บทที่ 360 - รถวิบากทะเลทรายคันนี้ของดีไม่เบา

บทที่ 360 - รถวิบากทะเลทรายคันนี้ของดีไม่เบา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในตอนแรกพวกเขาเพียงแค่รู้สึกง่วงนอน จึงหาวออกมาสองสามวอดและพยายามต่อต้านความง่วงงุนที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน ทว่าเปลือกตาของพวกเขากลับยิ่งหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ จนท้ายที่สุดก็พากันล้มพับลงไปทีละคนและเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างหลับสนิท

ฉีถงเหว่ยเห็นทุกคนรอบตัวหลับสนิทก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เขาก็รู้ดีว่าเวลาของตัวเองมีจำกัด สายตาของเขาหยุดอยู่ที่สาวสวยคนหนึ่ง เขาจำได้ว่าก่อนหน้านี้เห็นเธอพกเครื่องมือสื่อสารติดตัวไว้ เขาจึงเดินเข้าไปหาเธออย่างแผ่วเบาและเริ่มค้นหาตามตัวของเธอ การเคลื่อนไหวของเขาแผ่วเบามากเพราะเกรงว่าจะทำให้เธอตื่นขึ้นมา และในที่สุดเขาก็หาเครื่องมือสื่อสารนั้นจนเจอ

เครื่องมือสื่อสารนี้เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ส่งข่าวสารภายในของแก๊งลักลอบขนของเถื่อน แม้ว่าฟังก์ชันการใช้งานจะค่อนข้างพื้นฐาน แต่ฉีถงเหว่ยกลับมองเห็นศักยภาพที่ซ่อนอยู่ เขาตรวจสอบเครื่องมือสื่อสารอย่างละเอียด อาศัยทักษะการดัดแปลงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ฝึกฝนมาจากหน่วยรบพิเศษ เขาพบว่าเพียงแค่นำชิปและแผงวงจรหลักมาปรับแต่งเล็กน้อย มันก็จะกลายเป็นเครื่องส่งสัญญาณได้ทันที เขาจดจ่ออยู่กับการดัดแปลงเครื่องมือสื่อสารราวกับช่างฝีมือผู้ทุ่มเท นิ้วมือของเขาขยับควบคุมเครื่องมือต่างๆ อย่างคล่องแคล่วเพื่อเชื่อมต่อชิปใหม่และปรับแต่งแผงวงจรหลัก

หลังจากการทำงานอันตึงเครียดผ่านไป เครื่องส่งสัญญาณชั่วคราวก็ถือกำเนิดขึ้น ฉีถงเหว่ยมองดูเครื่องส่งสัญญาณที่ดัดแปลงเสร็จแล้วในมือ แววตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เขารู้ดีว่าเครื่องส่งสัญญาณนี้จะเป็นกุญแจสำคัญในการติดต่อกับโลกภายนอก และเป็นเครื่องมือชิ้นสำคัญที่จะช่วยให้เขาหลุดพ้นจากสถานการณ์อันยากลำบากในตอนนี้

เครื่องส่งสัญญาณในมือของฉีถงเหว่ยมีฟังก์ชันที่ค่อนข้างจำกัด ทว่ามันกลับมีประโยชน์ที่โดดเด่นอย่างหนึ่ง นั่นก็คือสามารถรบกวนสัญญาณได้ แม้จะใช้สังหารศัตรูโดยตรงไม่ได้ แต่มันสามารถปั่นป่วนการวางกำลังของศัตรูในมุมมืด และรบกวนกล้องวงจรปิดรวมถึงอุปกรณ์สื่อสารทั้งหมดได้

ฤทธิ์ของยาสลบที่ผสมกับสมุนไพรรักษาอยู่ได้ไม่นานนัก ไม่นานบรรดาสาวสวยที่รับหน้าที่จับตาดูฉีถงเหว่ยก็ค่อยๆ สะลึมสะลือตื่นขึ้นมา แววตาของพวกเธอในตอนแรกยังคงเต็มไปด้วยความงุนงง ราวกับยังติดอยู่ในห้วงความง่วงงุนที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหันเมื่อครู่นี้ แต่เพียงไม่นานความงุนงงนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงและหวาดผวา

สาวสวยคนหนึ่งขยี้ตาพลางมองดูเพื่อนๆ รอบตัวที่เพิ่งตื่นขึ้นมาเหมือนกัน เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ฉันหลับไปได้ยังไงเนี่ย เรื่องนี้มันไม่ปกติแล้วนะ" แววตาของเธอเต็มไปด้วยความสงสัย คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

สาวสวยอีกคนก็รีบพูดสมทบ "แปลกจริงๆ ฉันก็เผลอหลับไปเหมือนกัน หรือว่าจะถูกใครเล่นตุกติกเข้าให้แล้ว" ขณะที่พูดเธอก็กวาดสายตามองไปรอบห้องอย่างระแวดระวัง ทันทีที่สายตาของเธอหยุดอยู่ที่ฉีถงเหว่ย แววตาของเธอก็ฉายแววเคลือบแคลงสงสัยขึ้นมาแวบหนึ่ง

สาวสวยคนอื่นๆ ต่างก็พากันหันไปมองฉีถงเหว่ย ซึ่งตอนนี้กำลังนอนหลับสนิทและกรนเสียงดังอยู่บนเตียง

สาวสวยที่พูดเป็นคนแรกส่ายหน้า ราวกับต้องการสลัดความสงสัยในใจทิ้งไป เธอบอกว่า "จะเป็นไปได้ยังไง เขาถูกพวกเราจับตาดูตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ไม่มีทางเล่นตุกติกอะไรได้หรอก" สาวสวยคนที่สองก็พยักหน้าเห็นด้วยและพูดว่า "พวกเราคงจะคิดมากไปเอง อาจจะเป็นเพราะช่วงนี้เหนื่อยเกินไปก็ได้ พอต้องคอยจับตาดูเขาตลอดเวลา ประสาทก็เลยตึงเครียดอยู่ตลอด" เธอพยายามหาเหตุผลที่ฟังขึ้นมาอธิบายให้ตัวเองและเพื่อนๆ ฟัง ทว่าความรู้สึกกระวนกระวายใจนั้นกลับสลัดออกไปไม่ได้เลย ท้ายที่สุดแล้วในแก๊งลักลอบขนของเถื่อนแห่งนี้ ความประมาทเพียงเล็กน้อยก็อาจนำมาซึ่งหายนะถึงชีวิตได้ และการปรากฏตัวของฉีถงเหว่ยก็เต็มไปด้วยข้อสงสัยมากมาย แม้ว่าเขาจะดูเหมือนอยู่ภายใต้การจับตาดูของพวกเธอตลอดเวลา แต่การเผลอหลับไปโดยไม่มีสาเหตุแบบนี้ก็ยังทำให้พวกเธอรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างบอกไม่ถูก

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดทอประกายราวกับเส้นด้ายสีทองสาดส่องลงมาบนฐานที่มั่นของแก๊งลักลอบขนของเถื่อน ฉีถงเหว่ยบิดขี้เกียจก่อนจะหันไปพูดกับเบลลามี่ "คุณเบลลามี่ครับ เมื่อวานผมเห็นรถวิบากทะเลทรายของพวกคุณด้วย รถคันนั้นเท่สุดๆ ไปเลย ผมเป็นคนชอบเล่นรถอยู่แล้ว ตอนอยู่บ้านเกิดผมก็มักจะขับรถไปซิ่งตามที่ต่างๆ พอเห็นรถวิบากทะเลทรายของพวกคุณแล้วผมก็อยากจะเอาออกไปซิ่งดูสักรอบเลยครับ" ฉีถงเหว่ยพูดพลางถูมือไปมา

เบลลามี่ได้ยินคำพูดของฉีถงเหว่ยก็แอบครุ่นคิดอยู่ในใจ ตลอดหลายวันที่ผ่านมาเขาลอบสังเกตฉีถงเหว่ยอย่างเงียบๆ ในสายตาของเขาฉีถงเหว่ยเป็นเหมือนคนที่มีแต่ความกล้าแต่ไร้สมอง แถมฉีถงเหว่ยยังทำตัวใจป้ำ ตอนที่อยู่กับลูกน้องของเขาก็เปย์หนักและมักจะแสดงท่าทีโผงผางออกมาเสมอ

