บทที่ 100 มังกรคำรามเหนือซากดารา

บทที่ 100 มังกรคำรามเหนือซากดารา

"จงตื่นขึ้น"

น้ำเสียงของสือเฟิงไม่ดังนัก ทว่ากลับแฝงไปด้วยจังหวะอันเก่าแก่และลึกลับ ทะลุผ่านเสียงคำรามของเครื่องยนต์ยานรบ ทะลวงผ่านความแปรปรวนของพลังงาน ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงบ่อน้ำเก่าแก่ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นกระเพื่อมออกไปในทะเลซากศพอันเงียบสงัดแห่งนี้

เวลา ราวกับหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

รอยยิ้มเหี้ยมโหดบนใบหน้าของเหลยหวงแข็งค้าง เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างโดยสัญชาตญาณ นั่นคือความหวาดผวาที่มาจากสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตเมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวตนที่อยู่ในระดับสูงกว่า แต่แล้วเขาก็โกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที โดยคิดว่าตัวเองคงจะตาฝาดไปเอง ไอ้เด็กขอบเขตจินตภาพคนหนึ่งจะมาพลิกแผ่นดินอะไรได้?

"ทำเป็นเล่นลูกไม้! ยิง!" เขาแผดเสียงคำราม พลางกดปุ่มยิงปืนใหญ่หลักด้วยตัวเอง!

ลำแสงพลังงานสามสายที่มากพอจะฉีกกระชากดวงดาว นำพาอานุภาพทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง พุ่งคำรามเข้าใส่สือเฟิงที่ยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยว!

ทว่า ในวินาทีที่ลำแสงกำลังจะกลืนกินสือเฟิงนั้นเอง...

"วึ่ง..."

เสียงหึ่งๆ ต่ำๆ ราวกับดังก้องมาจากยุคบรรพกาลอันห่างไกล ดังขึ้นจากทะเลซากศพอันกว้างใหญ่ไพศาลเบื้องหลังสือเฟิง! เสียงนี้ไม่ได้เดินทางผ่านอากาศ แต่กลับพุ่งตรงเข้าสู่ส่วนลึกของดวงวิญญาณของสิ่งมีชีวิตทุกตัว!

วินาทีต่อมา ท่ามกลางสายตาอันตื่นตะลึงของเหลยหวงและศิษย์สำนักอัสนีชาดทุกคน โครงกระดูกสัตว์ยักษ์ที่หลับใหลมาเนิ่นนานนับหมื่นปีเหล่านั้น ก็ขยับเขยื้อนแล้ว!

ไม่ใช่แค่โครงกระดูกเพียงร่างเดียว แต่เป็น... ทั้งทะเลซากศพ!

กระดูกสีขาวซีดขนาดยักษ์จำนวนนับไม่ถ้วนที่ส่องแสงฟอสฟอรัสจางๆ ราวกับถูกชักใยด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น เริ่มสั่นสะเทือนเบาๆ! โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ร่างที่อยู่ด้านหลังสือเฟิงพอดี โครงกระดูกที่ใหญ่โตที่สุด และคดเคี้ยวราวกับแม่น้ำดารา... โครงกระดูกมังกรแท้!

ภายในเบ้าตาอันกลวงโบ๋ของมัน จู่ๆ ก็มีไฟวิญญาณสีฟ้าอมเขียวสว่างวาบขึ้นมาสองดวง... หนาวเหน็บและร้อนแรงดั่งแกนกลางของดาวฤกษ์!

"โฮก...!"

นั่นไม่ใช่คลื่นเสียงที่มีตัวตน แต่เป็นแรงกดดันจากมังกรอันยิ่งใหญ่ไพศาล ผสมผสานกับจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และความตายซากที่เป็นอมตะมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล ก่อตัวเป็นคลื่นกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าและบิดเบี้ยวพื้นที่มิติ ระเบิดออกกึกก้องโดยมีโครงกระดูกมังกรแท้เป็นศูนย์กลาง!

