บทที่ 189 + 190 (ฟรี)

บทที่ 189 ท่านจอมมาร ข้าขอโทษ แต่ข้ายังรักท่านเสมอนะ

หลี่ชวนยังคงปักใจเชื่อว่าในค่ายกลรวบรวมปราณนั้นต้องมี "ชู้รัก" ของเซี่ยชิงเหอซ่อนอยู่

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คิดจะเข้าไปกระชากหน้ากากใครจริงๆ

ในเมื่ออีกฝ่ายยอมมุดหัวอยู่ในค่ายกล ปล่อยให้ผู้หญิงของตัวเองโดนคนอื่นจูบต่อหน้าต่อตา เขาก็ไม่เห็นจำเป็นต้องไปสอดเรื่องชาวบ้าน

อีกอย่าง ความรู้สึกแบบนี้... พูดตามตรงมันก็เร้าใจดีไม่น้อย

โดยเฉพาะหลังจากโดนเซี่ยชิงเหอเรียกไว้เพื่อขอดู "ของดี" หลี่ชวนก็รู้ทันทีว่าสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อจากนี้มันจะยิ่งตื่นเต้นกว่าเดิมหลายเท่า

ประสบการณ์ที่หาได้ยากยิ่งแบบนี้ มีหรือที่เขาจะยอมปล่อยให้หลุดมือไป

เขาไม่มีทางรู้เลยว่า เซี่ยชิงเหอที่เห็นอยู่ตรงหน้าตอนนี้คือพระสนมมารเฮ่อเหลียน และสิ่งที่อยู่ในค่ายกลรวบรวมปราณก็ไม่ใช่ชู้รักที่ไหน แต่เป็นร่างกายที่ยังไม่สมบูรณ์ของหญิงสาวคนหนึ่ง

แน่นอนว่า ยิ่งไม่รู้ความจริง ประสาทสัมผัสยิ่งทำงานได้ดีเยี่ยมขึ้นไปอีก

ยามดวงอาทิตย์ใกล้จะลับขอบฟ้า

หน้าตำหนักเจ้าสำนัก โม่เซียงหลิงกำลังเอาใบหน้าอันเนียนนุ่มแนบกับประตูบานยักษ์ ในปากก็เคี้ยวหญ้าวิญญานไปพลางอย่างเหม่อลอย

ไม่รู้ว่าท่านี้นางจงใจแอบฟังเสียงข้างในตำหนักจริงๆ หรือมันเป็นท่าที่ช่วยให้เคี้ยวหญ้าแล้วย่อยง่ายกันแน่

ประตูตำหนักค่อยๆ เปิดออกอย่างช้าๆ

หลี่ชวนมองไปที่โม่เซียงหลิงซึ่งพิงประตูอยู่ ในปากยังคาบหญ้าวิญญานไว้พร้อมสายตาที่ดูจะล้อเลียนเขาอยู่ไม่น้อย เขาจึงเอ่ยขึ้นอย่างหงุดหงิดว่า "มองอะไร รีบมาประคองอาจารย์เร็วเข้า"

"อุ๊ย ท่านอาจารย์ขา เจ็บขาเหรอเจ้าคะ?" โม่เซียงหลิงเดินเข้ามายิ้มกริ่มอย่างมีเลศนัย "เจ็บขาข้างไหนล่ะเนี่ย ให้ศิษย์ช่วยทายาให้ไหมเจ้าคะ?"

หลี่ชวนเดินออกมาอย่างเกร็งๆ โดยมีนางช่วยพยุง

เขาตอบด้วยสีหน้าจริงจังว่า "เจ็บขาอะไรกัน อาจารย์แค่นั่งนานไปหน่อยจนขาเหน็บกิน พักสักประเดี๋ยวก็หาย"

พูดจบเขาก็เรียกเรือเหาะออกมาและออกเดินทางไปพร้อมกับโม่เซียงหลิง

ขณะที่อยู่บนเรือเหาะ เขาเหลียวหลังกลับไปมองตำหนักเจ้าสำนักแวบหนึ่ง ก่อนจะเปรยกับโม่เซียงหลิงว่า "ศิษย์พี่เซี่ยคนนี้ดูไม่ชอบมาพากล"

"เพราะของฟรีหรือเปล่าเจ้าคะ?" โม่เซียงหลิงพยักหน้าอย่างเห็นด้วย "ท่านอาจารย์พูดถูก ของฟรีไม่มีดีหรอก"

