บทที่ 45 มีคนเสียใจภายหลังจนสุดซึ้ง

บทที่ 45 มีคนเสียใจภายหลังจนสุดซึ้ง

บัดซบ!

ราชโองการมีเพียงสองประโยคหรือ? นี่มันจะเรียบง่ายและป่าเถื่อนเกินไปแล้ว!

ฉินอู๋เหวยที่อยู่ท่ามกลางฝูงชนชะงักงันไปชั่วครู่ จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตา

เขารู้ว่าแคว้นบริวารผู้ฝึกตนนั้นแตกต่างจากโลกมนุษย์ ไม่มีธรรมเนียมปฏิบัติที่จุกจิก และไม่มีกฎเกณฑ์ข้อบังคับมากนัก แต่พูดตามตรง นี่มันออกจะตามใจชอบเกินไปหน่อย

เพียงประโยคสั้นๆ สองประโยค ก็แต่งตั้งเจ้าเมืองแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่าที่นี่ไม่ใช่เมืองสือโถว แต่เป็นเมืองเฉียนหลง หนึ่งในสามสิบหกเมืองใหญ่แห่งแคว้นเซี่ย เป็นเมืองใหญ่ที่มีประชากรเกินหนึ่งล้านคน

แต่จะว่าไปแล้ว ฉินอู๋เหวยกลับชอบสไตล์การทำงานแบบนี้มาก ตรงไปตรงมา ไม่อ้อมค้อมและไม่ยืดเยื้อแม้แต่น้อย

ส่วนเรื่องที่ว่าเขาได้เป็นเจ้าเมืองนี้ได้อย่างไร แน่นอนว่าเป็นเพราะองค์ชายสามเซี่ยซิวเสียนออกแรงช่วยเหลือ

สำหรับเรื่องนี้ ฉินอู๋เหวยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

แม้ว่าก่อนจากไป องค์ชายสามจะให้คำมั่นสัญญาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะรักษาสัจจะ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจและไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

คำพูดที่กล่าวออกมาในยามที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เมื่อกลับไปถึงเมืองหลวงอันเจริญรุ่งเรืองและปลอดภัยแล้ว จะยังนับเป็นจริงอยู่หรือไม่ เรื่องนี้พูดยากนัก

สิ่งที่ทำให้ฉินอู๋เหวยคาดไม่ถึงก็คือ องค์ชายสามกลับเป็นคนรักษาสัจจะ ทำตามคำมั่นสัญญา และจัดการเรื่องนี้ให้สำเร็จจนได้

ฉินอู๋เหวยไม่รู้ว่าองค์ชายสามจัดการเรื่องนี้อย่างไร แต่การจะทำให้คนไร้ค่าในสายตาคนนอกอย่างเขากลายเป็นเจ้าเมืองแห่งสามสิบหกเมืองใหญ่ได้ในชั่วข้ามคืน คงต้องจ่ายค่าตอบแทนไปไม่น้อยเลยทีเดียว

'ดูท่าหากมีโอกาส คงต้องไปเยือนเมืองหลวงสักคราเสียแล้ว!'

ฉินอู๋เหวยยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ค้นพบว่าองค์ชายสามผู้นี้แม้นจะโง่เขลาไปบ้าง อีกทั้งยังขี้ขลาดตาขาวรักตัวกลัวตาย ทว่าก็ยังนับว่าควรค่าแก่การคบหาอยู่บ้าง

ในขณะที่ฉินอู๋เหวยกำลังเหม่อลอยอยู่นั้น ผู้คนในเหตุการณ์กลับมีปฏิกิริยาที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

"อะไรนะ? เจ้าเมืองคนใหม่? แล้วข้าเล่าจะทำเช่นไร?!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังรุ่ยผู้เป็นเจ้าเมืองแข็งค้าง กลายเป็นความกระอักกระอ่วนและผิดหวังอย่างยิ่ง

ด้วยตำแหน่งเจ้าเมือง ตระกูลหวังของพวกเขาจึงนับเป็นตระกูลผู้ฝึกตนอันดับหนึ่งของเมืองเฉียนหลงอย่างแท้จริง

ทว่าบัดนี้ เพียงราชโองการฉบับเดียว เขาก็ถูกตีกลับไปสู่จุดเดิมในทันที

เมื่อคิดว่าในราชโองการไม่ได้เอ่ยถึงเขาแม้แต่ครึ่งประโยค อดีตเจ้าเมืองหวังรุ่ยก็ยิ่งรู้สึกหดหู่ใจมากขึ้นไปอีก

แต่เขาไม่กล้าแสดงความไม่พอใจใดๆ ออกมา เพราะเฉากงกงที่อยู่ตรงหน้าคือผู้ฝึกตนขั้นจินตัน มีระดับพลังที่น่าครั่นคร้ามยิ่งนัก

หากเอ่ยปากประท้วง นั่นก็คือการขัดขืน และจะถูกสังหารทิ้งในทันที

"ข้าไม่ได้หูฝาดไปใช่หรือไม่? ฉินอู๋เหวยคือเจ้าเมืองคนใหม่?!"

