ตอนที่ 10 ฮั่วอวี่ฮ่าวชาไปทั้งตัว! ไม่ตายเหรอ? นี่มันยังใช่วิญญาณการต่อสู้ดวงตาอยู่ไหม?

"นี่... มันหายดีแล้วเหรอ?"

ถังหยายื่นมือออกไปอย่างสั่นเทาเล็กน้อย อยากจะสัมผัสมือซ้ายที่เพิ่งงอกใหม่ของหลิวหยวน แต่ก็ลังเล ราวกับว่ามันเป็นภาพลวงตาที่ไม่สมจริง

ดวงตาของเป่ยเป่ยก็เบิกกว้างเช่นกัน จ้องเขม็งไปที่ข้อมือของหลิวหยวน ผิวหนังบริเวณนั้นเรียบเนียนราวกับหยก ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของแผลเป็นทิ้งไว้

ถ้าไม่ใช่เพราะกองเลือดอันน่าสยดสยองบนพื้น เขาคงคิดว่าภาพก่อนหน้านี้เป็นผลจากวิชาลวงตาอย่างแน่นอน

"การงอกแขนขาใหม่... นั่นเป็นสิ่งที่วิญญาจารย์ระดับสูงที่มีวิญญาณการต่อสู้สายรักษาระดับสูงสุดเท่านั้นถึงจะทำได้นะ!" เป่ยเป่ยสูดหายใจลึก น้ำเสียงไม่อาจปิดบังความตกตะลึงได้

"น้องหลิวหยวน นี่เป็นเพียงทักษะวิญญาณที่สองของเจ้า... มันจะไม่ท้าทายสวรรค์เกินไปหน่อยหรือ?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวยิ่งอึ้งไปใหญ่ ยืนอยู่ด้านข้างด้วยสมองที่ว่างเปล่า

ในฐานะมือใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่โลกของวิญญาจารย์ โลกทัศน์ของเขาถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในเวลานี้

วิญญาจารย์... สามารถทำแบบนี้ได้ด้วยหรือ?

"อันที่จริง หลักการมันค่อนข้างง่าย"

หลิวหยวนขยับข้อมือใหม่ของเขาและอธิบายให้ทุกคนฟัง "อย่างที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้ ทักษะวิญญาณที่สองของข้ามีชื่อว่า 'ร่างกายอมตะ'"

"มันสืบทอดลักษณะเด่นที่เป็นแก่นแท้ของแมงมุมวิญญาณ ผูกมัดพลังจิตกับพลังชีวิตเข้าด้วยกันอย่างลึกซึ้ง"

"ตราบใดที่สมองของข้า—ซึ่งก็คือทะเลแห่งจิตสำนึกของข้า—ไม่ถูกทำลายลงในพริบตา ข้าก็สามารถซ่อมแซมความเสียหายทั้งหมดของร่างกายได้โดยใช้พลังจิต"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลิวหยวนก็หยุดชะงัก รอยยิ้มมั่นใจปรากฏขึ้นที่มุมปาก "พูดอีกอย่างก็คือ ตราบใดที่พลังจิตของข้ายังไม่หมด ข้าก็แทบจะเป็นอมตะ"

"พลังจิตไร้ขีดจำกัด ร่างกายเป็นอมตะงั้นหรือ?!"

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ ทั้งสามคนก็สูดปากอีกครั้ง

ทักษะวิญญาณแบบนี้มันช่างหน้าด้านหน้าทนสิ้นดี!

ลองคิดดูสิ ในสนามรบ เจ้าทุ่มสุดตัวเพื่อหักแขนหักขาคู่ต่อสู้ แต่พวกเขากลับฟื้นฟูสภาพกลับมาดีเหมือนเดิมในพริบตา มันจะสร้างความบอบช้ำทางจิตใจให้คู่ต่อสู้มากขนาดไหน?

"มันเกินไปแล้ว... เกินไปจริงๆ..."

ถังหยาพึมพำกับตัวเอง "นี่มันวิญญาณการต่อสู้ดวงตาที่ไหนกัน นี่มันวิญญาณการต่อสู้ร่างกายอมตะชัดๆ!"

ฮั่วอวี่ฮ่าว นอกจากความตกใจแล้ว เขายังรู้สึกถึงความขมขื่นระลอกแล้วระลอกเล่าที่ผุดขึ้นในใจ

เขาอดไม่ได้ที่จะถามในใจ "พี่เทียนเมิ่ง ข้าก็มีวิญญาณการต่อสู้ดวงตาเหมือนกัน ถ้าข้าดูดซับสัตว์วิญญาณอย่างแมงมุมวิญญาณบ้าง ข้าจะได้รับความสามารถอมตะแบบนี้ด้วยไหม?"

