บทที่ 400 - ผู้ชายล้วนพึ่งพาไม่ได้!

หลินลั่วเฉินสายตาแข็งกร้าวขึ้นมา ทว่ากลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขายังคงบังคับเรือเหาะให้พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตาที่ฝ่ามือยักษ์อันบดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์กำลังจะกดทับลงมา วงแหวนสีทองวงหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศออกมา

พริบตาเดียววงแหวนสีทองก็แยกตัวออกเป็นสิบล้านวง ก่อตัวเป็นม่านพลังแสงรูปครึ่งทรงกลมขนาดใหญ่ ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าของคนทั้งสองอย่างมั่นคง

"ตู้ม!"

ท่ามกลางเสียงดังกึกก้องจนหูแทบหนวก การโจมตีที่กะทันหันนี้ถูกปัดป้องเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

วงแหวนสีทองไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย จากนั้นก็กระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็ว แปรสภาพเป็นแม่น้ำสีทองอันเชี่ยวกราก พุ่งทะยานกลับไปยังทิศทางที่การโจมตีพุ่งเข้ามา

กลางอากาศมีเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงตะโกนอย่างเดือดดาล

"พวกเจ้ายังมัวยืนบื้ออะไรอยู่อีก ลงมือสิ!"

เสียงนี้ราวกับไปแหย่รังแตน ชั่วพริบตาเดียวการโจมตีหลากหลายรูปแบบก็พุ่งทะยานลงมาราวกับห่าฝน พุ่งเป้าตรงมาที่หลินลั่วเฉินและเยวี่ยอวี๋ชิง

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีบางคนที่คิดจะพุ่งเข้ามาจับตัวหลินลั่วเฉินโดยตรง เพราะไอ้หนุ่มนี่สามารถควบคุมป้ายศิลาเทียนอวิ๋นได้ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องรู้วิธีการอะไรบางอย่างแล้วแน่ๆ!

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนั้นเอง เสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาทก็ดังขึ้นสองสาย

หุ่นเชิดศพเสวียนระดับมหายานสองตัวที่แผ่กลิ่นอายศพอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งกระโจนออกมา พุ่งเข้าใส่ฝูงชนที่กำลังรุมล้อมด้วยความดุร้าย

ในเวลาเดียวกัน แสงสีดำสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาใกล้ด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ปรากฏเป็นวิหคกระดูกสีขาวโพลน

วิหคกระดูกตัวนี้มีเปลวเพลิงวิญญาณสีฟ้าอมดำลุกโชนอยู่รอบกาย บนหลังของมันมีสตรีสี่นางยืนอยู่

สตรีวัยกลางคนที่ยังคงความงดงามเย้ายวนสองนาง และหญิงสาววัยรุ่นอีกสองนาง

หนึ่งในหญิงสาววัยรุ่นมือหนึ่งกำกระบี่โบราณเอาไว้แน่น รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน กลิ่นอายเย็นยะเยือกแผ่กระจายออกมารอบกาย

เยวี่ยอวี๋ชิงถูกจิตสังหารและความเป็นศัตรูที่แผ่ซ่านมาจากร่างของเซี่ยจิ่วโยวทำให้ตกใจจนสะดุ้ง นางคิดว่าเป็นศัตรู

หลินลั่วเฉินรีบคว้ามือนางเอาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้นางเผลอลงมือตอบโต้จนถูกเซี่ยจิ่วโยวทำร้ายเอาได้

เซี่ยจิ่วโยวแค่นเสียงเย็นชา แล้วกล่าวสั้นๆ ว่า "ไป!"

