บทที่ 260 - กองทัพที่สิ้นหวัง

บทที่ 260 - กองทัพที่สิ้นหวัง

เฉินชิ่งจือนำกองทัพเสื้อคลุมขาว ไปเตรียมพร้อมอยู่ที่ถนนสายใหญ่เบื้องล่างเนินเจอยวิ๋นเช่นกัน หากทัพศัตรูฝ่าวงล้อมมาทางนี้ ย่อมต้องเผชิญกับการโจมตีอันรุนแรงถึงตายจากกองทัพเสื้อคลุมขาว!

จางเหอที่อยู่บนเนินเจอยวิ๋น แบ่งค่ายกลพลหน้าไม้ออกเป็นสองส่วน

ส่วนหนึ่งเล็งเป้าไปยังถนนสายใหญ่เบื้องล่างเนินเจอยวิ๋น ทันทีที่ทัพศัตรูปรากฏตัว ก็จะระดมยิงห่าฝนลูกธนูก่อนที่พวกมันจะเข้าใกล้ค่ายกลกองทัพเสื้อคลุมขาว เพื่อลดแรงกดดันให้กองทัพเสื้อคลุมขาว อีกส่วนหนึ่งรับผิดชอบคุ้มกันด้านหลังของกองทัพเสื้อคลุมขาว

บนภูเขาติ้งจวินซาน สวี่ฉู่ก็ได้รับคำสั่งจากฉินเฟิงเช่นกัน ให้แบ่งกองทัพใต้บังคับบัญชาออกเป็นสองส่วน

ส่วนหนึ่งคอยเฝ้าระวังการเสริมทัพของกองทัพเมืองซินหลิง อีกส่วนหนึ่งเฝ้าสกัดจุดยุทธศาสตร์ ป้องกันไม่ให้ทหารแคว้นชิงม่ายในสนามรบหลบหนีออกจากภูเขาติ้งจวินซาน

ภายในกระโจมทัพใหญ่ของแคว้นชิงม่าย แม่ทัพหลายนายรวมตัวกัน

พวกเขาเป็นเพียงแม่ทัพส่วนหนึ่งของกองทัพหนึ่งล้านสองแสนนายนี้ แม่ทัพคนอื่นๆ ติดตามเซินถูอวิ๋นไปยังกระโจมบนภูเขาติ้งจวินซานเมื่อคืนนี้ และยังไม่ได้กลับมาจนถึงตอนนี้

"ฮึ เซินถูอวิ๋นผู้นี้กำลังเล่นตุกติกอันใดกัน ทัพศัตรูเริ่มบุกทะลวงเข้ามาแล้ว คำสั่งของเขากลับยังไม่ลงมาอีก คิดจะทำสิ่งใดกันแน่" แม่ทัพนายหนึ่งเอ่ยด้วยใบหน้าโกรธเคือง

"นั่นสิ เซินถูอวิ๋นผู้นี้อาศัยความโปรดปรานจากฮ่องเต้ จึงไม่เห็นหัวผู้ใดถึงเพียงนี้ ถึงกับไม่เห็นการเดินทัพทำศึกอยู่ในสายตา จนถึงตอนนี้ยังไม่มีคำสั่งใดๆ ลงมาเลย!" แม่ทัพอีกนายก็เอ่ยสมทบ

พวกเขายังไม่รู้ว่ากระโจมทัพหลักบนภูเขาติ้งจวินซานถูกตีแตกไปแล้ว!

เป็นเพราะสวี่ฉู่สั่งให้กองทัพหู่เว่ยปิดล้อมค่ายทหารอย่างสมบูรณ์แล้วจึงลงมือ ไม่ปล่อยให้ทหารคนใดหลบหนีออกไปได้ ข่าวคราวย่อมไม่อาจเล็ดลอดออกมา

"รายงาน ทหารสอดแนมกองทัพเราพบทัพศัตรูจำนวนมากอยู่บนภูเขาติ้งจวินซาน"

เวลานี้เอง ทหารนายหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาในกระโจม คุกเข่ารายงาน

"อะไรนะ บนภูเขาติ้งจวินซานจะมีทัพศัตรูได้อย่างไร นั่นคือสถานที่ตั้งกระโจมทัพหลักของพวกเรา จะมีทัพศัตรูอยู่ได้อย่างไร ต่อให้ค่ายทหารจะถูกตีแตก พวกเราก็ไม่มีทางไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ เจ้าต้องตาฝาดไปแน่!"

"ท่านแม่ทัพ ผู้น้อยเห็นกับตาอย่างชัดเจน นั่นคือทหารของแคว้นต้าเซี่ยจริงๆ ธงที่แบกอยู่ก็เป็นธงรบของแคว้นต้าเซี่ย ไม่มีทางผิดพลาดเด็ดขาด!"

