ตอนที่ 6 เป่ยเป่ยและถังหยาบริภาษเชร็ค! สำนักขยะอะไรกัน!
ตอนที่ 6 เป่ยเป่ยและถังหยาบริภาษเชร็ค! สำนักขยะอะไรกัน!
"ใครน่ะ?!"
ในขณะที่หลิวหยวนกำลังท่องชื่อทั้งสามคนอยู่ในใจ เป่ยเป่ยที่ก่อนหน้านี้ยังคุยเล่นหัวเราะร่า จู่ๆ ก็มีสีหน้าเคร่งเครียด สายตาของเขาตวัดมองไปยังพุ่มไม้ที่หลิวหยวนซ่อนตัวอยู่ราวกับสายฟ้าแลบ
ในขณะเดียวกัน แขนขวาของเขาก็เปลี่ยนสภาพเป็นมังกรในพริบตา สายฟ้าสีน้ำเงินอมม่วงส่งเสียงดังเปรี๊ยะ กลิ่นอายอันทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณทันที
ถังหยาที่อยู่ข้างๆ ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็วเช่นกัน เธอโยนปลาย่างในมือทิ้ง และเมล็ดหญ้าเงินครามหลายเมล็ดก็อยู่ในระหว่างนิ้วของเธอแล้ว พร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ
แม้แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวที่กำลังย่างปลาอยู่ ก็ยังเผลอกำกริชพยัคฆ์ขาวในมือแน่น ร่างกายของเขาเกร็งเขม็ง วิญญาณการต่อสู้ดวงตากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง
"ฟุ่บ..."
เมื่อเห็นว่าซ่อนตัวต่อไปไม่ได้แล้ว หลิวหยวนก็ไม่หลบซ่อนอีกต่อไป เขาค่อยๆ เดินออกมาจากหลังพุ่มไม้และยกมือขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้มีเจตนาร้าย
"อย่าเพิ่งตื่นตูม ข้าเป็นมนุษย์"
ภายใต้แสงไฟ เป่ยเป่ยและถังหยามองเห็นคนผู้นั้นได้อย่างชัดเจน
เขาเป็นเด็กหนุ่มในชุดซอมซ่อ ดูอายุประมาณสิบสองสิบสามปี แม้จะดูมอมแมมไปบ้าง แต่ดวงตาของเขากลับสว่างสดใสเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งรูม่านตาของเขาที่ดูเหมือนจะมีม่านตาสองชั้นซ้อนทับกันอยู่ ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่ง
"มนุษย์งั้นรึ?"
เมื่อเห็นว่าเป็นเด็กหนุ่ม สายฟ้าบนตัวเป่ยเป่ยก็ลดทอนลงเล็กน้อย แต่ความระแวดระวังในดวงตาก็ยังไม่จางหายไปจนหมด "สหาย การแอบซุ่มดูในความมืดกลางดึกไม่ใช่พฤติกรรมที่ดีนักหรอกนะ"
หลิวหยวนยิ้มขื่นและชี้ไปที่ปลาย่างในมือของฮั่วอวี่ฮ่าว "ขอโทษที เพียงแต่ปลาที่สหายท่านนี้ย่างมันหอมเกินไป ข้าแทะเสบียงแห้งอยู่ในป่ามาเป็นเดือนแล้ว พอได้กลิ่นนี้ก็อดใจไม่ไหวจริงๆ กระเพาะมันก็ไม่ยอมเชื่อฟัง..."
