บทที่ 168 - งานเลี้ยงหมู่เซียนในวังจันทรา, อารามเจินเยามาคารวะสุรา

บทที่ 168 - งานเลี้ยงหมู่เซียนในวังจันทรา, อารามเจินเยามาคารวะสุรา

ภายในห้องลับ ซ่งหลินได้รับข่าวสาร

"งานชุมนุมหลงหยวนสิ้นสุดลงแล้ว!!"

ไม่เพียงแค่นั้น งานชุมนุมธรรมสวดขอพรก็ส่งข่าวมาเมื่อหลายวันก่อน

กล่าวโดยสรุปก็คือ มหาสงครามที่กินเวลายาวนานเกือบสองปี ในที่สุดก็สิ้นสุดลงเสียที

ตั้งแต่กองทัพหน้าของปีศาจมาร ไปจนถึงปลายักษ์เจี่ยวตวน ชิงหยาง และมหาปีศาจอีกหลายระลอก รวมถึงปีศาจตัวเล็กตัวน้อยอีกสิบยี่สิบระลอก

เดิมทีอำเภอซานอินเป็นอำเภอใหญ่ที่มีประชากรนับล้านคน ทว่าตอนนี้กลับเหลือเพียงสองแสนกว่าคนเท่านั้น

สงครามในครั้งนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นมหันตภัยครั้งใหญ่

"แต่ทำไมข้าถึงไม่รู้สึกถึงอันตรายเลยนะ?" ซ่งหลินคิดในใจ

คำพูดประโยคนี้หากชาวบ้านได้ยินเข้า คงถูกรุมกระทืบเป็นแน่

ถึงอย่างไรเขาก็เป็นถึงเจ้าอาราม เป็นผู้มีอำนาจสูงสุดในอำเภอ และเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในอารามเต๋า

สงครามที่สามารถทำให้ผู้มีอำนาจสูงสุดของอำเภอรู้สึกอับจนหนทางและสิ้นหวังได้ สำหรับผู้คนเบื้องล่างแล้ว มันก็คือวันสิ้นโลกดีๆ นี่เอง

อย่าว่าแต่คนธรรมดาเลย แค่นักพรตในอารามเต๋า นอกเหนือจากซ่งหลินที่ชอบทำตัวเป็นผู้บริหารแบบปล่อยปละละเลยแล้ว มีใครบ้างที่ไม่คิดแต่จะปราบมารกำจัดปีศาจทุกวี่ทุกวัน ต่อให้ไม่มีปีศาจมารก็ต้องฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน

ครั้งก่อนที่เจอเจ้าหนูซืออินฮวา ก็ดูเหมือนจะแก่ลงไปนับสิบปี

"อะแฮ่ม อย่าเพิ่งไปสนใจเรื่องพวกนี้เลย เตรียมตัวทะลวงเข้าสู่ขั้นผูกตานก่อนดีกว่า"

ซ่งหลินคิดในใจ

เส้นทางการผูกตานถูกจัดแจงเอาไว้อย่างชัดเจนแล้ว ตอนนี้ก็แค่เริ่มหลอมได้เลย

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซ่งหลินก็หลับตาทำสมาธิ

รวบรวมลมปราณแท้หนึ่งสายให้เป็นเมล็ดพันธุ์ ใช้ร่างกายเป็นเตาหลอม ใช้จิตวิญญาณเป็นไฟเทวะ

ภายใต้การหลอมลนของไฟเทวะ จินตานก็กำลังจะก่อตัวเป็นรูปร่าง

ซ่งหลินไม่ได้ไปเข้าร่วมงานชุมนุมธรรมสวดขอพร

งานชุมนุมธรรมสวดขอพรนี้จะต้องมีแผนการร้ายที่ไม่อาจบอกใครซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

โชคดีที่ตนเองได้เรียนรู้วิชาเมล็ดมารปะฟ้ามาแล้ว

ในยามคับขันก็สามารถหลุดพ้นออกมาได้ในทันที หรืออาจจะย้อนกลับไปดูดซับพลังของท่านเทียนจุนแทนเสียด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าตอนนี้ย่อมไม่อาจใช้วิธีนี้ได้อย่างแน่นอน

มิเช่นนั้นก็จะเป็นการดึงดูดความสนใจจากท่านเทียนจุนให้มาจับจ้องตนเอง ต้องรอให้ถึงช่วงเวลาที่วุ่นวายสุดขีดเสียก่อน ถึงจะใช้วิธีนี้หลบหนีออกมาได้

เมื่อเวลาผ่านไป ระดับความร้อนก็ค่อยๆ ได้ที่

ลมปราณแท้ขยายตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง ใจหลอมรวมกับปราณ ปราณหลอมรวมกับวิญญาณ วิญญาณหลอมรวมกับจิต

