บทที่ 23 การตื่นขึ้นของบุคคลลึกลับ

ทันทีที่อันเจ๋อหลินหันมองหน้าของปิงหนิงด้วยสายตาเย็นชาและกล่าวว่า

"ซูเซียนจือก็เพิ่งออกไปไม่นาน จะไปถึงในถิ่นของสัตว์อสูรหิมะได้ยังไง คงเป็นไปไม่ได้ที่นางจะได้สิ่งของสำคัญจากพวกมัน"

คำพูดนี้ทำให้ปิงหนิงอดเถียงไม่ได้ แม้แต่ตนเองก็ยังเริ่มรู้สึกว่าเหตุผลนั้นดูจะฝืนเกินไปหน่อย ทว่าทั้งหมดนี้ก็ยังคงเป็นเพราะซูเซียนจือที่เป็นต้นเหตุทำให้พวกเขาต้องโดนไล่ล่า!

ไม่ทันได้โต้แย้งอะไร เสียงสั่นสะเทือนจากฝีเท้าของสัตว์อสูรหิมะก็ดังใกล้เข้ามา ทุกคนรีบเผ่นหนีอย่างไม่คิดชีวิต ซูเซียนจือถือโอกาสแยกตัวออกไปจากกลุ่มอีกครั้ง นางลอบยิ้มอย่างตื่นเต้น หวังจะทำสัญญากับลูกสัตว์อสูรหิมะตัวนั้น แต่จู่ๆ ร่างของนางกลับถูกพลังที่ไม่อาจต้านทานผลักออกจากมิติลับ นางยังคงท่าทางที่จะทำสัญญาค้างอยู่ แต่ว่า… ลูกสัตว์อสูรที่อยู่ในมือนางได้หายไปแล้ว!

ซูเซียนจือในชุดขาวสะอาดสะอ้านยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างขยับไม่ได้ บริเวณโดยรอบกลับกลายเป็นที่คุ้นเคย เมื่อคิดถึงสัญลักษณ์ส่งตัวที่ใช้อย่างสิ้นเปลืองไป บวกกับการแสดงท่าทางที่พยายามทำมาตลอดต่อหน้าผู้ชายโง่พวกนั้น ทั้งหมดนี้ก็สูญเปล่าโดยไม่เหลืออะไรเลย…

ดวงตาของซูเซียนจือราวกับจะแผดไฟออกมา ใบหน้าที่ปกติมีแต่ความเสแสร้งยามนี้กลับเต็มไปด้วยความแค้น นางเคยคิดว่าจะอยู่ในมิติลับได้ถึงหนึ่งเดือน แต่นี่เข้าไปได้แค่ไม่กี่วันเท่านั้น ใครกันที่ทำให้นางถูกผลักออกมาเช่นนี้ นางจะสังหารไอ้คนสารเลวคนนั้นให้ได้!

ขณะนั้นเอง เหล่าศิษย์ก็ทยอยถูกขับออกจากมิติลับทีละคน สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังสองร่างที่ร่วงลงสู่พื้นเบื้องหน้า ทั้งหมดจ้องไปที่จินเป่าเอ๋อด้วยสายตาเต็มไปด้วยความตกใจ นางเพิ่งได้รับการยอมรับจากเซียนฟู่มาเมื่อครู่ นางรีบเก็บเปลือกไข่และลูกนกฟีนิกซ์ไร้ขนที่ดูแปลกประหลาดไว้ในมือ เตรียมตัวจะจากไปเงียบ ๆ

“หยุดเดี๋ยวนี้!”

เสียงตวาดที่ดังสนั่นมากับแรงกดดันอันหนักหน่วงระดับหลอมจิตม้วนตัวเข้ามาปกคลุมทุกคนไว้ในคราวเดียว ทุกคนถูกกดดันจนขยับตัวไม่ได้ ความรู้สึกถึงอันตรายพุ่งขึ้นมาในหัวใจของจินเป่าเอ๋อทันที แต่ว่าความต่างของพลังนั้นช่างยิ่งใหญ่เกินไป ใบหน้าของนางซีดเผือด มือเท้าเย็นเยียบ ร่างกายสั่นสะท้านไปด้วยความเจ็บปวดราวกับมีมือกำแน่นรอบหัวใจ

ชายกลางคนลงมาจากฟากฟ้า สายตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่พร้อมจะสังหาร

“เป็นเจ้านี่เองที่สังหารศิษย์ของข้า เจ้าผู้มีแค่ขั้นหลอมปราณ! เจ้าเอาความกล้ามาจากไหนกัน?!”

