บทที่ 391 - แผนการเฝ้าสุสาน ภาพแบกฮ่องเต้ไว้บนหลัง

บทที่ 391 - แผนการเฝ้าสุสาน ภาพแบกฮ่องเต้ไว้บนหลัง

ซางเหวินยกมือขึ้นปิดริมฝีปากแดงระเรื่อเบาๆ น้ำเสียงแฝงความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

"ต้องทำศึกอีกแล้วหรือเพคะ"

หลายปีมานี้สงครามเกิดขึ้นบ่อยครั้งเกินไปแล้ว การค้าขายทั่วแผ่นดินยังพอประคองไปได้ ทว่าภาคการเกษตรกลับถูกทอดทิ้งจนรกร้างไปถึงสามส่วน

หากต้องทำศึกอีกครั้ง แล้วบังเอิญเกิดภัยธรรมชาติขึ้นมา เกรงว่าคงมีราษฎรต้องอดตายเป็นแสนคนแน่

"ไม่ต้องทำศึกแล้ว..."

หลิวหงส่ายหน้า น้ำเสียงของเขาไม่รู้ว่าควรรู้สึกโชคดีหรือจนใจดี

ย้อนกลับไปตอนที่ราชวงศ์ฮั่นในประวัติศาสตร์เพิ่งก่อตั้ง ฮ่องเต้หลิวปังล้มป่วยหนักแต่ก็ยังถูกฮองเฮาหลี่ว์ร้องห่มร้องไห้ผลักไสให้ไปปราบปรามอ๋องตามหัวเมืองต่างๆ

ทำเอาราชสำนักในยุคนั้นถึงขั้นหาเต้าม้าสีเดียวกันห้าตัวมาเทียมรถม้าไม่ได้ด้วยซ้ำ เพื่อไม่ให้กระทบต่อชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎร

แต่ตอนนี้หลิวหงสามารถรวบรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งเดียว นอกจากการต่อต้านเล็กๆ น้อยๆ ในแคว้นชิ่งแล้ว การจัดการกับเมืองตงอี๋และแคว้นเป่ยฉีกลับราบรื่นจนเกินไป

ความเป็นอยู่ของราษฎรจึงไม่ได้บอบช้ำหนักหนาสาหัสอะไรนัก

ยิ่งไปกว่านั้น บัดนี้หลิวหงคือยอดปรมาจารย์เพียงหนึ่งเดียวที่เหลืออยู่บนโลก ซ้ำยังกวาดล้างหุ่นยนต์จากวิหารเทพที่แทรกแซงโลกมนุษย์จนสิ้นซาก

บารมีของเขาสูงส่งจนแทบจะไม่เคยมีปรากฏมาก่อนในหน้าประวัติศาสตร์

เรียกได้ว่าต่อให้หลิวหงทำเรื่องเลวร้ายจนฟ้าดินพิโรธ ขอเพียงไม่บีบคั้นจนราษฎรต้องลุกฮือขึ้นก่อกบฏ ก็ไม่มีผู้ใดกล้าลุกขึ้นมาต่อต้านเขา

การลิดรอนอำนาจบรรดาอ๋อง การกดขี่ข่มเหงกลุ่มตระกูลใหญ่ แม้คนพวกนี้จะไม่พอใจเพียงใดก็ทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับ แล้วค่อยไปลงความโกรธแค้นเอากับโอรสของหลิวหงในภายภาคหน้า

ด้วยเหตุนี้ บางครั้งหลิวหงและจางเหลียงถึงกับต้องถอนหายใจและยอมรับว่า การเป็นฮ่องเต้องค์ที่สองของราชวงศ์ฮั่นนั้นไม่ง่ายเลยจริงๆ

