บทที่ 4 - คนเขลาเอ้อร์พั่ง

บทที่ 4 - คนเขลาเอ้อร์พั่ง

บทที่สี่ คนเขลาเอ้อร์พั่ง

ในวินาทีนี้ ภายใต้แสงไฟสลัว แผ่นหลังของจ้าวชูซีดูทรหดอย่างยิ่ง ยากจนที่สุดก็แค่ขอทาน หากยังไม่ตายวันหนึ่งต้องได้ดี คำพูดสั้นๆ เรียบง่ายธรรมดา แต่ใครจะรู้บ้างว่าต้องผ่านความผิดหวังและอุปสรรคมามากเพียงใด?

สิ่งที่จ้าวชูซีไม่ได้สังเกตเห็นคือ ข้างรถอาวดี้ เอแปด แอล มีผู้หญิงที่แต่งหน้าบางๆ สวมชุดเซ็ตขาวดำจากจีวองชี่ที่ประณีตกำลังจ้องมองเขาอยู่ ผมที่ม้วนขึ้นทำให้เธอดูมีเสน่ห์ลุ่มลึก มีกลิ่นอายของสาวสังคมที่ผ่านโลกมาพอสมควร ทว่ายังคงความเซ็กซี่และจริงจัง เพียงแต่เธอดูดูกับสภาพแวดล้อมรอบตัวเหลือเกิน

ผู้หญิงคนนั้นขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาและท่าทางของจ้าวชูซีทำให้เธอรู้สึกไม่คุ้นเคย สำหรับผู้หญิงคนนี้ เธอเคยเห็นผู้ชายแบบนี้มาไม่น้อย พวกเขาส่วนใหญ่มักจะมาจากครอบครัวที่ยากจนและติดดิน เป็นคนประนีประนอมและถ่อมตัว มีโลกภายในและพลังแห่งการควบคุมตัวเองที่แข็งแกร่งมาก มีเส้นแบ่งและเป้าหมายของตัวเอง ยอมก้มหลังกัดฟันตะเกียกตะกายขึ้นไปข้างบน เหมือนชายที่พ่อของเธอรับเป็นลูกบุญธรรม หรือก็คือพี่ชายบุญธรรมของเธอนั่นเอง การที่ได้พบผู้ชายแบบนี้ในที่แห่งนี้ จะไม่ให้เธอประหลาดใจได้อย่างไร?

หลังจากจ้าวชูซีกินข้าวเสร็จ ก็คิดจะเดินสำรวจรอบๆ ไซต์งานเพื่อให้คุ้นเคยกับสถานที่ เมื่อเดินผ่านรถอาวดี้ เอแปด แอล ทั้งสองคัน แน่นอนว่าเขาได้พบกับผู้หญิงคนนั้น

จ้าวชูซียิ้มบางๆ ให้เธอ พลางทำเป็นนิ่งเฉย ในขณะที่เดินสวนกันเขาก็แอบเหลียวมองบั้นท้ายที่งอนงามใต้กระโปรงทรงสอบของเธออย่างเงียบเชียบ แววตานั้นเหมือนกับผู้ชายทั่วไปที่เต็มไปด้วยความกระหาย เมื่อเดินห่างออกมา จ้าวชูซีก็ถอนหายใจยาวพลางบ่นว่า "แม่สาวคนนี้สวยจริงๆ เลยวุ้ย วันหลังถ้าได้เมียสวยแบบนี้กลับหมู่บ้านเฟิ่งหวง พวกไอ้หู่คงอิจฉาจนตายแน่ๆ เสี่ยวหวังไอ้เวรนั่นพูดถูก เมืองใหญ่สาวสวยเพียบจริงๆ"

สาเหตุที่จ้าวชูซีสามารถรักษามาดนิ่งเงียบต่อหน้าคนสวยได้ นั่นเป็นเพราะเคล็ดลับเล็กๆ ที่หลี่ชิงอีสอนเขาไว้ว่า เมื่อพบกับผู้หญิงสวยเป็นครั้งแรก ไม่จำเป็นต้องรีบแสดงออก เพียงแค่ใจเย็นและสงบนิ่ง ยิ้มบางๆ ให้ก็พอ เพื่อไม่ให้เธอรังเกียจ แต่อย่างน้อยเธอก็จะจำคุณได้ และครั้งต่อไปที่พบกัน คุณจะเริ่มจากระดับที่สูงกว่าคนอื่น

