บทที่ 6 ซื้อเสบียง

บทที่ 6 ซื้อเสบียง

ลุงเจิงพยักหน้าหงึกๆ ทันทีที่ได้ยิน "ดีๆ คุณหนู ในเมื่อคุณหนูมองออกแล้ว ไม่ว่าคุณหนูจะให้อาช่วยอะไร อาก็ยินดีทำทุกอย่าง"

เสิ่นซูหลิงกล่าวว่า "ลุงเจิงคะ หนูอยากให้อาช่วยเป็นธุระติดต่อกับตลาดมืดให้หน่อย หนูตั้งใจจะติดตามสามีไปอยู่ที่ค่ายทหารภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ของหลายอย่างที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้หนูคงเอาไปไม่ได้ทั้งหมด สู้เอาไปแลกเป็นเสบียงแล้วจ้างรถขนส่งไปที่นั่นจะดีกว่า"

ของที่เธอหมายถึงย่อมเป็นพวกเงินทองและทองคำ ซึ่งลุงเจิงเองก็เข้าใจดี เขาติดตามเสิ่นชิงซานมานานกว่ายี่สิบปี ย่อมรู้ดีว่าทรัพย์สินพื้นฐานของตระกูลเสิ่นมีมากน้อยเพียงใด

"คุณหนูต้องการของมากแค่ไหน และต้องการอะไรบ้าง บอกอามาเถอะ เดี๋ยวอาจะไปจัดการหามาให้เอง" ลุงเจิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

อย่าดูถูกว่าตอนนี้เขาอายุห้าสิบกว่าแล้ว เส้นสายที่เขามีนั้นไม่น้อยเลยทีเดียว ส่วนใหญ่เป็นคนที่รู้จักมักจี่กันมาตั้งแต่สมัยติดตามเสิ่นชิงซานเดินทางไปทั่วสารทิศ แม้จะไม่ได้ติดต่อกันนานแล้ว แต่ด้วยสายสัมพันธ์เก่าก่อนและผลประโยชน์ที่คุ้มค่า ย่อมเพียงพอที่จะขยับเขยื้อนคนเหล่านั้นได้

เสิ่นซูหลิงนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกไปที่ตู้ ดึงลิ้นชักออกมาหยิบปากกาหมึกซึมและกระดาษขาวออกมาแผ่นหนึ่ง

"เดี๋ยวหนูจะเขียนรายการให้นะคะ" เธอพูดพลางก้มหน้าก้มตาเขียน

ในยุคสมัยนี้คนที่อ่านออกเขียนได้มีไม่มากนัก เดิมทีลุงเจิงเองก็ไม่รู้หนังสือ แต่หลังจากติดตามพ่อของเสิ่นซูหลิงได้ไม่กี่ปี ท่านก็เริ่มสอนให้เขาหัดอ่าน หลายปีผ่านไปเขาจึงไม่ใช่แค่คนอ่านออก แต่ยังเขียนหนังสือได้คล่องแคล่วอีกด้วย

เสิ่นซูหลิงเขียนรายการของที่ต้องการลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว: ข้าวสารสองพันชั่ง แป้งสาลีสองพันชั่ง หมูเค็มหนึ่งร้อยชั่ง น้ำมันถั่วเหลืองและน้ำมันหมูอย่างละหนึ่งร้อยชั่ง

เกลือห้าร้อยชั่ง น้ำตาลหนึ่งร้อยชั่ง ซีอิ๊วหนึ่งร้อยชั่ง ไข่ไก่ห้าร้อยฟอง เนื้อวัว เนื้อหมู และเนื้อแพะอย่างละหนึ่งร้อยชั่ง

จากนั้นก็เป็นคูปองต่างๆ ได้แก่ คูปองอาหารทั่วประเทศ คูปองผ้า คูปองสินค้าอุตสาหกรรมอย่างละหนึ่งร้อยใบ ของใช้ในชีวิตประจำวันอย่างสบู่หนึ่งร้อยก้อน ไม้ขีดไฟห้าสิบกล่อง ถ่านหินสามร้อยชั่ง ขนมและเครื่องดื่มต่างๆ อีกหนึ่งร้อยชั่ง