แววตาของซางเหวินเต็มไปด้วยความฉงนสงสัยมากยิ่งขึ้น

หากไม่ทำศึกแล้ว พวกกลุ่มตระกูลใหญ่จะยอมจำนนแต่โดยดีได้อย่างไร

หลิวหงกุมข้อมือของซางเหวินเบาๆ น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยทว่าหนักแน่น

"ถึงเวลาต้องสร้างสุสานหลวงแล้ว สุสานของข้าจะตั้งไว้ที่อ่าวเฉียนหลง จากนั้นก็อพยพพวกกลุ่มตระกูลใหญ่ทั่วแผ่นดินให้ไปอยู่ที่นั่น เพื่อเฝ้าสุสานให้ข้า"

นี่คือแผนการที่เปิดเผยตรงไปตรงมา การได้เฝ้าสุสานให้ฮ่องเต้ถือเป็นเกียรติยศอันสูงสุดแล้วไม่ใช่หรือ

การตัดขาดเส้นสายของกลุ่มตระกูลใหญ่ในพื้นที่เดิม ป้องกันไม่ให้พวกเขาสมคบคิดกับขุนนางท้องถิ่น เมื่อต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนไปอยู่ที่อ่าวเฉียนหลง

จากเดิมที่มีอำนาจเต็มสิบส่วน สามารถใช้ได้สักหนึ่งส่วนก็ถือว่าเก่งแล้ว

ซางเหวินใจหายวาบ นางมองหลิวหงด้วยความกังวล

หลิวหงยังอยู่ในวัยฉกรรจ์แท้ๆ เหตุใดจึงรีบคิดเรื่องสร้างสุสานเร็วนัก

ทว่าหลิวหงไม่ได้ปล่อยให้ซางเหวินคิดฟุ้งซ่าน เขาลุกขึ้นยืนและเดินกลับไปยังห้องทรงอักษรทันที

หงจู๋กำลังปัดกวาดทำความสะอาดห้องทรงอักษรอยู่ เมื่อเห็นหลิวหงเสด็จกลับมา เขาก็รีบคุกเข่าลงกับพื้นด้วยความปีติยินดี

"ฝ่าบาท..."

หลิวหงประคองหงจู๋ให้ลุกขึ้น เขาเอนกายลงบนตั่งนุ่ม ทว่ากลับรู้สึกไม่สบายตัวเอาเสียเลย

เหตุผลก็เพราะเขาไม่รู้ว่าจะทำอะไรดี

บัดนี้ราชวงศ์ฮั่นเข้ารูปเข้ารอยแล้ว ภายในมีขุนนางผู้จงรักภักดีและแม่ทัพนายกองฝีมือดีคอยช่วยงาน ภายนอกกองกำลังของพวกคนเถื่อนก็ยังไม่สามารถรวมตัวกันได้เป็นปึกแผ่น

ขอเพียงลดหย่อนภาษีและเกณฑ์แรงงานให้น้อยลง ค่อยๆ ขยายรากฐานอุตสาหกรรมจากโรงงานทั้งสามของสำนักตรวจสอบลงสู่แดนใต้

ใต้หล้าก็จะได้พบกับยุคสมัยแห่งความเจริญรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน บ้านเมืองจะสงบร่มเย็นเป็นสุข

หงจู๋สังเกตเห็นสีหน้าของหลิวหงที่ดูไม่ค่อยเบิกบานนัก จึงเอ่ยถามเสียงเบา

"ฝ่าบาท ใต้หล้ารวมเป็นหนึ่งแล้ว เหตุใดพระองค์จึงดูไม่ค่อยสำราญพระทัยเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่มีอะไร ไปเรียกจางเหลียงกับหลิวเหิงมาพบข้าที อ้อ แต่งตั้งให้อู่จู๋เป็นรองผู้บัญชาการทหารองครักษ์ อนุญาตให้เขาไปไหนมาไหนในวังหลวงได้ทุกที่"

