บทที่ 510 - การลงมือ

บทที่ 510 - การลงมือ

ภายใต้การนำทางของเริ่นอิ๋งอิ๋งและคนอื่นๆ กลุ่มคนทั้งหกในที่สุดก็เดินทางมาสมทบกับตงฟางปุ๊ป้ายและพรรคพวกได้สำเร็จ

คนกลุ่มนี้ล้วนมีวรยุทธ์ล้ำเลิศ ทว่าในยามนี้กลับต้องปลอมตัวเป็นราษฎรธรรมดา เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เป็นที่สะดุดตา

จากนั้น พวกเขาก็แยกย้ายกันไปตามหาที่พัก

หลังจากค้นหาอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็เลือกโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งนามว่า "โรงเตี๊ยมเค่อไหลเซียง" โรงเตี๊ยมแห่งนี้แม้จะดูธรรมดาทั่วไป ทว่าข้อดีคือมีทำเลที่ตั้งที่ค่อนข้างลับตาคน ไม่เป็นที่สังเกตของคนภายนอกได้ง่าย

เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในประตูโรงเตี๊ยม ก็ไม่ได้ปิดบังร่องรอยของตนเองแต่อย่างใด เพราะในเวลานี้พวกเขากำลังสวมบทบาทเป็นเพียงคนเดินทางทั่วไปเท่านั้น

หลังจากเข้ามาในโรงเตี๊ยมแล้ว บุคคลสำคัญอย่างตงฟางปุ๊ป้าย ตู๋กูฉิวไป้ ก็เดินตรงเข้าไปในห้องๆ หนึ่ง ภายในห้องตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีเพียงโต๊ะเก้าอี้ไม่กี่ตัวและเตียงนอน

เมื่อทุกคนนั่งล้อมวงกัน บรรยากาศก็ดูตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย ซานเชียนย่วนจึงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นก่อน เขาเอ่ยถามขึ้น

"แม่นางตงฟาง"

"ครั้งนี้กองทัพของพวกเราส่งทหารมาทั้งหมดเท่าใดหรือ"

"แล้วแม่ทัพผู้นำทัพคือผู้ใด"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ตงฟางปุ๊ป้าย หวังจะได้รับคำตอบที่ชัดเจนจากนาง

ทว่า ตงฟางปุ๊ป้ายกลับไม่ได้ตอบคำถามของซานเชียนย่วนในทันที นางมีสีหน้าสงสัย และถามกลับซานเชียนย่วนและคนอื่นๆ

"แล้วเหตุใดพวกท่านจึงมาปรากฏตัวที่นี่อย่างกะทันหันล่ะ"

แววตาของนางเฉียบคมและไวต่อความรู้สึก ราวกับต้องการจะค้นหาเบาะแสบางอย่างจากคำตอบของซานเชียนย่วน

เมื่อเผชิญกับคำถามของตงฟางปุ๊ป้าย ซานเชียนย่วนก็อธิบายอย่างไม่รีบร้อน

"ฮ่องเต้แคว้นหนิงได้ส่งกองกำลังสี่องครักษ์ทั้งหมดมุ่งหน้าลงใต้ไปแล้ว"

"ส่วนข้าก็นำผู้ใต้บังคับบัญชาสะกดรอยตามกองทัพแคว้นหนิงมาจนถึงที่นี่"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ

"อันที่จริง"

"เมื่อหลายวันก่อน"

"ฝ่าบาทได้ทรงแจ้งเรื่องที่จะลอบโจมตีเมืองจี้โจวให้ข้าทราบอย่างลับๆ แล้ว"

"และให้ข้าเตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้า"

"เมื่อคำนวณดูแล้ว"

"ตามความเร็วของกองทัพ"

"วันเวลาก็น่าจะใกล้เข้ามาแล้ว"

"ดังนั้นข้าจึงเดินทางมาที่นี่ด้วยตนเอง"

"ตั้งใจจะประสานงานกับกองทัพของพวกเราจากทั้งในและนอก"

"เพื่อยึดเมืองจี้โจวให้ได้ในคราวเดียว"

"เพียงแต่คาดไม่ถึงเลยว่า"

"พวกท่านจะมาปรากฏตัวในเวลานี้พอดี"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตงฟางปุ๊ป้ายก็ราวกับได้รับการชี้แนะจนตาสว่าง นางตอบกลับทันที

"ผู้ที่เดินทางมาในครั้งนี้คือท่านแม่ทัพงักฮุย"

"กองทัพของท่านเดินทางรอนแรมมาอย่างยาวนาน"

"ผ่านความยากลำบากมานับไม่ถ้วน"

