ตอนที่ 141 สงครามชี้ชะตา

ตอนที่ 141 สงครามชี้ชะตา

ณ จุดสูงสุดใจกลางเมือง หอคอยสูงที่ถักทอจากต้นไม้ยักษ์หลายสิบต้นเสียดแทงทะลุขึ้นไปบนท้องฟ้า

"ฮากูรู ช่วงนี้เกิดอะไรขึ้นล่ะ? นายไม่มาหาฉันเพื่อดื่มบ้างเลยนะ?" เสียงที่ค่อนข้างไม่จริงจังดังขึ้น

"ฉันเจอเรื่องยุ่งยากเข้าแล้วน่ะสิ ไกรัส"

"เรื่องยุ่งยากอะไรกัน?"

"กึ่งเทพเผ่าพันธุ์ต่างดาว... บุกรุกอาณาจักรเทพของฉัน"

วินาทีที่พูดคำเหล่านี้ออกมา สายตาของคนที่ชื่อไกรัสก็เปลี่ยนไปทันที

ท่าทีสบายๆ และผ่อนคลายในตอนแรกของเขาหายไปจนหมดสิ้น เขามองฮากูรูตั้งแต่หัวจรดเท้า สีหน้าของเขากลายเป็นเคร่งขรึม

"อาณาจักรเทพของนาย... ถูกบุกรุกเหรอ?"

"ใช่" ฮากูรูถอนหายใจ "โชคดีที่ฉันได้จัดวางสิ่งก่อสร้างป้องกันล่วงหน้าไว้จำนวนมาก"

"ในตอนแรก ฝ่ายตรงข้ามมีกองกำลังถึงห้าร้อยล้านคน ตอนนี้ ฉันทำลายล้างพวกมันจนเหลือน้อยกว่าหนึ่งร้อยล้านคนแล้ว"

"แต่... ฉันไม่แน่ใจว่าเขายังมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีกมากน้อยแค่ไหน ดังนั้นฉันจึงมาขอความช่วยเหลือจากนาย"

เมื่อสิ้นเสียงของเขา บรรยากาศก็เงียบลงเล็กน้อย

ไกรัสกลับแสดงให้เห็นถึงความลำบากใจเล็กน้อย "ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากช่วยนะ แต่มันแค่... ช่วงนี้ฉันก็เข้าร่วมสงครามอาณาจักรเทพอยู่เหมือนกัน และฉันไม่สามารถแบ่งกองกำลังไปช่วยได้จริงๆ"

"ไกรัส พวกเราเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็กนะ นาย..."

ก่อนที่ฮากูรูจะพูดจบ ไกรัสก็โบกมือและขัดจังหวะ น้ำเสียงของเขากลายเป็นแบบขอไปที "อาณาจักรเทพของนายกำลังอยู่ในช่วงสงคราม ฉันก็ไม่ควรรั้งนายไว้หรอก รีบกลับไปสั่งการเถอะ"

"ก็แค่พวกเผ่าพันธุ์ต่างดาวร้อยล้านคนเอง ด้วยความสามารถในการเพาะพันธุ์ของพวกก็อบลิน เราสามารถบดขยี้พวกมันให้ตายได้ด้วยการใช้สงครามยืดเยื้อนั่นแหละ"

"ถ้านายสู้เสร็จแล้ว เราค่อยมาดื่มกันใหม่นะ"

เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ แต่กลับไม่มีความตั้งใจที่จะลงมือช่วยเลยแม้แต่น้อย

"ไกรัส นาย..."