หลิวหงส่ายหน้าเบาๆ

หลิวเหิงถูกปลุกให้ตื่นจากการนอนกลางวัน เด็กน้อยดูงัวเงียไร้เรี่ยวแรง แม้จะมีนางกำนัลคอยจูงมือมาก็ยังสัปหงกอยู่ตลอดทาง

ทางด้านจางเหลียงที่กำลังง่วนอยู่กับการจัดการราชการในคณะผู้แทนพระองค์ เมื่อได้ยินว่าฮ่องเต้เกาหวงตี้เรียกพบ หัวใจของเขาก็หล่นวูบ

ตอนนี้ใต้หล้ารวมเป็นหนึ่งแล้ว ฮ่องเต้เกาหวงตี้คงไม่ได้คิดจะเสร็จศึกฆ่าขุนพลหรอกนะ

ภายในห้องทำงาน จางเหลียงถือพู่กันค้างไว้นานแสนนานแต่ก็ไม่ยอมจรดปลายพู่กันลงไปเสียที หงจู๋เองก็ไม่ได้เร่งรัดอะไร เพียงแต่ยืนรออยู่เงียบๆ

"สิ่งที่ควรจะมา ถึงอย่างไรก็ต้องมาสินะ"

จางเหลียงทอดถอนใจยาวอย่างแผ่วเบา

ย้อนคิดไปถึงตอนที่เขายอมถวายคำแนะนำ ให้ใช้หลิวอิ๋งซึ่งเป็นองค์ชายที่มีอิทธิพลต่อกลุ่มตระกูลใหญ่มากที่สุด ไปเป็นเครื่องสังเวยเพื่อจัดการกับกลุ่มตระกูลใหญ่

เขาก็รู้ตัวดีว่าต้องมีเคราะห์กรรมนี้รออยู่

การบีบบังคับให้ฮ่องเต้ต้องสละโอรสของตนเอง ขุนนางที่ไหนเขาทำกัน

จางเหลียงก้าวเดินด้วยฝีเท้าหนักอึ้ง มุ่งหน้าไปยังห้องทรงอักษรทีละก้าว

เขาคือซ่างจิงโหว ผู้ถือครองศักดินาแปดพันครัวเรือน เป็นถึงอัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฮั่น เป็นหัวหน้าคณะผู้แทนพระองค์ เป็นขุนนางผู้ร่วมบุกเบิก และเป็นกุนซืออันดับหนึ่งของฮ่องเต้เกาหวงตี้

อำนาจบารมีของเขามาถึงจุดสูงสุดที่สามัญชนคนหนึ่งจะไปถึงได้แล้ว แม้แต่หานซิ่นก็ยังมีอำนาจไม่เทียบเท่าเขาเลย

ตอนนี้ใต้หล้ารวมเป็นหนึ่ง ฮ่องเต้เกาหวงตี้ต้องการจะบริหารบ้านเมืองอย่างเต็มที่ เกรงว่าตำแหน่งหัวหน้าคณะผู้แทนพระองค์ของเขาคงจะกลายเป็นก้างขวางคอของหลิวหงเสียแล้ว

สาเหตุที่จางเหลียงมองโลกในแง่ร้าย ก็เพราะคนเราย่อมเปลี่ยนแปรไปตามกาลเวลา ยิ่งเป็นฮ่องเต้ก็ยิ่งเอาแน่เอานอนไม่ได้

หน้าห้องทรงอักษร จางเหลียงเห็นหลิวเหิงที่กำลังงัวเงียก็ถึงกับเบิกตากว้าง

ทั่วทั้งเมืองหลวงมีใครบ้างที่ไม่รู้จักหลิวเหิง

แม้จะยังไม่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นองค์รัชทายาทอย่างเป็นทางการ แต่นั่นก็เป็นเพียงการซื้อเวลาเพื่อประวิงความรู้สึกของตระกูลจ้านแห่งแคว้นเป่ยฉีเท่านั้น

