ตอนที่ 51 : ก่อนจะเข้าร่วมแนวรบฝั่งตะวันออก

ตอนที่ 51 : ก่อนจะเข้าร่วมแนวรบฝั่งตะวันออก

ภายในโรงเตี๊ยมบ่อน้ำพุร้อนในเมืองเล็กๆ ทางตะวันตกของแคว้นไฟ มีน้ำพุร้อนไหลผ่านและมีหมอกควันปกคลุม

ด้วยเหตุผลบางอย่าง โลกนินจามีบ่อน้ำพุร้อนมากมาย โดยแคว้นน้ำพุร้อนมีคุณภาพและการบริการที่ดีที่สุด ตราบใดที่คุณยอมจ่ายเงิน คุณก็สามารถจองสาวสวยมาอาบน้ำกับคุณได้ด้วยซ้ำ มันคือสวรรค์ของจิไรยะและเป็นแหล่งแรงบันดาลใจสำหรับ "อะจึ๋ยสวรรค์รำไร" เลยล่ะ

ฮิกาชิโนะ ชิน และสองพ่อลูกเก็กโคนอนแช่น้ำอย่างเกียจคร้านเพื่อผ่อนคลายความตึงเครียดหลังจากทำภารกิจ

อุซึกิ ยูเกา อยู่ฝั่งตรงข้าม ที่นี่ไม่ใช่บ่อรวม อย่าไปเชื่อโรงเตี๊ยมบ่อน้ำพุร้อนในโลกนินจาที่ใช้บ่อรวมเป็นจุดขายล่ะข้างในมีแต่คนแก่ไม่ก็ลิงทั้งนั้นแหละ

ไม่ว่าคนเราจะคุ้นเคยกับการฆ่าฟันมากแค่ไหน การผ่อนคลายจิตใจหลังทำภารกิจทุกครั้งก็เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อสุขภาพกายและใจ นี่คือประสบการณ์ที่หัวหน้าโจนินของพวกเขาแนะนำมา

หากนินจาไม่มีวิธีผ่อนคลายในแบบของตัวเอง ในที่สุดเส้นประสาทที่ตึงเครียดของพวกเขาก็จะขาดผึง เมื่อถึงเวลานั้น สิ่งที่พวกเขาพึมพำจะไม่ได้เกี่ยวกับมิตรภาพหรือความผูกพันอีกต่อไป แต่จะเกี่ยวกับการทำให้โลกได้รู้จักความเจ็บปวดแทน

พูดง่ายๆ ก็คือ ผู้ก่อตั้งองค์กรแสงอุษาทั้งสามคนไม่ได้เรียนรู้ทักษะที่สำคัญที่สุดจากอาจารย์ของพวกเขานั่นแหละ

นินจาที่ต้องเผชิญกับการเข่นฆ่าอยู่ตลอดเวลา ไม่เพียงแต่ต้องรู้วิธีหาเงินเท่านั้น แต่ต้องรู้วิธีใช้เงินด้วย คำแนะนำของฮาบาเนโระสีเลือดที่มีต่อลูกชายของเธอนั้นถูกต้องแล้ว แต่ก็ไม่ควรตึงจนเกินไป ความปรารถนาในระดับที่พอดีต่างหากที่จะทำให้คุณยังดูเหมือนคนปกติอยู่

เก็กโค คุโมมิ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีผลงานอะไรมากนัก แต่กลับเอาตัวเข้าไปแสวงหาความสุขอย่างเต็มที่ มีผ้าขนหนูโปะหน้า เขาพึมพำว่า "แหม เวลาผ่านไปเร็วเร็วนะ เผลอแป๊บเดียว พวกเธอเรียนจบมาสองเดือนแล้วนะเนี่ย"

ฮิกาชิโนะ ชิน: "มันก็เร็วดีนะครับ ชีวิตของนินจานี่มีสีสันจริงๆได้พบเจอผู้คนที่แตกต่างกัน และได้แก้ปัญหาที่คนธรรมดาจัดการไม่ได้ น่าสนใจดีครับ"

"นั่นแหละคือความหมายของการเป็นนินจาล่ะ อย่างไรก็ตาม อีกไม่นานพวกเธอจะต้องเผชิญกับชีวิตอีกรูปแบบหนึ่งแล้วนะ"

ฮิกาชิโนะ ชิน มีลางสังหรณ์อยู่แล้ว แต่เขาก็ยังถามว่า "ครูครับ ชีวิตแบบไหนเหรอครับ?"