"ประตูก็อยู่ทางนั้นไง"

ไกรัสตัดบทเขาโดยตรง น้ำเสียงของเขาเย็นชา: "เชิญกลับไปได้เลย"

ในเวลานี้ ฮากูรูก็เงียบลง เมื่อมองไปที่สีหน้าของชายอีกคน ประกายแห่งความผิดหวังและความมืดมนก็วาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตา

ในที่สุด เขาก็กัดฟันและพูดว่า "ช่วยฉันสักครั้งเถอะ แล้วสิ่งก่อสร้างระดับ B ทั้งสองแห่งในอาณาจักรเทพของฉันหอคอยเพาะพันธุ์ก็อบลินจะเป็นของนาย"

"ดูแลตัวเองด้วยล่ะ ฉันไม่ไปส่งนะ" ไกรัสไม่ได้แม้แต่จะลืมตาขึ้นมอง

บรรยากาศเย็นชาลงอย่างสมบูรณ์ ฮากูรูยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งและในที่สุดก็ไม่พูดอะไรอีก เขาเพียงถอนหายใจยาว หันหลังกลับ และเดินจากไปด้วยฝีเท้าที่หนักอึ้ง

หลังจากที่เขาจากไป ไกรัสก็เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน ดึงก็อบลินตัวเมียเข้ามาใกล้และเริ่มออกกำลังกายไปพร้อมกับดื่มไวน์

"นายท่าน... ทำไมเมื่อครู่นี้นายท่านถึงไม่ตกลงล่ะคะ?" ก็อบลินตัวเมียถามด้วยเสียงต่ำ ลมหายใจหอบถี่

"นั่นมันสิ่งก่อสร้างระดับ B ถึงสองแห่งเลยนะคะ..."

ไกรัสแค่นเสียงเยาะเย้ย แววตาเจ้าเล่ห์วาบขึ้นในดวงตา

"เธอไม่เข้าใจหรอก ฮากูรูมันเป็นพวกสันโดษ นอกจากฉันแล้ว มันแทบจะไม่มีเพื่อนเลย"

"และหลังจากที่มันทะลวงระดับเป็นกึ่งเทพ มันก็ยิ่งระมัดระวังตัวมากขึ้น มันจะมาขอร้องฉันทำไมถ้ามันไม่จนมุมจริงๆ?"

เขาหัวเราะอย่างเย็นชา

"มันบอกว่าเหลือกองกำลังศัตรูแค่ร้อยล้านคนงั้นเหรอ?"

"หึ..."

"ถ้ามันง่ายขนาดนั้นจริงๆ มันจะยอมเสี่ยงเปิดเผยพิกัดอาณาจักรเทพของตัวเองเพื่อมาหาฉันเหรอ?"

ดวงตาของไกรัสหรี่ลงเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความหมาย: "หมอนั่นน่าจะถูกต้อนให้จนมุมแล้วล่ะ"

"สงครามอาณาจักรเทพนั้นอันตรายมาก เมื่อฉันเข้าร่วม พิกัดอาณาจักรเทพของฉันเองก็เสี่ยงที่จะถูกเปิดเผยเช่นกัน มันก็แค่เพื่อนกิน; แค่สิ่งก่อสร้างระดับ B สองแห่งไม่คุ้มที่จะให้ฉันเอาตัวเองไปเสี่ยงหรอก" ไกรัสเย้ยหยัน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์และความเฉยเมย

"นายท่านช่างชาญฉลาดจริงๆ ค่ะ" ก็อบลินตัวเมียกล่าว ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความชื่นชม

เธอเป็นเพียงผู้เป็นเทพเท่านั้น สำหรับเธอแล้ว สิ่งก่อสร้างระดับ B เป็นสิ่งที่ไม่สามารถเอื้อมถึงได้ และเธอก็เกือบจะปล่อยให้ความเย้ายวนใจมาบดบังความคิดไปเสียแล้วเมื่อครู่นี้

จู่ๆ ไกรัสก็หยุดชะงัก ราวกับว่าเขาเพิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และมุมปากของเขาก็ค่อยๆ โค้งขึ้น: "แต่เธอก็ทำให้ฉันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้เหมือนกันนะ"

"เดี๋ยวส่งข้อความไปหาฮากูรูหน่อยสิ ถ้ามันเต็มใจ ฉันสามารถซื้อหอคอยเพาะพันธุ์ของมันได้ในราคาที่สูงกว่าราคาตลาดถึงสิบเปอร์เซ็นต์ สิ่งก่อสร้างประเภททรัพยากรแบบนี้เป็นที่ต้องการอย่างมากในมอลล์เสมอ ในสถานการณ์ปัจจุบันของมันมันน่าจะหวั่นไหวบ้างแหละ"

