บทที่ 490 - การค้นพบอันน่าตกตะลึง

บทที่ 490 - การค้นพบอันน่าตกตะลึง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทุกคนในที่ประชุมต่างพากันชะงักไป รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงขมวดคิ้วแน่น สีหน้าของเขาทวีความเคร่งเครียดมากยิ่งขึ้น เขาขึ้นเสียงถามว่า "เจ้าหน้าที่ชวี เกิดเรื่องอะไรขึ้น คุณใจเย็นๆ ก่อนนะ"

ในเวลานี้พี่ชวีร้องไห้จนแทบจะขาดใจ ร่างกายของเธอสั่นสะท้านไม่หยุดราวกับใบไม้ที่ร่วงหล่นท่ามกลางสายลม

เพื่อนตำรวจหญิงหลายคนรีบลุกจากเก้าอี้และเดินเข้าไปหาพี่ชวี พวกเธอใช้มือลูบแผ่นหลังของเธอเบาๆ เพื่อปลอบโยนให้เธอสงบสติอารมณ์ลง

พี่ชวียกมือขึ้นกุมหน้าอกแน่น ราวกับกำลังพยายามปกป้องหัวใจที่แตกสลายของตัวเองเอาไว้

เธอพยายามปรับจังหวะการหายใจ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ว่า "เด็กผู้หญิงคนนี้ เหมือน เหมือนกับลูกสาวคนโตของฉันเลยค่ะ"

ถึงแม้น้ำเสียงของเธอจะดูอ่อนแรง ทว่ากลับดังก้องกังวานชัดเจนไปทั่วทั้งห้องประชุม

ชั่วพริบตานั้น ทุกคนต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ทั่วทั้งห้องประชุมเต็มไปด้วยเสียงอื้ออึง

"อะไรนะ" ตำรวจหนุ่มคนหนึ่งเบิกตากว้าง มองดูพี่ชวีด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

เขารู้ดีว่าพี่ชวีต้องทนทุกข์ทรมานกับการที่ลูกถูกแก๊งค้ามนุษย์ลักพาตัวไป และตลอดหลายปีที่ผ่านมาเธอก็เฝ้าตามหาลูกมาโดยตลอด ใครจะไปคิดล่ะว่าวันนี้จะมาค้นพบเบาะแสสำคัญเอาในสถานที่แห่งนี้

"พอลองดูดีๆ แล้ว ดวงตาของเธอเหมือนกับพี่ชวีจริงๆ ด้วย" ตำรวจรุ่นเก๋าที่มากประสบการณ์คนหนึ่งหรี่ตาลง จ้องมองใบหน้าของเด็กผู้หญิงบนหน้าจออย่างพินิจพิเคราะห์ ก่อนจะเอ่ยปากพูดขึ้นมาช้าๆ

คำพูดของเขาดึงดูดความสนใจของทุกคนให้กลับไปจดจ่อที่หน้าจออีกครั้ง พวกเขาต่างพากันเพ่งมองดวงตาของเด็กผู้หญิงคนนั้นอย่างละเอียด ภายในดวงตาคู่นั้นดูเหมือนจะมีเค้าโครงความคุ้นเคยบางอย่างที่คล้ายคลึงกับดวงตาของพี่ชวีอย่างน่าประหลาด

"มันจะบังเอิญขนาดนั้นเชียวเหรอ" ตำรวจหญิงคนหนึ่งขมวดคิ้ว บนใบหน้าเต็มไปด้วยความแคลงใจ

เธอรู้สึกว่าเรื่องราวทั้งหมดมันเหมือนกับพล็อตหนังที่เต็มไปด้วยความดราม่า ทว่าเธอก็รู้ดีว่าพี่ชวีคงไม่มีทางเอาเรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้มาล้อเล่นอย่างแน่นอน

คนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างต่างก็รู้สึกตกตะลึงไม่แพ้กัน พวกเขาจับกลุ่มกระซิบกระซาบพูดคุยกันไปต่างๆ นานา

