บทที่ 1 การซ่อนเร้นคืองานฝีมือแขนงหนึ่ง

บทที่ 1 การซ่อนเร้นคืองานฝีมือแขนงหนึ่ง

'การซ่อนเร้นต่างหากคือวิถีแห่งราชัน!'

'ผู้มีอายุขัยยืนยาวเช่นข้า ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดแห่งเซียน ดำรงอยู่ชั่วกัลปาวสาน ดวงตะวันและจันทราอาจร่วงหล่น ฟ้าดินอาจผุพัง แต่ตราบใดที่ข้ายังคงซ่อนเร้นได้อย่างดีเยี่ยม แม้กาลเวลาจะผันผ่าน ข้าก็จะไม่มีวันดับสูญ'

'เช่นนั้นแล้ว จะมัวเข่นฆ่ากันไปไย? ช่างเป็นรสนิยมที่ต่ำต้อยนัก ไฉนเลยจะสู้การไปหอนางโลมเพื่อนั่งฟังบรรเลงเพลงได้อย่างสำราญใจเล่า?!'

ณ ศาลบรรพชน ตระกูลฉิน เด็กหนุ่มวัยสิบสองปีผู้หนึ่งกำลังเหม่อลอย

เด็กหนุ่มผู้นี้มีหน้าตาธรรมดา ทว่าดวงตาดั่งดาราที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ประกอบกับคิ้วกระบี่ กลับทำให้ใบหน้าที่ราบเรียบดั่งภาพวาดหมึกน้ำ ดูมีสีสันและมีชีวิตชีวาขึ้นมาในทันที มองดูแล้วเจริญตายิ่งนัก

เด็กหนุ่มมีนามว่า ฉินอู๋เหวย

ภายนอกเขาคือทายาทสายตรงของตระกูลฉิน แต่แท้จริงแล้วเขาคือผู้ทะลุมิติจากดาวสีน้ำเงิน ที่เดินทางข้ามมิติมายังมหาพิภพผู้ฝึกตนแห่งนี้ได้สิบสองปีเต็มแล้ว

ตั้งแต่อยู่ในครรภ์มารดา เขาก็คอยสังเกตโลกใบใหม่อย่างระมัดระวัง และยืนยันได้สิ่งหนึ่ง

นั่นก็คือ โลกใบนี้ช่างอันตรายเกินไปแล้ว!

ผู้ฝึกยุทธ์มีมากมายดั่งขนโค หยิบยกใครขึ้นมาสักคน หากไปอยู่บนดาวสีน้ำเงิน ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์

ยังมีผู้ฝึกตนอีกนับไม่ถ้วน เพียงขยับกายก็กระตุ้นของวิเศษ เหาะเหินเดินอากาศขึ้นสู่ห้วงนภา บินโฉบไปมาโดยไร้ซึ่งกฎเกณฑ์การสัญจร และไม่เกรงกลัวการชนกัน...

ประเด็นสำคัญคือ พลังทำลายล้างของคนเหล่านี้ช่างน่าตื่นตะลึงยิ่งนัก

ยกตัวอย่างเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ สองตระกูลผู้ฝึกตนเพื่อแย่งชิงเหมืองแร่แห่งหนึ่ง ถึงกับต่อสู้กันจนเลือดนองเป็นสายน้ำ เข่นฆ่ากันจนตกตายไปข้างหนึ่ง

บรรพชนของฝ่ายหนึ่งออกจากด่านกักตน เพียงชั่วข้ามคืนก็สังหารล้างบางตระกูลฝ่ายตรงข้ามทั้งตระกูล อย่างน้อยนับพันชีวิต ไม่เว้นแม้แต่คนชรา สตรี และเด็กน้อย

นี่จะโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว ช่างไม่เห็นหัวคนเลยจริงๆ

ฉินอู๋เหวยรู้จักหนึ่งในนั้น นับว่าเป็นสหายกินดื่มของเขา

ไม่กี่วันก่อน เขายังไปดื่มสุราเคล้านารีกับเจ้านั่นที่หอเยียนฮวา ไปหอนางโลมนั่งฟังบรรเลงเพลงด้วยกัน

