บทที่ 271 - หญิงงามหยาดเยิ้ม

บทที่ 271 - หญิงงามหยาดเยิ้ม

"ท่านป้า ขอถามหน่อยเถิด หมู่บ้านชิงเฉวียนมีสัตวแพทย์ที่ชื่ออาหน่วนหรือไม่ บ้านของนางอยู่ที่ใด"

เมืองกู่ขุยกำลังเข้าสู่ฤดูฝน หลังจากสายฝนโปรยปรายในยามเช้า หมอกหนาก็เริ่มจางลง องครักษ์เฉินซู่ย่ำเท้าผ่านละอองน้ำค้างเข้ามาในหมู่บ้าน และประสานมือเอ่ยถามสตรีวัยราวห้าสิบเศษที่หน้าหมู่บ้าน เขาพยายามฝืนยิ้มให้ดูเป็นมิตรที่สุด เพื่อไม่ให้รังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านรอบตัวไปทำให้ชาวบ้านตื่นตกใจ

"ดูหน้าตาพ่อหนุ่มไม่น่าจะใช่คนแถวนี้นะ มาจากต่างถิ่นล่ะสิ"

ท่านป้าหม่ากำลังอุ้มชามบะหมี่ใบโต มือถือตะเกียบ นั่งโซ้ยบะหมี่อยู่บนตอไม้หน้าบ้าน พอได้ยินคนแปลกหน้าถามหาเจียงหน่วนจือ สัญญาณเตือนภัยในใจนางก็ดังลั่น รีบหรี่ตาพิจารณาผู้มาเยือนอย่างละเอียด

ชายหนุ่มตรงหน้ารูปร่างสูงใหญ่ บึกบึนกำยำ กลิ่นอายดุดันแผ่ซ่านรอบตัว ดูแล้วไม่น่าจะด้อยไปกว่าลูกชายของนางเลย นางจึงอดไม่ได้ที่จะซักไซ้ด้วยความระแวดระวัง "พ่อหนุ่มแต่งงานแต่งการหรือยัง อายุเท่าไรแล้วล่ะ มาหาท่านหมอเจียงด้วยธุระอันใดหรือ"

เฉินซู่ขมวดคิ้วแน่น เอ่ยถามอย่างงุนงง "ท่านป้าถามเรื่องพวกนี้ไปทำไมหรือ"

ท่านป้าหม่าหัวเราะแหะๆ ปรายตามองเฉินซู่ "ข้าก็แค่คิดว่า คนหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับเจ้า ช่างดูเหมาะสมกับท่านหมอเจียงดียิ่งนัก แต่ถ้าเจ้าจะมาสู่ขอล่ะก็..."

"ท่านป้าอย่าได้พูดจาเหลวไหล ข้ามีคู่หมั้นคู่หมายอยู่ที่บ้านแล้ว จะไปสู่ขอหญิงอื่นได้อย่างไร ข้าก็แค่มีธุระมาหาสัตวแพทย์ที่ชื่ออาหน่วนผู้นี้ก็เท่านั้น หากท่านป้าไม่สะดวกใจจะบอก ข้าไปถามคนอื่นเอาก็ได้"

เฉินซู่ขมวดคิ้วมุ่น หมุนตัวเดินก้าวยาวๆ เข้าไปในหมู่บ้านด้วยความหงุดหงิดใจ

ท่านป้าหม่าได้ยินดังนั้นก็หน้าบานขึ้นมาทันที "ที่แท้ก็ไม่ได้มาสู่ขอนี่เอง" นางรีบวางชามบะหมี่ที่เพิ่งกินหมดลงไว้ข้างๆ เช็ดมือกับเสื้อผ้า แล้ววิ่งเหยาะๆ ตามไป "นี่พ่อหนุ่ม ข้าก็แค่ล้อเล่นนิดหน่อย ทำไมต้องโมโหด้วยล่ะ ข้าจะพาเจ้าไปบ้านท่านหมอเจียงเอง ตามข้ามาเถอะ"

"รบกวนด้วย" เฉินซู่ข่มความกรุ่นโกรธในใจไว้แล้วเอ่ยตอบ

คิดดูสิว่าเมื่อก่อนเขาเคยเป็นถึงบัณฑิตจิ้นซื่อ แต่เพราะตระกูลหลีและจวนกั๋วกงเกิดเรื่อง ครอบครัวของเขาจึงตกต่ำลงไปด้วย โชคดีที่ท่านกั๋วกงยื่นมือเข้าช่วยเหลือ เขาถึงรอดชีวิตมาได้และคอยรับใช้จงรักภักดีอยู่ข้างกายท่านกั๋วกง

เขาคิดเสมอว่า ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟเพื่อท่านกั๋วกงและแม่ทัพหลี เขาก็ยินดีสละชีพ ทว่าหน้าที่ออกรบกลับไม่เคยตกถึงมือเขาเลย กว่าท่านกั๋วกงจะตามหาแม่ทัพหลีจนพบและเดินทางไปชางหลินด้วยกัน เขาก็ลับมีดรอเตรียมพร้อมลงสนาม คิดว่าความสามารถของตนจะได้ใช้ประโยชน์เสียที แต่ใครจะไปคิดว่า ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ เขากลับถูกท่านกั๋วกงส่งตัวมาวาดภาพสตรีผู้หนึ่ง