หลินลั่วเฉินรีบดึงเยวี่ยอวี๋ชิงกระโดดขึ้นไปบนหลังวิหคกระดูก แล้วล่าถอยไปพร้อมกับพวกนางทั้งสี่คนทันที

ไม่รู้ว่าก่อนตายวิหคกระดูกตัวนี้เป็นสัตว์อสูรสายพันธุ์ใด แม้จะเป็นเพียงศพซาระดับถอดวิญญาณ ทว่าความเร็วกลับน่าทึ่งมาก แทบจะเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับมหายานเลยทีเดียว

ในขณะนี้ ผู้ฝึกตนระดับสุญตาที่คอยไล่ตามมาตั้งแต่แรก เมื่อเห็นยอดฝีมือระดับมหายานสองคนลงมือ ต่างก็ตกตะลึงจนตาค้าง และล้มเลิกความคิดที่จะไล่ตามไปอย่างสิ้นเชิง

ผู้ที่ยังสามารถไล่ตามมาได้มีเพียงยอดฝีมือระดับมหายานไม่กี่คนเท่านั้น แต่พวกเขาก็ไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ ไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้เลยแม้แต่น้อย

การต่อสู้ในระดับนี้ อย่าว่าแต่หลินลั่วเฉินเลย แม้แต่เซี่ยจิ่วโยวเองก็ยังไม่อาจสอดมือเข้าไปยุ่งได้

พวกหลินลั่วเฉินทั้งสี่คนจึงทำได้เพียงร่วมมือกันถ่ายทอดพลังให้วิหคกระดูกที่อยู่เบื้องล่าง เพื่อเร่งความเร็วให้มันอย่างสุดความสามารถ

ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้นั้นไม่น่าเป็นห่วงเท่าไหร่นัก นับตั้งแต่เทียนอวิ๋นเซิ่งหวงนำป้ายศิลาเทียนอวิ๋นออกมาจนถึงตอนนี้ เพิ่งจะผ่านไปเพียงแค่วันเดียวเท่านั้น

ต่อให้การส่งข่าวจะรวดเร็วเพียงใด ทว่ายอดฝีมือระดับมหายานที่สามารถเดินทางมาถึงที่นี่ได้ทันเวลาก็มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

และยอดฝีมือระดับมหายานสองคนตรงหน้านี้ คือสตรีศักดิ์สิทธิ์รุ่นก่อนของหกสำนักใหญ่วัฏสงสาร ซึ่งเคยเป็นถึงคู่แข่งที่แย่งชิงตำแหน่งกับจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์ม่อเสวี่ยมาก่อน

แม้แต่ในหมู่ผู้ฝึกตนระดับมหายาน พวกนางก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้า เมื่อทั้งสองร่วมมือกันก็ยิ่งไร้ผู้ต่อต้าน

ห่วงสีทองของท่านน้าจ้าวนั้นสามารถใช้ได้ทั้งรุกและรับ พลิกแพลงได้ไร้ขีดจำกัด อีกทั้งยังสามารถโจมตีเป็นวงกว้างได้ ทำให้คู่ต่อสู้ต้องรับมืออย่างยากลำบาก

ส่วนชุ่ยหยินเจินเหรินก็ปลดปล่อยหุ่นเชิดศพและวิญญาณอาฆาตออกมาจนเต็มท้องฟ้า กลิ่นอายศพแผ่ซ่าน แทรกซึมไปทุกหนทุกแห่ง และยังสามารถใช้บดบังทัศนวิสัยได้อีกด้วย

เหล่าผู้ฝึกตนไม่อาจสกัดกั้นได้ทัน ทำได้เพียงมองดูพวกนางฝ่าวงล้อมออกไป และกลายเป็นเพียงจุดสีดำเล็กๆ บนท้องฟ้า

ท่านน้าจ้าวและชุ่ยหยินเจินเหรินร่วมมือกันเร่งความเร็ววิหคกระดูก จนกระทั่งสลัดผู้ติดตามหลุดไปได้อย่างสมบูรณ์ พวกนางก็ใช้วิชาพรางตัวและหายวับไปจากท้องฟ้าอย่างสิ้นเชิง

