บทที่ 450: ห้าวเทียนกรุ๊ป (ฟรี)

ปี 2009 เป็นปีที่หนักหนาสาหัสสำหรับทุกคน และเพียงชั่วพริบตา เข็มนาฬิกาก็เดินเข้าสู่ปี 2010 ในปี 2010 นี้เองที่โลกอินเทอร์เน็ตของจีน "บ้าคลั่ง" ไปแล้วจริงๆ

มันบ้าคลั่งอย่างถึงที่สุด

ปีนี้คือจุดเริ่มต้นของสิ่งที่นักประวัติศาสตร์อินเทอร์เน็ตในเวลาต่อมาเรียกขานกันอย่างขบขันว่า "สงครามพันเว็บดีล" เมื่อโมเดลธุรกิจที่เรียกว่า "การซื้อกลุ่ม" หรือกรู๊ปบายอิ้ง เบ่งบานขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน

ทุกเช้าจะมีเว็บไซต์กรู๊ปบายอิ้งหน้าใหม่ผุดขึ้นมา 3 แห่งบนถนนสายสตาร์ทอัปในย่านจงกวนซุน กรุงปักกิ่ง ชื่อเรียกก็หลากหลาย: วันนี้ชื่อ "ลาโส่ว" พรุ่งนี้ "หมานจั้ว" วันถัดไป "นั่วหมี่" และอีกสองวันอาจจะเป็น "โว่วั่ว" ขอแค่เป็นตัวอักษรจีนที่พอจะตั้งเป็นชื่อได้ เหล่านักลงทุนผู้กระหายก็รีบจดโดเมนกันจัลละหวั่น

ในกระแสนั้น แม้แต่หมูก็ยังบินได้ ไม่สิ ในกระแสนั้น แม้แต่ช้างก็ยังบินได้เลย

เหล่านายทุนโบกสมุดเช็คราวกับเศรษฐีใหม่ที่โปรยเงินในคลับ พวกเขากล้าลงทุนกับใครก็ตามที่ทำเว็บกรู๊ปบายอิ้ง ดูหนัง 5 บาท, บุฟเฟต์ 10 บาท, ทำเล็บครบชุด 25 บาท... พฤติกรรม "หว่านเงิน" ที่ขัดกับหลักเศรษฐศาสตร์พื้นฐานอย่างสิ้นเชิงนี้ ถูกห่อหุ้มด้วยคำศัพท์ที่ฟังดูหรูหราว่า "การเผาเงินเพื่อแย่งชิงผู้ใช้งาน"

ในเมืองเจียงก็ไม่ต่างกัน

หวังฮ่าวเองก็ไม่อยากตกขบวนกระแสนี้แน่นอน ตอนนี้เขาดำรงตำแหน่งซีอีโอ ของ "ห้าวเทียนกรุ๊ป"

ในขณะนี้เขานั่งอยู่ในออฟฟิศเช่าในนิคมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเมืองเจียง ออฟฟิศนั้นวุ่นวายโกลาหล พนักงานฝ่ายบริการลูกค้าและฝ่ายขายนับสิบชีวิตเบียดเสียดกันโทรศัพท์และติดตามงานไม่หยุดหย่อน

"คุณหวังครับ เว็บ 'เล่อโก้ว' เคลื่อนไหวอีกแล้ว!"

ผู้อำนวยการฝ่ายขายรีบวิ่งเข้ามาและวางใบปลิวลงบนโต๊ะของหวังฮ่าว "วันนี้พวกมันจัดโปรโมชั่นใหญ่! ร้านบุฟเฟต์ 'วัวน้อยพุงพลุ้ย' ใจกลางเมือง จากราคาปกติ 1,500 บาท เหลือแค่ 99 บาท! แถมยังแจกตั๋วหนังฟรีอีก 2 ใบด้วยครับ!"

มุมปากของหวังฮ่าวระตุกขณะมองใบปลิวใบนั้น: "99 บาท? ราคานี้มันยังไม่พอค่าล้างจานด้วยซ้ำ! ไอ้เจ้าของเว็บนั่นมันเสียสติไปแล้วเหรอ?"

