บทที่ 93 นางต้องกลับไปให้ได้!

ใบหน้าของเด็กหนุ่มร้านน้ำชากระตุกเล็กน้อยก่อนจะกลับมายิ้มเหมือนเดิม

“เป็นที่รู้กันดีว่า คนที่สามารถไปมาระหว่างโลกวิญญาณกับโลกมนุษย์ได้มีเพียงผู้ฝึกตนสายวิญญาณที่ยังมีชีวิตอยู่ และท่านราชาผีเท่านั้น! ถ้าท่านต้องการกลับไปโลกมนุษย์ มีสองทางเลือก คือ เอาชนะท่านราชาผีและขึ้นเป็นราชาผีคนใหม่ หรือไม่ก็สละพลังทั้งหมดแล้วฝึกฝนวิถีผีเพื่อสร้างร่างเนื้อใหม่ จากนั้นจึงสามารถกลับไปยังโลกแห่งการฝึกตนได้”

น้ำเสียงการสนทนาของทั้งสองไม่เบาเลย แต่ดูเหมือนว่าไม่มีวิญญาณรอบข้างแปลกใจ เพราะทุกคนต่างรู้จักกฎเกณฑ์นี้ดีอยู่แล้ว

“ไม่รู้จักประมาณตน ข้าขอเตือนว่าเจ้าควรละทิ้งความคิดนี้ไปเสีย วิญญาณที่อยากกลับไปยังโลกมนุษย์นั้นมีมากมาย และผู้ที่ต้องการเป็นราชาผีก็ไม่ได้น้อยเลย การจะฝึกวิถีผีจนมีพลังพอที่จะไปมาระหว่างสองโลกนั้นคงใช้เวลาหลายร้อยปี และแม้ว่าเจ้าจะสำเร็จ พวกสิ่งที่เจ้าใส่ใจในโลกมนุษย์อาจหายไปหมดแล้ว…” ชายชรามุมห้องพูดขึ้น ราวกับจะเตือนด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันเล็กน้อย

“ฮ่าๆ เจ้าแก่ตายมาเป็นร้อยปีแล้วยังชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านอีก!”

“ถ้านางไม่กลัวตายก็ปล่อยให้นางไปเถอะ อย่างมากก็ถูกท่านราชาผีกำจัดจนวิญญาณสลายไป!”

เสียงเย้ยหยันดังไปทั่ว แต่จินเป่าเอ๋อกลับเดินเข้าไปหาชายชราแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ท่านผู้เฒ่ารู้หรือไม่ว่าท่านราชาผีนั้นมีพลังระดับใด ข้ามีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ ข้าต้องกลับไปโลกมนุษย์!”

แม้ในตอนนี้นางจะสูญเสียความทรงจำ แต่นางยังคงรู้สึกถึงความเกลียดชังที่ฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณ นางรู้ว่าไม่ว่ายังไงก็ตาม นางต้องกลับไป และเหมือนว่านางยังมีคำสัญญาบางอย่างกับใครบางคน คำสัญญานั้นสำคัญมาก นางต้องรักษาให้ได้

การที่นางยอมถามชายชราที่ดูคล้ายขอทาน ทำให้เหล่าวิญญาณโดยรอบหัวเราะเยาะราวกับได้เห็นเรื่องตลก

“ฮ่าๆ เจ้าก็มีฝีมืออยู่บ้าง แต่กลับมาขอคำแนะนำจากขอทานน่ะเหรอ ช่างน่าหัวเราะจริงๆ!”

เสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นไม่หยุด แต่นางเพียงมองไปด้วยสายตาเย็นชาและแผ่รังสีจากพลังแห่งการฝึกตนขั้นสูงอย่างไม่ลดละ ทำให้วิญญาณที่เย้ยหยันทั้งหลายล้มลงกับพื้นโดยไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะขยับ

“เงียบเสียที!”