ภาคตะวันตกเฉียงเหนือหนาวเหน็บและกันดารมาก ดังนั้นเสื้อผ้ากันหนาวจึงขาดไม่ได้ เธอสั่งซื้อทั้งผ้าหนากางเกงทำงาน รองเท้าทหาร เสื้อนวม พับผ้า รองเท้า รวมถึงสำลีฝ้าย และยังมีของใช้สำหรับเจ้าก้อนแป้งที่จะเกิดมา เช่น นมผงและเสื้อผ้าเด็ก

รายการสิ่งของยาวเหยียดจนเกือบเต็มหน้ากระดาษ ทำเอาลุงเจิงที่ได้เห็นถึงกับอ้าปากค้าง

"คุณ... คุณหนูครับ นี่มันจะไม่ 'เกินตัว' ไปหน่อยหรือ"

ของมากมายขนาดนี้ เกรงว่ากินทั้งชาติก็คงไม่หมด ถึงเขาจะรู้ว่าคุณหนูมีเงิน แต่มันก็ไม่จำเป็นต้องซื้อมากขนาดนี้กระมัง? ไปเป็นภรรยาทหารที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือนะ ไม่ได้หนีภัยแล้งที่นั่น อีกอย่าง 'เสี่ยวกู้' ก็มียศถาบรรดาศักดิ์ไม่น้อย เลี้ยงเมียคนเดียวได้สบายมากอยู่แล้ว

เสิ่นซูหลิงส่ายหน้า น้ำเสียงเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย "ลุงเจิงคะ สถานการณ์บ้านเมืองกำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว การที่พวกลุงใหญ่เตรียมตัวไปฮ่องกงในช่วงนี้ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล

มีของพวกนี้เตรียมไว้หนูถึงจะเบาใจ แม้หนูกับกู้โม่จิ่นจะเป็นสามีภรรยากัน แต่หนูจะไม่มีแผนสำรองไม่ได้ อาหารพวกนี้จะเอาไว้กินเอง เอาไว้ผูกมิตรกับคนอื่น หรือเอาไว้ใช้ช่วยชีวิตในยามขับขัน อย่างไรเสียมันก็อยู่ในมือหนูค่ะ"

คำพูดของเธอฟังดูมีเหตุผล ชาติก่อนสถานการณ์ในประเทศพลิกผันอย่างรุนแรงในอีกสองปีต่อมา

พอพูดถึงสถานการณ์บ้านเมือง ลุงเจิงก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้นมา เขาเองก็ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ย่อมเข้าใจดีว่าการตัดสินใจในนาทีสำคัญนั้นมีความหมายเพียงใด

เขาตัดสินใจกัดฟันรับคำ "ตกลงครับคุณหนู เรื่องนี้ปล่อยให้อาจัดการเอง รับรองว่าจะทำให้เรียบร้อยที่สุด ถ้าในเมืองนี้หาไม่ได้ อาจะไปหาที่มณฑลข้างๆ มาให้คุณหนูเอง ยังไงก็ต้องรวบรวมมาให้ครบ!"

เสิ่นซูหลิงรู้สึกตื้นตันใจ เธอจึงกล่าวต่อว่า "ลุงเจิงคะ ตระกูลเสิ่นถูกจัดอยู่ในพวกนายทุน พอสถานการณ์ตึงเครียด ครอบครัวของอาย่อมหนีไม่พ้นที่จะถูกหางเลขไปด้วย ในเมืองคงจะวุ่นวายน่าดู ลูกชายของอาแม้จะมีงานประจำที่มั่นคง แต่ถ้าถูกใส่ร้ายป้ายสีขึ้นมาทุกอย่างก็จบ หนูจำได้ว่าสะใภ้ของอาคนหนึ่งกำลังท้อง และยังมีหลานสาวตัวน้อยอีกคน หนูเป็นห่วงพวกเขานะคะ"