"หือ? เดี๋ยวค่อยคุยกันตอนกินข้าวก็แล้วกัน"

ใบหน้าของ เก็กโค ฮายาเตะ แดงระเรื่อและขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเองก็พอจะเดาได้คร่าวๆ แล้ว

ไม่มีอะไรจะน่ารื่นรมย์ไปกว่าการได้ทานอาหารมื้อหรูหลังจากแช่น้ำพุร้อนจนสดชื่นหรอกนะ

หากว่าหัวหน้าโจนินของคุณไม่ทำหน้าขรึมตลอดเวลาน่ะนะ

เนื่องจากความอยากอาหารของ เก็กโค ฮายาเตะ ไม่เคยเยอะอยู่แล้ว ประกอบกับคำพูดก่อนหน้านี้ของพ่อเขา มื้ออาหารนี้จึงไม่อร่อยสำหรับเขาเลย อุซึกิ ยูเกา ไม่รู้อะไรเลยและก็กินอย่างเอร็ดอร่อย

ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่สนใจการคาดเดาในใจ เขาจึงกินอย่างมีความสุข ต่อให้โลกจะแตกในวันพรุ่งนี้ มันก็ไม่กระทบกับมื้ออาหารของเขาตอนนี้หรอก

เมื่อกินกันเกือบเสร็จแล้ว เก็กโค คุโมมิ ก็พูดขึ้นมาว่า "พวกเธอรู้เรื่องการสอบจูนินใช่ไหม?"

อุซึกิ ยูเกา ตื่นเต้นทันทีที่ได้ยิน: "รู้ค่ะ มีการสอบสองครั้งต่อปี ในช่วงกลางปีและปลายปี พูดถึงเรื่องนี้ ก็เหลือเวลาอีกไม่ถึงเดือนจะถึงเดือนกรกฎาคมแล้วนี่นา ครูหมายความว่าเรากำลังจะได้เป็นจูนินเหรอคะ?"

"อืม นั่นก็เป็นแผนเดิมล่ะนะ แต่ลืมไปแล้วเหรอ? โลกนินจายังอยู่ในช่วงสงครามอยู่นะ"

"มันใกล้จะจบแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"

ฮิกาชิโนะ ชิน เตือนเธอ "ตอนนี้เธออยู่ในแนวรบฝั่งตะวันตก ซึ่งมันจบลงไปเมื่อสองปีที่แล้ว แต่ลืมไปแล้วเหรอ? พ่อของพวกเรายังอยู่ในแนวรบฝั่งเหนือนะ นอกจากนี้ คิริงาคุเระที่แนวรบฝั่งตะวันออกก็ยังไม่ได้ยอมจำนนเลย"

"ชินพูดถูก แต่ยูเกาก็ไม่ได้พูดผิดหรอก สงครามใกล้จะจบลงแล้ว ผู้นำระดับสูงของหมู่บ้านก็ประเมินไว้แบบนั้นเหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับพวกสัตว์ร้ายที่พวกเธอออกล่านั่นแหละ พวกมันมักจะพยายามตอบโต้คู่ต่อสู้ก่อนตายเสมอ"

เก็กโค ฮายาเตะ มองไปที่พ่อของเขา: "ครูครับ สถานการณ์สงครามมีการเปลี่ยนแปลงเมื่อเร็วๆ นี้เหรอครับ?"

เก็กโค คุโมมิ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเปิดเผยข่าวสารบางอย่างให้ลูกศิษย์ฟัง: "ใช่ ข้อมูลข่าวกรองระบุว่าทั้งอิวะงาคุเระและคุโมะงาคุเระที่แนวรบฝั่งเหนือกำลังสะสมกำลังกันอีกครั้ง เพื่อรับมือ โคโนฮะก็ต้องเพิ่มกองกำลังป้องกันด้วยเช่นกัน

คิริงาคุเระที่แนวรบฝั่งตะวันออกดูเหมือนจะมีเป้าหมายใหม่และเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง บางทีนี่อาจจะเป็นการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของแต่ละหมู่บ้านในสงครามครั้งนี้แล้วก็ได้

หากไม่สามารถทำลายความสมดุลของอำนาจได้ สงครามก็อาจจะจบลงเพียงแค่นี้ หากเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้น ก็ยากที่จะพูดได้ แหม อะไรก็เกิดขึ้นได้ในโลกนินจา ใครจะไปรู้ล่ะ?"

