บทที่ 95 อัสนีชาดแหลกสลาย

บทที่ 95 อัสนีชาดแหลกสลาย

งานประมูลปิดฉากลงท่ามกลางบรรยากาศที่ทั้งละเอียดอ่อนและอึดอัด การเสนอราคาที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นและคำประกาศ "ตายกันไปข้างหนึ่ง" ของสือเฟิงในตอนท้าย ราวกับลมหนาวในฤดูเหมันต์ที่พัดปกคลุมจิตใจของใครหลายคน และยังทำให้ฉายา "ดาวมฤตยู" ของเขาถูกประทับไว้บนเวทีแห่งทะเลดาราส่วนกลางแห่งนี้อย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก

ขั้นตอนการส่งมอบสินค้าเป็นไปอย่างราบรื่น ยาโอสถที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายของหลินตัน และเศษโลหะประหลาดที่ทำให้เศษมีดหักเกิดการสั่นพ้องอย่างรุนแรง ถูกส่งมอบใส่มือของสือเฟิงอย่างปลอดภัย ยาโอสถเม็ดนั้นให้ความรู้สึกเย็นสบายเมื่อสัมผัส จังหวะการไหลเวียนของฤทธิ์ยาที่คุ้นเคยทำให้เขาใจชื้นขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยก็ช่วยยืนยันได้ว่าหลินตันได้เดินทางมายังพื้นที่ดาราแห่งนี้จริงๆ ทั้งทักษะการหลอมยาก็ก้าวหน้าขึ้นมาก ส่วนเศษโลหะนั้น ทันทีที่สัมผัส มันก็เกิดแรงดึงดูดอย่างรุนแรงกับเศษชิ้นส่วนทั้งสองในทะเลความรู้ของเขา หากเขาไม่ฝืนสะกดเอาไว้ ทั้งสามชิ้นคงแทบจะพุ่งทะลุออกจากร่างกายและหลอมรวมเข้าด้วยกันเองไปแล้ว!

เขาฝืนข่มความอยากที่จะศึกษาของทั้งสองสิ่งนี้ในทันที และเก็บพวกมันไว้อย่างระมัดระวัง ในตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม

ภายใต้การดูแลของซูหว่าน สือเฟิงเดินออกจากโถงประมูล ตลอดทาง ผู้คนที่พบเห็นล้วนมองมาด้วยสายตาที่ผสมผสานไปด้วยความยำเกรง ความอยากรู้อยากเห็น และความหวาดหวั่นอย่างลึกซึ้ง ซูหว่านยังมีสีหน้าเป็นปกติ คอยพยักหน้าทักทายคนรู้จักอย่างสง่างามเช่นเคย แต่สือเฟิงสัมผัสได้ว่า กลิ่นอายรอบกายของเธอควบแน่นขึ้นกว่าเดิมหลายส่วน เห็นชัดว่ากำลังระแวดระวังตัวอยู่เงียบๆ

"วันนี้คุณชายสือ คงจะทำให้สำนักอัสนีชาดขุ่นเคืองใจไม่น้อยเลยทีเดียว" เมื่อก้าวขึ้นยานบินลอยตัวส่วนตัวเพื่อกลับไปยังที่พัก ซูหว่านถึงค่อยๆ เอ่ยปาก นิ้วเรียวเคาะเบาๆ บนแผงควบคุม ม่านกั้นเสียงและพลังงานที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ "เหลยหวงผู้นี้ เป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น และรักหน้าตายิ่งกว่าสิ่งใด วันนี้คุณทำให้เขาต้องเสียหน้าครั้งใหญ่ต่อหน้าผู้คนมากมาย เขาไม่มีทางยอมเลิกราง่ายๆ แน่"

สือเฟิงหลับตาปรับลมปราณ สะกดอาการบาดเจ็บที่ปวดหนึบขึ้นมาจากการฝืนใช้พลัง เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็เพียงตอบเรียบๆ "หากเขาต้องการจะสู้ ก็เข้ามาสิ"

น้ำเสียงราบเรียบ ทว่ากลับแฝงไปด้วยความมั่นใจและความเฉยเมยอย่างถึงที่สุดที่หล่อหลอมมาจากการผ่านภูเขาซากศพทะเลเลือด

