ตอนที่ 31 : สถานการณ์กำลังไปได้สวย?

ตอนที่ 31 : สถานการณ์กำลังไปได้สวย?

สงครามโลกนินจาครั้งที่สามลุกลามจนเกินควบคุมท่ามกลางความวุ่นวาย นำไปสู่การเข่นฆ่าซึ่งกันและกัน หลังจากนั้นสถานการณ์ก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เพียงเพื่อให้มีบางคนเข้ามาแทรกแซงในตอนที่ทุกอย่างกำลังจะไปได้สวย

ท่ามกลางการเข่นฆ่า บางคนก็สติแตกและแปรพักตร์ บางคนก็ยึดมั่นในอุดมการณ์ของตน บางคนก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสและปลดประจำการ และอีกหลายคนก็กลายเป็นวีรบุรุษทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่และตายไปแล้ว

ที่แนวหน้าของแคว้นหญ้า อิวะงาคุเระกำลังแสดงให้เห็นถึงสัญญาณแห่งความพ่ายแพ้ภายใต้การโจมตีของโคโนฮะและคุโมะงาคุเระ ซึ่งเผยให้เห็นถึงสถานการณ์ที่กำลังจะเพลี่ยงพล้ำแล้ว

อย่างไรก็ตาม โคโนฮะก็ได้รับความสูญเสียอย่างหนักเช่นกัน ด้วยความจำเป็น เด็กใหม่บางคนที่เพิ่งเรียนจบเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ต้องรีบรุดเข้าสู่สนามรบด้วยความมุทะลุของวัยรุ่น

ไม่ว่าจะเป็นในโลกธรรมดาในชีวิตก่อนของเขา หรือโลกเหนือธรรมชาติที่มีจักระแห่งนี้ สงครามก็เป็นเรื่องของทรัพยากรและการประลองกำลังกันของรากฐาน

นินจาไม่ใช่ผู้วิเศษ จักระมาจากร่างกาย และเสบียงอัดเม็ดก็มีไว้สำหรับเหตุฉุกเฉินเท่านั้น ไม่สามารถกินเป็นอาหารได้ เพื่อให้นินจาสามารถต่อสู้ได้อย่างต่อเนื่อง ร่างกายของพวกเขาจำเป็นต้องกินให้อิ่ม ซึ่งมีความอยากอาหารมากกว่าคนทั่วไปมากนัก

อาหาร ชูริเคน คุไน และยันต์ระเบิดคือวัสดุพื้นฐานที่มีการบริโภคสูงสุด และพวกมันก็ถูกส่งไปยังสนามรบอย่างต่อเนื่องจากแนวหลังของหมู่บ้านนินจาต่างๆ

ในระหว่างการขนส่ง พวกเขาต้องป้องกันการสูญเสียจากการซุ่มโจมตีของศัตรู และในระหว่างการจัดเก็บ พวกเขาก็ต้องได้รับการคุ้มกันอย่างเข้มงวด หากพวกมันถูกกวาดล้างไปในคราวเดียว มันจะเป็นการโจมตีที่ถึงตายสำหรับฝ่ายของตนเลยล่ะ

คัมภีร์ผนึกเหรอ? มันไม่ได้มหัศจรรย์ขนาดนั้นหรอก ของพวกนั้นจุของได้ไม่มากนักหรอก เพราะการผนึกเสบียงจำนวนมากต้องอาศัยพรสวรรค์ที่สูงส่งอย่างมากสำหรับวิชาอัญเชิญ

วิชาอัญเชิญก็เป็นวิชานินจามิติเวลาประเภทหนึ่งเช่นกัน หลายคนมีความถนัดในเรื่องนี้ แต่คนที่จะสามารถไปถึงระดับสูงได้นั้นหายากมาก ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเหมือนเท็นเท็น หรือวิถีโลลิอาจิไซ ที่สามารถผนึกสิ่งของได้เป็นตันๆ ด้วยการ์ดเพียงใบเดียว