หลินลั่วเฉินถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ตอนนี้อย่างน้อยก่อนจะถึงชายแดน เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกดักสกัดหรือไล่ล่าอีกแล้ว

แคว้นซวนมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล ก่อนหน้านี้แดนสุขาวดียังสามารถหลบหนีไปมาได้ทั่ว นับประสาอะไรกับพวกเขาที่มีความยืดหยุ่นมากกว่า

อย่างน้อยก่อนจะถึงพรมแดนระหว่างแคว้นซวนและแคว้นหลาน ขอเพียงแค่ระมัดระวังตัวให้ดี ก็จะไม่มีใครสามารถตามรอยพวกตนพบได้อย่างแน่นอน

ชุ่ยหยินเจินเหรินมีสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในแววตากลับแฝงไปด้วยความเคร่งเครียด

เพราะนี่เป็นเพียงแค่ออเดิร์ฟเท่านั้น ปัญหาที่แท้จริงกำลังรออยู่เบื้องหลังต่างหาก พรมแดนระหว่างแคว้นซวนและแคว้นหลานนั้นเป็นพื้นที่อ่อนไหว มีคนคอยเฝ้าคุ้มกันอยู่ตลอดเวลา อีกทั้งยังมีการวางค่ายกลเอาไว้อย่างแน่นหนา

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับมหายาน ก็ยากที่จะลอบข้ามไปได้อย่างเงียบเชียบ!

ชุ่ยหยินเจินเหรินเอ่ยถามด้วยความปวดหัว "จ้าวซูเสวี่ย เจ้าพอจะมีวิธีอะไรบ้างหรือไม่"

ท่านน้าจ้าวส่ายหน้า แล้วถามกลับไปว่า "แล้วสามีของเจ้าล่ะ"

ชุ่ยหยินเจินเหรินกลอกตาบน แล้วพูดอย่างมีน้ำโหว่า "ตายไปแล้ว!"

นางแอบด่าอยู่ในใจ ตาเฒ่าจ้าวยังเดินทางมาไม่ถึงอีกหรือ

หรือว่ากำลังเก็บตัวฝึกฝนอยู่ หรือว่าอยากจะหาภรรยาใหม่แล้ว

ด้วยใบหน้าที่เหมือนคนตายของตาแก่นั่น นอกจากข้าแล้วยังจะมีใครยอมแต่งงานด้วยอีก

ท่านน้าจ้าวกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เพราะเช่นนี้ไงข้าถึงได้บอกแต่แรกแล้วว่า จะแต่งงานไปทำไม ผู้ชายล้วนพึ่งพาไม่ได้ทั้งนั้น!"

ชุ่ยหยินเจินเหรินหัวเราะเบาๆ แล้วพูดหยอกล้อ "ที่เจ้าพูดเช่นนี้ ก็เพียงเพราะคนที่อยากจะแต่งงานกับเจ้าไม่ใช่บุรุษแซ่ซูผู้นั้นต่างหาก"

"ครั้งนี้หากบุรุษแซ่ซูผู้นั้นมาสกัดกั้นพวกเราด้วย ไม่แน่ว่าอาจจะต้องพึ่งพาให้เจ้าช่วยพูดขอร้องให้เขาปล่อยพวกเราไปนะ!"

ท่านน้าจ้าวมีปฏิกิริยาราวกับแมวถูกเหยียบหาง นางตวาดด้วยน้ำเสียงดุดัน "หุบปาก!"

เซี่ยจิ่วโยวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คนแซ่ซูหรือ เขาคือใครกัน"

ท่านน้าจ้าวหน้าตึงขึ้นมาทันที "เด็กดีอย่าถามให้มากความ!"