สิ่งที่ต้องเผชิญหน้ากับมันเป็นอันดับแรก ก็คือลำแสงพลังงานทำลายล้างทั้งสามสายนั้น!

ราวกับมีดร้อนๆ ที่หั่นเนยแข็ง พื้นที่ที่คลื่นกระแทกแห่งแรงกดดันมังกรพาดผ่าน ลำแสงพลังงานที่ยิงออกมาจากยานรบของสำนักอัสนีชาด กลับแตกสลาย พังทลาย และถูกทำลายล้างไปทีละนิ้วๆ ราวกับเศษกระจกที่เปราะบาง! ไม่แม้แต่จะทำให้เกิดระลอกคลื่นใดๆ ได้เลย!

คลื่นกระแทกพุ่งทะยานต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง กวาดผ่านยานรบทั้งสามลำของสำนักอัสนีชาดในพริบตา!

"ปัง ปัง ปัง!"

เกราะพลังงานของยานรบทั้งสามลำราวกับทำจากกระดาษ ไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่เสี้ยววินาที ก็แตกกระจายเสียงดังสนั่น! ตัวยานถูกกระแทกอย่างแรงด้วยพละกำลังมหาศาลที่มองไม่เห็น ส่งเสียงโลหะบิดเบี้ยวจนเสียวฟัน ค่ายกลลวดลายอัสนีบนพื้นผิวยานก็หม่นแสงและพังทลายลงในพริบตา!

ราวกับแมลงวันถูกมือยักษ์ปัดกระเด็น ยานรบทั้งสามลำหมุนคว้างและลอยกระเด็นกลับหลังอย่างควบคุมไม่ได้ พุ่งเข้าชนกับโครงกระดูกขนาดยักษ์ที่อยู่ด้านหลังอย่างจัง เกิดแสงไฟจากการระเบิดลุกโชนต่อเนื่อง ชิ้นส่วนและเศษซากปลิวว่อนไปทั่วทิศทาง!

เพียงแค่เสียงมังกรคำรามเพียงครั้งเดียว! อานุภาพจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว!

เหลยหวงที่อยู่บนที่นั่งผู้บัญชาการ ถูกคลื่นแรงกดดันมังกรอันน่าสะพรึงกลัวปะทะเข้าอย่างจังในพริบตาที่เกราะป้องกันแตกสลาย ของวิเศษคุ้มกายบนตัวเขาระเบิดแตกออกสามสี่ชิ้นติดต่อกัน แต่เขาก็ยังคงกระอักเลือดออกมาคำโต ร่างทั้งร่างราวกับกระสอบขาดๆ ที่ถูกปัดกระเด็น ไปกระแทกเข้ากับผนังยานอันเย็นเฉียบอย่างรุนแรง กระดูกหักไปไม่รู้กี่ซี่ กลิ่นอายอ่อนโทรมลงถึงขีดสุดในพริบตา ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างขีดสุดและความเหลือเชื่อ!

ศิษย์หัวกะทิของสำนักอัสนีชาดที่เขาพามาด้วย ยิ่งบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก คนที่รอดชีวิตจากการโจมตีนี้ได้ มีไม่ถึงหนึ่งในสิบ!

ทว่าสือเฟิงที่อยู่ใจกลางของการระเบิดแรงกดดันมังกร กลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

คลื่นกระแทกจากแรงกดดันมังกรอันยิ่งใหญ่ไพศาลนั้น เมื่อเข้าใกล้ตัวเขา ราวกับเจอเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น มันแยกออกไปด้านข้างอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ได้แตะต้องแม้แต่ชายเสื้อของเขา เขายังคงยืนในท่าทางที่ยกมือขึ้นงอนิ้ว สายตามองดูทะเลซากศพที่ "มีชีวิต" ขึ้นมาอย่างสงบนิ่ง มองดูโครงกระดูกมังกรแท้ที่เชิดหัวขนาดมหึมาขึ้นมา ไฟวิญญาณลุกโชนอยู่ในเบ้าตา ราวกับกำลังมองดูสรรพสัตว์จากเบื้องบน