ทั้งสามสิ่งหลอมรวมเข้าด้วยกัน จนก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด

หากจะให้แบ่งความคืบหน้า ก็คงเกินเจ็ดส่วนไปแล้ว

ผ่านไปอีกสิบวัน

พิธีกลางฤดูสารทกำลังจะเปิดฉากขึ้น

"เฮ้อ ท้ายที่สุดก็ยังขาดไปอีกนิด"

ซ่งหลินถอนหายใจออกมา ขอเพียงแค่ให้เวลาเขาอีกสองสามวัน คาดว่าคงจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตการหลอมตานได้อย่างแน่นอน

แต่นั่นก็ไม่เป็นไรหรอก งานชุมนุมธรรมกลางฤดูสารทเป็นการปูนบำเหน็จความชอบให้กับทุกคน ผู้บริหารระดับสูงทุกคนต่างก็อยู่ที่นั่น ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย แถมยังมีแต่ยอดฝีมือ

ต่อให้ฮั่วอวิ๋นจะบ้าคลั่งเสียสติไปแล้ว ก็ไม่มีทางกล้าลงมือต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้หรอก

ซ่งหลินเก็บพลังและลุกขึ้นยืน เดินออกไปนอกประตู

แสงสีทองแสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องทะลุชั้นเมฆ ลงมายังอารามเต๋าบนภูเขา

ลานกว้างหน้าตำหนักถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีทองจางๆ

เหล่านักพรตกำลังทำวัตรเช้าเย็น สวดมนต์บำเพ็ญเพียร

หลังจากที่ได้รับการชี้แนะมาระยะหนึ่ง นักพรตทั้งหลายต่างก็คุ้นเคยกับการทำวัตรแล้ว

เมื่อดูจากการต่อสู้กับปีศาจมารหลายครั้งที่ผ่านมานี้ บรรยากาศภายในอารามเต๋าก็ได้รับการปรับปรุงไปไม่น้อย

เรื่องแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันย่อมต้องมีอยู่อย่างแน่นอน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเรื่องที่ผิดถูกชัดเจน ทุกคนก็สามารถร่วมแรงร่วมใจกันได้

ในหมู่ผู้คนที่กำลังฝึกวิชา ผู้ที่ดึงดูดสายตามากที่สุดก็คือกู่อวี้ฉาน

การหายใจและกลืนกินปราณของเจ้าหนูนี่ถึงขั้นก่อให้เกิดภาพนิมิตขึ้นมาแล้ว

ตอนนี้อยู่ในขั้นฝึกปราณระดับห้า พลังรบไม่ด้อยไปกว่านักพรตเฒ่าขั้นฝึกปราณเลย

ไม่ไกลนัก ซ่งหลินและซืออินฮวากำลังยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านข้าง

"ท่านเจ้าอารามศิษย์พี่ช่างปรีชาญาณยิ่งนัก เมื่อก่อนศิษย์น้องยังไม่เข้าใจเรื่องการทำวัตรเลย แต่ตอนนี้เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว" ซืออินฮวากล่าวด้วยความทอดถอนใจ

ใครๆ ต่างก็รู้ว่าการเลี้ยงกู่(ให้ต่อสู้กันเองเพื่อหาผู้รอดชีวิต)นั้นเห็นผลได้เร็ว แทบทุกอารามเต๋าก็ใช้วิธีนี้กันทั้งนั้น

หากเปลี่ยนมาใช้วิธีการแบบของซ่งหลิน ไม่เพียงแต่จะเห็นผลช้า แต่ยังยุ่งยากอีกด้วย

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า ผ่านการเคี่ยวเข็ญในครั้งนี้ เหล่าศิษย์ในสำนักจะก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว

"ง่ายนิดเดียว ที่ทำแบบนี้ก็เพื่อหยุดการต่อสู้กันเองภายใน รอจนกว่าความแข็งแกร่งของลูกศิษย์จะเพิ่มขึ้น ความก้าวหน้าของศิษย์ในอารามเต๋าก็จะพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว"

การยับยั้งการต่อสู้ภายใน อันที่จริงก็ง่ายนิดเดียว ไม่ได้ยากอะไรเลย

หากมองในมุมมองของอารามเต๋า อย่างแรกคือต้องมีความยุติธรรม อย่างที่สองคือต้องมีทรัพยากรที่มากพอ

หากมองในมุมมองส่วนบุคคล สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือสภาพจิตใจ รู้จักยอมรับความพ่ายแพ้ และรู้จักการแข่งขัน