ในตอนนั้นหลี่ชิงอีไม่ลืมที่จะกัดจ้าวชูซีว่า "ถ้าหน้าตาหล่อกว่านี้หน่อย ผลลัพธ์คงจะดีขึ้น แต่ด้วยหน้าตาแบบนายเนี่ย ดูท่าจะหมดหวังนะ" ตอนนั้นจ้าวชูซีโกรธจนตาเหลือก

ในหนึ่งเดือนต่อมา จ้าวชูซีก็เริ่มทำงานเป็นกรรมกรในไซต์งานโครงการอินเตอร์เนชันแนล แมนชัน งานในแต่ละวันล้วนซ้ำซากจำเจ ตอนแรกจ้าวชูซียังไม่คุ้นเคย อย่างเช่นความแตกต่างระหว่างทรายละเอียดกับทรายหยาบ สัดส่วนของปูนกับทรายในแต่ละกรณี สัดส่วนของคอนกรีต เป็นต้น หลังจากได้รับการสอนจากช่างฝีมือไม่กี่วันเขาก็เริ่มคล่องแคล่ว ประกอบกับเป็นคนหัวไวและขยัน ตอนนี้เขาจึงเชี่ยวชาญมาก

เนื่องจากไซต์งานอยู่ใกล้กับกำแพงเมืองซีอาน ตอนตีห้าครึ่งจ้าวชูซีก็จะตื่นขึ้นมาวิ่งรอบกำแพงเมืองด้านทิศใต้หนึ่งรอบ เมื่อมีอารมณ์ดีๆ เขาก็จะทำท่ามวยไทเก๊กตามพวกคุณตาที่มาออกกำลังกายตอนเช้า ท่าทางดูเข้าทีไม่เบา เมื่อก่อนตอนอยู่หมู่บ้านเฟิ่งหวง หลวงพ่อชราที่อยู่บนเขาฝั่งตรงข้ามมักจะรำมวยไทเก๊กบ่อยๆ แต่เขาไม่เคยยอมสอนจ้าวชูซีเลย สิ่งที่สอนส่วนใหญ่เป็นท่าทางป้องกันตัว ทว่าร่างกายของจ้าวชูซีอ่อนแอ จึงมีเพียงรูปแบบแต่ไร้แก่นสาร

ถ้ามีคุณปู่คนไหนมาสีซอเอ้อหูหรือร้องงิ้วฉินเชียง จ้าวชูซีที่รำมวยเสร็จก็จะไปนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ฟังเสียงเหล่านั้นที่ผ่านร้อนผ่านหนาวและผ่านเรื่องราวของโลกมาอย่างโชกโชนร้อยเรียงเป็นท่วงทำนองงิ้วฉินเชียงที่หนักแน่น มีเสน่ห์เฉพาะตัว

เพลงงิ้วบทที่ว่า "ข้าขี่ม้าขาวผ่านด่านสามด่าน เปลี่ยนชุดเรียบง่ายกลับจงหยวน ทิ้งซีเหลียงไว้ไร้คนดูแล ในใจถวิลหาเพียงหวังเป่าชวน" ทำให้จ้าวชูซีตื้นตันใจในทันที ผู้เฒ่าในหมู่บ้านเฟิ่งหวงชอบงิ้วฉินเชียงที่สุด หลวงพ่อชราบนเขานอกจากงิ้วปักกิ่งแล้วก็ชอบงิ้วฉินเชียงนี่แหละ ครึ่งชีวิตแรกของจ้าวชูซีเติบโตมากับเสียงงิ้วเหล่านี้ สิ่งที่เขาถนัดที่สุดคือท่อนที่ว่า "มือถือดาบหลงเฉวียนยาวสามฉุก สังหารคนถ่อยเรื่องทุกอย่างจบสิ้น"

กำแพงเมืองสีเทาเก่าแก่ ผู้เฒ่าในชุดเรียบง่าย มวยไทเก๊ก ซอเอ้อหู งิ้วฉินเชียง และชาวบ้านผู้ต่ำต้อย ทุกอย่างดูช่างเข้ากันได้อย่างประหลาด...

