บทที่ 261 - นางอยากแต่งงานใหม่หรือไม่

บทที่ 261 - นางอยากแต่งงานใหม่หรือไม่

"ท่านปู่จิ่ง ยังมีท่านปู่ซินอยู่เป็นเพื่อนท่านนะ ท่านไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวเสียหน่อย" เสี่ยวเป่าจูเอ่ย

ชายชราเหลือบมองลุงซินที่กำลังนั่งเล่นก้อนหินอย่างคนสติไม่สมประกอบอยู่ข้างๆ แล้วกรอกตาบน "มีตาแก่นี่อยู่หรือไม่มี มันต่างกันตรงไหน"

"หรือจะไปด้วยกันดีล่ะ" เจียงหน่วนจือเอ่ยถามยิ้มๆ

ชายชราเบิกตากว้าง "ไม่ไป ข้าเกลียดการไปสถานศึกษาที่สุดเลย"

"ยังมีข้าอยู่อีกคนนะท่านผู้อาวุโส ข้าจะอยู่เป็นเพื่อนท่านเอง" หลวี่สือจูขยับเข้าไปใกล้พร้อมรอยยิ้ม "มีอะไรจะสั่งการ ท่านก็เรียกใช้ข้าได้เลย"

พูดจบเขาก็ถูมือไปมา "คือว่าเมื่อคราวก่อน ข้าเห็นท่านกระโดดพรวดเดียวก็ขึ้นไปบนหลังคาได้เลย มันยอดเยี่ยมยิ่งกว่าวิชาตัวเบาเหาะเหินเดินอากาศในนิยายปรัมปราเสียอีก ท่านสอนวิชานี้ให้ข้าบ้างได้หรือไม่"

เมื่อชายชราได้ยินเช่นนั้นก็มองเขาด้วยสายตาสนใจ "เจ้าอยากเรียนงั้นหรือ"

หลวี่สือจูพยักหน้ารัวราวกับไก่จิกข้าวสาร "แน่นอนอยู่แล้ว สอนข้าหน่อยเถิดนะ"

แววตาของชายชราเป็นประกาย รอยยิ้มดูเป็นมิตรอย่างยิ่ง "เรียนวิชานี้มันลำบากมากนะ"

หลวี่สือจูตบหน้าอกตัวเองทันที "ไม่กลัว ข้าทนความลำบากได้เก่งมาก"

ชายชราหัวเราะจนตาหยี "ไอ้หนุ่มนี่ไม่เลวเลย" จากนั้นก็โบกมือให้พวกเจียงหน่วนจือ "มีคนอยู่เป็นเพื่อนข้าแล้ว พวกเจ้าไปจัดการธุระของตัวเองเถอะ"

เจียงหน่วนจือมองท่าทางของชายชรา สลับกับมองหลวี่สือจูที่กำลังตื่นเต้น แล้วกระแอมเบาๆ "เอาเป็นว่า พวกเจ้าทุกคนไปกับข้าดีหรือไม่"

"อาหน่วน เจ้าอย่ามัวชักช้าอยู่เลย รีบไปจัดการธุระของเจ้าเถอะ อย่ามารบกวนการเรียนวิทยายุทธ์ของข้าเลยนะ" หลวี่สือจูรีบโบกมือไล่ ทำท่าราวกับกลัวว่าทุกคนจะอยู่ต่อแล้วทำให้เขาเสียสมาธิ

เจียงหน่วนจือผายมือออก "ถ้าอย่างนั้นข้าไปจริงๆ นะ"

"ไปเลยๆ วางใจเถอะ มื้อเที่ยงข้าจะทำอาหารเอง รับรองว่าจะดูแลท่านผู้อาวุโสทั้งสองเป็นอย่างดี พวกเจ้าจะกลับมาค่ำหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก"

เจียงหน่วนจือถูกหลวี่สือจูเร่งเร้าจนต้องบังคับรถลากเทียมลาตัวน้อยออกจากบ้านมา

เพียงแต่มองสีหน้าแววตาที่เต็มไปด้วยเลศนัยของชายชราแล้ว นางก็อดหลั่งเหงื่อเย็นแทนหลวี่สือจูไม่ได้

และก็เป็นดังคาด รถเทียมลาออกจากบ้านมาได้ไม่ทันไร เสียงร้องโหยหวนก็ดังแว่วมาจากด้านหลัง เจียงหน่วนจือหันกลับไปมอง ก็เห็นร่างของคนผู้หนึ่งถูกจับโยนขึ้นไปบนหลังคา

