บทที่ 86 การยอมรับจากปราชญ์โอสถ

บทที่ 86 การยอมรับจากปราชญ์โอสถ

สิบปี ผ่านไปเพียงชั่วพริบตา!

สำหรับปุถุชนคนธรรมดา สิบปีนับว่ายาวนานนัก

สำหรับผู้ฝึกตนที่มีระดับพลังต่ำต้อย สิบปีก็ถือเป็นช่วงเวลาที่ไม่สั้นเช่นกัน

แต่สำหรับผู้มีอายุขัยยืนยาวเช่นฉินอู๋เหวย สิบปีไม่นับว่าเป็นอันใดเลย

ความเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียว คือเขาสูงขึ้น ร่างกายกำยำขึ้น กลายเป็นบุรุษที่เติบโตเต็มวัย

ฉินอู๋เหวยออกคำสั่งให้ร่างแยกอย่างฉินอู๋ซวง ใช้ทรัพยากรของสำนักว่านเฉา นำโอสถคงความเยาว์วัยมาให้ตนอีกหนึ่งเม็ด

ผู้ใดกล่าวว่าโอสถคงความเยาว์วัยมีไว้สำหรับสตรีเท่านั้น? บุรุษก็ใช้ได้เช่นกัน!

ฉินอู๋เหวยตัดสินใจหยุดช่วงเวลาที่บุรุษมีเสน่ห์ดึงดูดใจที่สุดเอาไว้ตลอดกาลอย่างเด็ดขาด

สิบปีผ่านไป เมล็ดพันธุ์เต๋าเม็ดที่สามก็ควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างจนสำเร็จ

ฉินอู๋เหวยเดินทอดน่องไปยังสำนักศึกษาจู๋เมิ่ง เพื่อตามหาถัวป๋าฉุน

"กลิ่นเหม็นไหม้แรงนัก!"

"โอสถเตานี้หลอมล้มเหลวอีกแล้วใช่หรือไม่?!"

ฉินอู๋เหวยเอามือปิดจมูก เอ่ยหยอกล้อด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

สิบปีมานี้ ถัวป๋าฉุนเอาแต่บ้าคลั่งหลอมโอสถ โอสถเบิกวิญญาณระดับธรรมดา ไม่ว่าจะเป็นขั้นต่ำ ขั้นกลาง หรือกระทั่งขั้นสูง ล้วนหลอมสำเร็จออกมามากมาย

มีเพียงโอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดเท่านั้น ที่ไม่เคยสำเร็จเลยแม้แต่ครั้งเดียว

"ท่านเจ้าเมือง ท่านคอยดูเถิด!"

"ไม่ช้าก็เร็วจะต้องมีสักวันที่ข้าสามารถหลอมโอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดออกมาได้สักเตา!"

ถัวป๋าฉุนตอบกลับเสียงอู้อี้ พลางชูหมัดขึ้นฟ้าเพื่อเรียกกำลังใจให้ตนเอง

"เหมือนกับเม็ดที่อยู่ในมือข้าเม็ดนี้หรือ?"

นัยน์ตาของฉินอู๋เหวยทอประกายแวววับ เขานำโอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดเม็ดหนึ่งออกมาวางไว้บนฝ่ามือ พลางหัวเราะเบาๆ

"โอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุด?!"

"ท่านไปเอามาจากที่ใด? เม็ดก่อนหน้านี้ที่ข้าให้ท่านไป หนานกงเหมี่ยว สาวใช้ของท่าน ไม่ได้กินเข้าไปแล้วหรือ?"

"แล้วโอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดเม็ดนี้มาจากที่ใดอีก?!"

เมื่อมองเห็นชัดเจน ถัวป๋าฉุนก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง จ้องมองฉินอู๋เหวยตาค้าง

หรือว่าฉินอู๋เหวยก็คือปราชญ์โอสถ?

แต่นั่นเป็นไปไม่ได้!

ข้อแรก ฉินอู๋เหวยอายุน้อยเกินไป โดยเฉพาะตอนที่พวกเขารู้จักกันใหม่ๆ อายุเพียงยี่สิบต้นๆ แม้แต่ตอนนี้ก็ยังไม่ถึงสามสิบปี ทว่าปราชญ์โอสถผู้นั้นเป็นชายชราร่างอ้วนท้วน

ข้อที่สอง ก่อนหน้านี้เขาเคยไปทดสอบที่จวนเจ้าเมืองด้วยตนเอง และใช้จานวิญญาณตรวจสอบแล้ว มั่นใจอย่างยิ่งว่าพรสวรรค์ในการฝึกตนของฉินอู๋เหวยนั้นย่ำแย่มาก ระดับพลังก็ไม่สูง