ซูหว่านมองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรอีก ยานบินลอยตัวแล่นไปอย่างไร้เสียง ลัดเลาะผ่านแสงนีออนอันเจิดจ้าทว่าเย็นชาของท่าเรือเฉินซิง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ควรจะเกิดก็ย่อมต้องเกิด

ในขณะที่ยานบินลอยตัวกำลังเลี้ยวเข้าสู่เส้นทางบินส่วนตัวที่ค่อนข้างเงียบสงบซึ่งมุ่งหน้าไปยังอาคารสำนักงานใหญ่ของสมาคมการค้านั่นเอง จู่ๆ อวกาศเบื้องหน้าก็มีแสงสายฟ้าสว่างวาบจนแสบตาปรากฏขึ้น!

"เปรี้ยง... !"

สายฟ้าสีม่วงคล้ำขนาดเท่าแขนเด็ก ฉีกกระชากมิติอย่างไร้ลางบอกเหตุ นำพาความน่าสะพรึงกลัวของการทำลายล้าง พุ่งตรงเข้าใส่เครื่องยนต์หลักของยานบินลอยตัวราวกับหอกแห่งเทพสายฟ้า! การโจมตีนี้เหี้ยมโหดและกะทันหันยิ่งนัก เห็นชัดว่าต้องการจะฝังพวกเขาไว้ที่นี่ให้จงได้!

"หึ!"

แทบจะในพริบตาที่สายฟ้าสว่างขึ้น สือเฟิงที่หลับตาอยู่ก็เบิกตากว้าง ประกายสีแห่งความโกลาหลวาบผ่านในดวงตา! เขาไม่ได้ลุกขึ้น เพียงแค่ตั้งนิ้วเป็นดาบ แล้วตวัดไปทางอวกาศเบื้องหน้าอย่างดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจ!

รอยแยกมิติสีเทาดำที่บิดเบี้ยวและเล็กจิ๋ว ราวกับเคลื่อนย้ายพริบตา ไปปรากฏอยู่เบื้องหน้าสายฟ้า!

ไม่มีเสียงดังกึกก้อง เมื่อสายฟ้าสีม่วงคล้ำอันบ้าคลั่งสัมผัสกับรอยแยกมิติ ครึ่งแรกของมันก็ราวกับถูกปากยักษ์ที่มองไม่เห็นกลืนกิน หายวับไปในชั่วพริบตา! ส่วนครึ่งหลังของสายฟ้าก็เกิดการเสียสมดุลของโครงสร้างพลังงาน ระเบิดออกอย่างรุนแรง กลายเป็นงูสายฟ้าแตกซ่านไปทั่วท้องฟ้า แผดเผาเกราะป้องกันสองข้างทางบินจนส่งเสียงดังซี๊ดซ๊าด!

ยานบินลอยตัวสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แต่ก็ยังคงทรงตัวไว้ได้

ภายนอกยาน ร่างกำยำร่างหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ รอบกายมีงูสายฟ้าที่บ้าคลั่งพันเกี่ยวอยู่ ไม่ใช่ใครอื่น นายน้อยแห่งสำนักอัสนีชาด เหลยหวง นั่นเอง! สีหน้าของเขาเขียวคล้ำ ในดวงตาลุกโชนไปด้วยความโกรธจัดและความเหลือเชื่อ "อัสนีเทพโลหิตชาด" ที่เขาสะสมพลังมาอย่างยาวนาน กลับถูกอีกฝ่ายปัดเป่าได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"ซ่อนหัวซ่อนหาง วิธีการของสำนักอัสนีชาด ช่างน่าขายหน้าเสียจริง" เสียงเย็นชาของสือเฟิงทะลุผ่านยานบินลอยตัวออกมา

ความโกรธของเหลยหวงยิ่งโหมกระหน่ำ แสยะยิ้มชั่วร้าย "ไอ้เด็กปากดี! คิดว่าเกาะสมาคมการค้าวาฬดาราได้ แล้วจะมากำเริบเสิบสานในพื้นที่ดาราเชียนฟานของข้าได้งั้นหรือ? วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้รู้ ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า!"

