บทที่ 50 - คอขวด?

บทที่ 50 - คอขวด?

ระหว่างมื้อเที่ยงเฉียนตงตั้งหน้าตั้งตากินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย เสิ่นซือซือก็อยู่ด้วย อาจจะเป็นเพราะมีเธอคอยอยู่เป็นเพื่อน ความรู้สึกเศร้าสร้อยของคุณปู่เสิ่นเมื่อช่วงเช้าจึงจางหายไป เพียงแต่มื้อเที่ยงนี้ท่านทานข้าวน้อยกว่าปกติ เอาแต่คอยคีบกับข้าวให้เฉียนตงและคะยั้นคะยอให้เขากินเยอะๆ

"เสี่ยวตง เมื่อกี้คุณปู่ตงโทรมาหาฉันแล้วนะ เขาบอกว่าถึงบ้านลูกชายเรียบร้อยแล้ว คงเห็นว่านายกำลังฝึกวิชาอยู่ก็เลยไม่ได้โทรไปกวน ฝากให้ฉันมาบอกนายแทนน่ะ

อีกไม่กี่วันข้างหน้าฉันคงไม่ได้อยู่บ้านนะ จะไปพักที่บ้านพ่อแม่ของซือซือเขาสักสองสามวัน เมื่อก่อนก็คิดว่าอยู่คนเดียวมันสงบดี แต่พอเห็นวิถีชีวิตของศิษย์พี่แล้ว ช่วงนี้ฉันก็เลยอยากลองไปใช้ชีวิตแบบนั้นดูบ้าง นายก็พักอยู่ที่นี่ตามสบายเลยนะ เดี๋ยวให้ซือซือพานายไปสแกนลายนิ้วมือเข้าบ้านไว้ ถือซะว่าที่นี่เป็นบ้านของตัวเองก็แล้วกัน ถ้ามีอะไรก็บอกป้าฉินได้เลย เขาจะคอยดูแลเรื่องอาหารการกินสามมื้อให้นายเอง"

คุณปู่เสิ่นเอ่ยขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยตอนที่เฉียนตงใกล้จะทานข้าวเสร็จ

"ครับ ตกลงครับคุณปู่เสิ่น เอ่อ แล้วผมต้องแวะไปเยี่ยมพ่อแม่ของซือซือด้วยไหมครับ"

เฉียนตงวางถ้วยชามลงแล้วลองหยั่งเชิงถามดู เขามาพักอยู่ที่นี่ตั้งหลายวันแล้ว แต่คุณปู่เสิ่นไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เขาก็เลยไม่กล้าถาม ทว่าตอนนี้ในเมื่อท่านเป็นคนเปิดประเด็นขึ้นมาเอง ถ้าเขาแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ก็คงดูเป็นเด็กไม่รู้จักความ

"ไม่ต้องหรอก พวกเขาเป็นข้าราชการระดับสูงน่ะ งานราชการรัดตัวจะตายไป ขนาดซือซืออยู่บ้านเดียวกันยังได้เจอหน้ากันแค่ตอนกลางคืนเลย พวกเขาไม่ได้อยู่ในแวดวงเดียวกับพวกเรา นายไม่จำเป็นต้องเดินทางไปหาให้เหนื่อยหรอก ไว้รอพวกเขาว่างๆ แล้วค่อยเชิญนายไปทานข้าวที่บ้านก็แล้วกัน"

คุณปู่เสิ่นส่งสัญญาณให้เฉียนตงกินข้าวต่อ พลางเล่าเรื่องราวของพ่อแม่เสิ่นซือซือให้ฟังคร่าวๆ

ทั้งสองคนทำงานในหน่วยงานของรัฐ แถมยังอยู่ในหน่วยงานที่มีอำนาจการตัดสินใจ มีอิทธิพลพอสมควร แต่เรื่องความยุ่งนั้นไม่ต้องพูดถึง ยุ่งหัวหมุนของจริง