ทันทีที่เขาพูดจบ ราวกับเป็นการยืนยันคำพูดของเขา ท้องของหลิวหยวนก็ส่งเสียงร้อง "โครกคราก" ดังลั่นขึ้นมาในเวลาที่เหมาะสมพอดี
สถานการณ์ดูน่าอึดอัดไปชั่วขณะ
"พรืด"
ถังหยาเป็นคนแรกที่ทนไม่ไหวจนหลุดหัวเราะออกมา และบรรยากาศที่ตึงเครียดในตอนแรกก็มลายหายไปในพริบตา
เธอโบกมือและสลายเมล็ดหญ้าเงินครามในมือ "เอาล่ะ เป่ยเป่ย ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นแค่คนตะกละจริงๆ ดูสิ ท่าทางเหมือนผีอดตายมาเกิดเลย ไม่น่าจะเป็นคนเลวหรอก"
เป่ยเป่ยส่ายหน้าอย่างจนใจ ยกเลิกการครอบครองวิญญาณการต่อสู้ และกลับมามีท่าทางสง่างามและสบายๆ อีกครั้ง เขาประสานมือคารวะหลิวหยวน "ข้าคือเป่ยเป่ย นี่คือถังหยา และคนที่กำลังย่างปลาอยู่คือฮั่วอวี่ฮ่าว ต้องขออภัยที่ล่วงเกินเมื่อครู่นี้ด้วย"
"ไม่เป็นไรๆ ออกเดินทางก็ต้องระวังตัวเป็นธรรมดา" หลิวหยวนประสานมือตอบ
"ข้าชื่อหลิวหยวน ข้าเป็นวิญญาจารย์เหมือนกัน ข้ามาที่ป่าใหญ่ซิงโต่วครั้งนี้เพื่อหาแหวนวิญญาณ แต่ไม่คิดว่าจะหลงทางและรอนแรมมาเป็นเดือนโดยไม่ได้อะไรเลย จนกระทั่งถูกล่อลวงมาด้วยกลิ่นปลาย่างของพวกท่าน"
"อย่างนี้นี่เอง" ฮั่วอวี่ฮ่าวมองดวงตาของหลิวหยวนที่เปล่งประกายขณะจ้องมองปลาย่าง ความรู้สึกใกล้ชิดก็ผุดขึ้นในใจเขาอย่างกะทันหัน
เขาก็มาจากครอบครัวที่ยากจนเช่นกัน ย่อมเข้าใจความรู้สึกของความหิวโหยแบบนั้นเป็นอย่างดี
เขาจึงหยิบปลาย่างที่เพิ่งย่างเสร็จใหม่ๆ สองตัวยื่นให้หลิวหยวน "หลิวหยวน ในเมื่อเจ้าหิวก็มากินด้วยกันเถอะ บังเอิญข้ายังเหลืออีกเยอะเลย"
"ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่เกรงใจล่ะนะ!"
หลิวหยวนก็ไม่เกรงใจเช่นกัน เขารับปลาย่างมาและกัดคำโตทันที
กรอบนอกนุ่มใน กลิ่นหอมสดชื่นอบอวล
"อืม! อร่อย! อร่อยเกินไปแล้ว!" หลิวหยวนเอ่ยชมอย่างจริงใจ "ฮั่วอวี่ฮ่าว ฝีมือของเจ้ายอดเยี่ยมมาก! ถ้าเจ้าเข้าไปเปิดร้านในเมือง กิจการจะต้องรุ่งเรืองแน่นอน!"
ฮั่วอวี่ฮ่าวเกาหัวด้วยความเขินอาย "หลิวหยวน เจ้าชมเกินไปแล้ว มันก็แค่ฝีมือบ้านๆ น่ะ"
ด้วยปลาย่างเป็นสื่อกลาง บวกกับบุคลิกที่ตรงไปตรงมาของหลิวหยวน ทั้งสี่คนก็สนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว
ทุกคนนั่งล้อมวงรอบกองไฟ กินปลาย่างพลางพูดคุยสัพเพเหระ
ภายใต้แสงไฟ เป่ยเป่ยลอบสังเกตหลิวหยวนอย่างเงียบๆ
แม้หลิวหยวนจะอ้างตัวว่าเป็นวิญญาจารย์ แต่คลื่นพลังวิญญาณในตัวเขากลับไม่ได้แข็งแกร่งนัก เสื้อผ้าที่ขาดวิ่นและรูปร่างที่ผอมบางของเขาแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาไม่ได้มีความเป็นอยู่ที่สุขสบายนัก
"คงจะเหมือนกับศิษย์น้องอวี่ฮ่าว เขาเองก็คงเป็นเด็กที่ใช้ชีวิตมาอย่างยากลำบาก" เป่ยเป่ยคิดในใจ
การกล้าที่จะเสี่ยงเข้ามาในป่าใหญ่ซิงโต่วเพียงลำพัง ไม่เพียงแต่ต้องมีความกล้าหาญเท่านั้น แต่ยังบ่งบอกด้วยว่าเขาถูกชีวิตบีบคั้นจนถึงทางตัน
หากมีตระกูลหรือสำนักคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง ใครจะยอมให้เด็กตัวเล็กๆ แบบนี้มาเสี่ยงอันตรายในสถานที่นรกแตกแบบนี้เพียงลำพัง?