เมื่อกลับมาจากใต้กำแพงเมืองตอนหกโมงครึ่ง เขาก็เริ่มงาน ทำงานไปสองชั่วโมงจนถึงแปดโมงครึ่งเป็นเวลาอาหารเช้า จากนั้นก็ทำงานต่อจนถึงเที่ยงครึ่งเป็นอาหารกลางวัน และทำงานต่อไปจนถึงสองทุ่มเป็นเวลาอาหารเย็น หลังอาหารเย็นถ้ามีงานล่วงเวลาก็จะทำถึงเที่ยงคืน แต่แน่นอนว่าจะมีค่าล่วงเวลาให้ หากไม่มีงานล่วงเวลา จ้าวชูซีส่วนใหญ่จะไปช่วยพวกคนเสฉวนทำงานในไซต์งานเดียวกัน มีทั้งชายและหญิง

คนเสฉวนนั้นขยันอดทน ทำงานถวายหัว ประสิทธิภาพการทำงานน่าทึ่ง โดยทั่วไปไซต์งานมักจะชอบจ้างคนเสฉวน อาจเป็นเพราะเรื่องของเสี่ยวหวังทำให้จ้าวชูซีรู้สึกดีกับคนเสฉวนมาก ตอนแรกพวกคนเสฉวนเหล่านี้ระแวงจ้าวชูซีมาก แต่หลังจากเริ่มคุ้นเคยกัน จ้าวชูซีไปช่วยงานโดยไม่เอาค่าจ้าง อย่างมากก็แค่ไปร่วมวงกินข้าวตอนที่พวกเขาทำอาหารกินกันเอง พวกคนเสฉวนก็ยินดีให้เขามา จะพูดไปก็คือ มีแต่คนโง่อย่างจ้าวชูซีเนี่ยแหละที่ยอมทำงานให้ฟรีๆ

หัวหน้าคนเสฉวนชื่อจางต้าซาน เป็นคนเสฉวนขนานแท้ ตัวไม่สูงและค่อนข้างผอม ผิวคล้ำ พูดภาษาจีนกลางสำเนียงเสฉวนที่ฟังแล้วอยากจะชกสักที สิ่งที่ทำให้จ้าวชูซีประหลาดใจคือพวกเขามักจะพาเมียมาด้วย ผู้ชายเป็นช่างฝีมือ ผู้หญิงเป็นกรรมกร พลังการทำงานของผู้หญิงเหล่านั้นทำให้ผู้ชายในไซต์งานคนอื่นยังต้องอาย นี่สิที่เรียกว่าชายหญิงทำงานด้วยกันย่อมไม่เหนื่อย และที่น่าแปลกใจที่สุดคือ ผู้หญิงเหล่านี้ก็นอนอยู่ในเล้าหมูเดียวกันกับพวกเขา คู่สามีภรรยาหนึ่งคู่จะมีเตียงสองชั้นหนึ่งหลัง ใช้ผ้าปูที่นอนกั้นเป็นโลกส่วนตัวเล็กๆ ถ้าเป็นแค่นั้นก็ไม่เท่าไหร่ แต่เมื่อไหร่ที่ตกดึกและเงียบสงัด พวกสามีภรรยาเหล่านี้มักจะทำกิจกรรมดั้งเดิมที่สุดเพื่อปลดปล่อยพลังงานที่เหลือจากการทำงานตอนกลางวัน เสียงครวญครางและเสียงเตียงไม้ที่โยกเยกตามจังหวะทำให้ผู้ชายคนอื่นในเล้าหมูต่างก็เกิดอารมณ์พลุ่งพล่าน ดังนั้นในคืนต่อมา คุณจึงเห็นผู้ชายหลายคนไปใช้บริการแถวร้านทำผมในซอยหลังไซต์งานเพื่อแก้ปัญหาทางกาย สำหรับจ้าวชูซีที่ยังบริสุทธิ์อยู่นั้น เขาทำไม่ลงและไม่มีวันเสียเงินไปกับเรื่องนั้น สำหรับเขาแล้วมันหรูหราเกินไป แล้วจ้าวชูซีทำอย่างไร? สุดท้ายเขาก็ไม่มีทางเลือก ต้องทำเหมือนคนงานส่วนใหญ่คือหอบผ้าห่มไปนอนตามชั้นอาคารที่สร้างเสร็จแล้ว อย่างน้อยก็เป็นฤดูร้อน ข้างนอกจะเย็นสบายกว่า

