บทที่ 570 - หวังเสวียนเช่อคิดจะก่อเรื่อง

บทที่ 570 - หวังเสวียนเช่อคิดจะก่อเรื่อง

หินก้อนเดียวทำให้เกิดคลื่นนับพันชั้น

พร้อมกับการประกาศราชโองการของป่ายหลี่จงจวิน ทั่วทั้งราชสำนักก็ตกอยู่ในความตกตะลึงอย่างหนัก

ไม่เพียงแต่ราษฎรธรรมดาสามัญจะรู้สึกสับสนและทำอะไรไม่ถูก แม้แต่ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่ปกติมักจะวางตัวสูงส่งและหยิ่งผยองก็ยังแสดงสีหน้างุนงงออกมาเช่นกัน

ต้องรู้ไว้ก่อนนะ ว่าในช่วงที่ผ่านมา เหล่าขุนนางพวกนี้ไม่สามารถทำเรื่องที่เป็นชิ้นเป็นอันให้ป่ายหลี่จงจวินได้เลยแม้แต่เรื่องเดียว

ยามนี้ เมื่อเขาประกาศการตัดสินใจครั้งใหญ่ออกมาอย่างกะทันหัน แม้ในใจของเหล่าขุนนางจะมีความไม่พอใจและต่อต้าน อยากจะอ้าปากคัดค้าน ทว่าเมื่อนึกถึงความไร้ความสามารถของตนเองในช่วงที่ผ่านมา ชั่วพริบตาก็รู้สึกเสียหน้าจนไม่อาจทำใจคัดค้านออกมาได้

ท้ายที่สุดแล้ว หากกระโดดออกมาคัดค้านในเวลาเช่นนี้ ก็ไม่เท่ากับเป็นการประกาศให้ทุกคนรู้หรอกหรือ ว่าพวกเขานั้นเป็นพวกที่ถูกคาดหวังไว้สูง ทว่าเมื่อถึงเวลาสำคัญกลับพึ่งพาอันใดไม่ได้เลย

นี่ไม่ใช่การยื่นมีดให้ป่ายหลี่จงจวิน เพื่อให้เขามีข้ออ้างมาด่าทอพวกตนอย่างรุนแรงหรอกหรือ

ด้วยเหตุนี้ ในครานี้ เหล่าขุนนางจึงดูเหมือนจะบรรลุข้อตกลงกันอย่างเงียบๆ แต่ละคนต่างปิดปากเงียบสนิท ไม่กล้าส่งเสียงคัดค้านใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องการออกทัศนาจรของไทเฮาจึงได้รับการอนุมัติไปอย่างราบรื่นไร้อุปสรรคขัดขวาง

ทว่าในบรรดาผู้คนที่รู้สึกตกใจกับเรื่องนี้ทั้งหมด ผู้ที่ยอมรับเรื่องนี้ได้ยากที่สุดก็คือหวังเสวียนเช่อ

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าไทเฮาจะงัดลูกไม้นี้ออกมาใช้ ซึ่งมันได้ทำลายแผนการและการจัดเตรียมที่เขาวางเอาไว้แต่เดิมจนพังพินาศ

สิ่งที่ทำให้เขากลัดกลุ้มใจยิ่งกว่าก็คือ สำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นทางฝั่งหนานหลีนั้น ป่ายหลี่จงจวินจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่ยอมให้คำตอบที่แน่ชัดแก่เขาเลย

หวังเสวียนเช่อรู้สึกลัดกลุ้มใจเป็นอย่างยิ่ง ลอบคิดในใจว่า

ข้าแบกรับความไว้วางพระทัยของฝ่าบาท เดินทางรอนแรมมาไกลถึงแคว้นซีเชียงแห่งนี้ หากไม่สามารถสร้างผลงานที่เป็นชิ้นเป็นอันกลับไปได้ จะเอาหน้ามอมแมมคลุกฝุ่นกลับไปรายงานฝ่าบาทได้อย่างไรกันเล่า

ณ สถานีรับรอง

บรรยากาศดูตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

หวังเสวียนเช่อมีสีหน้าเคร่งขรึมยืนอยู่กลางโถงใหญ่ สายตาดุจคบเพลิงกวาดมองผู้คนที่ยืนอยู่รอบด้านอย่างรวดเร็ว

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่เขาไว้ใจได้ ซึ่งยามนี้ถูกเขาเรียกตัวมารวมกันเป็นการด่วน

หลังจากตรวจสอบรายชื่อแล้ว หวังเสวียนเช่อก็พบว่าผู้ที่มีอำนาจในการตัดสินใจและมีความสามารถในการปฏิบัติงานนั้น มีเพียงสี่คนเท่านั้น