เอาเถอะ หวังว่าเดี๋ยวเขาจะยังมีเรี่ยวแรงเหลือมาทำอาหารนะ

รถเทียมลาเดินทอดน่องไปตามทางเดินในหมู่บ้านอย่างเชื่องช้า ด้านหลังมีรถม้าคันใหญ่ดูโอ่อ่าคลาสสิกแล่นตามมา ภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของเหล่าสตรีที่กำลังซักผ้าอยู่ริมแม่น้ำพอดี ทุกคนต่างพากันเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

"พวกเจ้าเห็นหรือไม่ ครอบครัวบ้านหลีนับวันยิ่งร้ายกาจขึ้นเรื่อยๆ เดี๋ยวก็มีรถเทียมลา เดี๋ยวก็มีรถม้า ท่าทางจะมีเงินทองมากมายก่ายกองจริงๆ"

"นั่นสิ ได้ยินมาว่าพวกเขาซื้อบ้านหลังใหญ่ จ้างคนมาสร้างบ้าน แถมยังซื้อทาสมารับใช้อีก ใช้ชีวิตราวกับเป็นเศรษฐีหน้าใหม่ ช่างแตกต่างจากเมื่อก่อนราวฟ้ากับเหวเลยเชียว"

"จะไม่ให้ต่างได้ยังไง ปีที่แล้วเด็กๆ บ้านนั้นยังไม่มีอะไรจะตกถึงท้องเลย พี่ใหญ่บ้านหลียังเคยมาขอยืมข้าวสารบ้านข้าอยู่เลย บอกว่าจะเอาไปต้มเป็นข้าวต้มช่วยชีวิตน้องสาว ตอนนั้นเด็กพวกนั้นผอมแห้งเหลือแต่กระดูกจนข้าคิดว่าคงเลี้ยงไม่รอดแล้ว พูดก็พูดเถอะ พี่ใหญ่บ้านเขาน่ะอายุมากกว่าต้าจ้วงบ้านข้าตั้งสองปี แต่ตัวยังสูงไม่เท่าต้าจ้วงบ้านข้าเลย เมื่อสองวันก่อนข้าบังเอิญเจอเขา เจ้าทายสิว่าเป็นอย่างไร เขาตัวสูงกว่าต้าจ้วงบ้านข้าไปครึ่งค่อนหัวแล้ว แถมเวลาพูดจาก็ดูนุ่มนวลมีมารยาท ช่างเปลี่ยนไปเป็นคนละคนจริงๆ"

"ใครว่าไม่ใช่ล่ะ ตอนนี้ข้าแทบไม่กล้าเดินผ่านหน้าบ้านนางเลย กลิ่นเนื้อหอมฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งลานบ้าน ทำเอาข้าน้ำลายสอจนนอนไม่หลับทั้งคืน คนที่มาจากตระกูลใหญ่โตนี่ต่อให้เป็นแค่สาวใช้ก็ยังมีฝีมือเก่งกาจขนาดนี้เชียวหรือ ดูชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาสิ ดีขึ้นทุกวี่ทุกวัน"

"จริงด้วย เมื่อก่อนเห็นนังอ้วนเจียงทั้งอ้วนทั้งอัปลักษณ์ แต่ตอนนี้ยิ่งมองก็ยิ่งดูหมดจดงดงาม พวกเจ้าไม่รู้อะไร มีอยู่ครั้งหนึ่งข้าไปตักน้ำพร้อมนาง มือของนางน่ะขาวผ่องเนียนนุ่มราวกับต้นหอมเลยล่ะ แถมพูดจาก็เป็นมิตร รู้อย่างนี้ตอนนั้นข้าควักเงินสิบตำลึงซื้อนางกลับมาไว้ที่บ้านก็ดี ไม่เพียงแต่จะหาเงินเก่ง ข้าดูทรงแล้วหน้าอกหน้าใจก็ใหญ่สะโพกก็ผาย คงจะเป็นแม่พันธุ์ที่ดีมีลูกดกแน่ๆ"

ท่านป้าคนหนึ่งพูดพลางทอดถอนใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย พอพูดจบก็หันไปมองชุนเถาที่อยู่ข้างๆ "นี่ ชุนเถา นังอ้วนเจียงก็มาจากจวนเดียวกับเจ้าไม่ใช่หรือ เจ้ามีฝีมืออะไรบ้างไหม พาพวกเราไปหาเงินหาทองบ้างสิ"

ชุนเถากำลังอุ้มกะละมังซักผ้าอยู่ริมแม่น้ำ เมื่อเห็นทุกคนหันมามองตน นางก็รีบซ่อนมือที่หยาบกร้านของตัวเองไว้ด้านหลังตามสัญชาตญาณ