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ความเวทนาก็ผุดขึ้นในใจของเป่ยเป่ย
"น้องหลิวหยวน" เป่ยเป่ยเอ่ยถาม "เจ้าบอกว่ามาที่ป่าเพื่อหาแหวนวิญญาณ? ยังไม่เจอวงที่เหมาะสมอีกหรือ?"
หลิวหยวนถอนหายใจและเช็ดคราบน้ำมันที่มุมปาก "อืม วิญญาณการต่อสู้ของข้าค่อนข้างพิเศษ และสัตว์วิญญาณที่ข้าต้องการก็หายากสักหน่อย ข้าหามาพักใหญ่แล้ว ยังไม่เห็นแม้แต่ขนของมันเลย"
"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น..." เป่ยเป่ยเหลือบมองถังหยา และเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายพยักหน้าเล็กน้อย เขาก็พูดด้วยรอยยิ้ม
"ถ้าเจ้าไม่รังเกียจ ทำไมไม่มาร่วมทีมกับเราชั่วคราวล่ะ?"
"บังเอิญว่าเสี่ยวหยาก็ต้องการแหวนวิญญาณวงที่สามพอดี และอวี่ฮ่าวก็ต้องการหาประสบการณ์ มีคนเพิ่มมาอีกคนก็จะได้ช่วยกันดูแล ซึ่งปลอดภัยกว่าให้เจ้าเดินงมเข็มเพียงลำพังเยอะ"
เมื่อได้ยินคำเชิญของเป่ยเป่ย หัวใจของหลิวหยวนก็เต้นแรง
นี่คือสิ่งที่เขาต้องการพอดี!
แม้ความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากได้รับแหวนวิญญาณวงแรก แต่ป่าใหญ่ซิงโต่วก็ยังเต็มไปด้วยอันตรายอยู่ดี หากเขาโชคร้ายไปเจอกับสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปี หรือตัวตนที่แปลกประหลาดสุดๆ เข้า การต่อสู้เพียงลำพังก็เสี่ยงเกินไป แถมยังนอนหลับพักผ่อนตอนกลางคืนได้อย่างยากลำบากอีกด้วย
แต่ถ้าตามสามคนนี้ไปล่ะก็...
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ฮั่วอวี่ฮ่าวเป็นบุตรแห่งโชคชะตา และหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งตัวนั้น ถึงแม้จะไม่มีพลังต่อสู้มากนัก แต่มันก็ยังสามารถช่วยชีวิตในยามคับขันได้
ยิ่งไปกว่านั้น เป่ยเป่ยและถังหยาก็มีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง โดยเฉพาะเป่ยเป่ยที่เป็นทายาทสายตรงของตระกูลราชันมังกรสายฟ้าทรราช ความแข็งแกร่งของเขาไม่ควรถูกประมาท
"เยี่ยมไปเลย!" หลิวหยวนแสดงสีหน้าซาบซึ้งใจทันที
"บอกตามตรง หลายวันที่ผ่านมาข้านั่งไม่ติดเลย กลัวว่าจะโดนสัตว์วิญญาณคาบไปกินตอนหลับ พอได้มาอยู่กับพวกท่าน ข้าก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นเยอะเลย!"