"พวกมันทำเพื่อปั่นตัวเลขไปขอเงินลงทุนเพิ่มครับ!" ผู้อำนวยการฝ่ายขายย่ำเท้าด้วยความร้อนรน "คุณหวังครับ เราจะทำยังไงดี? ตอนนี้ไม่มีใครสนใจดีลราคา 500 บาทของเราแล้ว! ผู้ใช้งานหนีหายหมด! ถ้าเราไม่สู้ราคา ยอดผู้ใช้งานต่อวัน ของเราจะดิ่งลงเหวแน่ๆ ครับ!"

เขาควรจะทำยังไงดี?

หวังฮ่าวจุดบุหรี่ขึ้นสูบและอัดควันเข้าปอดลึกๆ กลิ่นควันแสบคอทำให้เขารู้สึกตื่นตัวขึ้นมาบ้าง

สู้ราคาตามเหรอ? การทำตามก็คือความตาย

หวังฮ่าวรู้ดีกว่าใครว่า "ห้าวเทียนกรุ๊ป" เหลือเงินในบัญชีอยู่เท่าไหร่ ถ้าเขาต้องอุดหนุนเงินคืนให้ทุกออเดอร์เกือบ 1,000 บาทเหมือนคู่แข่ง เขาคงต้องไปนั่งขอทานใต้สะพานเมืองเจียงภายในสัปดาห์เดียวแน่นอน

"เราจะไม่ทำตาม" หวังฮ่าวขยี้ก้นบุหรี่ลงในเขี่ยบุหรี่อย่างแรง "พวกเราไม่ใช่หมูที่เหล่านักลงทุนเลี้ยงไว้เชือด เรากำลังทำธุรกิจ ถ้าทำธุรกิจเพื่อที่จะขาดทุนและเรียกร้องความสนใจไปวันๆ นั่นมันไอ้โง่ชัดๆ"

"แต่ว่า..." ผู้อำนวยการฝ่ายขายพยายามจะพูดต่อ แต่หวังฮ่าวโบกมือตัดบท

"ไปซะ โฟกัสไปที่การควบคุมคุณภาพ ของเรา บอกร้านค้าข้างล่างว่าแม้เราจะไม่มีเงินอุดหนุนให้ แต่เราจ่ายเงินให้ร้านค้าเร็วและไม่ดองเงินประกัน ขอแค่บริการดี ลูกค้าที่กลับมาใช้ซ้ำนั่นแหละคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

ผู้อำนวยการฝ่ายขายถอนหายใจยาว สีหน้าบ่งบอกชัดเจนว่า "บอสครับ คุณน่ะมันกู่ไม่กลับแล้ว" ก่อนจะเดินจากไป

หวังฮ่าวเอนตัวลงพิงเก้าอี้ผู้บริหาร เหม่อมองเพดานอย่างว่างเปล่า

เขารู้ซึ้งถึงตรรกะนี้ดี แต่ในสมรภูมิอินเทอร์เน็ตที่ผู้ชนะกินรวบทั้งหมด ตรรกะบางครั้งก็ไร้ค่า

ในปีนี้ หวังฮ่าวพยายามพิสูจน์วิสัยทัศน์และความสามารถของเขาอีกครั้งในโลกของผู้ใหญ่ที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก

แต่เขาพบว่ามันยากกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัย (เกาเข่า) เสียอีก อย่างน้อยการสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ยังมีคำตอบที่ถูกต้องตายตัว แต่ในโลกธุรกิจ คำตอบที่ถูกต้องเพียงหนึ่งเดียวคือ—ชัยชนะ และเพื่อที่จะชนะ คุณอาจจะต้องไร้ซึ่งขีดจำกัดล่าง ชี้กวางเป็นม้า หรือแม้แต่ขายจิตวิญญาณให้ปีศาจ

และในเวลาบ่ายสามโมงตรง ปีศาจก็มาถึง

ปีศาจตนนั้นแต่งกายด้วยชุดสูทหรูหรา สวมแว่นตากรอบทอง ถือกระเป๋าเอกสารแบรนด์เนม และแนะนำตัวว่าเป็นผู้อำนวยการฝ่ายการลงทุนชื่อ "จ้าว" จากบริษัทร่วมลงทุน (VC) ชั้นนำในเซี่ยงไฮ้

