บทที่ 39 เมืองเฉียนหลง ปู่ผู้นี้กลับมาแล้ว!

บทที่ 39 เมืองเฉียนหลง ปู่ผู้นี้กลับมาแล้ว!

"ไปกันเถอะ!"

"ออกจากที่นี่!"

"องค์ชายสามกล่าวได้ถูกต้อง เมืองสือโถวไม่มีอะไรให้น่าอาลัยอาวรณ์เลยจริงๆ"

ฉินอู๋เหวยยืนอยู่บนรถม้า ก่อนอื่นเขาหันหน้าไปมองทิศทางที่ตั้งของส่วนลึกในทะเลทรายแวบหนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ แล้วเลิกม่านเดินเข้าไปด้านใน

ภายในขบวนรถม้า หญิงงามล่มเมืองผู้หนึ่งกำลังปอกองุ่นอยู่ เมื่อเห็นเขาเข้ามา นางก็เผยรอยยิ้มอันสดใสเจิดจ้า

"นายน้อย ต่อจากนี้พวกเราจะไปที่ใดกันดีเจ้าคะ?"

หนานกงเหมี่ยวเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้

"ยังจะไปที่ใดได้อีก? ก็ต้องกลับเมืองเฉียนหลงน่ะสิ!"

ฉินอู๋เหวยทิ้งตัวลงนอนตามน้ำ หนุนตักอันขาวเนียนของหนานกงเหมี่ยว อ้าปากกินองุ่นไปหนึ่งคำ พลางตอบกลับด้วยน้ำเสียงอู้อี้

คิดไปคิดมา นอกจากเมืองเฉียนหลงแล้ว ก็ไม่มีที่ใดน่าไปอีก

เมืองหลวงนั้นรุ่งเรืองก็จริง ทว่าด้วยความแข็งแกร่งของเขาในสายตาตอนนี้ ไม่ว่าจะในที่แจ้งหรือในที่ลับ ล้วนยังห่างไกลนัก หากไปจริงๆ ก็คงได้แต่หวังพึ่งบารมีขององค์ชายสามคอยคุ้มครอง ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

อย่างไรเสีย เขาก็จะไม่มีวันยอมรับหรอกว่า แท้จริงแล้วเขาก็รู้สึกคิดถึงบ้านอยู่บ้างเหมือนกัน……

แตกต่างจากตอนขามาที่แสนจะน่าเบื่อหน่าย เส้นทางขากลับนี้ มีหญิงงามล่มเมืองอย่างหนานกงเหมี่ยวคอยอยู่เป็นเพื่อน บางครายังสามารถหยุดขบวนรถม้า แล้วดึงตัวเหล่าหญิงสาวจากหอเซียวเหยามาจัดงานเลี้ยงรอบกองไฟได้อีกด้วย ชีวิตความเป็นอยู่ของฉินอู๋เหวยช่างสุขสำราญยิ่งนัก

ระหว่างทาง ยังมีข่าวดีส่งมาอีกด้วย

‘นายท่าน ข้าสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว!’

‘จากนี้เป็นต้นไป ข้าจะได้เป็นศิษย์สายในของสำนักว่านเฉาอย่างเป็นทางการแล้ว!’

ร่างแยกฉินอู๋ซวงที่อยู่อีกฝั่งแสร้งทำเป็นใจเย็น ทว่าน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อยในคำพูด ก็ยังคงขายความรู้สึกตื่นเต้นที่แท้จริงของเขาออกมาอยู่ดี

ต้องรู้ไว้ว่านี่ไม่ใช่ศิษย์สายในของสำนักผู้ฝึกตนธรรมดาทั่วไป แต่เป็นถึงสุดยอดสำนักแห่งแดนจงโจว

การที่สามารถกลายเป็นศิษย์สายในของสำนักว่านเฉาได้นั้น มีความหมายที่ยิ่งใหญ่นัก ในภายภาคหน้าไม่ว่าจะถูกส่งตัวออกไปทำภารกิจด้านนอก หรือจะรั้งอยู่ในสำนักเพื่อฝึกตนต่อไป อนาคตล้วนสว่างไสวทั้งสิ้น