นอกจากพวกคนเสฉวนกลุ่มนี้แล้ว คนที่จ้าวชูซีรู้สึกสงสัยและสนใจที่สุดก็คือกรรมกรอีกคนในไซต์งาน คนที่ขยันที่สุดในไซต์งานนอกจากจ้าวชูซีแล้วก็คือคนนี้ แต่น่าเสียดายที่เป็นคนปัญญาอ่อน

คนในไซต์งานต่างเรียกเขาว่าไอ้ปัญญาอ่อน อายุประมาณยี่สิบปี แต่มีสติปัญญาเพียงเด็กแปดเก้าขวบ เขาสูงเกือบหนึ่งเมตรเก้าสิบ ร่างกายกำยำมาก ใบหน้ากลมเกลี้ยง มักจะฉีกยิ้มจนเห็นฟันขาวซึ่งขาวกว่าฟันของจ้าวชูซีเสียอีก แววตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์นั้นทำให้ใครต่อใครต้องเชื่อว่าเขาเป็นคนปัญญาอ่อนจริงๆ

คนในไซต์งานต่างคิดว่าเขาเป็นคนปัญญาอ่อน แต่จ้าวชูซีไม่คิดอย่างนั้น เขาได้ยินมาจากลุงเฒ่าที่เฝ้าไซต์งานว่าเด็กคนนี้ชื่อหลินซานอู๋ มาอยู่ที่นี่ได้หนึ่งปีเต็มแล้ว คนในไซต์งานหลายคนชอบแกล้งเขาเพื่อความสนุก แต่ไม่เคยมีใครเห็นเขาโกรธเลยแม้แต่ครั้งเดียว ทุกครั้งเขาจะฉีกยิ้มกว้างจนดูไร้เดียงสาและน่าเวทนา จนทุกคนเรียกเขาว่าไอ้ปัญญาอ่อน แม้แต่หัวหน้าคนงานยังเอาเปรียบเขา จ้าวชูซีเพิ่งมารู้เมื่อไม่นานมานี้ว่า โดยปกติกรรมกรที่ขยันจะได้เงินเดือนสี่พันหยวน แม้แต่เขาที่เพิ่งมายังได้สองพันสาม แต่หลินซานอู๋ที่ทำงานหนักและเหนื่อยที่สุดในไซต์งานกลับได้รับเงินเดือนเพียงเก้าร้อยหยวนเท่านั้น จ้าวชูซีรู้สึกโกรธแค้นแทนเรื่องนี้

หลินซานอู๋ไม่ค่อยคุยกับใครในไซต์งาน ส่วนใหญ่จะก้มหน้าก้มตาทำงานหนัก ทุกคนชอบล้อเลียนและแกล้งเขา เขาก็เพียงแค่ยิ้มผ่านไป จะมีโอกาสเดียวที่จ้าวชูซีจะได้คุยกับเขาก็คือตอนกินข้าว หลินซานอู๋กินเก่งมาก มื้อหนึ่งต้องกินหมั่นโถวอย่างน้อยหกเจ็ดลูก แต่ไซต์งานมีมาตรฐานสำหรับคนงานแต่ละคน อย่างมากก็ให้แค่สี่ลูก ถ้าไปช้าหมั่นโถวสักลูกก็อาจไม่เหลือ ดังนั้นหลินซานอู๋จึงกินไม่อิ่มเสมอ จ้าวชูซีจึงแบ่งหมั่นโถวของตัวเองให้เขาทุกครั้ง ประกอบกับเขาไปช่วยป้าคนทำอาหารทำงานจุกจิกบ่อยๆ ป้าจึงแอบเก็บหมั่นโถวเพิ่มให้เขาอีกสองลูก จ้าวชูซีจึงมอบให้หลินซานอู๋ทั้งหมด

จ้าวชูซีจำได้แม่นยำ ครั้งแรกที่เขายื่นหมั่นโถวให้หลินซานอู๋ แววตาของเด็กคนนั้นซับซ้อนมาก ทั้งระแวง สงสัย แปลกใจ และตื้นตันใจ นี่เป็นสาเหตุที่จ้าวชูซีมั่นใจว่าหลินซานอู๋ไม่ใช่คนปัญญาอ่อน ลองคิดดูสิว่าคนปัญญาอ่อนจะมีแววตาที่ซับซ้อนขนาดนี้ได้อย่างไร แต่จ้าวชูซีไม่เข้าใจว่าทำไมเขาต้องแกล้งเป็นคนปัญญาอ่อน?