ทันทีที่ผู้อำนวยการจ้าวเข้ามา เขาก็รีบยกมือปิดจมูกด้วยความรังเกียจ ราวกับว่าอากาศที่นี่จะทำให้เขาแปดเปื้อน

"คุณหวัง นี่บริษัทคุณเหรอ?" ผู้อำนวยการจ้าวคีบรายงานจากโต๊ะของหวังฮ่าวขึ้นมาดูด้วยนิ้วสองนิ้ว "ตัวเลขข้อมูล... ค่อนข้างจะอัปลักษณ์นะ"

หวังฮ่าวรินกาแฟสำเร็จรูปให้เขาแล้วยิ้มแห้งๆ "เป็นกิจการเล็กๆ ครับคุณจ้าว ขออภัยในความไม่สะดวก แม้ตัวเลขจะดูไม่สวย แต่มันคือของจริงครับ เดือนที่แล้วเรามียอดสั่งซื้อเพียง 3,000 รายการ แต่ทุกรายการคือการซื้อจริง และอัตราการกลับมาซื้อซ้ำ ของเราสูงถึง 40% เลยนะครับ"

"ของจริงเหรอ?" ผู้อำนวยการจ้าวหัวเราะเยาะราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในชีวิต "คุณหวัง คุณยังเด็กเกินไป ในวงการนี้ 'ความจริง' คือสิ่งที่ไร้ค่าที่สุด"

ผู้อำนวยการจ้าววางรายงานลง แล้วหยิบหนังสือแสดงเจตจำนง ที่เตรียมไว้ออกมาจากกระเป๋าเอกสาร พร้อมผลักมันไปตรงหน้าหวังฮ่าว

"บริษัทของเรามองตลาดเมืองเจียงในแง่ดีมาก และเราก็มองเห็น... ความสามารถและภูมิหลังของคุณในแง่ดีเช่นกัน" ผู้อำนวยการจ้าวมองหวังฮ่าวด้วยสายตาที่มีเลศนัย "5 ล้านเหรียญสหรัฐ สำหรับการลงทุนรอบซีรีส์เอ (Series A) ขอแค่คุณเซ็นชื่อ เงินก้อนนี้จะเข้าบัญชีคุณในสัปดาห์หน้าทันที"

5 ล้านเหรียญสหรัฐ! (ประมาณ 175 ล้านบาท)

หัวใจของหวังฮ่าวเต้นโครมคราม ด้วยเงินก้อนนี้เขาจะสามารถขยายทีม อัปเกรดเซิร์ฟเวอร์ และแม้แต่เปิดศึกแลกหมัดกับเว็บ "เล่อโก้ว" เพื่อทวงส่วนแบ่งการตลาดคืนมาได้ นี่คือเงินช่วยชีวิตชัดๆ!

เขาหยิบปากกาขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา เตรียมจะเซ็นชื่อ แต่ผู้อำนวยการจ้าวกลับเอื้อมมือมากดหลังมือของเขาไว้เบาๆ

"อย่าเพิ่งรีบครับคุณหวัง เงินนี้ไม่ได้ให้ฟรีๆ เรามีคำขอเล็กน้อย"

"คำขออะไรครับ?"

"หลังจากเซ็นชื่อแล้ว เราจำเป็นต้องมี 'การปรับปรุงทางเทคนิค' ต่อข้อมูลการดำเนินงานของคุณนิดหน่อย" ผู้อำนวยการจ้าวพูดราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อย "เดือนหน้า ยอดสั่งซื้อต่อวันของคุณต้องไปให้ถึง 50,000 รายการ และยอดขายรวม (GMV) ต้องมากกว่า 50 ล้านบาท"

"50,000 ออเดอร์ต่อวัน?" หวังฮ่าวตาค้าง "ตอนนี้ผมมียอดแค่ไม่กี่ร้อยต่อวันเองนะ! ให้เพิ่มขึ้น 100 เท่าในเดือนเดียวเนี่ยนะ? นอกเสียจากว่าชาวเมืองเจียงจะเลิกทำกับข้าวแล้วออกไปซื้อดีลกินข้างนอกกันหมดทุกคน!"