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน

ยิ่งคิดรังสีความหงุดหงิดก็ยิ่งแผ่ซ่าน จนท่านป้าหม่าที่เดินอยู่ข้างๆ ยังต้องเผลอถอยห่างไปหลายก้าว

ผู้ชายคนนี้ดูท่าทางเอาเรื่อง สู้ลูกชายของนางก็ไม่ได้ นางจึงรู้สึกวางใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

"ท่านหมอเจียง เพิ่งกลับจากการไปตรวจคนไข้หรือ อาการของลูกชายบ้านหลีเป็นอย่างไรบ้าง"

ยังไม่ทันจะถึงบ้านเจียงหน่วนจือ ก็เห็นร่างของนางขี่ลาโยกเยกฝ่าม่านหมอกบางๆ มาแต่ไกล ท่านป้าหม่ารีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปทักทายด้วยรอยยิ้ม

เจียงหน่วนจือยิ้มแย้มลงจากหลังลา เอ่ยทักทายท่านป้าหม่า "อืม เสี่ยวพั่งไม่เป็นอะไรมากแล้ว ไข้ลดลงแล้ว ท่านป้า วันนี้ตื่นเช้าจังเลยนะ"

เมื่อเดือนก่อนท่านลุงหม่าสามีของนางเกิดล้มป่วยกะทันหัน ปากเบี้ยวตาเหลือก ชักกระตุกและพูดไม่ได้ ครอบครัวหม่าที่ยากจนข้นแค้นหมดหนทาง จึงต้องมาขอความช่วยเหลือจากเจียงหน่วนจือ นางฝังเข็มต่อเนื่องจนช่วยดึงชีวิตเขากลับมาได้ ชื่อเสียงของเจียงหน่วนจือจึงเริ่มเป็นที่รู้จักในหมู่บ้าน ตอนนี้ไม่มีใครมองนางเป็นนังอ้วนเจียงที่ชอบทารุณกรรมเด็กอีกต่อไป ทุกคนต่างเรียกขานนางว่าท่านหมอเจียง และไม่มีใครกล้ามองนางด้วยสายตาเหยียดหยามอีก

เมื่อสองวันก่อน ลูกชายบ้านหลีที่หมู่บ้านซิ่งฮวาข้างๆ เกิดอาการชักเพราะไข้สูงจนน้ำลายฟูมปาก กลางดึกผู้เป็นแม่ต้องแบกลูกเดินเท้ามาไกลถึงห้าลี้เพื่อมาขอร้องเจียงหน่วนจือ เรื่องนี้ชาวบ้านรู้กันทั่ว ท่านป้าหม่าถึงได้เอ่ยถามขึ้นมา

"ท่านหมอเจียงเก่งกาจจริงๆ ลุงหม่าของเจ้าตอนนี้เกาะกำแพงเดินได้แล้วนะ พูดจาก็ชัดเจนขึ้นด้วย เขายังบ่นอยู่เลยว่า ถ้าขยับตัวได้คล่องเมื่อไร จะทำของอร่อยๆ เลี้ยงเจ้าสักมื้อให้จงได้"

"ไม่ต้องลำบากหรอกท่านป้า ร่างกายท่านลุงเพิ่งจะดีขึ้น พวกท่านทั้งสองต้องระวังสุขภาพให้มากๆ อย่าหักโหมสานตะกร้าทั้งวันทั้งคืน ต้องพักผ่อนให้เพียงพอด้วย"

"โอ๊ย ข้ารู้แล้วล่ะ" ท่านป้าหม่ายิ้มรับหน้าบาน ยิ่งมองเจียงหน่วนจือก็ยิ่งถูกใจ อดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปจับมือนาง "ต้าหลางบ้านข้าวันนี้ได้หยุดพักอยู่บ้าน เจ้าอยู่ตัวคนเดียว เป็นแม่ม่ายลูกกำพร้าคงจะลำบากน่าดู หากมีใครมารังแกเจ้า ก็อย่าได้เกรงใจ เรียกต้าหลางบ้านข้าไปช่วยได้เลยนะ"

นางจับมือขาวผ่องของเจียงหน่วนจือมาลูบคลำด้วยความเอ็นดู แล้วเอ่ยยิ้มๆ "ท่านหมอเจียง ข้าเห็นว่าคนงานที่มาสร้างบ้านใหม่ให้เจ้ามีแต่พวกผู้ชายทั้งนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้พวกนั้นอู้งานหรือรังแกที่เจ้าเป็นผู้หญิงตัวเล็กๆ ไม่ประสีประสา ให้ต้าหลางไปช่วยคุมงานให้ดีหรือไม่ ต้าหลางทำงานอยู่ในที่ว่าการอำเภอ มีเรี่ยวมีแรง รับรองว่าพวกนั้นต้องเกรงกลัวแน่ๆ เจ้าวางใจเถอะ เขาไม่คิดค่าแรงเจ้าแม้แต่แดงเดียวหรอก"

