บทที่ 13 - อัปสเตตัส

บทที่ 13 - อัปสเตตัส

"แฮ่ก แฮ่ก... พี่สาว พี่สาวผมให้เอาเจ้านี่มาให้พี่ครับ"

หมอหนุ่มยื่นกล่องใบเล็กให้เฉียนตงพร้อมกับหอบแฮ่กๆ เขากับพี่สาวรู้ดีว่าเฉียนตงมักจะแวะสูบบุหรี่ใต้ตึกก่อนกลับเสมอ แต่ก็กลัวว่าเฉียนตงจะกลับไปแล้ว เมื่อกี้เขาถึงได้รีบวิ่งกระหืดกระหอบลงมา

เฉียนตงเปิดกล่องออก ภายในนั้นคือขวดเหล้าพกพาทำจากเหล็กสเตนเลส พื้นผิวเรียบเนียนไร้ลวดลาย มีเพียงตัวอักษร 'ฉิน' เล็กๆ สลักไว้ที่ก้นขวด

"พี่สาวผมรู้ว่าพี่ชอบจิบเหล้าเป็นประจำ ก็เลยซื้อขวดใบนี้เตรียมไว้นานแล้ว ไม่รู้ทำไมถึงยังไม่ได้เอาให้พี่สักที บางทีเธอก็หยิบมันออกมาดูเล่น เมื่อกี้เธอบอกให้ผมเอามันมาให้พี่ครับ"

ชายหนุ่มเห็นเฉียนตงจ้องขวดเหล้าเหม่อลอยก็เลยเอ่ยอธิบายอยู่ข้างๆ

"อืม ฉันรับไว้แล้ว ฉันจะรักษามันอย่างดีเลย"

เฉียนตงเก็บขวดเหล้าลงไป เขาเงยหน้าขึ้นมองตึกผู้ป่วย เห็นเพียงหน้าต่างบานหนึ่งที่มีช่อดอกไม้ส่ายไหวไปมาตามสายลมใต้แสงแดด

เขารู้ดีว่าทำไมเธอถึงเพิ่งจะมอบของขวัญชิ้นนี้ให้ในตอนนี้ เธอ... คงเหลือเวลาอีกไม่นานแล้ว

เฉียนตงขับรถออกจากโรงพยาบาล แวะกินข้าวลวกๆ ข้างทาง ซื้อผลไม้กับขนมที่พ่อแม่ชอบกิน แล้วก็ซื้อเหล้าชั้นดีอีกสองสามขวดเตรียมไว้ให้ปู่ต่ง จากนั้นก็ขับรถกลับบ้าน

"กลับมาแล้วเหรอลูก กินข้าวมาหรือยัง"

แม่เห็นเฉียนตงกลับมาก็ถามเรื่องกินข้าวเป็นอันดับแรก

"กินแล้วครับแม่ ผลไม้พวกนี้ของแม่นะ ส่วนเหล้าสองขวดนี้พรุ่งนี้ผมจะเอาไปให้ปู่ต่งครับ"

เฉียนตงส่งของให้แม่เสร็จก็พุ่งพรวดเข้าห้องนอนอย่างใจร้อน ตอนนี้เขาต้องรีบทดสอบดูว่าการอ่านคัมภีร์จะช่วยเปิดใช้งานสกิลได้หรือไม่ ความจริงตอนกลางคืนเขาก็เคยหยิบคัมภีร์มาเปิดดูและลองฝึกตามอยู่เหมือนกัน แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฝึกจากในเน็ตไม่ได้ หรือเป็นเพราะตอนนั้นเขาทำท่าทางได้ไม่สมบูรณ์แบบพอ ระบบถึงยังไม่เปิดใช้งานสกิลให้

ท่าเตรียม ยืนแยกขาทั้งสองข้าง ศีรษะตั้งตรง สายตามองไปข้างหน้า หุบปากสนิท ปรับจังหวะหายใจ อกผาย หลังตรง เกร็งหน้าท้อง ปล่อยไหล่ตามสบาย ผ่อนคลายร่างกายทุกส่วน

ท่าที่หนึ่ง...

เฉียนตงทำตามรูปภาพและคำอธิบาย โดยรวมแล้วถือว่าค่อนข้างง่ายดาย แถมเขายังฝึกวิชาฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยานมาแล้ว บวกกับผลลัพธ์จากการโดนจับยืดเส้น การจะทำตามกระบวนท่าทั้งสิบสองท่าในรูปจึงไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

เขาใช้เวลาประมาณยี่สิบนาทีก็ร่ายรำกระบวนท่าทั้งหมดจนจบชุด

ทันทีที่ทำเสร็จ กระแสความอบอุ่นอันคุ้นเคยก็พวยพุ่งขึ้นมาจากฝ่าเท้า มุมปากของเฉียนตงยกยิ้มขึ้น อารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง เพราะเขารู้ดีว่านี่คือการเพิ่มค่าสถานะหลังจากระบบเปิดใช้งานสกิลสำเร็จแล้ว

[ชื่อ: เฉียนตง]

[อายุ: 32]