บางคนก็ตั้งข้อสงสัยว่าเด็กผู้หญิงคนนี้จะใช่ลูกสาวของพี่ชวีจริงๆ หรือไม่ บางคนก็นึกย้อนไปถึงความยากลำบากของพี่ชวีตลอดหลายปีที่ต้องทนทุกข์ทรมานกับการตามหาลูก และยังมีบางคนที่กำลังวิเคราะห์ว่าการค้นพบในครั้งนี้จะส่งผลกระทบต่อปฏิบัติการทลายรังโจรที่กำลังจะเกิดขึ้นอย่างไรบ้าง

ร่างกายของพี่ชวีค่อยๆ หยุดสั่น แววตาของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความเจ็บปวดและความหวัง

เธอจ้องมองเด็กผู้หญิงบนหน้าจอแล้วพึมพำกับตัวเองว่า "ลูกแม่ แม่ตามหาลูกมาตลอดเลยนะลูก"

"ตั้งหลายปีแล้ว ทำไมลูกถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ"

น้ำตาของเธอรินไหลออกมาอีกครั้ง ทุกหยาดน้ำตาล้วนอัดแน่นไปด้วยความคิดถึงและความรู้สึกผิดที่สะสมมาตลอดหลายปี

รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงมองดูพี่ชวี ภายในใจของเขาก็รู้สึกสงสารเธอจับใจ

เขารู้ดีว่าเรื่องนี้จะต้องได้รับการจัดการอย่างระมัดระวัง เขาจึงกระแอมไอแล้วพูดว่า "พี่ชวีครับ คุณอย่าเพิ่งตื่นตระหนกไปนะ"

"พวกเราจำเป็นต้องตรวจสอบประวัติของเด็กคนนี้ให้แน่ชัดเสียก่อน"

"ถ้าหากเธอเป็นลูกสาวของคุณจริงๆ พวกเราก็จะต้องหาทางช่วยเธอออกมาให้ได้อย่างแน่นอนครับ"

เมื่อพี่ชวีได้ยินคำรับปากของรองผู้บัญชาการเห่าซื่อจง เธอก็รู้สึกเหมือนคว้าฟางช่วยชีวิตเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้

เธอรีบพยักหน้ารัวๆ แล้วพูดว่า "รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงคะ ฉันขอร้องล่ะค่ะ ช่วยลูกสาวฉันด้วยนะคะ"

"ฉันสูญเสียเธอไปอีกไม่ได้แล้วจริงๆ ค่ะ"

แววตาของเธอเต็มไปด้วยความอ้อนวอน ทำเอาทุกคนในห้องประชุมต่างก็รู้สึกสะเทือนใจไปตามๆ กัน

รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "พี่ชวีครับ คุณวางใจได้เลย"

"พวกเราไม่ได้แค่จะช่วยลูกสาวของคุณเท่านั้น แต่พวกเราจะทลายแก๊งค้ามนุษย์แก๊งนี้ให้ราบเป็นหน้ากลองเลย"

"ตอนนี้ขอให้ทุกคนอยู่ในความสงบ พวกเรามาปรับเปลี่ยนแผนปฏิบัติการกันใหม่ดีกว่า"

เมื่อทุกคนได้ยินคำพูดของรองผู้บัญชาการเห่าซื่อจง ต่างก็พยักหน้ารับคำ

พวกเขารู้ดีว่าสถานการณ์ในตอนนี้มันเริ่มซับซ้อนมากยิ่งขึ้น ทว่าความมุ่งมั่นที่จะกวาดล้างรังโจรแก๊งนี้กลับยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นตามไปด้วย

รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงขมวดคิ้วแน่นจนเป็นปม แววตาของเขาแฝงความตึงเครียดเอาไว้

ถ้าหากเด็กผู้หญิงคนนั้นเป็นลูกของพี่ชวีจริงๆ มันก็จะยิ่งทำให้ภารกิจในครั้งนี้มีความซับซ้อนมากยิ่งขึ้นไปอีก

หากพี่ชวีต้องเผชิญหน้ากับลูกของตัวเอง เธออาจจะไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ ซึ่งนั่นจะส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติงาน หรืออาจจะร้ายแรงถึงขั้นทำให้ภารกิจทั้งหมดต้องตกอยู่ในความเสี่ยงได้เลย

