บทที่ 60 - คู่ควรหรือไม่

บทที่ 60 - คู่ควรหรือไม่

เป็นจริงอย่างที่สวี่หลินว่าไว้ หญิงงามมักนำภัยมาให้ การที่จ้าวชูซีเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับซูซีลั่วเปรียบเสมือนการแตะต้องรูปเคารพที่ต้องแลกด้วยราคาบางอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการตัดทางถอยเพื่อคว้าตัวซูซีลั่วมาให้ได้ หรือการตัดสินใจตัดความสัมพันธ์ให้ขาด ไม่อย่างนั้นสำหรับคนกระจอกที่ไร้ภูมิหลังและไร้ที่พึ่งอย่างเขา มันก็ไม่ต่างจากการหาเหาใส่หัว

ซูซีลั่วยังพูดไม่ได้ว่าเป็นจุดอ่อนของสวีเส้าชิง แต่สวีเส้าชิงเชื่อมั่นมาตลอดว่าซูซีลั่วคือของเล่นชิ้นโปรดของเขา เขาจะเล่นยังไงก็ได้ ตอนนี้มีคนคิดจะมาแย่งของเล่นชิ้นโปรดไป สำหรับเขามันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ ในเมื่อจ้าวชูซีโผล่พรวดพราดออกมาเป็นไอ้บ้าที่ดูเหมือนคนธรรมดา เขาก็อยากจะรู้จริงๆ ว่าจ้าวชูซีคือคนตัวเล็กๆ ที่ดูแสนจะธรรมดาอย่างที่เห็น หรือว่าเป็นยอดฝีมือที่แกล้งเป็นหมูมาเคี้ยวเสือกันแน่

พวกภูตผีปีศาจ หรือจะเป็นพระวัชรปาณี ลองเชิงดูหน่อยเดี๋ยวก็รู้...

จ้าวชูซีรู้ตัวดีว่าการปรากฏตัวของเขาต้องทำให้สวีเส้าชิงรำคาญใจ แต่เขาประเมินฝีมือของสวีเส้าชิงต่ำไป นึกเอาเองว่าเขาไม่สามารถสร้างความระคายผิวให้สวีเส้าชิงได้เลย ทั้งคู่ดูยังไงก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่อยู่ระดับเดียวกัน แต่น่าเสียดายที่สวีเส้าชิงนั้นเป็นคนใจแคบ และยังไม่แน่ชัดเรื่องภูมิหลังของเขาด้วย

หัดขับรถครึ่งวัน ซ่อมรถครึ่งวัน แล้วยังเอาหนังสือภาคทฤษฎีจากโรงเรียนขับรถกลับมาอ่าน จ้าวชูซีใช้เวลาในวันนี้ได้อย่างคุ้มค่าทีเดียว ก่อนจะไปทำงานที่ซานสุ่ยฉิงเขาแวะไปที่โรงพยาบาลก่อน สีหน้าของคุณย่าดูดีขึ้นมาก ทำให้จ้าวชูซีเบาใจลงได้บ้าง เหมือนที่คุณหมอบอกเขาไว้ เมื่อคนเราแก่ตัวลง ทุกอย่างก็ต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของวาสนา การจะมีชีวิตรอดไปวันๆ ก็ถือว่าเป็นการฝืนลิขิตสวรรค์แล้ว

เอ้อร์พั่งที่ไม่ได้ไปทำงานคอยอยู่ดูแลคุณย่าที่โรงพยาบาลอย่างสงบเรียบร้อย บางทีเขาก็นั่งเหม่อลอย บางทีก็หยิบหนังสือขึ้นมาอ่านเองเงียบๆ หนังสือพวกนี้จ้าวชูซีมองยังไงก็ไม่เข้าใจ แต่เอ้อร์พั่งกลับอ่านได้อย่างจดจ่อและดูจะสนุกไปกับมัน