"ข้าไม่มีฝีมืออะไรหรอก ตอนนี้คิดแค่ว่าจะดูแลคุณชายรองของพวกเราให้ดีที่สุดก็พอ อีกอย่างข้าไม่ถนัดเรื่องการเข้าสังคม ยิ่งการรับมือกับบุรุษด้วยแล้ว สตรีอย่างข้าแค่เห็นบุรุษก็ไม่กล้าเข้าไปพูดคุยด้วยแล้ว ท่านป้าอย่าได้ทำให้ข้าลำบากใจเลย"

"นั่นสิ ข้าว่านังคนแซ่เจียงนั่นก็คงไม่ได้ทำอาชีพสุจริตอะไรหรอก พวกเจ้าดูบ้านนางสิ มักจะมีรถม้าแปลกๆ วิ่งเข้าวิ่งออกอยู่เสมอ ข้าเห็นว่าส่วนใหญ่ก็มีแต่ผู้ชายหน้าแปลกๆ ทั้งนั้น..." ท่านป้าคนหนึ่งลดเสียงลงแล้วกระซิบกระซาบ

"ใช่ๆ ข้าก็เห็นเหมือนกัน"

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ สงสัยเป็นเพราะนางทำตัวไม่รักนวลสงวนตัว สามีของนางถึงได้ทิ้งนางไปไม่ไยดีอย่างไรล่ะ"

พอได้ยินประโยคนี้ ทุกคนรอบๆ ก็หันขวับมามองทันที "เจ้าบอกว่าพี่ใหญ่บ้านหลีไม่เอานางแล้วงั้นหรือ"

"จริงสิ ก่อนหน้านี้ข้าเห็นพี่ใหญ่บ้านหลีสะพายห่อผ้าเดินจากไปคนเดียว"

"พี่ใหญ่บ้านหลีไม่ได้ขึ้นเขาไปล่าสัตว์หรอกหรือ"

"ไม่ใช่หรอก ข้าฟังมาจากสามีข้าว่า พี่ใหญ่บ้านหลีไม่ได้เข้าป่า แต่เดินออกไปจากหมู่บ้านเลย แถมยังแอบหนีไปตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างอีกด้วย"

"พี่ใหญ่บ้านหลีเพิ่งจะหายป่วยก็หนีไปแล้วหรือ ขนาดลูกๆ ก็ยังไม่ยอมเอาไปด้วยอย่างนั้นหรือ"

"ถึงได้บอกอย่างไรเล่าว่าเกิดเป็นสตรีเรื่องความรักนวลสงวนตัวนั้นสำคัญที่สุด หากเป็นสตรีหลายใจเช่นนั้น ท้ายที่สุดก็ต้องจบลงด้วยการถูกสามีทอดทิ้ง หาเงินได้เยอะแล้วจะมีประโยชน์อะไร สู้ชีวิตเรียบง่ายของพวกเรายังไม่ได้เลย"

เหล่าสตรีที่กำลังซักผ้าต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อชุนเถาคิดว่านังอ้วนเจียงถูกทิ้ง นางก็แอบสะใจอยู่ลึกๆ ทว่าพอก้มลงมองมือที่หยาบกร้านของตน นางก็อดไม่ได้ที่จะระบายอารมณ์ด้วยการโยนเสื้อผ้าลงในกะละมังอย่างแรง

เมื่อก่อนนังอ้วนเจียงนั่นก็เป็นแค่สาวใช้ทำความสะอาดระดับต่ำต้อย เทียบไม่ได้แม้แต่ปลายนิ้วของนางเลยด้วยซ้ำ แต่ดูตอนนี้สิ นางกลับได้หน้าได้ตาทำตัวเด่นเกินหน้าเกินตาไปเสียทุกอย่าง ชุนเถาแอบเก็บความแค้นไว้ในใจ รอให้คุณชายของนางประสบความสำเร็จเมื่อใด นางจะเหยียบย่ำนังอ้วนเจียงให้จมดินเลยคอยดู

"นี่ ชุนเถา เจ้าไม่ได้สนิทกับนังอ้วนเจียงหรอกหรือ วันหลังลองไปเลียบเคียงถามนางดูสิว่านางคิดจะแต่งงานใหม่หรือไม่" ท่านป้าคนหนึ่งแอบกระเถิบเข้ามาใกล้ชุนเถาแล้วกระซิบเบาๆ "ลูกชายข้ารูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน ทำงานเก่งเป็นเลิศ แต่เขายังไม่เคยแต่งเมียเลยนะ เจ้าช่วยไปเป็นพ่อสื่อแม่ชักบอกนางให้หน่อยว่าลูกชายข้าไม่รังเกียจที่นางมีลูกติดเป็นภาระถึงสามคนหรอกนะ"

