บทที่ 22 อัจฉริยะก็มีเรื่องกลุ้มใจ

บทที่ 22 อัจฉริยะก็มีเรื่องกลุ้มใจ

‘ร่างแยก ช่วงนี้การฝึกตนเป็นอย่างไรบ้าง?’

ฉินอู๋เหวยที่เพิ่งกอบโกยกำไรมาก้อนโตอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง เขานอนหนุนท่อนขาขาวเนียนของหนานกงเหมี่ยว กินองุ่นแช่เย็นที่นางปอกให้เป็นระยะ ขณะที่กำลังเพลิดเพลิน เขาก็ไม่ลืมที่จะกระตุ้นเมล็ดพันธุ์เต๋า ส่งกระแสจิตออกไปสายหนึ่ง

จะว่าไป เขาก็ไม่ได้ติดต่อกับร่างแยกมาสักพักแล้ว

ในฐานะร่างต้น สมควรต้องใส่ใจถามไถ่บ้างเป็นครั้งคราว ท้ายที่สุดนี่ก็คือร่างแยกอัจฉริยะร่างแรกของเขา

ร่างแยกเก็บตัวฝึกตนอย่างขมขื่น ก็เท่ากับเขาเก็บตัวฝึกตนอย่างขมขื่น

เมื่อมองจากมุมนี้ ฉินอู๋เหวยย่อมต้องใส่ใจสักหน่อย

‘ขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปด!’

ฉินอู๋ซวงที่อยู่อีกฝั่งส่ายหน้าเล็กน้อย ตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจนัก

‘เร็วปานนี้เชียว?!’

‘อะแฮ่ม! ร่างแยก ข้าไม่ได้อยากจะว่าเจ้าหรอกนะ แต่เกิดเป็นคนไม่อาจหยิ่งผยองจนเกินไป!’

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินอู๋เหวยอดไม่ได้ที่จะกลอกตา นี่ดีนะที่เป็นร่างแยกของตัวเอง หากเปลี่ยนเป็นผู้อื่น เขาคงอดใจไม่ไหวที่จะด่าทอออกไปแล้ว

นับคำนวณดูแล้ว ตั้งแต่ฉินอู๋ซวงเข้าไปในสำนักว่านเฉา อย่างมากก็แค่สองเดือน

ภายในระยะเวลาอันสั้นเพียงนี้ ฉินอู๋ซวงก้าวกระโดดจากขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่มาเป็นขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปด ความเร็วในการฝึกตนนี้ราวกับพุ่งทะยานทะลุฟ้า ช่างรวดเร็วจนเกินไปแล้ว

อย่างไรเสียในฐานะร่างต้น เขาย่อมพอใจเป็นอย่างมาก

‘นายท่าน ข้าไม่ได้หยิ่งผยอง…’

‘ความเร็วในการฝึกตนของข้าดูเหมือนจะรวดเร็ว ทว่ามันมีเหตุผลอยู่’

ฉินอู๋ซวงที่อยู่อีกฝั่งแค่นยิ้มขื่น ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนเช่นสำนักว่านเฉา พลังลมปราณฟ้าดินอุดมสมบูรณ์หาใดเปรียบ ตราบใดที่พรสวรรค์ไม่ย่ำแย่จนเกินไป ความเร็วในการฝึกตนถึงอยากจะช้าก็ยังยาก

สำนักว่านเฉามีคำกล่าวหนึ่งสืบทอดกันมา ขั้นสร้างรากฐานจึงจะถือเป็นการเริ่มต้นฝึกตนอย่างแท้จริง

ก่อนขั้นสร้างรากฐาน ต่อให้ความเร็วในการฝึกตนจะรวดเร็วเพียงใด ก็เป็นเพียงเรื่องพื้นๆ จุดสำคัญยังคงอยู่ที่ว่าจะสามารถทะลวงขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จหรือไม่