บางครั้งจ้าวชูซีก็รู้สึกแปลกใจว่าคุณย่าสอนสัตว์ประหลาดอย่างเอ้อร์พั่งมาได้อย่างไร ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ความสุขุมเยือกเย็นที่แม้ฟ้าจะถล่มลงมาตรงหน้าก็ไม่หวั่นไหวนั้นก็เป็นสิ่งที่คนอื่นเทียบไม่ได้แล้ว ดูเหมือนจะไม่มีเรื่องอะไรที่ทำให้เอ้อร์พั่งเสียขบวนได้เลย มันช่างน่าเกรงขามจนเกือบจะน่ากลัว

"ยืนทำลับๆ ล่อๆ อะไรอยู่ที่หน้าประตู ไม่เข้ามาล่ะ?" คุณย่าที่กำลังหลับตาพักผ่อนสัมผัสได้ว่ามีคนอยู่ที่ประตู พอลืมตาขึ้นเห็นจ้าวชูซียืนมองเอ้อร์พั่งจนเหม่ออยู่จึงแกล้งทำหน้าดุเรียก

จ้าวชูซีวิ่งร่าเข้ามา เอ้อร์พั่งส่งยิ้มบื้อๆ ให้เขา จ้าวชูซีแกล้งถลึงตาใส่ทำเป็นเมินเฉย เอ้อร์พั่งทำหน้าเหลอหลาจึงหิ้วหนังสือไปนั่งอ่านที่ริมหน้าต่าง จ้าวชูซีวางหนังสือที่เอามาจากโรงเรียนสอนขับรถไว้บนโต๊ะ หันไปถามว่า "คุณย่าครับ วันนี้รู้สึกยังไงบ้าง?"

ในสมัยที่ยังสาว คุณย่าขึ้นชื่อเรื่องความปากร้ายและเจ้าน้ำตาจนสร้างศัตรูไว้ไม่น้อย แม้แต่สามีของท่านยังต้องปวดหัว แต่คุณย่าในเรื่องการวางตัวและมนุษยสัมพันธ์นั้นไม่มีที่ติ ไม่เพียงแต่มีเล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงตามแบบฉบับตระกูลใหญ่ในเซี่ยงไฮ้ แต่ยังมีความสง่างามและใจกว้างตามแบบฉบับตระกูลผู้ดีในภาคเหนือ ท่านกับสามีคนหนึ่งเล่นบทตัวร้ายอีกคนเล่นบทตัวดีประสานงานกันได้อย่างลงตัว จนกระทั่งสามีจากไป ตระกูลหลินก็เริ่มตกต่ำลง คุณย่าเกรงว่าพวกญาติที่หวังฮุบสมบัติและศัตรูที่คอยจ้องจะล้างแค้นจะทำลายเชื้อไฟสุดท้ายของตระกูลหลิน ท่านจึงพาสายเลือดที่เหลืออยู่หนีออกจากแดนอิทธิพลนั้นมานานกว่าสิบปี จนสุดท้ายมาลงหลักปักฐานอยู่ที่กำแพงเมืองโบราณแห่งนี้

มาถึงตอนนี้ที่อายุมากแล้ว นิสัยของคุณย่าก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก โลกที่เย็นชาและน้ำใจคนที่แปรปรวน เรื่องพวกนี้คุณย่ามองทะลุปรุโปร่งมานานแล้ว แต่ท่านกลับมีท่าทางเมตตากับลูกหลานอย่างยิ่ง ไม่อย่างนั้นด้วยนิสัยของหนุ่มสู้ชีวิตที่มาจากป่าเขาอย่างจ้าวชูซี คุณย่าย่อมมองไม่เห็นอยู่ในสายตาแน่นอน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องยอมให้เขาเดินเข้าบ้านมา คนพวกที่ถีบตัวมาจากความยากจนท่านเคยเห็นมานักต่อนัก สุดท้ายก็ล้วนมีใจเป็นหมาป่าที่ไม่อาจเลี้ยงให้เชื่องได้

