บทที่ 306 สถานการณ์คับขันของโคลเอ้

บทที่ 306 สถานการณ์คับขันของโคลเอ้

วันที่สามของเส้นทางราตรียาวนาน

ราชันย์ร้อยตันวิ่งตะบึงไปในม่านหมอกสีเทาดำ ชุดเรดาร์ยุทธวิธีบนหลังคารถหมุนอย่างช้าๆ เพื่อสแกนหาสิ่งมีชีวิต ยานพาหนะ แอร์ดรอป และจุดทรัพยากรทั้งหมดในรัศมีหลายร้อยกิโลเมตร

ตลอดหนึ่งวันหนึ่งคืนที่ผ่านมา หานซั่วและพรรคพวกแทบไม่ได้หยุดพัก

ระหว่างทางพวกเขาเผชิญหน้ากับฝูงอสูรสลายกระดูกถึงเจ็ดระลอก มีตั้งแต่ไม่กี่สิบตัวไปจนถึงกว่าร้อยตัว เคยเจอตัวที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นบอสระดับสาม แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าราชันย์ร้อยตัน อสูรสลายกระดูกเหล่านี้ก็ยังไม่นับว่าทำให้พวกเขาช้าลงได้ด้วยซ้ำ

ป้อมปืนยิงเร็วอัจฉริยะล็อกเป้าและยิงโดยอัตโนมัติ ส่วนชุดยิงขีปนาวุธด้านข้างก็ระดมยิงพร้อมกันหลายระลอก พี่น้องสามคนของชายเคราดกถึงกับไม่ต้องลงจากรถไปเก็บของเลยด้วยซ้ำ เพราะคลังเก็บของอัจฉริยะจะรวบรวมกล่องเสบียงทั้งหมดโดยอัตโนมัติ

หานซั่วพิงเบาะข้างคนขับพลางเปิดแผงควบคุมยานพาหนะขึ้นมา

[ชื่อยานพาหนะ: รถบรรทุกหนัก (คุณภาพ SSS)]

[ระดับ: Lv.8]

[น้ำหนัก: 3,000 ตัน (ไม่บรรทุก)]

[ช่องติดตั้งส่วนประกอบยานพาหนะ: 5/7 (มีช่องว่าง 2 ช่อง)]

จากการอัปเกรดจากระดับหกขึ้นเป็นระดับแปด ต้องใช้แบบแปลนอัปเกรดสองใบและหน่วยอัปเกรดยานพาหนะหนึ่งหมื่นสองพันหน่วย

ความเร็วของยานพาหนะเพิ่มขึ้นจากสามร้อยเป็นห้าร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมง น้ำหนักเพิ่มขึ้นจากหนึ่งพันเป็นสามพันตัน ช่องติดตั้งส่วนประกอบยานพาหนะเพิ่มขึ้นจากห้าเป็นเจ็ดช่อง ทำให้มีช่องว่างเพิ่มขึ้นอีกสองช่อง

สองวันนี้พวกเขาคอยมองหาแอร์ดรอปอยู่ตลอด หวังว่าจะได้เปิดเจอส่วนประกอบยานพาหนะใหม่ๆ แต่โชคไม่ดีเท่าไรนัก เพราะไม่เคยมีแอร์ดรอปใหม่ปรากฏขึ้นบนเส้นทางข้างหน้าเลย

ส่วนส่วนประกอบที่ดรอปจากการสังหารอสูรสลายกระดูกนั้นมีคุณภาพต่ำเกินไป ระดับ A ยังหาได้ยากยิ่ง หานซั่วจึงไม่ชายตามองเลยด้วยซ้ำ

แต่เขาก็ไม่รีบร้อน เพราะท้ายที่สุดแล้วด้วยอุปกรณ์ของราชันย์ร้อยตันในปัจจุบัน การรับมือกับเส้นทางราตรียาวนานนั้นง่ายดายเหลือเกิน ช่องที่ว่างอยู่ รอเจอส่วนประกอบที่เหมาะสมแล้วค่อยติดตั้งก็ยังไม่สาย