หากทะลวงขั้นสร้างรากฐานสำเร็จ ก็จะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นศิษย์สายใน และเริ่มต้นการฝึกตนอย่างแท้จริง

หากทะลวงขั้นสร้างรากฐานล้มเหลว ไม่เพียงไม่อาจเป็นศิษย์สายใน ยังจะถูกสำนักส่งตัวออกไปดูแลกิจการในโลกมนุษย์ เท่ากับถูกทอดทิ้งทางอ้อม

อย่าเห็นว่าตอนนี้เขาอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปดแล้ว ทว่าแรงกดดันที่ต้องเผชิญกลับไม่น้อยเลย

รอจนเขาฝึกตนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้า ก็ต้องเตรียมการเรื่องทะลวงขั้นสร้างรากฐาน

ถึงเวลานั้น สำนักจะแจกจ่ายโอสถสร้างรากฐานให้หนึ่งเม็ด

แต่ฉินอู๋ซวงสืบข่าวมาแล้ว เพียงโอสถสร้างรากฐานเม็ดเดียวนั้นมีความเสี่ยงสูงมาก หลายคนเพื่อทะลวงขั้นสร้างรากฐานให้สำเร็จ อย่างน้อยก็ต้องเตรียมโอสถสร้างรากฐานไว้ถึงสองเม็ด

สำหรับเรื่องนี้ ฉินอู๋ซวงกลับไม่ค่อยกังวลนัก ด้วยพรสวรรค์รากวิญญาณสวรรค์ธาตุอัสนีของเขา โอสถสร้างรากฐานเม็ดเดียวก็น่าจะเพียงพอแล้ว

สิ่งที่เขากลุ้มใจอย่างแท้จริง คือการฝึกตนหลังจากขั้นสร้างรากฐานต่างหาก

หลังจากเข้าสู่สายใน การแข่งขันจะดุเดือดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรการฝึกตนจำนวนมหาศาลมาสนับสนุน จึงจะสามารถโดดเด่นเหนือผู้อื่นได้

ไม่ว่าจะเป็นสมุนไพรวิญญาณ โอสถวิญญาณ และยันต์วิญญาณ ตลอดจนของวิเศษและอาวุธวิญญาณ ล้วนขาดไปไม่ได้แม้แต่อย่างเดียว

มิเช่นนั้น ก็จะถูกศิษย์สายในคนอื่นๆ ทิ้งห่าง และกลายเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ

ฉินอู๋ซวงมีปณิธานอันยิ่งใหญ่ นับตั้งแต่วินาทีที่ก้าวเข้าสู่สำนักว่านเฉา ก็ตั้งปณิธานว่าจะเป็นศิษย์สืบทอดให้จงได้

หากเป็นเพราะทรัพยากรการฝึกตนไม่เพียงพอ จนไม่อาจก้าวหน้าไปได้ไกลกว่านี้ ย่อมต้องรู้สึกไม่ยินยอมเป็นแน่

‘นายท่าน การทักทายครั้งนี้มีสิ่งใดชี้แนะหรือไม่?’

หลังจากบ่นระบายออกมายกใหญ่ ฉินอู๋ซวงก็สูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยถามขึ้น

มีเพียงต่อหน้านายท่านเท่านั้น ที่เขาจะสามารถเปิดอกพูดคุย ระบายความกลุ้มใจในใจออกมาได้อย่างเต็มที่

ทว่าเขาก็เพียงพูดไปอย่างนั้น เพื่อระบายความกลุ้มใจ ไม่ได้คาดหวังว่านายท่านจะสามารถช่วยเหลือสิ่งใดเขาได้

ต้องรู้ว่านายท่านมีฐานพลังเพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง ซ้ำยังถูกเนรเทศให้ไปอยู่เมืองสือโถวซึ่งเป็นสถานที่ทุรกันดารปานนั้น จะไปทำอะไรได้?

