บทที่ 6 - ความเจ็บปวดแสนสาหัส

บทที่ 6 - ความเจ็บปวดแสนสาหัส

เฉียนตงตักข้าวให้ปู่ต่งก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นค่อยตักข้าวให้ตัวเองแล้วนั่งลง พอลงนั่งเขาก็ยังไม่ยอมตักกับข้าว เอาแต่มองปู่ต่งอยู่แบบนั้น

"อืม จะดื่มเหล้าสักหน่อยไหม"

ปู่ต่งมองดูเฉียนตงด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มมาตลอด แกดูจะพอใจกับมารยาทของชายหนุ่มไม่น้อย ก่อนจะเอ่ยปากถามเบาๆ

"ไม่ดีกว่าครับปู่ต่ง ผมขับรถมา ขืนดื่มเข้าไปเดี๋ยวขับกลับไม่ได้พอดี"

เฉียนตงส่ายหน้าปฏิเสธ ดื่มไม่ขับ ขับไม่ดื่ม เรื่องนี้เขาจำขึ้นใจ

"อืม งั้นก็กินข้าวกันเถอะ"

ปู่ต่งพูดจบก็คีบผักใส่ชามตัวเอง พอเฉียนตงเห็นแบบนั้นถึงได้เริ่มหยิบตะเกียบและลงมือกิน

เฉียนตงไม่ได้กินมูมมามตะกละตะกลาม แต่ความเร็วในการสวาปามก็ไม่ใช่น้อยๆ ฝีมือทำกับข้าวของปู่ต่งเข้าขั้นยอดเยี่ยม อาหารมื้อนี้อร่อยถูกปากสุดๆ แป๊บเดียวข้าวสองชามก็ลงไปนอนแอ้งแม้งในท้องของเฉียนตง กับข้าวก็หายวับไปเกือบครึ่ง เขาถึงเพิ่งจะเริ่มชะลอความเร็วลง

"ยังไม่อิ่มล่ะสิ ไปเติมข้าวไป แล้วก็จัดการเนื้อไก่ให้หมดด้วย ฉันซดแค่น้ำซุปก็พอแล้ว อายุมากแล้วกินของพวกนี้ไม่ค่อยไหว เสี่ยวตง เธอจำไว้นะ ตั้งแต่โบราณกาลมีคำกล่าวว่า 'เรียนบุ๋นนั้นยากจนเรียนบู๊นั้นร่ำรวย' คำพูดนี้มีเหตุผลของมันอยู่

คนสมัยก่อนตื่นขึ้นมารำดาบตั้งแต่ไก่โห่ ตีสามตีสี่ก็ลุกขึ้นมาฝึกวิชาแล้ว ต้องฝึกกันลากยาวไปจนถึงตอนกลางคืนที่พระจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางหัวถึงจะได้เข้านอน วันหนึ่งๆ ต้องซ้อมตั้งสิบกว่ายี่สิบชั่วโมง การเผาผลาญร่างกายมันมหาศาลมาก เพราะฉะนั้นปริมาณอาหารที่ต้องกินก็เลยมากกว่าคนปกติถึงห้าหกเท่า ครอบครัวธรรมดาทั่วไปไม่มีทางหามาเลี้ยงดูได้ไหวหรอก

เพราะงั้นเธอต้องกินให้เยอะๆ ไม่ต้องกลัวอ้วน กินแล้วก็แค่ซ้อมให้หนักขึ้นก็พอ แต่ถ้ากินไม่พอ ร่างกายก็จะทรุดโทรม ขาดสารอาหาร ถึงตอนนั้นมันจะได้ไม่คุ้มเสียเอานะ"

ปู่ต่งกินน้อยมาก ข้าวครึ่งชามแหว่งไปนิดเดียว แกคีบแต่ผักเข้าปาก ซดน้ำซุปไก่ไปแค่ครึ่งชามก็วางตะเกียบลง แล้วนั่งมองเฉียนตงกินอย่างเดียว

"ครับ เข้าใจแล้วครับปู่ต่ง"

เฉียนตงได้ยินแบบนั้นก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป เขาตักข้าวมากินต่อ เมื่อกี้เขายังไม่อิ่มจริงๆ นั่นแหละ แค่พยายามรักษามารยาทเลยหยุดกิน ตอนนี้ปู่ต่งอนุญาตแล้ว เขาก็พร้อมลุยเต็มที่

ท่าทีของชายชราดูอ่อนโยนและเป็นกันเองมาตั้งแต่ต้น ตั้งแต่เริ่มฝึกซ้อม ต่อให้เฉียนตงจะทำท่าทางเงอะงะแค่ไหน แกก็ไม่เคยหลุดปากด่าทอรุนแรงเลยสักคำ เน้นพูดจาให้กำลังใจซะเป็นส่วนใหญ่