"ทว่า ท่านแม่ทัพงักฮุยรู้ดีว่าการบุกโจมตีเมืองโดยตรงไม่ใช่แผนการที่ดี"

"จึงได้ส่งพวกข้าล่วงหน้ามาก่อน"

"จุดประสงค์ก็เพื่อควบคุมตัวขุนนางน้อยใหญ่ในเมืองให้ได้โดยตรง"

"ใช้สิ่งนี้เป็นกุญแจสำคัญในการตีแตกเมือง"

"ดูเหมือนว่าพวกเราจะใจตรงกันจริงๆ นะ"

"คืนนี้คือเวลาลงมือ"

"ในเมื่อใต้เท้าเดินทางมาถึงเร็วเช่นนี้"

"คิดว่าในใจคงมีแผนการแล้วใช่หรือไม่"

"ไม่ทราบว่าใต้เท้ามีความเห็นเช่นไร"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซานเชียนย่วนก็ชะงักไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ารู้สึกประหลาดใจกับคำพูดที่กะทันหันนี้ ทว่าไม่นาน ใบหน้าหล่อเหลาของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ

อย่างไรเสีย ชื่อของงักฮุยสำหรับเขาก็ยังถือว่าแปลกหูอยู่ ทว่าเมื่อคิดดูแล้ว ผู้ที่ได้รับความไว้วางใจและถูกส่งมาที่นี่ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาเป็นแน่

"ในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้"

"ตามความเห็นของข้า"

"มิสู้พวกเราก็ทำตามแผนการเดิม"

"เริ่มลงมือในคืนนี้เลย"

"ขอบอกตามตรง"

"เมื่อคืนพวกข้าได้ลอบเข้าไปในจวนผู้ว่าการแล้ว"

"หลังจากการตรวจสอบ"

"ก็พบว่าแทบไม่มีความยากลำบากอันใดเลย"

เมื่อพูดประโยคนี้ออกมา ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็มีสีหน้ายินดี ความตึงเครียดที่เคยมีก่อนหน้านี้ผ่อนคลายลงในพริบตา พวกเขาเริ่มกระซิบกระซาบพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น

ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าภารกิจครั้งนี้จะราบรื่นถึงเพียงนี้ ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ในกำมือแล้ว

จากนั้น ทุกคนก็ไม่ได้พูดสิ่งใดให้มากความ ต่างทยอยเดินเข้าไปในห้อง หาที่สงบพักผ่อนฟื้นฟูพลัง เฝ้ารอให้ราตรีมาเยือนอย่างเงียบๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติการที่วางแผนมาอย่างรอบคอบนี้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ราวกับม้าขาวที่วิ่งผ่านช่องแคบ

ดวงอาทิตย์ที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า ค่อยๆ เปล่งแสงที่มืดหม่นลง ราวกับถูกบดบังด้วยม่านลึกลับบางอย่าง

ส่วนทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ นอกเมืองจี้โจว กองทัพอันยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามกองหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามายังเมืองจี้โจวด้วยความเร็วที่น่าตื่นตะลึง

เสียงกีบม้าดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องสะเทือนปฐพี ธงรบโบกสะบัดราวกับเกลียวคลื่นในมหาสมุทรที่บ้าคลั่ง

ในเวลานี้ ภายในจวนผู้ว่าการเมืองจี้โจวกลับเป็นอีกภาพหนึ่ง

หลังจากรับประทานอาหารค่ำเสร็จ หลินปู้อวี่ก็อยู่ที่ลานด้านหลังจวนของตน กำลังใช้เวลาอย่างมีความสุขกับฮูหยิน อนุภรรยา และลูกๆ ที่น่ารัก

แสงไฟสว่างไสวที่จุดอยู่รอบด้าน อาบไล้โลกใบเล็กแห่งนี้ให้อบอุ่นและสว่างไสว

หลินปู้อวี่มองดูภาพอันแสนคึกคักตรงหน้าอย่างสบายใจ ภายในใจเต็มไปด้วยความยินดีและเบิกบาน

ฮูหยินของเขานั่งล้อมวงพูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ส่วนลูกๆ ก็วิ่งเล่นหยอกล้อกันอยู่ด้านข้าง ปลดปล่อยพลังแห่งความไร้เดียงสาออกมาอย่างเต็มที่

ในเวลานี้ อนุภรรยาคนหนึ่งก็เผยริมฝีปากสีชาด ขับร้องบทเพลงอันไพเราะออกมา น้ำเสียงกังวานใสดั่งเสียงสวรรค์ ดังก้องกังวานอยู่ในอากาศไม่ขาดสาย

