บทที่ 446: 'เจเนซิส' (Genesis)

บทที่ 446: 'เจเนซิส' (Genesis)

เสียงคำรามอันแหลมบาดหูปลุกเร้าคลื่นเสียงขนาดยักษ์ขึ้นมา ตามหลักเหตุผลแล้ว โครงสร้างร่างกายของนาคาร์คอส (Nakarkos) ไม่น่าจะสามารถเปล่งเสียงที่ฉีกกระชากแก้วหูเช่นนี้ออกมาได้ ทว่าโลกอันแสนมหัศจรรย์ใบนี้ก็มอบความสามารถในการใช้ชีวิตครึ่งบกครึ่งน้ำให้กับมัน

มันเหมือนกับการถูกฝูงยุงที่ฆ่าไม่ตายรุมตอมและกัดกิน หากคุณเมินเฉย พวกมันก็จะส่งเสียงน่ารำคาญอยู่ข้างหู แถมยังอาจจะพังบ้านคุณจนพินาศได้อีก!

ในวินาทีนั้น ความดันโลหิตที่พุ่งปรี๊ดแทบจะระเบิดทะลุกะโหลกของนาคาร์คอสออกมา เพื่อป้องกันความตายของตัวมันเอง และเพื่อประกาศศักดาความน่าเกรงขามของมังกรโบราณ ท้ายที่สุดมันจึงตัดสินใจทุ่มสุดตัว

พลังงาน 'ธาตุมังกร' สีแดงฉานแผ่ซ่านออกมาจากปากที่อ้ากว้างของมัน และหนวดเส้นเล็กๆ คล้ายหนวดเคราจำนวนมากบนผิวหนังก็หลั่งเมือกสีฟ้าออกมา เมื่อถูกพันเกี่ยวเข้ากับพลังงานธาตุมังกร พวกมันก็ดูวิปริตและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นไปอีก

ในเวลานี้ นาคาร์คอสเปรียบเสมือนเทพเจ้าผู้ชั่วร้ายที่ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากขุมนรก ห่อหุ้มด้วยกระดูกนับไม่ถ้วน พลังงานไหลเวียนผ่านเศษกระดูกเหล่านั้น ก่อให้เกิดเสียงสั่นพ้องต่อเนื่อง ราวกับเสียงร้องคร่ำครวญแห่งความตายของเจ้านายพวกมัน

ทั้งหน่วยฮันเตอร์แนะนำในสมรภูมิ และเหล่าฮันเตอร์ฝ่ายสนับสนุนบนหน้าผา ต่างเข้าใจตรงกันอย่างชัดเจนว่า... การต่อสู้ที่แท้จริงได้เปิดฉากขึ้นแล้วในวินาทีนี้!

"เตรียมอาวุธสนับสนุนทั้งหมดให้พร้อม! ปรับเทียบศูนย์เล็งล่วงหน้า ทันทีที่นาคาร์คอสเผยช่องโหว่ ให้ระดมยิงทันที!"

โนอาห์ตวัดมือ สั่งการด้วยความหนักแน่นเฉกเช่นผู้บัญชาการ

เหล่าฮันเตอร์ตอบรับอย่างรวดเร็ว ขนลูกดอกหน้าไม้และกระสุนยุทโธปกรณ์ต่างๆ เรียก วิงเดรก ที่กำลังสั่นเทาของพวกตน แล้วบินมุ่งหน้าไปยังเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่ซ่อนอยู่ตรงขอบสุสานกระดูกมังกร

การปรากฏตัวของร่างหลักของนาคาร์คอส ผนวกกับพลังงานธาตุมังกรที่บ้าคลั่ง และจำนวนหนวดที่พันเกี่ยวด้วยสายฟ้าสีดำแดงที่เพิ่มมากขึ้น ได้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเหล่าฮันเตอร์ทันที

