บทที่ 4 ศิษย์พี่ที่มีนิสัยต่างกันโดยสิ้นเชิง

หลานอิงฉิง! ยอดอัจฉริยะรุ่นใหม่ในโลกแห่งการบำเพ็ญ! หัวหน้าสำนักเสี่ยวเหยา ซึ่งบรรลุขั้นจินตันและนั่งในตำแหน่งผู้นำด้วยฝีมืออันเชี่ยวชาญในการใช้สัญลักษณ์คาถาที่สามารถบดขยี้ผู้มีระดับต่ำกว่าขั้นฮวาเสินกลางได้อย่างง่ายดาย!

เพราะในโลกนี้ ผู้ที่บรรลุขั้นชูกิเพียงมีแค่ห้าคนเท่านั้น! ส่วนขั้นฮวาเสินก็ยิ่งน้อยกว่านั้น!

“ขอบคุณศิษย์พี่หลาน!”

เพียงคำว่า “ศิษย์พี่หลาน” ทำให้หลานอิงฉิงนิ่งไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มพร้อมพยักหน้าอย่างพอใจ...

แต่ศิษย์พี่คนอื่นๆ กลับไม่ยอม! สายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาถูกส่งไปที่จินเป่าเอ๋อบ่อยครั้ง

“ศิษย์น้อง ทำไมไม่เรียกข้าบ้าง~”

กวนจื่อหยุน ศิษย์พี่สี่ที่มีผมยุ่งเหยิงราวกับรังนก จ้องนางด้วยสายตาเศร้าเหมือนภรรยาที่ถูกทอดทิ้ง

จินเป่าเอ๋อเพิ่งจะรู้ตัว ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับประสานมือคารวะ

“จินเป่าเอ๋อขอคารวะศิษย์พี่สาม ศิษย์พี่สี่ ศิษย์พี่ห้า และศิษย์พี่หก! ข้ามาที่นี่ใหม่ ขอให้ทุกท่านอภัยให้ด้วย”

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ จินเป่าเอ๋อสัมผัสได้ถึงความไม่ปกติ จึงเอ่ยถามอย่างลังเล

“หรือว่ามีอะไรผิดหรือ”

ศิษย์พี่สามถอนหายใจด้วยสายตาซับซ้อน

“ไม่มีอะไรผิด แค่คิดไม่ถึงว่าเจ้าศิษย์น้องอายุเพียงสิบปีจะมีมารยาทดีถึงเพียงนี้ ไม่ต้องเกรงใจอีกแล้ว! ไปเถอะ ไปกินข้าวกันก่อน กินเสร็จแล้วอาบน้ำพักผ่อน พรุ่งนี้ค่อยเริ่มฝึกฝนใหม่!”

พูดจบ เขาจับมือจินเป่าเอ๋ออย่างนุ่มนวลและรู้สึกถึงความตึงเครียดและต่อต้านของนาง ทำให้เขารู้สึกปวดใจเล็กน้อย อาจเป็นเพราะเด็กคนนี้ผ่านเรื่องราวมามากจนต้องระวังระไวขนาดนี้

แต่ในความจริง จินเป่าเอ๋อแค่ไม่คุ้นชินกับการจับมือ หลังจากที่นิ้วของนางถูกตัดในชาติก่อน นางไม่รู้สึกถึงการจับมืออีกเลย...

คืนนั้น ท่ามกลางความเอาใจใส่ของพวกเขา นางรู้สึกสับสนและหลากหลายใจ ชีวิตที่ผ่านมาสามสิบปี ไม่เคยมีใครดูแลนางเช่นนี้ เมื่อเห็นชามเนื้อและผักที่ใหญ่กว่าหน้าตัวเอง นางก็ทั้งขำและเศร้าใจไปพร้อมกัน!

หัวใจที่เคยเต็มไปด้วยบาดแผลของนางก็เหมือนมีความชุ่มชื้นมากขึ้น แต่เมื่อนางปิดตาเพื่อจะนอน ความเจ็บปวดจากการระเบิดของจินตันและรากวิญญาณทำให้นางนอนไม่หลับ นางจึงนั่งขัดสมาธิช้าๆ เริ่มรับรู้ถึงพลังวิญญาณรอบตัว...

ในฐานะผู้บำเพ็ญที่เคยมีระดับจินตัน การรับพลังวิญญาณขั้นพื้นฐานนั้นเป็นสิ่งที่นางคุ้นเคยที่สุด นางไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน ในที่สุดนางก็บรรลุขั้นฝึกพลังวิญญาณชั้นที่หนึ่ง!

เช้าวันใหม่มาถึงแล้ว! พลังวิญญาณที่หล่อเลี้ยงทำให้นางสดชื่น ไม่มีอาการเหนื่อยจากการอดนอนเลยแม้แต่น้อย

“โครม!”