หลินปู้อวี่ฟังจนเคลิบเคลิ้ม อดไม่ได้ที่จะโยกหัวเบาๆ ตามจังหวะเพลง

เขาโยกหัวไปมา พลางยิ้มและเอ่ยขึ้น

"ต่อให้ไฟสงครามจะลุกโชนเพียงใด ข้าก็ยังคงสุขสบายไร้กังวล"

พูดจบ ปากก็ยังฮัมเพลงเบาๆ ว่า

"หลางเกอหลี่หลาง"

ทว่า ในขณะที่บรรยากาศกำลังสนุกสนานกลมเกลียวอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงดังกังวานและชัดเจนแหวกอากาศยามค่ำคืนดังมาจากเบื้องบน

"ใต้เท้าหลินช่างอารมณ์สุนทรีย์ยิ่งนัก ข้าเห็นแล้วยังทำใจรบกวนบรรยากาศอันแสนงดงามที่ครอบครัวอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันของพวกท่านไม่ได้เลย"

เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันนี้ทำลายความสงบสุขที่มีอยู่เดิมจนหมดสิ้น

ได้ยินแต่เสียง ทว่าไม่เห็นตัวคน

ในขณะที่ทุกคนกำลังจมอยู่ในภวังค์ของตนเอง จู่ๆ ก็มีเสียงดังกังวานราวกับระฆังใหญ่ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ราวกับสายฟ้าฟาดในวันฟ้าใส สะเทือนแก้วหูของทุกคนที่อยู่ที่นั่นจนอื้ออึง

เหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ ทำให้ทุกคนต่างตกใจจนสะดุ้ง ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความตกตะลึง

ทว่า หลังจากตกใจไปชั่วครู่ หลินปู้อวี่ก็เป็นคนแรกที่ดึงสติกลับมาได้

เขารีบกวาดตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เงยหน้ามองท้องฟ้าและตะโกนเสียงดัง

"ท่านคือผู้ใด"

"เหตุใดจึงซ่อนหัวซ่อนหางไม่กล้าปรากฏตัว"

"หากท่านยินดีออกมาพบหน้า"

"ข้าหลินปู้อวี่ย่อมต้องต้อนรับท่านอย่างให้เกียรติในฐานะแขกคนสำคัญแน่นอน"

พูดจบ หลินปู้อวี่ก็มีสีหน้าเคร่งขรึม จ้องมองสภาพแวดล้อมรอบด้านอย่างระมัดระวัง ราวกับกลัวว่าจะพลาดร่องรอยใดๆ ไป ในเวลานั้นเอง ก็รู้สึกถึงลมพายุพัดโหมกระหน่ำเข้ามา ทำให้เสื้อผ้าและผมของทุกคนปลิวไสว

ทุกคนต่างก็หรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว เพื่อต้านทานความแรงของลม

ชั่วพริบตานั้น เสียงลึกลับก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ฮ่าๆๆ ในเมื่อใต้เท้าหลินเชื้อเชิญอย่างกระตือรือร้นถึงเพียงนี้ เช่นนั้นข้าก็จะไม่ขอปฏิเสธแล้ว"

สิ้นเสียงหัวเราะอันเบิกบานนี้ ตามมาด้วยเสียงแหวกลมดังบาดหูหลายสาย

ทุกคนหันมองตามเสียง ก็เห็นเงาดำกว่ายี่สิบสายพุ่งทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบราวกับภูตผี

เพียงพริบตาเดียว เงาดำเหล่านี้ก็ร่อนลงจอดข้างกายคนตระกูลหลินทุกคนอย่างมั่นคง และล้อมรอบพวกเขาเอาไว้

เมื่อเห็นภาพนี้ หัวใจของหลินปู้อวี่ก็กระตุกวาบ สีหน้าซีดเผือดลงทันที ผู้ที่มีฝีมือและความเร็วระดับนี้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปเป็นแน่

ยิ่งไปกว่านั้น การปรากฏตัวพร้อมกันหลายคนเช่นนี้ ย่อมเห็นได้ชัดว่ามีการเตรียมการมาอย่างดี

ทว่าเขาเองก็ทำตัวโปร่งใสเปิดเผยมาตลอด ไม่เคยไปผูกพยาบาทกับผู้ใด แล้วเหตุใดจึงมีศัตรูมาหาถึงบ้านได้ล่ะ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลินปู้อวี่ก็พยายามข่มความกังวลในใจ รีบประสานมือและเอ่ยถาม

"ไม่ทราบว่าพวกท่านมาจากที่ใด"

"มาหาข้าด้วยเรื่องอันใด"

"ข้าหลินปู้อวี่ถามใจตนเอง ไม่เคยไปล่วงเกินผู้ใด"

"หวังว่าพวกท่านจะช่วยชี้แจงให้กระจ่างด้วย"

[จบแล้ว]