[พลังกาย: 0.89]

[พลังปราณ: 0.87]

[พลังจิต: 0.90]

[แต้มสกิล (บู๊): 0.77]

[สกิลที่เปิดใช้งานแล้ว: ฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยาน LV2 (5/500) | คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเส้าหลินสิบสองท่า LV0 (0/100)]

เฉียนตงมองดูหน้าต่างสถานะ สกิลเปิดใช้งานเรียบร้อยแล้ว แต่ค่าพลังกาย พลังปราณ และพลังจิตกลับไม่ได้เพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดดอย่างที่คิด

"ดูเหมือนว่าพวกสกิลเลเวลต่ำที่เปิดใช้งานทีหลังจะให้ค่าสถานะลดลงตามไปด้วย ก็พอเข้าใจได้แหละ คงทำมาเพื่อป้องกันไม่ให้คนอาศัยช่องโหว่ไล่เปิดสกิลเยอะๆ เพื่อปั๊มค่าสถานะล่ะมั้ง"

เฉียนตงลองคิดดู สาเหตุน่าจะเป็นเพราะตอนเปิดใช้งานวิชาฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยานครั้งแรก เขาได้รับการยกระดับค่าสถานะไปแล้วครั้งหนึ่งนั่นเอง

"งั้นก็อัปเกรดต่อเลย"

เฉียนตงใช้แต้มสกิล 0.1 แต้มอัปเกรดคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเส้าหลินสิบสองท่าขึ้นไปอีกหนึ่งเลเวล ค่าพลังกาย พลังปราณ และพลังจิตเพิ่มขึ้นมาอย่างละ 0.03 เขาจำได้ว่าตอนที่วิชาฝ่ามือแปดทิศเลื่อนเป็นเลเวล 2 ค่าสถานะทั้งสามอย่างมันเพิ่มขึ้นมา 0.05

"งั้นก็ลุยต่อ"

เขาใช้แต้มสกิลอีก 0.5 แต้มอัปเกรดคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเส้าหลินสิบสองท่าขึ้นไปอีกขั้น ดื่มด่ำกับกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง รูขุมขนทั่วตัวขับเหงื่อเม็ดเล็กๆ ออกมาเต็มไปหมด คิดว่านี่คงเป็นหนึ่งในคุณสมบัติแฝงของวิชานี้ที่ช่วยผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นและชำระล้างไขกระดูกให้คนฝึก ส่วนคุณสมบัติของวิชาฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยานก็น่าจะเป็นการเพิ่มความสามารถในการหลบหลีกนั่นเอง

[ชื่อ: เฉียนตง]

[อายุ: 32]

[พลังกาย: 1.07]

[พลังปราณ: 1.00]

[พลังจิต: 1.08]

[แต้มสกิล (บู๊): 0.26]

[สกิลที่เปิดใช้งานแล้ว: ฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยาน LV2 (5/500) | คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเส้าหลินสิบสองท่า LV3 (0/1000)]

"ในที่สุดก็ทะลุ 1 แต้มสักที แต่หนทางยังอีกยาวไกล ต้องพยายามต่อไป อย่างน้อยก็ต้องฝึกให้ถึงขั้นไร้โรคภัยไข้เจ็บมารังควานให้ได้ถึงจะเรียกได้ว่าประสบความสำเร็จ"

เฉียนตงมองดูหน้าต่างสถานะ ตอนแรกเขาแอบรู้สึกภูมิใจนิดๆ แต่พอนึกถึงสภาพของเธอที่นอนอยู่บนเตียงผู้ป่วย เขาก็ต้องรีบดึงสติให้ตัวเองสงบลง

เฉียนตงไปอาบน้ำให้ชื่นใจ แล้วก็ออกมาฝึกเดินสเตปบนก้อนอิฐที่ลานบ้านต่อ แต่เพราะได้แต้มสกิลมาช่วยอัปเลเวลแล้ว ตอนนี้เขาเลยเดินบนก้อนอิฐที่ตั้งตะแคงได้อย่างพริ้วไหวราวกับปลาได้น้ำ ไม่ได้รู้สึกลำบากอะไรเลย

การฝึกซ้อมตลอดทั้งช่วงบ่ายไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้า หลังจากเก็บเกี่ยวแต้มสกิลมาได้ 0.04 แต้ม กับค่าความชำนาญของวิชาฝ่ามือแปดทิศอีก 4 แต้ม เขาก็หยุดพัก มื้อค่ำวันนี้ก็ยังคงจัดเต็มอลังการเหมือนทุกที

"พ่อครับ เปิดเหล้าหน่อย วันนี้เรามาดื่มด้วยกันสักแก้วเถอะ"

บนโต๊ะอาหาร นานๆ ทีเฉียนตงจะเป็นฝ่ายชวนดื่มก่อน เพราะอายุพ่อเริ่มเยอะแล้ว ความดันเลือดก็ค่อนข้างสูง ช่วงหลายปีมานี้พ่อเลยแทบจะไม่ค่อยได้แตะเหล้าเลย

"เอาสิ งั้นเดี๋ยวพ่อจิบเป็นเพื่อนลูกนิดหน่อยก็แล้วกัน"

พ่อรู้ดีว่าทำไมเขาถึงอยากดื่ม แกไม่ได้ห้ามปราม เดินไปหยิบเหล้าในห้องนอนออกมารินใส่แก้วตัวเองไม่ถึงหนึ่งเป๊ก แล้วก็จัดการรินใส่แก้วเฉียนตงจนเต็มปริ่ม

"ชนแก้ว..."