รังสีพลังของนางทำให้ทุกคนที่เหลืออยู่ในอาการตกตะลึง พวกเขานึกว่านางเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นจินตันที่บังเอิญช่วยชีวิตหลายคนไว้ได้ แต่ตอนนี้พลังระดับขั้นเฮวาชินที่แผ่ออกมาอย่างมั่นคงกลับทำให้พวกเขาหวาดกลัว

ชายชราที่นอนอยู่บนพื้นก็รับรู้ถึงพลังอันแข็งแกร่งนี้เช่นกัน ดวงตาที่เคยฝ้าฟางพลันเบิกกว้าง มองดูจินเป่าเอ๋อด้วยความประหลาดใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“เจ้า…อายุไม่ถึงยี่สิบหรือ”

คำพูดนั้นทำให้ทุกคนเงยหน้ามองด้วยความประหลาดใจ ชายที่ถูกกดอยู่กับพื้นถึงกับตะโกนออกมาอย่างไม่เชื่อหูตนเอง

“เฒ่าขอทานเอ๊ย เจ้าแก่จนเลอะเลือนแล้วหรือ ไม่ถึงยี่สิบหรือ”

ชายชรายังคงจ้องมองจินเป่าเอ๋ออย่างหนักแน่น ราวกับรอคอยคำตอบจากนาง

จินเป่าเอ๋อเองก็ไม่ได้แปลกใจนัก เพราะนางเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาหลายครั้งในโลกแห่งการฝึกตนแล้ว

“ข้าอายุสิบเจ็ดปี…”

“สิบเจ็ด?!”

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังไปทั่วทั้งโรงเตี๊ยม บางคนถึงกับอึ้งไปกับสิ่งที่ได้ยิน

ชายชราดีใจอย่างเหลือล้น กระโดดลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นจนถึงขั้นน้ำตาคลอเบ้า

“ใช่! ใช่จริงๆ! โลกนี้ยังมีคนเช่นนี้อยู่! ฮ่าๆ ช่างวิเศษยิ่งนัก!”

จินเป่าเอ๋อได้แต่สงสัยเมื่อเห็นชายชราดีใจมากและท่าทางตกตะลึงของคนรอบข้าง

“ท่านผู้เฒ่า ข้ายังไม่ได้รับคำตอบจากท่านเลย”

ชายชราได้สติจากความตื่นเต้น สีหน้ายังคงเต็มไปด้วยความยินดี จากนั้นจึงเชิญจินเป่าเอ๋อขึ้นไปคุยด้านบน ปล่อยให้เหล่าวิญญาณด้านล่างมองตามด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความฉงน

เมื่อทั้งสองขึ้นไปถึงห้องของจินเป่าเอ๋อ ชายชราก็ได้ตั้งค่ายกลป้องกันพร้อมแสดงสีหน้าเคร่งขรึม

“ท่านราชาผีในขณะนี้มีพลังขั้นรวมร่างระดับกลาง มีความแข็งแกร่งมาก ส่วนในโลกวิญญาณนี้มีเมืองใหญ่อยู่สี่เมือง…”

ก่อนที่จินเป่าเอ๋อจะทันได้ถาม ชายชราก็อธิบายสถานการณ์ของโลกวิญญาณ

โลกวิญญาณเป็นสถานที่รวมตัวของวิญญาณที่มาจากโลกแห่งการฝึกตนและดินแดนอื่นๆ ถูกแบ่งออกเป็นสี่เขต และเมืองไร้หนทางที่พวกเขาอยู่ในตอนนี้ก็ถูกปกครองโดยท่านราชาผีซาเหลิ่ง ผู้ซึ่งกระหายการต่อสู้และครอบครองแร่คริสตัลวิญญาณใหญ่ที่สุดในโลกวิญญาณ ซาเหลิ่งยังชอบกลืนกินพลังวิญญาณของเหล่าวิญญาณอื่นเพื่อเสริมพลังตนเอง ทำให้ทุกคนในโลกวิญญาณหวาดกลัวอย่างยิ่ง

