บทที่ 620 - ซีเชียง ข้าจะเอาให้ได้

บทที่ 620 - ซีเชียง ข้าจะเอาให้ได้

ช่วงพลบค่ำ ดวงอาทิตย์กำลังจะตกดิน แสงสุดท้ายสาดส่องลงบนกระเบื้องเคลือบของตำหนัก สะท้อนให้เห็นเป็นสีเหลืองทองอร่ามตา

ป่ายหลี่อี้จวินและพระมารดาของนางกำลังอยู่ด้วยกันตามลำพังภายในตำหนัก ทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากัน สานต่อการไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบก่อนหน้านี้

พวกนางพูดคุยถึงเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ในอดีต รำลึกถึงความผูกพันอันลึกซึ้งที่มีต่อกัน

ในขณะเดียวกันนั้น ภายในตำหนักหยางซิน หลี่จิ่วเทียน ไท่ซั่งฮวง จูเก๋อเลี่ยง และหลี่ซ่านฉางกำลังนั่งล้อมวงกัน เพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่ง

ทุกคนมีสีหน้าเคร่งเครียด ดูเหมือนว่ากำลังถกเถียงกันถึงปัญหาที่ค่อนข้างจัดการได้ยาก

ทันใดนั้น ไท่ซั่งฮวงก็เอ่ยปากถามขึ้น

"ข้าคิดว่าแคว้นเชียงมีความจริงใจถึงเพียงนี้ แคว้นต้ายงของพวกเราก็น่าจะยอมรับไว้ได้ แต่ดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่ค่อยอยากยอมรับเลยนะ"

สายตาของเขามองไปที่หลี่จิ่วเทียน เผยให้เห็นถึงความสงสัยและความไม่เข้าใจอยู่บ้าง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่จิ่วเทียนก็ส่ายหน้าเบาๆ บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงความรู้สึกจนใจและความเด็ดเดี่ยว

"เสด็จพ่อ หากเป็นช่วงก่อนที่จะยกทัพไปตีแคว้นหนิงแล้วพวกเขาทำเช่นนี้ ข้าอาจจะตกลงยอมรับโดยไม่ลังเลใจเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ท้ายที่สุดแล้วในตอนนั้นพวกเราก็ต้องเผชิญกับแรงกดดันและความยากลำบากอย่างใหญ่หลวง ด้านหนึ่งพวกเราจำเป็นต้องรั้งแคว้นซีเชียงเอาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาฉวยโอกาสบุกเข้ามา"

"ส่วนอีกด้านหนึ่ง พวกเราก็ต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปกับการโจมตีแคว้นหนิง จนแทบไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องอื่นเลยพ่ะย่ะค่ะ"

น้ำเสียงของเขาค่อนข้างทุ้มต่ำ เผยให้เห็นถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากในตอนนั้น

"แต่ทว่า แคว้นซีเชียงกลับทำอย่างไรเล่า มือของป่ายหลี่จงจวินถึงกับกล้าเอื้อมมาถึงแคว้นต้ายงของพวกเรา ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นช่วงที่กำลังพลของพวกเราว่างเปล่าด้วย นี่มันเป็นการยั่วยุและดูถูกพวกเราอย่างโจ่งแจ้งชัดๆ"

น้ำเสียงของหลี่จิ่วเทียนค่อยๆ เปลี่ยนเป็นดุดัน แววตาฉายแววความโกรธเกรี้ยวออกมา

"ในเมื่อป่ายหลี่จงจวินไร้คุณธรรมถึงเพียงนี้ ก็อย่าหาว่าข้าหลี่จิ่วเทียนไร้ความปรานีก็แล้วกัน ในครั้งนี้ แคว้นเชียงข้าจะเอาให้ได้"

คำพูดของเขาหนักแน่นดุจหินผา เผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่ไม่อาจสั่นคลอนได้

ถัดจากนั้น หลี่จิ่วเทียนก็ถอนหายใจออกมาเล็กน้อย ดูเหมือนจะมีความรู้สึกสะท้อนใจอยู่บ้าง

"นี่ไม่ใช่เพียงแค่การระบายความโกรธเท่านั้น แต่ยังเป็นไปเพื่อความสงบสุขของใต้หล้า มีเพียงการรวบรวมใต้หล้าให้เป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น ราษฎรจึงจะสามารถอยู่เย็นเป็นสุขได้อย่างแท้จริง และไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากภัยสงครามอีกต่อไป"

สายตาของเขามองทอดยาวออกไป ราวกับสามารถมองเห็นภาพความสงบสุขและความเจริญรุ่งเรืองได้

