ตอนที่ 331: ก็ลองดูสิว่าฉันจะกระทืบแกให้จมดินไหม!

ตอนที่ 331: ก็ลองดูสิว่าฉันจะกระทืบแกให้จมดินไหม!

ภายในอาณาเขต

ซูเย่เดาะลิ้นสองที "อยากรู้จังแฮะว่าไอ้ผู้เกิดใหม่คนนั้นจะหลบพ้นหรือเปล่า การที่เทพเจ้าสายเวลาลงมือเองเนี่ย... ตระกูลหลงนี่ใจป้ำยอมจ่ายหนักจริงๆ"

เทพเจ้าสายเวลาถือเป็นตัวตนที่หายากและลึกลับที่สุด การจะเชิญพวกเขามาลงมือนั้น ค่าตอบแทนย่อมไม่ใช่น้อยๆ อย่างไรก็ตาม สำหรับตระกูลหลง การสูญเสียเทพเจ้าไปหนึ่งองค์ การต้องสูญเสียทรัพยากรเพิ่มอีกสักหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

ทางฝั่งตระกูลหลง!!

เหล่าเทพเจ้าที่ปกคลุมไปด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์กำลังรวมตัวกัน การเป็นผู้สืบเชื้อสายเทพหมายความว่า อย่างน้อยๆ จุดเริ่มต้นของพวกเขาก็คือตัวตนระดับกึ่งเทพ ซึ่งนับเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของตระกูลหลง

"เจอตัวพวกมันหรือเปล่า?" เสียงของเทพเจ้าผู้เป็นผู้นำดังกังวานขึ้น

"ไม่พบร่องรอยเลยครับ น่าจะเป็นผลจากพรสวรรค์พิเศษบางอย่าง; ไม่มีสัญญาณบ่งบอกเลยว่าเป็นการลงมือของเทพเจ้า" เทพเจ้าอีกองค์กล่าวเสียงเรียบ

"ช่างเถอะ หาไม่เจอก็ปล่อยไป เรื่องนี้จบลงแค่นี้แหละ; จักรวรรดิเริ่มไม่พอใจแล้ว" เทพเจ้าผู้เป็นผู้นำกล่าวเสียงนุ่ม

เทพเจ้าองค์อื่นๆ พยักหน้ารับ พวกเขาคือเทพเจ้าของตระกูลหลงที่ทำหน้าที่เดินสายบนโลกมนุษย์ย้ำนะว่า เทพเจ้าที่เดินสายบนโลกมนุษย์ ตระกูลใหญ่ขนาดนี้ไม่มีทางยอมทุ่มหมดหน้าตักเพื่อผู้สืบเชื้อสายเทพเพียงคนเดียวหรอก; ทุกสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ก็เพียงเพื่อกู้หน้าตระกูลกลับคืนมาเท่านั้น

การตายของผู้สืบเชื้อสายเทพนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับพวกเขา; สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ 'หน้าตา'นั่นแหละคือประเด็นสำคัญ

"ถ้ามีคนตั้งใจจ้องเล่นงานตระกูลหลง ไม่ช้าก็เร็วพวกมันก็ต้องลงมืออีก สั่งให้เด็กรุ่นหลังระวังตัวให้ดีด้วย อ้อ แล้วก็ ใครบ้างที่รู้พิกัดอาณาเขตและชื่อจริงของหลงอู๋ซวง? จัดการเก็บกวาดเรียบร้อยแล้วหรือยัง?" เทพเจ้าผู้นำเอ่ยถามเสียงเรียบ

"เก็บกวาดเรียบร้อยหมดแล้วครับ ใครก็ตามที่รู้พิกัดและชื่อจริงของหลงอู๋ซวง ถูกกำจัดทิ้งหมดแล้ว" เทพเจ้าอีกองค์ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

พวกเขายังตรวจพบร่องรอยที่หลงเหลือจากค่ายกลทลายโลกด้วย ซึ่งหมายความว่าการตายของหลงห่าวมีความเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ แต่การจะบุกเข้าไปในอาณาเขตของหลงห่าวด้วยค่ายกลทลายโลกได้นั้น ต้องมีองค์ประกอบครบสองอย่างคือ: พิกัด และ ชื่อจริง ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้

แม้แต่ในตระกูลหลงเอง ก็มีไม่กี่คนหรอกที่รู้เรื่องพวกนี้ ไม่ว่าจะเป็นคนทำหรือไม่ก็ตาม ใครก็ตามที่มีความน่าสงสัยแม้เพียงนิดเดียวก็สมควรตายแล้ว สำหรับตระกูลหลง นี่มันเป็นแค่เรื่องขี้ปะติ๋ว

ถ้ามดมันจะตาย มันก็ตาย ไม่ว่าจะตายไปสักกี่ตัว พวกมันก็ยังเป็นแค่มดอยู่ดี มันไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย

