บทที่ 3 เทพสงครามหน้าประตู?

บทที่ 3 เทพสงครามหน้าประตู?

[คุณพูดกับโค้ชว่า "ที่ผมกลับมาครั้งนี้ ก็เพื่อคว้าแชมป์!"]

[ชมรมบาสเกตบอลตกอยู่ในความเงียบ ก่อนที่ทุกคนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา]

[ใครบางคนเดินเข้ามาแล้วพูดกับคุณด้วยรอยยิ้มว่า "อย่าฝืนตัวเองเกินไปเลยยูโตะ ถ้าจะคว้าแชมป์ เราต้องเอาชนะมัธยมต้นเทย์โคให้ได้นะ"]

[คนข้างๆ เขาพูดแทรกขึ้นมา "ใช่แล้วล่ะยูโตะ พวกเขาคือเทย์โค มหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในระดับมัธยมต้น รุ่นนี้ถูกยกย่องว่าเป็นรุ่นที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ด้วยซ้ำ ปีที่แล้วพวกเขาเป็นแค่เด็กปีหนึ่ง แต่ก็เป็นผู้เล่นระดับท็อปของประเทศไปแล้ว ปีนี้พวกเขาต้องแข็งแกร่งขึ้นอีกแน่ๆ แชมป์ระดับประเทศเหรอ? ไม่มีทางหรอก เรามาเล่นเกมของเราให้ดีก็พอแล้ว"]

[เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ คุณก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก]

[นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่คุณจากมา การเล่นกับพวกที่ไร้ความทะเยอทะยานแบบนี้มีแต่จะทำให้คุณโมโหไปวันๆ แต่คุณกลับมองข้ามความจริงที่ว่าคุณยอมแพ้เร็วกว่าพวกเขาสะอีก คุณเลิกเล่นไปตั้งแต่ปีที่แล้ว]

"..."

"การจำลองก็คือการจำลองสิ ทำไมต้องมาแซะฉันด้วยเนี่ย?"

ยูโตะรู้สึกไม่พอใจที่ระบบเฮงซวยนี่กำลังแย่งงาน (ด่าตัวเอง) ของเขา

["ฉันจะชนะ" คุณบอกพวกเขาอย่างจริงจัง คุณคือผู้ชายที่ดิ้นรนเพื่อที่จะแข็งแกร่งมาตลอดทั้งชีวิต]

[คุณกลับเข้าทีมอย่างราบรื่นและฝึกซ้อมร่วมกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ การห่างหายจากสนามไปนานถึงหนึ่งปี ทำให้คุณต้องการเวลาเพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกาย]

[วันที่ 3: คุณยังคงฝึกซ้อมฟื้นฟูร่างกายต่อไป สองพี่น้องคาสึงาโนะและมิกิวะ คาซึฮะ รู้สึกดีใจมากกับการเปลี่ยนแปลงของคุณ พวกเธอบอกว่าคุณในตอนนี้ดูเหมือนตัวตนที่แท้จริงของคุณเลย]

[วันที่ 4: คุณยังคงฝึกซ้อมฟื้นฟูร่างกายต่อไป คุณเข้าใจถึงความเจ็บปวดของ มิสึอิ ฮิซาชิ ในตอนนั้นอย่างถ่องแท้เลยทีเดียว]

[ร่างกายและสภาพของคุณค่อนข้างแย่ โชคดีที่คุณมักจะทะเลาะวิวาทกับพวกเด็กเกเรในโรงเรียนบ่อยๆ ความคล่องตัวของคุณก็เลยไม่ได้ถดถอยลงไปมากนัก]

[วันที่ 5: คุณยังคงฝึกซ้อมฟื้นฟูร่างกายต่อไป โค้ชคิดว่าความเร็วในการฟื้นตัวของคุณนั้นยอดเยี่ยมมาก และลองให้คุณลงแข่งในแมตช์ฝึกซ้อมภายในทีม]

[เห็นได้ชัดว่า ตาเฒ่าวัยห้าสิบกว่าคนนี้รู้วิธีไต่แรงค์ เขารู้ดีว่าเหตุผลที่สถาบันโฮมิเข้าไปถึงระดับประเทศได้เมื่อปีที่แล้ว เป็นเพราะขาดคุณที่เป็น 'เดอะแบก' ไปไม่ได้]

[คุณสวมชุดฝึกซ้อม ลงสนามไปเล่น และผลงานของคุณก็ทำให้โค้ชเฒ่าถึงกับช็อก]

[เขาตะโกนออกมา "สึบาราชี่ (ยอดเยี่ยม)! อัจฉริยะ! ยูโตะ เธอคืออัจฉริยะ!"]