"กินได้นอนได้ มีชีวิตไปวันๆ ก็พอแล้วล่ะ" คุณย่าย่ายหน้าตอบ

จ้าวชูซีจูงมือคุณย่าพลางทำหน้าไม่พอใจ "คุณย่าครับ พูดแบบนี้ผมไม่ชอบเลย ชูซีเป็นเด็กกำพร้ามาตั้งแต่เด็ก อย่าว่าแต่ปู่ย่าเลย พ่อแม่ก็ยังไม่มี ตอนนี้มีคุณย่าที่เอ็นดูชูซี แถมยังลงมือทำอาหารให้กินบ่อยๆ นี่เป็นบุญที่ชูซีไม่เคยได้รับมาก่อนเลยนะครับ เพราะงั้นคุณย่าต้องอยู่ให้ถึงร้อยปีนะครับ วันหน้าต้องอยู่รออุ้มเหลนของผมกับเอ้อร์พั่งด้วย"

"เดี๋ยวนี้ปากหวานขึ้นเยอะเลยนะ แต่พูดแล้วย่าก็ดีใจ เอาเถอะ ย่าจะอยู่ให้ถึงร้อยปี รอดูพวกเจ้ามีลูกมีหลานแล้วกัน" คุณย่าหรี่ตามองพลางยิ้มอย่างมีความสุข ตอนนี้ท่านปฏิบัติต่อจ้าวชูซีเท่าเทียมกับเอ้อร์พั่งแล้ว ส่วนจะเป็นเพราะเหตุผลใดนั้น คุณย่ามีแผนการของท่านอยู่ ไม่ใช่เรื่องของการหวังผลกำไร แต่เป็นเรื่องของความจำเป็นที่เลี่ยงไม่ได้

เอ้อร์พั่งได้ยินคุณย่าพูดแบบนั้นก็เหมือนได้กินน้ำผึ้ง ยิ้มแก้มปริดูมีความสุขยิ่งขึ้น...

ลุงเกิ่งมีธุระในตอนเย็นจึงไม่สามารถไปส่งจ้าวชูซีที่ซานสุ่ยฉิงได้ จ้าวชูซีอยู่ที่โรงพยาบาลได้ไม่นานก็ต้องไปทำงาน เขาปอกส้มน้ำผึ้งให้คุณย่า คุณย่าถือส้มไว้นานพอกว่าก่อนจะพูดขึ้นว่า "ชูซี ได้ยินซานอู๋บอกว่า เจ้าไปสนิทสนมกับแม่หนูแซ่ซูคนหนึ่งเหรอ?"

จ้าวชูซีชะงักไปครู่หนึ่ง หันไปถลึงตาใส่เอ้อร์พั่ง ความสัมพันธ์กับซูซีลั่วนั้นค่อนข้างซับซ้อน แต่ยังไปไม่ถึงขั้นคนรัก คุณย่าพูดแบบนี้แสดงว่าทึกทักเอาเองไปไกลแล้ว จ้าวชูซีรีบอธิบาย "คุณย่าครับ อย่าไปฟังเอ้อร์พั่งพูดมั่วซั่ว ผมเป็นแค่ผู้ช่วยของคุณซูครับ"

คุณย่าตอบนิ่งๆ "ย่าไม่ได้บอกว่าเจ้ากับคุณซูอะไรนั่นมีความสัมพันธ์แบบไหน แค่อยากให้เจ้าพาเธอมาให้ย่าเจอหน่อย ย่าจะขอดูหน่อยว่าแม่หนูคนนี้เป็นยังไง ถ้าดีจริงล่ะก็ เจ้าก็จีบเธอเสียเลยสิ"

จ้าวชูซียิ้มขมขื่น "คุณย่าครับ เขาเป็นคุณหนูตระกูลใหญ่ สวยมาก เรียนสูง บ้านก็มีทรัพย์สินนับร้อยล้าน ผมเป็นแค่ชาวนาที่ออกมาจากป่า จะไปคู่ควรได้ยังไง ผมตามเธอไปก็เพียงหวังว่าตัวเองจะมีอนาคตที่ดีขึ้น เพราะเมื่อเทียบกับที่ไซต์งานหรือซานสุ่ยฉิงแล้ว ที่นั่นจุดเริ่มต้นมันสูงกว่ามากครับ"

