บทที่ 3 - ฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยาน

บทที่ 3 - ฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยาน

หลังกินมื้อเช้าเสร็จ เฉียนตงก็หิ้วแม่ไก่ตัวโตสองตัวที่แม่ไปซื้อมาจากเพื่อนบ้านตั้งแต่เช้าตรู่ แถมยังจัดการชำแหละให้เสร็จสรรพเรียบร้อย ก็อย่างว่าแหละ ไปเยี่ยมผู้หลักผู้ใหญ่ จะให้หิ้วเหล้าหิ้วบุหรี่ไปมันก็ดูไม่ค่อยเหมาะ แม่ไก่แก่สองตัวนี้มูลค่าอาจจะไม่ได้สูงส่งอะไร แต่มันแสดงถึงความมีน้ำใจ การไปเยี่ยมเยียนถึงหน้าประตูบ้านครั้งแรกจะให้ของขวัญชิ้นใหญ่โตเกินไปมันก็ดูไม่งาม

เขาขับรถไปตามความทรงจำจนมาถึงหน้าบ้านของปู่ต่ง

บ้านอิฐแดงมุงกระเบื้องสีเขียวมีลานบ้านเล็กๆ ด้านหน้าติดบ่อน้ำปลูกต้นหลิวไว้หลายต้น ตั้งอยู่ริมขอบหมู่บ้าน ดูเงียบสงบดีทีเดียว ลานบ้านถูกล้อมด้วยกำแพงที่ไม่สูงมากนัก ประตูบ้านเปิดกว้างอยู่

เฉียนตงจอดรถไว้ริมลานบ้าน หิ้วแม่ไก่ที่ชำแหละแล้วเดินไปยืนอยู่ที่หน้าประตูลานบ้าน ก็เห็นชายชราคนหนึ่งกำลังรำมวยที่ไม่คุ้นตาอยู่ในลานบ้าน ท่วงท่าเชื่องช้าอ้อยอิ่ง

"สวัสดีครับปู่ต่ง"

เฉียนตงมองดูปู่ต่ง แกยังคงเหมือนในความทรงจำ เพียงแต่ดูแก่ชราลงไปบ้าง แถมยังมีท่าทางอ่อนแอลงด้วย ตอนแรกเขากะจะรอให้แกรำมวยเสร็จก่อนค่อยส่งเสียงทักทาย แต่ชายชราหันมาเห็นเฉียนตงเข้าพอดี แกเลยหยุดชะงักและมองตรงมา

"นายคือ?"

ปู่ต่งมองสำรวจเฉียนตงด้วยความสงสัย มามือเปล่าเสียที่ไหน ในมือหิ้วถุงพลาสติกมาด้วย เห็นได้ชัดว่ามีธุระแน่ๆ แต่แกจำเฉียนตงไม่ค่อยได้ เลยเอ่ยถามออกไป

"สวัสดีครับปู่ต่ง ผมชื่อเฉียนตง เป็นหลานชายของเฉียนหยวนโหย่วครับ"

เฉียนตงทักทายอย่างมีมารยาท พร้อมทั้งบอกชื่อปู่ของตัวเองออกไป ผู้หลักผู้ใหญ่แบบนี้รุ่นราวคราวเดียวกับปู่ของเขา อ้างชื่อปู่นี่แหละได้ผลชะงัดนัก

"อ้อๆ หลานชายของพี่หยวนโหย่วหรอกเรอะ โตขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย ไม่เจอกันนาน จำแทบไม่ได้เลยจริงๆ มาๆๆ เข้ามานั่งข้างในก่อนมา"

พอปู่ต่งได้ยินก็ร้องอ้อขึ้นมาทันที ท่าทีเปลี่ยนเป็นเป็นกันเองและเอ่ยปากชวนเขาเข้าไปนั่งในบ้าน

"เสี่ยวตง ที่เธอมาครั้งนี้มีธุระอะไรหรือเปล่า"

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในบ้าน ปู่ต่งรินชาให้เฉียนตงหนึ่งถ้วย หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกันสองสามประโยค ปู่ต่งก็วกเข้าเรื่องเป้าหมายในการมาเยือน อย่างที่เขาว่ากันว่าไม่เห็นน้ำไม่ทอดแห คิดว่าเฉียนตงคงไม่ได้มาแบบไม่มีจุดประสงค์แน่ๆ

"ปู่ต่งครับ ที่ผมมาครั้งนี้ หลักๆ ก็คือตั้งใจมาเยี่ยมเยียนคุณปู่ครับ แล้วก็... อยากจะมาขอเรียนวิชาต่อสู้กับคุณปู่ด้วยครับ"

เฉียนตงมอบของขวัญให้ไปก่อนหน้านี้แล้ว ในเมื่อตอนนี้แกถามขึ้นมา เขาเลยไม่อ้อมค้อมและบอกจุดประสงค์อย่างตรงไปตรงมา

"หืม? เรียนวิชาต่อสู้อย่างนั้นเหรอ"