"ขอบคุณท่านป้ามาก แต่ไม่เป็นไรหรอก" เจียงหน่วนจือปฏิเสธอย่างนุ่มนวล ดึงมือตัวเองกลับมาอย่างแนบเนียน "อีกไม่นานสามีข้าก็จะกลับมาแล้ว ไม่ต้องรบกวนพี่หม่าหรอก พี่หม่านานๆ จะได้หยุดพักสักที ควรจะได้อยู่ดูแลพวกท่านที่บ้านถึงจะถูก"

"เจ้านี่นะ คนที่ไปแล้วจะกลับมาได้อย่างไร เจ้าควรจะคิดเผื่อตัวเองไว้บ้างนะ ดูแม่ม่ายหลีในหมู่บ้านเราสิ สามีนางก็บอกว่าจะไปสร้างเนื้อสร้างตัวแล้วจะกลับมา แต่สุดท้ายก็ไปแต่งงานมีลูกใหม่ ปล่อยให้แม่ม่ายหลีเฝ้ารอจนอายุสามสิบกว่า ปล่อยให้เวลาวัยสาวสูญเปล่าไปอย่างน่าเสียดาย ไม่ต้องดูอื่นไกล ดูท่านป้าหวังของเจ้าสิ รอมาทั้งชีวิตก็ไม่เห็นสามีจะมารับนางสักที..."

"ท่านป้า" เจียงหน่วนจือตัดบทไม่อยากฟังนางพูดต่อ "ที่บ้านยังต้องยุ่งเรื่องสร้างบ้านอีก คงต้องขอตัวก่อน ข้าไม่รบกวนเวลาท่านป้าแล้ว" พูดจบนางก็จูงลาเตรียมจะเดินจากไป

ข้างกายท่านป้าหม่ามีผู้ชายคนหนึ่งยืนอยู่ เขาเอาแต่จ้องมองนางตั้งแต่แรก สายตาของเขาทำให้เจียงหน่วนจือรู้สึกไม่สบอารมณ์ นางจึงเดินเลี่ยงเขาเพื่อจะไปที่เขตก่อสร้าง

เฉินซู่ยืนฟังอยู่นาน ในที่สุดก็ก้าวเข้าไปขวางหน้ารถเทียมลาไว้ "ท่านหมอ โปรดหยุดก่อน"

ท่านป้าหม่าเพิ่งจะนึกขึ้นได้ จึงตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ "จริงสิ ดูความจำข้าสิ ท่านหมอเจียง พ่อหนุ่มคนนี้เขามาหาเจ้าเพื่อขอให้ตรวจดูอาการน่ะ"

เจียงหน่วนจือพิจารณาสีหน้าของเขา นอกจากคิ้วที่ขมวดมุ่นเป็นปมเหมือนคนอมทุกข์แล้ว ก็ไม่เห็นร่องรอยของความเจ็บป่วยใดๆ นางจึงเลิกคิ้วถาม "คุณชาย ท่านมีคนในครอบครัวต้องการให้ข้าตรวจดูอาการอย่างนั้นหรือ"

เฉินซู่สบเข้ากับดวงตากลมโตสุกใสคู่นั้น จู่ๆ หัวใจก็กระตุกวูบไปจังหวะหนึ่ง

สตรีเบื้องหน้าสวมชุดคลุมสีขาวตัวโคร่งหลวมๆ เผยให้เห็นทรวดทรงอวบอิ่ม ทว่าเอวกลับคอดกิ่วราวกับจะกอบกุมได้ด้วยมือเดียว เรือนผมยาวสยายดุจน้ำตกทิ้งตัวลงมาถึงกลางหลัง ใบหน้าปราศจากเครื่องประทินโฉม แต่ริมฝีปากกลับแดงระเรื่อฟันขาวสะอาดตา ช่างงดงามหยาดเยิ้มราวกับดอกฝูหรง ต่อให้เทียบกับสาวงามอันดับหนึ่งข้างกายท่านกั๋วกง ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย อาจจะเรียกได้ว่าเป็นหญิงงามหยาดเยิ้มแห่งยุคเลยก็ว่าได้

สตรีที่งดงามปานนี้ กลับแบกตะกร้าสานใบเขื่องไว้บนบ่า ตะกร้าใบนั้นใหญ่จนแทบจะยัดตัวนางเข้าไปได้ทั้งคน มือข้างหนึ่งจับสายบังเหียน มืออีกข้างจับสายสะพายตะกร้า สีหน้าแววตาไม่มีวี่แววของความขวยเขินแบบหญิงสาวทั่วไป มีเพียงความสงบนิ่งเยือกเย็นขณะทอดสายตามองเขา

เฉินซู่แทบจะตั้งรับไม่ทัน เขากดหน้าอกที่หัวใจกำลังเต้นโครมคราม กระแอมเบาๆ หลบสายตานาง แล้วตอบตะกุกตะกัก "ข้า... ข้าไม่ได้มีคนป่วยในบ้านหรอก ข้า... แค่... อยากจะมาขอซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจากท่านหมอเจียงต่างหาก"

[จบแล้ว]