และอีกเรื่องก็คือ หลังจากที่ได้เป็นศิษย์สายในอย่างเป็นทางการแล้ว การดูแลที่เขาได้รับจากสำนักก็ยกระดับขึ้นอย่างมาก ได้รับทรัพยากรการฝึกตนมาเป็นจำนวนมาก เพียงแค่หินวิญญาณขั้นสูง ทางสำนักก็แจกจ่ายมาให้รวดเดียวถึงหนึ่งร้อยก้อน ยาเม็ดที่ช่วยในการฝึกตนรูปแบบต่างๆ ก็แจกจ่ายมาให้ขวดแล้วขวดเล่า

‘ยินดีด้วย!’

‘การดูแลดีเยี่ยมถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เช่นนั้นข้าก็วางใจแล้ว!’

นัยน์ตาของฉินอู๋เหวยสว่างวาบ เขาหัวเราะเบาๆ พลางตอบกลับ

เขารู้ดีว่าเพื่อแลกกับยันต์กักเก็บวิญญาณขั้นสูงสุดและยันต์เร้นวิญญาณ ร่างแยกฉินอู๋ซวงนั้นแทบจะผลาญทุกสิ่งทุกอย่างไปจนหมดสิ้น ยากจนแทบตายอยู่แล้ว

เดิมทีเขายังครุ่นคิดอยู่ว่า รอให้กลับไปถึงเมืองเฉียนหลงเมื่อใด ก็จะไปซื้อธัญพืชวิญญาณ มาหลอมเป็นข้าววิญญาณขั้นสูงสุดให้ร่างแยกสักหน่อย เพื่อชดเชยความสูญเสีย

ใครจะไปคิดว่า ร่างแยกฉินอู๋ซวงจะสามารถทะลวงขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จ และสามารถแก้ปัญหาด้วยตัวเองได้แล้ว

กลับกลายเป็นว่าทำให้ฉินอู๋เหวยประหยัดแรงไปได้มาก ทว่าข้าววิญญาณขั้นสูงสุดก็ยังคงต้องหลอมอยู่ดี

การฝึกตนของร่างแยก ก็คือการฝึกตนของเขา ต่อให้เพื่อตัวเอง เขาก็ต้องช่วยเหลือร่างแยกอย่างเต็มกำลัง

ตัวเขาในตอนนี้ยังอ่อนแอเกินไป ไม่อาจทนรับพายุคลื่นลมลูกใหญ่ได้ จำเป็นต้องยกระดับความสามารถในการปกป้องตนเองให้เร็วที่สุด

ฉินอู๋เหวยไม่อยากจะพบเจอกับประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกับถ้ำมารยุคโบราณอีกแล้ว

หนึ่งเดือนให้หลัง เมืองที่คุ้นเคยเมืองหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏเค้าโครงให้เห็น

ฉินอู๋เหวยยืนอยู่บนรถม้า รู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

เมืองเฉียนหลง ปู่ผู้นี้กลับมาอีกแล้ว!

อย่างไรเสีย เขาก็ใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองเฉียนหลงมานานกว่าสิบปี ทั้งยังทิ้งความทรงจำอันงดงามเอาไว้มากมาย

สำหรับเมืองเฉียนหลงแล้ว เขายังค่อนข้างจะมีความผูกพันอยู่มากทีเดียว

ทว่าเมื่อเข้ามาภายในเมืองจริงๆ แล้ว ฉินอู๋เหวยกลับพบว่าบรรยากาศภายในเมืองดูทะแม่งๆ อยู่บ้าง

ร้านรวงสองฝั่งถนนสายหลักต่างๆ ล้วนประดับประดาด้วยโคมไฟและริ้วผ้าสีสันสดใส กระทั่งหอเยียนฮวาที่เขาคุ้นเคยมากที่สุดก็ยังแขวนโคมแดงดวงใหญ่ ธงทิวโบกสะบัด

ดูเหมือนว่าภายในเมืองกำลังจะมีงานมงคลใหญ่โตเกิดขึ้นอย่างไรอย่างนั้น

หากเป็นเพียงแค่เรื่องเท่านี้ก็แล้วไปเถอะ ฉินอู๋เหวยก็ยินดีที่จะขอมีส่วนร่วมในความมงคลนั้นด้วย

ทว่าฉินอู๋เหวยสังเกตเห็นอย่างเฉียบแหลมว่า หลังจากที่ผู้คนบนท้องถนนจดจำตัวตนของเขาได้ ล้วนเอาแต่ชี้ไม้ชี้มือมาทางนี้ แต่ละคนต่างมีสีหน้าแปลกประหลาด และจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเสียงเบา

"เกิดอันใดขึ้น?"

