บทที่ 18 ยืมมือฆ่า

จินเป่าเอ๋อไม่ใส่ใจที่จะสนใจเสียงโวยวายของหลี่ชิงจิ่ว นางมองเห็นว่าอสูรตนนี้น่าจะถูกโจมตีตอนที่กำลังออกลูก ทำให้บาดเจ็บสาหัสจนต้องหนีตายมา และเมื่อพบเจอพวกนาง ก็เลือกที่จะเชื่อใจนางอย่างน่าประหลาดใจ

เมื่อคิดเช่นนั้น จินเป่าเอ๋อหยิบยาเซียนเจ็ดดาราจากในพื้นที่เก็บของมา เผื่อว่าอสูรจะเข้าใจผิดคิดว่านางเป็นพวกเดียวกัน นางค่อยๆเดินเข้าไปใกล้อสูร หรี่ตาลงเล็กน้อยและพยักหน้าตอบรับเบาๆ

"แม้แต่สัตว์ที่อ่อนแอเช่นนี้ แต่เพราะเป็นแม่จึงกล้าสู้จนถึงที่สุด อสูรก็เป็นเช่นเดียวกัน"

เมื่ออสูรสิ้นลม จินเป่าเอ๋อใช้มือข้างหนึ่งจับตัวลูกน้อยของมันขึ้น และอีกข้างหนึ่งกรีดเปิดหน้าท้องของอสูรเพื่อเอาแกนอสูรออกมา

หลี่ชิงจิ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อดที่จะเอ่ยถามไม่ได้

"จิน พี่ทำเช่นนี้ทำไม นางก็ตายไปแล้ว..."

จินเป่าเอ๋อส่ายหัวและยัดแกนอสูรลงไปในปากของลูกอสูรที่ยังนอนหลับอยู่

"นี่เป็นสิ่งเดียวที่แม่มันสามารถให้ได้"

ร่างกายย่อมเน่าเปื่อยได้ แต่แกนอสูรจะคงอยู่ไปอีกนาน หลังจากนั้นนางโยนลูกอสูรให้หลี่ชิงจิ่ว

"ถ้าเจ้ารักมันนัก เจ้าก็เลี้ยงดูมันเถอะ อสูรที่มีพลังโจมตีสูง ดูเหมาะกับเจ้าเสียจริง!"

หลี่ชิงจิ่วชะงักเล็กน้อย เมื่อเห็นจินเป่าเอ๋อเดินจากไปก็ตาโตขึ้น

"นี่...เจ้ามั่นใจหรือ? นี่มันอสูรราชสีห์คลั่งนะ! มันสามารถพัฒนาไปจนถึงระดับรวมร่างได้! เจ้าจะยกมันให้ข้าเช่นนี้จริงหรือ?"

แต่จินเป่าเอ๋อก็ไม่สนใจคำถามของเขา ความต้องการของนางคือการพัฒนาตนเองให้แข็งแกร่งขึ้น ไม่ใช่การพึ่งพาอสูรคุ้มครอง นางต้องเตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีพลังขั้นออกจากร่าง

ทั้งสองเดินไปทางทิศใต้ จนกระทั่งหลี่ชิงจิ่วเริ่มสงสัยว่าพวกเขากำลังเดินอย่างไร้จุดหมาย ก็มีเงาคนปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ขณะเดียวกัน นอกเขตลับ...

ร่างในชุดขาววิ่งตรงมาพร้อมกับสีหน้าตื่นเต้นดีใจ เมื่อเห็นทางเข้าเขตลับที่เพิ่งเปิด นางหันไปบอกกลุ่มเพื่อนหญิงชายที่มากับนาง

“ดีมาก เราทันเวลา! รีบเข้าไปกันเถอะ”

ไม่ทันไร พลังวิญญาณที่ทรงอานุภาพก็กดทับลงมาอย่างรุนแรง จนทุกคนถูกหยุดไว้ราวกับถูกแช่แข็ง ใบหน้าของทุกคนซีดขาว แม้แต่ผู้อาวุโสจากจูหยวนจงที่กำลังนั่งสมาธิยังอดทนไม่ไหว รู้สึกอึดอัดจนทรมาน

ชายวัยกลางคนในชุดนักรบลงมาจากฟากฟ้าพร้อมกับพลังแห่งผู้เชี่ยวชาญระดับหลอมรวมจิต รังสีคุกคามนี้ทำให้ทุกคนต้องตะลึงงัน ชายผู้นี้จ้องมองผู้ที่อยู่ตรงหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงอาฆาต

“พวกเจ้า ใครเคยเห็นคนคนนี้หรือไม่”