แม่ทัพหลายนายเห็นทหารยืนยันหนักแน่น สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง รีบวิ่งออกจากกระโจม กระโดดขึ้นไปยังหอสังเกตการณ์

แม่ทัพเหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือ สายตาเฉียบคม เพียงปรายตามองก็เห็นทหารแคว้นต้าเซี่ยบนภูเขาติ้งจวินซานทางด้านหลัง

ดูจากจำนวน อย่างน้อยก็ห้าหกหมื่นนาย

"นี่... เป็นไปได้อย่างไร บนภูเขาติ้งจวินซาน จะมีทัพศัตรูโผล่มาได้อย่างไร พวกเขาขึ้นไปจากทางใด ทำไมพวกเราถึงไม่ได้รับข่าวคราวเลยแม้แต่น้อย"

"ต่อให้ทัพศัตรูตีค่ายทหารแตก ท่านแม่ทัพใหญ่ก็ควรส่งคนมาแจ้งให้พวกเราไปเสริมทัพสิ ทำไมพวกเราถึงไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ เลย"

"ฮึ พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือ ว่าท่านแม่ทัพใหญ่ผู้นี้ของเรา เป็นคนแคว้นใด"

คำพูดประโยคเดียวปลุกให้คนตื่นจากความฝัน

แม่ทัพคนอื่นๆ พากันได้สติ เซินถูอวิ๋นเป็นคนแคว้นต้าเซี่ย หรือว่าเขาสมคบคิดกับฉินเฟิง ปล่อยให้กองทัพของแคว้นต้าเซี่ยขึ้นไปบนภูเขาติ้งจวินซานอย่างไม่ให้ผู้ใดรู้ตัว

เมื่อคิดดูให้ดี นอกจากคำอธิบายนี้แล้ว ก็ไม่มีคำอธิบายอื่นอีก

อย่างไรเสียภูเขาติ้งจวินซานในฐานะกระโจมทัพหลักที่อยู่ด้านหลัง รอบๆ ไม่เพียงมีกองทัพหนึ่งล้านสองแสนนายนี้คอยคุ้มกัน เมืองซินหลิงก็ยังมีกองทัพอีกกว่าสองล้านนายเตรียมพร้อมรบ

ทัพศัตรูจะสามารถยึดภูเขาติ้งจวินซานไปได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร

นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

"เช่น... เช่นนั้นตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไรดี แม่ทัพจาง เรื่องนี้พวกเราขอฟังท่าน!" ทุกคนพร้อมใจกันหันไปมองแม่ทัพจางที่มีอาวุโสสูงสุดในบรรดาพวกเขา

แม่ทัพจางขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดชั่วครู่แล้วเอ่ยกล่าว "ตอนนี้สถานการณ์ของเซินถูอวิ๋นผู้นี้ยังไม่แน่ชัด ทว่าต้องมีลับลมคมในอย่างแน่นอน พวกเราจะรอความตายอยู่ที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด ต้องทุ่มสุดกำลังฝ่าวงล้อม ถอยกลับไปยังเมืองซินหลิง คิดหาวิธีแจ้งฮ่องเต้"

"ตกลง พวกเราจะทำเช่นนี้!"

แม่ทัพคนอื่นๆ พยักหน้า เอ่ยถาม "แม่ทัพจาง ท่านว่า พวกเราควรฝ่าวงล้อมจากทางใด จะฝ่าวงล้อมจากภูเขาติ้งจวินซานหรือไม่"

แม่ทัพจางรีบส่ายหน้า เอ่ยกล่าว "ภูเขาติ้งจวินซานตั้งรับง่ายโจมตียาก ตอนนี้บนเขามีทหารห้าหมื่นนาย พวกเราคิดจะยึดมา ต่อให้มีกำลังพลเหนือกว่า หากไม่มีเวลาสักสามห้าชั่วยามย่อมเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ถึงเวลานั้น กองทัพของฉินเฟิงคงบุกมาถึงนานแล้ว!"

"การฝ่าวงล้อมจากด้านหน้ายิ่งเป็นไปไม่ได้ พลังต่อสู้ของกองทัพเรา ทุกคนล้วนรู้ดีแก่ใจ ไม่ใช่คู่มือของทหารชั้นยอดของฉินเฟิงเลย แม้จะอาศัยความได้เปรียบด้านจำนวนฝ่าวงล้อมไปได้ ทว่าภายหลังก็ไร้หนทางให้ไปต่อ ดังนั้น พวกเรามีเพียงต้องฝ่าวงล้อมจากถนนสายใหญ่เบื้องล่างเนินเจอยวิ๋น ถอยกลับเข้าเมืองซินหลิง"

"แต่ที่นั่นมีค่ายกลพลหน้าไม้ของทัพศัตรู หากพวกเราไป จะไม่อันตรายเกินไปหรือ"

"เวลานี้แล้ว ยังจะสนเรื่องอันตรายไม่อันตรายอยู่อีก การหนีออกไปจากที่นี่ให้ได้คืองานเร่งด่วนที่สุด! อีกอย่าง ทิศทางอื่น อันตรายยิ่งกว่าทิศทางนี้ตั้งมากมายนัก!"