เสียงระเบิดดังขึ้นทำให้จินเป่าเอ๋อระแวงทันที นางเอนหลังพิงกำแพง กล้ามเนื้อทุกส่วนเกร็งพร้อมกับสายตาจับจ้องที่ประตู ในท่าที่เตรียมป้องกันตัวอย่างสมบูรณ์แบบ…

นี่คือสิ่งที่นางฝึกฝนมาตลอดในช่วงหลายปีที่ถูกตามล่า! ต้องขอบคุณสัญชาตญาณเช่นนี้ ที่ช่วยให้นางรอดพ้นจากการถูกลอบสังหารมาหลายครั้ง!

เสียงฝีเท้ารวดเร็วใกล้เข้ามา ไม่นานเสียงของศิษย์พี่สาม หลัวหนานซานก็ดังมาอย่างเป็นห่วง นางจึงตั้งสติและตระหนักได้ว่านางอาจคิดมากไปเอง

“ศิษย์น้อง เจ้าอยู่หรือเปล่า”

นางเดินไปเปิดประตู พบศิษย์พี่อ้วนผิวขาวที่มีเหงื่อเต็มหน้าและมีกลิ่นคาวปลาจางๆลอยมา นางจึงยิ้มออกเล็กน้อย

“สวัสดีตอนเช้าค่ะ ศิษย์พี่สาม!”

หลัวหนานซานเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ และบ่นออกมา

“คงทำให้เจ้าตกใจใช่ไหม เป็นความผิดของเจ้าศิษย์พี่สี่นั่นแหละ! เตาหลอมยาเขาระเบิดอีกแล้ว พอข้าได้ยินเสียงก็รีบมาเลย…”

จินเป่าเอ๋อนึกถึงกวนจื่อหยุน ศิษย์พี่ที่มีผมยุ่งๆ ตั้งแต่เมื่อวาน ดูเหมือนพวกเขาจะให้ความสำคัญกับเตาหลอมยามากจริงๆ!

“ฮ่าๆ ศิษย์น้องไม่ต้องคิดมาก เจ้าหิวหรือเปล่า? ข้าเตรียมซุปปลาใสไว้ให้เจ้าทานตอนเช้า อาหารเช้าควรเป็นอะไรที่ย่อยง่าย เจ้ากำลังเติบโต ต้องบำรุงบ้าง…”

จินเป่าเอ๋อเพิ่งจะเข้าใจว่า กลิ่นคาวปลาที่นางได้กลิ่นนั้นมาจากไหน ศิษย์พี่สามถึงกับลุกแต่เช้ามืดไปต้มซุปปลาสำหรับนาง...

นางไม่ใช่คนที่จะซาบซึ้งอะไรง่าย ๆ โดยเฉพาะหลังจากที่เพิ่งผ่านเหตุการณ์ที่สิ้นหวังไม่นานนี้ แต่ในขณะนี้จิตใจของนางเต็มไปด้วยความรู้สึกสับสน ทั้งที่พวกเขาแทบไม่รู้จักกันเลย ทำไมถึงได้ดีกับนางเช่นนี้? ในช่วงเวลาที่นางถูกตามล่า นางต้องฆ่าทั้งปีศาจ สัตว์อสูร และแม้แต่ผู้บำเพ็ญเอง เพราะหากไม่ใช่พวกเขาที่ตาย ก็ต้องเป็นนางที่ตายไป เมื่อชีวิตได้รับโอกาสครั้งที่สอง นางจะได้รับความเอาใจใส่จากผู้อื่นเช่นนี้หรือ

เด็กสาวเม้มริมฝีปากเบาๆ ก่อนจะกล่าวคำขอบคุณ ทำให้หลัวหนานซานรู้สึกสงสารและเสียดายที่เห็นท่าทางของนางในตอนนี้ ดูท่าทางศิษย์น้องคนนี้คงต้องผ่านชีวิตที่แสนลำบากมามากแน่ๆ เขาตั้งใจว่าในอนาคตจะทำอาหารดีๆ ให้นางได้บำรุงบ่อยๆ!

(หลังจากนั้นจินเป่าเอ๋อได้กินเนื้อทุกมื้อ ภายในเวลาไม่ถึงเจ็ดวัน หน้าของนางก็มีไขมันเพิ่มขึ้นจนเห็นได้ชัดเจน พอจนเริ่มอ้วนขึ้นเป็นที่สังเกตได้...)

หลังมื้ออาหารในตอนเช้า จินเป่าเอ๋อได้เริ่มการฝึกฝนอย่างจริงจัง หัวหน้าภูเขาถึงแม้จะมีระดับไม่สูงนัก แต่ก็ยังมีระดับจินตันขั้นกลาง การสอนเด็กสาวเข้าสู่ระดับฝึกหัดถือเป็นเรื่องที่ง่าย และในวันนี้ศิษย์พี่ทั้งหกก็มาพร้อมหน้า!