"อย่าแม้แต่จะคิด"

ในทะเลแห่งจิตสำนึก หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งราดน้ำเย็นรดหัวอย่างไม่ปรานี

"ข้าบอกเจ้าตั้งกี่ครั้งแล้ว ถึงแม้ดวงตาของไอ้เด็กนั่นจะเรียกว่าวิญญาณการต่อสู้ดวงตาเหมือนกัน แต่แก่นแท้ของพวกมันได้กลายพันธุ์ไปแล้ว มันไม่เหมือนของเจ้าเลยสักนิด!"

"วิญญาณการต่อสู้ชนิดนี้มีความเข้ากันได้และความยืดหยุ่นสูงมาก สามารถปล้นชิงและผสานสัญชาตญาณแต่กำเนิดของสัตว์วิญญาณได้อย่างสมบูรณ์แบบ ส่วนดวงตาของเจ้าน่ะ... แม้ว่าจะเป็นวิญญาณการต่อสู้ร่างกายเหมือนกัน แต่ระดับมันต่ำกว่ามาก"

"มันเหมือนกับการกินนั่นแหละ สำหรับเขา มันคือ 'กินอะไรก็ได้แบบนั้น' แต่สำหรับเจ้า มันคือ 'กินมากไปจนอาหารไม่ย่อย'"

"ถ้าเจ้าไปดูดซับแหวนวิญญาณแบบนี้ โอกาสสูงมากที่เจ้าจะได้แค่ทักษะวิญญาณป้องกันพลังจิตธรรมดาๆ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้การปรับรูปโฉมใหม่ที่เกี่ยวข้องกับแก่นแท้ของชีวิตแบบนี้"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งถอนหายใจ น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยความจนใจ

"อีกอย่าง เจ้าไม่ได้ยินที่เขาพูดเหรอ? แก่นแท้ของทักษะวิญญาณนี้คือการใช้พลังจิต พลังจิตของไอ้เด็กนั่นกว้างใหญ่ราวกับมหาสมุทร เขาย่อมจ่ายไหวอยู่แล้ว แต่ถ้าเป็นเจ้าล่ะก็..."

"ต่อให้เจ้าได้ทักษะนี้ไป ด้วยพลังจิตปัจจุบันของเจ้า เจ้าคงจะสลบไปก่อนที่จะงอกนิ้วกลับมาได้สักนิ้วเสียอีก"

"..."

ฮั่วอวี่ฮ่าวเงียบไป

แม้คำพูดของพี่เทียนเมิ่งจะฟังดูโหดร้าย แต่เขาก็รู้ว่ามันคือความจริง

การเปรียบเทียบกับคนอื่นมีแต่จะทำให้โกรธเปล่าๆ

——

ในช่วงหลายวันต่อมา ทีมสี่คนไม่ได้ยุบวงเพราะการทะลวงระดับของหลิวหยวน

หลิวหยวนเป็นคนที่รักษาสัญญา ในเมื่อพวกเขาตกลงที่จะช่วยเหลือซึ่งกันและกันและล่าสัตว์วิญญาณด้วยกัน เขาย่อมไม่จากไปเพียงลำพังก่อนที่ถังหยาจะได้แหวนวิญญาณวงที่สาม

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันสองสามวันนี้ เขาก็รู้สึกจริงๆ ว่าคนพวกนี้ค่อนข้างดี

เป่ยเป่ยเป็นคนตรงไปตรงมาและมั่นคง ถังหยาอาจจะดูแปลกๆ ไปบ้างแต่ก็มีจิตใจที่ดี และฮั่วอวี่ฮ่าวก็เป็นเด็กที่ขยันและซื่อสัตย์ แถมฝีมือการย่างปลาของเขาก็ไม่มีใครเทียบได้

ดังนั้น ในช่วงสามวันต่อมา หลิวหยวนจึงติดตามทั้งสามคนจากเชร็คไปในบริเวณรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว

เมื่อมีหลิวหยวนเป็นกำลังเสริมที่แข็งแกร่ง ประสิทธิภาพในการล่าของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

เนตรคู่ของหลิวหยวนมีการหยั่งรู้ที่แข็งแกร่งมาก และเมื่อประกอบกับการแบ่งปันการสำรวจทางจิตวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าว ก็เหมือนกับการมีสูตรโกงเปิดแผนที่ทั้งหมด สัตว์วิญญาณที่ซ่อนตัวอยู่ไม่อาจหลบหนีการค้นหาของพวกเขาไปได้

และเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเผชิญหน้ากับการต่อสู้ ความสามารถในการทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวและความสามารถในการฟื้นฟูที่ใกล้เคียงกับความเป็นอมตะของหลิวหยวน ก็เปิดหูเปิดตาเป่ยเป่ยและถังหยาเช่นกัน