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะตัดสินใจสั่งให้พี่ชวีถอนตัวจากภารกิจในครั้งนี้ไปก่อนชั่วคราว

พอพี่ชวีได้ยินดังนั้น เธอก็เบิกตากว้างขึ้นมาทันที บนใบหน้ายังคงมีคราบน้ำตาเกาะอยู่ เธอพูดสะอื้นไห้ว่า "ไม่ ฉันจะไป ฉันต้องไปให้ได้"

น้ำเสียงของเธอแฝงความดื้อรั้นที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ในเวลาแบบนี้จะให้เธอถอนตัวไปได้ยังไงกัน

ลูกที่เธอเฝ้าตามหามาอย่างยากลำบากตลอดหลายปีอยู่ตรงหน้านี้แล้ว เธออยากจะไปช่วยลูกด้วยมือของเธอเอง อยากจะชดเชยความรักความอบอุ่นที่ขาดหายไปตลอดหลายปีที่ผ่านมาให้กับลูก

รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงมองดูพี่ชวี ภายในใจของเขาก็รู้สึกจนใจอยู่ไม่น้อย ทว่าเขารู้ดีว่าตัวเองจำเป็นต้องตัดสินใจแบบนี้

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเข้มงวดและเด็ดขาดมากยิ่งขึ้น "นี่คือคำสั่ง"

สายตาของเขาจ้องมองพี่ชวีอย่างหนักแน่นโดยไม่มีท่าทีโอนอ่อนเลยแม้แต่น้อย

ร่างกายของพี่ชวีสะดุ้งโหยง เธอรู้ดีว่าตัวเองไม่สามารถขัดคำสั่งได้

ดวงตาของเธอแดงก่ำดั่งเปลวเพลิง มันเป็นสีแดงที่ผสมปนเปไปด้วยความโกรธ ความเจ็บปวด และความสิ้นหวัง

เธอถูกตำรวจอีกคนพยุงตัวให้เดินโซเซออกไปจากห้องประชุม

แผ่นหลังของเธอดูอ้างว้างและโดดเดี่ยวเป็นอย่างมาก ทุกย่างก้าวที่เธอเดินจากไป ราวกับกำลังเหยียบย่ำลงกลางหัวใจของทุกคนในห้องประชุม

หลังจากที่รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงส่งต่อข้อมูลอันน่าตกตะลึงนี้ให้ฉีถงเหว่ยแล้ว ฉีถงเหว่ยก็ไปยืนหลบอยู่ตรงมุมมืดภายในฐานที่มั่นอันแสนชั่วร้ายแห่งนี้ เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

เขาแหงนหน้ามองออกไปไกล ภายในใจก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจพี่ชวีเป็นอย่างมาก

ชะตากรรมของพี่ชวีเปรียบเสมือนฝันร้ายอันยาวนาน และดูเหมือนว่าฝันร้ายนี้จะยังคงตามหลอกหลอนเธอต่อไป

ฉีถงเหว่ยรีบดึงสติของตัวเองกลับมา เขารู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวเห็นอกเห็นใจใคร เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการวางแผนบุกจับกุมให้เร็วที่สุด และต้องมั่นใจว่าเด็กผู้หญิงที่อาจจะเป็นลูกสาวของพี่ชวีคนนั้นจะปลอดภัย

เขาใช้อุปกรณ์สื่อสารติดต่อหารองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงด้วยน้ำเสียงที่จริงจังและหนักแน่น "รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงครับ ผมคิดว่าตอนนี้พวกเราจำเป็นต้องขอความร่วมมือจากกองทัพท้องถิ่นแล้วล่ะครับ"

"เครือข่ายของแก๊งอาชญากรแก๊งนี้มันหยั่งรากลึกมาก ลำพังแค่กำลังของพวกเรา ถึงแม้จะมั่นใจว่าเอาชนะพวกมันได้ แต่ถ้าได้กองทัพท้องถิ่นมาช่วยสนับสนุนด้วย มันก็จะยิ่งทำให้การปฏิบัติการครั้งนี้รัดกุมมากยิ่งขึ้นครับ"

รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงตอบกลับมาทางวิทยุสื่อสารว่า "ฉีถงเหว่ย ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