เจ้านั่นช่างใจกว้างและหรูหรายิ่งนัก เรียกตัวนางโลมอันดับหนึ่งของหอเยียนฮวามาที่ห้องส่วนตัวทั้งหมด ทุ่มเงินทองราวกับเศษดินเศษทราย ดื่มด่ำกับสุราและนารี ช่างสำราญใจยิ่งนัก

เจ้านั่นช่างฮึกเหิมลำพองใจยิ่งนัก ตามที่เจ้านั่นเล่ามา เขาถูกผู้อาวุโสของสำนักผู้ฝึกตนแห่งหนึ่งหมายตาไว้ เพียงแค่ก้าวเข้าสำนักก็จะได้เป็นศิษย์สืบทอด อนาคตสว่างไสว ไร้ขีดจำกัด

แล้วจากนั้น... คนก็มอดม้วยไปเสียแล้ว...

ฉินอู๋เหวยไปสืบข่าวดูในภายหลัง ได้ยินมาว่าเจ้านั่นถูกบรรพชนของอีกฝ่ายตบตายคามือในฝ่ามือเดียว ราวกับตบมดตัวหนึ่งให้ตายก็ไม่ปาน

ผ่านเรื่องราวนี้ ยิ่งทำให้ฉินอู๋เหวยตระหนักซึ้งถึงความอันตรายของโลกใบนี้อีกครั้ง

ดังนั้น การซ่อนเร้นต่างหากคือวิถีแห่งราชัน

แต่จะว่าไป การซ่อนเร้นคืองานฝีมือแขนงหนึ่ง ไม่ใช่ว่าจะซ่อนเร้นกันได้ง่ายๆ

ที่บอกว่าผู้เร้นกายธรรมดาหลบซ่อนในป่าเขา ผู้เร้นกายยิ่งใหญ่หลบซ่อนในตลาด ดูเหมือนจะมีเหตุผล ทว่าเมื่อพิจารณาให้ถ่องแท้แล้วกลับไร้เหตุผลสิ้นดี

ไม่ว่าจะเป็นการเร้นกายแบบใด ในมหาพิภพผู้ฝึกตนที่อันตรายแห่งนี้ หากไร้ซึ่งพลังในการปกป้องตนเอง ใครจะรู้ว่าวันใดจะมีเคราะห์ร้ายหล่นทับ

ก็เหมือนกับสหายกินดื่มของเขาคนนั้น ทั้งที่มีอนาคตอันสดใส แต่กลับถูกคนตบตายคามือ ตายไปอย่างคับแค้นใจยิ่งนัก

ต่อให้เจ้าวิ่งไปซ่อนตัวในถ้ำใต้ดินกลางป่าลึกที่ไร้ผู้คน ปิดด่านเร้นกายราวกับหลบหนีภัยพิบัติล้างโลก นั่นก็ไร้ประโยชน์

ต้องรู้ไว้ว่าผู้ฝึกตนสามารถขึ้นสวรรค์ลงบาดาลได้ สัมผัสทั้งห้าเฉียบคมยิ่งนัก

สำหรับผู้ฝึกตนหลายคน ป่าเขาต่างหากคือสถานที่ที่พวกเขาชื่นชอบในการสำรวจมากที่สุด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกตนระดับสูงที่มีขอบเขตสัมผัสเทวะกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ยิ่งกว่าตาข่ายฟ้าดินรัดรึงเสียอีก

อีกอย่าง การใช้ชีวิตแบบหลบๆ ซ่อนๆ ไม่สามารถไปหอนางโลมนั่งฟังบรรเลงเพลงได้ จะมีความหมายอันใด? ช่างน่าเบื่อหน่ายเกินไปแล้ว!