คำพูดนี้ทำให้ลุงเจิงใจสั่นสะท้าน ผู้คนรอบข้างต่างรู้ดีว่าเขาเคยทำงานให้บ้านตระกูลเสิ่น นี่คือความจริงที่หนีไม่พ้น ถ้าเป็นตัวเขาคนเดียวก็ไม่เป็นไร จะถูกแห่ประจานหรือวิพากษ์วิจารณ์เขาก็ยอมรับได้

แต่เขามีลูกมีเต้า จะมานั่งรอความตายไม่ได้

ในเมื่อคุณหนูเตือนเรื่องนี้มา ข่าวย่อมต้องเป็นความจริงแน่นอน เขารู้จักนิสัยคุณหนูดี ถ้าไม่แน่ใจจริงๆ เธอจะไม่พูดออกมาสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด

แววตาของลุงเจิงฉายแววหวาดวิตก เมื่ออยู่ต่อหน้าความวุ่นวายของบ้านเมือง มนุษย์ทุกคนต่างก็ตัวเล็กจ้อยเหมือนต้นหญ้าแห้งที่ลอยคอไปตามน้ำ

เมื่อเห็นว่าลุงเจิงรับฟังสิ่งที่เธอเตือน เสิ่นซูหลิงจึงพูดต่อ "ลุงเจิงคะ หนูจำได้ว่าอาที่มีลูกสาวคนโตแต่งงานไปอยู่ที่ชนบท ถ้าอาเชื่อใจหนู อาควรรีบพาทั้งครอบครัวย้ายไปอยู่ที่นั่นโดยเร็วที่สุด โดยใช้ข้ออ้างเรื่องการ 'ย้ายไปอยู่ชนบท' ค่ะ"

ลูกสาวคนโตของลุงเจิงอยู่ที่ชนบทในมณฑลหลินใกล้ๆ นี้ ซึ่งยังพอมีที่ว่างให้ย้ายไปได้ ตอนนี้คนย้ายไปชนบทยังไม่เยอะนัก พอถึงปีหน้าหมู่บ้านนั้นคงไม่มีที่ว่างเหลือแล้ว มณฑลหลินอากาศดี ถ้าจะเลือกย้ายไปอยู่ชนบท ที่นั่นถือว่าเป็นทำเลที่เหมาะสมมาก

"ไปอยู่ชนบท แล้วงานกับบ้านที่นี่..." ลุงเจิงมีสีหน้าเหม่อลอย รากเหง้าของเขาอยู่ที่นี่ การจะให้ทิ้งทุกอย่างไปทันทีมันดูรวดเร็วจนทำใจยอมรับได้ยาก

เสิ่นซูหลิงมีสีหน้าจริงจังและพูดอย่างไร้ความลังเล "ขายค่ะ! ของที่หนูซื้อมามากมายพวกนี้

เดี๋ยวหนูจะแบ่งให้อาส่วนหนึ่ง นอกจากนี้หนูจะให้เงินไว้อีกก้อนหนึ่ง ลุงเจิงเก็บเงินนี้ไว้เถอะนะคะ ถ้าไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ห้ามเอาออกมาใช้เด็ดขาด"

เธอตั้งใจจะให้ทองแท่งเล็กและเงินสดแก่ลุงเจิงต่างหาก เพื่อเป็นการชดใช้สิ่งที่เธอติดค้างครอบครัวลุงเจิงในชาติก่อน หลังจากที่ลุงเจิงตายไป

ชีวิตของคนในครอบครัวเขาก็ย่ำแย่มาก ทั้งบ้านทนความลำบากไม่ไหวจนค่อยๆ หนาวตายและอดตายตามกันไปในไม่กี่ปี

ลุงเจิงลอบกลืนน้ำลาย มองดูหญิงสาวที่งดงามแต่เข้มแข็งตรงหน้า ทันใดนั้นเขาก็เกิดความเชื่อมั่นขึ้นมาในใจ

ชีวิตนี้เขามอบให้ตระกูลเสิ่นไปแล้ว เมื่อก่อนเขาเชื่อมั่นในตัวนายท่าน ตอนนี้เขาก็ควรเชื่อมั่นในตัวคุณหนู!