หลิ่วจงฮั่นสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง ราวกับถูกคนตบหน้าอย่างจัง

คิดถึงตอนนั้น เขายอมบากหน้าคิดหาวิธีต่างๆ นานา เสนอหน้าไปหาถึงที่ทุกวัน เพียงเพื่อเกาะกิ่งไม้สูงของสายเลือดฉินอู๋เหวย

แต่หลังจากฉินเหวินกว่างเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ฉินอู๋เหวยในสายตาเขาก็หมดมูลค่า และเริ่มคิดที่จะถอนหมั้น

หลังจากถอนหมั้นสำเร็จ หลิ่วจงฮั่นก็วิ่งเต้นไปทั่ว จนสามารถแต่งบุตรสาวหลิ่วหรูเยียนให้กับบุตรชายของเจ้าเมืองได้

ในสายตาของเขา นี่ต่างหากคือกิ่งไม้สูงที่แท้จริง แข็งแกร่งกว่าสายเลือดของฉินอู๋เหวยมากนัก หรือจะเรียกว่าเทียบกันไม่ติดเลยก็ว่าได้

แต่ใครจะไปคิดว่า ในวันแต่งงานของบุตรสาว ฉินอู๋เหวยกลับได้เป็นเจ้าเมืองเฉียนหลง?!

สีหน้าของหลิ่วจงฮั่นเริ่มแข็งทื่อมากขึ้นเรื่อยๆ ลำคอแข็งเกร็ง ไม่ต้องหันไปมอง เขาก็รับรู้ได้ถึงสายตาแปลกๆ ที่จ้องมองมา

ในฐานะพ่อตาที่เพิ่งจะสง่างามไร้ที่เปรียบเมื่อครู่นี้ บัดนี้กลับกลายเป็นตัวตลก และในไม่ช้าก็จะกลายเป็นตัวตลกของคนทั้งเมืองเฉียนหลง

ยังมีอีกคนหนึ่งที่นึกเสียใจจนแทบกระอักเลือด สภาพไม่ได้ดีไปกว่าหลิ่วจงฮั่นนัก ซ้ำยังน่ากระอักกระอ่วนยิ่งกว่า

นั่นก็คือ ฉินเย่าจู่ ผู้นำตระกูลฉิน

"เจ้าเมือง? เป็นไปไม่ได้!"

ฉินเย่าจู่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ปฏิกิริยาแรกคือมันต้องเป็นเรื่องปลอมแน่ๆ

แต่ตัวตนของเฉากงกงนั้นปลอมแปลงไม่ได้ นี่คือผู้ฝึกตนขั้นจินตันที่ทรงพลัง

ลองถามดูเถิดว่า นอกจากจักรพรรดิเซี่ยที่อยู่สูงส่งเหนือใครแล้ว ผู้ใดจะมีสิทธิ์สั่งการให้ผู้ฝึกตนขั้นจินตันมาทำงานรับใช้ตนเองได้?

และราชโองการฉบับนั้น คลื่นพลังเวทพิเศษที่แผ่ซ่านออกมาก็เป็นอีกหนึ่งเครื่องพิสูจน์

หลังจากตื่นตะลึง ฉินเย่าจู่ก็เต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง แทบอยากจะตบหน้าตัวเองแรงๆ สักฉาด

ไม่ว่าฉินอู๋เหวยจะทำได้อย่างไร แต่หากเขารู้ล่วงหน้า เขาจะไม่มีวันขับไล่สายเลือดของฉินอู๋เหวยออกจากตระกูลอย่างเด็ดขาด

ตอนนี้เป็นอย่างไรเล่า คำพูดที่กล่าวออกไปก็เหมือนน้ำที่สาดออกไปแล้ว ไม่อาจเก็บคืนมาได้

ฉินเย่าจู่ในเวลานี้ไม่รู้จะบรรยายความคับแค้นใจอย่างไรดี

ต้องรู้ว่านี่คือตำแหน่งเจ้าเมือง แม้ว่าฉินอู๋เหวยจะมีระดับพลังต่ำต้อย แต่เมื่อมีราชโองการแต่งตั้งจากจักรพรรดิเซี่ย ทุกคนในเมืองรวมถึงตระกูลผู้ฝึกตนอย่างพวกเขา ล้วนต้องฟังคำสั่ง

หากฉินอู๋เหวยยังอยู่ในตระกูลฉิน เขาก็สามารถใช้ประโยชน์จากจุดนี้เพื่อกอบโกยผลประโยชน์ส่วนตัวได้อย่างเต็มที่ และเมื่อเวลาผ่านไป ตระกูลฉินของพวกเขาอาจจะสามารถแทนที่ตระกูลหวัง และผงาดขึ้นเป็นตระกูลผู้ฝึกตนอันดับหนึ่งของเมืองเฉียนหลงได้

"ฉินอู๋เหวยคือเจ้าเมือง?!"