"ปู่ผู้นี้แค่กลับเมือง ถึงกับสร้างความแตกตื่นได้ใหญ่โตปานนี้เชียวหรือ?"

"ไม่น่าจะใช่กระมัง!"

ฉินอู๋เหวยยกมือขึ้นลูบปลายคาง รู้สึกสับสนงุนงงอยู่บ้าง

คิดถึงตอนแรก ตอนที่เขาจากไป ไม่มีผู้ใดให้ความสนใจเลยแม้แต่น้อย ไม่มีแม้กระทั่งคลื่นลม

ไฉนการกลับมาในครั้งนี้ ถึงได้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาตอบรับที่ยิ่งใหญ่ปานนี้ได้เล่า?

"อู๋เหวยกลับมาแล้วหรือ? รีบเข้าบ้านเร็วเข้า!"

หลี่ม่านเหยาที่ได้รับข่าว รีบก้าวเท้ายาวๆ ออกมาจากลานบ้านของตน มาต้อนรับที่หน้าประตู ฉินอู๋เหวยที่ก้าวลงมาจากรถม้า ยังไม่ทันจะได้ยืนให้มั่นคง ก็ถูกดึงตัวเข้าไปด้านในเสียแล้ว

"ท่านแม่ ลุกลี้ลุกลนปานนี้ หรือว่าตระกูลฉินจะสะกดข่มตระกูลอื่นเอาไว้ไม่อยู่ จนกำลังจะถูกคนเขาฆ่าล้างตระกูลแล้ว?"

"หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ พวกเราก็คงต้องรีบวางแผนเตรียมการเอาไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว"

"ข้าขอเสนอแนะอย่างยิ่งว่าให้เผ่นหนีกันไปเลย!"

ฉินอู๋เหวยเผยสีหน้างุนงง พลางหัวเราะร่วน

"พูดอันใดของเจ้า? ตระกูลฉินยังอยู่ดีมีสุข จะถูกคนเขาฆ่าล้างตระกูลได้อย่างไร? มีแต่เจ้านี่แหละที่ปากพล่อย!"

หลี่ม่านเหยาใช้นิ้วจิ้มหน้าผากของฉินอู๋เหวยเบาๆ และตอบกลับด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว!"

ฉินอู๋เหวยถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้จะเป็นเพียงคำพูดล้อเล่น ทว่าการกลับมาในครานี้ เขาไม่อยากจะเข้าไปข้องแวะกับเรื่องเน่าเหม็นของตระกูลฉินเลยจริงๆ

ต้องรู้ไว้ว่าตอนแรกที่เขาหนีไปที่กันดารอย่างเมืองสือโถว ก็เป็นเพราะต้องการหลีกหนีจากภัยพิบัติ ไม่อยากจะเอาตัวไปคลุกคลีกับน้ำโคลน

"อู๋เหวย การที่เจ้ากลับมาในครั้งนี้ น่าจะยังไม่ได้รับอนุญาตจากตระกูลใช่หรือไม่?"

"การที่เจ้าทำตามอำเภอใจเช่นนี้ ถือเป็นการละเมิดกฎของตระกูลนะ"

ฉินหมิงเซวียนเดินออกมาจากในบ้าน ขมวดคิ้วแน่น พลางแค่นเสียงเย็น

"มาอีกแล้ว!"