ปู่ต่งหุบรอยยิ้มลง ยกถ้วยชาขึ้นจิบช้าๆ พลางลอบสังเกตสีหน้าของเฉียนตงไปด้วย

แกสงสัยในเจตนาของเฉียนตงมาก ก่อนหน้านี้เพิ่งจะเกิดเรื่องที่แกถูกแทงไปสิบสองแผล เสียงวิจารณ์จากคนภายนอกก็มีทั้งชื่นชมและสมน้ำหน้า แถมเมื่อก่อนก็ไม่เห็นมีใครหน้าไหนมาขอเรียนวิชา พอมาขอเรียนเอาป่านนี้ เจตนามันก็เลยดูคลุมเครือชอบกล

"ใช่ครับปู่ต่ง เอาจริงๆ ผมอยากเรียนวิชาต่อสู้ของจีนมาตั้งนานแล้ว แต่เมื่อก่อนถ้าไม่ติดเรียนก็ต้องดิ้นรนทำมาหากิน ผ่านมาตั้งหลายปี ผมก็ไม่เคยล้มเลิกความคิดนี้เลยครับ ครั้งนี้กลับมาอยู่บ้านเกิด คงจะได้อยู่ยาวๆ ผมก็เลยตั้งใจมาขอฝากตัวเป็นศิษย์กับคุณปู่ครับ"

เฉียนตงลุกขึ้นยืนจ้องมองปู่ต่งด้วยสีหน้าจริงจัง น้ำเสียงหนักแน่น ฟังดูขึงขัง พูดจบเขาก็ค้อมตัวคำนับอย่างนอบน้อม

"เฮ้อ เมื่อก่อนตาแก่คนนี้ก็เคยสอนรำมวยให้พวกเด็กๆ หวังอยากจะหาคนมาสืบทอดวิชาแมวสามขาของฉันอยู่เหมือนกัน น่าเสียดายที่ไม่มีใครอยากจะเรียนจริงจัง พอถึงวัยเข้าโรงเรียนก็หายหน้ากันไปหมด ตอนแรกฉันก็ถอดใจไปแล้วว่าคงไม่มีใครยอมมาเรียนวิชานี้อีก นึกไม่ถึงเลยว่าพอเกิดเรื่องคราวนี้ จะมีคนมาขอเรียนวิชากับฉันซะได้"

ปู่ต่งวางถ้วยชาลง จ้องมองเฉียนตงอยู่นาน พอแน่ใจแล้วว่าเขาตั้งใจมาเรียนวิชาจริงๆ แกก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วพูดกลั้วหัวเราะเยาะตัวเอง

"ปู่ต่งครับ ผมเรียนวิชาต่อสู้ไม่ได้ไปเพื่อแข่งขันแย่งชิงกับใคร ผมแค่อยากจะบริหารร่างกายให้แข็งแรง แล้วก็เผื่อไว้ใช้ป้องกันตัวยามฉุกเฉินเท่านั้นครับ ถ้าปู่ต่งอยากให้ผมทำพิธียกน้ำชาฝากตัวเป็นศิษย์ ผมก็ไม่มีปัญหานะครับ"

เฉียนตงกลัวว่าปู่ต่งจะรังเกียจที่เขาอายุมากแล้ว เลยพูดจาหว่านล้อมด้วยน้ำเสียงจริงใจต่อไป

"อืม เธอนี่มีความตั้งใจจริงๆ เรื่องฝากตัวเป็นศิษย์ไม่ต้องหรอก แต่ถ้าเธออยากจะเรียนจริงๆ ฉันสอนให้ก็ได้ ไม่มีปัญหา"

ปู่ต่งมองท่าทางของเฉียนตง รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าอีกครั้ง พยักหน้ารับคำและบอกกับเฉียนตง

อันที่จริงอายุของเฉียนตงก็ถือว่ามากไปหน่อยจริงๆ นั่นแหละ ถ้าเป็นเมื่อครึ่งปีก่อนตอนที่เฉียนตงมาขอเรียน แกคงไม่มีทางตกลงแน่ๆ แต่ตอนนี้...

"เฮ้อ ถือซะว่าเห็นแก่หน้าพี่หยวนโหย่วก็แล้วกัน"

ปู่ต่งหาข้ออ้างในใจให้ตัวเอง

"ครับๆ งั้นปู่ต่งครับ ตอนนี้คุณปู่พอจะมีเวลาไหมครับ ไหนๆ ตอนนี้ก็ว่างอยู่แล้ว... แฮะๆ"

พอเห็นว่าชายชราตกลง เฉียนตงก็เปลี่ยนท่าทีทันที ไม่ได้เคร่งขรึมเหมือนเมื่อกี้แล้ว แต่ขยับเข้าไปใกล้ปู่ต่งด้วยใบหน้ายิ้มแฉ่งและถามเสียงเบา

"ฮะๆ เธอนี่นะ ใจร้อนเป็นลิงไปได้ งั้นก็มาสิ"

ปู่ต่งไม่ได้ถือสา ในเมื่อรับปากแล้ว ตอนนี้ก็ไม่ต้องทำตัวเคร่งเครียดอะไรอีก แกหัวเราะร่วนลุกขึ้นยืน แล้วพาเฉียนตงเดินไปที่สวนหลังบ้าน