ตราบใดที่ซางเหวินยังคงประทับอยู่บนตำแหน่งฮองเฮา หลิวเหิงก็คือองค์รัชทายาทผู้สืบทอดราชบัลลังก์ในอนาคตอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ หลิวหงกลับเรียกตัวพวกเขาทั้งสองคนมาพบพร้อมกัน

หลิวเหิงแม้ง่วงนอนจนตาแทบปิด ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อื่น เขาก็ยังคงรักษากิริยามารยาทอย่างเคร่งครัด เขายืนรอให้องครักษ์นำทางเข้าไปในห้องทรงอักษรอย่างเรียบร้อย

"ในเมื่อเหิงเอ๋อร์ง่วงแล้ว ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนท่านอัครมหาเสนาบดีช่วยแบกเหิงเอ๋อร์เข้ามาในห้องทรงอักษรทีเถิด"

เสียงของหลิวหงดังกังวานออกมาชัดเจน

จางเหลียงรู้สึกจมูกร้อนผ่าว ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ เขาฝืนรักษากิริยามารยาท ก่อนจะโค้งคำนับหลิวเหิงอย่างนอบน้อม

"องค์ชาย ให้กระหม่อมแบกพระองค์เถิดพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเหิงเห็นคุณลุงใจดีที่คุ้นเคย ก็ไม่ได้มีความหวาดระแวงอันใด เขาพยักหน้าตอบรับเบาๆ

เด็กน้อยล้มตัวลงนอนซบแผ่นหลังของจางเหลียงและหลับสนิทไปอย่างรวดเร็ว

หลิวเหิงที่ยังเด็กเกินไป ย่อมไม่เข้าใจว่าการที่หลิวหงให้หัวหน้าคณะผู้แทนพระองค์มาแบกตัวเขาซึ่งถูกวางตัวให้เป็นรัชทายาทแน่ๆ นั้น มีความหมายทางการเมืองลึกซึ้งเพียงใด

ภายในห้องทรงอักษร อู่จู๋หยิบกระดาษขาวแผ่นหนึ่งขึ้นมาจรดพู่กันวาดภาพ บันทึกภาพเหตุการณ์นี้เอาไว้

ตัวอู่จู๋เองไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้หรอก แต่ในเมื่อหลิวหงขอร้อง เขาก็ยอมทำให้

จางเหลียงค่อยๆ วางหลิวเหิงลงบนตั่งนุ่มอย่างเบามือที่สุด ก่อนจะหันไปคุกเข่าทำความเคารพหลิวหงอย่างเต็มพิธีการ

หลิวหงส่ายหน้า เป็นเชิงบอกว่าจางเหลียงไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้

"จางเหลียง รอให้เซียวเหอกลับมา ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีและหัวหน้าคณะผู้แทนพระองค์ของเจ้า คงต้องส่งมอบให้เซียวเหอแล้วล่ะ"

จางเหลียงพยักหน้ารับ เขารู้ตัวดีอยู่แล้ว การที่เขาบริหารราชการมาหลายปีนี้ก็เพื่อควบคุมทิศทางนโยบายหลักของราชวงศ์ฮั่นเท่านั้น หากพูดถึงการฟื้นฟูชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎร เขาเทียบเซียวเหอไม่ได้เลย

หลิวหงมองดูหนวดเคราที่เริ่มยาวของจางเหลียงแล้วถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

"เผลอแป๊บเดียว เวลาผ่านไปเนิ่นนานถึงเพียงนี้แล้วสินะ จางเหลียง ตอนนี้เจ้าคงอยากจะลาออกจากราชการกลับไปใช้ชีวิตที่บ้านเกิดแล้วใช่หรือไม่"

