บทที่ 38 นี่มันปีกตรงไหนเนี่ย? เสียงเรียกจากทีมชาติ?

บทที่ 38 นี่มันปีกตรงไหนเนี่ย? เสียงเรียกจากทีมชาติ?

แรชฟอร์ดมองดูชาวต่างชาติผิวเหลืองตรงหน้า ซึ่งทั้งสีผิว สีผม และดวงตาแตกต่างจากเขาอย่างสิ้นเชิง

เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เขาขยับตัวอย่างคล่องแคล่ว

ในหัวกำลังคิดว่าจะใช้ลีลาแบบไหนมาหลอกล่อไอ้หมอนี่ดี!

สับขาหลอกดีไหม? ไขว้ขาเตะ? แตะลอดขา? หรือมาร์กเซย รูเล็ตต์?

ปัง...

ทันใดนั้น! ร่างตรงหน้าก็พุ่งพรวดเข้ามา

แรชฟอร์ดที่กำลังเคลื่อนที่ช้าๆ ถึงกับม่านตาหดเกร็ง!

การสกัดของเฉิงฉีนั้นแม่นยำไร้ที่ติ เขาฉกบอลจากเท้าแรชฟอร์ดไปดื้อๆ สปีดกระชากผ่านไปอย่างรวดเร็ว และวางบอลยาวข้ามฟากทันที!

บอลลอยไปตกที่ริมเส้นฝั่งซ้ายอย่างแม่นยำ!

เข้าเท้าอู๋เหล่ยพอดี!

อู๋เหล่ยเร่งความเร็ว ขณะที่เอ็มบาร์บา, ฮาเมส และคนอื่นๆ ก็เติมเกมขึ้นมาอย่างรวดเร็ว พลิกจากรับเป็นรุกในชั่วพริบตา

เป็นไปได้ยังไง?

ในตอนนี้ แรชฟอร์ดยังไม่หายจากอาการตกตะลึง ยังคงช็อกกับการถูกแย่งบอลเมื่อครู่ และเอาแต่ถามตัวเองว่า: ไอ้หมอนั่นอ่านใจฉันออกได้ยังไง? มันเล่นปีกไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมถึงเล่นเกมรับเก่งขนาดนี้? นี่มันไม่ตรงกับรายงานของแมวมองเลยนี่หว่า!

แน่นอนว่ามันย่อมไม่ตรงอยู่แล้ว เฉิงฉีที่กำลังสปีดไปข้างหน้า เตรียมตัวรอรับบอลในเขตโทษ แอบแค่นหัวเราะในใจ ความสามารถในการสกัดบอลอันแม่นยำนี้ได้มาจากพรสวรรค์ใหม่ที่เขาสุ่มได้ก่อนเกมต่างหาก!

【เทพเกมรับ: เมื่อคุณดวล 1 ต่อ 1 กับผู้เล่นแนวรุกฝ่ายตรงข้ามในสนาม คุณมีโอกาส 70% ที่จะแย่งบอลมาได้ และอัตราความสำเร็จในการจ่ายบอลจังหวะแรกหลังจากแย่งบอลได้จะสูงถึง 100%!】

และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาลองใช้มันด้วย!

ใครจะไปรู้ว่าดวงจะดีขนาดนี้!

ใช้ปุ๊บก็ติดปั๊บเลย!

แถมอัตราความสำเร็จในการจ่ายบอล 100% หลังจากแย่งบอลได้ ยังช่วยกลบจุดอ่อนเรื่องการจ่ายบอลที่ไม่ค่อยดีของเขาได้ชั่วคราวอีกด้วย

......

อะไรนะ? สกัดบอลได้ยังไง? แรชฟอร์ดประมาทไปงั้นเหรอ?

บนอัฒจันทร์ ดาลิตช์รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก

เรียกได้ว่าเฉิงฉีสร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ให้เขาเลยทีเดียว!

ทว่า จะเป็นเพราะโชคช่วยหรือเพราะทักษะการสกัดบอลของเขาเก่งจริงๆ นั้น ก็คงต้องรอดูกันต่อไป

......

“มาดูจังหวะบุกนี้กันครับ” เจี้ยนจุนรัวคำพูดเร็วปรื๋อ พยายามบรรยายให้ทันสถานการณ์ในสนามที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว “อู๋เหล่ยเจอสกัดแถวๆ กรอบเขตโทษ เลยสะกิดบอลไปให้ดาร์เดร์ ผู้เล่นหมายเลข 10 ถ่ายบอลไปให้ฮาเมสอย่างรวดเร็ว และมิดฟิลด์ชาวโคลอมเบียก็แทงทะลุช่องทันที...”