เขายื่นมือออกมา และภาพของจินเป่าเอ๋อในชุดดำ ใบหน้าสงบนิ่งเย็นชา ปรากฏขึ้นในหินวิญญาณ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทุกคนก็รีบส่ายหัว พวกเขารู้ได้ทันทีว่าชายหนุ่มคนนี้คงไปล่วงเกินบุคคลอันยิ่งใหญ่ผู้นี้เข้าแล้ว และดูเหมือนคงไม่รอดชีวิต

แต่สาวน้อยในชุดขาวที่เป็นหัวหน้ากลุ่ม กลับแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา ชัดเจนว่านางรู้จักคนในภาพ ใบหน้าขาวซีดของนางแสดงถึงความสงสัย

"ขอประทานอภัย ท่านผู้อาวุโส ศิษย์น้องของข้าคนนี้ได้ล่วงเกินท่านในเรื่องใดหรือเจ้าคะ"

ไม่ทันสิ้นเสียงของนาง ทุกคนก็รู้สึกว่าพลังที่กดทับได้หายไป แต่สาวน้อยในชุดขาวกลับถูกชายวัยกลางคนจับคอหอยยกขึ้นมา ความรู้สึกขาดอากาศทำให้นางเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว

ชายวัยกลางคนจ้องมองเธอด้วยความเกรี้ยวกราดและกัดฟันถามเสียงต่ำ

"นางอยู่ที่ไหน"

เด็กสาวในชุดขาวหรือก็คือซูเซียนจือ พยายามหายใจแล้วตอบเสียงแผ่วเบาด้วยความหวาดกลัว

"ข้า...ข้าแค่รู้ว่าศิษย์น้องจินไปยังเขตลับนี้ ข้าก็มาเพื่อตามหานางเหมือนกัน ขอโปรดเมตตา ข้าเป็นศิษย์คนเดียวของเซียนจุน แห่งสำนักเพียวเมี่ยว”

ทันทีที่นางพูดจบ ชายวัยกลางคนก็ปล่อยมือจากคอของนาง เขามองใบหน้านางอย่างพินิจพิจารณา เพื่อยืนยันว่านางพูดความจริง ก่อนจะเอ่ยอย่างเย็นชา

“ถ้าเช่นนั้น ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า”

ชายวัยกลางคนพูดจบ เขามองไปยังเขตลับเล็กด้วยดวงตาที่แฝงด้วยจิตสังหารอันแรงกล้า เจตนาชัดเจนว่าเขาจะรอจนกระทั่งจินเป่าเอ๋อออกมา แล้วจะลงมือสังหารนางในทันที!

เมื่อถูกปล่อยตัว ซูเซียนจือถึงกับทรุดลงกับพื้น หายใจหอบหนัก สายตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและความดีใจ ในใจคิดว่าจินเป่าเอ๋อคราวนี้คงไม่รอดจากการล่วงเกินบุคคลระดับนี้ได้แน่

ชายหนุ่มคนหนึ่งในกลุ่มรีบเข้าไปประคองซูเซียนจือ ถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง จนกระทั่งทุกคนเข้าไปในเขตลับเล็กเรียบร้อย สาวน้อยในชุดสีชมพูก็ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถามขึ้น

“นั่นคือศิษย์น้องของเจ้ามิใช่หรือ ซูเซียนจื เจ้าเห็นอยู่แล้วว่าชายผู้นั้นมีท่าทีไม่เป็นมิตร ทำไมถึงยังเปิดเผยที่อยู่ของศิษย์น้องอีก? หรือเจ้าคิดจะยืมดาบฆ่าคนกันแน่” ไม่ทันที่ซูเซียนจือจะหาข้อแก้ตัว ชายหนุ่มข้างๆ ก็รีบตวาดเสียงเข้ม

“ศิษย์น้องปิงหนิง! เจ้าอย่าได้กล่าวหาผู้อื่นในทางร้ายแบบนี้ ซูเซียนจือย่อมไม่ได้ตั้งใจเป็นแน่ อีกอย่าง ชายผู้นั้นกดดันนางหนักเช่นนั้น พวกเราก็ช่วยอะไรไม่ได้ เช่นนี้พวกเราก็มีส่วนรับผิดชอบมิใช่หรือ”

ซูเซียนจือไม่คิดเลยว่าจะมีคนคอยช่วยแก้ตัวให้เช่นนี้ ปกติแล้วนางต้องหาทางสร้างข้อแก้ตัวเอง ทันใดนั้นสีหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความซาบซึ้งและเชื่อใจ

