บทที่ 420 - สิ่งใดคือความฉลาด

บทที่ 420 - สิ่งใดคือความฉลาด

"หวังเสวียนเช่อ ขอถวายบังคมองค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ"

พร้อมกับเสียงอันกังวานราวกับระฆังใบใหญ่ที่ดังก้องขึ้นอย่างกะทันหัน หลี่จิ่วเทียนที่กำลังอยู่ในห้วงความคิดก็อดไม่ได้ที่จะสะดุ้งสุดตัว เขารีบหันหลังกลับไปมองในทันที

เมื่อมองไปทางต้นเสียง ก็เห็นชายหนุ่มผู้หนึ่งมีรูปร่างสูงโปร่งและสง่างามยืนอยู่อย่างมั่นคงทางด้านหลังฝั่งขวาของเขา ชายผู้นี้สวมชุดแพรสีเทาที่ตัดเย็บมาอย่างประณีต ยิ่งขับให้รูปร่างของเขาดูสูงเพรียวมากยิ่งขึ้น เมื่อกะคร่าวๆ แล้วความสูงของเขาน่าจะราวๆ แปดฉื่อ เรียกได้ว่าหล่อเหลาและสง่างามดุจต้นหยกก็มิปาน

เมื่อมองดูใบหน้าของชายหนุ่ม คิ้วของเขาชี้เฉียงดั่งดาบที่แหลมคม ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับสามารถมองทะลุสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ได้ จมูกที่โด่งเป็นสันและมุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อย เมื่อประกอบเข้าด้วยกันแล้วยิ่งทำให้เขาดูห้าวหาญและไม่ธรรมดา

ทั่วทั้งร่างของเขาราวกับนักแสดงภาพยนตร์ต่อสู้ชื่อดังในชาติก่อน แผ่ซ่านกลิ่นอายอันแข็งแกร่งและเสน่ห์ที่ไม่ธรรมดาออกมาจนทำให้ผู้คนไม่อาจละสายตาได้ เพียงแค่ปราดตามองก็รู้สึกได้ถึงความมีชีวิตชีวาและกระปรี้กระเปร่าอย่างเต็มเปี่ยม

สิ่งที่ดึงดูดสายตาเป็นพิเศษก็คือ ดาบเหิงเตาแห่งราชวงศ์ถังที่ส่องประกายเย็นเยียบซึ่งเหน็บอยู่ข้างกายเขา ด้ามดาบฝังด้วยทองคำและหยก ดูหรูหราผิดธรรมดา ส่วนฝักดาบก็ส่องประกายแสงอันเยือกเย็นออกมา เพียงแค่มองก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ใช่ของธรรมดาสามัญ ในเวลานี้ หวังเสวียนเช่อใช้มือกุมด้ามดาบเอาไว้ ยืดอกเชิดหน้า ช่างดูคล้ายกับจอมยุทธ์ผู้สง่างามที่ออกท่องไปทั่วหล้าอย่างแท้จริง

เมื่อหลี่จิ่วเทียนเห็นดังนั้น บนใบหน้าก็พลันปรากฏรอยยิ้มอันเบิกบานใจออกมาในทันที เขารีบก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้าไปหา ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปประคองแขนของหวังเสวียนเช่อเอาไว้แน่น ปากก็เอ่ยซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"เสวียนเช่อรีบลุกขึ้น ไม่ต้องมากพิธี"

"ข้าได้เสวียนเช่อมาช่วยเหลือ ก็เปรียบเสมือนปลาได้น้ำเลยทีเดียว"

"มาๆๆ"

"รีบตามข้ามานั่งคุยกันเถิด"

ดั่งคำกล่าวที่ว่า ชื่อเสียงของคนก็เปรียบเสมือนร่มเงาของต้นไม้ที่ยิ่งใหญ่และทอดยาวไปไกล ในพริบตาที่ได้เห็นตัวจริงของหวังเสวียนเช่อ ภายในใจของหลี่จิ่วเทียนก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจด้วยความชื่นชม ว่าบุคคลตรงหน้านี้ช่างดูยอดเยี่ยมยิ่งกว่าที่เขาเคยจินตนาการเอาไว้มากนัก