“ลูกบอลทะลวงผ่านดงแข้งไปได้ครับ!”

“ไปถึงเอ็มบาร์บา!”

“กองหน้าชาวสเปนที่โชว์ฟอร์มเยี่ยมตั้งแต่ย้ายมา พลิกตัวแล้วซัดทันที!”

“บอลติดบล็อกแม็กไกวร์ครับ!”

“อย่างไรก็ตาม วิกฤตของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดยังไม่คลี่คลาย...”

ยังไม่ทันที่จางลู่จะพูดจบ ผู้เล่นหมายเลข 18 ของทีมเยือนก็พาตัวเองมาอยู่หน้ากรอบเขตโทษแล้ว เขาเก็บบอลได้ และการบุกระลอกใหม่ของเอสปันญ่อลก็เริ่มต้นขึ้น!

การจ่ายบอลไม่ใช่จุดแข็งของเฉิงฉี บอลจึงถูกส่งกลับไปที่เท้าของฮาเมสอย่างรวดเร็ว หลังจากทำหน้าที่เสร็จ นักเตะหนุ่มก็พุ่งตัวเข้าสู่กรอบเขตโทษทันที

ฮาเมสคลึงบอลหลบการเพรสซิ่งของเฟร็ดได้อย่างสง่างาม ทำเอามิดฟิลด์ชาวบราซิลดูเป็นไอ้โง่ไปเลย

แม็กไกวร์ยืนคุมอยู่ในเขตโทษ ส่วนลินเดเลิฟก็พยายามจะเข้ามาบีบอีกครั้ง แต่ฮาเมสไม่ใช่คนโง่ที่จะยืนนิ่งๆ ให้โดนแย่ง เขาใช้เท้าซ้ายงัดบอลลอยโด่งเข้าเขตโทษ!

เป้าหมายยังคงเป็นเอ็มบาร์บา ผู้ซึ่งมีรูปร่างสูงใหญ่ พอเขากระโดดขึ้นก็แทบจะบดบังแสงตะวันได้เลยทีเดียว!

ตุบ...

ลูกโหม่งอันทรงพลัง!

ปัง...

การเซฟอันสุดยอดจากประสบการณ์อันโชกโชน!

บ้าเอ๊ย วิ่งลึกไปหน่อย... เฉิงฉีที่ซุ่มอยู่ในเขตโทษ กะจะรอซ้ำลูกกระฉอก แต่ตำแหน่งของเขาดันผิดไปนิด แม้เขาจะเก็บลูกที่เด เคอาปัดออกมาได้ แต่ก็ไม่มีมุมให้ง้างเท้ายิงเลย

เพราะแม็กไกวร์เข้ามาบล็อกมุมยิงของเขาไว้มิดชิด!

เฉิงฉีที่โดนบีบไปจนสุดเส้นหลัง พยายามจะเลี้ยงฝ่าไป เขาสับขาหลอกด้วยสกิลจักรยานไดนามิก และโชคก็เข้าข้าง!

จุดอ่อนเรื่องการกลับตัวช้าของแม็กไกวร์ถูกขยายให้เห็นชัดเจนในการดวลครั้งนี้!

เฉิงฉีสร้างโอกาสให้ตัวเองได้สำเร็จ!

เขาเงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามอง!

ฟุ่บ...

เด เคอา และวาน-บิสซาก้าที่อยู่บนเส้นประตู แบรนดอน วิลเลียมส์ที่อยู่ใกล้ๆ และคนอื่นๆ ต่างก็ขยับตัวพร้อมกัน พวกเขามั่นใจมากว่าจะบล็อกลูกยิงนี้ได้

ใครบอกว่าคนเยอะแล้วพื้นที่ป้องกันจะเยอะตามไปด้วย!

ทว่า สิ่งที่ทำให้นักเตะในสนามและแฟนบอลบนอัฒจันทร์ต้องตกตะลึงก็คือ:

ลูกยิงที่พุ่งตรงไปที่เสา... กลับไม่ใช่ลูกยิง แต่เป็นลูกจ่าย! เฉิงฉีใช้สายตาหลอกล่อทุกคน!