[ไม่มีใครในทีมคาดคิดเลยว่า หลังจากห่างหายจากสนามไปหนึ่งปี คุณจะแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ]

[โค้ชบาสเกตบอลของสถาบันโฮมิเคยเป็นผู้เล่นตัวสำรองให้กับทีมระดับอาชีพชั้นล่างๆ เขาไม่ได้เก่งกาจอะไร และไม่มีผลงานชิ้นโบแดงเลยในอาชีพของเขา]

[แต่นั่นก็สมเหตุสมผลแล้ว ถ้าเขาเจ๋งจริง เขาคงไม่มาสอนบาสเกตบอลที่โรงเรียนดนตรีอย่างสถาบันโฮมิหรอก โค้ชที่เก่งกาจพวกนั้น อย่าง ชิโรงาเนะ โคโซ และ ชิโรงาเนะ เอย์จิ คงเลือกที่จะไปทำงานให้กับทีมบาสเกตบอลระดับมหาอำนาจมากกว่า]

[ถึงแม้จะทำด้วยใจรัก แต่โค้ชที่มีความสามารถจริงๆ ย่อมสามารถดึงทีมให้เป็นหนึ่งเดียวกันได้แม้จะอยู่ในโรงเรียนขยะก็ตาม เหมือนอย่าง โค้ชอันไซ แห่ง โชโฮคุ]

[แน่นอนว่า เขาไม่ได้เก่งกาจ แต่เขาก็ยังมีสายตาที่มองเห็นพรสวรรค์ เขาสามารถบอกได้เลยว่าสไตล์การเล่นของคุณนั้นมีมาตรฐานสูงมาก]

[ทุกการเคลื่อนไหว ทุกการชู้ต ทุกการครอสโอเวอร์ ทุกการเลย์อัพ... ดูราวกับว่ามันผ่านการขัดเกลามาแล้วนับพันครั้ง คุณดูเหมือนคนที่เดินออกมาจากหนังสือตำราเรียนไม่มีผิด]

[มุมของการชู้ตเช็ดแป้นทุกครั้งถูกควบคุมไว้ที่ 45 องศา จังหวะของการตัดเข้าทำคะแนนในเพลย์พิกแอนด์โรล นั้นแม่นยำตรงกับช่วงเวลาที่ศูนย์ถ่วงของกองหลังเปลี่ยนไป 5 องศาพอดิบพอดี ทุกการชู้ตจะถูกปล่อยออกไปที่จุดสูงสุดโดยยกมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือศีรษะ]

[ทุกคนถามว่าคุณแอบไปฝึกซ้อมมาตลอดหนึ่งปีที่ออกจากชมรมบาสหรือเปล่า]

[คุณทึ่งกับจินตนาการของพวกเขาจริงๆ คุณจะไปหาสถานที่ฝึกซ้อมเพียงเพื่อเล่นบาสได้จากที่ไหนกัน? พวกบ้าเอ๊ย!]

[คุณพาทีมคว้าชัยชนะ คุณทำคะแนนสูงสุดในทีมที่ 22 แต้ม 7 รีบาวด์ และ 6 แอสซิสต์]

[วันที่ 6: ความเร็วในการฟื้นตัวของคุณเพิ่มขึ้น เพราะแม้กิจกรรมชมรมจะจบลง คุณก็จะกลับไปซ้อมพิเศษต่อที่บ้านในตอนกลางคืน]

[โซระสงสัยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของคุณ เธอจึงตามคุณไปที่สนามสาธารณะเพื่ออยู่เป็นเพื่อนระหว่างที่คุณฝึกซ้อม]

[ยัยเด็กติดบ้านคนนี้รักษาระยะห่างจากทุกคน ยกเว้นคาสึงาโนะ ฮารุกะ และคุณ]

[คุณกำลังฝึกซ้อม เธอเฝ้ามองคุณ]

[คุณยังคงฝึกซ้อมต่อไป เธอเฝ้ามองคุณอย่างเบื่อหน่าย]

[คุณก็ยังคงฝึกซ้อมอยู่ดี เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเดินเตร็ดเตร่ไปมารอบๆ]

[คุณเสพติดการฝึกซ้อมและไม่สามารถถอนตัวออกมาได้...]