ถัวป๋าฉุนไม่อยากจะเชื่อ ทุกอย่างอธิบายไม่ถูกเลย

"ไม่มีสิ่งใดเป็นไปไม่ได้"

"สิ่งที่เจ้าเห็นอาจไม่ใช่ความจริงเสมอไป"

"หากอยากรู้ความจริง จงมาเป็นร่างแยกของข้า แล้วเจ้าจะเข้าใจทุกสิ่งเอง"

มุมปากของฉินอู๋เหวยยกขึ้นเล็กน้อย เขากระตุ้นยันต์สาปวิญญาณ เข้าควบคุมถัวป๋าฉุนโดยสมบูรณ์ จากนั้นก็ผสานเมล็ดพันธุ์เต๋าเข้าสู่ร่างกายของถัวป๋าฉุนอย่างรวดเร็ว

"ร่างแยก? ท่านเปลี่ยนข้าให้กลายเป็นหุ่นเชิดหรือ?!"

หลังจากกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง ใบหน้าของถัวป๋าฉุนก็ซีดเผือด เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ที่แท้ฉินอู๋เหวยก็คือปราชญ์โอสถ!

และเมื่อยืนอยู่ต่อหน้าฉินอู๋เหวย เขากลับรู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับผู้เป็นนาย จิตวิญญาณสั่นสะท้าน สัญชาตญาณสั่งให้ยอมจำนน

"ขอแก้ไขสักนิด เจ้าไม่ใช่หุ่นเชิด แต่เป็นร่างแยกพิเศษของข้า"

"หุ่นเชิดในโลกผู้ฝึกตนไม่ต่างอันใดกับซากศพเดินได้ โดยพื้นฐานแล้วไม่มีความคิดและจิตสำนึกของตนเอง การกระทำทั้งหมดต้องฟังคำสั่งจากผู้เป็นนาย"

"แม้จะมีหุ่นเชิดที่เกิดจิตสำนึกของตนเองขึ้นมาได้ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ป้องกันมิให้หุ่นเชิดแว้งกัด ร่างต้นก็จะทำลายจิตสำนึกของหุ่นเชิดทิ้งเป็นอันดับแรก"

"แต่ในฐานะร่างแยกพิเศษของข้า เจ้าจะมีจิตสำนึกเป็นอิสระและมีอิสรภาพอย่างเต็มที่ตลอดไป"

"นอกเหนือจากคำสั่งภารกิจที่ข้าสั่งเป็นครั้งคราวแล้ว ในฐานะร่างแยก เจ้ายังคงสามารถหลอมโอสถและค้นคว้าวิจัยต่อไปได้โดยไม่มีผู้ใดมารบกวน"

"ยิ่งไปกว่านั้น ยันต์สาปวิญญาณในร่างเจ้า ข้าได้ปลดออกให้แล้ว ต่อไปเจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องลูกหลานอีก"

ฉินอู๋เหวยยิ้มบางๆ เอ่ยปลอบโยน

หุ่นเชิดก็คือหุ่นเชิด ร่างแยกก็คือร่างแยก

และร่างแยกที่ถูกควบคุมด้วยเมล็ดพันธุ์เต๋า ยิ่งเป็นร่างแยกที่พิเศษ

ร่างแยกแต่ละร่างมีความแตกต่างจากร่างต้นอย่างเขาโดยสิ้นเชิง แต่ในยามจำเป็น พลังของร่างแยกทุกร่าง เขาสามารถนำมาใช้ได้

นี่คือความล้ำลึกที่แท้จริงของร่างแยกเมล็ดพันธุ์เต๋า

"จริงหรือ?"

ถัวป๋าฉุนค่อนข้างกังขา เพราะร่างแยกพิเศษเช่นนี้เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่หุ่นเชิดนั้นเคยเห็นมาไม่น้อย

ทว่าไม่นานเขาก็ได้สติและพยักหน้าพร้อมกับยิ้มขื่น

เพราะหลังจากหลอมรวมกับเมล็ดพันธุ์เต๋าแล้ว ร่างต้นอย่างฉินอู๋เหวยก็คือผู้เป็นนายของเขา ควบคุมทุกสิ่ง ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องหลอกลวงเขา

"นายท่าน ท่านทำได้อย่างไร?"

"อีกอย่าง ท่านเองก็เป็นปราชญ์โอสถ ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องทำเรื่องยุ่งยากเช่นนี้เลย!"

ถัวป๋าฉุนเต็มไปด้วยความสงสัย อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

เรื่องระดับพลังเอาไว้ก่อน ขอพูดถึงเรื่องหลอมโอสถที่เขาสนใจที่สุด

ในเมื่อฉินอู๋เหวยสามารถหลอมโอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดได้ด้วยตนเอง ก็ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องทำเรื่องยุ่งยาก ควบคุมเขาเป็นร่างแยกอีก

ต้องรู้ว่าเขาหลอมโอสถมาอย่างยากลำบากถึงสิบปี ก็ยังหลอมโอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดไม่ได้สักเตา

"อย่าดูถูกตนเอง!"