อย่าว่าแต่นายท่านเลย ต่อให้เป็นตระกูลฉินทั้งตระกูล ก็ยากที่จะช่วยเหลืออะไรได้แล้ว

สิ่งที่ฉินอู๋ซวงไม่รู้ก็คือ นายท่านเพิ่งจะกอบโกยกำไรมาก้อนโต ไม่ได้ไร้ค่าอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลยสักนิด

‘ไม่มีอันใดหรอก ก็แค่มาดูความคืบหน้าในการฝึกตนของเจ้าสักหน่อย’

ฉินอู๋เหวยยิ้มบางๆ เขาฟังออกแล้ว ที่แท้อัจฉริยะก็มีเรื่องกลุ้มใจเช่นกัน

ทว่าเรื่องปลอบใจน่ะช่างเถอะ

เขาคือตัวไร้ค่าในสายตาคนนอก จะให้กลับกลายเป็นฝ่ายไปปลอบใจอัจฉริยะเนี่ยนะ? แค่คิดก็รู้สึกกระอักกระอ่วนแล้ว

ไม่รอให้ฉินอู๋ซวงที่อยู่อีกฝั่งได้เอ่ยสิ่งใดต่อ ฉินอู๋เหวยก็ตัดการเชื่อมต่ออย่างเด็ดขาด คร้านจะรับฟังให้มากความ

"นายท่าน มีเรื่องหนักใจอันใดหรือเจ้าคะ?"

เมื่อสังเกตเห็นแววตาของฉินอู๋เหวยที่ลุ่มลึกขึ้น หนานกงเหมี่ยวจึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

แม้นายท่านจะมีระดับพลังไม่สูงนัก และดูอ่อนเยาว์ถึงเพียงนี้ ทว่าเพียงท่ามกลางเสียงหัวเราะพูดคุยก็สามารถข่มขวัญพวกจ้าวซือชงจนหัวหด ซ้ำยังทวงเงินค่าอาหารที่พวกมันกินฟรีกลับมาได้ทั้งหมด

นายท่านได้สถาปนาบารมีของตนเองขึ้นในหอเซียวเหยาอย่างเงียบเชียบ

หนานกงเหมี่ยวพบว่าสายตาของบรรดาหญิงสาวที่มองไปยังนายท่าน ล้วนแฝงไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา ส่วนสภาพจิตใจของนางเองก็เกิดความเปลี่ยนแปลงไปอย่างลึกซึ้งเช่นกัน

"มีเรื่องให้กลุ้มใจนิดหน่อย"

"เดี๋ยวเจ้าออกไปข้างนอกกับข้าสักประเดี๋ยว ไปเดินเล่นที่ตลาดการค้ากัน"

"แต่เจ้าต้องแปลงโฉมสักหน่อย"

ฉินอู๋เหวยยิ้มพลางออกคำสั่ง

ฉินอู๋ซวงกำลังกลุ้มใจ ต้องการทรัพยากรการฝึกตนจำนวนมหาศาลมาสนับสนุน ร่างต้นอย่างเขาย่อมไม่อาจทนดูดายได้

ช่วยร่างแยก ก็คือช่วยตัวเอง

ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้เขาได้หยิบยืมบารมีของสำนักว่านเฉา และได้ลิ้มรสผลประโยชน์อันหอมหวานแล้ว

ฉินอู๋เหวยยินดีที่จะได้เห็นร่างแยกก้าวหน้าในสำนักว่านเฉา ทางที่ดีที่สุดคือได้เลื่อนขั้นอย่างรวดเร็วและกลายเป็นศิษย์สืบทอด

หากเป็นเช่นนั้น เขาก็สามารถใช้ประโยชน์จากบารมีนั้นได้ ไม่แน่ว่าอาจจะได้ไปเดินเล่นที่ประตูเขาสำนักว่านเฉาสักรอบ

ฟังร่างแยกพรรณนาสำนักว่านเฉาเสียเลิศเลอ หากจะบอกว่าเขาไม่สงสัยใคร่รู้เลยสักนิด ย่อมต้องเป็นเรื่องโกหก

"เจ้าค่ะ นายท่าน!"