เซี่ยจิ่วโยวตอบรับคำเดียว ทว่าในใจกลับยิ่งรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก

แซ่ซูงั้นหรือ แถมยังเป็นคนของฝ่ายธรรมะอีกด้วย

คงไม่ใช่ซูจิ่งเซวียน เจ้าสำนักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เฉียนหรอกนะ

นางเลิกคิดฟุ้งซ่าน แล้วตวัดสายตาอันเย็นชาไปมองมือของหลินลั่วเฉินและเยวี่ยอวี๋ชิงที่ยังคงจับกันแน่น ก่อนจะแค่นเสียงฮึดฮัดออกมา

หลินลั่วเฉินรีบปล่อยมือทันที เขายิ้มเจื่อนๆ แล้วกล่าว "ขอบคุณท่านผู้อาวุโสจ้าวและท่านอาจารย์ย่าที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือขอรับ!"

เยวี่ยอวี๋ชิงก็รีบทำความเคารพตาม "ขอบคุณทุกท่านที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือเจ้าค่ะ!"

ชุ่ยหยินเจินเหรินกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ไม่ต้องเกรงใจหรอก คนกันเองทั้งนั้น!"

เยวี่ยอวี๋ชิงหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที ทว่าเซี่ยจิ่วโยวกลับแค่นเสียงเย็นชา "พวกเราก็แค่ทำเพื่อป้ายศิลาเทียนอวิ๋นเท่านั้นแหละ"

ชุ่ยหยินเจินเหรินร้องอ้อออกมาคำหนึ่งแล้วกล่าว "อย่างนั้นหรือ ข้าก็นึกว่าเจ้ามีใจให้ลั่วเฉินของพวกเราเสียอีก!"

เซี่ยจิ่วโยวมีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย นางแค่นเสียงเย็นชา "ใครจะไปชอบไอ้คนเจ้าชู้แบบนี้กัน!"

ชุ่ยหยินเจินเหรินเกือบจะหลุดหัวเราะออกมา นางกลั้นยิ้มเอาไว้แล้วกล่าว "ลั่วเฉิน ยังไม่รีบเอาออกมาให้พวกเราดูเป็นขวัญตาอีกหรือ"

หลินลั่วเฉินเหงื่อตกไปนานแล้ว เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็รีบนำป้ายศิลาเทียนอวิ๋นออกมาส่งให้ทันที

"ท่านอาจารย์ย่า นี่คือป้ายศิลาเทียนอวิ๋นขอรับ!"

ชุ่ยหยินเจินเหรินรับป้ายศิลาเทียนอวิ๋นมาพิจารณาดู ทว่าก็ไม่อาจเข้าใจถึงความลับที่ซ่อนอยู่ภายในได้เลย

นางโยนมันไปให้ท่านน้าจ้าวอย่างไม่ใส่ใจ "เอ้า รับไปสิ ก่อนกลับก็เอามาคืนข้าด้วยก็แล้วกัน มิเช่นนั้นก็ถือเสียว่าเป็นสินสอดก็แล้วกัน!"

ท่านน้าจ้าวกลอกตาบน แล้วด่ากลับไปอย่างหงุดหงิด "ไสหัวไป!"

นางลองศึกษาดูครู่หนึ่ง ทว่าก็มืดแปดด้านเช่นเดียวกัน ทำเอารู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างมาก

ป้ายศิลาเทียนอวิ๋นนี้นอกจากวัสดุที่ใช้สร้างจะพิเศษและมีอักขระประหลาดแล้ว ก็มองไม่เห็นความผิดปกติอื่นใดเลย

ส่วนชุ่ยหยินเจินเหรินก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับมันมากนัก นางบังคับวิหคกระดูกให้พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังพรมแดนด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

พวกหลินลั่วเฉินนั่งขัดสมาธิอยู่บนหลังวิหคกระดูก ต่างฝ่ายต่างมองหน้ากันไปมา บรรยากาศดูอึดอัดเล็กน้อย

หลังจากที่หนีห่างจากเมืองหลวงมาได้ระยะหนึ่งแล้ว มู่หรงชิวจื่อก็เลิกแสร้งเป็นหุ่นเชิดศพ และปลดผ้าคลุมศีรษะลง