แล้วถ้าเสบียงไม่พอล่ะ? พวกเขาก็จะไปปล้นชิงจากแคว้นเล็กๆ เพราะในช่วงเวลาแบบนี้ ไม่มีใครมาสนใจการเอาชีวิตรอดของพวกเขาหรอก

แต่เนื่องจากสงครามกินเวลามาหลายปี ชาวบ้านและนินจาของแคว้นเล็กๆ จึงได้รับบาดเจ็บล้มตายไปนับไม่ถ้วน และก็ไม่มีผลประโยชน์ใดๆ ให้รีดไถอีกแล้ว

ในเดือนกรกฎาคม โคโนฮะได้เปรียบด้วยความได้เปรียบด้านข้อมูลข่าวกรอง นามิคาเสะ มินาโตะ โจนินที่โดดเด่นที่สุดซึ่งปฏิบัติภารกิจทั้งในแนวรบอิวะงาคุเระและคุโมะงาคุเระมาตั้งแต่สงครามครั้งที่สาม ได้นำหน่วยระดับหัวกะทิของเขาแทรกซึมเข้าไปในแนวหลังของนินจาอิวะงาคุเระได้สำเร็จ และระเบิดคลังเสบียงของพวกเขาจนแหลกละเอียด

เมื่อหันกลับมา เขาก็ร่วมมือกับลูกศิษย์เพื่อระเบิดสะพานคันนาบิ ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อที่สำคัญในเส้นทางขนส่งของอิวะงาคุเระ สะพานแห่งนี้สร้างข้ามหุบเขาลึก เมื่อถูกทำลาย ผู้คนอาจจะหาวิธีข้ามไปได้ แต่เรื่องเสบียงนั้นจะเป็นปัญหาใหญ่

ในระหว่างทางกลับ เขาก็จัดการกวาดล้างนินจาอิวะที่กำลังตรึงกำลังนินจาโคโนฮะอยู่เป็นจำนวนมากอย่างสะดวกดาย

เมื่อกำลังเสริมเข้าล้อมพวกเขา กองกำลังนินจาอิวะงาคุเระและผู้บาดเจ็บเกือบสองพันคนระหว่างสะพานคันนาบิและแนวหน้าก็กลายเป็นเหมือนเต่าในโอ่ง

โอโนกิจะทำอะไรได้? เขาจะทนดูผู้ใต้บังคับบัญชาพวกนี้ตายไปเฉยๆ ได้งั้นเหรอ?

อิวะงาคุเระใช้กลยุทธ์คลื่นมนุษย์ จำนวนนินจาของพวกเขามีมากที่สุดในบรรดาห้าแคว้นใหญ่ ดังนั้นอัตราการบาดเจ็บล้มตายของพวกเขาก็สูงที่สุดเช่นกัน ในช่วงแรก ชายหมื่นคนถูกไรคาเงะรุ่นที่สาม อย่าง เอ ปั่นหัวเล่นเพียงลำพัง พวกเขาเสียคนไปเป็นเบือโดยเปล่าประโยชน์ และไม่สามารถฆ่าเขาได้ด้วยซ้ำเขาตายด้วยความเหนื่อยล้าไปเอง

ตอนนี้ กำลังพลของพวกเขาลดลงสู่ระดับอันตรายแล้ว ดังนั้น โอโนกิ จึงทำได้เพียงเจรจาสันติภาพกับโคโนฮะเพื่อแลกกับชีวิตของคนเหล่านั้น

เพราะพวกเขายังต้องรับมือกับซึนะงาคุเระและคุโมะงาคุเระอีก

หลังจากการยอมจำนนของซึนะงาคุเระ โคโนฮะก็สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้อีกรายได้สำเร็จ

ในการต่อสู้ครั้งนี้ นินจาโคโนฮะที่เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บล้วนเป็นวีรบุรุษ แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่โดดเด่นเป็นพิเศษ