หลิ่วหรูเยียนหน้าถอดสี ไม่หลงเหลือความงดงามของเจ้าสาวอีกต่อไป ไม่อาจรักษาความเย่อหยิ่งดุจหงส์ไว้ได้ นางก้มหน้างุด ราวกับแม่ไก่ที่พ่ายแพ้ในการต่อสู้

ส่วนเจ้าบ่าวหวังหยวนข่ายนั้นยิ่งดูไม่ได้ ใบหน้าซีดเผือดราวกับสีขี้เถ้า

เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งทำสิ่งใดลงไป? ข่มขู่เจ้าเมืองคนใหม่?!

"ฉินอู๋เหวย ยังไม่รีบมารับราชโองการอีก?"

เฉากงกงกวาดตามองปฏิกิริยาของผู้คนในเหตุการณ์ แววตาเย้ยหยันวาบผ่าน ก่อนจะเอ่ยปากอีกครั้ง

สามสิบหกเมืองใหญ่ของแคว้นเซี่ยนั้นไม่ได้มีความสำคัญเท่าเทียมกัน

แม้เมืองเฉียนหลงจะเป็นหนึ่งในสามสิบหกเมืองใหญ่ แต่ที่ตั้งก็ยังห่างไกลเกินไป ความสำคัญจึงลดลงอย่างมาก

มิเช่นนั้นแล้ว ต่อให้องค์ชายสามจะพยายามอย่างหนักเพียงใด จักรพรรดิเซี่ยก็คงไม่พยักหน้ายอมรับง่ายๆ

ตอนนี้เมื่อเห็นผู้คนที่นี่เป็นกังวลและวุ่นวายใจกับตำแหน่งเจ้าเมือง ก็ราวกับกบในกะลาที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง

ตรงกันข้าม ฉินอู๋เหวยผู้เป็นเจ้าเมืองคนใหม่กลับทำให้เขามองเห็นคุณค่าบางอย่าง

เฉากงกงสังเกตเห็นว่า นอกจากความประหลาดใจในตอนแรกแล้ว ชายหนุ่มผู้นี้ก็กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว และด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของเขา ย่อมดูออกว่านี่ไม่ได้แสร้งทำ

'ไม่หวั่นไหวต่อลาภยศและคำนินทา นับว่าหาได้ยากยิ่ง!'

'น่าเสียดาย พรสวรรค์ในการฝึกตนย่ำแย่เกินไป กำหนดไว้แล้วว่าจะไม่มีความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ใดๆ'

เฉากงกงมองดูฉินอู๋เหวยรับราชโองการแล้วส่ายหน้าเล็กน้อย

อันที่จริงผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณก็แทบไม่ต่างอะไรกับมนุษย์ธรรมดา อายุขัยเต็มที่ก็แค่ร้อยปี สำหรับแคว้นบริวารผู้ฝึกตนอย่างแคว้นเซี่ย คนที่อายุสั้น แม้จะมีความสามารถโดดเด่นเพียงใด ก็เป็นเหมือนซี่โครงไก่ที่จืดชืดไร้รสชาติ ทิ้งไปก็เสียดาย

ความจริงแล้ว มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งและมีอายุขัยยืนยาว อย่างน้อยก็ระดับขั้นจินตันเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติที่จะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในแคว้นเซี่ย

และชายหนุ่มตรงหน้านี้ย่อมไม่อยู่ในกลุ่มนั้น

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เฉากงกงก็หมดความสนใจที่จะรั้งอยู่ต่อ เขาพยักหน้าให้ฉินอู๋เหวยอย่างราบเรียบ จากนั้นก็เหยียบกระบี่บินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

ตั้งแต่ต้นจนจบ เฉากงกงไม่ได้ปรายตามองหวังรุ่ยอดีตเจ้าเมืองเลยแม้แต่น้อย และไม่มีคำอธิบายใดๆ ทั้งสิ้น

ราชโองการของจักรพรรดิเซี่ย นอกจากสำนักว่านเฉาแล้ว ลองถามดูเถิดว่าใครกล้าขัดขืน?

เหตุผลนั้นง่ายมาก เพราะจักรพรรดิเซี่ยคือยอดฝีมืออันดับหนึ่ง และผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาเขตแคว้นเซี่ย!

......