เก็กโค ฮายาเตะ เงียบลงและไม่พูดอะไรอีก เขาเตรียมใจพร้อมสำหรับการไปสนามรบมานานแล้ว

อุซึกิ ยูเกา ก็เตรียมใจไว้แล้วเหมือนกัน แต่เธอก็ยังไม่ค่อยพอใจนัก: "หนูนึกว่าชั้นเรียนเราจะโชคดีพลาดสงครามไปซะอีก ไม่คิดเลยว่าจะมาทันช่วงท้ายของสงครามพอดี"

เมื่อเห็น ฮิกาชิโนะ ชิน ยังคงกินข้าวอยู่ เธอก็ทำแก้มป่องทันที: "นี่ ชิน นายไม่กลัวเลยเหรอ? เราอาจจะตายได้เลยนะรู้ไหม"

ฮิกาชิโนะ ชิน เช็ดมือด้วยผ้าขนหนูและขยี้ผมเธอเหมือนตอนเด็กๆ ซึ่งเขาแทบจะไม่ทำ: "ไม่ต้องห่วงน่า ฉันไม่ตายหรอก และเธอก็จะไม่ตายด้วย ฉันจะปกป้องเพื่อนพ้องของฉันเอง"

ความมั่นใจอันเปี่ยมล้นของเขาส่งผ่านไปยังเด็กสาว ทำให้เธอกลับมามีความสุขอีกครั้ง: "อืม ฉันเชื่อนายนะ ฉันก็จะปกป้องพวกนายทุกคนเหมือนกัน"

เก็กโค คุโมมิ รู้สึกสบายใจอย่างมาก: "แหมๆ สายสัมพันธ์ในทีม 3 ของเรานี่ดีจริงๆ เลยนะ ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันก็จะปกป้องพวกเธอเหมือนกัน ด้วยความแข็งแกร่งของทีมเรา การเอาชีวิตรอดไม่น่าจะมีปัญหานะ"

เก็กโค ฮายาเตะ ซึ่งไม่ใช่คนประเภทที่ชอบแสดงอารมณ์ความรู้สึก เพียงแค่ถามว่า: "ครูครับ เราจะออกเดินทางเมื่อไหร่ครับ?"

"กลับไปพักผ่อนกันสักสองวันก่อนเถอะ เตรียมตัวให้พร้อมและรอการจัดเตรียมจากทางหมู่บ้าน"

อันที่จริง ทีม 3 ของ ฮิกาชิโนะ ชิน ได้พักถึงห้าวันเลยทีเดียว

ในช่วงเวลานี้ ความรุนแรงของการต่อสู้ระหว่างคุโมะงาคุเระและอิวะงาคุเระที่แนวรบฝั่งเหนือทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น และสมรภูมิก็ค่อยๆ อพยพไปทางแคว้นไฟ

เจตนาของพวกเขานั้นชัดเจน: ลากโคโนฮะลงไปลุยด้วย ในเมื่อพวกเรากำลังสู้กันอยู่ แกก็ไม่ควรจะมานั่งเฉยๆ สิอย่าหวังว่าจะได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปง่ายๆ

เพื่อรับมือ โคโนฮะต้องพึ่งพาตระกูลฮิวงะเป็นหลัก โดยสั่งให้ ฮิวงะ ฮิอาชิ นำสมาชิกตระกูลบางส่วนและกองกำลังส่วนหนึ่งจากแนวรบฝั่งตะวันออกไปสนับสนุนแนวรบฝั่งเหนือ เพื่อให้พวกคนเถื่อนจากคุโมะงาคุเระและพวกบ้านนอกคลองนาจากอิวะงาคุเระได้เห็นความน่ากลัวของกลุ่มนินจาเนตรสีขาวที่ใช้ 'โปรมองทะลุ'

ความแข็งแกร่งส่วนบุคคลของตระกูลฮิวงะอาจจะไม่ถึงขั้นท็อปเทียร์ แต่ประโยชน์ของพวกเขานั้นอยู่ในระดับกลยุทธ์ พวกเขาสามารถเพิกเฉยต่อการซุ่มโจมตีและกับดักทั้งหมดได้ใครก็ตามที่ใช้พวกเขา ล้วนรู้ซึ้งถึงคุณค่าของพวกเขาเป็นอย่างดี

มีข่าวร้ายอยู่อย่างหนึ่ง: "ตระกูลเนตรสีแดงแห่งคิริงาคุเระสามารถแทรกแซงการทำงานของเนตรสีขาวได้"

แต่ก็มีข่าวดีอยู่อย่างหนึ่ง: "กลุ่ม 'หนุ่มหล่อ' พวกนี้ซึ่งสูสีกับตระกูลยูกิ ถูกพวกคิริงาคุเระด้วยกันเองฆ่าล้างตระกูลไปตั้งแต่ก่อนสงครามโลกครั้งที่สามแล้ว"

ส่วนเรื่องที่ตระกูลฮิวงะสายหลักไปออกรบนั้นสงครามดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว ยังจะมีหน้าอยู่เสวยสุขแนวหลังอีกเหรอ?