ผู้ที่มีส่วนสำคัญที่สุดคือ นามิคาเสะ มินาโตะ วีรบุรุษที่ยังมีชีวิตอยู่ ความแข็งแกร่งของเขากลายเป็นที่รู้กันไปทั่วในโลกนินจา และเขากลายเป็นไอดอลคนใหม่สำหรับเด็กรุ่นใหม่ในหมู่บ้าน และเป็นเพื่อนร่วมทีมที่พึ่งพาได้สำหรับนินจาทุกคนในแนวหน้า

นามิคาเสะ มินาโตะ ได้ขับไล่คู่หู AB ในอนาคตของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระออกไปอย่างแข็งกร้าวในช่วงแรก และเกือบจะบีบให้อิวะงาคุเระต้องขอเจรจาสันติภาพในช่วงหลังได้ด้วยตัวคนเดียว เหมือนกับวีรบุรุษที่ถูกบรรยายไว้ในหนังสือนิทานไม่มีผิด

กองพันโคโนฮะที่สกัดกั้นการรุกคืบของอิวะงาคุเระในแนวหน้าถูกกวาดล้างจนเกือบหมด เหลือผู้รอดชีวิตเพียงสี่คนเท่านั้น รวมถึง มิมิมูระ เยกวน ด้วย พวกเขากลายเป็นวีรบุรุษที่ยังมีชีวิตอยู่ แบกรับเจตนารมณ์ของเพื่อนพ้องที่ล่วงลับไปแล้ว

การต่อสู้ครั้งนี้ได้ก่อให้เกิดวีรบุรุษเนตรวงแหวนสองคน ผู้ที่มีส่วนช่วยเหลืออาจารย์ของพวกเขา นามิคาเสะ มินาโตะ ในการทำลายสะพานคันนาบิ

ฮาตาเกะ คาคาชิ มีชีวิตอยู่

อุจิวะ โอบิโตะ ตาย... หรือเปล่านะ? "เหมือนจะตาย"อย่างน้อยในสายตาของโคโนฮะ เขาก็ตายไปแล้ว ทำให้ตระกูลอุจิวะได้รับความโปรดปรานมากมาย

ไม่เพียงแค่นั้น แต่ก่อนที่เขาจะ "ตาย" เขาได้มอบตาซ้ายให้กับคาคาชิเป็นของขวัญ ทำให้เด็กหนุ่มอัจฉริยะคนนี้ผู้ซึ่งบุคลิกเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเนื่องจากการฆ่าตัวตายของพ่อและอุดมการณ์ที่ขัดแย้งกันได้เข้าใจถึงความหมายของคำว่าเพื่อนพ้อง

โชคดีที่ไม่มีเทพแห่งความสมบูรณ์แบบในโลกนินจา มิฉะนั้น "ป้าเฉิน" ผมชี้ฟูคนนี้คงจะวิ่งออกมาทำลายแสงสว่างที่เพิ่งจะส่องประกายขึ้นมาในใจของคาคาชิเป็นแน่:

“ลูกเอ๊ย โลกนินจามันก็เป็นแบบนี้แหละ ลูกเพิ่งจะได้รับแสงแดดมาเพียงชั่วคราวเท่านั้น แต่อีกไม่นานลูกก็จะสูญเสียเพื่อนร่วมทีม อาจารย์ ภรรยาของอาจารย์ไปเรื่อยๆ และในท้ายที่สุด ลูกก็จะไม่เหลืออะไรเลยนอกจากหัวใจที่ว่างเปล่า”

แม้จะมีการเสียสละอย่างมหาศาล โคโนฮะผู้ทรงพลังก็ได้เอาชนะคู่ต่อสู้ที่มีระดับทัดเทียมกันได้อีกครั้ง ทำให้ความรุนแรงของสงครามโลกนินจาครั้งที่สามเริ่มลดลง

สิ่งนี้ทำให้ผู้คนมีความหวัง ชาวบ้านและนินจาในโคโนฮะมีเหตุผลที่จะเชื่อว่าสงครามครั้งนี้ ซึ่งน่าสลดใจกว่าสองครั้งก่อนหน้านี้มาก ในที่สุดก็จะสิ้นสุดลง และในท้ายที่สุด โคโนฮะก็จะได้รับชัยชนะในบั้นปลายเหมือนอย่างในประวัติศาสตร์