หญิงสาวทั้งสามต่างประชันความงามกัน แต่ละคนเชิดหน้าชูตา สำรวจซึ่งกันและกัน แอบขับเคี่ยวกันอย่างลับๆ ราวกับมีคลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัวขึ้น

เซี่ยจิ่วโยวคอยลอบสังเกตหญิงสาวอีกสองคนเป็นระยะ สายตาของนางดูลึกล้ำ ราวกับกำลังคำนวณอยู่ว่าจะต้องใช้กระบี่กี่เล่มถึงจะจัดการพวกนางได้

มู่หรงชิวจื่อจ้องมองกลับไปยังเซี่ยจิ่วโยวอย่างไม่หวาดหวั่น ระดับสุญตาแล้วอย่างไรล่ะ

หากกล้าลงมือกับนางจริงๆ ก็ต้องรับผลกรรมที่ตามมาอย่างสาสมให้ได้ก็แล้วกัน

ทว่าในใจของนางก็แอบบ่นพึมพำ ไม่เข้าใจเลยว่าหลินลั่วเฉินไปทำให้สตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ขุ่นเคืองตั้งแต่เมื่อใดกัน

เยวี่ยอวี๋ชิงต้องรับความกดดันอย่างหนัก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหญิงสาวทั้งสอง นางก็มักจะรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นมือที่สาม ทำให้แอบรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ

หลินลั่วเฉินมองดูการชิงดีชิงเด่นอย่างลับๆ ของทั้งสามคนจนเหงื่อตก เขากลัวเหลือเกินว่าหากเซี่ยจิ่วโยวพูดจาไม่เข้าหูขึ้นมา นางจะชักกระบี่ออกมาฟันเอาดื้อๆ

โชคดีที่ตอนนี้มีศัตรูตัวฉกาจอยู่ตรงหน้า เซี่ยจิ่วโยวจึงไม่ได้พูดอะไรมากนัก

อีกอย่างนางก็ไม่อยากให้คนนอกรู้ความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองคน จึงยอมอดกลั้นไม่หาเรื่อง

ชุ่ยหยินเจินเหรินมองดูเหตุการณ์นี้ แล้วหยิบเมล็ดแตงโมขึ้นมาแทะอย่างสบายใจ

หลินลั่วเฉินรู้สึกขำไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงกระแอมไอแล้วกล่าว "ท่านอาจารย์ย่า ข้ามีเรื่องจะคุยกับท่าน!"

เขาลุกขึ้นเดินไปด้านข้าง สายตาของหญิงสาวทุกคนก็พุ่งตามไปทันที

ไอ้หมอนี่คงไม่ได้คิดจะเนรคุณอาจารย์จริงๆ หรอกนะ

ชุ่ยหยินเจินเหรินเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าเย้ายวน นางหัวเราะคิกคัก ค้อนขวับให้เขาหนึ่งที แล้วพูดหยอกล้อ

"มีสาวงามอยู่ตรงนี้ตั้งมากมาย เจ้าไม่ไปหาพวกนาง แล้วมาหาอาจารย์ย่าทำไมกัน คงไม่ได้ถูกใจอาจารย์ย่าหรอกนะ"

"ท่านอาจารย์ย่าล้อข้าเล่นแล้ว!"

หลินลั่วเฉินยิ้มเจื่อนๆ แล้วนำดินปรโลกจิ่วโยวและน้ำโยวหมิงออกมา

"ท่านอาจารย์ย่าลองดูสิขอรับ นี่ใช่ดินปรโลกจิ่วโยวและน้ำโยวหมิงในตำนานหรือไม่"

ชุ่ยหยินเจินเหรินชะงักไปครู่หนึ่ง หลังจากพินิจดูแล้ว นางก็รู้สึกทั้งตกใจและดีใจขึ้นมาทันที

"เจ้าไปเอามาจากที่ใดกัน"

หลินลั่วเฉินยิ้ม "ข้าเจอในคลังสมบัติของแดนสุขาวดีขอรับ ข้าเดาว่าที่นั่นน่าจะมี แล้วก็เจอเข้าจริงๆ!"