หลี่ชวนถลึงตาใส่นางทีหนึ่งแล้วสวนกลับว่า "ของฟรีนี่แหละคือของที่ดีที่สุด"

จากนั้นเขาจึงเสริมว่า "อาจารย์รู้สึกว่า... คนเมื่อกี้ดูเหมือนจะไม่ใช่ตัวนางจริงๆ"

โม่เซียงหลิงยังคงย้ำคำเดิม "เพราะของฟรีหรือเปล่าเจ้าคะ? ท่านอาจารย์พูดถูก ของฟรีไม่มีดีหรอก"

ใบหน้าของหลี่ชวนมืดครึ้มลงทันที เขาย้ำอีกครั้งว่า "ของฟรีนี่แหละคือของที่ดีที่สุด!"

ภายในตำหนักเจ้าสำนัก

เฮ่อเหลียนคลานกลับเข้าไปในค่ายกลรวบรวมปราณ

หมอกปราณวิญญานหนาทึบช่วยปกปิดรอยน้ำตาที่ทิ้งไว้ตามทางที่นางคลานผ่าน

ตลอดเวลาหลายหมื่นปีที่ผ่านมา นางมีชายเพียงคนเดียวในใจมาตลอด นั่นคือจอมมารหงเทียน นางไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่นางต้องยอมลดตัวทำเรื่องไร้ยางอาย ใช้ทุกมารยาที่มีเพื่อปรนนิบัติผู้ชายคนอื่น

ต่อให้ร่างกายจะเป็นของเซี่ยชิงเหอ แต่ดวงวิญญาณที่รับรู้นั้นเป็นของนาง

นาง... แปดเปื้อนไปแล้ว

แปดเปื้อนไปถึงดวงวิญญาณที่ไม่อาจหาสิ่งใดมาทดแทนได้

"ไอ้หลี่ชวนคนนี้ เกือบจะทำเสียเรื่องเสียแล้ว วันหน้าข้าจะทำให้ดวงวิญญาณของมันแหลกสลายไม่เหลือซาก" เฮ่อเหลียนเค้นเสียงเย็นเยือกออกมา

นั่นคือเสียงที่เปล่งออกมาจากปากของเซี่ยชิงเหอ

ดูเหมือนความโกรธจะรุนแรงเกินไปจนทำให้นางลืมควบคุมตัวเองชั่วขณะ

หากหลี่ชวนยังอยู่ที่นี่ เขาคงต้องตกใจแน่ๆ

เพราะเมื่อกี้รสชาติที่เขาได้สัมผัสมันไม่ใช่แนวนี้เลยสักนิด

"ท่านอาจารย์โปรดวางใจเถิดเจ้าค่ะ เรื่องหลี่ชวนน่ะเราจะจัดการเมื่อไหร่ก็ได้ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการฟื้นฟูร่างกายของท่านอาจารย์ให้เร็วที่สุดเจ้าค่ะ" เซี่ยชิงเหอทำเป็นไม่ได้ยินความผิดปกติในน้ำเสียงของเฮ่อเหลียน

ที่จริง ตอนแรกนางก็ไม่ได้คาดคิดว่าเมื่อเฮ่อเหลียนยึดครองร่างของนางแล้ว จะต้องรับรู้ความรู้สึกทางกายภาพทั้งหมดที่เกิดขึ้นด้วย

ดังนั้น เจ้าของร่างกายนี้ในตอนนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นเฮ่อเหลียนไปแล้วจริงๆ

สิ่งที่นางพูดในตอนแรกนั้น นางพูดในฐานะเจ้าของร่างเดิม

แต่พฤติกรรมที่เฮ่อเหลียนแสดงออกมาหลังจากนั้นต่างหากที่ทำให้นางเริ่มเข้าใจสถานการณ์

แต่นางจะทำอะไรได้ล่ะ? จะให้ปลอบเฮ่อเหลียนว่า ร่างกายก็เป็นเพียงเปลือกนอก เป็นของนอกกายอย่างนั้นรึ?