พูดถึงวิชาบำเพ็ญ การมีอายุยืนยาวนับเป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ ทว่าอย่าคิดว่าเพียงแค่อาศัยการสั่งสมเวลาไปเรื่อยๆ ก็จะสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นไร้เทียมทานได้

การฝึกฝนวิชานั้น จำเป็นต้องมีพรสวรรค์และสติปัญญา ทั้งยังต้องพึ่งพาทรัพยากรฝึกตนที่เพียงพอคอยค้ำจุน

นอกจากนี้ ระดับขั้นของวิชาและขีดจำกัดสูงสุดที่สามารถไปถึงได้ ก็สำคัญมากเช่นกัน

หลักการง่ายๆ วิชาฝึกกายาพื้นฐานต่อให้เจ้าฝึกฝนเป็นร้อยล้านรอบ มันก็ยังคงเป็นวิชาฝึกกายาพื้นฐาน

วิชาลูกไฟขนาดเล็ก ต่อให้เจ้าฝึกฝนไปหมื่นปี ก็ไม่ทำให้เจ้าไร้เทียมทานได้

ขีดจำกัดพลังลมปราณของผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณนั้นวางอยู่ตรงหน้า ก็เหมือนกับถังไม้ที่ใส่น้ำได้จำกัด ต่อให้เจ้ามีเวลามากมาย คอยเติมน้ำลงไปเรื่อยๆ แล้วจะเกิดสิ่งใดขึ้น?

มันก็ล้นออกมาหมด!

ดังนั้น การซ่อนเร้นเป็นงานฝีมือแขนงหนึ่งจริงๆ

ลำพังแค่คิดจะซ่อนเร้นยังไม่พอ การจะซ่อนเร้นในมหาพิภพผู้ฝึกตนที่อันตรายแห่งนี้ให้เจริญรุ่งเรือง โดยไม่เป็นอุปสรรคต่อการไปหอนางโลมนั่งฟังบรรเลงเพลงของตนเองนั้น ต้องอาศัยชั้นเชิง และต้องมีการวางแผนที่สมเหตุสมผล

สำหรับเรื่องนี้ ฉินอู๋เหวยได้ขบคิดอย่างละเอียดมาถึงสิบสองปีแล้ว และค่อยๆ มีแนวคิดรวมถึงกลยุทธ์รับมือที่ชัดเจนขึ้น

ในตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงโอกาสที่เหมาะสมเท่านั้น

"เจ้าเด็กเหม็นสาบ วันสำคัญอย่างการเซ่นไหว้บรรพชน เจ้ายังกล้าเหม่อลอยอีกหรือ?"

"ดูท่าทางไร้เรี่ยวแรงของเจ้าสิ เมื่อวานแอบไปดื่มสุราเคล้านารีมาอีกแล้วใช่หรือไม่?"

"เจ้าอายุเท่าไรกันเชียว? ถึงได้ไม่เอาถ่านเช่นนี้!"

ชายวัยกลางคนท่าทางสง่างามที่อยู่ด้านข้างตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยว

ฉินหมิงเซวียนโกรธที่บุตรชายไม่เอาถ่าน ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห ตัวเขามีบุตรชายหัวแก้วหัวแหวนเพียงคนเดียว ทว่ากลับไม่เอาถ่านมาตั้งแต่เด็ก ไม่มีความมุ่งมั่นพากเพียรแม้แต่น้อย

วันๆ เอาแต่เรียกหาสหาย ไปดื่มสุราเคล้านารีกับพวกสหายเสเพลเหล่านั้น

เป็นแบบนี้ต่อไป อนาคตจะมีหน้ามีตาได้อย่างไร?!

ต้องรู้ไว้ว่านับตั้งแต่ฉินเหวินกว่าง หรือก็คือท่านปู่ของฉินอู๋เหวย สิ้นชีพไปเพราะอุบัติเหตุ สถานะของสายตระกูลพวกเขาในตระกูลฉินก็ไม่มั่นคงอีกต่อไป จะเรียกว่าง่อนแง่นก็คงไม่ผิดนัก

ประกอบกับฉินอู๋เหวยที่ไม่เอาถ่านมาตั้งแต่เด็ก สายตระกูลของพวกเขาก็ยิ่งถูกคนในตระกูลดูแคลนมากขึ้นไปอีก

"หลี่ม่านเหยา สามีจอมป่าเถื่อนของท่านบิดหูข้า เจ็บยิ่งนัก!"

ฉินอู๋เหวยกล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

"จอมป่าเถื่อนอันใดกัน? นั่นท่านพ่อแท้ๆ ของเจ้านะ!"