ชุ่ยหยินเจินเหรินมองเขาด้วยความประหลาดใจ ไอ้หนุ่มนี่คงไม่ได้เสี่ยงชีวิตเข้าไปในแดนสุขาวดีเพียงเพื่อของพวกนี้หรอกนะ

นางยิ้มบางๆ แล้วกล่าว "เจ้าช่างมีน้ำใจจริงๆ ของพวกนี้เจ้าเอาไปมอบให้เหยาเอ๋อร์เถิด นางจะต้องดีใจมากแน่ๆ!"

หลินลั่วเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้ารับ "ตกลงขอรับ!"

ชุ่ยหยินเจินเหรินชำเลืองมองเซี่ยจิ่วโยวที่แอบลอบมองมา นางอดไม่ได้ที่จะขยับเข้าไปใกล้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เจ้าหนู เซี่ยจิ่วโยวผู้นี้เจ้าไปจัดการนางได้อย่างไรกัน"

หลินลั่วเฉินกล่าวอย่างกระอักกระอ่วน "ท่านอาจารย์ย่า นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของศิษย์ ไม่สะดวกที่จะพูดถึงหรอกขอรับ!"

"ไอ้หนุ่มนี่ แม้แต่อาจารย์ย่าก็ยังไม่ไว้ใจเชียวหรือ!"

ชุ่ยหยินเจินเหรินจิ้มไปที่ตัวเขา ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเขาพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "เจ้าหนู อาจารย์ย่าเป็นกำลังใจให้นะ"

"พยายามหลอกล่อแม่หนูนี่กลับมาให้ได้ล่ะ จะได้กู้หน้าให้สำนักซืออินของพวกเราบ้าง!"

หลินลั่วเฉินไม่ชินกับการถูกนางเข้าใกล้ขนาดนี้ เขารู้สึกเหมือนมีภูเขาไท่ซานกดทับลงมา แรงกดดันมหาศาลทำให้เขาต้องถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

"ท่านอาจารย์ย่าล้อเล่นแล้ว เรื่องนี้ยังไม่เป็นรูปเป็นร่างเลยนะขอรับ!"

ชุ่ยหยินเจินเหรินมองดูสายตาที่เต็มไปด้วยความเป็นศัตรูของพวกเซี่ยจิ่วโยว แล้วหัวเราะออกมา "ไม่แกล้งเจ้าแล้ว มิเช่นนั้นแม่หนูพวกนั้นคงได้โกรธข้าแน่ๆ"

เมื่อมองดูชุ่ยหยินเจินเหรินเดินกลับไปด้วยท่วงท่าอรชรอ้อนแอ้น หลินลั่วเฉินก็รู้สึกขำไม่ออกร้องไห้ไม่ได้

เขาไม่ถนัดรับมือกับสตรีเช่นนี้เอาเสียเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งอีกฝ่ายยังเป็นผู้อาวุโสของเขาด้วย

หลินลั่วเฉินเดินกลับไปนั่งลง เขาพูดกับมู่หรงชิวจื่อด้วยความรู้สึกผิด "ชิวจื่อ พวกเราอาจจะต้องเดินทางกลับแคว้นหลานโดยตรงแล้วล่ะ"

เดิมทีเขาตั้งใจจะแวะไปที่สำนักสตรีหยกสักหน่อย ทว่าตอนนี้เมื่อเทียนอวิ๋นเซิ่งหวงเข้ามากวนน้ำให้ขุ่น แผนการทั้งหมดก็พังทลายลง

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการเดินทางกลับแคว้นหลาน ส่วนสำนักสตรีหยกคงต้องเอาไว้โอกาสหน้าแล้วล่ะ

เทียนอวิ๋นเซิ่งหวงน่ารังเกียจนัก สมควรแล้วที่ท่านกินโอสถสยบสตรีหมดแล้วจะไม่มีของให้เติม เอาไว้คราวหน้าข้าจะต้องขึ้นราคาให้บ้าคลั่งไปเลย!