คุณย่าทำหน้าไม่พอใจ "ชูซี เรื่องคู่ควรหรือไม่คู่ควรมันไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะมาตัดสินเอาเอง และก็ตัดสินเอาตอนนี้ไม่ได้ ความเจียมตัวน่ะมันดี แต่ต้องมีศักดิ์ศรีด้วย เจ้าต้องเห็นคุณค่าของตัวเองก่อน เจ้าลองบอกย่าดูสิว่า อีกยี่สิบปีนับจากวันนี้ เจ้ายังจะจมปลักอยู่อย่างทุกวันนี้ไหม?"

จ้าวชูซีพยักหน้าอย่างไม่ลังเล หากเวลายี่สิบปีเขายังเอาดีไม่ได้ เขาก็ควรจะไสหัวกลับไปที่เทือกเขาฉีเหลียนเสียดีกว่า อย่าอยู่ให้เสียหน้าหลวงพ่อชราเลย

อย่างที่คุณย่าว่าไว้ คนเราต้องเห็นคุณค่าของตัวเองก่อน ไม่ว่าอีกยี่สิบปีข้างหน้าจะประสบความสำเร็จหรือไม่ ในตอนนี้เขาก็เชื่อมั่นว่าตัวเองจะก้าวหน้าได้ คำพูดของหลวงพ่อชราประโยคนั้นยังคงฝังลึกอยู่ในใจ

"นั่นแหละ คือคำตอบ อีกยี่สิบปีข้างหน้าเจ้าจะคู่ควรกับเธอไหม? ถึงตอนนั้นใครไม่คู่ควรกับใครก็ยังไม่แน่ ปู่ของเจ้าเมื่อก่อนก็เป็นแค่กรรมกรแบกหามธรรมดาที่ท่าเรือเซี่ยงไฮ้ ส่วนย่าเป็นกุลสตรีผู้ดีเก่าที่มีชื่อเสียงของเซี่ยงไฮ้ แต่ย่าก็เลือกปู่ของเจ้า ใครจะว่ายังไงย่าก็ยืนยันจะแต่งกับเขาจนถูกไล่ออกจากบ้านมาย่าก็ไม่เคยเสียใจเลย กลับรู้สึกโชคดีเสียด้วยซ้ำ อีกยี่สิบปีต่อมา เจ้ารู้ไหมว่าเป็นยังไง?" คุณย่าเริ่มเล่าเรื่องราวในอดีต ซึ่งผ่านไปนานมากจนท่านแทบจะลืมเลือนไปแล้ว ต้องอาศัยการรื้อฟื้นจากความทรงจำเก่าๆ

จ้าวชูซีส่ายหน้าพลางตะลึงในใจ อย่างที่เขาสงสัยมาตลอด คุณย่าไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ ทั้งทำอาหารเก่ง งานฝีมือเป็นเลิศ ร้องงิ้วปักกิ่งได้ และอ่านหนังสือได้มากมาย หญิงชราแบบนี้จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร?

"อีกยี่สิบปีต่อมา ปู่ของเจ้ากลายเป็นบุคคลสำคัญที่โด่งดังไปทั่วเซี่ยงไฮ้ ทั้งวงการธุรกิจ วงการการเมือง และวงการทหารล้วนต้องให้หน้าเขา คราวนี้ไม่มีใครกล้าบอกว่าปู่ไม่คู่ควรกับย่าอีกต่อไป มีแต่คนชมว่าย่าสายตาแหลมคม" คุณย่าเล่าประวัติศาสตร์ที่ไม่ค่อยมีใครรู้ให้ฟัง

จ้าวชูซีอึ้งกิมกี่ไปพักใหญ่ ไม่คิดว่าคุณย่าจะมีเรื่องราวแบบนี้เบื้องหลัง...