แรงกดดันเพิ่มขึ้น จินเป่าเอ๋อพยายามเงยหน้าขึ้น สายตาเต็มไปด้วยความขมขื่นและความโกรธที่ทำอะไรไม่ได้ นางต้องยืนคุกเข่าในท่าที่ต่ำต้อย นางกำมือแน่น แม้ปากของนางจะมีรอยเลือดไหลเลอะใบหน้าซีดขาว แต่ในสายตายังฉายความดื้อรั้นอย่างงดงาม

ในเมื่อได้กลับมาเกิดใหม่ นางจะไม่มีทางยอมตายไปง่าย ๆ เช่นนี้!

นางสูดหายใจเข้าลึก พยายามระงับความขมขื่น พลางตอบกลับด้วยน้ำเสียงสุขุมและเรียบเย็น

“ขอทราบนามของท่านผู้มีเกียรติได้หรือไม่ ข้าสังหารศิษย์ของท่านตั้งแต่เมื่อใดกัน ข้าพึ่งออกจากภูเขาได้ไม่นาน และไม่เคยสังหารใครมาก่อน ท่านอย่าได้ฟังเพียงคำยุยงจนเสื่อมเสียเกียรติยศของตัวท่านเองเลยเจ้าค่ะ!”

ในขณะที่นางกล่าวไปอย่างสุภาพ ในหัวกลับเริ่มประมวลผลอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่กลับชาติมาเกิด นางแทบไม่เคยออกจากยอดเขาหัวหมิงเลย นอกเสียจากการทำภารกิจครั้งก่อน...

“คำพูดเหลวไหล! ในหินเก็บภาพ ข้าเห็นทุกอย่างชัดเจน! ตายซะเถอะ!”

คำพูดเพิ่งจะจบลง คลื่นพลังสังหารอันรุนแรงก็ถาโถมเข้ามา ไม่ปล่อยโอกาสให้จินเป่าเอ๋อได้แม้แต่โต้แย้ง ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากเข้าครอบงำร่างของนางทันที ราวกับจะทำลายร่างนางให้แหลกเป็นผุยผง มือใหญ่คู่นั้นบีบคอของนางอย่างแรง แววตาเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราดสะท้อนใบหน้าอันทุกข์ทรมานของนางอย่างชัดเจน...

ความรู้สึกอึดอัดแล่นเข้ามายังปอดจนแน่นตื้อ ราวกับถูกบีบรัดอย่างแสนสาหัส สติเริ่มพร่ามัว ร่างกายที่ใกล้จะสิ้นลมสั่นระริก ความอ่อนแรงท่วมท้นเข้ามา นางอยากจะขัดขืน แต่กลับขยับตัวไม่ได้เลยเพราะถูกพลังมหาศาลกดทับ

ทั้งความเกลียดชัง ความโกรธ และความรู้สึกหลากหลายถาโถมเข้ามา มือขวาของนางสั่นระริกด้วยความโกรธต่อตัวเองที่อ่อนแอเกินไป แม้ว่าจะต้องตาย นางก็จะไม่ยอมให้คนผู้นี้รอดไปง่ายๆ !!

ขณะที่นางกำหมัดแน่นเพื่อใช้พลังจากยาเจ็ดดวงดารา และเรียกพลังทั้งหมดเพื่อโจมตีศัตรู จู่ๆ คฤหาสน์เซียนในทะเลจิตของนางก็เริ่มสั่นไหวอย่างแรง พลังแปลกประหลาดไหลออกมาจากหัวใจแผ่ซ่านไปทั่วร่าง...

