ตอนที่ 9 จักรพรรดิฉู่ใกล้สวรรคต การชิงตำแหน่งรัชทายาทเริ่มต้นขึ้น!
ตอนที่ 9 จักรพรรดิฉู่ใกล้สวรรคต การชิงตำแหน่งรัชทายาทเริ่มต้นขึ้น!
เมื่อเผชิญกับการซักไซ้ของพระสนมยวี่
สีหน้าของฉู่เฟิงยังคงสงบขณะที่เขากล่าวว่า "หลังจากออกจากวังไป ข้าบังเอิญพบวาสนาบางอย่าง คงเป็นเพราะวาสนานั้นแหละพ่ะย่ะค่ะ"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ พระสนมยวี่ก็หัวเราะเบาๆ ดวงตารูปจิ้งจอกของนางส่องประกายระยิบระยับ ไม่มีใครรู้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่ "ในเมื่อเป็นวาสนา ก็ไม่จำเป็นต้องพูดถึงมันหรอก เก็บความลับของเจ้าไว้ให้ดีเถอะ"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉู่เฟิงก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ
เมื่ออยู่ต่อหน้าพระสนมยวี่ ด้วยการเสริมพลังจากเนตรคู่โกลาหล เขาได้จำลองกลิ่นอายของราชวงศ์ ผสมผสานกับปราณแห่งความโกลาหลอันลึกลับนั้น
แม้แต่พระสนมยวี่ก็คงยากที่จะมองทะลุตัวเขาได้
ในตอนนั้นเอง พระสนมยวี่ก็เปลี่ยนเรื่อง "การสืบสวนพรรคมารไปถึงไหนแล้วล่ะ?"
"พระอาการของเสด็จพ่อของเจ้าย่ำแย่ลงมาก อาจจะสวรรคตวันไหนก็ได้ การแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทได้ถูกเลื่อนให้เร็วขึ้นแล้ว!"
"ข้าส่งเจ้าไปจัดการเรื่องพรรคมารก็เพื่อให้เจ้าได้สั่งสมความดีความชอบ เพื่อให้เสด็จพ่อของเจ้า ขุนนางแห่งต้าฉู่ และตระกูลขุนนางที่สนับสนุนเจ้าได้เห็นถึงความสามารถของเจ้า!"
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้
หัวใจของฉู่เฟิงก็เต้นรัว
จากคำพูดของพระสนมยวี่ เขาได้รับรู้ข้อมูลสำคัญบางอย่าง
นั่นคือ องค์จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าฉู่อาการย่ำแย่และใกล้จะสวรรคตแล้ว!
นี่ไม่ใช่ข่าวเล็กๆ เลย!
ต้องรู้ไว้ว่า องค์จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ทุกรุ่นล้วนผ่านการเข่นฆ่าและการหล่อหลอมมานับไม่ถ้วน
ผู้ที่สามารถก้าวขึ้นเป็นองค์จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ได้ ล้วนเป็นตัวตนระดับอัจฉริยะทั้งสิ้น
ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าองค์จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้นบรรลุถึงขอบเขตใด แต่เขาต้องเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งเทียมฟ้าอย่างแน่นอน!
เมื่อยอดฝีมือระดับนี้ร่วงหล่น ต้าฉู่ย่อมต้องตกอยู่ในความโกลาหลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เนื่องจากจักรพรรดิฉู่กำลังจะสวรรคต การแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทจึงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
ในคำพูดของพระสนมยวี่ ยังมีข้อมูลสำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นคือ ตระกูลขุนนางที่สนับสนุนองค์ชายสาม
ต้าฉู่เป็นขุมกำลังขนาดยักษ์ มีอาณาเขตทอดยาวหลายร้อยล้านไมล์ และมีประชากรหลายพันล้านคนอาศัยอยู่
ขุมกำลังต่างๆ พัวพันกันอย่างลึกซึ้งและซับซ้อน
การจะช่วงชิงตำแหน่งรัชทายาท การสนับสนุนจากขุมกำลังหลักต่างๆ นั้นเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
อาจจะเป็นสำนัก ตระกูลขุนนางเหล่านั้น หรืออาจจะเป็นองค์กรขนาดใหญ่อื่นๆ
เมื่อถึงเวลา ไม่มีองค์ชายองค์ใดที่จะรอดพ้นจากการต่อสู้เพื่อแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทไปได้
แม้จะมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลัง แต่หากขาดความแข็งแกร่งส่วนตัว พวกเขาก็จะถูกกำจัด กลายเป็นผู้แพ้ และต้องเผชิญกับการถูกกวาดล้าง
โชคดีที่ฉู่เฟิงมีเนตรคู่โกลาหลอยู่แล้ว กายาที่ทวนกระแสสวรรค์อันสูงส่งนี้ทำให้เขามีความมั่นใจในการแข่งขันกับอัจฉริยะคนใดก็ตาม