นอกจากศิษย์พี่ที่นางได้พบเมื่อวาน อีกสองคนที่เหลือคือศิษย์พี่รองและศิษย์พี่เจ็ดที่ไม่อยู่เมื่อวาน

“นี่ใช่ศิษย์น้องหรือเปล่า น่ารักมากเลย แค่อายุยังน้อยไปหน่อย…อืม อีกไม่กี่ปีก็คงจะดีขึ้น…”

จินเป่าเอ๋อเหลือบมองชายหนุ่มรูปงามตรงหน้า ก่อนจะก้มศีรษะลงเล็กน้อย “…” ที่นางอายุยังน้อยนี่ผิดตรงไหน...

ชายหนุ่มรูปงามเห็นนางไม่ตอบโต้ก็โบกมือด้วยท่าทางเบื่อหน่าย

“เอาล่ะ ข้าคือศิษย์พี่รองของเจ้า เฉียนฟู่ถู! ส่วนคนที่นั่นคือศิษย์พี่เจ็ดของเจ้า ตู้เหิงชาง...”

เขากระซิบใกล้ๆ จินเป่าเอ๋อด้วยเสียงเบาๆ

“อย่าดูว่าเขาหน้าตาซื่อสัตย์นะ แต่จริงๆ แล้วเป็นคนที่เก็บตัวที่สุดในบรรดาพวกเรา และยังใส่กางเกงลายดอกด้วย…”

ยังไม่ทันจบประโยค ชายหนุ่มซื่อสัตย์คนนั้นก็หน้าแดงจัดและตะโกนขึ้นมาด้วยเสียงโกรธ

“เฉียนฟู่ถู! เจ้าพูดอะไรเหลวไหล! นางยังเป็นเด็กอยู่นะ!”

ชายหนุ่มรูปงามชักสีหน้าอย่างไม่สนใจ และตอบกลับอย่างมั่นใจ

“ข้าพูดผิดตรงไหน? ครั้งก่อนข้ายังเห็นกางเกงลายดอกของเจ้าชัดๆ…”

ไม่ทันจะพูดจบ ตู้เหิงชางก็พุ่งเข้ามาปิดปากเขา ใบหน้าของเขาแดงก่ำจนดูเหมือนตับหมู! จินเป่าเอ๋อมองดูสองคนที่เป็นเหมือนคู่กัดอย่างขบขันและสัมผัสถึงบางสิ่งแปลกๆ ระหว่างพวกเขา แต่นางก็ไม่ได้พูดอะไร

“แค่กๆ เอาล่ะ ข้าจะเริ่มสอนแล้วนะ!”

หัวหน้าภูเขาขัดจังหวะการโต้เถียงของสองคน แล้วเริ่มสอนจินเป่าเอ๋อถึงวิธีการดูดซับพลังวิญญาณ ตำแหน่งของเถียนตัน และรายละเอียดอื่น ๆ...

จินเป่าเอ๋อตั้งใจฟังอย่างเคร่งเครียด ความรู้สึกเหมือนราวกับย้อนกลับไปยังอดีต เพราะวิธีการที่นางเรียนรู้ทั้งหมดนั้น ชาติก่อนนางเคยต้องพึ่งพาตัวเอง โหลวหยุนเซียนจุนให้เพียงตำราหลักการมาแล้วบอกคำแนะนำไม่กี่คำ จากนั้นก็ปล่อยให้นางค้นคว้าเอง

นางจึงพยายามเรียนรู้ทุกอย่างแล้วรีบสอนซูเซียนจือ ทั้งสองจึงได้ก้าวหน้าด้วยกัน แต่ก็ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนของนางลดลง จนครั้งหนึ่งเคยถูกล้อเลียนว่าโง่เขลาและทำให้พรสวรรค์อันดีนั้นสูญเปล่า

ความรู้สึกเจ็บแค้นในใจโผล่ขึ้นมาอีกครั้ง ความกลัวและโกรธเคืองเต็มท่วมร่างนาง

“เป่าเอ๋อ? ศิษย์ที่ดีของข้า? เจ้าเป็นอะไรไปหรือ?”

จินเป่าเอ๋อสติกลับมาทันที ก่อนจะรู้ตัวว่านางเพิ่งหลงอยู่ในความทรงจำเก่าๆ อารมณ์นางปั่นป่วนอย่างหนักจนทำให้เถียนตันรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย...

นางก้มหน้าด้วยความเสียใจต่อการเปลี่ยนแปลงของตนเอง ทั้งที่รู้ว่าตนได้เริ่มชีวิตใหม่แล้ว ควรจะมุ่งความสนใจไปที่ปัจจุบัน เหตุใดถึงปล่อยให้ตัวเองถูกอดีตผูกมัดได้อีกเล่า! “ขอโทษเจ้าค่ะ ข้าขาดสมาธิไป”

หัวหน้าภูเขาได้ยินดังนั้นก็อึ้งไปเล็กน้อย สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นตื่นตกใจขึ้นมาทันที

“เจ้า...บรรลุถึงระดับฝึกหัดขั้นหนึ่งแล้วหรือ”