เฉียนตงรีบเดินตามไปที่สวนหลังบ้านทันที

สวนหลังบ้านขนาดไม่ใหญ่มาก มีบ่อน้ำบาดาลหนึ่งบ่อ ต้นไม้ใหญ่หนึ่งต้น ใต้ต้นไม้เป็นลานกว้าง ไม่ได้มีอุปกรณ์ฝึกวิชาวางเกะกะเต็มไปหมดอย่างที่เฉียนตงจินตนาการไว้

"ฮะๆ ผิดหวังล่ะสิ เมื่อก่อนที่นี่มีทั้งเสาไม้ทั้งเสาดอกบัวเต็มไปหมดนั่นแหละ แต่พออายุมากขึ้น ก็ไม่มีใครมาเรียนด้วย ฉันก็เลยรื้อพวกมันทิ้งไปหมดแล้วล่ะ"

ปู่ต่งมองดูสวนหลังบ้าน แค่เห็นสีหน้าของเฉียนตงเมื่อกี้กับแววตาที่ฉายแววผิดหวัง แกก็รู้ทันทีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เลยเอ่ยปากอธิบาย

"ฉันจะไม่พูดพล่ามทำเพลงอะไรให้มากความหรอกนะ เอาแบบตรงๆ เลย ฉันจะรำมวยแบบช้าๆ ให้เธอดูก่อนหนึ่งรอบ เธอตั้งใจดูให้ดี เดี๋ยวฉันค่อยอธิบายให้ฟังทีหลัง"

ปู่ต่งเป็นคนตรงไปตรงมา แกเดินไปที่ลานกว้างแล้วเริ่มรำมวยทันที

ท่วงท่าของชายชราไม่ได้รวดเร็ว แกขยับเขยื้อนเคลื่อนไหวไปมาในพื้นที่จำกัด ท่าทางดูแปลกตาแต่แฝงไปด้วยความสวยงาม

เฉียนตงตั้งใจดูอย่างจดจ่อ ถึงแม้พอดูจบแล้วเขาจะจำอะไรไม่ได้เป็นชิ้นเป็นอัน แต่กลับรู้สึกคาดหวังมากขึ้นไปอีก

"รู้ไหมว่าวิชาที่ฉันฝึกคืออะไร"

หลังจากชายชรารำมวยจบ แกก็มีอาการหอบเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าการรำมวยเมื่อกี้ไม่ได้ง่ายดายสำหรับสภาพร่างกายของแกในตอนนี้เลย

"ผมไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่หรอกครับ แต่ตอนเด็กๆ เคยได้ยินมาว่าคุณปู่ฝึกฝ่ามือแปดทิศ คิดว่าเมื่อกี้ก็น่าจะใช่ครับ"

เฉียนตงตอบตามตรง เรื่องแบบนี้โกหกไปก็ไม่มีประโยชน์ เขาเพิ่งเคยสัมผัสเรื่องพวกนี้เป็นวันแรก จะไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ

"อืม สิ่งที่ฉันฝึกก็คือฝ่ามือแปดทิศแบบดั้งเดิม หรือเรียกอีกอย่างว่าฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยาน เน้นเรื่องวิชาตัวเบากับการหลบหลีกไปมา"

ปู่ต่งอธิบายอย่างใจเย็น

"ในเมื่อวิชานี้เน้นเรื่องการหลบหลีก แล้วทำไมคุณปู่ถึง...?"

เฉียนตงถามเสียงเบา ความจริงแล้วเขาสงสัยเรื่องที่ชายชราไปช่วยคนจนโดนแทงตั้งสิบสองแผลมาก ตามหลักแล้ว ถึงชายชราจะอายุมากแล้ว แต่การจัดการกับเด็กหนุ่มแค่คนเดียว ก็ไม่น่าจะโดนแทงเยอะขนาดนั้นนี่นา

ตอนที่นั่งคุยสัพเพเหระก่อนหน้านี้มันหาจังหวะถามยาก แต่ตอนนี้เริ่มสนิทกันแล้ว พอดีกับที่ชายชราอธิบายเมื่อกี้ แถมยังใช้โอกาสนี้หยั่งเชิงนิสัยของแกไปในตัวด้วย เขาเลยแกล้งพูดทิ้งท้ายไว้แค่ครึ่งเดียว ถ้าชายชราแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินหรือไม่เข้าใจ เขาก็จะไม่ถามต่อ นั่นแปลว่าแกเป็นคนรักหน้าตา วันหลังก็แค่คอยประจบเอาใจไว้ก็พอ

แต่ถ้าชายชรายอมรับอย่างตรงไปตรงมาพร้อมอธิบายเหตุผล นั่นก็แสดงว่าแกเป็นคนเปิดเผยและไม่ถือสาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ วันหลังเขาก็ไม่ต้องมานั่งปั้นหน้าเคร่งขรึมใส่กันแล้ว

[จบแล้ว]