ชื่อหลินซานอู๋นั้นค่อนข้างพิเศษ บางครั้งคนในไซต์งานจะเรียกเขาว่า "สินค้าสามไม่มี" (ไม่มีแบรนด์ ไม่มีมาตรฐาน ไม่มีคุณภาพ) ตอนแรกจ้าวชูซีไม่เข้าใจความหมาย พอมีคนบอกว่ามันหมายถึงสินค้าด้อยคุณภาพ จ้าวชูซีจึงคิดอยู่พักหนึ่งแล้วตั้งชื่อเล่นให้เขาว่า เอ้อร์พั่ง (ไอ้อ้วนสอง) ทุกครั้งที่เรียกเขาว่าเอ้อร์พั่ง จ้าวชูซีจะนึกถึงเด็กคนหนึ่งที่เขาชอบที่สุดในหมู่บ้านเฟิ่งหวง เด็กคนนั้นฉลาดหลักแหลมและยิ้มเก่งเหมือนหลินซานอู๋ แต่รอยยิ้มของเด็กคนนั้นบริสุทธิ์กว่ามาก เด็กคนนั้นชื่อผิงอัน จ้าวชูซีเรียกเขาว่าเอ้อร์ตั้น แม้แต่หลี่ชิงอียังบอกว่าเอ้อร์ตั้นน่าจะสอบติดมหาวิทยาลัยได้ จ้าวชูซีมักจะจินตนาการว่าถ้าเอ้อร์ตั้นสอบติดมหาวิทยาลัยจะเป็นอย่างไร แต่น่าเสียดายที่สวรรค์อิจฉาเด็กคนนั้นจึงชิงตัวเขาไปเสียก่อน จ้าวชูซีจึงไม่มีวันได้เห็นวันที่เด็กคนนั้นก้าวออกจากภูเขา

จ้าวชูซีจำได้ชัดเจน คืนที่เสี่ยวผิงอันตาย ข้างนอกฝนตกหนักมาก เขาแบกศพเสี่ยวผิงอันเดินมาตลอดทั้งคืนกว่าจะถึงหมู่บ้านเฟิ่งหวง เขาฝังเสี่ยวผิงอันด้วยมือตัวเองที่ข้างโรงเรียนครึ่งเขา ที่นั่นเมื่อผ่านพ้นฤดูหนาวไป ดอกไม้ป่าจะเบ่งบานไปทั่วทั้งหุบเขา ทุกครั้งที่นึกถึงเสี่ยวผิงอัน จ้าวชูซีจะรู้สึกสะทกสะท้อนใจเสมอ และเมื่อเห็นเอ้อร์พั่งถูกรังแก เขาจึงเกือบจะระเบิดอารมณ์ออกมาหลายต่อหลายครั้ง

เช้าวันหนึ่ง อุปกรณ์ในไซต์งานเกิดขัดข้อง ทำให้งานในส่วนของจ้าวชูซีเริ่มไม่ได้ เมื่อว่างเว้นจากงานเขาจึงเดินไปที่ไซต์งานของเอ้อร์พั่ง ประจวบเหมาะกับที่เห็นรถอาวดี้ เอแปด แอล ทั้งสองคันขับเข้ามาในไซต์งาน ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงหนึ่งเดือนกว่าจ้าวชูซีได้เห็นเหตุการณ์นี้สี่ห้าครั้งแล้ว และแน่นอนว่าผู้หญิงสวยคนนั้นก็มาด้วย เขาได้ยินคนงานคนอื่นพูดว่าเธอคือเจ้าของโครงการอินเตอร์เนชันแนล แมนชัน เมื่อได้ยินจ้าวชูซีก็ถึงกับอึ้ง "นี่เธอต้องรวยขนาดไหนกันเนี่ย?"