"อ้อ ครับ ขอบคุณครับคุณปู่เสิ่น"

แม้เฉียนตงจะไม่ค่อยเข้าใจว่า ในเมื่อพ่อแม่ของเสิ่นซือซือต่างก็ออกจากบ้านแต่เช้ากลับดึกดื่น แล้วคุณปู่เสิ่นไปอยู่ที่นั่นจะได้สัมผัสชีวิตครอบครัวแบบไหน แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรเซ้าซี้ บางทีท่านอาจจะแค่อยากเจอหน้าลูกชายบ้างก็แค่นั้น

"พี่ตง เอากุญแจรถของพี่ชายฉันไปใช้นะคะ ส่วนตอนบ่ายฉันจะไปถอยรถคันใหม่ ค่าเสียหายคุณปู่เป็นคนสปอนเซอร์ให้ค่ะ แหะๆ..."

เสิ่นซือซือยื่นกุญแจรถมาให้ มันคือกุญแจรถคันที่เสิ่นซื่อเจี๋ยทิ้งไว้ให้นั่นเอง

"อืม ขอบใจนะ"

เฉียนตงรู้สึกซาบซึ้งใจมาก คุณปู่เสิ่นใส่ใจรายละเอียดทุกอย่าง คิดเผื่อเขาไปซะทุกเรื่อง ปฏิบัติต่อเขาราวกับเป็นหลานชายแท้ๆ เขาก้มหน้าลงกินข้าวเงียบๆ จดจำบุญคุณเหล่านี้สลักลึกไว้ในใจ

ช่วงบ่ายหลังจากเสิ่นซือซือเช็กคลิปวิดีโอที่ถ่ายไว้เมื่อเช้าเสร็จเธอก็ออกไปข้างนอกทันที ดูจากท่าทางกระโดดโลดเต้นดี๊ด๊าของเธอ เดาได้ไม่ยากว่าคงไปโชว์รูมรถแน่ๆ

เฉียนตงเดินเข้าไปในห้องมืด เขาเริ่มจากการร่ายรำเคล็ดเปลี่ยนเส้นเอ็นเส้าหลินสิบสองท่าไปหนึ่งรอบ จากนั้นก็กดอัปเกรดแต้มสกิลเพลงกระบี่จนขึ้นไปถึงเลเวล 3 แล้วจึงค่อยเริ่มลงมือฝึกผ่าธูป

การฝึกผ่าธูปตลอดช่วงบ่ายไม่ค่อยราบรื่นนัก สกิลเพลงกระบี่เลเวล 3 ทำให้เขามีความเข้าใจในเพลงกระบี่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น สัมผัสได้ถึงความรู้สึกบางอย่างที่แผ่ขยายออกไป

เฉียนตงเริ่มเข้าใจคำกล่าวที่ว่า 'อาวุธก็คือส่วนต่อขยายของท่อนแขน' ขึ้นมาบ้างแล้ว ตอนนี้เขากำลังรู้สึกแบบนั้นเป๊ะ เพลงกระบี่เลเวล 3 ทำให้เขาเข้าถึงแก่นแท้ของกระบี่ ไม่ว่าจะฟัน ผ่า จิ้ม แทง หรืองัด เขาก็สามารถทำได้อย่างลื่นไหลเป็นธรรมชาติราวกับรู้แจ้งด้วยตัวเอง

แต่การผ่าธูปกลับยังย่ำอยู่กับที่ ตอนนี้เขาสามารถฟันโดนก้านธูปได้แปดถึงเก้าครั้งจากการฟันสิบครั้ง แต่มันก็ทำได้แค่ฟันจนไฟดับหรือฟันให้ธูปหักกระเด็นไปเท่านั้น ไม่สามารถผ่าครึ่งก้านธูปโดยที่ไฟยังติดอยู่ได้เลย