นางรู้ดีว่าอาจารย์ของนางคงจะให้ความสำคัญกับเรื่อง "ความบริสุทธิ์" มากกว่าสิ่งใด

แดนมารอาจจะมีคำว่ามารอยู่ในชื่อ แต่จากข้อมูลที่ได้รับจากเฮ่อเหลียน ทำให้นางรู้ว่าผู้หญิงในแดนมารนั้น ในบางแง่มุมกลับยึดมั่นในรักเดียวใจเดียวยิ่งกว่าผู้หญิงในแดนเซียนเสียอีก

ตัวอย่างเช่นตอนที่จอมมารหงเทียนถูกเหล่าเซียนสังหาร พระสนมอย่างเฮ่อเหลียนและคนอื่นๆ กลับไม่เลือกที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างไร้เกียรติ แต่เลือกที่จะติดตามจอมมารไปยังปรโลก

ไม่ใช่แค่เพราะความรักที่ลึกซึ้งเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะค่านิยมที่ว่า ในฐานะผู้หญิงของจอมมาร พวกนางต้องทำตัวเป็นแบบอย่างให้แก่ชาวมารทั่วหล้า

ในบางเรื่อง ชาวมารก็มีความยึดติดที่รุนแรงไม่ต่างจากพวกมารร้ายนอกรีตเลย

เซี่ยชิงเหอทำได้เพียงหวังว่าอาจารย์ของนางจะทำใจยอมรับเรื่องนี้ได้ด้วยตัวเอง

แต่เฮ่อเหลียนใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและได้รับความเคารพมาตลอดชีวิต นางไม่เคยเจอความพ่ายแพ้หรือความอัปยศที่รุนแรงขนาดนี้มาก่อน เซี่ยชิงเหอเองก็ไม่แน่ใจว่านางจะก้าวข้ามผ่านมันไปได้หรือไม่

พอนึกถึงตรงนี้ นางกลับรู้สึกว่าอยู่สำนักหยินหยางนี่แหละดีที่สุด พวกนางเข้ามาที่นี่ตั้งแต่ยังเยาว์วัย ค่อยๆ ถูกหล่อหลอมด้วยแนวคิดของสำนัก จนมองว่าเรื่องพรรค์นี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

มีร่างกายที่งดงามอยู่กับตัว ถ้าไม่ใช้... คนอื่นเขาจะรู้ได้ยังไงว่ามันยอดเยี่ยมแค่ไหน?

เวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ดวงอาทิตย์ขึ้นและตกลงอยู่หลายวัน

หน้าตำหนักเจ้าสำนักว่างเปล่า บรรดาศิษย์ที่เซี่ยชิงเหอเรียกมาเฝ้าในตอนแรก หลังจากโดนหลี่ชวนหลอกให้ไปเดินวุ่นอยู่พักใหญ่จนหาท่านเจ้าสำนักไม่เจอ เมื่อพวกเขากลับมาที่หน้าตำหนัก ก็ถูกโม่เซียงหลิงกุเรื่องขึ้นมาขับไล่ให้ไปที่อื่นเสียแล้ว

อิทธิพลของโม่เซียงหลิงในฝ่ายนอกนั้นมากกว่าเซี่ยชิงเหอคนเดิมเสียอีก ดังนั้นแม้ศิษย์เหล่านั้นจะไม่เต็มใจ แต่ก็ได้แต่ยอมจากไปแต่โดยดี

ในที่สุด ประตูตำหนักก็ถูกเปิดออกกว้างในวันนี้

เซี่ยชิงเหอเดินออกมาด้วยสีหน้ามืดมน

แน่นอนว่าร่างนี้ยังคงถูกเฮ่อเหลียนยึดครองอยู่

"ท่านอาจารย์ ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ อีกไม่กี่วันพอท่านเจ้าสำนักกลับมา ศิษย์จะขอนางให้พาศิษย์ไปยังเหมืองชีพจรวิญญานแห่งใหม่ ถึงตอนนั้นค่อยหาโอกาสให้ท่านอาจารย์ได้ดูดซับพลังอย่างเต็มที่นะเจ้าคะ" เซี่ยชิงเหอปลอบใจเฮ่อเหลียนที่อยู่ในร่างของนางอย่างอดทน

เฮ่อเหลียนบอกนางว่า เนื่องจากเหมืองชีพจรวิญญานที่หมินซานแห่งนี้มีอายุนานมากแล้ว และถูกศิษย์สำนักหยินหยางใช้สอยมานาน ปราณวิญญานจึงเบาบางลง ทำให้การหลอมรวมร่างกายกับวิญญาณไม่สำเร็จ

แต่ความจริงที่นางไม่ได้บอกคือ ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับหลี่ชวนมักจะผุดขึ้นมาในหัวนางเสมอ ทำให้นางไม่อาจควบคุมสมาธิได้ จิตวิญญาณปั่นป่วนจนไม่มั่นคง