การยอมรับความพ่ายแพ้กับการแข่งขันไม่ได้ขัดแย้งกัน

การทำให้พวกเขายอมรับความพ่ายแพ้ ก็คือการยอมรับความล้มเหลว ไม่ใช่ว่าแข่งสู้ไม่ได้ก็เก็บความแค้นเอาไว้ในใจ แล้วแอบไปเล่นตุกติกอยู่เบื้องหลัง พฤติกรรมเช่นนี้น่ารังเกียจนัก อีกทั้งยังส่งผลกระทบต่อความสามัคคีในสำนักอีกด้วย

"ผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณตอนนี้มีอยู่ประมาณห้าสิบคน ส่วนขั้นตั้งจิต ก็ยังมีอยู่ห้าคนเหมือนเดิม"

"ไม่เป็นไร เดี๋ยวข้าจะไปประชุมที่อารามป่าสักหน่อย หากไม่มีอะไรก็ไม่ต้องออกมาล่ะ รอฟังข่าวจากข้าก็แล้วกัน อ้อ จริงสิ..."

"เอาสมุดบันทึกความดีความชอบมาให้ข้าที คาดว่าคงจะต้องมีการต่อรองกันบ้างล่ะ"

หากสำนักตูกงของอารามป่าเกิดความผิดพลาดตกหล่น ก็ยังสามารถนำสมุดบันทึกความดีความชอบนี้ไปใช้ยืนยันได้

"ขอรับ!"

ซืออินฮวาหยิบสมุดบันทึกเล่มหนาออกมา ด้านบนบันทึกผลงานของทุกคนเอาไว้ ทั้งวันเวลา สถานที่ และชนิดของปีศาจมาร ล้วนถูกบันทึกเอาไว้อย่างชัดเจน

แม้ว่าทางอารามป่าจะมีสำเนาเก็บเอาไว้ แต่ก็อาจจะมีความผิดพลาดตกหล่นได้

หลังจากรับสมุดสำเนามา ซ่งหลินก็รออยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานนัก เจ้าอารามอู่กุ่ยและเจ้าอารามซานเซียวก็บินมาหา

"ขอน้อมคารวะท่านเจ้าอาราม!"

ทั้งสองคนโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"ตามสบาย ไปด้วยกันเถอะ!"

ทั้งสามคนบินขึ้นไปบนท้องฟ้า ไม่นานก็หายลับไปในหมู่เมฆ

งานชุมนุมธรรมกลางฤดูสารทคือพิธีกรรมทางศาสนาที่นักพรตฮั่วอวิ๋นจัดขึ้น ซึ่งไม่ได้จัดยิ่งใหญ่ใหญ่โตเหมือนกับพิธีกรรมปราบมาร

และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่ซ่งหลินได้เข้าร่วมงานใหญ่เช่นนี้

...

อารามป่าสิบทิศเหมยซาน

ยอดเขาเจ้าสำนัก

ภายในลานพิธีบนยอดเขา มีผู้มาร่วมงานเกือบยี่สิบคน ส่วนใหญ่เป็นผู้บริหารระดับสูงของอารามป่าเหมยซาน และเจ้าอารามบางส่วนที่เดินทางมาถึงก่อน

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผู้สนับสนุนของฮั่วอวิ๋น หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้ที่รับปากว่าจะโหวตให้ฮั่วอวิ๋น

ฮั่วอวิ๋นและจ้าวอู๋จี๋กำลังเดินทางมา

"ซ่งหลินพูดกับเจ้าแบบนี้จริงๆ หรือ? แน่ใจนะ?" ฮั่วอวิ๋นมองจ้าวอู๋จี๋ด้วยสายตาล้ำลึก

"ขอรับ ซ่งหลินบอกว่าชื่อไห่มีบุญคุณต่อเขา ดังนั้นจึงเลือกที่จะสนับสนุนชื่อไห่" จ้าวอู๋จี๋ก้มหน้าตอบ

"ดีมาก มีใครลงสมัครแข่งขันอีกไหม?"

"ไม่มีแล้วขอรับ ทุกคนต่างก็ไม่อยากจะลงแข่งขันกับท่านเจ้าสำนัก มีเพียงชื่อไห่คนเดียวเท่านั้น"

"ข้ารู้แล้ว" ฮั่วอวิ๋นมีสีหน้าอึมครึม จ้องมองไปยังความว่างเปล่าอย่างเย็นชา

เขาเองก็เป็นตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่ใช้ชีวิตมานานนับพันปี จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าในอารามป่ามีคนที่ไม่พอใจเขามาตั้งนานแล้ว ดังนั้นจึงได้ผลักดันชื่อไห่คนนี้ขึ้นมา

ทั้งสองคนเดินไปคุยไป ไม่นานก็มาถึงตำหนักใหญ่ที่ใช้จัดประชุม

ฮั่วอวิ๋นผลักประตูเข้าไป บนใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่สุภาพเรียบร้อยในทันที

"ยินดีต้อนรับทุกท่าน!!"