"ตกลงครับ! อาจะกลับไปเตรียมตัวเดี๋ยวนี้เลย!" ลุงเจิงพับรายการเสบียงเก็บใส่ในอกเสื้อ

เสิ่นซูหลิงลุกขึ้นส่งทองแท่งที่เตรียมไว้ให้ทันที "ลุงเจิงคะ นี่คือเงินมัดจำสำหรับของพวกนั้นค่ะ"

ลุงเจิงไม่ปฏิเสธ เขารับทองไปแล้วรีบจากไปทันที

เสิ่นซูหลิงถอนหายใจออกมาเบาๆ หวังว่าคนในครอบครัวลุงเจิงจะเชื่อใจเธอเหมือนที่ลุงเจิงเชื่อ แต่ถ้าครอบครัวเขาขัดขวางไม่ยอมไป เธอก็คงจนปัญญาจะช่วย

หลังจากลุงเจิงจากไปได้หนึ่งชั่วโมง ประตูบ้านทรงยุโรปก็ถูกเคาะอย่างแรงจากภายนอก

ขณะนั้นเสิ่นซูหลิงกำลังแช่น้ำอยู่ในมิติ เธออยากลองดูว่าน้ำพุวิญญาณจะช่วยขับสิ่งสกปรกออกจากร่างกายได้เหมือนเมื่อคืนไหม แต่หลังจากแช่ไปครึ่งชั่วโมง น้ำในอ่างก็ยังคงใสสะอาด

ดูเหมือนร่างกายของเธอจะดูดซับประสิทธิภาพของน้ำพุวิญญาณไปจนเต็มที่แล้ว เธอจึงลูบท้องพูดคุยกับเจ้าตัวเล็กอยู่พักหนึ่ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเธอใส่ใจเด็กในท้องมากไปหรือเปล่า เธอรู้สึกเหมือนว่าลูกสามารถรับรู้ได้ว่าเธอพูดอะไร

แม้ตัวจะอยู่ในมิติ แต่เธอยังคงได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวภายนอก เมื่อเสียงเคาะประตูยามเช้าดังขึ้น เธอจึงได้ยินในทันที

เสิ่นซูหลิงยกยิ้มมุมปาก ในที่สุดสิ่งที่รอคอยก็มาถึงเสียที ถ้าคนยังไม่มาเธอก็ตั้งใจจะกลับไปที่บ้านเก่าตระกูลเสิ่นอยู่พอดี

เธอชันกายลุกขึ้นจากอ่าง ค่อยๆ ใช้ผ้าขนหนูเช็ดตัวจนแห้ง จากนั้นจึงสวมเสื้อผ้าและมัดผมให้เรียบร้อย สุดท้ายจึงนำจี้หยกมาคล้องคอแล้วออกมาจากมิติ

ที่หน้าบ้านทรงยุโรป เสิ่นเสวี่ยเคาะประตูจนเจ็บมือแต่คนข้างในก็ไม่ยอมเปิดเสียที

เธออดไม่ได้ที่จะกัดฟันตะโกนลั่น "เสิ่นซูหลิง รีบเปิดประตูนะ! ฉันรู้ว่าแกอยู่ในนั้น อย่าคิดว่าหลบซ่อนตัวแล้วเรื่องมันจะจบ วันนี้แกต้องไปที่คลินิกกับฉัน แกจะมาทำตัวถ่วงความเจริญของคนทั้งบ้านตระกูลเสิ่นไม่ได้นะ!"

วันนี้เธอไม่เพียงแต่จะลากเสิ่นซูหลิงไปเอาเด็กออกเพื่อตัดไฟแต่ต้นลมเท่านั้น แต่เธอยังต้องเอา 'จี้หยก' ที่อยู่ในตู้เซฟมาเปิดมิติให้ได้อีกด้วย!

(จบบท)