"แต่การจะร่วมมือกับกองทัพท้องถิ่น พวกเราก็ต้องคำนึงถึงหลายๆ ปัจจัยนะ อย่างเช่นเรื่องการแบ่งอำนาจสั่งการ แล้วก็เรื่องการเปิดเผยข้อมูลด้วย"

"อีกอย่าง พวกเราต้องมั่นใจว่ากองทัพท้องถิ่นสามารถไว้ใจได้จริงๆ เพราะคนในฐานที่มั่นแห่งนี้อาจจะมีเส้นสายหรือความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับคนในพื้นที่ก็ได้"

ฉีถงเหว่ยพยักหน้ารับ ถึงแม้รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงจะมองไม่เห็นท่าทางของเขา ทว่าน้ำเสียงที่ตอบกลับไปก็ยังคงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ "รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงครับ ปัญหาที่คุณพูดมามันก็เป็นเรื่องที่ต้องระวังจริงๆ ครับ"

"ผมขอเสนอให้พวกเรานัดเจรจาลับกับทางกองทัพท้องถิ่นดูก่อน แล้วค่อยคุยรายละเอียดเรื่องการประสานงานในที่ประชุมครับ"

"พวกเราต้องตกลงเรื่องอำนาจสั่งการให้ชัดเจน ผมคิดว่าพวกเราสามารถจัดตั้งศูนย์บัญชาการร่วมขึ้นมาได้ โดยให้ทั้งสองฝ่ายส่งตัวแทนมาร่วมทีม แบบนี้ก็จะเป็นการรักษาสิทธิ์ของทั้งสองฝ่าย แล้วก็รับประกันประสิทธิภาพในการประสานงานได้ด้วยครับ"

"ส่วนเรื่องการแลกเปลี่ยนข้อมูล พวกเราจะต้องให้ข้อมูลทั้งหมดที่พวกเราสืบมาเกี่ยวกับแก๊งนี้ให้พวกเขาดูอย่างไม่ปิดบัง และพวกเราก็ต้องขอให้พวกเขาทำแบบเดียวกันด้วย"

"ในขั้นตอนการทำงาน พวกเราจะต้องตรวจสอบข้อมูลอย่างรัดกุม เพื่อป้องกันไม่ให้มีข้อมูลเท็จมาทำให้แผนการของพวกเราไขว้เขวได้ครับ"

ฉีถงเหว่ยพูดไปพลาง ก็เริ่มร่างแผนการทำงานร่วมกันไว้ในหัวไปด้วย

"อีกเรื่องหนึ่ง เพื่อป้องกันไม่ให้คนของกองทัพท้องถิ่นแอบส่งข่าวให้พวกคนในฐานรู้ พวกเราจะต้องลงมือให้เร็วที่สุดครับ"

"ระยะเวลาตั้งแต่ตกลงร่วมมือกันไปจนถึงตอนบุกจับกุม ยิ่งใช้เวลาน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดีครับ"

"พวกเราสามารถร่างแผนปฏิบัติการเบื้องต้นขึ้นมาก่อน แล้วค่อยเอาไปปรับแก้ร่วมกับทางกองทัพท้องถิ่นตอนที่เจรจากันครับ"

"พอตกลงแผนการได้แล้วก็ลงมือได้เลยทันที"

รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า "ฉีถงเหว่ย ข้อเสนอของนายมีเหตุผลมาก"

"ฉันจะรีบจัดการเรื่องนัดหมายกับทางกองทัพท้องถิ่นเดี๋ยวนี้เลย"

"ส่วนนายก็ทำหน้าที่สืบข่าวอยู่ในฐานต่อไป ถ้ามีอะไรคืบหน้าก็รีบรายงานมาได้ตลอดเลยนะ"

"พวกเราจะต้องทำภารกิจนี้ให้สำเร็จให้จงได้ ไม่ใช่แค่เพื่อทลายรังโจรแก๊งนี้เท่านั้น แต่ยังต้องพยายามช่วยเหลือคนที่ถูกลักพาตัวมาให้ได้มากที่สุดด้วย"

"รับทราบครับ รองผู้บัญชาการเห่าซื่อจง"