"สมกับเป็นฉันจริงๆ นอกจากจะมีคุณสมบัติดั้งเดิมเรื่องความยากจนของชาวจีนแล้ว ฉันยังโคตรขยันเลยว่ะ"

ยูโตะมีความสุขมาก

ในที่สุดเขาก็ค้นพบหนึ่งในข้อดีเพียงไม่กี่ข้อของเขาเสียที

"เอ๊ะ? ทำไมฉันถึงดูถูกตัวเองแบบนี้ล่ะ? แปลกแฮะ!"

ยูโตะส่ายหัวแล้วจ้องมองตัวเองในการจำลองสถานการณ์ต่อไป

[ในขณะที่คุณยังคงฝึกซ้อมต่อไป เสียงกรีดร้องของโซระก็ดังมาจากที่ไกลๆ]

[ถึงแม้เธอจะไม่มีหน้าอก แต่เธอก็ "ใจกว้าง" มาก (เล่นคำสแลงจีนพ้องเสียง หมายถึงหน้าอกแบนแต่เป็นคนสวย/ใจกว้าง) เธอถูกพวกเด็กเกเรแถวนั้นลวนลามเข้าให้แล้ว]

[คุณรีบพุ่งเข้าไปหา มีคู่ต่อสู้ 3 คน ย้อมผมเป็นสีไฟจราจรสามสี]

[คุณต่อสู้กับพวกเขา คุณชนะการต่อสู้แบบหนึ่งต่อสาม ไล่ตะเพิดแก๊งสามช่าไฟจราจรไปได้ด้วยตัวคนเดียว ตอนที่พวกมันหนีไป พวกมันยังตะโกนทิ้งท้ายว่า "ฝากไว้ก่อนเถอะ!"]

"..."

พวกแกเป็นแก๊งร็อคเก็ตหรือไงฟะ?

[คุณไม่มีกะจิตกะใจจะซ้อมต่อ คุณแบกโซระขึ้นหลังพากลับบ้าน เธอเพิ่งข้อเท้าแพลงเมื่อกี้ แถมเธอยังเป็นคนอ่อนแอและขี้โรคมาตั้งแต่เด็ก เดินได้ไม่กี่ก้าวก็เหนื่อยแล้ว]

[โซระซบลงบนหลังของคุณแล้วพูดกับคุณว่า "ขอโทษนะ ยูโตะ!"]

[คุณถาม "จะมาขอโทษฉันทำไม?"]

[โซระขอโทษ "ฉันทำให้นายลำบากอีกแล้ว"]

[คุณพูดราวกับเคยชินกับมัน "เธอพูดแบบนี้กับฉันมาตั้งแต่เด็กแล้ว แต่ฉันไม่เคยเห็นเธอเปลี่ยนไปเลยสักนิด"]

[โซระพูดอย่างชอบธรรม "ก็อยู่บ้านมันน่าเบื่อนี่นา"]

[คุณจนปัญญา "ถ้าเบื่อก็ไปโรงเรียนสิ อย่ามัวแต่อุดอู้อยู่แต่ในบ้านทั้งวันเลย"]

["เจ้าบ้า ฉันไม่อยากเจอใครนอกจากยูโตะกับฮารุกะนี่" ท่อนแขนของโซระที่โอบรอบคอคุณอยู่รัดแน่นขึ้น]

[คุณถอนหายใจแล้วพูดว่า "งั้นพรุ่งนี้เราออกมาด้วยกันอีกนะ"]

["ถ้าเราเจอพวกนั้นอีกจะทำยังไงล่ะ?" โซระรู้สึกกลัวเล็กน้อย]

[เขาหันกลับไปมองอย่างมั่นใจ "ฉันก็อยู่นี่ไง? ไม่ต้องห่วง ฉันน่ะแข็งแกร่งที่สุดแล้ว!"]