เนื่องจากกองกำลังป้องกันที่แนวรบฝั่งตะวันออกอ่อนแอลง พวกคนบ้าคิริงาคุเระจึงเริ่มก่อกวนอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อสูญเสียเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริไปแล้ว และตามรายงานลับของคาคาชิ ผู้นำระดับสูงก็รู้ด้วยว่าพวกเขาสูญเสียหน่วยลับไปกว่าครึ่งและยังสูญเสียสามหางไปอีก ตอนนี้พวกเขาเป็นแค่เสือไร้เขี้ยวเท่านั้นแหละ

โคโนฮะรีดเค้นกำลังพลจากหมู่บ้านเพิ่มอีกเล็กน้อย สมทบด้วยพวกเด็กใหม่ที่เพิ่งเรียนจบในช่วงสองปีที่ผ่านมา แล้วส่งพวกเขาไปจัดการ

ทีม 3 ของ ฮิกาชิโนะ ชิน ก็เป็นหนึ่งในนั้น ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเพิ่งจะเรียนจบในปีนี้ ในสายตาของคนอื่น พวกเขาคือเด็กใหม่ป้ายแดงเลยล่ะ

พวกเขาได้รับข่าวในวันที่สี่ของการพักผ่อน มีเวลาเตรียมตัวหนึ่งวัน เก็กโค ฮายาเตะ และ อุซึกิ ยูเกา ได้กลับบ้านไปลับฝีมือในช่วงโค้งสุดท้ายแล้ว

ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่มีอะไรต้องเตรียมตัวมากนัก ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขามาถึงคอขวดแล้ว สิ่งที่จำกัดเขาคือความคืบหน้าในการบ่มเพาะพลังงานธรรมชาติและร่างกายวัยเก้าขวบของเขา

ปัจจัยเหล่านี้ซึ่งต้องอาศัยเวลาในการสะสม เป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถแก้ไขได้ในตอนนี้

ตอนนี้ เขาต้องทุ่มเทพลังงานหลักไปที่การบ่มเพาะการแปลงคุณสมบัติของจักระ

ในวันสุดท้ายของการพักผ่อน ฮิกาชิโนะ เมกุมิ แทบจะไม่ได้ทำงานล่วงเวลาเลย เธอกลับมาเร็วและทำอาหารจานเด็ดของเธอให้ ฮิกาชิโนะ ชิน เต็มโต๊ะเลย

แต่เธอก็ยังคงซึมเศร้าอยู่ตลอด

อารมณ์แบบนี้คงอยู่ไปจนกินข้าวเสร็จ ใครจะไปเชื่อล่ะว่าโจนินพิเศษ แถมยังเป็นสายแพทย์ด้วย จะเผลอทำจานแตกไปหลายใบตอนล้างจานได้?

"เฮ้อ แม่ไม่คิดเลยนะว่าแม้แต่ลูกก็ต้องไปสนามรบ โคโนฮะของเรามาถึงจุดนี้ได้ยังไงกันนะ?"

"แม่ครับ การต่อสู้ที่แนวรบฝั่งตะวันออกไม่ได้รุนแรงขนาดนั้นหรอกครับ มันเป็นเรื่องดีสำหรับเราที่จะได้ไปฝึกฝนฝีมือไงครับ"

"แต่... แต่ว่า..."

"ไม่ต้องห่วงเรื่องความปลอดภัยของผมหรอกครับ"

"ลูกเป็นลูกของแม่ ลูกคนเดียวของแม่ด้วย จะไม่ให้แม่ห่วงได้ยังไงล่ะ?"

ทันใดนั้น ร่างกายของ ฮิกาชิโนะ ชิน ก็หลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงและลอยขึ้นอย่างอิสระต่อหน้า ฮิกาชิโนะ เมกุมิ เขามองตาแม่ของเขาแล้วพูดว่า "ไม่ต้องห่วงหรอกครับแม่ ผมสัญญาเลยนะว่าถ้าผมอยากจะไป ไม่มีใครรั้งผมไว้ได้หรอก ดังนั้น ได้โปรดเลิกกังวลเถอะนะครับ"

"..." ฮิกาชิโนะ เมกุมิ มองดูลูกชายของเธอที่บินได้ด้วยความตกใจ เธอไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกของตัวเองในตอนนี้ยังไงดีเลย

นินจาที่บินได้นั้นหายากมากในโลกนินจา คนเดียวที่เธอเคยได้ยินก็คือสึจิคาเงะจากอิวะงาคุเระ แต่เธอก็ไม่เคยเห็นเขาเลย

นั่นคือคาเงะของหมู่บ้าน เป็นบุคคลระดับเดียวกับโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ในสายตาของนินจาทั่วไป พวกเขาคือตัวตนไม่กี่คนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของนินจาทั้งมวลในโลกใบนี้

และ ฮิกาชิโนะ ชิน ก็ยังอายุไม่ถึงสิบขวบเลยด้วยซ้ำ!

สิ่งเดียวที่เธออยากจะพูดในตอนนี้ก็คือ: ที่รัก รีบกลับมาดูเทพเจ้าองค์นี้กับฉันเร็วๆ สิ