ข้างหน้าคือจุดบรรจบของถนนสองสาย

สายหนึ่งมาจากทางซ้าย ซึ่งก็คือถนนที่หานซั่วและพรรคพวกกำลังวิ่งอยู่ ส่วนอีกสายหนึ่งมาจากทางขวา ถนนทั้งสองสายจะบรรจบกันเป็นถนนที่กว้างขึ้นในระยะห้าร้อยเมตรข้างหน้า และทอดยาวลึกเข้าไปในม่านหมอก

หานซั่วพิงเบาะข้างคนขับพลางหลับตาพักผ่อน ทันใดนั้น เปลือกตาของเขาก็ขยับเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็พลันลืมตาขึ้น "จอดรถ"

โฮชิโนะ รินตอบสนองอย่างรวดเร็ว เธอถอนเท้าขวาออกจากคันเร่งแล้วเหยียบเบรกอย่างแรง ระบบเบรกของราชันย์ร้อยตันส่งเสียงดังเอี๊ยด ตัวรถพุ่งไปข้างหน้าตามแรงเฉื่อย ในห้องโดยสารมีเสียงทึบดังขึ้นสี่ครั้ง "ตุบ ตุบ ตุบ ตุบ"

หานซั่วไม่สนใจความเคลื่อนไหวในห้องโดยสาร เขาหันไปมองถนนสายขวา

ในม่านหมอก มีจุดแสงกระพริบอยู่ริบหรี่ วับๆ แวมๆ เหมือนเปลวเทียนต้องลม

"กลับรถ" เสียงของเขาเรียบเฉย "ย้อนกลับไปทางถนนสายขวานั่น"

โฮชิโนะ รินไม่ได้เอ่ยถามว่าทำไม

เพราะในทีมนี้ คำพูดของหานซั่วคือคำสั่งเดียว และเป็นคำสั่งสูงสุด

เธอปล่อยเบรกแล้วหมุนพวงมาลัยไปทางขวาจนสุด ตัวรถขนาดมหึมาของราชันย์ร้อยตันวาดเส้นโค้งบนถนน ก่อนจะหันหัวรถกลับไปยังทิศทางของถนนสายขวา

จากนั้นเธอก็เหยียบคันเร่งจนสุด สัตว์ร้ายเหล็กกล้าสามพันตันคำรามเสียงต่ำ แล้วพุ่งทะยานเข้าไปในม่านหมอกสีดำ

...

โคลเอ้กำพวงมาลัยแน่น พลางชำเลืองมองกระจกหลัง

ในม่านหมอกสีเทาเข้ม โครงร่างของรถออฟโรดกว่าสิบคันปรากฏขึ้นรางๆ ไฟหน้ารถสาดส่องราวกับดวงตาของฝูงหมาป่าหิวโหยที่กำลังไล่กวดเหยื่ออย่างไม่ลดละ

"ตั่กๆๆๆๆ—"

กระสุนปืนกลห่าหนึ่งสาดมาจากด้านหลัง กระทบเข้ากับตัวรถบรรทุกทหารจนประกายไฟกระเด็น

โคลเอ้ก้มหัวหลบทันที เศษกระจกที่แตกละเอียดจากหน้าต่างกรีดแก้มของเธอเป็นรอยเลือดยาวตั้งแต่โหนกแก้มไปจนถึงคาง แต่เธอไม่มีเวลาเช็ดมันออก มือขวายังคงกำพวงมาลัยไว้แน่น

"ตูม!"