มุมปากของหวังเสวียนเช่อก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ ออกมาเช่นกัน จากนั้นเขาก็ยอมทำตามและเดินตามหลี่จิ่วเทียนไปนั่งลงที่เก้าอี้ หลี่จิ่วเทียนถึงกับลงมือรินชาหอมกรุ่นที่กำลังร้อนระอุให้แก่หวังเสวียนเช่อด้วยตนเอง พร้อมกับเอ่ยต้อนรับอย่างกระตือรือร้น

"เสวียนเช่อ"

"ดื่มชาอุ่นๆ ให้ชุ่มคอเสียก่อนเถิด"

เมื่อหวังเสวียนเช่อได้ยินดังนั้น ก็รีบลุกขึ้นประสานมือขอบคุณ

"ขอบพระทัยองค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ"

กล่าวจบ เขาก็ยกถ้วยชาตรงหน้าขึ้นมา แล้วแหงนหน้าดื่มน้ำชาในถ้วยจนหมดรวดเดียว เผยให้เห็นถึงความห้าวหาญอย่างเต็มที่

ในจังหวะนี้เอง หลี่จิ่วเทียนก็รีบเรียกใช้งานระบบในใจทันที

ระบบ ตรวจสอบค่าสถานะของหวังเสวียนเช่อ

[รับทราบขอรับนายท่าน]

[ชื่อ: หวังเสวียนเช่อ]

[ความภักดี: จงรักภักดีอย่างสมบูรณ์]

[สติปัญญา: 93]

[ระดับพลัง: ปรมาจารย์ขั้นที่สอง]

[อาวุธ: ดาบเหิงเตา]

[สัตว์พาหนะ: ไม่มี]

[คุณสมบัติพิเศษ: เทพการทูตหนุนนำ เมื่อต้องรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉิน จะเพิ่มอัตราความสำเร็จขึ้นสิบห้าเปอร์เซ็นต์]

เพียงชั่วพริบตา หลี่จิ่วเทียนก็สามารถทำความเข้าใจประวัติและค่าสถานะของหวังเสวียนเช่อได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

ภายในใจของเขาอดไม่ได้ที่จะเกิดคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำขึ้นมา ลอบครุ่นคิดอยู่ในใจว่า ไม่เลวเลย สมกับที่เป็นยอดคนผู้สามารถทำลายล้างแคว้นศัตรูได้ เพียงแค่ปรากฏตัวออกมาก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับปรมาจารย์แล้ว ช่างเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงจริงๆ

ถึงแม้ว่าหากนำไปเปรียบเทียบกับยอดฝีมือไร้เทียมทานอย่างเอี้ยกั่วแล้ว อาจจะยังดูด้อยกว่าอยู่บ้าง ทว่าถึงกระนั้น ความเก่งกาจของเขาก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะสามารถเทียบเคียงได้อย่างแน่นอน

เมื่อหันไปมองอวี้ฉือกง เซวียเหรินกุ้ย และคนอื่นๆ ถึงแม้ว่าระดับวรยุทธ์ของพวกเขาจะไม่ได้สูงส่งเท่าหวังเสวียนเช่อ ทว่าจุดเด่นของคนเหล่านั้นก็คือความสามารถอันยอดเยี่ยมในการนำทัพออกศึก

แต่เมื่อย้อนกลับมามองหวังเสวียนเช่อ แม้ผิวเผินเขาจะดูมีสติปัญญาที่เหนือชั้น ทว่าก็พอจะคาดเดาได้ว่าความสามารถในการบัญชาการกองทัพของเขา เกรงว่าคงยากที่จะนำไปเปรียบเทียบกับอวี้ฉือกงและเซวียเหรินกุ้ยได้ ท้ายที่สุดแล้วทุกคนก็ย่อมมีจุดเด่นเป็นของตนเอง และสามารถแสดงความสามารถอันไม่ธรรมดาออกมาในสาขาที่แตกต่างกัน