“ขอบคุณท่านจูที่เข้าใจข้า… ข้าทำเต็มที่แล้ว ทว่าเมื่อข้าออกไปจากเขตลับนี้ ข้าจะรีบไปขอความช่วยเหลือจากสำนัก อาจารย์ของข้าเป็นผู้ฝึกปรือระดับอหยวนอิง รับรองได้ว่าจะไม่มีปัญหา”

แน่นอนว่าหากจะขอความช่วยเหลือจากอาจารย์ได้หรือไม่นั้น เป็นอีกเรื่องหนึ่ง เพราะตอนที่นางออกจากสำนัก อาจารย์ก็อยู่ในช่วงเข้าฌานปิดด่าน

เมื่อคิดเช่นนี้ นางยิ้มอย่างร่าเริงยิ่งขึ้น จนทำให้จูผิงชวนถึงกับใจเต้น สตรีอายุเพียงสิบสี่ปีแต่กลับมีความงดงามเช่นนี้…

“คิดให้ดี เรื่องทั้งหมดมันก็เกิดจากศิษย์น้องเจ้าไม่ใช่หรือ ที่ทำให้พวกเราต้องรับแรงกดดันจากผู้ฝึกระดับหลอมรวมจิตเช่นนี้ นางทำอะไรกันแน่”

เมื่อมีคนแสดงความไม่พอใจ ซูเซียนจือก็แสดงสีหน้าหมองเศร้าและอึดอัดเล็กน้อย

“อาจจะเป็นความผิดของคนผู้นั้นก็เป็นได้ แม้ศิษย์น้องข้าจะเอาแต่ใจไปบ้าง แต่ข้าก็ยังเชื่อใจนางอยู่ดี”

สีหน้าที่มองโลกในแง่ดีของนางทำให้คนรอบข้างรู้สึกเอ็นดู นับทั้งปิงหนิงที่เคยดูหมิ่นก็เริ่มประทับใจในท่าทีของนาง

ในขณะเดียวกัน คนในกลุ่มก็เริ่มมีความรู้สึกไม่ดีต่อ “ศิษย์น้อง” ที่พวกเขาไม่เคยพบหน้าผู้นี้

ด้านจินเป่าเอ๋อที่ไม่รู้เลยว่า นอกเขตลับมีผู้ฝึกปรือระดับหลอมรวมจิตกำลังรอเอาชีวิตนางด้วยความโกรธเกรี้ยว นางและลี่ชิงจิ่วเดินไปเรื่อยๆ จนมาพบกับศิษย์จากจูหยวนจงที่ถูกขังอยู่ใต้กองหินมหึมา!

นี่คือ “ค่ายหินยักษ์” ซึ่งประกอบด้วยก้อนหินมหึมาที่แข็งแกร่ง ท้องฟ้าเหนือหัวนั้นเต็มไปด้วยพายุหมุนที่หมุนวนและกระแทกก้อนหินลงมาใส่เป้าหมาย ทุกครั้งที่ก้อนหินตกลงมา ผู้ที่ติดอยู่ในค่ายกลก็แทบจะไม่มีทางรอด หากยังแข็งแกร่งอยู่ก็พอจะทานได้สักพัก แต่หากเวลาผ่านไป แม้แต่นักพรตฝีมือดีก็อาจทานไม่ไหว อย่าว่าแต่เหล่าศิษย์ที่มีพลังเพียงขั้นเริ่มฝึกฝนหรือขั้นต่ำกว่าหลอมปราณ

จินเป่าเอ๋อรู้ถึงความน่ากลัวของค่ายหินนี้เป็นอย่างดี ในชาติก่อน หลังจากที่นางเข้ามายังเขตลับเล็กได้ไม่นาน ซูเซียนจือก็ไปสร้างปัญหาให้กับอสูรหิมะ ทำให้ทั้งนางและจินเป่าเอ๋อต้องถูกไล่ล่า และจบลงที่นางตกลงไปในค่ายหินแห่งนี้ จนเกือบเอาชีวิตไม่รอด!

เมื่อจินเป่าเอ๋อหนีออกจากค่ายหินนี้มาได้อย่างทุลักทุเล ซูเซียนจือก็ปรากฏตัวออกมาพร้อมกับอสูรหิมะที่นางทำสัญญาแล้ว แสดงท่าทีรู้สึกผิด ทั้งยังดูขาวสะอาดตาและเรียบร้อยในชุดสีขาว ขณะที่จินเป่าเอ๋อนั้นเต็มไปด้วยบาดแผลและความมอมแมม แต่ไม่ทันที่นางจะได้กล่าวโทษซูเซียนจือ เพื่อนในกลุ่มของซูเซียนจือก็พากันตำหนิจินเป่าเอ๋อที่หนีออกมาเอง