"คุณวางใจได้เลยครับ ผมจะคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวในฐานอย่างใกล้ชิดเองครับ"

ฉีถงเหว่ยพูดจบก็วางสายไป

เขารู้ดีว่าทุกย่างก้าวต่อจากนี้ล้วนเต็มไปด้วยความท้าทาย

แต่เขาก็เชื่อมั่นว่า ขอเพียงแค่พวกเขาวางแผนอย่างรอบคอบ และได้รับความร่วมมือจากทั้งสามฝ่าย พวกเขาก็จะสามารถถอนรากถอนโคนแก๊งค้ามนุษย์แก๊งนี้ได้อย่างแน่นอน

ฉีถงเหว่ยแอบย่องเข้าไปใกล้ๆ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่เด็กผู้หญิงคนนั้น

ในเวลานี้ เธอเปรียบเสมือนรูปปั้นน้ำแข็งที่ยืนอยู่หน้าประตูที่ปิดสนิทด้วยสีหน้าเย็นชา

บนบานประตูมีเพียงช่องว่างเล็กๆ แคบๆ แสงไฟที่ส่องลอดออกมาจากข้างในดูริบหรี่มาก ทว่ากลับส่องให้เห็นสภาพการณ์ภายในห้องได้อย่างชัดเจน

คนที่ถูกลักพาตัวมาในห้องนั้นดูเหมือนสัตว์ป่าที่ถูกขังอยู่ในกรง พวกเขากำลังทุบประตูอย่างบ้าคลั่ง

เสียงทุบประตูดังปังๆ สะท้อนไปทั่วทางเดินอันเงียบสงัด ทุกจังหวะที่ทุบลงไปล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวัง

พวกเขาส่งเสียงด่าทอเด็กผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยภาษาต่างๆ นานา คำด่าทออันแสนหยาบคายเหล่านั้นเปรียบเสมือนมีดอันแหลมคมที่จ้องจะกรีดแทงใบหน้าอันแสนเย็นชาของเธอ

"แกมันบ้าไปแล้ว ยัยเด็กปีศาจไร้หัวใจ" เสียงหนึ่งตวาดลั่นด้วยความโกรธแค้น ดังก้องไปทั่วพื้นที่แคบๆ แห่งนี้

เจ้าของเสียงนั้นดวงตาแดงก่ำราวกับมีกองไฟแห่งความโกรธแค้นลุกโชนอยู่ เขาใช้มือทุบประตูอย่างแรงจนฝ่ามือบวมแดงไปหมด แต่ก็ดูเหมือนเขาจะไม่รู้สึกเจ็บเลยแม้แต่น้อย

"ยัยเด็กเหลือขอไม่มีใครรัก อายุแค่นี้ก็กร้านโลกไปหมดแล้ว ไม่รู้ว่าไปนอนอ้าขาให้ใครมาบ้างแล้วล่ะสิ" อีกเสียงหนึ่งสบถคำด่าทอออกมาอย่างหยาบช้า คำพูดนั้นเต็มไปด้วยการใส่ร้ายป้ายสีและดูถูกเหยียดหยามเด็กผู้หญิง

คนที่พูดประโยคนี้แสยะยิ้มอย่างมาดร้าย แววตาเต็มไปด้วยความดูถูก ราวกับต้องการจะใช้คำพูดพวกนี้เหยียบย่ำเด็กผู้หญิงให้จมดิน

"อย่าให้ฉันหลุดออกไปได้นะเว้ย ไม่อย่างนั้นฉันจะควักลูกตาแกออกมาให้ดู ลองถลึงตาใส่ฉันอีกทีสิ" บางคนก็สบถด่าข่มขู่ไปพลาง เขย่าประตูอย่างบ้าคลั่งไปพลาง สีหน้าของเขาดูน่าเกลียดน่ากลัวมาก ฟันขบกันดังกรอดๆ ท่าทางเหมือนผีร้ายที่หลุดมาจากขุมนรก

ทว่าเด็กผู้หญิงกลับยังคงทำหน้าตานิ่งเฉย ดวงตาของเธอเปรียบเสมือนบ่อน้ำลึกที่ไร้ก้นบึ้ง ไม่มีความรู้สึกใดๆ ปรากฏให้เห็น

เธอยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น ราวกับว่าคำด่าทอพวกนั้นไม่ได้มุ่งเป้ามาที่ตัวเอง

เธอยืนตัวตรงแน่ว ทรวดทรงเล็กๆ ของเธอแผ่รังสีความเด็ดเดี่ยวออกมาอย่างน่าประหลาดท่ามกลางบรรยากาศอันเลวร้ายนี้

สองมือของเธอทิ้งตัวอยู่ข้างลำตัว นิ้วมืองอเข้าหากันเล็กน้อย คล้ายกับกำลังสะกดกลั้นอารมณ์บางอย่าง ทว่าบนใบหน้ากลับยังคงมีความเย็นชาประดับอยู่ เป็นความเย็นชาที่ทำให้ผู้พบเห็นต้องรู้สึกหนาวสั่น

ฉีถงเหว่ยยืนมองเหตุการณ์นี้อยู่เงียบๆ ภายในใจของเขารู้สึกสับสนวุ่นวายและสงสารเด็กคนนี้จับใจ

เขารู้ดีว่าเด็กผู้หญิงคนนี้ถูกสภาพแวดล้อมอันแสนชั่วร้ายหล่อหลอมจนกลายเป็นแบบนี้ ทว่าเบื้องหลังความเย็นชานี้ จะต้องมีเรื่องราวที่ไม่มีใครล่วงรู้ซ่อนอยู่อีกมากมายขนาดไหนกันแน่

เด็กผู้หญิงยืนอยู่ตรงนั้น สีหน้าไร้ความรู้สึกราวกับตุ๊กตาที่ไร้ชีวิตจิตใจ

สายตาของเธอจ้องเขม็งไปที่ประตูบานนั้นอย่างเย็นชา ราวกับสามารถมองทะลุประตูเข้าไปเห็นใบหน้าอันน่าเกลียดน่ากลัวของคนที่กำลังสบถด่าเธออยู่ได้

นิ้วมือของเธอค่อยๆ เอื้อมออกไปกดปุ่มเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่บนกำแพงอย่างช้าๆ

ท่วงท่าการกดปุ่มของเธอไม่ได้เร่งรีบหรือลังเลเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าสิ่งที่เธอกำลังทำอยู่นี้ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย แต่เป็นเพียงแค่เรื่องปกติธรรมดาทั่วไปเท่านั้น

วินาทีที่นิ้วของเธอกดลงไปบนปุ่ม เสียงกระแสไฟฟ้าก็ดังหึ่งๆ ขึ้นมา ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่ดังเล็ดลอดออกมาจากภายในห้อง

เสียงร้องนั้นราวกับสัตว์ป่าที่ถูกบีบคอจนใกล้ตาย มันแฝงไปด้วยความหวาดผวาและความสิ้นหวัง

คนที่อยู่ข้างในนั้นเดิมทีกำลังทุบประตูอย่างบ้าคลั่งและพ่นคำด่าทอออกมาไม่หยุด

ทว่ากระแสไฟฟ้ากลับแล่นพล่านไปตามรอยแยกของประตูเข้าสู่ฝ่ามือของพวกเขาราวกับงูพิษที่ดุร้าย

พวกเขาสัมผัสได้เพียงความเจ็บปวดรุนแรงที่แล่นปลาบจากฝ่ามือไปทั่วทั้งร่างกาย มันเป็นความเจ็บปวดที่เกินกว่าจะทนรับได้ ราวกับถูกเข็มนับไม่ถ้วนทิ่มแทงเข้าไปในเนื้อ หรือไม่ก็ถูกไฟแผดเผาฝ่ามืออย่างรุนแรง

สัญชาตญาณของพวกเขาคือการดึงมือกลับ ทว่ากระแสไฟฟ้าก็ยังคงไหลเวียนอยู่ในร่างกายของพวกเขาไม่ยอมหยุด