พลังงานธาตุมังกรสามารถลดทอนพลังป้องกันของชุดเกราะได้ เมื่อมันเกาะติด ชุดเกราะที่เคยใช้ป้องกันได้แบบฉิวเฉียดก็จะกลายเป็นเปราะบางอย่างเหลือเชื่อ หากถูกโจมตีเข้า คงมีน้อยคนนักที่จะทนรับไหว ไม่ล้มพับไปเพราะหมดแรง ก็คงสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปโดยสมบูรณ์

ดังนั้น เหล่าฮันเตอร์หน่วยแนะนำ ซึ่งตกเป็นรองอยู่นิดๆ อยู่แล้ว จึงพบว่าการต่อสู้นี้ยากลำบากยิ่งขึ้นไปอีก

นอกเหนือจากดาร์เรนที่ยังคงหลบหลีกและปัดป้อง พร้อมกับหาจังหวะสวนกลับฝ่าการโจมตีพลังงานเพื่อสับดาบใส่เป้าหมายได้สองสามที ดูเหมือนจะยังรับมือไหว ฮันเตอร์คนอื่นๆ ล้วนต้องใช้เวลาทั้งหมดไปกับการกลิ้งหลบหลีกสารพัดท่า อย่าว่าแต่จะสวนกลับเลย แค่ยกโล่ป้องกันให้ทันก็เต็มกลืนแล้ว

ดาร์เรนก้าวหลบฉากไปด้านข้างอีกครั้งเพื่อหลบการแทงของหนวดนาคาร์คอส เขาวาดดาบใหญ่กลับหลัง ทำการกระโดดลอยตัวฟันได้อย่างแม่นยำ ทิ้งบาดแผลไว้บนหนวดเส้นนั้น จากนั้นเขาก็รีบยกดาบใหญ่ขึ้นมาบล็อกสายฟ้าที่ผ่าลงมาจากด้านบน

สเต็ปเท้าของเขาพริ้วไหว แต่ละก้าวเหยียบลงบนกองกระดูกอย่างมั่นคงและแม่นยำ ค่อยๆ รุกคืบเข้าหาร่างหลักของนาคาร์คอสอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม วินาทีต่อมา เสียงทื่อๆ แผ่วเบาก็ดังมาจากดาบใหญ่ของเขา ทำให้ดาร์เรนที่กำลังรุกคืบต้องชะงักงัน วินาทีถัดมา เขาตัดสินใจม้วนตัวกลิ้งถอยหลัง ล่าถอยกลับเข้าไปในกลุ่มเพื่อนร่วมทีมทันที

ภายใต้หมวกเกราะแบบเต็มใบ คิ้วของดาร์เรนขมวดเข้าหากัน

ตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้ 'ดาบใหญ่ราธารอสต้นไม้โบราณ' เล่มนี้ถูกใช้งานทั้งฟันทั้งบล็อก ความคมของมันลดฮวบลงอย่างหนัก และความทนทานของใบดาบก็สึกหรอไปมาก หากเขาไม่รีบซ่อมแซมและลับคมมัน ต่อให้เขาเข้าไปประชิดตัวนาคาร์คอสได้สำเร็จ ดาบใหญ่ที่ทื่อสนิทก็คงไม่สามารถสร้างความเสียหายอะไรได้มากนัก

มันจะยิ่งเป็นปัญหาใหญ่กว่าเดิม หากเขาไม่สามารถเจาะทะลวงการป้องกันของนาคาร์คอสได้

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ชาร์จพลังอย่างรวดเร็ว ฟันผ่าหนวดเลียนแบบที่พุ่งเข้ามา หลังจากทนรับกระแสไฟฟ้าที่แลบแปลบปลาบ ดาร์เรนก็กลิ้งตัวไปหลบหลังฮันเตอร์ผู้ใช้หอกปืน แล้วตบเอวอีกฝ่ายเบาๆ อย่างรวดเร็ว

เมื่อได้รับสัญญาณ ผู้ใช้หอกปืนก็ยกโล่ขึ้นตั้งการ์ดโดยไม่ลังเล เข้าสู่โหมดป้องกัน ยืนขวางเป็นเกราะกำบังอันแข็งแกร่งให้กับดาร์เรนทันที