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก สองแขนสลัดอย่างแรง แสงสายฟ้ารอบกายสว่างวาบ ควบแน่นเป็นกายาจำลองอัสนีที่สูงตระหง่านถึงสิบจ้าง ใบหน้าพร่ามัว ทว่ากลับแผ่แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวอยู่เบื้องหลัง! กายาจำลองอัสนีกำมือหลวมๆ รวบรวมแสงสายฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุด กลายเป็นค้อนสายฟ้ายักษ์ ดึงดูดพลังฟ้าดิน นำพาความน่าเกรงขามที่มากพอจะบดขยี้ดวงดาว ทุบลงมายังยานบินลอยตัวอย่างเกรี้ยวกราด!

"กายาที่แท้จริงอัสนีชาด! เหลยหวงเอาจริงแล้ว!" ห่างออกไป สัมผัสวิญญาณบางส่วนที่ถูกดึงดูดด้วยความโกลาหลและแอบซุ่มดูอยู่ ล้วนร้องอุทานออกมา การโจมตีนี้ เทียบเท่ากับการโจมตีสุดกำลังของผู้ฝึกตนขอบเขตเสินจ้างขั้นกลางแล้ว!

เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่มากพอจะบดขยี้ภูเขาให้กลายเป็นผุยผง สือเฟิงก็ยังคงนั่งนิ่งอยู่ในยาน เพียงแต่สายตาเย็นชาลงอย่างสมบูรณ์

เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นมา

ไม่มีแสงสว่างอันเจิดจ้า ไม่มีกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่เทียมฟ้า มีเพียงฝ่ามือของเขา ที่ราวกับกลายเป็นจุดกำเนิดของจักรวาลในชั่วพริบตา กลืนกินแสงสว่างและพลังงานรอบด้านไปจนหมดสิ้น ในใจกลางฝ่ามือ ความโกลาหลถึงขีดสุดปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ นั่นไม่ใช่พลังงาน แต่เป็น... ภาพย่อส่วนของท้องฟ้าดาราที่กำลังเกิดและดับ!

เขาไม่ได้ใช้พลังของมีดหัก แต่ใช้เพียงความเข้าใจที่ตนเองมีต่อมรรคแห่งความโกลาหล ผสมผสานกับความหมายของการกลืนกินใน 'เคล็ดกลืนดารา' และความรู้แจ้งจากแท่นบูชาท้องฟ้าดารา รังสรรค์ออกมาเป็น... รอยฝ่ามือแห่งความโกลาหล!

เขาทาบฝ่ามือลงบนผนังด้านในของยานบินลอยตัวเบาๆ

วินาทีต่อมา ฝ่ามือสีเทาดำที่กว้างเพียงหนึ่งจ้าง ควบแน่นราวกับของจริง และมีเส้นลายมือราวกับเส้นทางของแม่น้ำดารา ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าค้อนสายฟ้ายักษ์!

รอยฝ่ามือปะทะกับค้อนยักษ์!

การระเบิดสะเทือนฟ้าสะเทือนดินอย่างที่คิดไว้ไม่ได้เกิดขึ้น

เมื่อค้อนสายฟ้าที่ทรงอานุภาพสัมผัสกับรอยฝ่ามือแห่งความโกลาหล ก็ราวกับเจอของแสลง แสงสายฟ้าที่บ้าคลั่งหม่นแสง สลายตัว และถูกกลืนกินโดยน้ำวนความโกลาหลที่อยู่ตรงกลางรอยฝ่ามืออย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็น!

ไม่เพียงแค่พลังงานเท่านั้น แต่แม้แต่กายาจำลองอัสนีของเหลยหวง ก็ราวกับภาพวาดที่ถูกสาดด้วยกรดเข้มข้น เริ่มละลายและพังทลายลงอย่างรวดเร็วเริ่มจากจุดที่สัมผัสกับรอยฝ่ามือ!

"ไม่! เป็นไปไม่ได้!" เหลยหวงส่งเสียงร้องด้วยความหวาดผวาอย่างถึงที่สุด เขารู้สึกได้ว่า ปราณอัสนีชาดที่เขาบำเพ็ญเพียรมาอย่างยากลำบากนานนับปี รวมถึงต้นกำเนิดของกายาจำลอง กำลังถูกพลังที่เขาไม่อาจทำความเข้าใจและไม่อาจต้านทานได้ช่วงชิงและบดขยี้ไปอย่างฝืนทน!