แต่จ่ายจากมุมแคบขนาดนั้น มันจะไม่ออกหลังไปเหรอ? จะมีประโยชน์อะไร?

แน่นอนว่ามันมีประโยชน์!

เฉิงฉีทุ่มสุดตัวเพื่อลูกจ่ายนี้ เมื่อบอลออกจากเท้า เขาก็เสียหลักล้มลงกับพื้น

จากหางตา เขาเห็นผู้เล่นหมายเลข 7 ของเอสปันญ่อลพุ่งพรวดเข้ามา!

ปัง...

เขาสไลด์ตัวเข้ามาชาร์จ!

เท้าของเขาปะทะเข้ากับลูกบอล!

ซู่ม...

บอลพุ่งตุงตาข่าย!

เด เคอาและคนอื่นๆ ยืนแข็งทื่อเป็นหิน ปล่อยให้สายลมพัดผ่านด้วยความงุนงง...

แทบไม่มีใครคิดเลยว่าการประสานงานจังหวะจ่ายและยิงนี้จะรู้ใจกันขนาดนี้

โฮก! โฮก! โฮก!

หลังจากทำประตูได้ อู๋เหล่ยก็วิ่งไปที่ริมเส้นและชกกำปั้นฉลอง

เฉิงฉีถูกฮาเมสดึงตัวขึ้นมาและเข้ามาร่วมวงฉลองด้วย

ในนาทีที่ 3 ของการแข่งขัน ฉี-อู๋ คอนเนกชัน ก็ช่วยให้เอสปันญ่อลขึ้นนำไปก่อน!

......

หลังจากได้ประตูขึ้นนำอย่างรวดเร็ว โมเมนตัมของเอสปันญ่อลก็พุ่งกระฉูด!

นักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ยอมถูกกดหัวอยู่แบบนี้แน่ ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือบ้านของพวกเขา

ทว่า แท็กติกบุกขึ้นเกมรุกจากปีกสองข้างที่เคยประสบความสำเร็จอย่างสูงในพรีเมียร์ลีก กลับดูเหมือน... จะใช้ไม่ได้ผล?

เวลาบอลไปทางปีกขวาน่ะไม่เท่าไหร่

กรีนวู้ดมักจะลากเลื้อยขึ้นหน้าไปได้ และยังสร้างความอันตรายได้ด้วยซ้ำ!

แต่พอฟุตบอลไปทางปีกซ้าย เกมรุกก็แทบจะหายวับไปกับตา หรือจะพูดให้ถูกคือ ไปแจกบอลให้คู่แข่งซะมากกว่า

เฉิงฉีดูเหมือนจะเป็นตัวแสบของแรชฟอร์ดไปแล้ว!

ดวล 1 ต่อ 1 กัน 5 ครั้ง!

แรชฟอร์ดเลี้ยงผ่านไปได้แค่ครั้งเดียว!

เฉิงฉีเองก็งงเหมือนกัน เขาไม่คิดว่าวันนี้โชคจะเข้าข้างขนาดนี้ อัตราความสำเร็จของ ‘เทพเกมรับ’ พุ่งปรี๊ดถึง 90%!

ที่สำคัญที่สุดคือ แต้มอารมณ์ด้านลบหลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด: แรชฟอร์ด +10… แรชฟอร์ด +20… แรชฟอร์ด +30…

ในนาทีที่ 35 ของการแข่งขัน แรชฟอร์ดเริ่มหัวเสียมากขึ้นเรื่อยๆ ห้านาทีแล้วนะที่เขาเสียบอลไปครั้งล่าสุด และเขาก็ยังไม่ได้สัมผัสบอลอีกเลย!

ไอ้พวกนี้ เห็นเขาเป็นอากาศธาตุหรือไง?

บ้าเอ๊ย!

หลังจากแรชฟอร์ดแสดงอาการหงุดหงิดในสนาม ทั้งโบกไม้โบกมือ ยักไหล่ และโวยวาย

ในที่สุดเขาก็ได้บอลสมใจอยาก!

ทว่า วินาทีต่อมา แรงกระแทกมหาศาลก็ถาโถมมาจากด้านหลัง...