ฮั่วอวิ๋นหัวเราะ

"คนมากันครบแล้วหรือยัง?"

สิ้นเสียง ยังไม่ทันที่ทุกคนจะตอบ ก็เห็นคนอีกกลุ่มหนึ่งบินมาจากสุดขอบฟ้า

ผู้นำของคนกลุ่มนั้นก็คือชื่อไห่

เมื่อเห็นสายตาของทุกคนที่อยู่เบื้องล่าง ซ่งหลินก็รู้สึกจนใจ

ช่วยไม่ได้แฮะ เพิ่งจะมาถึงก็ดันมาเจอกับเจ้าชื่อไห่นี่พอดี คาดว่าในสายตาของเจ้าหมอนี่ ตนเองคงจะถูกมองว่าเป็นพวกเดียวกับเขาไปแล้วล่ะสิ

คนทั้งหมดนั่งลง

เนื่องจากเป็นพิธีกรรมใหญ่ ครั้งนี้ชื่อไห่จึงใช้ร่างจริงมา มิเช่นนั้นก็จะเป็นการไม่ให้เกียรติสหายเต๋าจนเกินไป

ฮั่วอวิ๋นมีสีหน้าเป็นปกติ ไอออกมาเบาๆ สองสามครั้ง

"เทศกาลกลางฤดูสารท จะขาดพระจันทร์สว่างไสวไปได้อย่างไร ทุกท่าน เชิญย้ายไปที่วังจันทราเถิด"

ฮั่วอวิ๋นสะบัดแขนเสื้ออัญเชิญ

บนท้องฟ้าเหนือตำหนักก็ปรากฏดวงจันทร์สว่างไสวขึ้นดวงหนึ่ง

แสงนวลตาสะท้อนความมืดมิดยามราตรี กระจกใสแขวนลอยอยู่เบื้องบน

สภาพแวดล้อมรอบด้านเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

รอบด้านเต็มไปด้วยต้นแม่เยวี่ยกุ้ยที่ใสกระจ่างดุจหยก ปราณไท่อินเข้มข้นเป็นอย่างยิ่ง

เหนือศีรษะมีดวงจันทร์สว่างไสดุจจานกลม ใต้เท้าปูด้วยหินอ่อนสีขาว

เมฆมงคลลอยฟ่อง ปราณมงคลปกคลุม

เหล่านางฟ้าในชุดด้ายทองทอหยกบินออกมาจากดวงจันทร์

เหล่านางฟ้าประคองถ้วยอำพันบรรจุสุราหยก ผลไม้เซียน ตับมังกรดีหงส์ และอื่นๆ ออกมาวางเรียงรายไว้เบื้องหน้าทุกคน

"มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเป็นของปลอม" นักพรตเฉาเจินตาเฒ่ากระซิบเบาๆ อยู่ข้างกายซ่งหลิน

"ถ้าอย่างนั้นแล้วมันจะคืออะไรล่ะ? หรือว่าจะมีวังจันทราของจริงอยู่ด้วยงั้นหรือ" ซ่งหลินรู้สึกพูดไม่ออก

"ชิ ตับมังกรดีหงส์อะไรกัน ก็แค่ตับงูดีไก่นั่นแหละ ทำเพื่อเอาหน้าชัดๆ สู้แจกรางวัลมาเลยยังจะดีกว่า ข้าเฒ่างานยุ่งจะตายอยู่แล้ว" นักพรตเฉาเจินกรอกตา

"คำพูดนี้ฟังดูมีเหตุผลทีเดียว"

งานเลี้ยงก็ยังคงเต็มไปด้วยการประจบสอพลอจอมปลอมเหมือนอย่างเคย

ในระหว่างนั้นซ่งหลินก็ได้ไปคารวะสุราฮั่วอวิ๋นเช่นกัน ทั้งสองคนก็พูดจาปราศรัยกันไปมาตามมารยาท

ในงานเลี้ยงก็มีการปะทะคารมกันอยู่บ้าง ส่วนนักพรตสองคนอย่างซ่งหลินและนักพรตเฉาเจินกลับรู้สึกสบายใจที่ได้อยู่เงียบๆ

"ข้าน้อยชิงหง ขอคารวะท่านเจ้าอารามซ่ง"

จู่ๆ ก็มีนักพรตหน้าตาแปลกประหลาด ตาสี่เหลี่ยม หน้าตาเต็มไปด้วยขนเดินเข้ามาคารวะสุรา

"สหายเต๋าเกรงใจเกินไปแล้ว ท่านคือ?"

"เจ้าอารามเจินเยา!"