ทว่า สำหรับตอนนี้ ฉู่เฟิงยังต้องตอบเรื่องการจัดการกับพรรคมารอยู่
เขาได้คิดคำอธิบายไว้ล่วงหน้าก่อนที่จะมาถึงแล้ว
ฉู่เฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "ตอนที่ข้าไปสืบสวน พรรคมารฟ้าได้หายตัวไปแล้ว หลังจากการค้นหาหลายรอบ ข้าก็ไม่พบอะไรเลย"
เมื่อได้ยินเช่นนี้
พระสนมยวี่ก็พยักหน้าเล็กน้อย "ข้าไม่โทษเจ้าหรอก พรรคมารฟ้านี้เจ้าเล่ห์นัก และก่อความวุ่นวายในอาณาเขตของต้าฉู่มาหลายวันแล้ว"
"ก่อนหน้านี้ พวกมันก่อเรื่องเฉพาะในพื้นที่ห่างไกลของต้าฉู่ แต่คราวนี้ พวกมันกลับกล้าเข้ามาถึงในเมืองหลวง"
"น่าเสียดาย หากเจ้าจับกุมตัวบุคคลสำคัญของพรรคมารฟ้ามาได้ เสด็จพ่อของเจ้าจะต้องมองเจ้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปอย่างแน่นอน"
ฉู่เฟิงนิ่งเงียบ
มาถึงจุดนี้ พระสนมยวี่ก็กล่าวต่อ "เรื่องพรรคมารไม่ใช่เรื่องใหญ่ เป็นแค่ปัญหาเล็กน้อยเท่านั้น"
"อีกเจ็ดวันนับจากนี้ จะเป็นวันเริ่มต้นของงานพิธีล่าสัตว์สวรรค์! นั่นต่างหากล่ะคือเรื่องใหญ่ที่แท้จริง!"
"ถึงเวลานั้น เสด็จพ่อของเจ้าอาจจะเสด็จมาทอดพระเนตรงานพิธีล่าสัตว์สวรรค์นี้ด้วยพระองค์เอง!"
พระสนมยวี่กล่าวอย่างเนิบนาบ
งานพิธีล่าสัตว์สวรรค์งั้นหรือ?
หัวใจของฉู่เฟิงเต้นรัว เขาเคยได้ยินซ่างกวนเฉิงเฟิงพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน
งานพิธีล่าสัตว์สวรรค์จัดขึ้นทุกๆ ห้าปี เป็นพิธีล่าสัตว์สำหรับลูกหลานของราชวงศ์
สถานที่จะเป็นเทือกเขาหมื่นอสูร ซึ่งเป็นสถานที่ที่ต้าฉู่กั้นไว้เฉพาะเพื่องานพิธีล่าสัตว์สวรรค์โดยเฉพาะ
เนื้อหาของงานพิธีล่าสัตว์สวรรค์นั้นง่ายมาก คือการเข้าไปในเทือกเขาหมื่นอสูรเพื่อล่าสัตว์อสูรชนิดต่างๆ
ราชวงศ์ต้าฉู่ให้ความสำคัญกับงานนี้อย่างยิ่ง ถือเป็นประเพณีที่สืบทอดกันมานับแสนปี
ว่ากันว่าองค์จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าฉู่ทุกพระองค์ล้วนเคยเป็นผู้ชนะเลิศในงานพิธีล่าสัตว์สวรรค์มาแล้วทั้งสิ้น
นั่นเป็นเพราะรางวัลสำหรับผู้ชนะเลิศนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ทำให้สามารถเข้าถึงทรัพยากรหลักที่สำคัญที่สุดของราชวงศ์ต้าฉู่ได้
พระสนมยวี่กล่าวอย่างเนิบนาบว่า "องค์ชายใหญ่และองค์ชายรองต่างก็เคยเป็นผู้ชนะเลิศในงานพิธีล่าสัตว์สวรรค์มาแล้ว สิ่งที่พวกเขาได้รับทำให้พวกเขาก้าวขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม..."
พระสนมยวี่กล่าวอย่างสงบว่า:
"เฟิงเอ๋อร์ ข้ารู้ว่าหลายปีมานี้เจ้าละเลยการฝึกตน และระดับพลังของเจ้าก็อยู่ในเกณฑ์ปานกลาง ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้า มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคว้าตำแหน่งผู้ชนะเลิศในงานพิธีล่าสัตว์สวรรค์"
"อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลา ข้าจะมอบไพ่ตายบางอย่างให้เจ้า เพื่อช่วยให้เจ้าได้อันดับสูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ในงานพิธีล่าสัตว์สวรรค์"
"แต่ในช่วงไม่กี่วันนี้ เจ้าก็ต้องเร่งการฝึกตนและทำตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นด้วย"
"ไพ่ตายที่ข้ามอบให้ ในท้ายที่สุดก็เป็นเพียงความช่วยเหลือจากภายนอก เจ้ายังคงต้องพึ่งพาตัวเอง"
น้ำเสียงของพระสนมยวี่เคร่งขรึม
แม้ว่านางจะให้ความช่วยเหลือจากภายนอกแก่ฉู่เฟิงบ้างก็ตาม
ทว่า งานพิธีล่าสัตว์สวรรค์เป็นการรวมตัวของเหล่าองค์ชายและลูกหลานระดับอัจฉริยะ
ภายในราชวงศ์ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นคนไม่ได้เรื่องดีแต่กินอย่างองค์ชายสาม มีอัจฉริยะบางคนที่มีอิทธิพลแข็งแกร่งอย่างยิ่ง!