"ในสายตาข้า เจ้าคืออัจฉริยะด้านการหลอมโอสถที่แท้จริง อีกทั้งความคิดยังกว้างไกล ไร้กรอบ มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว"

"สิ่งที่ข้าให้ความสำคัญคือศักยภาพของเจ้า เมื่อเวลาผ่านไป เจ้าต้องสามารถหลอมโอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดได้อย่างแน่นอน และมีความหวังที่จะกลายเป็นปราชญ์ด้วยวิถีแห่งโอสถ!"

ฉินอู๋เหวยหัวเราะและตอบกลับ

ความจริงนั้นเกี่ยวข้องกับความลับหลักของเขา จึงไม่ขอพูดอะไรมาก

แต่สิ่งที่ควรให้กำลังใจก็ต้องให้กำลังใจ ถัวป๋าฉุนแตกต่างจากฉินอู๋ซวงและเว่ยปาฮวง ความสามารถส่วนตัวของเขาย่ำแย่มาก จนถึงตอนนี้ก็ยังอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก ศักยภาพที่แท้จริงหรือพรสวรรค์ของเขา ล้วนไปอยู่ที่การหลอมโอสถทั้งสิ้น

ร่างแยกปราชญ์โอสถหนึ่งร่าง สิ่งที่สามารถสร้างคุณูปการได้ บางทีอาจจะเหนือกว่าฉินอู๋ซวงและเว่ยปาฮวงเสียอีก

"ขอบคุณนายท่านที่ให้การยอมรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของถัวป๋าฉุนก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ดีใจเป็นอย่างยิ่ง

นี่คือการยอมรับจากปราชญ์โอสถเชียวนะ!

เดิมทีหลอมโอสถมาสิบปี ไม่เคยหลอมโอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดที่แท้จริงออกมาได้เลย ในใจเขาย่อมรู้สึกหดหู่และผิดหวังเป็นธรรมดา

แต่ตอนนี้ ความหดหู่และผิดหวังทั้งหมดได้มลายหายไปจนสิ้น ล้วนเปลี่ยนเป็นแรงผลักดัน

ไม่เพียงแค่นั้น ถัวป๋าฉุนยังพบว่าการเป็นร่างแยกของนายท่าน ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอันใด

ต้องรู้ว่านายท่านคือปราชญ์โอสถ ทักษะการหลอมโอสถเหนือกว่าเขามากนัก วันหน้าหากชี้แนะสักเล็กน้อย เขาอาจจะคิดตกและได้ประโยชน์มหาศาล

อีกอย่างคือ เมื่อเทียบกับยันต์สาปวิญญาณที่แสนอำมหิตแล้ว เมล็ดพันธุ์เต๋านี้ดูจะเป็นมิตรกว่า ไม่จำกัดอิสรภาพของเขา และไม่ต้องกังวลว่าจะส่งผลกระทบต่อลูกหลาน

'เจ้านี่หลอกง่ายเสียจริง!'

มุมปากของฉินอู๋เหวยกระตุกเล็กน้อย ถัวป๋าฉุนผู้นี้หมกมุ่นอยู่กับการหลอมโอสถมาทั้งชีวิต ความคิดจึงค่อนข้างไร้เดียงสา ช่างแตกต่างจากเว่ยปาฮวงอย่างสิ้นเชิง

แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน หากร่างแยกทุกร่างลึกล้ำและบ้าคลั่งอย่างเว่ยปาฮวง แค่คิดก็ปวดหัวแล้ว

"จดจำไว้ให้ดี ห้ามเปิดเผยข้อมูลตัวตนของข้าแก่ผู้ใด แม้กระทั่งบิดามารดาของข้าก็ไม่ได้"

"หากฝ่าฝืน เมล็ดพันธุ์เต๋าจะสังหารเจ้าโดยตรง!"

ก่อนจากไป ฉินอู๋เหวยไม่ลืมที่จะกล่าวเตือน

เมล็ดพันธุ์เต๋าไม่ได้อำมหิตเท่ายันต์สาปวิญญาณก็จริง แต่ในเรื่องการควบคุม เมล็ดพันธุ์เต๋านั้นเหนือกว่ายันต์สาปวิญญาณมากนัก ทั้งสองไม่อาจนำมาเทียบกันได้

ยันต์สาปวิญญาณยังมีโอกาสถูกปลดออกหรือแม้กระทั่งทรยศได้ แต่เมล็ดพันธุ์เต๋าไม่มีทาง

ไม่เป็นก็ตาย ไม่มีทางทรยศได้เด็ดขาด!

......