เฉียนตงจดจำทุกคำสอนของแกฝังลึกไว้ในใจ

มื้อนี้เฉียนตงฟาดเรียบไปเยอะมาก ปริมาณอาหารที่กินเข้าไปถือว่าน่าตกใจเลยทีเดียว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะค่าสถานะที่เพิ่มขึ้น หรือเป็นเพราะออกกำลังกายอย่างหนักในช่วงเช้า กระเพาะถึงได้ขยายใหญ่รับของกินเพิ่มเป็นสองเท่าตัว

หลังกินอิ่ม เฉียนตงก็อาสาเก็บกวาดโต๊ะอาหารอย่างรู้หน้าที่ ปู่ต่งไม่ได้ห้ามปราม ทำเพียงแค่นั่งมองด้วยรอยยิ้ม

"เสี่ยวตง ตอนเที่ยงฉันติดนิสัยต้องงีบหลับสักหน่อย ทำตัวตามสบายเลยนะ"

หลังจากเฉียนตงเก็บโต๊ะเสร็จ ปู่ต่งก็หันมาบอก ก่อนจะให้เฉียนตงช่วยยกเก้าอี้โยกออกไปวางไว้ที่ลานหลังบ้าน แกบอกกล่าวอีกครั้งก่อนจะเอนตัวลงนอนเตรียมงีบหลับพักผ่อน

เมื่อเห็นแบบนั้น เฉียนตงก็ไม่ได้พูดอะไร เพิ่งจะสัมผัสกับวิชาการต่อสู้เป็นครั้งแรก ไฟในตัวกำลังลุกโชนทะลุปรอท ใครมันจะมีกะจิตกะใจไปนอนพักกันล่ะ

ว่าแล้วเขาก็เดินไปยืนใต้ต้นไม้ เริ่มปั่นค่าความชำนาญสกิลฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยานของตัวเองต่อทันที

ภูเขาเขียวขจี สายน้ำใสสะอาด มุมหนึ่งของหมู่บ้าน ในลานบ้านชนบทอันเงียบสงบ ชายหนุ่มกำลังฝึกวิชาอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่ลานหลังบ้าน ขณะที่ชายชรานอนหลับพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้โยกข้างๆ ช่างเป็นภาพบรรยากาศที่แสนจะสงบสุขและสวยงามจริงๆ

เฉียนตงฝึกซ้อมต่อเนื่องไปอีกพักใหญ่ ระหว่างนั้นปู่ต่งก็ตื่นขึ้นมาบ้าง ยกผลไม้หรือน้ำชามาให้ เพื่อให้เฉียนตงได้พักเหนื่อย แต่แกก็ไม่ได้เข้ามาให้คำแนะนำอะไรเกี่ยวกับการฝึกซ้อมของเขามากนัก

"เอาล่ะ เสี่ยวตง วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ"

น่าจะราวๆ สี่โมงเย็นได้ ปู่ต่งก็เอ่ยปากสั่งให้เฉียนตงที่เอาแต่ฝึกซ้อมไม่ยอมหยุดให้พักมือเสียที

"อ้อ ได้ครับปู่ต่ง"

เฉียนตงเองก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าเต็มทน ตั้งแต่เริ่มทำงาน ถึงจะอยู่ในไซต์งานก่อสร้าง แต่เขาก็ทำแค่ตำแหน่งบริหารจัดการ แทบจะไม่ได้ออกกำลังกายเลย ปริมาณการเคลื่อนไหวของวันนี้ไม่ใช่น้อยๆ ตามหลักแล้ววันนี้เขาน่าจะสลบเหมือดไปแล้วด้วยซ้ำ แต่กลับทนฮึดมาได้จนถึงตอนนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะระบบเปิดใช้งานสกิล หรือเป็นเพราะร่างกายได้รับการอัปเกรดค่าสถานะกันแน่

"งั้นปู่ต่งครับ เดี๋ยวผมพักเหนื่อยสักหน่อยก็จะกลับแล้ว คุณปู่มีอะไรจะสั่งเสีย... เอ้ย สั่งสอนผมอีกไหมครับ"

เฉียนตงปาดเหงื่อบนหน้าผาก คว้าแก้วน้ำชาที่ปู่ต่งเตรียมไว้ให้มากระดกอึกใหญ่ ก่อนจะหันไปถามชายชราที่ยืนอยู่ข้างๆ

เขาคิดว่าปู่ต่งกำลังจะไล่แขกแล้ว เลยตั้งใจว่าถามเสร็จก็จะขอตัวกลับทันที

"ฮะๆ ไม่ต้องรีบหรอก ความเข้าใจของเธอถือว่าไม่เลวเลย แถมดูจากการฝึกซ้อมวันนี้ก็รู้ว่ามีความอดทนสูงใช้ได้ แต่ฉันขอถามเธอเป็นครั้งสุดท้ายนะ เธอตัดสินใจแน่วแน่แล้วจริงๆ ใช่ไหมว่าจะเดินเส้นทางนี้"