คนกลุ่มเดียวที่ไม่พอใจกับเรื่องนี้น่าจะเป็นตระกูลอุจิวะ

ฉันยังไม่ได้ขึ้นรถเมล์เลย.jpg

แม้แต่ ฮิกาชิโนะ เมกุมิ ก็ยังแสดงความมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับสถานการณ์ในอนาคต ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับตระกูลฮิกาชิโนะ นี่ไม่ใช่ข่าวดีเพียงอย่างเดียว

ฮิกาชิโนะ จิโร่ ยังมีชีวิตอยู่ แม้ว่าเขาจะมีรอยแผลเป็นใหม่ๆ มากมาย แต่เขาก็ยังคงต่อสู้อย่างแข็งขันที่แนวหน้า

เขากับ อุซึกิ ยูเฮย์ ต่างก็สังกัดอยู่ในหน่วยลาดตระเวนเคลื่อนที่ ซึ่งมีหน้าที่ปฏิบัติการบริเวณสีข้างของกองกำลังหลัก เพื่อติดตามและสังหารนินจาอิวะงาคุเระคนใดก็ตามที่พยายามจะบุกเข้าไปในแคว้นไฟ

ต่อมา ในฐานะกำลังเสริม พวกเขาก็ได้เข้าร่วมกับเพื่อนพ้องหลายคนที่มารวมตัวกันเพื่อจับกุมกองกำลังอิวะงาคุเระที่เหลืออยู่ในแนวหน้า

ถ้าพวกเขาอยู่ในหน่วยป้องกันของ มิมิมูระ เยกวน ป่านนี้ร่างกายของพวกเขาคงจะเย็นชืดไปแล้ว เพราะหน่วยนั้นมีผู้รอดชีวิตเพียงสี่คนในตอนท้าย

หาก นามิคาเสะ มินาโตะ ไม่มาถึงทันเวลาเพื่อกู้สถานการณ์ หน่วยนั้นก็คงถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น

นี่เป็นคำแนะนำเล็กๆ น้อยๆ จาก ฮิกาชิโนะ ชิน เพื่อหลีกเลี่ยงการกลายเป็นผู้ชายคนเดียวที่เหลืออยู่ในตระกูลฮิกาชิโนะ เขาได้ใช้ข้อได้เปรียบของการมองเห็นอนาคตเพื่อวิเคราะห์ให้พ่อของเขาฟังคร่าวๆ ไว้ก่อนหน้านี้แล้ว

ในฐานะหน่วยเคลื่อนที่ ด้วยความเร็วในการเคลื่อนที่ที่สูงมากของนินจา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ชนะ ก็ยังมีโอกาสถอยหนีและหาวิธีส่งข้อมูลกลับไปยังศูนย์บัญชาการได้เสมอ แตกต่างจากหน่วยป้องกันที่ต้องเผชิญหน้ากับการบุกทะลวงของกองกำลังศัตรูขนาดใหญ่ และต้องรับผิดชอบในการปกป้องดินแดน พวกเขาจึงไม่มีโอกาสที่จะถอยหนีเลย

นี่อาจจะไม่ยุติธรรมกับนินจาโคโนฮะที่เสียชีวิตไปสักเท่าไหร่ แต่คนเราก็มีความเห็นแก่ตัวซ่อนอยู่ ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่สามารถสร้างอิทธิพลต่อแนวโน้มโดยรวมได้ แต่เขาสามารถโน้มน้าวการตัดสินใจของญาติได้เล็กน้อย

นอกจากนี้ หน่วยเคลื่อนที่ก็เป็นตำแหน่งที่อันตรายเช่นกัน เพราะพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับทีมจู่โจมระดับหัวกะทิของอิวะงาคุเระ รวมถึงหน่วยระเบิดอิวะงาคุเระอันโด่งดังที่นำโดยการิ ความเป็นความตายก็ยังคงขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งอยู่ดี