ยิ่งเบลลามี่คิดก็ยิ่งรู้สึกว่าฉีถงเหว่ยไม่มีทางเป็นภัยคุกคามต่อเขาได้ ความหวาดระแวงที่เคยตึงเครียดก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง เขาชื่นชอบนิสัยแบบนี้ของฉีถงเหว่ยและรู้สึกว่าคนแบบนี้ควบคุมได้ง่าย ราวกับลูกแกะแสนเชื่องที่ยอมให้เขาใช้งานได้ตามใจชอบ ดังนั้นเบลลามี่จึงลดความสงสัยในตัวฉีถงเหว่ยลงอย่างไม่ลังเล

เขาหันไปสั่งผู้ช่วยที่อยู่ข้างๆ "นายพาคุณฉีไปขับรถวิบากในทะเลทรายหน่อยสิ ให้คุณฉีได้สนุกให้เต็มที่ไปเลย" ผู้ช่วยคนนั้นรีบรับคำอย่างนอบน้อม "ครับบอส" จากนั้นก็หันไปทำท่าผายมือเชิญฉีถงเหว่ยพร้อมกับบอกว่า "คุณฉี เชิญตามผมมาเลยครับ"

ใบหน้าของฉีถงเหว่ยปรากฏรอยยิ้มกว้าง เขาเดินตามผู้ช่วยไปยังทิศทางที่จอดรถวิบากเอาไว้ ระหว่างทางที่เดินไปฉีถงเหว่ยก็เอาแต่ถามผู้ช่วยเกี่ยวกับเรื่องรถวิบากไม่หยุดหย่อน

"สมรรถนะของรถวิบากคันนี้เป็นยังไงบ้าง วิ่งในทะเลทรายได้เร็วแค่ไหน" ฉีถงเหว่ยถามด้วยแววตาเป็นประกาย

ผู้ช่วยหันมามองฉีถงเหว่ยพลางคิดในใจว่าคุณฉีคนนี้ช่างซื่อตรงจนดูน่าขันเสียจริง เขาจึงตอบกลับอย่างใจเย็น "คุณฉีครับ รถวิบากของเราคันนี้ถูกดัดแปลงมาเพื่อใช้ในสภาพแวดล้อมแบบทะเลทรายโดยเฉพาะ สมรรถนะของมันยอดเยี่ยมมากครับ"

ฉีถงเหว่ยได้ยินดังนั้นก็ถูมือด้วยความตื่นเต้นและพูดว่า "ยอดไปเลย วันนี้ผมต้องขอสัมผัสประสบการณ์นี้ให้เต็มอิ่มสักหน่อยแล้ว"

ณ ริมขอบทะเลทรายอันเวิ้งว้างกว้างใหญ่ รถบักกี้หลายคันจอดนิ่งสนิทราวกับอสูรกายเหล็กที่กำลังจำศีล ยูสซึ่งเป็นคนสนิทของเบลลามี่ยืนอยู่ข้างรถบักกี้ บนใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูอ่อนโยนและจริงใจ ซึ่งช่างแตกต่างกับท่าทีที่เคยมีต่อฉีถงเหว่ยก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ช่วงก่อนหน้านี้ตอนที่เบลลามี่ยังคงสงสัยในตัวฉีถงเหว่ย ยูสก็คอยระแวดระวังและแสดงความเป็นศัตรูกับฉีถงเหว่ยอยู่ตลอดเวลา สายตาที่เขามองฉีถงเหว่ยนั้นมักจะเต็มไปด้วยการจับผิดและประสงค์ร้าย ท่าทีที่เขามีต่อฉีถงเหว่ยก็ย่ำแย่มาก คำพูดคำจามักจะเหน็บแนมอยู่เสมอ ราวกับเป็นดาบน้ำแข็งที่พร้อมจะแทงทะลุร่างฉีถงเหว่ยได้ทุกเมื่อ

แต่ทว่าตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ความสงสัยที่เบลลามี่มีต่อฉีถงเหว่ยดูเหมือนจะลดน้อยลง ยูสจึงสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงนี้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนท่าทีที่มีต่อฉีถงเหว่ยจากหน้ามือเป็นหลังมือราวกับเป็นคนละคน

ยูสยืนอยู่ข้างรถบักกี้และอธิบายวิธีการขับรถให้ฉีถงเหว่ยฟังอย่างใจเย็น น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนราวกับสายลมแผ่วเบาที่พัดผ่านทะเลทราย "คุณฉีครับ ลองดูนี่สิครับ การควบคุมรถบักกี้คันนี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย"

[จบแล้ว]