"ฉินหมิงเซวียน ยังไม่รีบปล่อยมืออีก? ขวัญกล้าเทียมฟ้าแล้วใช่หรือไม่?!"

"หากคืนนี้อยากนอนพื้น หรือไปนอนข้างนอก ท่านก็พูดมาตามตรงเถิด!"

สตรีวัยกลางคนผู้มีใบหน้างดงามและเปี่ยมไปด้วยสง่าราศีกล่าวค้อนวงโต พร้อมกับปัดมือของฉินหมิงเซวียนออก

"เจ้าก็เอาแต่ตามใจเขาอยู่นั่นแหละ!"

"บุตรชายเสียคนก็เพราะเจ้าตามใจจนเคยตัว!"

"ดูฉินอู๋ซวงบ้านคนอื่นเขาสิ แล้วกลับมาดูบุตรชายบ้านเรา อายุสิบสองปีเท่ากันแท้ๆ เหตุใดช่องว่างถึงได้กว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้?!"

ฉินหมิงเซวียนถอนหายใจแผ่วเบา ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

พร้อมกับความอิจฉาริษยาที่แฝงอยู่ลึกๆ

ฉินหมิงป๋อ ลูกพี่ลูกน้องของเขา ก็มีบุตรชายคนหนึ่ง อายุยังน้อยแต่พากเพียรฝึกตน บัดนี้บรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่แล้ว ช่างเป็นเด็กที่มุมานะยิ่งนัก

หันกลับมามองบุตรชายของตนเอง วันๆ เอาแต่ดื่มสุราเคล้านารี จากนั้นก็ไปนอนหลับปุ๋ยอยู่ในห้องฝึกตน อ้างชื่อสวยหรูว่าพักผ่อนชดเชย

"ช่องว่างกว้างใหญ่ไพศาลจริงๆ นั่นแหละ"

"แค่ดูการตั้งชื่อก็รู้แล้ว บ้านนั้นชื่อฉินอู๋ซวง (ไร้ผู้ทัดเทียม) ข้าชื่อฉินอู๋เหวย (ไร้การกระทำ) ท่านนี่ช่างตั้งชื่อได้เก่งกาจนัก!"

"ลองดูท่านลุงใหญ่สิ ระดับพลังขั้นสร้างรากฐานระดับหก ส่วนท่านอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐานระดับหนึ่ง ช่องว่างนี้ไม่ใช่แค่เล็กน้อยเลยนะ!"

ฉินอู๋เหวยเบ้ปาก กล่าววาจาบางเบาเพียงไม่กี่ประโยคก็ทำเอาฉินหมิงเซวียนถึงกับจุกจนพูดไม่ออก

"พรืด!"

หลี่ม่านเหยาที่อยู่ด้านข้างอดหัวเราะออกมาไม่ได้ อดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปจิ้มหน้าผากฉินอู๋เหวยเบาๆ

สมกับเป็นบุตรชายแท้ๆ ของนาง ฝีปากกล้าเยี่ยงนี้ สามารถยั่วโทสะคนจนอกแตกตายได้เลย

ทว่ามีประโยคหนึ่งที่ทั้งนางและฉินหมิงเซวียนต่างไม่ได้พูดออกมา ทว่ารู้อยู่แก่ใจ

ความจริงแล้ว ต่อให้บุตรชายของตนพากเพียรมุมานะเพียงใด ก็ไม่มีทางตามฉินอู๋ซวงได้ทัน

นั่นเพราะฉินอู๋ซวงมีรากวิญญาณสวรรค์ ทั้งยังเป็นรากวิญญาณอัสนีบริสุทธิ์ที่หาได้ยากยิ่ง

ทว่าบุตรชายของตนกลับมีเพียงรากวิญญาณเทียม มีครบทั้งทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน แต่กลับสับสนปนเปเกินไป

คนหนึ่งมีรากวิญญาณสวรรค์ อีกคนเป็นเพียงรากวิญญาณเทียม ช่องว่างระหว่างทั้งสองประหนึ่งหุบเหวลึกที่มิอาจข้ามผ่าน

เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะชดเชยได้ด้วยความพยายามจริงๆ

......