ทว่าสิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ ทั้งสี่คนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ พวกเขาล้วนเป็นผู้ที่หลี่จิ่วเทียนจงใจส่งมาให้หวังเสวียนเช่อโดยเฉพาะ และทุกคนก็ล้วนเป็นคนจากหน่วยปู้เหลียงเหรินทั้งสิ้น

เวลานี้ หวังเสวียนเช่อจ้องเขม็งไปที่ยอดฝีมือทั้งสี่ตรงหน้า เขารีบประสานมือสองข้างเข้าหากัน พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง

"พี่น้องทุกท่าน คาดว่าพวกเจ้าคงจะได้รับรู้ถึงสถานการณ์ในปัจจุบันและข่าวคราวล่าสุดแล้วสินะ"

"ยามนี้ ขุนนางอย่างข้ามีภารกิจสำคัญยิ่งยวดประการหนึ่งที่ต้องพึ่งพาพละกำลังของหน่วยปู้เหลียงเหรินพวกเจ้าไปจัดการให้ลุล่วง"

เมื่อได้ยินถ้อยคำของหวังเสวียนเช่อ ทั้งสี่คนก็สบตากัน ถัดจากนั้นจึงประสานมือทำความเคารพหวังเสวียนเช่ออย่างพร้อมเพรียง ร้องตอบเสียงดัง

"หากใต้เท้ามีคำสั่งอันใด พวกเราย่อมต้องทุ่มเทสุดกำลังและให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ขอรับ"

เมื่อเห็นท่าทีที่เด็ดขาดและมุ่งมั่นของผู้ใต้บังคับบัญชา ในใจของหวังเสวียนเช่อก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอุ่นใจขึ้นมา ทว่าเขาก็ไม่ได้ชะล่าใจ รีบอธิบายรายละเอียดของภารกิจต่อทันที

"ดี เช่นนั้นก็ต้องรบกวนพวกเจ้าจัดส่งยอดฝีมือที่เก่งกาจที่สุดสักสองสามคน รีบออกเดินทางมุ่งหน้าลงใต้ไปยังแคว้นหลีในทันที เป้าหมายของปฏิบัติการในครานี้ก็คือการสกัดกั้นและชิงเอาราชโองการที่ฮ่องเต้เชียงส่งออกไปมาให้จงได้"

หวังเสวียนเช่อหยุดชะงักไปเล็กน้อย สูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะกล่าวเน้นย้ำ

"หลังจากทำภารกิจนี้สำเร็จแล้ว จงจำเอาไว้ว่าห้ามโอ้เอ้หรือหยุดพักเป็นอันขาด จะต้องเร่งฝีเท้ามุ่งหน้าต่อไปยังดินแดนหนานหลีตามเส้นทางที่กำหนดไว้ ขอเพียงเข้าสู่เขตแดนแคว้นต้ายงของพวกเราได้ พวกเจ้าก็จะปลอดภัยแล้ว"

ทันทีที่หวังเสวียนเช่อกล่าวจบ ทั้งสี่คนที่เดิมทีมีสีหน้าเรียบเฉยก็พลันหน้าถอดสี แต่ละคนเผยให้เห็นถึงความตกตะลึงอย่างหนัก

ท้ายที่สุดแล้ว การชิงราชโองการนั้นไม่ใช่เรื่องที่ใครคิดจะทำก็ทำได้ หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจจะนำภัยมาสู่ตัว หรืออาจถึงขั้นถูกประหารเจ็ดชั่วโคตรได้เลยทีเดียว

ทั้งสี่คนพากันจับจ้องไปที่หวังเสวียนเช่ออย่างพร้อมเพรียง ในแววตาเผยให้เห็นถึงความตื่นตะลึงที่ไม่อาจปกปิดได้ ต่างร้องอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

"มิน่าล่ะฝ่าบาทถึงกล้าส่งท่านมาปฏิบัติภารกิจนี้ หากเปลี่ยนเป็นผู้อื่น เกรงว่าคงไม่มีความกล้าพอจะทำเรื่องเช่นนี้เป็นแน่"

เมื่อได้ยินคำพูดกึ่งชื่นชมกึ่งแฝงความหมายลึกซึ้งของคนทั้งสี่ บนใบหน้าของหวังเสวียนเช่อก็ปรากฏรอยยิ้มขื่น เขาส่ายหน้าเบาๆ ด้วยความจนใจ

"ข้าเองก็จนใจเช่นกัน หากมีหนทางอื่นที่เป็นไปได้ ใครจะอยากไปเสี่ยงอันตรายเช่นนี้กันเล่า"

เขาทอดถอนใจเบาๆ ก่อนจะกล่าวต่อ

"จุดสำคัญของปฏิบัติการในครานี้อยู่ที่การชิงราชโองการสำคัญฉบับนั้นมาให้ได้ ขอเพียงสามารถขัดขวางไม่ให้มันส่งไปถึงดินแดนหนานหลีได้สำเร็จ ภายในเวลาไม่เกินสิบวัน ข่าวความวุ่นวายที่ยังไม่สงบลงของหนานหลีย่อมต้องลอยไปเข้าหูป่ายหลี่จงจวินอย่างแน่นอน"