มู่หรงชิวจื่อส่ายหน้า "ไม่เป็นไรหรอก ความปลอดภัยต้องมาก่อน!"

หลินลั่วเฉินตอบรับในลำคอ เขานั่งกระสับกระส่ายอยู่กับที่ราวกับนั่งบนเบาะเข็ม จึงทำได้เพียงแอบใช้วิชาสืบสาวต้นตอเพื่อติดต่อไปยังเลิ่งเยวี่ยซวงอย่างลับๆ

เลิ่งเยวี่ยซวงกำลังเดินทางกลับพร้อมกับประมุขวังโจว เมื่อได้ยินข่าวของหลินลั่วเฉิน นางก็รู้สึกเป็นกังวลขึ้นมาทันที

นางแอบด่าหลินลั่วเฉินในใจว่าลุ่มหลงในตัณหาจนหน้ามืดตามัว ทว่าก็ไม่อาจขัดขวางเขาได้

ในขณะที่กำลังรู้สึกอึดอัดใจ จู่ๆ เสียงของหลินลั่วเฉินก็ดังก้องขึ้นในหัวของเลิ่งเยวี่ยซวง ทำให้นางดีใจจนแทบคลั่ง

"ลั่วเฉิน เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"

หลินลั่วเฉินยิ้มบางๆ แล้วกล่าว "ข้าไม่เป็นไร ตอนนี้กำลังเดินทางกลับแคว้นหลาน ข้าคงแวะไปหาเจ้าไม่ได้แล้วล่ะ"

เลิ่งเยวี่ยซวงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ทว่าก็ยังคงยิ้มและกล่าว "ไม่เป็นไรหรอก ความปลอดภัยของเจ้าสำคัญที่สุด!"

หลินลั่วเฉินสอบถามสถานการณ์ของพวกนาง จึงได้รู้ว่าประมุขวังโจวได้ยื่นข้อเสนอให้เลิ่งเยวี่ยซวงอีกครั้ง เพื่อชักชวนให้นางเปลี่ยนสำนัก

เลิ่งเยวี่ยซวงยังคงปฏิเสธไป ประมุขวังโจวผิดหวังเป็นอย่างมาก จึงหันไปชักชวนมู่หรงเซี่ยจู๋แทน

มู่หรงเซี่ยจู๋ขอความเห็นจากกู้ชิงหาน ซึ่งกู้ชิงหานก็มีความคิดเช่นนี้อยู่แล้ว นางต้องการใช้มู่หรงเซี่ยจู๋เพื่อแลกกับการคุ้มครองจากศาลศักดิ์สิทธิ์

ดังนั้นมู่หรงเซี่ยจู๋จึงเปลี่ยนไปเป็นศิษย์ของประมุขวังโจว และประมุขวังโจวก็รับปากว่าจะส่งคนไปปกป้องสำนักสตรีหยกชั่วระยะเวลาหนึ่ง ถือว่าสมหวังกันทุกฝ่าย

หลินลั่วเฉินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโชคดีที่ตนเองไม่ได้แวะไป เขาหัวเราะแล้วกล่าว "เช่นนั้นข้าคงต้องแวะไปหาเจ้าในครั้งหน้าแล้วล่ะ!"