เดิมทีนางควรจะเชื่อมต่อกับหม้อปีศาจและร่างกายไปพร้อมๆ กันเพื่อให้ทั้งสามสิ่งหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

แต่หลังจากหลี่ชวนจากไปในวันนั้น ปัญหาก็เริ่มขึ้นทันทีที่นางคลานกลับเข้าค่ายกล การเชื่อมต่อกับหม้อปีศาจขาดช่วงและติดขัดตลอดเวลา

แม้พยายามอย่างหนักตลอดหลายวันจนสถานการณ์เริ่มดีขึ้น แต่มันก็ยังห่างไกลจากการที่จะถอนวิญญาณออกจากร่างของเซี่ยชิงเหอเพื่อกลับเข้าสู่ร่างจริงของตนเอง

สุดท้าย นางจึงตัดสินใจหยุดการฟื้นฟูร่างกายไว้กลางคัน

ตามแผนเดิม เหมืองชีพจรวิญญานที่หมินซานแห่งนี้ ต่อให้จะถูกใช้มานานแค่ไหน แต่มันก็เพียงพอที่จะช่วยให้นางรวมวิญญาณเข้ากับร่างได้อย่างสมบูรณ์แน่นอน เพราะนางยังมีหม้อปีศาจอยู่

แต่ในตอนนี้ ถึงจะฟื้นฟูร่างกายได้ แต่ก็ยังรวมวิญญาณไม่ได้อยู่ดี หากฝืนสูบพลังจนเหมืองแห้งขอด มีหวังความลับคงแตกเข้าสักวัน

อย่างไรก็ตาม แม้จะหยุดกลางคัน แต่เหมืองชีพจรวิญญานที่หมินซานแห่งนี้ก็ถูกนางสูบพลังไปถึงเก้าส่วนแล้ว

เหมืองวิญญานฝังอยู่ลึกใต้ดินและมีค่ายกลคุ้มครอง ตราบใดที่ค่ายกลยังไม่พังทลาย ย่อมไม่มีใครลงไปตรวจสอบ ดังนั้นในระยะเวลาอันสั้นนี้จะยังไม่มีใครล่วงรู้ความจริง

แต่ถึงอย่างนั้น ปราณวิญญานตามจุดต่างๆ ในสำนักก็เริ่มลดน้อยลงอย่างช้าๆ ช้าหรือเร็วต้นตอก็ต้องถูกค้นพบ

โชคดีที่เฮ่อเหลียนมั่นใจว่านางจะสามารถทำให้ดวงวิญญาณสงบนิ่งได้ภายในหนึ่งเดือน ถึงตอนนั้นนางจะมุ่งหน้าไปยังเหมืองแห่งใหม่และสูบมันให้แห้งสนิท เพื่อการฟื้นฟูที่สมบูรณ์แบบยิ่งกว่าเดิม

"อืม ไม่ต้องรีบ" นางตอบเซี่ยชิงเหอเรียบๆ

นางตั้งใจจะกลับที่พัก แต่หลังจากก้าวออกจากตำหนักได้ไม่นาน ก็เห็นเรือเหาะลำหนึ่งบินตรงมาหา

บนเรือเหาะลำเล็กนั้นเต็มไปด้วยสาวงามระดับล่มเมือง

และคนที่อยู่ท่ามกลางดงสาวงามเหล่านั้น จะเป็นใครไปได้ถ้าไม่ใช่หลี่ชวน

ใบหน้าของเฮ่อเหลียนเปลี่ยนไปทันที ความโกรธแค้นพวยพุ่งขึ้นมาจนแทบจะชักกระบี่ออกไปบั่นคอหลี่ชวนเสียเดี๋ยวนี้

หลังจากพักผ่อนมาหลายวัน ตอนนี้นางสามารถควบคุมร่างกายของเซี่ยชิงเหอได้อย่างสมบูรณ์ นั่นหมายความว่านางมีพลังฝีมือทั้งหมดของเซี่ยชิงเหอ

เซี่ยชิงเหอเหมือนจะรู้ใจอาจารย์ จึงรีบเตือนว่า "ท่านอาจารย์ อย่าใจร้อนเด็ดขาดนะเจ้าคะ ที่นี่คนเยอะมาก หากท่านลงมือกับหลี่ชวน นอกจากจะฆ่ามันไม่ได้แล้ว ยังจะทำให้คนอื่นจับพิรุธได้ด้วยนะเจ้าคะ"