ผู้หญิงคนนั้นชื่อซูซีลั่ว พวกหัวหน้าคนงานเรียกเธอว่าคุณซู แม้การแต่งตัวจะดูเป็นผู้ใหญ่มาก แต่เธอก็อายุเพียงยี่สิบหกปีเท่านั้น คืนนั้นจ้าวชูซีมองไม่เห็นหน้าซูซีลั่วชัดเจนนัก ครั้งก่อนที่เขาออกไปซื้อบุหรี่ให้พี่หวังหัวหน้าคนงาน พอขากลับประจวบเหมาะได้เจอที่ประตูใหญ่พอดี วินาทีนั้นจ้าวชูซีเกือบจะสติหลุด โชคดีที่นึกถึงคำเตือนของหลี่ชิงอีว่าต้องทำตัวให้นิ่ง จึงยิ้มบางๆ แล้วเดินสวนกันไป ในใจกลับจินตนาการเรื่องของซูซีลั่วไปไกลแสนไกล ยังไงจ้าวชูซีก็คือลูกผู้ชายที่มีความต้องการทางเพศคนหนึ่ง

เอ้อร์พั่งทำงานส่วนของตัวเองเสร็จแล้ว กำลังนั่งเหม่อลอยอยู่ริมหน้าต่าง จ้าวชูซีทักทายพวกช่างฝีมือที่ดูแลเอ้อร์พั่งแล้วเดินไปหาเขา ช่างฝีมือกลุ่มนี้ทำดีกับเอ้อร์พั่ง อย่างน้อยก็ไม่รังแกเขาเหมือนคนอื่น เพื่อให้เอ้อร์พั่งทำงานได้ง่ายขึ้น จ้าวชูซีเคยแอบซื้อบุหรี่ให้พวกช่างฝีมือเป็นการส่วนตัวอยู่สองสามครั้ง

ที่น่าขันคือ เอ้อร์พั่งกำลังจ้องมองซูซีลั่วอยู่ จ้าวชูซีหัวเราะหึๆ "เอ้อร์พั่ง พวกเราพยายามเก็บเงินกันเถอะ วันหลังจะได้หาเมียสวยๆ แบบนี้มาเลี้ยงดูสักคน" เอ้อร์พั่งหันหน้ามาจ้องมองจ้าวชูซีพลางหัวเราะหึๆ และพยักหน้า ท่าทางเหมือนเด็กน้อย เขาคุ้นชินกับการถูกเรียกว่าเอ้อร์พั่งนานแล้ว จ้าวชูซีไม่รู้เลยว่าถ้าเอ้อร์พั่งแต่งงานกับผู้หญิงสวยขนาดนี้ เขาจะใช้เป็นไหม ถ้าเป็นพวกคนเสฉวนกลุ่มนั้น คงจะต้องจัดหนักทุกคืนแน่นอน แววตาของจ้าวชูซีเริ่มดูเจ้าเล่ห์ ในตอนนั้นซูซีลั่วที่กำลังตรวจงานอยู่ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของจ้าวชูซีกับเอ้อร์พั่ง เธอจึงหันขวับมามอง ขมวดคิ้วด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจพลางจ้องมองจ้าวชูซีกับเอ้อร์พั่ง เอ้อร์พั่งยังคงยิ้มอย่างซื่อบื้อ ส่วนจ้าวชูซีก็ไม่ได้หลบสายตา เขาเลียนแบบเอ้อร์พั่งทำเป็นยิ้มซื่อๆ แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความท้าทายและไม่เกรงใจ สุดท้ายซูซีลั่วก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้และเดินจากไป

"ดูสิเอ้อร์พั่ง เธอก็แค่ผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่ง ครั้งหน้าพวกเราจะจ้องหน้าอกกับก้นเธอแทน" จ้าวชูซีเลียริมฝีปากพลางจินตนาการต่อ

ใครจะรู้ เอ้อร์พั่งกลับหัวเราะชอบใจยิ่งกว่าเดิม

จ้าวชูซีจึงบ่นออกมาอย่างอดไม่ได้ว่า "ไอ้คนปัญญาอ่อนเอ๊ย"