"เรื่องนี้ถือว่าจบแค่นี้ ถ้ามีใครคิดจะต่อกรกับตระกูลหลงจากในเงามืดจริงๆ ล่ะก็ พวกมันต้องลงมืออีกแน่ เราแค่ต้องรอคอยอย่างใจเย็น เตรียมตัวให้พร้อม; ฉันไม่อยากให้เหตุการณ์แบบหลงอู๋ซวงเกิดขึ้นเป็นครั้งที่สอง" เทพเจ้าผู้นำกล่าวเสียงนุ่ม

เทพเจ้าองค์อื่นๆ ต่างพยักหน้ารับ

ในขณะเดียวกัน ภายในการประชุมระดับสูงของจักรวรรดิ

ชายวัยกลางคนท่าทางสง่างามที่เคยพบกับท่านผู้เฒ่าหลินกำลังนั่งอยู่ในห้องประชุม

แสงแห่งเทวสภาพแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ในห้องนี้

"เอาล่ะ หัวข้อของการประชุมในวันนี้ก็คือสิ่งนี้" ชายวัยกลางคนท่าทางสง่างามยิ้มและหยิบโพชั่นเสริมพันธุกรรมออกมา

คนอื่นๆ เหลือบมองมัน ประกายความประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตา

"'เบื้องบน' เตรียมจะลงมือจัดการกับพวกบริษัทยาแล้วงั้นเหรอ?" เทพเจ้าหญิงองค์หนึ่งเอ่ยถามเสียงเบา คนที่นั่งอยู่ที่นี่ไม่ใช่แค่มานั่งเป็นไม้ประดับ; พวกเขาคือยี่สิบสี่สวรรค์ผู้กุมอำนาจที่แท้จริง

'เบื้องบน' ในที่นี้หมายถึง เจ็ดเสาหลักศักดิ์สิทธิ์

"ไม่ว่าเบื้องบนจะอยากลงมือหรือไม่ แต่กองทัพของฉันต้องการของสิ่งนี้" ชายชราที่แผ่กลิ่นอายความเด็ดขาดดุดันดังเหล็กกล้าเอ่ยขึ้น

"นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ พวกคุณพิจารณาถึงผลที่ตามมาของการงัดกับพวกบริษัทยาดีแล้วใช่ไหม?" เทพเจ้าอีกองค์กล่าวเตือนเสียงเรียบ แววตาสงบนิ่ง

"พวกมันสมควรโดนกวาดล้างไปตั้งนานแล้ว โพชั่นเสริมพันธุกรรมแบบนี้เป็นของดีสำหรับลอร์ดระดับกลางและระดับล่าง; มันสามารถช่วยเสริมสร้างรากฐานของจักรวรรดิให้แข็งแกร่งขึ้นได้ ไม่มีเหตุผลอะไรที่เราจะไม่เอามันมา" สมาชิกผู้ทรงอำนาจอีกคนของยี่สิบสี่สวรรค์เอ่ยแย้ง เขามองทะลุถึงแก่นแท้ของโพชั่นเสริมพันธุกรรมขวดนี้ได้ในปราดเดียว

ไม่ใช่ว่าจักรวรรดิไร้ความสามารถในการวิจัยและพัฒนาโพชั่นเสริมพันธุกรรมแบบนี้; พวกเขามีความสามารถ แต่ปัญหาสำคัญอยู่ที่ต้นทุน ต้นทุนมันสูงเกินไป ทำให้การผลิตโพชั่นแบบนี้ออกมาไม่คุ้มค่า

ด้วยเหตุนี้ โพชั่นเสริมพันธุกรรมสำหรับลอร์ดระดับกลางและระดับล่างจึงตกอยู่ภายใต้การผูกขาดของพวกบริษัทยามาโดยตลอด

ประเด็นสำคัญก็ยังคงเป็นเรื่องต้นทุนอยู่ดี หากต้นทุนสูงเกินไป สู้เอาเงินไปวิจัยและพัฒนาโพชั่นเสริมพันธุกรรมระดับสูงเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองทหารระดับสูงไม่คุ้มกว่าเหรอ?

นี่คือเหตุผลว่าทำไมจักรวรรดิถึงขาดแคลนโพชั่นเสริมพันธุกรรมระดับกลางและระดับล่าง ต้นทุนมันสูงเกินไป ทำไปก็ไม่คุ้มทุน แถมยังจะขาดทุนย่อยยับอีก ลอร์ดระดับกลางและระดับล่างไม่มีปัญญาซื้อของแพงๆ และก็ไม่อยากจะซื้อด้วย ในขณะที่จักรวรรดิก็ไม่สามารถแบกรับภาระอุดหนุนราคาให้ถูกลงได้ สถานการณ์ปัจจุบันจึงกลายมาเป็นแบบนี้

ถึงแม้ว่าโพชั่นเสริมพันธุกรรมที่มีข้อบกพร่องเหล่านั้นจะมีผลข้างเคียง แต่มันก็ยังพอใช้งานได้

"เบื้องบนคงไม่มาใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้หรอก ปัญหามันอยู่ที่พวกเราต่างหาก" ชายวัยกลางคนท่าทางสง่างามกล่าวเสียงเรียบ

"เรามาโหวตด้วยการยกมือกันเลยดีกว่า ว่าจะสนับสนุนให้นำโพชั่นนี้มาใช้งานหรือไม่" เสียงของชายวัยกลางคนท่าทางสง่างามดังก้องขึ้น เข้าประเด็นอย่างตรงไปตรงมา

ชายชราจากกองทัพเป็นคนแรกที่ยกมือขึ้น ทหารใต้บังคับบัญชาของเขาส่วนใหญ่เป็นตัวตนระดับกลางและระดับล่าง แน่นอนว่าระดับสูงก็มี แต่ก็เป็นเพียงส่วนน้อย ถึงแม้ว่ามตินี้จะไม่ผ่าน เขาก็จะหาทางเอาของสิ่งนี้มาให้ได้อยู่ดี

ภายในห้องประชุม

มีผู้ยกมือสนับสนุน 10 คน, คัดค้าน 11 คน, และงดออกเสียง 3 คน

ชายหนุ่มท่าทางสง่างามกวาดสายตามองไปรอบห้อง อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด!!

"หึ!!" ชายชราจากกองทัพแค่นเสียงเย็นชา มองดูทั้ง 11 คนที่คัดค้านด้วยความไม่พอใจ

เหตุผลที่พวกเขาคัดค้านนั้นเรียบง่ายมาก: การลงมือจัดการกับพวกบริษัทยาจะก่อให้เกิดความวุ่นวายโกลาหลในจักรวรรดิ พวกเขาควรค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป มากกว่าที่จะใช้ยาแรงเพื่อพลิกกระดานโดยตรงแบบนี้

คนอื่นๆ ก็เข้าใจดีว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีผู้คนมากมายเข้าไปพัวพันกับผลประโยชน์ในวงการอุตสาหกรรมยา การจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียวนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"งั้นการประชุมวันนี้ก็จบลงแค่นี้" ชายหนุ่มท่าทางสง่างามไม่ได้พูดอะไรมาก ในเมื่อมติไม่ผ่าน เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ภายในระบบของจักรวรรดิ ถูกกำหนดมาแล้วว่าไม่มีขุมอำนาจใดสามารถผูกขาดอำนาจได้เบ็ดเสร็จ

หลายสิ่งหลายอย่างไม่ใช่แค่เรื่องของการตัดสินใจว่าดีหรือไม่ดี; คุณต้องพิจารณาถึงปัจจัยรอบด้านด้วย การทำอะไรบุ่มบ่ามมีแต่จะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม

เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง ชายชราจากกองทัพก็เดินตรงเข้าไปหาชายหนุ่มท่าทางสง่างามทันที

"กองทัพของฉันต้องการของสิ่งนี้" ชายชราบอกกับเขา

"เหล่าหยาง คุณตัดสินใจเรื่องนี้ได้เหรอ?" ชายหนุ่มท่าทางสง่างามมองดูชายชราที่ยืนขวางทางเขาด้วยแววตาจนใจ

"หึ กิจการของกองทัพ ไม่ใช่เรื่องที่คนนอกจะเข้ามาก้าวก่ายได้ แค่แนะนำคนทำโพชั่นนี้ให้ฉันรู้จักก็พอ เดี๋ยวฉันไปเจรจาเอง" ชายชราจากกองทัพกล่าวเสียงหนัก สำหรับเขาแล้ว ไอ้เรื่องการเมืองน้ำเน่าพวกนั้นมันก็แค่เรื่องไร้สาระ

"เหล่าหยาง ฉันจะไม่มีทางบอกคุณเด็ดขาดเลยนะ ว่าฉันได้ของชิ้นนี้มาจากท่านผู้เฒ่าหลิน อาจารย์ของฉันน่ะ" ชายหนุ่มท่าทางสง่างามกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะรีบเดินจากไปทันที

"ไอ้เด็กนี่มันชักจะกะล่อนขึ้นทุกวันแฮะ" ชายชราจากกองทัพยิ้มกริ่มขณะเดินออกจากห้องประชุมและมุ่งหน้าไปยังมหาวิทยาลัยเมืองหลวง

สำหรับเหล่าหยาง เขาคือคนของกองทัพ; เขาไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมพวกบริษัทยานั่นหรอก ถ้าแน่จริงก็มาหาเรื่องกองทัพของฉันสิ แล้วมาดูกันว่าฉันจะกระทืบพวกแกให้จมดินไหม

มติที่ประชุมไม่ผ่านก็เรื่องของที่ประชุมสิ เกี่ยวอะไรกับกองทัพของเขาด้วย? ทำไมล่ะ เขาจะร่วมมือกับคนอื่นไม่ได้หรือไง? ส่วนเรื่องที่พวกบริษัทยาจะไปหาเรื่องคนสร้างโพชั่นเสริมพันธุกรรมน่ะเหรอ...

พวกมันคิดว่ากองทัพของจักรวรรดิเป็นแค่เสือกระดาษหรือไง?