บทที่ 33 - ภายในเจ็ดก้าว

บทที่ 33 - ภายในเจ็ดก้าว

"เอ่อ ทำไมถึงคิดแบบนั้นล่ะ"

ปู่เสิ่นมองรอยขาดบนกางเกงของเฉียนตงแล้วถามด้วยความประหลาดใจ ไม่ค่อยเข้าใจว่าเรื่องนี้มันไปเกี่ยวอะไรกับการฝึกฝ่ามือแปดทิศได้ดีหรือไม่ดี

"ผมมัวแต่คิดว่า ถ้าคนพวกมันเยอะกว่านี้ หรือพวกมันบุกเข้ามารุมโจมตีผมพร้อมกัน ผมคงไม่มีทางรอดออกมาแบบไร้รอยขีดข่วนแน่ๆ"

เฉียนตงขมวดคิ้ว วันนี้เป็นเพราะพวกอันธพาลมันเมาเหล้า บวกกับเขาจู่โจมแบบไม่ให้ตั้งตัวถึงได้ปิดฉากการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว แต่ขนาดนั้นกางเกงของเขาก็ยังโดนกรีดจนขาดอยู่ดี

"แล้วถ้าคนเยอะกว่านี้ หรือรุมโจมตีพร้อมกันจริงๆ นายจะทำยังไงล่ะ"

ปู่เสิ่นไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่กลับตั้งคำถามสวนกลับไปแทน

"ผมก็คงต้องสู้ไปถอยไป แล้วหาจังหวะจัดการพวกมันทีละคนกระมังครับ ถ้าคนเยอะเกินไปผมก็ต้องหันหลังวิ่งหนี รอให้มีพวกมันตามไม่ทันหรือหลุดเดี่ยวมา แล้วผมค่อยวกกลับไปสอยพวกมัน"

เฉียนตงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะให้คำตอบ

"แบบนั้นก็ถูกต้องแล้วนี่นา นายฝึกฝ่ามือแปดทิศ แก่นแท้ของมันก็คือการตีโวยบูรพาซัดประจิม ผสานท่าจริงและหลอก มันต้องใช้สมองในการต่อสู้ ถ้าเอาแต่บุกตะลุยแลกหมัดตรงๆ มันก็ไม่ใช่ฝ่ามือแปดทิศแล้วสิ"

ปู่ต่งที่นั่งอยู่ข้างๆ เป็นคนตอบคำถามนี้แทน เขาเป็นคนนิสัยตรงไปตรงมา มีอะไรก็พูดตรงๆ ไม่ชอบอ้อมค้อม

"แต่วิธีแบบนั้นมันให้ความรู้สึกแปลกๆ... รู้สึกไม่ค่อยสุดยังไงก็ไม่รู้ครับ"

เฉียนตงยังมีสีหน้าลังเล สิ่งที่ปู่ต่งพูดเขาเข้าใจดีทุกอย่าง แต่ในใจลึกๆ มันยังรู้สึกไม่ค่อยยอมรับ เหมือนมันยังค้างคาใจอยู่

"ฮะฮะ เสี่ยวตง ถ้าพวกมันสู้มือเปล่า นายคิดว่าจะรับมือได้สักกี่คน"

ปู่เสิ่นเป็นคนเก่งเรื่องการชี้แนะ เขาจึงถามต่อ

"สักยี่สิบสามสิบคนมั้งครับ ผมเร็วกว่าพวกมัน การเคลื่อนไหวก็พลิ้วไหวรวดเร็วกว่า ขอแค่พวกมันไม่พุ่งเข้ามาตะครุบผมพร้อมกันล่ะก็ ยี่สิบสามสิบคนผมเอาอยู่ครับ"

"แล้วถ้าพวกมันถือมีดกันทุกคนล่ะ นายรับมือได้กี่คน"

"ถ้ามีอาวุธด้วย... เจอสักสามคนผมคงได้แผล เจอห้าคนผมคงถึงตายครับ"