นอกจากนั้น เพื่อสร้างความหวาดกลัวให้กับเขตอื่นๆ ราชาผีซาเหลิ่งยังชอบยกพวกไปโจมตีและแย่งชิงทรัพยากรจากเขตอื่นอยู่เป็นประจำ ทำให้ชีวิตในโลกวิญญาณเต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน

จินเป่าเอ๋อคิดอย่างสงสัยก่อนจะเอ่ยถาม

“ถ้าเช่นนั้นทำไมจึงไม่รวมตัวกับราชาผีอีกสามเมืองเพื่อโค่นล้มซาเหลิ่ง”

ทันทีที่คำพูดสิ้นสุดลง ใบหน้าของชายชราก็เปลี่ยนสีด้วยความตกใจ เขารีบมองออกไปยังด้านนอกค่ายกลเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครได้ยิน แล้วจึงกล่าวขึ้น

"ถึงทุกคนจะอยากโค่นล้มท่านราชาผี แต่เจ้าไม่ควรถามเช่นนี้ดังๆ ระวังคำพูดด้วย! พวกเราเหล่าราชาผีทั้งสี่ ต่างไม่ถูกกันมานาน แค่ไม่ต่อสู้กันเองก็ถือว่าดีแล้ว ไยจะร่วมมือกันได้เล่า"

จินเป่าเอ๋อพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึม

"ข้าทราบแล้ว แต่เหตุใดท่านผู้เฒ่าจึงมั่นใจว่าข้าจะสามารถเอาชนะท่านราชาผีซาเหลิ่งได้เล่า"

ชายชราได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบาๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

"นานมาแล้ว มีผู้ทำนายซึ่งมีความสามารถพิเศษทิ้งคำทำนายเอาไว้ เขากล่าวว่า ‘แสงสว่างสีขาวจะนำพาผู้แข็งแกร่งผู้บริสุทธิ์ที่สุดมายังโลกวิญญาณ เพื่อทำลายล้างความมืดมิดให้สิ้นซาก’"

จินเป่าเอ๋อได้ยินคำทำนายแล้วอดคิดไม่ได้ว่า ฟังดูมีแต่ความฟุ่มเฟือยและเกินจริง คิดหรือว่าชายชราจะเชื่อเช่นนั้นจริงๆ

นางก้มหน้าเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

"ท่านผู้เฒ่า ข้าคงมิใช่ผู้ที่ท่านตามหา ข้าหาได้บริสุทธิ์อะไรไม่ ผู้แข็งแกร่ง…หึ! ผู้ที่แข็งแกร่งจริงไฉนจะถูกสังหารจนต้องตกมายังโลกวิญญาณเช่นนี้!"

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำลายความมืดมิด นางเองก็เกิดใหม่จากความสิ้นหวังและความแค้น

นางผู้ถูกความมืดมิดหล่อหลอมเช่นนี้ ไยจะสามารถทำลายมันได้…

เมื่อคิดเช่นนั้น ใจของนางพลันสะดุ้ง นางนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ "เกิดใหม่" ห้วงความคิดในสมองพลันสับสน ความแค้น ความอาฆาต และความสิ้นหวังต่างกรูกลับเข้ามาในใจ

ใบหน้าของจินเป่าเอ๋อเปลี่ยนไปนับครั้งไม่ถ้วน ความแค้นที่ปะทุออกมาราวกับจะครอบงำตัวนางเอง ร่างกายถึงกับสั่นสะท้าน นางจดจำได้แล้ว! ถูกโหลวหยุนบีบให้สิ้นชีพ และต้องทำลายจิตภายในของตนเอง! เสียงหนึ่งทำให้นางได้เกิดใหม่…

หลังจากนั้นล่ะ? เกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?

ความแค้นและพลังอาฆาตที่พุ่งพล่านทำให้ชายชราถอยหลังไปด้วยใบหน้าซีดขาว จินเป่าเอ๋อหันกลับไป พยายามบังคับตนเองให้สงบลง สูดลมหายใจอย่างแผ่วเบา

“ข้าทราบแล้ว ขอบคุณท่านผู้อาวุโส! ข้าคงต้องใช้เวลาทบทวนสักครู่”