ทั้งสองคนเอาแก้วมาชนกัน จากนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เฉียนตงก้มหน้าก้มตากินข้าว นานๆ ทีก็ยกแก้วเหล้าขึ้นมากระดกอึกใหญ่ คืนนี้เขากินจุเป็นพิเศษ คิดว่าคงกินเพื่อชดเชยพลังงานที่สูญเสียไปจากการอัปเกรดค่าสถานะร่างกายนั่นแหละ

ฟาดข้าวปลาอาหารบนโต๊ะจนเกลี้ยง เฉียนตงยังซัดเหล้าขาวไปอีกเกินครึ่งขวด ส่วนพ่อจิบไปไม่ถึงเป๊กด้วยซ้ำ เอาจริงๆ ก็แค่จิบพอเป็นพิธี เหล้าที่เหลือก็ถูกเฉียนตงจับกรอกใส่ขวดเหล้าพกพาสเตนเลสที่เพิ่งได้มาใหม่จนหมด

พ่อกับแม่เห็นแบบนั้นก็ไม่ได้เอ่ยปากถามอะไร

ความจริงเวลาอยู่ข้างนอกเขาแทบจะไม่ค่อยแตะเหล้าเลย เพราะอาจจะมีธุระด่วนเข้ามาเมื่อไหร่ก็ได้ ขืนดื่มเข้าไปก็ขับรถไม่ได้ แถมเขาก็ไม่ค่อยมีเพื่อนฝูงเยอะแยะ พอเวลาผ่านไปนานเข้าก็เลยกลายเป็นคนดื่มน้อยลงไปเอง

สาเหตุที่เธอรู้ว่าเขาชอบดื่ม ก็คงเป็นเพราะมีอยู่หลายครั้งที่เขารู้สึกกลุ้มใจก่อนไปเยี่ยมเธอ เลยแอบไปกรึ๊บมานิดหน่อย เธอคงจะได้กลิ่นเหล้าจางๆ จากตัวเขาในตอนนั้นล่ะมั้ง

เฉียนตงคิดเรื่องพวกนี้วนเวียนอยู่ในหัว เขาหันไปบอกพ่อกับแม่คำหนึ่ง แล้วก็หิ้วขวดเหล้าพกพาไปนั่งแหมะอยู่ที่บันไดหน้าบ้าน เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้ายามค่ำคืนในชนบทที่เต็มไปด้วยดวงดาว เหม่อมองอยู่อย่างนั้น... เนิ่นนาน...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น นาฬิกาปลุกยังไม่ทันดัง เฉียนตงก็ลืมตาตื่นขึ้นมาแล้ว เขาเปิดไฟในห้อง หยิบมือถือขึ้นมาดูเวลา ตีสองห้าสิบห้านาที เขาปิดนาฬิกาปลุก เดินออกไปยืนใต้ต้นไม้หน้าบ้าน แล้วเริ่มต้นการฝึกซ้อมยามเช้า

"เสี่ยวตง มากินบะหมี่ได้แล้วลูก"

เสียงคุ้นเคยของแม่ดังขึ้น เขาถึงได้ยอมหยุดพัก

อาบน้ำล้างหน้าล้างตา กินมื้อเช้าเสร็จ เขาก็หิ้วเหล้ากับห่อยาที่ซื้อเตรียมไว้ให้ปู่ต่ง พร้อมกับแม่ไก่ กระดูกหมู และผักสดปลูกเองจากแปลงผักที่แม่จัดเตรียมไว้ให้ แล้วก็ออกเดินมุ่งหน้าไปที่บ้านของปู่ต่ง

"มาแล้วเรอะ ไปเถอะ ไปที่สวนหลังบ้านกัน"

ปู่ต่งออกมายืนรอเขาอยู่ที่ลานหน้าบ้านตั้งนานแล้ว

"ปู่ต่งกินมื้อเช้ามาหรือยังครับ"

"กินแล้วสิ เมื่อกี้ยังเพิ่งรำมวยไปรอบหนึ่งด้วย"

"งั้นก็ดีครับ ปู่ต่ง เดี๋ยวผมเอาของสดไปแช่ตู้เย็นก่อนนะ คุณปู่ช่วยดูห่อยานี่ให้หน่อยครับว่าใช่ยาที่สั่งหรือเปล่า"

เฉียนตงยื่นถุงยาให้ชายชรา ส่วนตัวเองก็เอาของสดไปยัดใส่ตู้เย็น ตอนนี้เขาคุ้นเคยกับที่นี่มากแล้ว เลยไม่ทำตัวเกรงใจเหมือนเป็นคนนอกอีก

[จบแล้ว]