มีอยู่ครั้งหนึ่ง พวกเขาถึงกับเผชิญหน้ากับการซุ่มโจมตีของบาบูนวายุระดับสองพันปี

บาบูนวายุตัวนั้นรวดเร็วมากและเกือบจะข่วนถังหยาเข้า หลิวหยวนพุ่งเข้าไปรับกรงเล็บจากบาบูนวายุโดยตรง และสวนกลับด้วยลำแสงวิญญาณเข้าที่หัวของมันทันที

สไตล์การต่อสู้ที่โหดเหี้ยมนั้นทำให้เปลือกตาของเป่ยเป่ยกระตุก

ในที่สุด ในตอนเย็นของวันที่สาม

พวกเขาพบงูม่านถัวหลัวที่เหมาะกับถังหยามากในหุบเขาอันเงียบสงบ

ตบะบำเพ็ญเพียรของงูม่านถัวหลัวตัวนี้อยู่ที่ประมาณหนึ่งพันสามร้อยปี ซึ่งเพิ่งจะถึงขีดจำกัดสำหรับแหวนวิญญาณวงที่สามของถังหยาพอดี

กระบวนการต่อสู้ไม่มีอะไรให้ลุ้น

ด้วยความร่วมมือของหลิวหยวน เป่ยเป่ย และฮั่วอวี่ฮ่าว ถังหยาก็สามารถสังหารงูม่านถัวหลัวตัวนี้ ดูดซับแหวนวิญญาณ และเลื่อนระดับเป็นอัคราจารย์วิญญาณได้สำเร็จ

"ฟู่—เสร็จสักที!"

หลังจากดูดซับแหวนวิญญาณ ถังหยาก็ลุกขึ้น ยืนสัมผัสพลังวิญญาณอันเปี่ยมล้นในร่างกาย รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ขอบคุณทุกคนนะ! ถ้าไม่ได้พวกเจ้าคราวนี้ ข้าคงไม่ราบรื่นขนาดนี้แน่!"

"ยินดีด้วยครับ อาจารย์เสี่ยวหยา!" ฮั่วอวี่ฮ่าวรีบแสดงความยินดีทันที

เป่ยเป่ยก็มองถังหยาด้วยสายตาที่เอ็นดูเช่นกัน

หลิวหยวนยืนอยู่ด้านข้าง ยิ้มและพยักหน้า "ยินดีด้วย ในเมื่อเจ้าได้แหวนวิญญาณแล้ว ภารกิจทีมชั่วคราวของเราก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์"

พูดจบ เขาก็จัดแจงเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นเล็กน้อยและประสานมือคำนับทั้งสามคน "งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา ทุกคน ขอบคุณที่ดูแลข้าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา โดยเฉพาะปลาย่างของอวี่ฮ่าว ข้าคงคิดถึงมันแย่"

"แยกย้ายกันตรงนี้นะ ไว้พบกันใหม่"

หลังจากพูดจบ หลิวหยวนก็หันหลังกลับ เตรียมจะจากไปอย่างเท่ๆ

เขากำลังเตรียมตัวจะไปที่สำนักกายา

"เดี๋ยวก่อน!"

ตอนนั้นเอง เสียงสองเสียงก็ดังขึ้นพร้อมกัน

ถังหยาและเป่ยเป่ยมองหน้ากัน ราวกับว่าพวกเขาตกลงอะไรกันไว้ในใจ

ถังหยาเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ขวางทางหลิวหยวนเอาไว้ ดวงตากลมโตของเธอกะพริบขณะมองเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวังและจริงจัง

"หลิวหยวน อย่าเพิ่งรีบไปสิ!"

"หืม? เสี่ยวหยา เจ้ามีอะไรอีกล่ะ?" หลิวหยวนหยุดเดิน มองเธอด้วยความสับสนเล็กน้อย

ถังหยาสูดหายใจลึก ทิ้งท่าทีขี้เล่นตามปกติไป สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นจริงจัง "อันที่จริง... หลังจากสังเกตมาหลายวัน ทั้งเป่ยเป่ยและข้าต่างก็รู้สึกว่าเจ้าเป็นคนมีพรสวรรค์ที่ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์และความจงรักภักดี"

"สำนักถังของเรากำลังต้องการคน แม้ว่าตอนนี้อาจจะตกต่ำไปบ้าง แต่รากฐานก็ยังอยู่ และเรายังมีเคล็ดวิชาอาวุธลับและวิชาการบ่มเพาะที่ยอดเยี่ยมที่สุดในทวีป..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ถังหยาก็หยุดชะงัก ยื่นมือไปหาหลิวหยวน และเอ่ยคำเชิญอย่างจริงใจ:

"หลิวหยวน เจ้าจะยินดีเข้าร่วมสำนักถังของเราไหม?"

"หลังจากเข้าร่วมแล้ว เจ้าก็สามารถไปเรียนที่เชร็คด้วยกันได้นะ!"

จบตอน