รอยฝ่ามือแห่งความโกลาหลบดขยี้ค้อนยักษ์ ตบกายาจำลองจนแตกซ่าน พลังที่เหลืออยู่ยังคงไม่ลดทอน พุ่งตรงไปยังเหลยหวงที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างแผ่วเบา!

หากฝ่ามือนี้ฟาดลงไป เหลยหวงต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย!

และในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนี้เอง...

"สหายโปรดยั้งมือด้วย!"

เสียงที่แก่ชราทว่าแฝงไปด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ไพศาลดังขึ้น ในเวลาเดียวกัน ฝ่ามือแห้งเหี่ยวข้างหนึ่งก็ออกทีหลังแต่มาถึงก่อน ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเหลยหวง แสงวิญญาณควบแน่นในใจกลางฝ่ามือ กลายเป็นโล่สลักลวดลายสายฟ้าแบบโบราณ หวังจะสกัดกั้นรอยฝ่ามือแห่งความโกลาหลนั้น

"ตูม!"

ครั้งนี้ เป็นการปะทะกันอย่างแท้จริง! พายุพลังงานระเบิดขึ้นในพริบตา กระแทกจนเส้นทางบินทั้งเส้นบิดเบี้ยวผิดรูป!

ในที่สุด รอยฝ่ามือแห่งความโกลาหลก็สลายไป ส่วนโล่ลวดลายสายฟ้านั้นก็เต็มไปด้วยรอยแตกร้าว แสงวิญญาณริบหรี่ ชายชราที่ลงมือปรากฏตัวขึ้น เป็นชายชราผอมแห้งในชุดผู้อาวุโสของสำนักอัสนีชาด เขาถอยหลังไปสามก้าวติดต่อกันกว่าจะทรงตัวได้ สายตาที่มองไปยังยานบินลอยตัวเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความเคร่งเครียด

เขามีระดับพลังถึงขอบเขตเสินจ้างขั้นปลาย แต่กลับเกือบจะรับฝ่ามือของเด็กรุ่นหลังขอบเขตจินตภาพไม่ได้? เจ้าหนูคนนี้ เป็นตัวประหลาดประเภทไหนกันแน่?

ภายในยานบินลอยตัว สือเฟิงส่งเสียงครางอู้ เลือดสายหนึ่งไหลซึมออกมาจากมุมปาก การฝืนใช้พลังที่เกินขีดจำกัดของร่างกาย ทำให้อาการบาดเจ็บของเขากำเริบหนักขึ้น แต่เขาก็ยังคงนั่งหลังตรง สายตาเย็นชามองทะลุหน้าต่างออกไป จับจ้องเหลยหวงที่ยังคงตกใจไม่หาย และผู้อาวุโสที่มีสีหน้าย่ำแย่

"สำนักอัสนีชาด ดีมาก" เขาเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก น้ำเสียงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งหมื่นปี "ฝ่ามือในวันนี้ ข้าจะจำไว้ วันหน้า จะต้องแวะไป... ขอคำชี้แนะถึงที่!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ซูหว่านก็เปิดใช้งานสิทธิ์สูงสุดของยานบินลอยตัว ตัวยานเปลี่ยนเป็นลำแสง พุ่งทะลวงผ่านเขตพลังงานปั่นป่วน หายวับไปที่ปลายทางของเส้นทางบินในพริบตา

ทิ้งให้ผู้อาวุโสสำนักอัสนีชาดที่มีสีหน้าเขียวคล้ำ และเหลยหวงที่ทรุดฮวบลงกับพื้น รากฐานมรรคแทบจะถูกฝ่ามือนั้นบดขยี้ รั้งอยู่เบื้องหลัง

สัมผัสวิญญาณที่ซุ่มดูอยู่ไกลๆ ล้วนเงียบกริบดั่งคนตาย

ทุกคนต่างรู้ดีว่า ท้องฟ้าของพื้นที่ดาราเชียนฟาน กำลังจะเปลี่ยนสีแล้ว

มังกรข้ามถิ่นที่ชื่อสือเฟิงผู้นี้ เพียงแค่ฝ่ามือเดียว ก็ได้กวนกระแสลมและเมฆาให้ปั่นป่วนเสียแล้ว!