[รอยยิ้มของคุณดูตลกชะมัด เพราะคุณเพิ่งโดนต่อยหน้ามา โซระหัวเราะเมื่อเห็นแบบนั้นแล้วซบลงบนหลังของคุณโดยไม่พูดอะไรอีก]

"มีบางอย่างผิดปกติแล้ว!!!"

ยูโตะเอนหลังพิง

การพัฒนาเนื้อเรื่องแบบนี้มันผิดปกติอย่างใหญ่หลวง!

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป คนที่จะกลายเป็น 'เทพสงครามหน้าประตู' (ฉากตำนานในเรื่อง) อาจจะเป็นฉันก็ได้!"

[คุณรู้สึกว่าท่าทีที่โซระมีต่อคุณนั้นใกล้ชิดสนิทสนมเกินไป แม้ว่าเธอจะเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้วก็ตาม]

[ด้วยเหตุนี้ ในคืนถัดมา เขาจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะทิ้งโซระไว้ที่บ้านคนเดียว แล้ววิ่งไปซ้อมด้วยตัวเอง]

[โซระโกรธมาก ตอนที่คุณกลับมา เธอขู่ว่าจะไม่พูดกับคุณไปเลยหนึ่งวันเต็มๆ พอได้ยินแบบนี้ คุณก็หัวเราะอย่างมีความสุข โซระเตะคุณหนึ่งทีก่อนจะวิ่งหนีกลับเข้าห้องไป]

"สมกับเป็นฉันจริงๆ อัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ!"

ยูโตะพูดอย่างมีเหตุผล พลางชี้ไปที่หน้าต่างระบบแล้วยกนิ้วโป้งให้อย่างบ้าคลั่ง

เขาอ่านต่อไป

[คุณไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน แต่มันต้องน้อยกว่าหนึ่งเดือนแน่ๆ คุณรู้สึกว่าสภาพร่างกายของคุณฟื้นตัวกลับมาได้ถึง 70% แล้ว ด้วยพรสวรรค์ 'เดอะ บิ๊ก ฟันดาเมนทัล' ระดับบาสเกตบอลของคุณจึงพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในอาชีพของคุณ]

[ผลการจับสลากการแข่งขันรอบคัดเลือกระดับภูมิภาคของทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศออกมาแล้ว]

[นี่คือเหตุผลที่คุณไม่ได้เลือกที่จะทิ้งทีมม้านอกสายตาทีมนี้ไป เพราะมันสายเกินกว่าจะย้ายโรงเรียนแล้ว]

[นอกจากนี้ ครอบครัวคาสึงาโนะก็ไม่ได้มีเงินเหลือเฟือ ไม่อย่างนั้นคุณคงไม่ย้ายจากเมืองใหญ่มาอยู่เมืองในชนบทหรอก]

[โอคุโคโซเมะตั้งอยู่ทางตอนเหนือของภูมิภาคคันโต เป็นเมืองเล็กๆ ในจังหวัดโทจิงิ มันเล็กมาก มีประชากรเพียง 160,000 คนเท่านั้น]

[สำหรับจังหวัดที่เล็กขนาดนี้ จะมีโควตาสำหรับทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศเพียงแค่ 1 ที่นั่งเท่านั้น ซึ่งด้อยกว่าเมืองใหญ่อย่างโตเกียวและคานางาวะมาก โตเกียวมีโควตาระดับประเทศ 3 ที่นั่ง ในขณะที่คานางาวะมี 2 ที่นั่ง]

[แน่นอนว่า ความสามารถในการแข่งขันของจังหวัดโทจิงินั้นด้อยกว่าเมืองใหญ่อย่างโตเกียวและคานางาวะมาก ไม่อย่างนั้นมันคงเป็นเรื่องยากที่คุณจะพาสถาบันโฮมิเข้าไปสู่เวทีหลักของทัวร์นาเมนต์ระดับประเทศได้]