ก็เปรียบเสมือนแม่ทัพเยวี่ยเฟยผู้มีชื่อเสียงสะท้านแผ่นดิน นอกจากเขาจะมีความสามารถในการบัญชาการรบที่เหนือชั้นแล้ว ฝีมือวรยุทธ์ส่วนตัวของเขาก็ยังเป็นเลิศอีกด้วย สำหรับความสามารถเหล่านี้ของเขา ไม่มีสิ่งใดที่จำเป็นต้องนำมาตั้งข้อสงสัยเลย

หากจะพูดถึงเรื่องสติปัญญา ด้วยความสามารถหลากหลายที่เขามี ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเป็นคนโง่เขลา ทว่าหากจะถามว่าเขามีความฉลาดปราดเปรื่องถึงขั้นใด ก็ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถสรุปได้ง่ายๆ เช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องราวบางอย่างที่เขาได้ทำลงไปในภายหลัง ช่างเป็นเรื่องที่ทำให้ผู้คนยากจะเห็นด้วยจริงๆ ถึงขั้นที่ทำให้รู้สึกว่าเป็นเรื่องที่ค่อนข้างโง่เขลาเสียด้วยซ้ำ สิ่งที่เรียกว่าความจงรักภักดีอย่างโง่งมนั้น ในบางแง่มุมแล้ว ความจริงก็ไม่ได้แตกต่างจากความเขลามากนัก

และยังมีกวีเอกผู้เลื่องชื่ออย่างหลี่ไป๋อีก มีผู้ใดบ้างที่กล้าฟันธงว่าเขาไม่มีความเฉลียวฉลาด ทว่าหากจะต้องให้เขาไปเป็นผู้นำกองทัพนับหมื่นนับแสนเพื่อบุกตะลุยฝ่าดงข้าศึกแล้วล่ะก็ เกรงว่าจุดจบก็คงหนีไม่พ้นความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ ดีไม่ดีกองทัพทั้งหมดอาจจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสี่ยงต่อการถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นก็เป็นได้

ค่าสถานะที่ระบบประเมินออกมานั้นดูเหมือนจะยุติธรรมและสมเหตุสมผลดี หวังเสวียนเช่อไม่เคยมีประสบการณ์ในการทำสงครามขนาดใหญ่มาก่อน แต่โชคดีที่หลี่จิ่วเทียนก็ไม่ได้ต้องการให้เขาไปนำทัพออกศึกแต่อย่างใด

ในเวลานี้ หลี่จิ่วเทียนจ้องมองหวังเสวียนเช่อที่อยู่ตรงหน้าด้วยสายตาที่เคร่งขรึม จากนั้นก็ค่อยๆ อ้าปากพูดขึ้น

"เสวียนเช่อเอ๋ย"

"ในตอนนี้แคว้นต้ายงของพวกเราประสบความสำเร็จในการรวบรวมดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลของหนานหลีให้เป็นหนึ่งเดียวแล้ว"

"ทว่าสิ่งที่ทำให้รู้สึกปวดหัวก็คือ ในจำนวนนี้กลับมีเมืองถึงยี่สิบห้าเมืองที่ถูกแคว้นเชียงยึดครองเอาไว้"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ หลี่จิ่วเทียนก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวต่อ

"ความจริงแล้วนะ"

"สำหรับเรื่องนี้ ตัวข้าเองไม่ได้รู้สึกติดใจอันใดมากมายนักหรอก"

"ท้ายที่สุดแล้ว การที่เมืองเหล่านี้ตกไปอยู่ในมือของคนแคว้นเชียง ก็ถือเป็นสิทธิ์ที่พวกเขาพึงได้รับ"