บนใบหน้าของจางเหลียงปรากฏรอยยิ้มขมขื่น

"ฝ่าบาท ไม่ใช่แค่กระหม่อมที่ต้องลาออก แต่ยังมีอีกหลายคนที่สมควรลาออกพ่ะย่ะค่ะ ไม่เช่นนั้นหากพวกกระหม่อมยังคงอยู่ในราชสำนัก ฝ่าบาทก็จะไม่สามารถบริหารบ้านเมืองได้อย่างเต็มที่"

แม้จะเป็นนโยบายลดหย่อนภาษีเหมือนกัน แต่เรื่องสัดส่วน หรือเรื่องพื้นที่ที่จะนำไปบังคับใช้

แต่ละคนก็มีความคิดเห็นแตกต่างกันไป

จางเหลียงเกรงว่าหากพวกเขายังดึงดันไม่ยอมไป สายสัมพันธ์ระหว่างกษัตริย์และขุนนางที่หลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิดก็คงจะขาดสะบั้นลงในที่สุด

สีหน้าของหลิวหงดูผ่อนคลายลงราวกับเข้าใจกระจ่างแจ้ง เขาเอ่ยเสียงเบา

"เป็นเช่นนี้นี่เอง ที่แท้ข้าต่างหากที่เป็นก้างขวางคอขัดขวางการทำงานของพวกท่าน"

บารมีของหลิวหงนั้นสูงส่งเกินไป เพียงแค่คำพูดประโยคเดียวก็สามารถชี้เป็นชี้ตายขุนนางในราชสำนักได้ แม้แต่จ้าวอ๋องหานซิ่นในตอนนี้ก็ไม่เว้น

ขอเพียงหลิวหงต้องการ เพียงแค่มีพระราชสาส์นตำหนิส่งไป หานซิ่นก็อาจจะถูกปลดเป็นสามัญชนได้ทันที

"พวกท่านไม่ต้องกังวลไปหรอก ตราบใดที่พวกท่านยังทำหน้าที่ของตนเองอย่างเต็มที่ ข้าจะไปลงมือจัดการกับพวกท่านได้อย่างไร"

"เรื่องการฟื้นฟูบ้านเมือง ข้าสู้เซียวเหอไม่ได้ เรื่องการกำหนดนโยบายและทิศทางของแว่นแคว้น ข้าสู้จางเหลียงอย่างเจ้าไม่ได้ เรื่องการนำทัพออกศึกตัดสินแพ้ชนะ ข้าก็สู้หานซิ่นไม่ได้ ส่วนเรื่องการหาเงินทองหรือการจัดการกฎระเบียบต่างๆ ข้าก็สู้ฟ่านซือเจ๋อหรือกัวโยวจือไม่ได้เช่นกัน"

หลิวหงกล่าวถึงตรงนี้ น้ำเสียงก็เต็มไปด้วยความสะท้อนใจ

เขาถูกกำหนดมาแล้วว่าไม่ใช่คนสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เขาเพียงแค่มีสายตาแหลมคมในการเลือกใช้คนเท่านั้น

แล้วเขาจะยอมตัดแขนตัดขาตัวเอง กดขี่ขุนนางผู้มีความดีความชอบ เพื่อทำเรื่องที่ทำให้มิตรต้องหลั่งน้ำตาและศัตรูต้องหัวเราะเยาะไปทำไมกัน

จางเหลียงอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่าสุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา

เมื่อเห็นดังนั้น หลิวหงก็ไม่พูดอะไรต่อ เขาหันไปทางอู่จู๋และเอ่ยถาม

"วาดเสร็จหรือยัง"

"อืม แล้วภาพนี้มีชื่อว่าอะไร"

อู่จู๋พยักหน้าและเตรียมจะจรดพู่กันเขียนชื่อภาพ

นัยน์ตาของหลิวหงดูลึกล้ำและซับซ้อน ฝ่ามือของเขาลูบไล้ไปตามเรือนผมของหลิวเหิงที่กำลังหลับสนิทอย่างแผ่วเบา

"ภาพแบกฮ่องเต้ไว้บนหลัง"

[จบแล้ว]