"เมื่อใต้หล้ารวมเป็นหนึ่ง ข้าจึงจะสามารถทำในสิ่งที่ข้าอยากทำได้อย่างแท้จริงโดยไร้ซึ่งความกังวลอื่นใด"

ประโยคสุดท้ายนี้ หลี่จิ่วเทียนกล่าวด้วยความจริงจังเป็นพิเศษ ซึ่งแฝงไว้ด้วยความคาดหวังและปณิธานที่มีต่ออนาคต

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไท่ซั่งฮวงก็พยักหน้าอย่างเข้าใจกระจ่างแจ้ง

"เป็นเช่นนี้จริงๆ"

ทว่า ความคิดของเขากลับไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่นั้น ถัดจากนั้นเขาก็ดึงสติกลับมาและเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เดี๋ยวก่อน เจ้าจะทำในสิ่งที่เจ้าอยากทำอย่างสบายใจหรือ เจ้าได้กลายเป็นเจ้าผู้ครองใต้หล้าแล้ว ในใต้หล้านี้ยังมีเรื่องอันใดที่เจ้าอยากจะทำอยู่อีกหรือ"

ประโยคนี้ราวกับสายฟ้าที่แหวกผ่านม่านหมอกในหัวของไท่ซั่งฮวง ทำให้เขาเกิดความสนใจในความคิดของหลี่จิ่วเทียนขึ้นมาอย่างมาก

หลี่จิ่วเทียนมองดูปฏิกิริยาของไท่ซั่งฮวง เขายิ้มบางๆ จากนั้นก็ค่อยๆ ส่ายหน้าพร้อมกับอธิบาย

"เสด็จพ่อ พระองค์เคยทรงคิดบ้างหรือไม่ ว่าโลกภายนอกใต้หล้านี้มีลักษณะหน้าตาเป็นเช่นไร"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไท่ซั่งฮวงก็ชะงักไป เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกตั้งตัวไม่ติดกับคำถามนี้

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังพยายามทำความเข้าใจความหมายของหลี่จิ่วเทียน แต่สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้าและกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

"ภายนอกใต้หล้าแห่งนี้หรือ ข้าไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อนเลยจริงๆ หรือว่าเจ้ายังอยากจะออกไปสำรวจโลกภายนอกใต้หล้าแห่งนี้อีกหรือ"

หลี่จิ่วเทียนพยักหน้าอย่างไม่ลังเลใจเลยแม้แต่น้อย เขาตอบกลับอย่างหนักแน่น

"ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ ข้าจำเป็นต้องไป ทว่า พระองค์ไม่ต้องทรงกังวลไปนะพ่ะย่ะค่ะ ก่อนที่จะออกเดินทาง ข้าจะจัดการภารกิจทุกอย่างให้เรียบร้อยและรัดกุม เพื่อให้แน่ใจว่าแคว้นต้ายงจะมีความมั่นคงและเจริญรุ่งเรืองพ่ะย่ะค่ะ"

"อีกทั้ง ข้าจะนำคนไปด้วยเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อแคว้นต้ายงน้อยมากพ่ะย่ะค่ะ"

แม้ว่าในใจของหลี่จิ่วเทียนจะมีความเคลือบแคลงใจต่อเรื่องที่ฝูเทียนฮว๋าเล่าให้เขาฟังอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้พูดออกมาในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็เป็นดินแดนทางตอนเหนืออันห่างไกล สถานการณ์ที่แน่ชัดของสถานที่แห่งนั้นยังคงเป็นเรื่องที่ลึกลับสำหรับเขา

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าเขาจะนำเรื่องนี้มาพูดในตอนนี้ ก็มีแต่จะเพิ่มความกังวลและความกลัดกลุ้มให้เปล่าๆ โดยไม่เกิดประโยชน์อันใดเลย

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะเก็บความเงียบเอาไว้ชั่วคราว เพื่อรอคอยข้อมูลและโอกาสที่มากขึ้น

ทว่าเมื่อกาลเวลาผ่านไป ความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนาที่จะสำรวจสถานที่แห่งนั้นในใจของหลี่จิ่วเทียนกลับค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น

แม้ว่าในตอนแรกเขาจะเคยคิดล้มเลิกความคิดนี้ไปแล้ว แต่ในตอนนี้ความคิดเช่นนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ในปัจจุบันเขามีความสามารถในการดึงพลังชะตาบ้านเมืองมาใช้คุ้มครองตัวแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าความสามารถนี้เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับฝูเทียนฮว๋าแล้วจะเป็นอย่างไร ทว่าอย่างน้อยเขาก็มีความมั่นใจว่าจะสามารถต่อกรกับหยวนเทียนกังได้อย่างแน่นอน