"ทว่าใครจะไปคิด ว่าทางฝั่งแคว้นเชียงดูเหมือนจะไม่พอใจกับสถานการณ์ในตอนนี้เอาเสียเลย"

สีหน้าของหลี่จิ่วเทียนเริ่มมืดครึ้มลงเรื่อยๆ

"พวกเขากลับคิดว่า หากไม่มีพวกเขาคอยสกัดกั้นและก่อกวนอยู่ข้างๆ แคว้นต้ายงของพวกเราก็คงไม่มีทางยึดครองดินแดนหนานหลีทั้งหมดมาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้"

"ดังนั้น พวกเขาจึงแสดงความไม่พอใจอย่างมากต่อการแบ่งสรรเขตแดนที่ได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้"

ในเวลานี้ หลี่จิ่วเทียนหยุดชะงักไปเล็กน้อย บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงความรู้สึกอ่อนใจ

"และเรื่องที่ทำให้จัดการได้ยากยิ่งกว่าก็คือ พี่สาวแท้ๆ ของฮ่องเต้แคว้นเชียงก็คือพระชายาองค์รัชทายาทแห่งต้ายงของเรานี่เอง"

"หากเป็นเช่นนี้ ในฐานะที่ข้าเป็นพี่เขยของเขา เมื่อต้องจัดการกับความสัมพันธ์ระหว่างพวกเรากับแคว้นเชียง มันก็ช่างเป็นเรื่องที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเหลือเกิน"

"คงจะไม่ดีแน่หากต้องมาแตกหักกับน้องเขยของตนเองเพราะเรื่องแค่นี้ใช่หรือไม่"

สุดท้าย หลี่จิ่วเทียนก็สูดลมหายใจเข้าลึก แล้วสั่งการกับหวังเสวียนเช่ออย่างจริงจัง

"ดังนั้นนะ ข้าจึงหวังว่าในครั้งนี้เจ้าจะสามารถเดินทางไปเยือนซีเชียงด้วยตนเองสักรอบ"

"การเดินทางในครั้งนี้มีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียว นั่นก็คือเพื่อสืบหาความจริงว่าความคิดเช่นนี้ แท้จริงแล้วเป็นความคิดของน้องเขยข้าอย่างฮ่องเต้แคว้นเชียงหรือไม่"

"นอกจากเรื่องนี้แล้ว ก็ไม่มีเรื่องสำคัญอื่นใดอีก"

"หากผ่านการสืบสวนแล้วพบว่าเป็นความตั้งใจของเขาจริงๆ เช่นนั้นเจ้าก็ไม่ต้องเข้าไปก้าวก่ายอันใด ทำเพียงแค่เดินทางกลับมายังแคว้นต้ายงอย่างปลอดภัยเพื่อรายงานสถานการณ์ให้ข้าทราบก็พอแล้ว"

"ทว่าหากเรื่องนี้ไม่ได้มาจากความตั้งใจของเขา"

"หึหึ"

พูดมาถึงตรงนี้ ภายในดวงตาของหลี่จิ่วเทียนก็ทอประกายเจ้าเล่ห์ออกมา

"เช่นนั้นข้าก็คงต้องรบกวนให้เจ้าช่วยแสดงฝีมือในท้องพระโรงของซีเชียงสักหน่อยแล้ว"

"ช่วยเป็นหูเป็นตาแทนข้าในการสั่งสอนและจัดระเบียบน้องเขยของข้าให้ดีเสียหน่อย ต้องไม่ปล่อยให้พวกเขากำเริบเสิบสานและทำตัวไร้กฎเกณฑ์จนเกินไป"

"ตอนนี้ข้ากำลังยุ่งอยู่กับงานมากมาย จึงไม่มีเวลาปลีกตัวไปจัดการกับพวกซีเชียงเหล่านี้ ทำได้เพียงแค่ควบคุมสถานการณ์เอาไว้ก่อนชั่วคราว ห้ามปล่อยให้พวกมันกระโดดโลดเต้นจนเกินงามเป็นอันขาด"