พูดถึงตรงนี้ หวังเสวียนเช่อก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองคนทั้งสี่เบื้องหน้าทีละคน ถัดจากนั้นก็เอ่ยเสียงทุ้มต่ำ

"เมื่อถึงเวลานั้น คนที่ร้อนรนดั่งไฟลน ย่อมไม่ใช่พวกเราอย่างแน่นอน"

กล่าวจบ เมื่อเห็นว่าทั้งสี่คนต่างเงียบงัน คล้ายกับเข้าใจถึงผลได้ผลเสียที่ซ่อนอยู่ หวังเสวียนเช่อก็ผงกศีรษะรับเบาๆ เป็นการแสดงความพึงพอใจ

ส่วนคนทั้งสี่เมื่อเห็นเช่นนั้น หลังจากส่งสายตาสื่อสารกันแล้ว ก็พากันเอ่ยตอบ

"ตกลง พวกเราจะรีบส่งข่าวลงไปเดี๋ยวนี้ สั่งให้พนักงานปู้เหลียงเร่งตามไปขัดขวางราชโองการฉบับนั้นให้ได้ ขอใต้เท้าโปรดวางใจเถิดขอรับ"

กล่าวจบ คนทั้งสี่ก็ทำท่าจะหันหลังเดินจากไป ทว่าในเวลานี้เอง หวังเสวียนเช่อกลับเอ่ยขึ้นกะทันหัน

"ช้าก่อน"

เสียงห้ามปรามเพียงสั้นๆ กลับทำให้คนที่กำลังจะก้าวเท้าเดินจากไปต้องหยุดชะงักลงทันที

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของหวังเสวียนเช่อ ทั้งสี่ก็ชะงักไป หันกลับมามองด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย พร้อมกับเอ่ยถามขึ้นพร้อมกัน

"ใต้เท้า หรือว่าท่านยังมีคำสั่งสำคัญอันใดเพิ่มเติมอีกหรือขอรับ"

ในระหว่างที่เอ่ยถาม สายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่หวังเสวียนเช่ออย่างไม่คลาดสายตา รอฟังคำพูดประโยคต่อไปของเขา

เห็นเพียงหวังเสวียนเช่อส่ายหน้าช้าๆ เอ่ยเสียงแผ่วเบา

"ไม่ได้มีเรื่องอันใดหรอก ข้าเพียงแต่หวังว่าพวกเจ้าจะช่วยนำคำพูดของข้าไปถ่ายทอดให้เหล่าพี่น้องได้รับรู้ด้วย"

"บอกพวกเขาว่าอย่าได้ใจร้อนเป็นอันขาด จะต้องรักษาความเยือกเย็นและความอดทนเอาไว้ให้ดี ทางที่ดีที่สุดก็คือการแอบสะกดรอยตามขบวนเป้าหมายไปเงียบๆ อย่าเพิ่งผลีผลามลงมือ รอจนกว่าจะใกล้ถึงดินแดนหนานหลี ค่อยหาโอกาสที่เหมาะสมแล้วค่อยลงมือ"

หลังจากที่หวังเสวียนเช่อกล่าวประโยคนี้จบ บนใบหน้าของคนทั้งสี่ก็ปรากฏร่องรอยแห่งความตกตะลึงในตอนแรก ทว่าผ่านไปเพียงชั่วพริบตา พวกเขาก็ได้สติกลับมา และเข้าใจความหมายแฝงที่ซ่อนอยู่อย่างทะลุปรุโปร่ง

ถูกต้องแล้ว ยิ่งอยู่ห่างจากเป้าหมายมากเท่าใด การลงมือก็ยิ่งปลอดภัยมากเท่านั้น หากลงมือเร็วเกินไป เกิดมีผู้รอดชีวิตหนีไปส่งข่าวได้ การกระทำของฝั่งพวกเขาก็จะถูกเปิดโปงอย่างรวดเร็ว

เมื่อคิดตกเช่นนี้ ทั้งสี่ก็ไม่กล้าชักช้าอีกต่อไป รีบประสานมือทำความเคารพหวังเสวียนเช่ออย่างพร้อมเพรียง ก่อนจะตอบกลับเป็นเสียงเดียวกัน

"พวกเราจะจดจำเอาไว้ให้ดี ขอใต้เท้าโปรดวางใจเถิดขอรับ"

เมื่อเห็นภาพนั้น หวังเสวียนเช่อก็พยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ โบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเจ้าก็รีบไปจัดการเถิด"

ถัดจากนั้น ทั้งสี่ก็ประสานมือตอบรับ ไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก หันหลังเดินจากไปทันที

[จบแล้ว]