เมื่อมีความสามารถในการปกป้องตนเองเช่นนี้ หลี่จิ่วเทียนก็รู้สึกว่าตนเองมีความมั่นใจมากพอที่จะไปสำรวจสถานที่ลึกลับแห่งนั้นแล้ว

สถานที่ที่เต็มไปด้วยความลึกลับและความท้าทายแห่งนั้น ราวกับกำลังกวักมือเรียกเขา ดึงดูดให้เขาเข้าไปสำรวจดูให้รู้แน่

เมื่อได้ยินสิ่งที่หลี่จิ่วเทียนกล่าว ในใจของไท่ซั่งฮวงก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกอยากจะห้ามปรามขึ้นมา ทว่าเมื่อคำพูดมาถึงริมฝีปาก เขากลับลังเลไปชั่วครู่ และสุดท้ายก็เลือกที่จะนิ่งเงียบ

เขาจ้องมองหลี่จิ่วเทียนอย่างลึกซึ้ง ภายในดวงตาฉายแววความรู้สึกที่ซับซ้อนออกมา ทั้งมีความภาคภูมิใจในตัวบุตรชาย และมีความกังวลต่อการตัดสินใจของเขา

ในใจของไท่ซั่งฮวงลอบถอนหายใจ บุตรชายคนที่เก้าผู้นี้ช่างทำให้เขาทั้งตกใจและดีใจได้เสมอจริงๆ

เรื่องราวที่ในอดีตเขาไม่แม้แต่จะกล้าคิด ในตอนนี้กลับถูกหลี่จิ่วเทียนทำให้สำเร็จได้อย่างง่ายดาย

ความสามารถของตัวเขาเองนั้นเขารู้ดีที่สุด เขาไม่เหมาะสมที่จะเป็นฮ่องเต้เท่ากับหลี่จิ่วเทียนจริงๆ

ทว่าแม้ในใจจะมีความไม่ยินยอมอยู่บ้าง แต่ไท่ซั่งฮวงก็เลือกที่จะเคารพการตัดสินใจของหลี่จิ่วเทียน

เขารู้ดีว่าในเมื่อหลี่จิ่วเทียนตัดสินใจเช่นนี้แล้ว ย่อมต้องมีเหตุผลและข้อพิจารณาของเขาเองอย่างแน่นอน

ดังนั้น ไท่ซั่งฮวงจึงค่อยๆ พยักหน้าเพื่อแสดงความเห็นด้วย จากนั้นจึงกล่าว

"เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ย่อมต้องมีเหตุผลของเจ้า ทว่าตอนนี้ปัญหาเรื่องแคว้นซีเชียงสรุปแล้วควรจะแก้ไขอย่างไรดีเล่า"

หัวข้อสนทนาวกกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง หลี่จิ่วเทียนตอบกลับอย่างไม่ลังเล

"ส่งจดหมายไปหาป่ายหลี่จงจวินก่อนหนึ่งฉบับ เพื่อบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในตำหนักไท่จี๋วันนี้ให้เขาทราบตามความเป็นจริง"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ

"เรื่องนี้จะใจร้อนไม่ได้ พวกเราจำเป็นต้องสังเกตปฏิกิริยาของป่ายหลี่จงจวิน เพื่อดูว่าเขาจะมีวิธีรับมืออย่างไร"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จูเก๋อเลี่ยงก็พยักหน้า

"ขอรับฝ่าบาท เรื่องนี้กระหม่อมจะเป็นผู้จัดการเองพ่ะย่ะค่ะ"

ถัดจากนั้น หลี่จิ่วเทียนก็กล่าวต่อ

"เบิกตัวหวังเสวียนเช่อเข้าเฝ้า เรื่องรายละเอียดบางอย่าง ควรรอสอบถามจากเขาด้วยตนเองจะดีที่สุด"

ทันทีที่สิ้นเสียง โก่วหวาก็ค้อมตัวรับคำสั่ง จากนั้นก็รีบเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกันนั้น หลี่ซ่านฉางก็เอ่ยปากขึ้น

"ฝ่าบาท ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องของแคว้นหนานหลีจะให้ใต้เท้าตี๋เดินทางกลับมาได้หรือยังพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ หลี่จิ่วเทียนก็โบกมือ

"ไม่ต้อง ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องนี้ว่าเมื่อใดถึงจะคืบหน้า ต่อให้พรุ่งนี้พวกเราจะต้องรวบรวมใต้หล้าให้เป็นหนึ่งอย่างเบ็ดเสร็จ หวายอิงก็ต้องทำหน้าที่ของเขาต่อไป"

"พวกเราต้องทำให้ราษฎรรับรู้ถึงความจริงใจของพวกเรา ไม่ใช่ทำไปเพื่อการปกครองเพียงอย่างเดียว"

[จบแล้ว]