เมื่อเห็นเช่นนี้ ทีมสนับสนุน ภายใต้การคุ้มกันของผู้ใช้หอกโล่ประจำทีม ก็รีบพุ่งตัวไปข้างหน้า มารับช่วงต่อจากทีมโจมตีหลักเพื่อดึงดูดความสนใจหลักของนาคาร์คอสเอาไว้

ดาร์เรนรีบหยิบ 'หินลับมีด' ออกมาจากกระเป๋าเป้ พลิกดาบใหญ่ของเขา หาส่วนที่ทื่ออย่างรวดเร็ว และเริ่มลับคมมันอย่างเอาเป็นเอาตาย ท่ามกลางประกายไฟที่สาดกระเซ็น

ในฐานะฮันเตอร์ผู้มากประสบการณ์ เขารู้ดีว่าต้องใช้องศาและแรงขนาดไหนถึงจะซ่อมแซมส่วนที่ทื่อให้กลับมาคมกริบได้ในเวลาที่สั้นที่สุด แม้จะไม่อาจฟื้นฟูความทนทานของอาวุธให้กลับมาเต็มร้อยได้ แต่อย่างน้อยก็คงไม่มีปัญหาในการใช้โจมตีในระยะเวลาสั้นๆ

"หน้าไม้หนัก ระดมยิงได้!"

ในขณะเดียวกัน โนอาห์ซึ่งคอยเฝ้าสังเกตการณ์สมรภูมิอยู่ ก็ออกคำสั่งสนับสนุนที่สอดคล้องกัน

หน้าไม้หนักที่ซ่อนอยู่ในป่าใกล้ๆ เล็งเป้าไปที่ร่างหลักและหนวดเลียนแบบทั้งสองเส้นของนาคาร์คอสอย่างรวดเร็ว ลูกดอกหน้าไม้หนักนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกไป แหวกผ่านพื้นที่ที่เต็มไปด้วยพลังงานธาตุ และกระแทกเข้าใส่รอบๆ ตัวนาคาร์คอสอย่างรุนแรง

ชั่วขณะหนึ่ง เศษกระดูกปลิวว่อนไปทั่ว และเสียงของลูกดอกหน้าไม้หนักที่พุ่งชนกับกระดูกก็ดังสนั่นไม่ขาดสาย

ผนวกกับการโจมตีประสานของทีมสนับสนุน ท้ายที่สุดมันก็ช่วยซื้อเวลาให้ดาร์เรนได้สำเร็จ

หลังจากซดยาฟื้นฟู (Potion) ลงคอ พละกำลังของดาร์เรน ผนวกกับความคมของอาวุธที่ได้รับการซ่อมแซม ก็ฟื้นฟูกลับมาอย่างรวดเร็ว เขาคว้าดาบใหญ่และพุ่งตัวกลับเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง

เมื่อสังเกตเห็นว่ามดปลวกที่น่ารำคาญและ 'กัดเจ็บ' ที่สุดกำลังพุ่งเข้ามาอีกครั้ง นาคาร์คอสก็ไม่อาจควบคุมอารมณ์โกรธของมันได้อีกต่อไป

ปากที่ปิดสนิทของร่างหลักอ้ากว้างขึ้นอีกครั้ง ในขณะที่หนวดรอบๆ ลำตัวปักลึกลงไปในทะเลกระดูกเพื่อใช้เป็นเสาค้ำยัน พลังงานธาตุมังกรจำนวนมหาศาลก็ควบแน่นอยู่ในปากของมันอย่างรวดเร็ว

"หลบเร็ว!"