สำเร็จแล้ว

ในวินาทีที่ก้าวเข้าสู่ทะเลซากศพ การสั่นพ้องระหว่างมีดโกลาหลไม่สมบูรณ์และดินแดนแห่งความตายแห่งนี้ ก็ทำให้เขาตระหนักได้ว่า... ภายในซากศพของสัตว์ยักษ์ที่ร่วงหล่นลงมาตั้งแต่ยุคบรรพกาลเหล่านี้ ยังคงมีเจตจำนงการต่อสู้ที่ไม่ยอมจำนนและกฎเกณฑ์ที่แตกสลายหลงเหลืออยู่ และพลังแห่งความโกลาหลของเขา ซึ่งเป็นหนึ่งในพลังต้นกำเนิดที่สุดของจักรวาล ในระดับหนึ่ง ก็สามารถกลายเป็น... กุญแจ... เพื่อปลุกและชี้นำพลังที่หลับใหลเหล่านี้ได้!

เขาไม่ได้ควบคุมซากโครงกระดูกเหล่านี้ แต่เขาใช้ต้นกำเนิดความโกลาหลของตัวเองเป็นตัวนำ "ขอร้อง" หรือจะพูดให้ถูกก็คือ "งัด" เอาเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของสถานที่แห่งนี้ขึ้นมาชั่วคราว เพื่อปล่อยการโจมตีครั้งนั้นออกไป

ในเวลานี้ เขารู้สึกได้ว่าตัวเองได้สร้างความเชื่อมโยงที่แผ่วเบาแต่มีอยู่จริงขึ้นมาระหว่างตัวเขากับทะเลซากศพแห่งนี้ และกับโครงกระดูกมังกรแท้ร่างนั้น เขาสัมผัสได้ถึงความโกรธแค้นอันมหาศาลและความอ้างว้างอันไร้ที่สิ้นสุดที่แฝงอยู่ในเศษเสี้ยววิญญาณมังกร นั่นคือความเกลียดชังที่ฝังรากลึกต่อ "จตุรสูญ" ที่ทำลายล้างบ้านเกิดและยุคสมัยของมัน

"จตุรสูญ..." สือเฟิงพึมพำในใจ ความเข้าใจต่อศัตรูตัวฉกาจที่ยังไม่รู้จัก ลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น

เขาละสายตา ไม่สนใจยานรบของสำนักอัสนีชาดสามลำที่แทบจะพังยับเยินและผู้รอดชีวิตที่กำลังหวาดผวาเหล่านั้นอีก คนพวกนี้ ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงแล้ว

เขาหันหลังกลับ เดินไปยังยานจู่โจม

หานเวยยืนอยู่ตรงประตูยาน มองดูสือเฟิงที่ค่อยๆ เดินกลับมา มองดูโครงกระดูกมังกรแท้ที่ค่อยๆ ลดหัวอันใหญ่โตลงและไฟวิญญาณในเบ้าตาค่อยๆ หม่นแสงลง รวมถึงทะเลซากศพที่กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง ทว่ากลับราวกับกำลังจ้องมองอยู่อย่างเงียบๆ ลำคอของเธอเริ่มแห้งผาก

ในวินาทีนี้ ภาพลักษณ์ของสือเฟิงในใจเธอ กลายเป็นสิ่งลึกลับ ยิ่งใหญ่ และถึงขั้น... แฝงความเป็นเทพที่ไม่ใช่มนุษย์อยู่เล็กน้อย

"ไปเถอะ" สือเฟิงก้าวขึ้นยาน น้ำเสียงยังคงราบเรียบ

หานเวยสูดลมหายใจเข้าลึก กดข่มความตื่นตะลึงราวกับคลื่นยักษ์ในใจลงไป พยักหน้าหนักแน่น "รับทราบ!"