"ศิษย์พี่เซี่ย ช่างบังเอิญจริงๆ" หลี่ชวนยิ้มร่าพลางกวักมือเรียกเฮ่อเหลียน "ขึ้นมาสิ ไปเที่ยวเล่นด้วยกัน"

เรือเหาะบินมาจอดเทียบข้างเฮ่อเหลียน เยี่ยเหยาที่ตอนนี้บรรลุระดับแก่นทองคำแล้ว ยื่นมือมาฉุดเฮ่อเหลียนขึ้นเรือเหาะ

ร่างกายของเฮ่อเหลียนสั่นสะท้านเล็กน้อย แต่นางก็ข่มใจไม่ลงมือในที่สุด

นางไม่รู้เลยว่า สิ่งที่รอคอยนางอยู่ต่อจากนี้คืออะไร

มันคือความ "เร้าใจ" ในแบบที่นางไม่เคยสัมผัสมาก่อนตลอดทั้งชีวิต

หลี่ชวนยังคงยึดถือคติเดิม... ของฟรีน่ะ คือของที่ดีที่สุด

บทที่ 190 ศิษย์พี่ ท่านเองก็ไม่อยากให้ท่านเจ้าสำนักรู้เรื่องนี้ใช่ไหมล่ะ

นกกระเรียนกระดาษตัวหนึ่งบินร่อนมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องพักแห่งหนึ่งบนยอดเขาผู้อาวุโสเจ็ด

ก๊อก ก๊อก...

นกกระเรียนตัวนั้นใช้หัวกระดาษชนเข้ากับประตูที่ปิดสนิทอย่างไม่ลดละ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน ชนจนหัวมันแทบจะเบี้ยวไปข้างหนึ่ง เสียงที่วุ่นวายและโกลาหลภายในห้องถึงได้ค่อยๆ เงียบสงบลง

ประตูห้องเปิดออก นกกระเรียนกระดาษบินโซเซเข้าไปข้างใน

จากนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากนกกระเรียน "ศิษย์รัก เตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้เดินทางไปเหมืองวิญญานเทือกเขาเสวียนซานพร้อมกับอาจารย์"

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์" เมื่อนกกระเรียนกระดาษบินออกมาจากห้อง ไม่นานนัก เซี่ยชิงเหอก็เดินโซเซออกมาด้วยใบหน้าที่ดูเหมือนโลกถล่มไปแล้วครึ่งหนึ่ง

อ้อ ต้องบอกว่าเป็นเฮ่อเหลียนต่างหาก

นางพยายามจัดระเบียบเสื้อผ้าด้วยมือที่สั่นเทาและรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ไม่รู้ว่านางเพิ่งผ่านประสบการณ์อะไรมา ถึงได้เสียสมาธิขนาดที่ว่าพอขี่กระบี่บินขึ้นไปแล้ว ยังบินไปผิดทิศผิดทางเลย

"ท่านอาจารย์..." เซี่ยชิงเหอเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน

"ไม่ต้องพูดแล้ว อาจารย์ไม่เป็นไร" เฮ่อเหลียนตัดบททันทีด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำเป็นราบเรียบที่สุด

แต่ไม่ว่าจะเป็นทางสีหน้า แววตา หรือท่าทางการเคลื่อนไหว ไม่มีตรงไหนที่ดูว่านางกำลัง "ราบเรียบ" เลยสักนิด

เซี่ยชิงเหอไม่ได้พูดอะไรต่อ

นางคิดในใจว่า ถึงอาจารย์ของนางจะเคยเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดในหมู่ผู้ฝึกเซียนมาก่อน แต่ในแง่ของการฝึกฝนจิตใจและการทำใจยอมรับความจริงนั้น ยังห่างชั้นจากนางนัก

ยังต้องฝึกอีกเยอะเลยท่านอาจารย์

ที่จริงนะ... มาบ่อยๆ เดี๋ยวก็ชินไปเองแหละ

วันเวลาผ่านไปอีกหนึ่งวัน

หลี่ชวนกำลังง่วนอยู่กับการวิจัย "ของเล่นชิ้นใหม่" ของเขากับบรรดาสาวงามบนยอดเขาผู้อาวุโสเจ็ด ทันใดนั้นนกกระเรียนกระดาษจากมู่อวี่หลิงที่ถูกซ่างกวนจิ้งจูเรียกตัวไปก่อนหน้านี้ก็บินมาถึง

"ศิษย์รัก ท่านเจ้าสำนักสั่งให้เจ้าเดินทางไปเหมืองวิญญานเทือกเขาเสวียนซานพร้อมกันด้วย"

คำพูดที่ดังออกมาจากนกกระเรียนทำเอาหลี่ชวนถึงกับอึ้ง

"ให้ข้าไปที่เหมืองแห่งใหม่ด้วยงั้นเหรอ? ท่านเจ้าสำนักคิดจะเล่นไม้ไหนกันแน่เนี่ย?"