คฤหาสน์เซียน ไข่มุกสีขาวที่นางเคยเก็บไว้สัมผัสถึงสัญญาในร่างของจินเป่าเอ๋อ พลังอันแข็งแกร่งราวกับราชาผู้ทรงอำนาจพุ่งทะยานออกมาอย่างบ้าคลั่ง...

ในขณะที่จินเป่าเอ๋อกำลังจะสิ้นใจ เหม่ากั้นเหยียนก็มีแววตาที่เต็มไปด้วยความสะใจและความโหดร้าย

“นังสารเลว! ตายซะ…”

“บึ้ม!”

คำพูดยังไม่ทันจบ พลังมหาศาลที่พุ่งออกมาจากร่างของจินเป่าเอ๋อก็สะท้อนกลับไปหาเขา แรงกดดันอันทรงพลังแผ่ซ่านออกจากนาง กลบทุกคนในที่นั้นอย่างสิ้นเชิง

ในแวบหนึ่ง เงาราชามังกรอันยิ่งใหญ่โอบล้อมรอบร่างของนาง ดวงตาเย็นชาสง่างามราวกับราชาผู้ยิ่งใหญ่ แววตาแฝงความเย้ยหยันและสงสัยว่าทำไมหญิงสาวผู้นี้ถึงได้มีพลังเช่นนี้ในร่าง

ในป่ากว้างใหญ่ เหล่าอสูรนับไม่ถ้วนต่างพากันหมอบลงกับพื้น ร่างกายใหญ่โตสั่นระริก แววตาหวาดกลัวราวกับรู้สึกถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่เหนือชั้นจากจิตวิญญาณกดดันพวกมันจนไม่กล้าขัดขืนได้แม้แต่น้อย มีแต่ต้องแสดงความภักดีและยอมสยบ

จินเป่าเอ๋อรู้สึกได้ถึงมือใหญ่ที่ปล่อยคอนางออก สายเลือดอุ่นร้อนไหลจากหัวใจแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความเจ็บปวดที่ถูกกดข่มค่อยๆ จางหาย พลังลึกลับนี้ซ่อมแซมร่างกายอย่างรวดเร็ว เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นในหัว ราวกับเสียงที่มาไกลแสนไกล…

“เจ้า…คือใคร?”

เกือบจะในทันที นางเบิกตาขึ้นด้วยความตกใจและยินดี

“ท่านอาวุโส! ท่านฟื้นแล้วหรือเจ้าคะ?”

สำหรับผู้ที่ช่วยชีวิตนางถึงสองครั้ง จินเป่าเอ๋อไม่มีทางลืมเสียงนี้ได้เลย นี่คือเสียงของท่านที่มอบโอกาสในการกลับชาติมาเกิดให้นาง! การมายังมิติลับครั้งนี้ ไม่ได้เพียงเพื่อตามหาไข่เทพทองคำเท่านั้น แต่ยังเพื่อตามหาไข่มุกศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านอาวุโสอยู่ด้วย

นางไม่ลืมคำสัญญาที่เคยให้ไว้ ว่าจะช่วยตามหาพลังของเขาและปลดปล่อยเขา ในชาติที่แล้ว ไข่มุกนั้นอยู่กับนางนานนับสิบปีก็ไม่เคยตื่นขึ้น กระทั่งวาระสุดท้าย นางจึงรู้ว่าต้องสละชีวิตตนเองเพื่อให้เขาฟื้นคืน…

เพียงไม่กี่วินาที ราชามังกรก็สลายไป ราวกับว่าเหตุการณ์เมื่อครู่ไม่ได้เกิดขึ้นจริง จินเป่าเอ๋อทรุดลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง รอยช้ำรอบคอเผยให้เห็นถึงความโหดร้ายของการถูกบีบคั้น ลมหายใจอ่อนแรง ผิวซีดเซียว ร่างกายที่เต็มไปด้วยบาดแผลในตอนนี้ ดูอ่อนแอราวกับคนละคนกับภาพลักษณ์ที่สง่างามในครู่ก่อน

“เมื่อครู่…เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”