เครื่องยนต์ของยานจู่โจมเริ่มทำงาน ค่อยๆ หันเหทิศทางอย่างระมัดระวัง เตรียมจะออกจากทะเลซากศพที่ทำให้ผู้คนใจสั่นแห่งนี้

ทว่า ในขณะที่ยานอวกาศกำลังจะแล่นออกจากบริเวณนี้ สิ่งไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นอีกครั้ง!

ไฟวิญญาณในเบ้าตาของโครงกระดูกมังกรแท้ที่กำลังจะดับลงอย่างสมบูรณ์นั้น จู่ๆ ก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง! ลำแสงอันแผ่วเบาอย่างยิ่ง ทว่าบริสุทธิ์อย่างถึงที่สุด แฝงไปด้วยแรงกดดันแห่งมังกรอันกว้างใหญ่และต้นกำเนิดแห่งความโกลาหลบางส่วน ราวกับข้ามผ่านห้วงเวลาและอวกาศ พุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของสือเฟิงในพริบตา!

ร่างของสือเฟิงสั่นสะท้านเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ต่อต้าน กระแสข้อมูลอันมหาศาลพร้อมกับพลังต้นกำเนิดอันบริสุทธิ์หลั่งไหลเข้าสู่ทะเลความรู้ของเขา และหลอมรวมเข้ากับมีดโกลาหลไม่สมบูรณ์

นี่ไม่ใช่การสืบทอด แต่เป็นเหมือน "พิกัดความทรงจำ" ที่ถูกเข้ารหัสไว้ รวมถึง... ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จากเผ่ามังกรยุคบรรพกาล? เพื่อเป็นการขอบคุณเขา ที่ทำให้จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่หลับใหลอยู่ ได้มีโอกาสคำรามใส่จตุรสูญอีกครั้งกระนั้นหรือ?

ในเวลาเดียวกัน เจตจำนงที่พร่ามัวและขาดห้วง ก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา...

"...ระวัง... วิหาร... ดวงตาแห่ง... จตุรสูญ..."

เจตจำนงหยุดลงเพียงแค่นั้น

สือเฟิงขมวดคิ้วแน่น ดวงตาแห่งจตุรสูญ? นั่นคืออะไร? เกี่ยวข้องกับดินแดนคืนสู่จตุรสูญหรือไม่?

เขารู้สึกได้ว่า ตัวเองเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความลับที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิมเสียแล้ว

ยานจู่โจมเร่งความเร็ว แล่นออกจากทะเลซากศพอย่างสมบูรณ์ และมุดกลับเข้าไปในพายุพลังงานและรอยย่นมิติที่ปั่นป่วนในบริเวณรอบนอกอีกครั้ง

ส่วนที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา ภายในซากยานรบหลักของสำนักอัสนีชาดที่แทบจะแยกชิ้นส่วน เหลยหวงที่อาบไปด้วยเลือดและลมหายใจรวยริน กำลังตะเกียกตะกายดึงเอาป้ายหยกสีดำที่มีลวดลายเวทมนตร์แปลกประหลาดสลักไว้ และแผ่กลิ่นอายอัปมงคลออกมาอย่างต่อเนื่อง จากใต้แผงควบคุมที่พังยับเยิน

ในดวงตาของเขาฉายแววบ้าคลั่ง เคียดแค้น และหวาดกลัว เขาใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย บีบป้ายหยกจนแหลกละเอียด

"ท่านอาจารย์... ช่วยข้าด้วย... พวกมัน... ไปที่... ดวงตาแห่งจตุรสูญ..."

ป้ายหยกแตกละเอียด กลายเป็นควันดำสายหนึ่ง ทะลวงผ่านมิติอันปั่นป่วนและหายวับไปในพริบตา

ลึกลงไปในสำนักอัสนีชาดอันห่างไกล ภายในห้องลับที่ถูกปิดผนึกด้วยสายฟ้านับไม่ถ้วน ดวงตาคู่หนึ่งที่ราวกับดวงดาวสีม่วง ก็พลันเบิกโพลงขึ้น!