"คู่ควรหรือไม่คู่ควร ไม่ใช่เจ้าพูด ไม่ใช่คนอื่นพูด แต่ต้องใช้เวลาและความจริงเป็นคนบอก" จ้าวชูซีพยักหน้าเห็นใจครุ่นคิด อย่างน้อยคำพูดสุดท้ายนี้ก็ทำให้เขาเข้าใจความหมายได้ลึกซึ้ง ทุกอย่างต้องใช้เวลาและความจริงพิสูจน์ สุดท้ายจ้าวชูซีก็รับปากคุณย่าว่าถ้ามีโอกาสจะพาซูซีลั่วมาพบท่าน

ออกจากโรงพยาบาล จ้าวชูซีรีบนั่งรถเมล์ไปที่ถนนซีอิ่งลู่ การลางานติดต่อกันสองวันทำให้เขารู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง เมื่อถึงซานสุ่ยฉิงเขาก็ประหลาดใจที่วันนี้ลุงอวี๋ไม่มา จ้าวชูซีรออยู่ครึ่งชั่วโมงก็ยังไม่เห็นตัว จึงคาดว่าคืนนี้ลุงอวี๋คงไม่มาแน่ เขาจึงเรียกรวมพลพวกพนักงานรักษาความปลอดภัยเพื่อสอบถามเรื่องราวในช่วงสองวันที่ผ่านมา พร้อมกับจัดตารางเวรยามในตอนกลางคืน และเดินตรวจตราความเรียบร้อยทั้งชั้นบนและชั้นล่างเพื่อให้แน่ใจ

เมื่อเทียบกับปกติแล้ว คืนนี้ลูกค้าค่อนข้างน้อย พนักงานนวดในห้องพักต่างก็นั่งว่างงานกัน บางกลุ่มก็เล่นไพ่นกกระจอก เล่นไพ่ หรือไม่ก็นั่งเล่นโทรศัพท์ ในห้องนั้นมีแต่ผิวขาวผ่อง ขาเรียวยาว และหน้าอกหน้าใจที่ดูจะทะลักออกมา จ้าวชูซีเดินผ่านห้องพักและยืนมองดูสถานการณ์อยู่หน้าประตูโดยที่ไม่มีความรู้สึกใคร่ใดๆ เลยแม้แต่น้อย เขามองผ่านไปเฉยๆ เหมือนมองก้อนหิน

เบอร์สิบหกเห็นจ้าวชูซีจึงรีบวิ่งออกมา บรรดาพนักงานนวดคนอื่นต่างพากันซุบซิบนินทาเรื่องข่าวลือต่างๆ สายตามีแต่ความดูแคลน

จ้าวชูซีเห็นเบอร์สิบหกเดินออกมาจึงเดินนำไปยังส่วนลึกของโถงทางเดิน เบอร์สิบหกเดินตามมาติดๆ แล้วถามด้วยความเป็นห่วงว่า "สองวันที่ผ่านมาทำไมไม่มาทำงานเลยล่ะ?"

จ้าวชูซีสัมผัสได้ถึงความห่วงใยจากเธอ จึงตอบเบาๆ "มีเรื่องนิดหน่อยครับ ยุ่งมากเลย"

เบอร์สิบหกเงยหน้าขึ้นถามด้วยเสียงอ่อนโยน "ให้ฉันช่วยอะไรไหม?"