ฉินอู๋เหวยเบ้ปาก ทั้งๆ ที่ในใจก็ดีใจมากแท้ๆ แต่กลับต้องมาตีหน้าขรึม วางมาดเป็นบิดาผู้เข้มงวดไปได้

ไม่ได้รับอนุญาตจริงๆ นั่นแหละ ทว่านี่ก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอันใด

นับตั้งแต่ที่ไปยังเมืองสือโถว ฉินอู๋เหวยก็ตระหนักได้ว่าตระกูลฉินได้ละทิ้งเมืองสือโถวไปในทางอ้อมตั้งนานแล้ว ไม่ได้ตั้งใจจะบริหารจัดการเลยแม้แต่น้อย เป็นเพียงแค่การทำไปพอเป็นพิธีเท่านั้น

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การที่เขาจากมาโดยพลการก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ไม่ได้ทำให้ผลประโยชน์ของตระกูลเสียหายเลยสักนิด

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ตอนนี้เมืองสือโถวก็เป็นเพียงเมืองร้างเมืองหนึ่งแล้ว จะบอกว่าเป็นเมืองแห่งความตายก็คงไม่เกินจริงนัก

หากไอ้เฒ่าฉินเย่าจู่นั่นยืนกรานที่จะหาเรื่องให้ได้ เช่นนั้นเขาก็คงจะต้องออกคำสั่งให้ร่างแยกฉินอู๋ซวงทบต้นทบดอกเอาคืนกลับไปแล้ว

ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่บิดาของตนจะเตรียมร่ายยาวสั่งสอน ฉินอู๋เหวยก็รีบเปลี่ยนบทสนทนา เอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ว่า "ท่านแม่ วันนี้ในเมืองมีงานมงคลอันใดหรือ? ข้าเห็นประดับประดากันเสียใหญ่โตเชียว!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลี่ม่านเหยาก็เปลี่ยนไป นางมองซ้ายมองขวา พูดจาอ้อมค้อม ดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก

เดิมทีฉินหมิงเซวียนที่เตรียมจะสั่งสอนบุตรชายชุดใหญ่ก็ชะงักคำพูด กลืนคำตำหนิที่จ่ออยู่ที่ริมฝีปากกลับลงไป และถอนหายใจออกมาเบาๆ

"อู๋เหวย เจ้ากลับมาไม่ถูกเวลาเอาเสียเลย วันนี้เป็นวันเกี่ยวดองกันระหว่างตระกูลหลิ่วและตระกูลหวัง"

"ฝ่ายชายคือบุตรชายของเจ้าเมือง หวังหยวนข่าย ส่วนฝ่ายหญิงก็คือ……หลิ่วหรูเยียนแห่งตระกูลหลิ่ว"

เมื่อสบเข้ากับสายตาของฉินอู๋เหวย หลี่ม่านเหยาก็กล่าวอย่างระมัดระวัง เกรงว่าบุตรชายของตนจะรู้สึกปวดร้าวใจ และได้รับความบอบช้ำทางจิตใจ

ฉินหมิงเซวียนเองก็ยกมือขึ้น ตบไหล่ฉินอู๋เหวยเบาๆ เพื่อเป็นการปลอบประโลม

ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาทั้งสองรู้สึกตกตะลึงก็คือ กลับเห็นว่าบุตรชายของตนหัวเราะร่วนออกมา ซ้ำยังหัวเราะอย่างมีความสุขมากเสียด้วย

"ท่านพ่อท่านแม่ พวกท่านคิดมากไปแล้ว ข้าไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลยจริงๆ"

"หากจะให้พูดจริงๆ แล้ว การที่หลิ่วหรูเยียนแต่งงานใหม่ไปกับผู้อื่น สำหรับข้าแล้ว ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอันใดเลย กลับเป็นเรื่องดีเสียด้วยซ้ำ!"

ฉินอู๋เหวยเผยสีหน้ากระจ่างแจ้ง ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าเหตุใดตอนที่กลับมา ผู้คนในเมืองถึงได้มีปฏิกิริยาตอบรับที่ยิ่งใหญ่ปานนั้น ที่แท้เรื่องนี้ก็มีความเกี่ยวข้องกับเขาอยู่บ้างนี่เอง

ทว่าก็อย่างที่เขาพูด เขานั้นไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย