บทที่ 291 - ช่างได้เรื่องจริงๆ เลยเขาเนี่ย

บทที่ 291 - ช่างได้เรื่องจริงๆ เลยเขาเนี่ย

"ฮ่าฮ่าฮ่า ปู่จิ่ง!"

เป่าจูหัวเราะจนตัวงอ ทว่าเมื่อเห็นชายชราตัวน้อยหันมามองขวาง นางก็รีบยกมือขึ้นปิดปาก ทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวขึ้นมาทันที

"พรวด"

เจียงหน่วนจือหลุดหัวเราะพรวดออกมา โดยไม่สนใจสายตาอาฆาตแค้นของชายชราตัวน้อยเลยแม้แต่น้อย

ชายชราตัวน้อยจ้องมองเจียงหน่วนจือและเป่าจูตัวน้อยตาขวาง โกรธจนเอาป้ายเงินหน้าตาอัปลักษณ์นั่นฟาดลงบนเตียงเตาหลายต่อหลายครั้ง ทว่าป้ายนั่นกลับมีคุณภาพดีเสียเหลือเกิน ฟาดอย่างไรก็ไม่พัง ยิ่งทำให้ทั้งสองคนหัวเราะเยาะอย่างไม่เกรงใจมากขึ้นไปอีก

ทำเอาชายชราตัวน้อยโกรธจนหน้าดำหน้าแดง

ยิ่งมองก็ยิ่งโมโห สุดท้ายเมื่อเอาผิดเจียงหน่วนจือกับเป่าจูไม่ได้ เขาจึงเค้นเสียงลอดไรฟันออกมาว่า "รอให้หลีหรงกลับมาก่อนเถอะ ข้าจะคิดบัญชีกับเขาทีเดียวเลย"

เจียงหน่วนจือเลิกคิ้ว "อืม พอกลับมาเขาก็น่าจะคิดบัญชีกับท่านเหมือนกันแหละ" พูดพลางนางก็ปรายตามองรถเข็นที่พังไปแล้วครึ่งซีกอย่างไม่ตั้งใจ

ชายชราตัวน้อยไม่เข้าใจความหมาย จึงหันมามอง "หา"

"ไม่มีอะไรหรอกเจ้าค่ะ ท่านอยากกินผลไม้เคลือบน้ำตาลไม่ใช่หรือ ที่เพิ่งเคลือบไปเมื่อครู่ น่าจะกินได้แล้วล่ะเจ้าค่ะ"

ชายชราตัวน้อยตบต้นขาฉาดใหญ่ "จริงด้วยสิ ข้าลืมไปเสียสนิทเลย"

ดวงตาของเป่าจูก็เป็นประกายระยิบระยับ นางรีบกระโดดลงจากเตียงเตาไปใส่รองเท้า "ปู่จิ่งรอข้าด้วย ข้าก็จะไปเอาเหมือนกัน"

เมื่อเห็นภาพคนแก่กับเด็กเล็กจูงมือกันเดินไปหยิบของที่ขอบหน้าต่างฝั่งตรงข้าม เจียงหน่วนจือก็ลุกขึ้นยืน รวบรวมตั๋วเงินบนเตียงเตามาเก็บไว้ด้วยกัน

นางเดินไปที่ห้องครัวด้านหลัง เปิดฝาหม้อออก น้ำในหม้อเดือดพล่านแล้ว เจียงหน่วนจือนำมันฝรั่งที่หั่นแผ่นเตรียมไว้ลงไปลวกในน้ำเดือด ประมาณสองถึงสามนาทีพอมันฝรั่งเริ่มสุก นางก็ตักขึ้นมาเกลี่ยบนโต๊ะที่ล้างทำความสะอาดไว้แล้ว อากาศเริ่มเย็นลง ใกล้จะถึงช่วงเวลาที่ต้องเก็บตุนเสบียงสำหรับฤดูหนาวแล้ว เดิมทีนางตั้งใจจะตากมันฝรั่งแห้งไว้สักหน่อย นึกไม่ถึงเลยว่าหิมะจะตกเสียก่อน แต่มันฝรั่งหากทิ้งไว้นานโดยไม่จัดการก็จะเปลี่ยนเป็นสีดำ นางจึงตัดสินใจนำมาต้มให้สุกเสียก่อน รอให้ฟ้าเปิดค่อยนำออกไปตากแดด นางตั้งใจจะทำทั้งมันฝรั่งตากแห้ง มันเทศตากแห้ง ฟักเขียวตากแห้ง และมะเขือม่วงตากแห้งเก็บไว้ทั้งหมด

เมื่อหลายวันก่อน นางยังไปเก็บผลไม้มาได้อีกหลายตะกร้า นำไปเก็บไว้ในห้องใต้ดิน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็ตะโกนบอกชายชราตัวน้อย "ท่านผู้อาวุโส รบกวนท่านลงไปเอาผลไม้สองตะกร้านั้นในห้องใต้ดินขึ้นมาให้ข้าทีเถิด"

ในเวลานั้นชายชราตัวน้อยกำลังถือผลไม้เคลือบน้ำตาลไว้ทั้งสองมือ กัดฝั่งซ้ายทีฝั่งขวาทีอย่างเอร็ดอร่อย เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหน่วนจือ เขาก็ทำแก้มตุ่ยเอ่ยด้วยความน้อยใจว่า "ทำไมเจ้าถึงเอาแต่เรียกใช้ข้า ไม่เรียกใช้เขาล่ะ แล้วก็นางด้วย!"

มองตามมือของเขาไป ผลไม้เคลือบน้ำตาลไม้หนึ่งชี้ไปที่ลุงซินซึ่งกำลังนั่งดีดลูกคิดอยู่ในห้อง ส่วนอีกไม้หนึ่งชี้ไปที่เป่าจูตัวน้อยซึ่งมีความสูงเลยรองเท้าหุ้มข้อของเขาไปเพียงเล็กน้อย

เจียงหน่วนจือถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ นางเงียบไปพักใหญ่ ชายชราตัวน้อยก็ยังคงจ้องมองนางอย่างดื้อดึง นางเพิ่งจะตระหนักได้ว่าชายชราตัวน้อยกำลังเปรียบเทียบตัวเองกับสองคนนี้อย่างจริงจัง...

ช่างได้เรื่องเสียจริง!

"...อ้อ หากท่านไม่อยากไปก็ช่างเถิด เดิมทีข้าตั้งใจจะเอาผลไม้พวกนั้นมาทำของอร่อยๆ ให้ท่านกินเสียหน่อย"

"ไปสิ ใครบอกว่าข้าไม่ไปกัน! งานพวกนี้ต้องเป็นข้าลงมือทำถึงจะถูก พวกเขาสองคนน่ะยังห่างชั้นกับข้าอีกเยอะ!"

พูดจบ เขาก็เชิดหน้ามองเป่าจูตัวน้อยด้วยความภาคภูมิใจ ก่อนจะเดินกระหยิ่มยิ้มย่องไปเอาผลไม้ที่ห้องใต้ดิน

เป่าจูยืนงงอยู่กับที่ นางเลียผลไม้เคลือบน้ำตาลไปหนึ่งคำ "อืม หวานจังเลย"

เจียงหน่วนจือมองตามแผ่นหลังของชายชราตัวน้อยแล้วมุมปากก็กระตุก

ช่างน่าภูมิใจเสียจริง ช่างน่าภูมิใจจริงๆ เลยเชียว

นางลงมือทำงานต่ออย่างไม่หยุดพัก ตักน้ำสะอาดออกมา ตั้งใจจะนำผลไม้เหล่านี้ไปล้างให้สะอาด ทำผลไม้กระป๋องเก็บไว้สักหน่อย ส่วนที่เหลือก็จะนำไปตากแห้ง ในฤดูหนาวไม่มีผลไม้สดให้กิน หากเด็กๆ อยากกินของอร่อยแก้อยากก็คงมีแต่ของพวกนี้แหละ

ในตอนนั้นเอง ลุงซินที่อยู่ในห้องก็ตะโกนเสียงดังลั่น "อาหน่วน ช่วงนี้ใช้เงินไปเจ็ดร้อยเก้าสิบสองตำลึงกับอีกสามร้อยหกสิบห้าอีแปะแล้ว!"

เจียงหน่วนจือชะงักไป เดินกลับเข้าไปในห้อง "คำนวณเสร็จเร็วขนาดนี้เลยหรือ"

ลุงซินยิ้มกว้างจนหน้าบาน บนใบหน้าเต็มไปด้วยคำว่า รีบชมข้าสิ รีบชมข้าสิ!

เจียงหน่วนจือยกนิ้วโป้งให้โดยไม่หวงคำชม "ลุงซินเก่งที่สุดเลยเจ้าค่ะ"

จากนั้นนางก็มองเขาด้วยสีหน้าแปลกประหลาด "แล้วลุงซินคิดว่า ตอนนี้ข้าควรจะเหลือเงินติดตัวอยู่เท่าไหร่หรือเจ้าคะ"

ลุงซินตอบกลับโดยไม่หยุดคิดเลยแม้แต่น้อย "ดูจากสมุดบัญชีแล้ว เจ้าน่าจะเหลือเงินอยู่สิบสองตำลึงกับอีกแปดร้อยสิบสองอีแปะ"

เจียงหน่วนจือทำหน้าประหลาดใจ ล้วงมือเข้าไปคลำหาเงินในอกเสื้อ นอกจากเงินที่หลีหรงเพิ่งส่งมาให้ นางก็ควักเงินออกมาได้สิบสองตำลึงกับอีกแปดร้อยอีแปะพอดิบพอดี

ยังไม่ทันที่เจียงหน่วนจือจะเอ่ยถาม ลุงซินก็พูดขึ้นมาเนิบๆ ว่า "ยังมีอีกสิบสองอีแปะ เจ้าลืมไว้ในกระเป๋าเสื้อตัวเก่า ตอนที่เด็กรับใช้ซักเสื้อผ้า นางล้วงเจอเลยเอาไปวางไว้ในลิ้นชักที่เจ้าใช้งานเป็นประจำน่ะ"

เจียงหน่วนจือเดินไปที่โต๊ะเครื่องแป้งด้วยความรู้สึกทึ่ง เมื่อเปิดกล่องดูก็พบว่ามีสิบสองอีแปะวางอยู่จริง ไม่ขาดไม่เกินเลยแม้แต่แดงเดียว

นางหันกลับไปมองลุงซินด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง "ท่านนี่ราวกับเทพเทวดาเลยนะเจ้าคะ"

ลุงซินยิงฟันขาวสะอาด แบมือทั้งสองข้างออกอย่างว่าง่าย "ผลไม้เคลือบน้ำตาล"

เจียงหน่วนจือไม่รอช้า หยิบผลไม้เคลือบน้ำตาลวางลงบนมือของลุงซินทันที ลุงซินเลียไปหนึ่งคำอย่างมีความสุข ยิ้มจนตาหยี "อร่อยจัง"

มองดูลุงซินสลับกับสมุดบัญชีเล่มหนาสามเล่มที่วางอยู่ตรงนั้น เจียงหน่วนจือก็กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ต้องยอมรับเลยว่าพรสวรรค์ของคนบางคนนั้นเป็นสิ่งที่มีติดตัวมาตั้งแต่เกิด แม้ว่าสมองของเขาจะยังไม่หายดีเป็นปกติก็ตาม

เรื่องการทำบัญชี ฝูเซิงเป็นคนเสนอขึ้นมา ฝูเซิงบอกว่ารายจ่ายในชีวิตประจำวันควรจะจดบันทึกเอาไว้ พอถึงสิ้นเดือนนำมาสรุปยอดก็จะได้รู้ว่าเงินแต่ละก้อนถูกใช้จ่ายไปกับอะไรบ้าง

เจียงหน่วนจือไม่มีนิสัยชอบจดบัญชี โดยเฉพาะช่วงที่นางพอจะมีเงินทองในมืออยู่บ้าง นางคิดว่าชาติที่แล้วที่นางเก็บเงินดาวน์บ้านไม่สำเร็จจนกระทั่งตาย ก็คงเป็นเพราะนิสัยแบบนี้แหละ

อันที่จริงสมุดบัญชีทั้งสามเล่มนี้ บันทึกเพียงแค่รายรับรายจ่ายในชีวิตประจำวันของช่วงสองเดือนที่ผ่านมาเท่านั้น ตอนนี้การตกแต่งเรือนยังไม่เสร็จสิ้นเลยด้วยซ้ำ

เรื่องที่เจียงหน่วนจือเหลือเงินติดตัวเพียงสิบกว่าตำลึง นางย่อมรู้ตัวดีอยู่แล้ว ไม่นานนี้ทางร้านฮวาเยว่คงจะแบ่งผลกำไรมาให้อีกก้อนหนึ่ง น่าจะประมาณห้าสิบตำลึง หากใช้จ่ายอย่างประหยัดก็คงพอประทังชีวิตไปได้ แต่ถ้าอยากให้ทุกคนในครอบครัวอยู่ดีกินดี เงินจำนวนนี้ก็ถือว่าไม่มากนัก

แค่คิดเรื่องเสื้อผ้ากันหนาวของทุกคนในครอบครัว เจียงหน่วนจือก็ยังไม่ได้จัดการซื้อหาเลย เสื้อผ้าฤดูหนาวไม่เหมือนเสื้อผ้าฤดูร้อนที่ใช้เงินแค่ตำลึงกว่าๆ ก็ซื้อได้หนึ่งชุดแล้ว เสื้อผ้าฤดูหนาวมีราคาแพงกว่ามาก อย่างน้อยก็ต้องสองตำลึง หากเนื้อผ้าดีหน่อย ราคาพุ่งไปถึงสามสี่ตำลึงก็ถือเป็นเรื่องปกติ นี่จึงเป็นเหตุผลที่ชาวบ้านทั่วไปไม่นิยมซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูป แต่มักจะซื้อผ้าและสำลีมาตัดเย็บเอง เพื่อประหยัดเงินไปได้ก้อนใหญ่

ทว่าเจียงหน่วนจือกลับไม่มีหัวด้านการตัดเย็บเสื้อผ้าเอาเสียเลย คนเดียวในบ้านที่พอจะทำได้ก็คือผิงเอ๋อร์ แต่ตอนนี้เขาต้องทุ่มเทให้กับการเรียน เจียงหน่วนจือย่อมตัดใจให้เขามาทำเรื่องพวกนี้ไม่ได้

และนางก็เกรงใจที่จะไปรบกวนให้ท่านป้าหวังช่วยเย็บให้บ่อยๆ ด้วย ตอนนี้ท่านป้าหวังมาช่วยงานที่บ้านโดยไม่ยอมรับค่าจ้าง เจียงหน่วนจือจึงยิ่งรู้สึกลำบากใจที่จะไปรบกวนนางอีก เงินค่าซื้อเสื้อผ้านี้จึงเป็นรายจ่ายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เลย

ลองคำนวณดูให้ดี ตอนนี้ครอบครัวของนางมีสมาชิกทั้งหมดแปดคน แค่ตัดเสื้อผ้าคนละสองชุด ก็ต้องใช้เงินไปถึงยี่สิบกว่าตำลึงแล้ว นี่ขนาดยังไม่ได้รวมค่ากินค่าอยู่ และค่าใช้จ่ายเบ็ดเตล็ดอื่นๆ ในชีวิตประจำวันเลยนะ

ช่วงสองสามวันมานี้เจียงหน่วนจือก็รู้สึกวิตกกังวลอยู่บ้าง พยายามคิดหาวิธีหาเงินเพิ่มอยู่ตลอดเวลา

[จบแล้ว]