แรชฟอร์ดที่ไม่ทันตั้งตัวล้มหน้าคะมำลงกับพื้นจนเห็นดาว

โรก้านั่นเอง! เขาแค่ลองพุ่งเสียบดู ไม่คิดว่าจะสกัดได้ พอได้บอลก็รีบพาขึ้นหน้าทันที ส่วนเฉิงฉีก็เริ่มเร่งสปีดตาม

เฮ้! นั่นมันฟาวล์นะ มีการผลักชัดๆ...

สามวินาทีหลังจากที่ล้มลง นักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดก็ประท้วง แต่โอลิเวอร์ไม่เป่านกหวีด สื่อว่าเป็นการปะทะกันตามปกติ

นักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำอะไรไม่ได้นอกจากต้องถอยร่นลงไปตั้งรับในแดนตัวเอง!

อย่างไรก็ตาม กว่าที่แนวรับของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะถอยลงไปถึงเขตโทษ เฉิงฉีก็ไปรออยู่ที่มุมกรอบเขตโทษแล้ว เขารับลูกจ่ายจากฮาเมส และเหลือบมองกรอบประตูเพียงแวบเดียว

ซี๊ด...

เด เคอาอดไม่ได้ที่จะสูดปาก!

เขารู้สึกถึงความกดดันมหาศาล!

วินาทีต่อมา เฉิงฉีไม่ได้มองหาใครอีก แต่ง้างเท้าซ้ายซัดเต็มแรงด้วยความมั่นใจ!

เขาสับไกยิงไกล!

ตูม...

แรงอัดทำให้ฟุตบอลส่งเสียงหวีดหวิวโหยหวนขณะพุ่งออกจากสตั๊ด... เด เคอาพุ่งตัวเหยียดสุดหล้า ในฐานะเจ้าของรางวัลถุงมือทองคำพรีเมียร์ลีก เขาจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด...

......

ให้ตายเถอะ!

บนอัฒจันทร์ อาการตื่นเต้นกะทันหันของดาลิตช์ทำเอาเอแดร์ซอนสะดุ้ง

เขามองดูกุนซือทำท่าทางประกอบพลางพูดว่า “บ้าเอ๊ย! ลูกนี้มีลุ้นเป็นประตูสูงมาก... ไอ้หนูนี่มีของแฮะ นิ่งมากเวลาได้บอล มั่นใจในการยิงสุดๆ แถมเกมรับก็เยี่ยม โครเอเชียของเรากำลังขาดกองหน้าแบบนี้อยู่พอดี! เร็วเข้า โทรหาแม่เขาเลย ฉันอยากคุยด้วย...”

เอแดร์ซอนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบรับ “อ้อ ได้ครับ!”

แล้วเขาก็กดโทรออกหาแม่ของเฉิงฉี...

.......

ณ มุมหนึ่งของอัฒจันทร์ ช่างบังเอิญเสียเหลือเกิน

โทรศัพท์ของเฉิงเจี้ยนกั๋วและมิกกี้ หลิน ดังขึ้นพร้อมกัน

เสียงจากปลายสายของเฉิงเจี้ยนกั๋วคือ: “เหล่าเฉิง! ในนามของสมาคมฟุตบอล ฉันขอประกาศอย่างเป็นทางการว่า: ทีมชาติฟุตบอลชายประเทศมังกรยินดีต้อนรับการเข้าร่วมของเฉิงฉี หลังจบแมตช์นี้ ฉันว่าเราน่าจะมาคุยเรื่องการรับใช้ชาติกันได้แล้วนะ...”

เสียงจากปลายสายของมิกกี้ หลิน คือ: “สวัสดีครับ ขอสายคุณแม่ของเฉิงหน่อยครับ? ผมเอแดร์ซอน ผู้ช่วยโค้ชจากทีมชาติโครเอเชีย ผมอยากจะคุยเรื่องการดึงตัวเฉิงมาเล่นให้ทีมชาติโครเอเชียหลังจบแมตช์นี้น่ะครับ คุณแม่คิดว่ายังไงครับ...”

โทรศัพท์ทั้งสองเครื่องเปิดลำโพงอยู่ และทั้งคู่ก็ได้ยินเสียงจากโทรศัพท์ของอีกฝ่ายชัดเจน ทำเอาพวกเขาถึงกับอึ้งไปเลย!

พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า เกมยังไม่ทันจบ ลูกชายของพวกเขาก็ได้รับคำเชิญจากทีมชาติตั้งสองแห่ง?

ช่วงเวลาแห่งการตัดสินใจอันยากลำบาก... มาถึงแล้ว...

......