ฝ่ามือของพวกเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำเพราะฤทธิ์ของกระแสไฟฟ้า กลิ่นเหม็นไหม้โชยคลุ้งไปทั่วบริเวณห้องแคบๆ รอยไหม้สีดำลุกลามราวกับรอยหมึกบนผิวหนัง มันค่อยๆ ลามจากปลายนิ้วไปยังหลังมือ แล้วก็ข้อมือ ผิวหนังที่เคยดูปกติกลับกลายเป็นสีดำไหม้เกรียมและแห้งกร้าน บางจุดถึงกับมีควันลอยกรุ่นขึ้นมาให้เห็น

เด็กผู้หญิงยืนอยู่หน้าประตู ฟังเสียงร้องโหยหวนของคนข้างใน มุมปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

น้ำเสียงของเธอเย็นชาและราบเรียบ ราวกับคำพิพากษาจากยมทูต "ก็ลองดูสิว่าพวกแกจะได้ควักลูกตาฉันก่อน หรือว่าจะโดนฉันตัดมือทิ้งก่อน"

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อว่า "กระแสไฟฟ้านี่เป็นของขวัญต้อนรับจากฉัน ไม่ตายหรอก"

แววตาของเธอปราศจากความเห็นอกเห็นใจใดๆ มีเพียงความเย็นชาและความดูแคลนต่อคนเหล่านั้นเท่านั้น

ตั้งแต่ต้นจนจบ เด็กผู้หญิงคนนี้ไม่มีทีท่าว่าจะตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

เธอทำตัวราวกับคนนอกที่ยืนดูคนพวกนั้นดิ้นรนทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด ราวกับว่าความเจ็บปวดของพวกเขามันไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเธอเลย

ความเย็นชาของเธอทำเอาคนมองถึงกับขนลุกซู่ ราวกับว่าในโลกของเธอ ความโหดร้ายทารุณเป็นเพียงแค่วิธีการเอาตัวรอดรูปแบบหนึ่งเท่านั้น และคนเหล่านั้นในสายตาของเธอก็เป็นเพียงแค่มดปลวกที่สามารถบี้ให้ตายเมื่อไหร่ก็ได้

ฉีถงเหว่ยยืนมองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดเงียบๆ ภายในใจของเขารู้สึกตกตะลึงและสับสนเป็นอย่างมาก

เขารู้ดีว่าเด็กผู้หญิงคนนี้ถูกสภาพแวดล้อมอันแสนเลวร้ายกลืนกินไปจนหมดสิ้นแล้ว ทว่าเขาก็ยังคงรับรู้ได้ว่าเบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมดนี้คือความเจ็บปวดและความมืดมิดนับไม่ถ้วนที่หล่อหลอมให้เธอกลายมาเป็นคนแบบนี้

เด็กผู้หญิงหันหลังกลับมาด้วยท่วงท่าที่ทะมัดทะแมง

เมื่อสายตาของเธอไปปะทะเข้ากับฉีถงเหว่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ แววตาของเธอก็ปรากฏร่องรอยของความอยากรู้อยากเห็นพาดผ่าน ทว่าความอยากรู้นั้นก็หายวับไปอย่างรวดเร็ว ถูกแทนที่ด้วยแววตาอันเย็นชาดังเดิม

เธอเอียงคอเล็กน้อย แล้วถามว่า "เด็กใหม่เหรอ คนของใครน่ะ"

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบา แต่กลับแฝงความเด็ดขาดเอาไว้ ราวกับว่าเธอต่างหากที่เป็นผู้ปกครองสถานที่แห่งนี้

ฉีถงเหว่ยตอบกลับไปด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า "ลูกพี่หลงเป็นคนแนะนำมาครับ"

สายตาของเขาประสานเข้ากับเด็กผู้หญิงอย่างเยือกเย็น พยายามจะอ่านสีหน้าของเธอเพื่อหาเบาะแสเพิ่มเติม

พอเด็กผู้หญิงได้ยินคำตอบของฉีถงเหว่ย เธอก็ทำเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

แววตาของเธอแฝงความนิ่งสงบและเจ้าเล่ห์เกินกว่าเด็กวัยเดียวกัน สายตาคู่นั้นเปรียบเสมือนลูกศรน้ำแข็งที่กำลังพิจารณาฉีถงเหว่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า

เธอเหมือนกำลังประเมินว่าฉีถงเหว่ยเป็นคนที่ไว้ใจได้หรือไม่ และก็เหมือนกำลังคิดอยู่ว่าคนแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็โผล่มาคนนี้จะส่งผลกระทบต่อสถานะของเธออย่างไรบ้าง