ขณะที่เขาพูด เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ การเคลื่อนไหวของเขารุนแรงขึ้น และใบหน้าของก็อบลินตัวเมียก็เต็มไปด้วยความเจ็บปวด

ไม่มีใครที่สามารถเป็นกึ่งเทพได้นั้นเป็นพวกโง่เง่าหรอกนะ

หากเขาไม่รู้พิกัดอาณาจักรเทพของฮากูรู เขาอาจจะไม่สามารถปล้นสะดมมันได้ในขณะที่พลังดั้งเดิมของมันถูกทำลายลงอย่างหนัก

ในตอนเย็น ภายในสมรภูมิอาณาจักรเทพ ฮากูรูกำลังทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปกับการสั่งการสาวกในการต่อสู้ จู่ๆ เขาก็ได้รับข้อความ

เมื่อเขาเห็นเนื้อหาอย่างชัดเจน ใบหน้าของเขาก็น่าเกลียดอย่างยิ่งในทันที

"เพิ่มราคาให้สิบเปอร์เซ็นต์งั้นเหรอ?" เขาแค่นเสียงเยาะ แววตาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม "ไม่ใช่ว่าฉันขายให้คนอื่นไม่ได้ซะหน่อย แล้วทำไมฉันต้องไปให้ส่วนลดแกด้วยล่ะ?"

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาประกาศขายหอคอยเพาะพันธุ์ก็อบลินซึ่งเป็นสิ่งก่อสร้างระดับ B สองแห่งในมอลล์ในราคาที่สูงกว่าราคาตลาดสิบเปอร์เซ็นต์โดยตรง

การทำธุรกรรมเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว และหนึ่งร้อยยี่สิบแต้มศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกโอนเข้าบัญชีของเขา

เมื่อมองดูทุนจำนวนนี้ ประกายอำมหิตก็วาบขึ้นในดวงตาของฮากูรู

"ในเมื่อแกต้องการแก่นแท้อาณาจักรเทพของข้า งั้นเรามาดูกันว่าแกจะรู้สึกเจ็บปวดบ้างไหมในครั้งต่อไป!"

เขาไม่รั้งรออะไรอีก เททุนทั้งหมดลงในระบบป้องกันของอาณาจักรเทพ!

สิ่งก่อสร้างป้องกันระดับ C ถูกจัดวางอย่างบ้าคลั่งรอบๆ แก่นแท้อาณาจักรเทพ แนวรบได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง และกองกำลังของเขาก็หดตัวกลับเข้าสู่แก่นแท้อย่างต่อเนื่อง

เขาจะทำการต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่ตำแหน่งแก่นแท้นี้!

"การพัฒนาที่สั่งสมมาหลายปี กลับพังทลายลงในวันเดียว" ฮากูรูถอนหายใจลึก ความเหนื่อยล้าปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"หากข้าสามารถรอดชีวิตไปได้ บางทีข้าควรจะหาตระกูลเพื่อพึ่งพิงซะที ถึงแม้จะถูกคนอื่นควบคุมอย่างน้อยข้าก็จะไม่ถูกโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้"

เขาได้ตัดสินใจแล้ว ตราบใดที่เขาสามารถผ่านพ้นอันตรายนี้ไปได้ เขาจะขายบริการของเขาให้กับตระกูลใหญ่และกลายเป็นผู้อาวุโสในนามเสียที

ในขณะเดียวกัน กองทัพที่นำโดยหยางซานก็มาถึงบริเวณรอบนอกของแก่นแท้อาณาจักรเทพในที่สุด