แน่นอนว่า พระสนมยวี่ไม่ได้ตั้งความหวังกับฉู่เฟิงมากนัก
อย่างน้อย นางก็ไม่ได้คาดหวังให้เขาชนะเลิศ
ดวงตาของฉู่เฟิงเป็นประกาย
งานพิธีล่าสัตว์สวรรค์งั้นหรือ?
เขากำลังตั้งตารอมันอยู่ทีเดียว!
แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่มีพลังฝึกตนและเรียกได้ว่าเป็นเพียงคนธรรมดา แต่เขายังไม่ได้เริ่มฝึกตนนับตั้งแต่ได้รับเนตรคู่โกลาหลมา
ฉู่เฟิงมั่นใจมากว่าเมื่อเขาเริ่มฝึกตน ความก้าวหน้าของเขาจะต้องรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ
ประกอบกับไพ่ตายที่พระสนมยวี่มอบให้ ตำแหน่งผู้ชนะเลิศก็อาจจะไม่ไกลเกินเอื้อม
การเป็นรัชทายาทหมายถึงการสืบทอดราชบัลลังก์ในอนาคตและกลายเป็นองค์จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าฉู่
เมื่อก้าวไปถึงจุดนั้น สิ่งที่เขาจะได้รับก็จะมีมากมายนับไม่ถ้วน
ในเวลานี้ พระสนมยวี่เอนหลังพิงบัลลังก์ ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อยและเอ่ยเบาๆ ว่า "เอาล่ะ"
"ข้ามีเรื่องจะพูดเพียงเท่านี้"
"งานพิธีล่าสัตว์สวรรค์จะเริ่มขึ้นในอีกเจ็ดวัน ในช่วงนี้ เจ้าต้องจดจ่ออยู่กับการฝึกตนของเจ้า"
"ข้ารับใช้ของเจ้ารออยู่ข้างนอกแล้ว หากไม่มีอะไรแล้ว เจ้าก็กลับไปเถอะ"
พระสนมยวี่โบกมืออันเรียวงามของนาง
ฉู่เฟิงพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "พ่ะย่ะค่ะ"
จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินออกจากตำหนักจินหลวน
ฝีเท้าของเขามั่นคง ขณะที่เนตรคู่โกลาหลของเขาเปิดและปิด เขาก็เห็นภาพด้านนอกของตำหนักจินหลวน
มีข้ารับใช้กลุ่มใหญ่อยู่ที่นั่น ทั้งนางกำนัลและองครักษ์
คาดว่าเมื่อเขากลับมาถึงวังหลวง ข้ารับใช้เหล่านี้คงได้รับข่าวและรีบมาเพื่อรอรับคำสั่ง
เมื่อมองดูข้ารับใช้เหล่านี้ หัวใจของฉู่เฟิงก็เต้นรัวเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
ดวงตาของเขาหรี่ลง และแผนการก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ
เนตรคู่โกลาหลมีหน้าที่สำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือการมองทะลุภาพลวงตา ทะลวงผ่านต้นกำเนิดของบุคคล หรือแม้แต่มองทะลุความทรงจำของพวกเขา!
สำหรับผู้ที่มีขอบเขตพลังต่ำ สิ่งนี้เป็นไปได้อย่างสมบูรณ์
ข้ารับใช้เหล่านี้จะเป็นหนูทดลองของเขา
ฉู่เฟิงมาถึงด้านนอกตำหนักจินหลวน
ข้ารับใช้นับสิบคนคุกเข่าลงกับพื้นทันทีและกล่าวด้วยความเคารพว่า "ฝ่าบาท!"
สีหน้าของฉู่เฟิงไม่เปลี่ยนแปลง "อืม"
หลังจากนั้น ข้ารับใช้ทุกคนก็ลุกขึ้นและรายล้อมฉู่เฟิง มุ่งหน้าไปยังพระตำหนักที่องค์ชายสามประทับอยู่
และในขณะนี้
ภายในตำหนักจินหลวน
หลังจากที่ฉู่เฟิงจากไป ตำหนักจินหลวนก็ว่างเปล่า
ในตำหนักจินหลวนอันกว้างใหญ่นี้ นอกจากพระสนมยวี่แล้ว ก็มีเพียงสาวใช้ส่วนตัวคนนั้นเพียงคนเดียว
พระสนมยวี่สลัดท่าทีเกียจคร้านทิ้งไป และแววตาเย้ายวนในดวงตารูปจิ้งจอกของนางก็หายไป
"เสี่ยวชิง เจ้าไม่คิดว่าคนผู้นั้นไม่ใช่เฟิงเอ๋อร์งั้นหรือ?" พระสนมยวี่กล่าวด้วยสายตาที่ลึกล้ำ
จบตอน