หลังจากมองพินิจอยู่ครู่หนึ่ง เด็กผู้หญิงก็ดูเหมือนจะได้ข้อสรุปเกี่ยวกับฉีถงเหว่ยในใจแล้ว

สายตาของเธอเลื่อนกลับไปมองที่ประตูบานนั้นอีกครั้ง คนข้างในยังคงส่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดจากการถูกไฟฟ้าช็อตเมื่อครู่นี้ สลับกับเสียงสบถด่าที่ดังขึ้นมาเป็นระยะๆ

บนใบหน้าของเด็กผู้หญิงไม่มีความรู้สึกใดๆ ปรากฏให้เห็น เธอทำเหมือนกับว่ามันเป็นเรื่องปกติธรรมดา ก่อนจะหันมาบอกฉีถงเหว่ยว่า "ถ้าคนข้างในยังส่งเสียงดังโวยวายอีก ก็สาดน้ำเข้าไปเลยนะ"

ฉีถงเหว่ยรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขาเข้าใจเจตนาของเด็กผู้หญิงคนนี้ได้ในทันที

ห้องนี้มันมีกระแสไฟฟ้าวิ่งผ่านอยู่แล้ว ถ้าสาดน้ำเข้าไป น้ำก็จะเป็นตัวนำไฟฟ้า แล้วคนอื่นๆ ในห้องก็จะต้องโดนไฟฟ้าช็อตไปด้วยกันทั้งหมด

เขามองตามแผ่นหลังของเด็กผู้หญิง แววตาของเขาแฝงความหมายที่ลึกซึ้งมากยิ่งขึ้น

เด็กผู้หญิงตัวแค่นี้แต่กลับมีจิตใจที่เหี้ยมโหดถึงเพียงนี้ เธอถูกสภาพแวดล้อมอันแสนชั่วร้ายหล่อหลอมจนกลายเป็นแบบนี้ไปแล้วจริงๆ เธอมองชีวิตและความเจ็บปวดของคนอื่นเป็นเหมือนสิ่งของที่สามารถนำมาเล่นสนุกได้ตามใจชอบ

ดูเหมือนว่าเด็กผู้หญิงจะรับรู้ได้ถึงสายตาของฉีถงเหว่ย ทว่าเธอกลับไม่ได้ใส่ใจอะไร

เธอก้าวเดินด้วยจังหวะสม่ำเสมอ ค่อยๆ เดินจากไปอย่างช้าๆ แผ่นหลังที่ดูบอบบางนั้นกลับแผ่รังสีความโหดเหี้ยมที่ยากจะมองข้ามออกมา

เธอพูดไปพลางเดินไปพลางว่า "อยู่ที่นี่ จะปล่อยให้พวกมันมีโอกาสลุกขึ้นสู้ไม่ได้เด็ดขาด ต้องสั่งสอนให้พวกมันรู้สำนึกเสียบ้างว่าถ้าดื้อรั้นจะมีจุดจบยังไง"

น้ำเสียงของเธอดังก้องไปตามทางเดินอันเงียบสงัด ทุกถ้อยคำล้วนกระแทกกลางใจของฉีถงเหว่ยอย่างรุนแรง

ฉีถงเหว่ยทอดสายตามองแผ่นหลังของเด็กผู้หญิงที่กำลังค่อยๆ ลับสายตาไป ภายในใจของเขารู้สึกสับสนวุ่นวายเป็นอย่างมาก

เขารู้ดีว่าเด็กผู้หญิงคนนี้เป็นตัวแปรสำคัญของแก๊งอาชญากรกลุ่มนี้ หากต้องการทลายรังโจรแห่งนี้ให้สิ้นซาก ก็จะต้องรับมือกับเธออย่างระมัดระวัง

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยิ่งมุ่งมั่นที่จะต้องช่วยเหลือเด็กผู้หญิงคนนี้ให้ได้ จะยอมปล่อยให้เธอถลำลึกลงไปในวังวนแห่งความชั่วร้ายมากไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว

[จบแล้ว]