"อืม ถูกต้อง นี่แหละคือจุดอ่อนของวิชาหมัดมวยมือเปล่า ไม่ว่านายจะฝึกฝ่ามือแปดทิศ ไทเก็ก ปาจี๋เฉวียน หรือสิงอี้เฉวียน วิชาพวกนี้ก็แค่ทำให้นายได้เปรียบเวลาสู้กับคนที่ไม่มีอาวุธเท่านั้นแหละ แต่ถ้าต้องเจอกับคนถือมีด ต่อให้นายฝึกมาเทพแค่ไหน อย่างมากก็แค่เปลี่ยนจากรับมือได้สามห้าคน กลายเป็นรับมือได้เจ็ดแปดคนเท่านั้นเอง"

ปู่เสิ่นพูดสรุปประเด็นทั้งหมดให้ฟัง

"แต่คุณปู่เสิ่นครับ มันไม่มีวิชาต่อสู้มือเปล่าแบบไหนเลยเหรอครับ ที่สามารถเผชิญหน้ากับศัตรูถืออาวุธเป็นฝูงแล้วรอดมาได้แบบไร้รอยขีดข่วนน่ะ"

เฉียนตงยังคงไม่ยอมแพ้

"มีสิ นายก็ถืออาวุธสู้กับพวกมันซะสิ"

ปู่เสิ่นให้คำตอบแบบตรงไปตรงมาสุดๆ

"เอ่อ... มันก็จริงนะครับ"

เฉียนตงกะพริบตาปริบๆ ที่ผ่านมาเขาเดินหลงเข้าไปในทางตัน มัวแต่คิดถึงการฝึกฝ่ามือจนลืมคิดเรื่องการฝึกใช้อาวุธไปซะสนิท

"แต่นายอย่าลืมนะว่าโลกนี้ยังมีปืนอยู่อีกอย่าง"

ปู่ต่งที่นั่งอยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมาลอยๆ

เฉียนตงหันขวับไปมองปู่ต่งอย่างเชื่องช้า คราวนี้เขาถึงกับพูดไม่ออกไปเลย

"คุณปู่เสิ่นครับ แล้วมันไม่มีวิชาต่อสู้แบบในนิยายบ้างเลยเหรอครับ พวกพลังหมัดเปิดเผย พลังหมัดซ่อนเร้น พลังหมัดสลายอะไรพวกนั้นน่ะ ที่เขาบอกว่าเกินเจ็ดก้าวปืนเร็วกว่า แต่ถ้าภายในเจ็ดก้าวล่ะก็..."

"ภายในเจ็ดก้าว... ปืนก็ยิ่งทั้งเร็วและแม่นกว่าน่ะสิ"

ปู่ต่งพูดแทรกตัดบทขึ้นมาอีกครั้ง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า คุณปู่ต่งของนายพูดถูกแล้วล่ะ ภายในเจ็ดก้าวปืนมันยิ่งทั้งเร็วและแม่น นายก็พูดเองนี่ว่านั่นมันคือนิยาย ถ้าวิชาแบบนั้นมีอยู่จริง วิชาต่อสู้ดั้งเดิมมันคงไม่ตกต่ำลงแบบนี้หรอก"

ปู่เสิ่นพูดพลางถอนหายใจด้วยความหดหู่เล็กน้อย

"ความจริงเรื่องพลังหมัดเปิดเผย พลังหมัดซ่อนเร้น และพลังหมัดสลายมันก็มีพูดถึงกันมาตลอดนั่นแหละ แต่มันเป็นเพียงวิธีการใช้พลังและเทคนิคการส่งแรงรูปแบบหนึ่งเท่านั้น มันอาจจะช่วยเพิ่มพลังทำลายล้างได้บ้าง แต่ถ้าจะให้ถึงขั้นแบบที่นายพูด มันยากมาก"

"อย่างนี้นี่เอง"

เฉียนตงได้ฟังก็รู้สึกห่อเหี่ยวลง เขาเพิ่งจะฝึกวิชามาได้ไม่นาน แถมยังได้เจอคนจริงที่ต่อสู้เก่งกาจแบบโจวซื่ออู่ เขาก็เลยแอบหวังอยู่ลึกๆ ว่าวิชาต่อสู้ระดับตำนานอาจจะมีอยู่จริง