จ้าวชูซีส่ายหน้า "ไม่มีอะไรมากครับ ตอนนี้จัดการเรียบร้อยแล้ว นี่ไงมาทำงานแล้ว"

"อ้อ" เบอร์สิบหกตอบกลับด้วยน้ำเสียงผิดหวังนิดๆ

จ้าวชูซีขำออกมา "แหม่ ผมต้องมีเรื่องจริงๆ ให้คุณช่วยใช่ไหม ถึงจะพอใจ" เบอร์สิบหกค้อนใส่เขา มุกตลกนี้ไม่ได้ทำให้เธอขำ เธอเพียงแค่ยิ้มจางๆ แล้วว่า "วันนั้นขอบคุณมากนะที่ช่วย วันหลังฉันจะเลี้ยงข้าวคุณใหม่ แล้วจะชวนลุงเกิ่งไปด้วยนะ"

"ไม่เป็นไรครับ แล้วเรื่องน้องชายคุณล่ะ ไม่มีความแตกใช่ไหม" จ้าวชูซีหัวเราะ ใครๆ ก็ต้องมีสัญชาตญาณอยากปกป้องเธอทั้งนั้นแหละ เพราะเธอเป็นผู้หญิงสไตล์เล็กพริกขี้หนูที่น่าถนอม แต่เพราะต้องอยู่ที่ซานสุ่ยฉิงมานานเธอจึงต้องสร้างเกราะป้องกันตัวเอง ไม่อย่างนั้นจะเจ็บตัวได้ง่าย จ้าวชูซียังจำภาพครั้งแรกที่รู้จักเธอได้ดี ตอนนั้นเธอช่างดูเย็นชาและสิ้นหวังเหลือเกิน

เบอร์สิบหกส่ายหน้าพลางยิ้ม "ไม่มีค่ะ ดูเหมือนเขาจะเชื่อจริงๆ ว่าคุณเป็นพี่เขยเขาแล้ว"

"แค็กๆ" จ้าวชูซีสำลักน้ำลาย รีบเปลี่ยนเรื่องทันที "งั้นคุณก็รีบหาพี่เขยตัวจริงให้เขาเถอะ เขาจะได้วางใจเสียที"

เบอร์สิบหกพยักหน้ายิ้มๆ "รอฉันออกจากที่นี่ก่อนเถอะ ฉันจะหาแฟนสักคนแน่ๆ"

"ดีครับ ดีเลย" จ้าวชูซีเกาหัวตอบ แต่แอบเห็นความเศร้าสร้อยเพียงครู่หนึ่งในแววตาของเธอ

"ไม่คุยแล้วล่ะ ฉันเข้าไปก่อนนะ" พูดจบเธอก็เดินหนีไป เหมือนไม่อยากอยู่ต่อแม้เพียงนาทีเดียว...

ตรงข้ามทางเข้าซานสุ่ยฉิง มีรถอาวดี้ เอหก แอล จอดอยู่ กว๋านเล่อกุนซือของสวีเส้าชิงพาลูกน้องสองคนจ้องมองไปยังซานสุ่ยฉิง หนึ่งในนั้นคือคนที่สวีเส้าชิงเคยให้ไปสืบภูมิหลังของจ้าวชูซี เขามีสายตาที่แหลมคม รูปร่างกำยำ และมีเส้นเลือดปูดโปนที่หลังมือ นี่คือวิชามืออุ้งเท้าเสือมาแต่กำเนิด

ชายที่ทำหน้าที่ขับรถยิ้มออกมา ดูเป็นคนธรรมดาทั่วไปที่ไม่มีอะไรโดดเด่น

"กว๋านเหย่ เรื่องที่คุณสั่งพวกเราจำได้แม่นแล้วครับ" ชายที่มีเส้นเลือดปูดโปนกล่าวเสียงหนัก

กว๋านเล่อพยักหน้า "สั่งสอนนิดหน่อยก็พอ สบายใจได้ ต่อให้พวกคุณพังซานสุ่ยฉิงทิ้งก็ยังได้ ผมคุยกับซุนเต๋าและเจ้าของร้านไว้เรียบร้อยแล้ว ส่วนพวกตำรวจ จะไม่มีใครมาที่นี่หรอก"

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็เบาใจครับ" คนขับรถยิ้มตอบอย่างอารมณ์ดี

กว๋านเล่อโบกมือส่งสัญญาณ "ไปเถอะ"

(จบแล้ว)