ปู่ต่งมองเฉียนตงด้วยสีหน้าจริงจัง น้ำเสียงหนักแน่นและเคร่งขรึม

วันนี้แกแอบสังเกตเฉียนตงมาตลอด เพราะกลัวว่าเขาแค่อยากลองของเล่นๆ พอเห็นว่าเขามีทั้งหัวไวและจิตใจมุ่งมั่น แกก็เริ่มมีความคิดอยากจะถ่ายทอดวิชาทั้งหมดให้เขาจริงๆ เพราะอายุแกก็ปูนนี้แล้ว แถมเพิ่งจะเจ็บหนักจนบอบช้ำจากข้างใน เกรงว่าอีกไม่กี่ปีคงจะไม่มีแรงสอนใครได้อีกแล้ว

"ครับปู่ต่ง ผมตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าจะเดินเส้นทางนี้ให้สุดครับ"

พอได้ยินคำถามนี้ เฉียนตงก็หุบรอยยิ้ม จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของปู่ต่งด้วยแววตาเด็ดเดี่ยวและมุ่งมั่น

"อืม ดี งั้นเธอพร้อมที่จะลิ้มรสความลำบากแล้วใช่ไหม"

"พร้อมลุยเสมอครับ"

"งั้นก็ดี ตามฉันมาสิ"

ปู่ต่งพูดจบก็ไม่รอช้า หันหลังเดินนำเข้าบ้านไปทันที

เฉียนตงเดินตามไปด้วยความตื่นเต้น ในใจแอบคาดหวังว่าปู่ต่งจะถ่ายทอดท่าไม้ตายลับเฉพาะ หรือมอบคัมภีร์วิทยายุทธ์ขั้นเทพอะไรให้เขาหรือเปล่านะ

"ถอดเสื้อกางเกงออกให้หมดแล้วขึ้นไปนอนบนเตียงไม้ไผ่ เหลือแต่กางเกงในตัวเดียวก็พอ"

ปู่ต่งพาเขามาหยุดที่ข้างเตียงไม้ไผ่ในห้องนั่งเล่น สั่งให้เขาถอดเสื้อผ้า แล้วแกก็ยืนนิ่งไม่ขยับไปไหน

เฉียนตงงงเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจว่าแกจะให้ทำอะไร แอบผิดหวังนิดหน่อยที่ไม่ได้เห็นคัมภีร์วิทยายุทธ์สุดยอดอะไรนั่น แต่เขาก็ไม่ได้ลังเล จัดการถอดเสื้อผ้าออกจนหมดแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงทันที

"กัดฟันทนเอาหน่อยนะ อายุขนาดนี้แล้ว ถ้าอยากจะบรรลุวิชาให้ไวขึ้น ก็ต้องยอมเจ็บตัวกันบ้าง"

พูดจบ ปู่ต่งก็คว้าหมับเข้าที่ขาข้างหนึ่งของเฉียนตง พร้อมกับเอ่ยเตือน

"อ๊ากกก..."

พอได้ยินคำพูดนั้น เฉียนตงก็สังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาตงิดๆ แต่ยังไม่ทันได้คิดอะไรต่อ ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นจี๊ดถึงทรวงก็กระแทกเข้ามาจนทำลายความคิดทั้งหมดในหัวกระจุยกระจาย

"กระดูกกระเดี้ยวของเธอมันคงรูปไปหมดแล้ว วิชาฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยานเน้นความพลิ้วไหว ยืดหยุ่น ตอนนี้จำเป็นต้องจับเส้นเอ็นและกระดูกของเธอมายืดขยายให้เข้าที่เข้าทางซะก่อน"

ปู่ต่งพูดไปมือก็ไม่อยู่สุข ออกแรงงัดท่อนขาของเฉียนตงดันขึ้นไปข้างบน จนฝ่าเท้าไปโผล่อยู่บนหัวนู่น

หลังจากนั้น ในขณะที่เสียงร้องโหยหวนของเฉียนตงยังคงดังระงม ปู่ต่งก็ไม่ปรานีแม้แต่น้อย จับดัดทั้งขา เท้า และแขน เพื่อยืดเส้นเอ็นและกระดูกอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานี

เสียงแหกปากร้องของเฉียนตงไม่เคยหยุดพักเลยสักวินาที ท้ายที่สุดถึงขั้นมีน้ำตาเล็ดออกมาที่หางตา

ไอ้เวรเอ๊ย อายุสามสิบกว่าแล้ว ไม่นึกเลยว่าพอได้สูตรโกงมาแล้ว ยังต้องมานั่งทนรับความเจ็บปวดแสนสาหัสแบบนี้อีก!

"เอาล่ะ เธอพักสักแป๊บแล้วกัน"

ประมาณยี่สิบนาทีผ่านไป ปู่ต่งก็ยอมปล่อยมือ แกมองดูเฉียนตงที่นอนตัวสั่นหงิกงออยู่บนเตียงไม้ไผ่ เอ่ยปากบอกยิ้มๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในห้อง

[จบแล้ว]