จรวดลูกหนึ่งพุ่งมาจากด้านหลังและระเบิดห่างจากด้านขวาของรถบรรทุกไปเพียงห้าเมตร คลื่นกระแทกมหาศาลผลักรถบรรทุกให้เอียงไปทางซ้ายอย่างแรง โคลเอ้เกือบจะคุมพวงมาลัยไม่อยู่ ตัวรถวิ่งส่ายเป็นงูเลื้อยไปบนถนนกว่าสิบเมตรจึงจะกลับมาทรงตัวได้อีกครั้ง

เธอกัดฟันพลางมองไปยังรถออฟโรดคันที่ยิงจรวดผ่านกระจกหลัง

บนหลังคารถมีเครื่องยิงจรวดแบบพกพาติดตั้งอยู่ และมนุษย์หมูป่าคนหนึ่งกำลังบรรจุกระสุนลูกที่สอง

"บ้าเอ๊ย" เสียงของโคลเอ้ลอดผ่านไรฟัน "พวกแก...ไอ้พวกหมูป่า คิดจะฆ่าฉันให้ได้เลยใช่ไหม"

เธอเหยียบคันเร่งจนมิด เครื่องยนต์ของรถบรรทุกทหารคำรามลั่นราวกับจะขาดใจ ความเร็วค่อยๆ ไต่จากเจ็ดสิบขึ้นไปเป็นแปดสิบ แต่เสียงเครื่องยนต์เริ่มผิดปกติแล้ว มันดังขาดๆ หายๆ เหมือนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลที่ใกล้จะพังเต็มที

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ เกจน้ำมันตกไปจนสุดแล้ว

โคลเอ้มองเกจน้ำมันสลับกับมองกลุ่มมนุษย์หมูป่าที่ใกล้เข้ามาทุกขณะในกระจกหลัง มุมปากของเธอเผยรอยยิ้มขื่น

วิ่งต่อไปไม่ไหวแล้ว

รถเก่าคันนี้วิ่งมาตลอดตั้งแต่เธอเข้าสู่เส้นทางราตรียาวนาน มันวิ่งมาสามวันสามคืน ผ่านดงกระสุนและแรงระเบิดมานับไม่ถ้วน

บนตัวรถเต็มไปด้วยรูกระสุน กระจกหน้าแตกไปครึ่งหนึ่ง แผงกั้นท้ายรถหลุดหายไปนานแล้ว เครื่องยนต์กำลังพ่นควันดำขโมง ส่วนยางก็สึกจนเกือบจะระเบิดอยู่รอมร่อ

มันทนไม่ไหวแล้ว

และตัวเธอก็ใกล้จะทนไม่ไหวแล้วเช่นกัน

โคลเอ้สูดหายใจเข้าลึกๆ ภาพประสบการณ์ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาก็ฉายวาบขึ้นมาในหัว

สามวันก่อน เธอยังดีใจที่หานซั่วทิ้งวิธีช่วยชีวิตไว้ให้ ไม่เพียงแต่ช่วยให้เธอผ่านสามโลกบททดสอบได้อย่างราบรื่น แต่ยังช่วยให้เธอหนีรอดจากการตามล่าของหัวหน้ามนุษย์หมูป่าได้สำเร็จ

แต่หลังจากนั้น ไม่ว่าสถานการณ์ของเธอจะคับขันเพียงใด เงาดำนั้นก็ไม่เคยปรากฏขึ้นอีกเลย

เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และไม่เคยคิดจะถามหานซั่ว

เพราะเธอรู้ดีว่า หานซั่วไม่ใช่บอดี้การ์ด ไม่ใช่พี่เลี้ยง หรือกระทั่งจะนับว่าเป็นเพื่อนก็ยังไม่ได้ด้วยซ้ำ

พวกเขาแค่บังเอิญมาจากอารยธรรมเดียวกัน บังเอิญมาอยู่ในสมรภูมิดวงดาว และบังเอิญว่าเธอมีของที่หานซั่วต้องการ

นี่คือการแลกเปลี่ยน ไม่ใช่ความสัมพันธ์

หานซั่วทิ้งวิธีช่วยชีวิตไว้ให้ ช่วยให้เธอผ่านสามโลกบททดสอบ ถือว่ามีน้ำใจต่อกันมากแล้ว เธอจะมีสิทธิ์อะไรไปเรียกร้องมากกว่านี้