โชคดีที่โชคเข้าข้างพวกเขา ไม่เพียงแต่ ฮิกาชิโนะ จิโร่ จะรอดชีวิตมาได้เท่านั้น แต่เขากับ อุซึกิ ยูเฮย์ ยังได้รับการเลื่อนขั้นอีกด้วย

เนื่องจากมีผู้บาดเจ็บล้มตายในแนวหน้าเป็นจำนวนมาก ทั้งคู่จึงได้รับการเลื่อนขั้นเป็นโจนินอย่างเป็นทางการด้วยผลงานและความแข็งแกร่งทางทหารของพวกเขา โดยได้รับคำแนะนำจากโจนินระดับหัวกะทิหลายคน รวมถึง นามิคาเสะ มินาโตะ ด้วย

โดยเนื้อแท้แล้ว นี่คือการบ่มเพาะผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีความสามารถของเขาเอง ด้วยสถานะการเป็นอาจารย์และสามี บวกกับผลงานอันมหาศาลในสงครามครั้งนี้ นามิคาเสะ มินาโตะ ก็ได้กลายเป็นตัวเต็งที่ได้รับความนิยมสำหรับตำแหน่งโฮคาเงะคนต่อไปแล้ว

ส่วนผู้สมัครอีกสามคนล่ะ?

เจ้าหญิงซึนาเดะมักจะหายตัวไปหมกตัวอยู่ในคาสิโนเป็นประจำ จิไรยะก็ไม่สนใจตำแหน่งโฮคาเงะและสนับสนุนลูกศิษย์ของเขาอย่างเต็มที่ ส่วนผู้ที่มีโอกาสมากที่สุดอย่าง โอโรจิมารุผู้บัญชาการชัยชนะครั้งแรกของโคโนฮะในสงครามครั้งที่สามก็ถูก โฮคาเงะรุ่นที่สาม ผู้เป็นอาจารย์ จงใจลดบทบาทลง เนื่องจากวิธีการของเขาไม่สอดคล้องกับเจตจำนงแห่งไฟ

ในเวลานี้ คุณลุงโอโรจิมารุกำลังหมกมุ่นอยู่กับการทดลองของเขาอย่างหนักและไม่สามารถถอนตัวออกมาได้เลย

นอกเหนือจากลูกน้องผู้จงรักภักดีที่กำลังโกรธแค้นของเขาแล้ว คงมีเพียงดันโซเท่านั้นที่สนับสนุนเขาอย่างเต็มที่ด้วยจุดประสงค์แอบแฝง

บ้านตระกูลฮิกาชิโนะ เวลากลางคืน

ฮิกาชิโนะ เมกุมิ ถือจดหมายไว้ในมือ แววตาของเธอฉายแววโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด

“ขอให้เซียนหกวิถีคุ้มครองพวกเราเถอะ ชิน ดูเหมือนว่าสงครามครั้งนี้อาจจะจบลงในเร็วๆ นี้แล้ว และตอนนี้พ่อของลูกก็ยังมีชีวิตอยู่และปลอดภัยดี ที่สำคัญที่สุดคือ แม่ไม่ต้องกังวลว่าคนรุ่นลูกจะถูกลากเข้าไปพัวพันกับสงครามแล้วล่ะ”

“แม่ครับ แม่มองโลกในแง่ดีเกินไปหน่อยมั้ง”

“ไอ้เด็กบ้า พูดอะไรดีๆ ให้แม่ชื่นใจหน่อยไม่ได้หรือไง?”

“ก็ได้ครับ ผมหวังว่าความปรารถนาของแม่จะเป็นจริง แต่คุณนายฮิกาชิโนะครับ แม่ลืมไปแล้วเหรอ? ในโลกนี้ยังมีแคว้นใหญ่อีกแคว้นที่เรียกว่าแคว้นน้ำนะ และในบรรดาห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ ก็ยังมีหมู่บ้านคิริงาคุเระอยู่ด้วย ไอ้พวกคนบ้าพวกนั้นไม่ใช่แค่ผู้ชมที่จะมายืนดูการแสดงเฉยๆ หรอกนะครับ”

ฮิกาชิโนะ เมกุมิ: “...”