เฉียนตงรู้ดีว่าเรื่องนี้มันต้องมีเคล็ดลับอะไรบางอย่างซ่อนอยู่แน่ๆ

ตอนกินข้าวเย็น คุณปู่เสิ่นกับเสิ่นซือซือไม่อยู่แล้ว เห็นได้ชัดว่าเดินทางไปที่บ้านของครอบครัวเสิ่นซือซือเรียบร้อยแล้ว

เขาออกมาร่ายรำฝ่ามือแปดทิศอยู่ที่ลานบ้านสองรอบ ถือเป็นการยืดเส้นยืดสายและย่อยอาหารไปในตัว พอเห็นว่าเวลาล่วงเลยมาถึงทุ่มครึ่ง เขาก็หยิบมือถือขึ้นมากดวิดีโอคอลหาคุณปู่กง

"เอ๊ะ เสี่ยวตง นึกยังไงถึงโทรหาฉันล่ะเนี่ย"

สายถูกรับอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเปื้อนยิ้มของคุณปู่กงปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ดูจากฉากหลังแล้ว น่าจะกำลังเดินเล่นอยู่ริมทะเลสาบ

"คุณปู่กงทานข้าวหรือยังครับ นี่กำลังเดินเล่นอยู่เหรอครับ"

อันที่จริงเฉียนตงเดาไว้อยู่แล้วว่าคุณปู่กงน่าจะทานข้าวเสร็จแล้ว เขาจงใจกะเวลาโทรมาช่วงนี้เพื่อเลี่ยงช่วงเวลาทานอาหารนั่นเอง

"ฮ่าๆๆๆ กินแล้วๆ เหยียนเหยียนกำลังเดินเล่นเป็นเพื่อนฉันเพื่อย่อยอาหารอยู่น่ะ ว่าแต่นายเจอปัญหาอะไรเข้าล่ะ"

คุณปู่กงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี สองวันนี้กงเหยียนอยู่เป็นเพื่อนเขาทุกวัน ทำให้เขาอารมณ์ดีขึ้นมาก ท่านจงใจหันกล้องไปทางกงเหยียนที่ควงแขนท่านอยู่ กงเหยียนพยักหน้าให้เฉียนตงเป็นการทักทาย จากนั้นคุณปู่กงก็วกกลับมาเข้าเรื่อง เขารู้ดีว่าถ้าไม่มีเรื่องอะไรเฉียนตงคงไม่วิดีโอคอลมาหาแน่ๆ

"คืออย่างนี้ครับคุณปู่กง วันนี้ผมลองฝึกผ่าธูปตามที่คุณปู่สอน ตอนนี้ผมฟันสิบครั้งโดนยอดธูปได้แปดเก้าครั้งแล้วครับ แต่ไม่ว่าจะพยายามยังไงผมก็ผ่าให้มันขาดครึ่งไม่ได้เลย มันมีแต่ฟันไฟดับไม่ก็ฟันจนธูปหักไปเลยครับ"

เฉียนตงรายงานผลการฝึกซ้อมของวันนี้ให้คุณปู่กงฟัง แล้วมองเข้าไปในกล้องด้วยแววตาคาดหวัง

ทางฝั่งของคุณปู่กงในวิดีโอ จากที่ตอนแรกยิ้มแย้มแจ่มใส พอฟังจบก็อ้าปากค้างตาเหลือก ถึงขั้นลืมก้าวขาเดิน เอาแต่ยืนนิ่งอยู่ริมทะเลสาบจ้องมองหน้าจอมือถืออยู่อย่างนั้น

"คุณปู่กงครับ คุณปู่กง"

เมื่อเห็นคุณปู่กงยืนนิ่งค้างไป เฉียนตงก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเรียกเบาๆ สองครั้ง

"เอ่อ อะแฮ่ม อ้อ เมื่อกี้สัญญาณมันไม่ค่อยดีน่ะ เอาอย่างนี้แล้วกัน คุยกันในโทรศัพท์มันอธิบายลำบาก พรุ่งนี้เช้านายแวะมาหาฉันหน่อยสิ เดี๋ยวฉันจะชี้แนะปัญหาของนายให้ฟัง"

คุณปู่กงสะดุ้งเมื่อถูกกงเหยียนสะกิดแขนเบาๆ ท่านได้สติกลับมาและนัดแนะให้เฉียนตงมาเจอกันพรุ่งนี้เช้า ก่อนจะรีบกดวางสายไป

"เฮ้อ..."