ถึงหลี่ชวนจะยังคิดไม่ตก แต่เขาก็เตรียมตัวออกเดินทางตามคำสั่ง

ตามข้อมูลที่มู่อวี่หลิงบอกมา คราวนี้ซ่างกวนจิ้งจูพากลุ่มผู้อาวุโสไปยังเหมืองเทือกเขาเสวียนซานเพื่อเผชิญหน้ากับเหล่าผู้อาวุโสจากสำนักหลักและสำนักใหญ่ที่ถูกส่งมาที่นี่

แน่นอนว่า คนที่กล้าเผชิญหน้าตรงๆ คือซ่างกวนจิ้งจูคนเดียว ส่วนพวกนางไม่มีความกล้าพอจะทำเรื่องแบบนั้นหรอก

ที่เรียกพวกนางไปด้วย ประการแรกคือเพื่อให้เป็นพยาน ประการที่สอง มู่อวี่หลิงคาดว่าซ่างกวนจิ้งจูต้องการใช้โอกาสนี้แสดงความมุ่งมั่นและอำนาจบารมี เพื่อสยบพวกระดับสูงในสำนักหยินหยางให้เห็นเป็นขวัญตา

ผู้ที่ร่วมเดินทางไปในครั้งนี้ นอกจากผู้อาวุโสทั้งสิบแล้ว บรรดาศิษย์ระดับแก่นทองคำที่ไม่ได้เก็บตัวอยู่ก็ถูกเรียกออกมาเกือบทั้งหมด เรียกได้ว่าเป็นการยกโขยงไปอย่างยิ่งใหญ่อลังการ

นี่แหละคือสไตล์ของซ่างกวนจิ้งจู นางไม่สนหรอกว่าคนอื่นจะต่อต้านแค่ไหน นางจะทำตามความคิดของตัวเองเป็นหลัก

ไม่นานนัก หลี่ชวนก็มาถึงจุดรวมพล

การที่ศิษย์ระดับแก่นทองคำนับร้อยต้องมารอเขาคนเดียวที่เป็นเพียงระดับรวบรวมลมปราณ ช่างเป็นเรื่องที่ดูเสียหน้าแต่ก็น่าภูมิใจไม่น้อย

ท่ามกลางสายตาคู่ระดับแก่นทองคำนับร้อยคู่ หลี่ชวนเดินเข้าไปทำความเคารพอย่างมีระเบียบ "คารวะท่านเจ้าสำนัก ท่านผู้อาวุโส และศิาย์พี่ทุกท่านขอรับ"

สายตาของเขาแอบกวาดมองบรรดาเซียนหญิงระดับแก่นทองคำก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นเขาก็หยิบหินบันทึกภาพออกมาเก็บภาพทุกคนไว้สักพัก ก่อนจะเอ่ยถามซ่างกวนจิ้งจูว่า "ไม่ทราบว่าเหตุใดท่านเจ้าสำนักถึงให้ศิษย์ติดตามไปด้วยกะทันหันเช่นนี้ขอรับ?"

ในที่แห่งนี้ นอกจากกลุ่มของเซี่ยชิงเหอที่เป็นระดับสร้างรากฐานแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นระดับแก่นทองคำทั้งสิ้น

ส่วนระดับรวบรวมลมปราณนั้น มีเขาเพียงคนเดียว

ซ่างกวนจิ้งจูกล่าวว่า "ศิษย์พี่เซี่ยของเจ้าบอกว่าเจ้ามีความสามารถโดดเด่น เลยอยากให้เจ้าไปช่วยดูแลเรื่องการก่อสร้างและจัดการธุระที่เหมืองเทือกเขาเสวียนซานด้วยกัน"

หลี่ชวนได้ยินดังนั้นก็ปรายตามองเซี่ยชิงเหอด้วยสายตาที่ดูมีเลศนัย

เขาสัมผัสได้ถึงความขัดขืนในใจของเซี่ยชิงเหอเวลาที่เจอกันตามลำพัง เขาไม่เข้าใจว่าทำไมนางถึงทำท่าเหมือนรังเกียจเขาแต่กลับยอมปรนนิบัติอย่างเต็มใจทุกครั้ง