เลิ่งเยวี่ยซวงตอบรับในลำคอ ทั้งสองพูดคุยกันอีกครู่หนึ่ง หลินลั่วเฉินก็ดึงสัมผัสเทวะกลับมาด้วยความเหนื่อยล้า

เดิมทีเขาตั้งใจจะดูสถานการณ์ของอวิ๋นชูจี้สักหน่อย ทว่าด้วยความเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง จึงทำได้เพียงล้มเลิกความคิดไป

นางไม่ได้ร่วมเดินทางมากับเขาด้วย จึงไม่น่าจะมีอันตรายอันใด ขอเพียงแค่ไม่ถูกเปิดเผยตัวตนก็พอแล้ว

คนทั้งหมดต่างเงียบกริบ วิหคกระดูกมีความเร็วสูงมาก เพียงไม่กี่วันก็พาพวกเขาเดินทางมาจนใกล้จะถึงชายแดน

เรือเหาะที่เข้าออกชายแดนถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด การป้องกันแน่นหนากว่าปกติหลายเท่าตัว

พื้นที่บริเวณนี้คงจะคึกคักเป็นครั้งแรกแน่ๆ เพราะมียอดฝีมือระดับมหายานมารวมตัวกันมากมายขนาดนี้

สถานที่แห่งนี้คือชายแดน ตลอดเส้นทางล้วนมีการวางค่ายกลเอาไว้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับมหายานอยากจะผ่านไปก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หากพวกนางตกลงไปในวงล้อม ก็จะดึงดูดยอดฝีมือจากที่อื่นให้ตามมาสมทบ เมื่อถึงตอนนั้นคงเป็นเรื่องใหญ่แน่

เซี่ยจิ่วโยวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโยนกระบี่ปฐพีไปให้ท่านน้าจ้าว

"ท่านน้าจ้าว ท่านรับไปใช้ก่อนเถอะ!"

ท่านน้าจ้าวลังเลเล็กน้อย แต่ก็รับกระบี่ปฐพีมา และกล่าวเตือนพวกหลินลั่วเฉิน

"เดี๋ยวพอเริ่มลงมือกัน พวกเราอาจจะดูแลพวกเจ้าไม่ได้ พวกเจ้าต้องระมัดระวังตัวให้ดีล่ะ!"

ทุกคนต่างพยักหน้ารับ ส่วนชุ่ยหยินเจินเหรินก็ไม่รอช้า นางสั่งให้หุ่นเชิดศพออกไปใช้แผนหลอกล่อเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจทันที

ไม่นานนัก เสียงระฆังก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งหุบเขา ผู้ฝึกตนหลายคนถูกดึงดูดและพุ่งทะยานออกไป

ทว่าก็ยังมีผู้ฝึกตนอีกหลายคนที่ยังคงปักหลักนิ่งเฉย ไม่ยอมขยับเขยื้อน จนกระทั่งมีเสียงระฆังดังขึ้นอีกครั้งจากบริเวณที่ไม่ไกลนัก

ครั้งนี้หลายคนคิดว่าเป้าหมายที่แท้จริงปรากฏตัวขึ้นแล้ว จึงพุ่งทะยานไปยังทิศทางนั้นด้วยความตื่นเต้น

เมื่อชุ่ยหยินเจินเหรินเห็นว่าผู้คนออกไปกันเกือบหมดแล้ว นางจึงบังคับวิหคกระดูกให้พุ่งทะยานไปยังชายแดนด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

ผู้ฝึกตนที่ยังเหลืออยู่ถูกทำให้ตื่นตัว เมื่อเห็นพวกหลินลั่วเฉิน พวกเขาก็รู้สึกทั้งตกใจและดีใจขึ้นมาทันที

"พวกมันอยู่นี่ รีบตามไปเร็ว!"

"อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้!"

...

เสียงระฆังดังกึกก้องขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับพลุสัญญาณหลายสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เมื่อเห็นสัญญาณของแต่ละสำนักพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ยอดฝีมือระดับมหายานที่คอยดักซุ่มอยู่ก่อนหน้านี้จึงเริ่มขยับเขยื้อน และพุ่งทะยานเข้ามาหาพวกเขากันอย่างพร้อมเพรียง

"พวกโจรชั่วฝ่ายมาร จะหนีไปไหน!"