แม่ทัพจางแค่นเสียงเย็น เอ่ยกล่าว "ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะทำเช่นไร ตอนนี้ข้าจะไปนำทหารในสังกัดของข้าล่าถอยแล้ว"

แม่ทัพคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็แยกย้ายกันไปรวบรวมกำลังพลของตน

ความคิดของพวกเขานั้นดี ทว่าการจะทำจริงนั้นไม่ง่ายดายเลย

กองทัพหนึ่งล้านสองแสนนาย หากต้องการถอนกำลังทั้งหมดในคราวเดียว ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย!

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะออกจากค่ายทหาร กองทัพของฉินเฟิงก็มาถึงนอกค่ายแล้ว

"ค่ายกลหน้าไม้ใหญ่เตรียมพร้อม!"

สิ้นคำสั่งแม่ทัพ หน้าไม้ใหญ่หลายร้อยคันก็ถูกเข็นออกมา บนลูกศรหน้าไม้ มัดขวดน้ำมันขนาดยักษ์ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษไว้

ภายในขวดเหล่านั้น ล้วนบรรจุน้ำมันเพลิงสูตรพิเศษของแคว้นต้าเซี่ย จุดติดไฟง่าย เพียงจุดไฟก็ลุกโหมอย่างบ้าคลั่ง ยากจะดับลงได้

หากต้องการสร้างผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดด้วยความสูญเสียที่น้อยที่สุด การใช้ไฟโจมตีคือวิธีที่ง่ายดายที่สุด

"ยิง!"

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!"

ลูกศรหน้าไม้อันน่าสะพรึงกลัวหอบเอาขวดน้ำมันเพลิงสูตรพิเศษ พุ่งทะลุเข้าไปในค่ายทหารศัตรูในพริบตา

ลูกศรหน้าไม้บางดอกพุ่งเสียบทะลุร่างทหารศัตรู บางดอกก็ปักติดอยู่กับกระโจม ทว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนไม่สำคัญ ขอเพียงน้ำมันเพลิงสาดกระเซ็นออกไป ก็ถือว่าภารกิจสำเร็จ

"พลหน้าไม้เตรียมพร้อม!"

พลหน้าไม้กว่าหมื่นนายง้างคันธนู บนหัวลูกศรล้วนผูกติดผ้าที่จุดไฟไว้

"ยิง!"

ลูกศรไฟกว่าหมื่นดอกราวกับห่าฝนดาวตกร่วงหล่นลงมา พุ่งเข้าสู่ค่ายทหารศัตรู

"บึ้ม!"

ชั่วพริบตา น้ำมันเพลิงสูตรพิเศษที่ค่ายกลหน้าไม้ใหญ่ยิงเข้าไปในค่ายทหารก่อนหน้านี้ ก็ถูกจุดให้ลุกไหม้ขึ้นมาในทันที

เปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวลุกลามไปทั่วค่ายทหารในพริบตา กลืนกินชีวิตทหารในค่าย

หากเป็นยามปกติ เซินถูอวิ๋นย่อมต้องสั่งการให้กองทัพดับไฟอย่างแน่นอน

ทว่าตอนนี้ เซินถูอวิ๋นไม่ได้อยู่ในกองทัพ แม่ทัพเหล่านั้นแต่ละคนก็คิดแต่จะถอยหนี นอกจากแม่ทัพส่วนน้อยที่ตะโกนสั่งให้ดับไฟเพราะกองกำลังของตนถูกไฟลามเลียแล้ว แม่ทัพคนอื่นๆ ต่างก็ฉวยโอกาสนี้ พาคนหนีออกไปจากประตูค่ายทหารอีกฝั่งหนึ่ง

"จางเหลียวอยู่นี่ พวกเจ้ายังไม่รีบยอมจำนนอีก!"

จางเหลียวนำทหารชั้นยอดสองแสนนาย มารอคอยอยู่ที่นี่นานแล้ว เมื่อเห็นแม่ทัพเหล่านี้นำทหารแตกพ่ายหนีตายออกมา ก็ออกคำสั่ง นำกองทัพบุกทะลวง สังหารทัพศัตรูทันที

ทัพศัตรูไม่น้อยถูกจางเหลียวสกัดกั้นไว้ที่นี่

แม่ทัพที่เหลือเมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็กลัวว่าจะต้องติดพันการต่อสู้อันยืดเยื้อกับกองทัพจางเหลียว จึงเลือกที่จะอ้อมเส้นทาง มุ่งหน้าไปยังถนนสายใหญ่เบื้องล่างเนินเจอยวิ๋นอย่างไม่ลังเล หวังจะหนีเอาชีวิตรอดจากที่นั่น

ฉินเฟิงเห็นดังนั้น ก็ทิ้งทหารชั้นยอดสองแสนนายไว้รักษาสมรภูมิหลัก และสั่งให้ทหารที่เหลือไล่สังหารทัพศัตรู

เรื่องน่าขันก็คือ แคว้นชิงม่ายมีกำลังพลมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ทว่าเวลานี้กลับถูกกองทัพของแคว้นต้าเซี่ยไล่ต้อน

ตลอดเส้นทาง ซากศพเกลื่อนกลาด ทิ้งร่างไร้วิญญาณไว้หลายหมื่นศพ!