แต่นั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เขารู้สึก "ฟิน" สุดๆ

แววตาที่ดูไม่เต็มใจแต่ต้องยอมจำนนน่ะ... มันได้อารมณ์มาก

และในสถานการณ์แบบนี้ นางกลับเสนอให้เขาไปรับหน้าที่ดูแลผลประโยชน์ที่เหมืองวิญญานเสียอย่างนั้น

ถึงหลี่ชวนจะไม่สนเรื่องเงินทองยิบย่อยพวกนี้ แต่นี่คือ "ตำแหน่งทอง" ที่ศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็ใฝ่ฝันอยากจะได้มาครอบครอง

เรื่องนี้... มันดูผิดปกติชอบกลนะ

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่กรุณาแนะนำขอรับ" หลี่ชวนขอบคุณเซี่ยชิงเหอด้วยน้ำเสียงเป็นงานเป็นการ

เฮ่อเหลียนทำเพียงพยักหน้ารับอย่างเย็นชา

ซ่างกวนจิ้งจูจึงเอ่ยถามหลี่ชวนขึ้นมาว่า "เมื่อกี้เจ้าหยิบหินบันทึกภาพออกมาทำอะไร?"

ทุกคนต่างก็จ้องมองมาที่หลี่ชวนด้วยความสงสัย เพราะตอนที่เขาหยิบมันออกมา ทุกคนก็อยากรู้เหตุผลอยู่แล้ว

หลี่ชวนตอบว่า "ศิษย์ยังไม่ค่อยคุ้นหน้าค่าตากับรุ่นพี่ระดับสูงในสำนักสักเท่าไหร่ เลยอยากบันทึกภาพเก็บไว้ จะได้จำหน้าทุกคนได้แม่นๆ วันหน้าเจอกันจะได้ไม่ทำตัวเสียมารยาทหรือละเลยการทำความเคารพขอรับ"

ซ่างกวนจิ้งจูไม่มีทางเชื่อคำโกหกพรรค์นี้แน่นอน

แต่นางก็พอจะเดาเจตนาที่แท้จริงของเขาออกทันที ที่ว่า "จำหน้าได้แม่นๆ" น่ะ มันหมายความว่าจะได้มาเลือก "ฟาด" ทีละคนใช่ไหมล่ะ? เรื่องพรรค์นี้คนอื่นไม่กล้าทำและไม่มีกำลังจะทำ แต่หลี่ชวนน่ะกล้าและทำได้แน่นอน

หากช่วงที่ผ่านมาบรรดาผู้อาวุโสหญิงทั้งแปดคนที่เพิ่งรับตำแหน่งใหม่ไม่ได้มีงานล้นมือล่ะก็ ป่านนี้น่าจะเสร็จหลี่ชวนไปหมดแล้วล่ะมั้ง

มู่อวี่หลิงแอบไปคุยเรื่อง "ราคา" กับพวกนางลับๆ มีหรือที่นางจะไม่รู้

แต่ซ่างกวนจิ้งจูก็ขี้เกียจจะไปยุ่งเรื่องไร้สาระของหลี่ชวน จึงสะบัดมือสั่ง "ออกเดินทางได้"

กลุ่มศิษย์ระดับแก่นทองคำต่างก็มีสีหน้าแตกต่างกันไป ตอนนี้ชื่อเสียงของหลี่ชวนน่ะดังกระฉ่อนไปทั่วสำนักแล้ว หลายคนพอจะเดาออกว่าเขาบันทึกภาพไปทำไม สายตาที่มองมาทางเขาจึงดูแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

ไอ้ศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณคนนี้ คิดจะกวาดล้างเหล่าเซียนหญิงระดับแก่นทองคำทั้งสำนักจริงๆ เหรอเนี่ย!