ชุนเถากำหมัดแน่น บุรุษบ้านท่านป้าคนนี้ชุนเถาก็เคยเห็นหน้าคร่าตามาก่อน รูปร่างสูงใหญ่หน้าตาคมคาย ถือเป็นชายหนุ่มหน้าตาดีอันดับต้นๆ ของหมู่บ้าน แถมเมื่อก่อนเขายังเคยช่วยนางหิ้วถังน้ำด้วย ชุนเถาที่เคยชินกับการมองใบหน้าหล่อเหลาของคุณชายตัวเอง ก็ยังแอบหวั่นไหวและเคยฝันอยากจะแต่งงานกับบุรุษที่รู้จักเอาอกเอาใจ แล้วแยกตัวออกไปใช้ชีวิตคู่ร่วมกัน

แต่มารดาของชายหนุ่มคนนี้กลับเป็นคนหัวสูงช่างเลือก แม้แต่หญิงสาวที่สวยที่สุดในหมู่บ้านนางก็ยังมองข้าม แถมยังเคยบุกไปอาละวาดที่บ้านของหญิงสาวคนนั้น กล่าวหาว่านางเป็นจิ้งจอกสาวที่มาคอยยั่วยวนลูกชายของตน

แล้วทีตอนนี้มาเจอเรื่องของนังอ้วนเจียง ทำไมนางถึงยอมรับได้ง่ายๆ เช่นนี้ล่ะ ถ้าจำไม่ผิด เมื่อครู่นี้นางยังเป็นคนบอกเองไม่ใช่หรือว่านังอ้วนเจียงทำอาชีพที่ไม่ดี

ชุนเถาถึงกับคิดว่าตัวเองหูฝาดไป นางเบิกตากว้างถามกลับ "ท่านป้า ท่านคิดดีแล้วหรือ บ้านของนังอ้วนเจียงนั่นมีแต่บุรุษเข้าๆ ออกๆ ท่านไม่กลัวว่านางจะ...สวมเขาให้ลูกชายท่านหรือไง"

คำพูดช่วงท้าย ชุนเถากลืนลงคอไปไม่ได้เอ่ยออกมาตรงๆ

"พูดอะไรอย่างนั้น เรื่องอื่นข้าไม่รู้แต่เรื่องนี้ข้ารู้ดี บ้านข้าอยู่ใกล้นาง บุรุษที่แวะเวียนมาล้วนเป็นผู้มีฐานะไม่ก็ร่ำรวยทั้งนั้น แถมพวกเขาปฏิบัติกับนางอย่างมีมารยาท ข้าว่าไม่มีปัญหาอะไรหรอก" นางพูดพลางแอบเหลือบมองกลุ่มสตรีมีอายุที่อยู่ข้างๆ แล้วลดเสียงลง "เจ้าช่วยท่านป้าไปพูดให้หน่อยเถอะ หากงานนี้สำเร็จ ท่านป้าจะเลี้ยงเนื้อเจ้ามื้อใหญ่เลย"

เมื่อชุนเถาได้ยินเช่นนั้น วินาทีต่อมานางก็ลุกพรวดขึ้นยืนทันที นางจ้องหน้าท่านป้าคนนั้นอยู่นาน กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง "ท่านป้าไปถามนางเองเถอะ ข้าทำเรื่องแบบนี้ไม่เป็นหรอก"

พูดจบนางก็ยกกะละมังซักผ้าเดินสะบัดก้นจากไปด้วยความโมโห

"หนอย นังเด็กตัวดี อารมณ์ร้ายนักนะ" ท่านป้าบ่นพึมพำ นัยน์ตากลอกกลิ้งไปมา "ไม่มีเจ้า ข้าไปพึ่งคนอื่นก็ได้"

ชุนเถาเดินกระฟัดกระเฟียดจากไปได้ไม่ไกลนัก ก็รู้สึกเหมือนมีคนเดินตามหลังมา พอหันกลับไปดูก็เห็นท่านป้าแปลกหน้าอีกคนเดินตามมาติดๆ

"ชุนเถาเอ๊ย ท่านป้ามีเรื่องอยากขอร้องเจ้า เจ้าคงจะสนิทกับนังอ้วนเจียงใช่หรือไม่ เจ้าช่วยไปถามนางให้ท่านป้าหน่อยสิ ว่านางคิดอยากจะแต่งงานใหม่บ้างหรือเปล่า..."

ชุนเถา "..."

โลกใบนี้มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย พวกนางเสียสติกันไปหมดแล้วหรือไง

[จบแล้ว]