ภาพเบื้องหน้านั้นแตกต่างจากภายนอกอย่างสิ้นเชิง

หอคอยตั้งตระหง่านอยู่มากมาย; หอคอยยักษ์ไม้บิดเบี้ยวและหนาทึบสูงขึ้นจากพื้นดิน เต็มไปด้วยพลธนูก็อบลินที่ง้างคันธนูจนตึง และหัวลูกศรก็เปล่งประกายแสงจางๆ

ถัดออกไปคือต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่านซึ่งถักทอเป็นกำแพง กิ่งก้านสาขาสานทอกันจนเกิดเป็นอุปสรรคทางธรรมชาติที่หนาและแข็งแกร่ง ราวกับกำแพงเมือง ปกป้องพื้นที่แก่นกลางอย่างแน่นหนา

นอกกำแพงคือหนองน้ำกว้างใหญ่ที่มีโคลนสีดำปั่นป่วน พร้อมกับกลิ่นเหม็นเน่าและหมอกพิษที่แผ่ซ่านไปทั่ว หากไม่ระวังแม้แต่นิดเดียว ก็จะจมลงไปในนั้นและถูกกัดกร่อนอย่างต่อเนื่อง

พื้นที่ทั้งหมดราวกับป้อมปราการที่ถูกจัดวางมาอย่างพิถีพิถัน

เมื่อเห็นเช่นนี้ หยางซานก็ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้กองทัพหยุด

สายตาของเขาเคร่งขรึม และเขาแสดงให้เห็นถึงความลังเลใจที่หาได้ยาก

"เจ้านายครับ ความแข็งแกร่งในการป้องกันที่นี่มีมากกว่ารอบนอกหลายสิบเท่า และมีกองทัพก็อบลินจำนวนมากประจำการอยู่ที่นี่ นี่น่าจะเป็นสถานที่สำหรับสงครามชี้ชะตาครั้งสุดท้ายครับ"

"ด้วยกองกำลังในปัจจุบันของเรา หากเราฝืนโจมตี ต่อให้ชนะ มันก็จะเป็นชัยชนะที่ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนักครับ" เสียงของหยางซานดังก้องอยู่ในใจของหยางฟาน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จิตสำนึกของหยางฟานก็ลงมาสู่อาณาจักรเทพ

"คุณมีคำแนะนำอะไรไหม?" หยางฟานถาม

อีกฝ่ายเป็นสิ่งมีชีวิตอัจฉริยะระดับสูงประเภทสงคราม มีความเป็นมืออาชีพในด้านการทำสงครามมากกว่าตัวเขาเอง หยางฟานย่อมเข้าใจหลักการที่ว่าแต่ละอาชีพมีความถนัดเฉพาะทางของตนเอง

หยางซานไม่ลังเลและเสนอแผนอย่างรวดเร็ว: "ประการแรก ยื่นคำร้องเพื่อระดมกองกำลังเพิ่มเติม ในการทำสงครามปิดล้อมประเภทนี้ ยิ่งมีกองกำลังเพียงพอ ความสูญเสียโดยรวมก็จะยิ่งลดลง ผมขอเสนอให้เสริมกำลังพลเป็นสองเท่าของกำลังรบในปัจจุบันครับ"

"ประการที่สอง ผมขอให้เจ้านายออกคำสั่งศักดิ์สิทธิ์เกณฑ์เอลฟ์โตเต็มวัยหนึ่งแสนคนเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยครับ"

เขากวาดสายตามองไปยังหอคอยเบื้องหน้า

"ค่ายกลสิบขุมนรกยามะเหมาะสำหรับสนามรบแบบเปิดและไม่มีข้อได้เปรียบในสงครามปิดล้อม หากเรามีเอลฟ์คอยสนับสนุนระยะไกลเพื่อจัดลำดับความสำคัญในการกำจัดพลธนูของศัตรู มันก็จะช่วยลดการบาดเจ็บล้มตายของทหารได้อย่างมากเลยครับ"

หลังจากรับฟัง หยางฟานก็พยักหน้าแล้วหันไปมองหยางอี: "ทำตามที่เขาบอกเถอะ"

"รับทราบค่ะ เจ้านาย" หยางอีปฏิบัติตามคำสั่งทันที