ในช่วงที่ผ่านมา ด้วยการสนับสนุนจากหลี่ชวน มู่อวี่หลิงก็เก็บเงินได้มากพอที่จะซื้อเรือเหาะลำใหม่ได้เสียที ครั้งนี้หลี่ชวนจึงไม่ได้ขับเรือเหาะเอง เพราะความเร็วของเขาตามพวกระดับแก่นทองคำไม่ทัน

บนเรือเหาะ หลี่ชวนโอบกอดมู่อวี่หลิงไว้ในอ้อมอกเพื่อ "ดูแล" นางตามปกติ

"ศิษย์รัก แววตาที่เซี่ยชิงเหอมองเจ้าเมื่อกี้ดูแปลกๆ นะจ๊ะ" มู่อวี่หลิงกระซิบข้างหูหลี่ชวนด้วยท่าทางออดอ้อน

"นางตกหลุมรักข้าเข้าแล้วรึไง?" หลี่ชวนส่ายหน้าพลางถอนหายใจ "ก็ช่วยไม่ได้นะ ใครใช้ให้อาจารย์ของนางมันรวยล้นฟ้าขนาดนี้ล่ะ ขนาดท่านอาจารย์ยังคุมตัวเองไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับศิษย์ระดับสร้างรากฐานตัวเล็กๆ อย่างนาง"

"เหอะๆ ศิษย์ระดับสร้างรากฐานตัวเล็กๆ!" มู่อวี่หลิงหัวเราะคิกคัก "ช่างกล้าพูดนะจ๊ะ งั้นศิษย์รักของข้าก็คงเป็น 'ท่านมหารวบรวมลมปราณ' สินะ?"

"แต่เมื่อวานนี้ ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้ให้อะไรนางเลยนี่นา! อาจารย์ได้ยินโม่เซียงหลิงแอบบอกว่า วันก่อนเจ้าก็ฟันแล้วทิ้ง ไม่ยอมจ่ายเงินค่าน้ำใจให้นางด้วยนี่จ๊ะ"

"สายตาที่นางมองเจ้าน่ะ ไม่ได้เหมือนคนมีความรักเลยสักนิด แต่มันเหมือนคนอยากจะสับเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้นมากกว่านะ"

"หรือเป็นเพราะเจ้าเบี้ยวหนี้นาง นางเลยแค้นฝังหุ่นขนาดนี้?"

หลี่ชวนทำท่าทางตกใจ "ต้องจ่ายเงินด้วยเหรอขอรับ? ข้านึกว่านางให้ฟรีมาตลอด ข้ายังแอบชมอยู่เลยว่าของฟรีนี่แหละคือของที่ดีที่สุด"

"จ้ะ แกล้งโง่เข้าไปเถอะ" มู่อวี่หลิงทำเสียงจิ๊จ๊ะอย่างไม่เชื่อถือ

แววตาที่เซี่ยชิงเหออยากจะฆ่าหลี่ชวนน่ะมันชัดเจนขนาดนั้น นางไม่เชื่อหรอกว่าหลี่ชวนจะมองไม่ออก

ถ้านางไม่กลัวว่าหลี่ชวนจะเป็นอะไรไปจนนางขาดแหล่งเงินทุนล่ะก็ นางคงไม่มานั่งเตือนแบบนี้หรอก

เรือเหาะบินไปได้หลายชั่วยาม ทุกคนก็หยุดพัก

พวกระดับแก่นทองคำน่ะอิ่มทิพย์(ปี้กู่)ไปแล้ว แต่ที่นี่ยังมีศิษย์ระดับสร้างรากฐานอีกหลายคน เซี่ยชิงเหอในฐานะผู้จัดการงานจิปาถะจึงต้องคอยดูแลเรื่องอาหารการกินให้ทุกคน

หลังจากทุกคนอิ่มหนำสำราญและเตรียมตัวออกเดินทางต่อ จู่ๆ เสียงของหลี่ชวนก็ดังขึ้นในหูของเฮ่อเหลียน...

"ศิษย์พี่เซี่ย มานี่สิ มานั่งเรือเหาะของท่านอาจารย์ข้าดีกว่า"

ใบหน้าของเฮ่อเหลียนแข็งค้างทันที นางรู้ดีว่าไอ้หมอนี่กำลังคิดจะเล่นพิเรนทร์อะไรอีก

นางปรายตามองหลี่ชวนอย่างเย็นชาและปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย "ไม่เป็นไร ข้าจะนั่งเรือเหาะของท่านอาจารย์"

หลี่ชวนยิ้มเจ้าเล่ห์พร้อมกับกระซิบด้วยน้ำเสียงข่มขู่เบาๆ "ฮิฮิ ศิษย์พี่... ท่านเองก็คงไม่อยากให้เรื่องที่ท่าน 'พาชู้รัก' แอบเข้าไปมุดอยู่ในค่ายกลรวบรวมปราณของท่านเจ้าสำนัก รู้ไปถึงหูของท่านเจ้าสำนักจริงๆ ใช่ไหมล่ะจ๊ะ?"