"นั่นมันขึ้นอยู่กับว่าคุณจะจัดการยังไง" ผู้อำนวยการจ้าวหยิบนามบัตรจากกระเป๋ามาวางทับลงบนหนังสือแสดงเจตจำนง "บริษัท 'ดูแลข้อมูล' เจ้านี้เป็นพันธมิตรระยะยาวของเรา คุณแค่จ่ายเงินให้พวกเขา แล้วพวกเขาจะช่วย 'ปั่น' ยอดออเดอร์สวยๆ ให้คุณเอง ไม่ว่าจะเป็นการสมัครสมาชิกใหม่ การกดสั่งซื้อ รีวิวในแง่บวก หรือแม้แต่บันทึกการชำระเงิน พวกเขาสามารถทำออกมาได้เนียนกริบ นี่เขาเรียกว่า 'วิศวกรรมข้อมูล' เข้าใจไหม?"

หวังฮ่าวอึ้งไป

แม้เขาจะเป็นลูกคนรวย (ฟู่เอ้อร์ไต้) แต่เขาไม่ใช่คนโง่

"คุณกำลังบอกให้ผมฉ้อโกงเหรอ?" น้ำเสียงของหวังฮ่าวเริ่มเย็นเยียบ

"โธ่ เรื่องของผู้ทรงความรู้เขาไม่เรียกว่าฉ้อโกงหรอกครับ เขาเรียกว่า 'การตกแต่งให้สวยงาม' เรียกว่า 'การเล่าเรื่องให้นายทุนฟัง'" ผู้อำนวยการจ้าวพูดหว่านล้อม "คุณหวัง คิดดูสิ ใครๆ เขาก็ทำแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ คู่แข่งของคุณอย่างเล่อโก้ว ข้อมูลของพวกมันก็ปั่นมาทั้งนั้น ถ้าคุณไม่ทำ ข้อมูลคุณจะดูแย่กว่าคนอื่น แล้วคุณจะไม่ได้เงินลงทุนรอบต่อไป ถ้าไม่ได้เงิน คุณก็ตาย นี่คือกฎของเกม"

"ขอแค่คุณได้เงิน 5 ล้านเหรียญนี้มา แล้วปั่นมูลค่าบริษัทให้สูงขึ้น ในการระดมทุนรอบซีรีส์บี (Series B) เราก็แค่หาคนมารับไม้ต่อ ทั้งคุณและผมก็แค่ถอนตัวออกมาพร้อมเงินมหาศาล หรืออาจจะได้ไปลั่นระฆังในตลาดหุ้นแนสแด็ก เลยก็ได้ ถึงตอนนั้น ใครจะสนว่าออเดอร์ของคุณมันจริงหรือปลอม?"

น้ำเสียงของผู้อำนวยการจ้าวเต็มไปด้วยการล่อลวง

แค่พยักหน้า แค่หลับตาลงข้างหนึ่ง

ความยากลำบากในตอนนี้จะคลี่คลายลงทันที ดอกไม้ เสียงปรบมือ ความมั่งคั่ง และสถานะทางสังคมอยู่แค่เอื้อม เขาจะสามารถขับรถเฟอร์รารี่กลับไปอวดที่โรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่ง และสามารถบอกพ่อของเขาได้ว่า "เห็นไหม ผมหาเงินได้มากกว่าพ่ออีก!"

หวังฮ่าวจ้องมองหนังสือแสดงเจตจำนงใบนั้น ฝ่ามือของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

ข้างนอกออฟฟิศ พนักงานสาวฝ่ายบริการลูกค้ากำลังถูกลูกค้าเจ้าปัญหาด่าจนร้องไห้ หัวหน้าฝ่ายเทคนิคกำลังบ่นอุบเรื่องเซิร์ฟเวอร์ห่วยๆ และพนักงานขายกำลังยืนสูบบุหรี่ด้วยใบหน้าอมทุกข์เพราะทำยอดไม่ถึงเป้า

เพียงแค่ลายเซ็นเดียว จะแก้ปัญหาทุกอย่างได้ทันที