"แต่ก็นะ... นายไม่ต้องหดหู่ไปหรอก สมัยหนุ่มๆ ฉันก็เคยเดินทางไปทั่วประเทศ ได้เจอคนแปลกๆ เก่งๆ มาเยอะแยะ อย่างเช่นมีชายชราคนหนึ่งใส่รองเท้าผ้าใบเดินลุยโคลนตากฝน ไปกลับตั้งสองลี้ แต่พอเดินเสร็จขอบรองเท้ากลับไม่มีคราบโคลนติดเลยสักนิด"

"หรือตอนขึ้นเขา ฉันก็เคยเจอผู้เฒ่าเซียนกระบี่ที่สามารถเป่าลมออกจากปากไปตัดใบไม้ที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตรให้ขาดครึ่งได้ แถมยังเคยเจอชายแก่ในชนบทที่สามารถสู้กับเสือหรือเสือดาวด้วยมือเปล่าได้ ทั้งชีวิตเขาฆ่าสัตว์ร้ายด้วยมือเปล่ามาเป็นพันๆ ตัวเลยนะ"

"ที่เขาพูดกันว่ายอดฝีมือมักซ่อนตัวอยู่ในหมู่ชาวบ้าน คำนี้ไม่เกินจริงหรอก วันหน้านายอาจจะลองออกเดินทางท่องเที่ยว แล้วไปตามหาคนพวกนี้ดูก็ได้"

ปู่เสิ่นเห็นท่าทางหงอยๆ ของเฉียนตงก็อดรู้สึกสงสารไม่ได้

"ครับ ผมเข้าใจแล้ว ผมจะต้องออกเดินทางแน่นอน และถึงตอนนั้นผมจะกลายเป็นตำนานที่คนอื่นพูดถึงให้ได้เลย"

ความจริงก่อนหน้านี้เฉียนตงไม่ได้รู้สึกหดหู่หรอก เขาแค่รู้สึกผิดหวังนิดหน่อย แต่พอคิดได้ว่าตัวเองมีไอเทมโกงอย่างหน้าต่างระบบอยู่ในมือ อนาคตของเขายังไงก็ไม่มีทางธรรมดาอยู่แล้ว

"อืม มีความมุ่งมั่นแบบนี้ก็ดีแล้ว ตอนนี้ฝ่ามือแปดทิศของนายก็เข้าขั้นเชี่ยวชาญแล้ว นายมีความคิดอยากจะทำอะไรต่อไปไหม อาจารย์อาโจวของนายนอกจากจะเก่งฝ่ามือแปดทิศแล้ว เขายังเชี่ยวชาญปาจี๋เฉวียนด้วย ถ้านายอยากเรียนก็ไปขอให้เขาสอนได้เลย การดึงจุดเด่นของหลายๆ สำนักมาผสมผสานกัน ถึงจะสร้างวิถีทางของตัวเองขึ้นมาได้ ปรมาจารย์สมัยก่อนก็ใช้วิธีนี้กันทั้งนั้นแหละ"

ปู่เสิ่นเห็นเฉียนตงกลับมาฮึดสู้อีกครั้งก็รู้สึกยินดี

"ผม... ผมอยากลองฝึกอาวุธดูบ้างครับ"

เฉียนตงรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย เขามีระบบหน้าต่างสถานะ แค่ฝึกฝนก็เพิ่มแต้มสกิลได้ แต่ตอนนี้พลังการต่อสู้ของเขายังด้อยอยู่ เขาเลยอยากเรียนอาวุธเพื่อเพิ่มระดับความแข็งแกร่ง ถึงจะเรียนวิชาหมัดมวยเพิ่ม เขาก็คงไม่เอาแต้มสกิลไปอัปเกรดมันแล้วล่ะ เขาคิดว่าตอนนี้ความแข็งแกร่งของร่างกายสำคัญกว่าทักษะกระบวนท่า เขาอยากจะอัปเกรดเคล็ดเปลี่ยนเส้นเอ็นสิบสองท่าของเส้าหลินให้เต็มพิกัดก่อน