ผ่านไปไม่นาน ก็ถึงเวลาอาหารกลางวัน วันนี้พวกคนเสฉวนทำอาหารมื้อพิเศษเป็นหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง เมื่อเช้าพวกเขาก็ชวนจ้าวชูซีไปร่วมวงด้วย จ้าวชูซีพูดกับเอ้อร์พั่งว่า "เดี๋ยวแกเอาหมั่นโถวของฉันไปกินให้หมดเลยนะ ฉันจะไปกินหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงกับพวกคนเสฉวน กินเสร็จแล้วจะเอามาฝากแกด้วย" เอ้อร์พั่งพอได้ยินว่าวันนี้จะได้กินหมั่นโถวตั้งสิบลูก แถมยังมีหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงด้วย ก็ถึงกับน้ำลายสอเหมือนคนเห็นแก่กินจริงๆ

จ้าวชูซีรีบถือชามวิ่งไปหาพวกคนเสฉวนเพื่อกินหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง เมื่อจางต้าซานเห็นจ้าวชูซีมาก็ทักทายว่า "ชูซี วันนี้หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงกินได้ไม่อั้นเลยนะ จัดไปตามสบาย" จ้าวชูซียิ้มรับ "จัดไปพี่ จัดไป!" หวังชุ่ยฮวา เมียของจางต้าซานที่เป็นคนหมู่บ้านข้างๆ ในบ้านเกิดที่เสฉวน รีบตักหมูให้จ้าวชูซีเกือบเต็มชาม และยังตักข้าวให้พูนถ้วยใบเล็กๆ จ้าวชูซีนั่งกินพลางคุยกับพวกคนเสฉวนอย่างออกรส

จางต้าซานเตือนว่า "ชูซี นายมาอยู่ที่นี่ได้เดือนครึ่งแล้ว การทำงานเป็นอย่างไรทุกคนต่างก็รู้ดี เงินเดือนสองพันสามมันน้อยไปหน่อยนะ" จ้าวชูซีเงยหน้าขึ้นนิดหนึ่ง "สองพันสามได้กินฟรีอยู่ฟรี ผมก็พอใจแล้วครับ" จางต้าซานถลึงตาใส่ "พอใจก็เรื่องหนึ่ง แต่ทำงานแค่ไหนก็ควรจะได้เงินแค่นั้นสิ" การมาอยู่ข้างนอก ไม่ใช่ทุกคนที่จะมาใส่ใจคุณ อย่างน้อยคำพูดของจางต้าซานก็ทำให้จ้าวชูซีรู้สึกดีขึ้น จ้าวชูซีส่ายหน้า "ผมทราบแล้วครับพี่จาง พี่ดูสิพอจะให้พี่หวังขึ้นเงินเดือนให้เอ้อร์พั่งได้ไหม?"

หวังชุ่ยฮวาส่งสายตาให้จางต้าซาน จางต้าซานจึงทำหน้าลำบากใจ "ไม่ใช่ทุกไซต์งานหรอกนะที่จะกล้ารับคนปัญญาอ่อน อีกอย่างนายก็น่าจะรู้นะ พี่หวังน่ะหักหัวคิวจากไอ้ปัญญาอ่อนปีหนึ่งๆ ได้ตั้งสองสามหมื่น ทุกคนรู้เรื่องนี้ดี ข้าเองก็ไม่กล้าไปมีเรื่องกับเขา เพราะข้ายังต้องอาศัยเขาทำมาหากินอยู่"

"ผมก็แค่พูดไปงั้นแหละ ไม่เป็นไรหรอกครับ" จ้าวชูซียิ้มอย่างเก้อเขิน

จ้าวชูซีรีบกินอย่างรวดเร็ว เมื่อนึกได้ว่าเอ้อร์พั่งยังรอหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงของเขาอยู่ จึงขอให้หวังชุ่ยฮวาตักใส่ชามให้อีกค่อนชาม ระหว่างทางที่เดินกลับ จ้าวชูซีนึกถึงเรื่องที่เอ้อร์พั่งได้เงินแค่เก้าร้อยหยวน ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดใจ

พอเดินกลับมาถึงหน้าโรงครัว เขาก็ได้เห็นฉากที่ทำให้เขาอดรั้นความโกรธไว้ไม่อยู่

จ้าวชูซีหรี่ตาลง ใบหน้าเคร่งขรึมเดินตรงเข้าไปหากลุ่มคนข้างกายเอ้อร์พั่งในทันที...

(จบแล้ว)