คุณปู่กงเก็บมือถือลงพลางถอนหายใจยาว ท่านหมดอารมณ์จะเดินเล่นต่อ จึงพากงเหยียนไปนั่งพักที่ม้านั่งริมทาง

"คุณปู่เป็นอะไรไปคะ"

กงเหยียนถามด้วยความสงสัย เธอไม่ได้ฝึกเพลงกระบี่ แถมไม่เคยเห็นคุณปู่ฝึกผ่าธูปในห้องมืดมาก่อน จึงไม่รู้ว่าสิ่งที่เฉียนตงพูดเมื่อครู่มันมีความหมายว่ายังไง แต่พอเห็นปฏิกิริยาของคุณปู่เธอก็อดแปลกใจไม่ได้

"เมื่อก่อนนะ ปู่เคยคิดมาตลอดว่าถ้าบนโลกนี้มีสิ่งที่เรียกว่าอัจฉริยะ ปู่ก็คงเป็นหนึ่งในนั้นแน่ๆ แต่พอมาเจอเฉียนตง ปู่ถึงได้รู้ตัวว่าตัวเองมันก็แค่คนธรรมดาคนนึงเท่านั้นแหละ"

คุณปู่กงมองข้ามทะเลสาบไปยังตึกสูงฝั่งตรงข้าม พลางรำพึงรำพันออกมา

"เอ่อ..."

กงเหยียนฟังจบมุมปากก็กระตุก รอยยิ้มบนใบหน้าเจื่อนลงทันที เธอนึกย้อนไปถึงคำว่า 'เดือนสิงหาคม' ที่เฉียนตงเคยพูดไว้

"เฮ้อ การผ่าธูปในห้องมืดคือพื้นฐานสำคัญที่สุดของการฝึกกระบี่ เพลงกระบี่นั้นพลิกแพลงได้นับพันนับหมื่นกระบวนท่า มีวิชาใหม่ๆ เกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน แต่การผ่าธูปก็ยังได้รับการยอมรับว่าเป็นวิธีปูพื้นฐานที่ดีที่สุดสำหรับมือใหม่เสมอ

สำหรับผู้เริ่มต้น แค่ฝึกกระบี่ได้หนึ่งเดือนแล้วสามารถฟันยอดธูปให้หักหรือไฟดับได้ ก็ถือว่ามีพรสวรรค์ดีเยี่ยมแล้ว สิ่งที่ใช้ฝึกคือความอดทน กำลังข้อมือ ความแม่นยำ และการกะระยะ แล้วนี่เฉียนตงเพิ่งจะฝึกไปได้เท่าไหร่เอง นับเต็มที่ก็แค่วันเดียวเท่านั้น!"

คุณปู่กงถอนหายใจยอมรับว่าตัวเองมองคนพลาดไป ตอนแรกคิดว่าแค่สอนพื้นฐานไปก็น่าจะพอให้เขาใช้เวลาฝึกไปได้อีกสิบวันครึ่งเดือน

แม้เฉียนตงจะมีพื้นฐานวิทยายุทธมาก่อน เรื่องกำลังข้อมือและความอดทนคงไม่ต้องพูดถึง แต่นี่ความแม่นยำกลับพัฒนาไปได้ถึงระดับนี้ในเวลาแค่วันเดียว มันช่างเหนือจินตนาการจริงๆ ต้องไม่ลืมนะว่าเมื่อก่อนเฉียนตงไม่เคยจับกระบี่มาก่อนเลยในชีวิต

[จบแล้ว]