หนานกงเหมี่ยวพยักหน้าอย่างว่าง่าย ดวงตางามเป็นประกาย

ตั้งแต่มาถึงเมืองสือโถว นางก็อยู่แต่ในหอมาโดยตลอด แม้หอเซียวเหยาจะมีพื้นที่กว้างขวาง แต่นางที่ปรารถนาอิสรภาพย่อมหวังจะได้ออกไปดูโลกภายนอกมากกว่า

ได้ยินมาว่าเมืองสือโถวแห่งนี้แทบทั้งหมดล้วนเป็นผู้ฝึกตน นางจึงยิ่งทวีความอยากรู้อยากเห็น

"ไปกันเถอะ!"

ฉินอู๋เหวยยิ้มอย่างรู้ใจ รอจนหนานกงเหมี่ยวแต่งตัวเป็นหญิงอัปลักษณ์เสร็จสิ้น จึงลุกขึ้นเดินลงไปชั้นล่าง

แม้จะบอกว่าหยิบยืมบารมีของสำนักว่านเฉาจนไม่มีใครกล้ายุ่งกับหอเซียวเหยาแล้วก็ตาม แต่การทำตัวเงียบเชียบไว้ ย่อมไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

ด้วยรูปโฉมงดงามระดับล่มเมืองของหนานกงเหมี่ยว หากเดินทอดน่องไปตามท้องถนน นั่นก็คือการแกว่งเท้าหาเสี้ยนชัดๆ

และคนอย่างเขา สิ่งที่กลัวที่สุดก็คือความวุ่นวายนี่แหละ

"เฒ่าเว่ย ทางนี้!"

"นำทางไปที พาข้าไปยังแผงขายข้าววิญญาณ"

ระหว่างทาง ฉินอู๋เหวยพบเฒ่าเว่ย จึงเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม

เฒ่าเว่ยเป็นดั่งผู้รู้แจ้งทุกสรรพสิ่งแห่งเมืองสือโถว หากต้องการสืบข่าวอันใด ไปหาเขาย่อมถูกต้องที่สุด

"มาแล้วขอรับ!"

"ท่านเจ้าเมือง ท่านวางแผนจะปรุงอาหารวิญญาณหรือขอรับ?"

"ในเรื่องนี้มีกลเม็ดอยู่มากมาย พ่อค้าหน้าเลือดในเมืองมีไม่น้อย ชอบเอาข้าววิญญาณขั้นต่ำมาผสมในข้าววิญญาณขั้นสูง ช่างจิตใจดำมหิตนัก"

"แต่ท่านเจ้าเมืองโปรดวางใจ มีข้าอยู่ รับรองว่าไม่ให้ท่านโดนต้มตุ๋นแน่นอน"

เฒ่าเว่ยวิ่งเหยาะๆ เข้ามาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความประจบสอพลอ

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินอู๋เหวยก็ยิ้มบางๆ การปรุงอาหารวิญญาณนับเป็นข้ออ้างที่ไม่เลว

ทว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเขามิใช่เพื่อข้าววิญญาณเพียงไม่กี่ชามนั้น แต่เขาตั้งใจจะทำการทดลองอันกล้าหาญต่างหาก

หากสามารถทำสำเร็จ ไม่แน่ว่าอาจจะแก้ปัญหาความกลุ้มใจของร่างแยกได้

แน่นอนว่านี่คือความลับส่วนตัวของเขา จึงไม่จำเป็นต้องพูดพร่ำทำเพลงกับเฒ่าเว่ยให้มากความ

อย่าเห็นว่าเขากับเฒ่าเว่ยจะสนิทสนมกันมากขึ้น ทว่าฉินอู๋เหวยยังคงระแวดระวังอยู่เสมอ เขามักจะรู้สึกว่าตาเฒ่านี่มีแผนการบางอย่างซ่อนเร้น ไม่ใช่คนดีอะไรนัก

......