อีกอย่าง ด้วยนิสัยของหานซั่ว ถ้าเขามาช่วยเธอได้ เขาก็คงมาเอง แต่ถ้าเขามาไม่ได้ ก็ย่อมมีเหตุผลและความจำเป็นของเขา

เธอไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปซักไซ้ และที่สำคัญกว่านั้น เธอไม่อยากเป็นภาระของหานซั่ว

ถึงแม้เธอจะชอบบ่นกับตัวเองว่าอยากจะเกาะขาใหญ่ของหานซั่ว แต่เธอก็ไม่เคยเอ่ยปากขอความช่วยเหลือเลยสักครั้ง เธอไม่อยากให้หานซั่วมองว่าเธอน่ารำคาญ

ดังนั้นเธอจึงอดทน อดกลั้น และฝืนทน

แต่ตอนนี้ เธอใกล้จะทนไม่ไหวแล้วจริงๆ

โคลเอ้ก้มหน้ามองเกจน้ำมัน

เข็มน้ำมันชี้ไปที่ขีดสุดท้ายแล้ว น้ำมันในถังอย่างมากคงวิ่งได้อีกแค่สามสิบกิโลเมตร

และด้วยความเร็วปัจจุบัน อีกยี่สิบนาที อย่างมากไม่เกินยี่สิบนาที รถคันนี้ก็จะหยุดสนิท

เธอมองกระจกหลังอีกครั้ง

ขบวนรถของพวกมนุษย์หมูป่าใกล้เข้ามาอีกนิด บนหลังคารถคันหน้าสุด มนุษย์หมูป่าคนนั้นบรรจุกระสุนจรวดลูกที่สองเสร็จแล้ว และกำลังยกขึ้นประทับบ่าเพื่อเล็งเป้ามาทางนี้

ม่านตาของโคลเอ้หดเล็กลง

ถ้าตกไปอยู่ในมือของพวกมนุษย์หมูป่าเหล่านี้ จะมีจุดจบแบบไหนรออยู่กัน

พวกเขาไล่ตามเธอมาสามวันสามคืน คงไม่ยอมปล่อยให้เธอตายง่ายๆ แน่

ไม่มีทาง

พวกเขาจะทรมานเธอ หยามเหยียดเธอ หรือแม้กระทั่งใช้เธอเป็นเหยื่อล่อให้หานซั่วมาช่วย

โดยเฉพาะหัวหน้ามนุษย์หมูป่าคนนั้น มันน่าจะยังจ้องเขม็งมาที่ดาวสีน้ำเงินซึ่งอยู่เบื้องหลังเธอ ถึงแม้จะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมีวิธีอะไร แต่โคลเอ้ก็ไม่กล้าเสี่ยง

มือขวาของเธอละออกจากพวงมาลัย แล้วค่อยๆ เอื้อมไปที่เอว ที่นั่นมีปืนพกกระบอกหนึ่งเหน็บอยู่ เป็นของที่เธอเปิดได้จากกล่องเสบียง

บางที อาจจะถึงเวลาที่ต้องใช้มันแล้ว

นิ้วของโคลเอ้สัมผัสกับด้ามปืน ความรู้สึกเย็นเฉียบของโลหะทำให้ร่างกายที่ตึงเครียดของเธอผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เธอมองกระจกหลังสลับกับมองม่านหมอกเบื้องหน้า สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มความคิดฟุ้งซ่านในหัว

ถ้าสถานการณ์เลวร้ายเกินควบคุม เธอก็จะปลิดชีพตัวเอง จะไม่ยอมตกไปอยู่ในมือของพวกมนุษย์หมูป่าเหล่านี้ทั้งเป็นเด็ดขาด

ในขณะนั้นเอง—

"ฟิ้ว—!!!"

เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมพลันดังขึ้นจากด้านหลัง

[จบตอน]