"เจ้าเกรงใจเกินไปแล้ว" เป่ยเป่ยยิ้ม "พวกเราล้วนเป็นวิญญาจารย์ การช่วยเหลือซึ่งกันและกันเวลาออกเดินทางเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว"
และแล้วหลิวหยวนก็ได้เข้าร่วมทีมอย่างสมเหตุสมผล
ในช่วงสองวันต่อมา ทั้งสี่คนก็เดินทางร่วมกัน ค้นหาเป้าหมายในบริเวณรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่วต่อไป
แม้จะเป็นเพียงทีมชั่วคราว แต่ทุกคนก็เข้ากันได้ดีอย่างคาดไม่ถึง ความฉลาดทางอารมณ์ของหลิวหยวนนั้นไม่ได้ต่ำอยู่แล้ว และเมื่อประกอบกับความเข้าใจในนิสัยของตัวละครต้นฉบับ เขาก็สามารถกลมกลืนเข้ากับกลุ่มเล็กๆ นี้ได้อย่างง่ายดาย
เขาคุยกับฮั่วอวี่ฮ่าวเรื่องเคล็ดลับการทำอาหาร คุยกับเป่ยเป่ยเรื่องทฤษฎีวิญญาณการต่อสู้ และยังสามารถคุยกับถังหยาเรื่องสัตว์วิญญาณประเภทพืชได้อีกด้วย
ในช่วงเวลาพัก ถังหยาผู้ตรงไปตรงมาก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย: "หลิวหยวน ข้าเห็นเจ้ายังอายุน้อยอยู่เลย ทำไมถึงวิ่งออกมาคนเดียวล่ะ? ครอบครัวของเจ้าอยู่ที่ไหน?"
เมื่อคำถามนี้หลุดออกมา บรรยากาศก็เงียบลงทันที
หลิวหยวนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ พูดขึ้นว่า "พ่อแม่ของข้า... จากไปนานแล้ว"
"เอ๋? ขอโทษนะ..." ถังหยารีบเอามือปิดปากอย่างลนลาน
"ไม่เป็นไร มันนานมาแล้วล่ะ" หลิวหยวนส่ายหน้า น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความขมขื่น
"เดิมทีพวกเขาทำงานให้กับสำนักใหญ่แห่งหนึ่ง แต่ระหว่างปฏิบัติภารกิจ พวกเขาเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งและตกตายทั้งคู่ สำนักนั้น..."
เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ หลิวหยวนก็แค่นเสียงหัวเราะ "ไม่เพียงแต่ไม่จ่ายเงินชดเชยให้ข้าเท่าไหร่ แต่ยังไล่ข้าออกมาเมื่อไม่นานมานี้อีกต่างหาก"
แน่นอนว่าเขาไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าสำนักนั้นคือโรงเรียนเชร็ค
ท้ายที่สุดแล้ว เป่ยเป่ยและถังหยาก็เป็นคนจากเชร็คเช่นกัน และการพูดออกมาตอนนี้ก็รังแต่จะทำให้เกิดความอึดอัดและความห่างเหินโดยไม่จำเป็น
แต่คำพูดที่จริงครึ่งเท็จครึ่งนี้ก็ประสบความสำเร็จในการจุดประกายความโกรธของทุกคน
"อะไรนะ?! ในโลกนี้ยังมีสำนักที่เลือดเย็นและไร้หัวใจแบบนี้อยู่อีกเหรอ!" ใบหน้าเล็กๆ ของถังหยาแดงก่ำด้วยความโกรธ เธอตบต้นไม้ฉาดใหญ่ "นี่มันเสร็จนาฆ่าโคถึกชัดๆ! เกินไปแล้ว!"
ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกเห็นอกเห็นใจยิ่งกว่า เขากำหมัดแน่น แววตาเต็มไปด้วยความโกรธเคือง "พี่ใหญ่หลิว อย่าไปอยู่เลยสำนักพรรค์นั้นน่ะ! ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาจะต้องเสียใจที่สูญเสียท่านไป!"