แม้ว่าการโจมตีวงกว้างของนาคาร์คอสจะหยุดลงชั่วคราวเนื่องจากมันต้องชาร์จพลัง แต่ดาร์เรนก็ไม่ได้หลับหูหลับตาพุ่งเข้าไปโจมตี ในทางกลับกัน เขารีบตะโกนเตือนคนรอบข้าง เก็บดาบใหญ่ที่หนักอึ้ง หันหลังกลับ และกระโดดพุ่งหลบโดยไม่ลังเล

วินาทีต่อมา ลำแสงเลเซอร์ธาตุมังกรสีแดงฉานก็ปะทุขึ้น เหล่าฮันเตอร์ที่ได้รับการเตือนล่วงหน้า เมื่อเผชิญกับการโจมตีอันทรงพลังนี้ ต่างก็งัดสารพัดวิธีหลบหลีกของตัวเองออกมาใช้

มีเพียงผู้ใช้หอกโล่ของทีมสนับสนุน ซึ่งทำหน้าที่เป็นแทงก์หลักในช่วงการโจมตีก่อนหน้านี้ของนาคาร์คอส ที่ไม่มีเวลาพอจะเก็บโล่ของเขา เมื่อเห็นว่าสายเกินไปแล้ว เขาก็กัดฟันกรอด ยกโล่ขึ้น และเลือกที่จะยืนหยัดรับการโจมตีนั้นไว้

แต่ทว่า!

การโจมตีของนาคาร์คอสในครั้งนี้ คือท่าไม้ตายอันน่าสะพรึงกลัวที่มีชื่อว่า 'เจเนซิส' ! ไม่ต้องพูดถึงพลังกดข่มของธาตุมังกรที่มีต่อพลังงานอื่นๆ เลย ลำพังแค่พลังทะลวงของมัน ก็ไม่ใช่สิ่งที่ 'โล่ใหญ่ราธารอสต้นไม้โบราณ' จะต้านทานไหวแล้ว!

"อ๊ากกกก!"

วินาทีที่ปะทะกัน แรงกระแทกอันมหาศาลเกินบรรยายและอุณหภูมิความร้อนสูงก็ส่งผ่านทะลุโล่เข้ามาถึงตัวผู้ใช้หอกโล่

ลำแสงสีแดงฉานทะลวงทะลุฟ้าดิน และแม้จะฝืนยกโล่ขึ้นป้องกันอย่างสุดกำลัง ก็มิอาจต้านทานเอาไว้ได้

ขณะที่ร่างของผู้ใช้หอกโล่เริ่มซวนเซ และโล่ใหญ่ที่เคยหนาเตอะเริ่มเกิดรอยร้าว ผู้ใช้ธนูซึ่งหนีพ้นระยะโจมตีของท่า 'เจเนซิส' ไปแล้ว ก็รีบสับเปลี่ยนลูกศร ง้างธนู และยิงออกไปยังฐานกระดูกใต้นาคาร์คอสอย่างรวดเร็ว

ด้วยเสียงระเบิดดังกึกก้อง กองกระดูกใต้หนวดเส้นหนึ่งของนาคาร์คอสที่ใช้ค้ำยันทรงตัวก็พังทลายลง กระดูกเหล่านี้เปราะบางลงอย่างมากจากการต้องทนรับพลังงานธาตุมังกรของนาคาร์คอสซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ร่างกายของนาคาร์คอสเอียงวูบเล็กน้อย และมันก็ไม่สามารถควบคุมทิศทางการโจมตีท่า 'เจเนซิส' ของมันได้อีกต่อไป

ขณะที่ลำแสงสีแดงฉานกวาดตัดเป็นวงโค้ง ผิวน้ำทะเลเบื้องหน้าและก้อนเมฆสีขาวบนท้องฟ้าก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีกอย่างแม่นยำ ราวกับฟ้าดินถูกฉีกกระชากออกจากกันในเสี้ยววินาทีนั้น

โล่ใหญ่ปลิวกระเด็นหลุดจากมือ และผู้ใช้หอกโล่ก็ทรุดตัวล้มลงบนกองกระดูกด้วยความหมดแรง

เพื่อนร่วมทีมของมิโกะชาวไวเวอเรียนรีบพุ่งตัวเข้าไปหา โยนระเบิดควันหลายลูกเพื่อบดบังทัศนวิสัย และรีบหิ้วปีกพาร่างของผู้ใช้หอกโล่หนีออกมาอย่างรวดเร็ว โดยไม่มีเวลาแม้แต่จะหันไปเก็บอาวุธของเขาเลยด้วยซ้ำ