ถ้าร่างกายแข็งแกร่ง พลังโจมตีก็จะรุนแรงตามไปด้วย ถึงตอนนั้นขีดจำกัดก็จะเพิ่มขึ้นมหาศาล และถ้าได้อาวุธดีๆ มาเสริมทัพ บางทีคำกล่าวที่ว่า เกินเจ็ดก้าวปืนเร็วกว่า แต่ภายในเจ็ดก้าวเขาเร็วกว่าปืน อาจจะกลายเป็นจริงก็ได้

"อืม ก็ได้นะ นายมีความคิดอยากฝึกอะไรเป็นพิเศษไหมล่ะ ถ้าเป็นเรื่องอาวุธ อาจารย์อาโจวของนายเก่งการใช้มีดสั้น ส่วนฉันก็สอนดาบแปดทิศให้นายได้ ถ้านายฝึกฝ่ามือแปดทิศมาดีแล้ว เปลี่ยนไปถือดาบคู่ นายก็จะใช้วิชาดาบคู่แปดทิศได้ยอดเยี่ยมเลยล่ะ"

ความจริงดาบคู่แปดทิศก็คือการต่อยอดมาจากฝ่ามือแปดทิศนั่นแหละ แค่เปลี่ยนจากฝ่ามือเป็นดาบคู่ หลักการต่อสู้ก็ยังเน้นการผสานท่าจริงและหลอก ตีโวยบูรพาซัดประจิมเหมือนเดิม แค่เพิ่มพลังทำลายล้างให้สูงขึ้นเท่านั้นเอง

"ผมเป็นคนแรงเยอะครับ เลยอยากเรียนอาวุธที่ดูเท่ๆ แล้วก็ดึงพละกำลังของผมออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่น่ะครับ แฮะแฮะ"

เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ใหญ่ เฉียนตงก็เลือกที่จะพูดตรงๆ อย่างจริงใจ การพูดตรงไปตรงมามักจะทำให้ผู้ใหญ่เอ็นดูมากกว่า

"อย่างนี้นี่เอง... เอ่อ เสี่ยวตง ปีนี้นายอายุเท่าไหร่นะ แต่งงานแต่งการหรือยัง"

เมื่อได้ยินความต้องการของเฉียนตง ปู่เสิ่นไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคืองหรือตำหนิเลยสักนิด แต่จู่ๆ เขาก็ทำหน้าเหมือนนึกอะไรบางอย่างออก กวาดสายตาสำรวจเฉียนตงอย่างละเอียด แล้วก็ยิงคำถามส่วนตัวแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย

"อ้อ ปีนี้ผมสามสิบสองแล้วครับ ยังไม่ได้แต่งงาน แฟนก็ยังไม่มีครับ"

แม้เฉียนตงจะไม่เข้าใจว่าทำไมปู่เสิ่นถึงถามแบบนี้ แต่เขาก็ตอบกลับไปตามความจริง

"อ้อ ดีมาก ดีมากเลยล่ะ ที่นายบอกว่าอยากได้อาวุธเท่ๆ แล้วก็ดึงพละกำลังออกมาใช้ได้เต็มที่น่ะ ฉันนึกออกอยู่อย่างนึง นั่นก็คือ ดาบสองมือ ดาบสองมือจะเน้นการฟัน สับ แทง และจิ้ม ถ้าคนใช้มีพละกำลังมหาศาล พลังทำลายล้างของมันก็น่ากลัวสุดๆ แถมท่วงท่าตอนใช้ก็เท่บาดใจด้วย ฉันมีเพื่อนเก่าอยู่คนนึง เขาเป็นปรมาจารย์ด้านการใช้ดาบเลยล่ะ แต่จะให้เขารับสอนนายมันคงไม่ง่ายเท่าไหร่ นายอยากจะลองไปทดสอบดูไหมล่ะ"

หลังจากได้ยินว่าเฉียนตงอายุ 32 และยังโสดสนิท บนใบหน้าของปู่เสิ่นก็ปรากฏรอยยิ้มกรุ้มกริ่มขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]