แม้แต่เป่ยเป่ยที่ปกติมักจะสุขุมเยือกเย็นก็ยังขมวดคิ้วแน่น ประกายความรังเกียจพาดผ่านดวงตา "ช่างน่าขนลุกจริงๆ แม้ว่าโลกของวิญญาจารย์จะเป็นสถานที่ที่ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง แต่การกระทำแบบนี้มันไร้มนุษยธรรมเกินไป"
สีหน้าของหลิวหยวนดูแปลกไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขารู้ว่าคนที่พวกเขากำลังพูดถึงคือเชร็ค?
พวกเขาจะคิดอย่างไร?
อย่างไรก็ตาม หลิวหยวนก็ยังคงไม่พูดอะไร
ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ทุกคนกำลังโกรธแค้นและออกโรงปกป้องหลิวหยวน
ทันใดนั้น...
"ฟ่อ——!"
เสียงเสียดสีที่แผ่วเบาแต่ชวนให้ขนลุกดังมาจากป่าทึบเบื้องหน้า
ตามมาติดๆ ด้วยคลื่นความผันผวนของพลังจิตที่เย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมาราวกับกระแสน้ำ
คิ้วของหลิวหยวนกระตุก เนตรคู่ของเขาเปิดออกแทบจะในทันที สายตาของเขาทะลวงผ่านกิ่งไม้และใบไม้ที่ซ้อนทับกันหลายชั้น จับจ้องไปที่ต้นไม้ที่ตายแล้วซึ่งอยู่ห่างออกไปห้าสิบเมตรเบื้องหน้า
บนต้นไม้ที่ตายแล้วต้นนั้น มีแมงมุมยักษ์ตัวขนาดเท่าโม่หิน ลำตัวสีขาวอมเทาโปร่งแสง มีลวดลายหน้าผีอันดุร้ายบนหลัง มันกำลังถักทอใยที่มองไม่เห็นอย่างเงียบเชียบ
ขาเรียวยาวทั้งแปดของมันเต็มไปด้วยหนามแหลม และหนามทุกอันก็เปล่งประกายแสงเย็นเยียบจางๆ และบนหัวของมันก็มีดวงตาประกอบหกดวงที่ส่องแสงวาบวับอย่างน่าประหลาด จับจ้องมาที่กลุ่มผู้บุกรุกอย่างพวกเขม็ง
"นี่มัน..."
รูม่านตาของหลิวหยวนหดเล็กลงอย่างรุนแรง จากนั้นประกายแห่งความประหลาดใจอย่างรุนแรงก็ปะทุขึ้น
"แมงมุมวิญญาณ!!"
และเมื่อดูจากขนาดของมันรวมถึงความชัดเจนของหน้าผีบนหลัง ตบะบำเพ็ญเพียรของมันก็น่าจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งพันปี!
มันมีพิษทางจิตวิญญาณที่ทรงพลัง ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้ร่างกายเป็นอัมพาตได้เท่านั้น แต่ยังกัดกร่อนวิญญาณได้อีกด้วย และพลังชีวิตของมันก็แข็งแกร่งมาก แม้ว่าแขนขาของมันจะถูกตัดขาด มันก็สามารถงอกใหม่ได้ในเวลาอันสั้น!
ความสามารถในการรักษา? มี!
ธาตุพลังจิต? มี!
นี่มันคือของวิเศษชั้นยอดที่ราวกับสร้างมาเพื่อแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาโดยเฉพาะ!
หลังจากที่ค้นหามาอย่างยากลำบาก ในที่สุดก็เจอมันโดยไม่ต้องออกแรงเลย!
"ทุกคน ระวัง!"
หลิวหยวนตะโกน ชี้ไปทางแมงมุมวิญญาณ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบังได้
"นั่นคือแมงมุมวิญญาณระดับพันปี! ธาตุของมันเหมาะสมกับข้ามาก! พวกท่าน... พวกท่านช่วยข้าหน่อยได้ไหม?!"
จบตอน