ตอนที่ 1 : เกิดใหม่ในโลกนินจา

ตอนที่ 1 : เกิดใหม่ในโลกนินจา

เด็กๆ ในโลกนินจาแตกต่างจากพวกเราอย่างไร?

ง่ายนิดเดียว ถึงแม้ภายนอกทุกคนจะดูคล้ายกัน แต่พวกเขาไม่ใช่สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์เดียวกันด้วยซ้ำ

โลกนินจาคือโลกเหนือธรรมชาติ สิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่นี่ล้วนมีพลังงานเหนือธรรมชาติที่เรียกว่า จักระ อยู่ในร่างกาย เพราะตระกูลโอซึซึกิได้ปลูกต้นไม้เทพเจ้าเอาไว้เมื่อหนึ่งพันปีก่อน โลกทั้งใบจึงถูกปนเปื้อนและกลืนกินด้วยจักระ ไม่ใช่แค่ระดับเซลล์ แต่ลึกลงไปถึงระดับจิตวิญญาณ

หากจะพูดให้ชัดเจนขึ้น ร่างกายมนุษย์ในโลกนินจามีเซลล์มากถึง 130 ล้านล้านเซลล์ ในขณะที่ร่างกายมนุษย์บนโลกของเรามีเพียง 30 ถึง 60 ล้านล้านเซลล์เท่านั้น

แตกต่างกันถึง 2 ถึง 4 เท่าเลยทีเดียว

ส่วนเรื่องความแตกต่างในช่วงวัยเด็ก หลี่เซิน มีเรื่องให้พูดถึงมากมาย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ได้มาเกิดใหม่ที่นี่และได้รับชื่อใหม่ว่า ฮิกาชิโนะ ชิน

จากการสังเกตของ ฮิกาชิโนะ ชิน เขาพบว่าเด็กๆ ในโลกนินจานั้นคล้ายคลึงกับเด็กในโลกก่อนของเขาในช่วงก่อนอายุ 2 ขวบ แต่หลังจากนั้น มันเหมือนกับว่าพวกเขาเหยียบคันเร่งเข้าสู่เลนด่วน

หลังอายุ 2 ขวบ สมรรถภาพทางร่างกายและสติปัญญาของพวกเขาจะเกิดการปะทุขึ้นเล็กน้อย ราวกับว่าพวกเขากำลังรีบเร่งที่จะเติบโต ให้ความรู้สึกเหมือนถูกเร่งให้สุกงอมด้วยพลังที่มองไม่เห็น

สิ่งนี้เห็นได้ชัดเป็นพิเศษในตระกูลนินจาทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก หรือในครอบครัวที่ให้กำเนิดนินจาติดต่อกันมาสองถึงสามรุ่น

ฮิกาชิโนะ ชิน รู้สึกว่า จักระ นั้นแทบจะไม่ต่างอะไรกับปุ๋ยชั้นยอดสำหรับมนุษย์เลย

บางทีมันอาจจะเป็นผลมาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติจากสงครามยาวนานนับพันปีในโลกนินจา ในยุคที่วุ่นวายเหล่านั้น นินจาต้องออกสู่สนามรบเพื่อเข่นฆ่าศัตรูตั้งแต่อายุยังน้อย ผู้ที่มีความมุ่งมั่นทางจิตใจและสมรรถภาพทางร่างกายไม่ถึงเกณฑ์ก็มักจะถูกคัดทิ้งไป

แม้ว่าหลังจากระบบ หนึ่งแคว้นหนึ่งหมู่บ้าน จะถูกก่อตั้งขึ้น และแม้จะผ่านสงครามนินจาครั้งใหญ่มาหลายครั้ง ห้าแคว้นใหญ่ ก็ยังมีช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่ยาวนานพอสมควร อย่างไรก็ตาม เด็กที่โตเกินวัยก็ยังไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ที่นี่ หากเด็กตัวเล็กๆ ทำตัวลุ่มลึกและเคร่งขรึมเหมือนผู้ใหญ่ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกสงสัย อย่างมากคนอื่นก็แค่คิดว่าคุณเป็น อัจฉริยะ ที่เป็นผู้ใหญ่ก่อนวัยอันควร และความสามารถในอนาคตของคุณจะก้าวล้ำเหนือใครๆ

เจ้าเด็กผมขาว ซากาตะ กินโทกิ... เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน ฮาตาเกะ คาคาชิ ต่างหาก มีใบหน้า 'ปลาตาย' ที่ดูแก่แดดมาตั้งแต่เด็ก เขาเรียนจบจากโรงเรียนนินจาตอนอายุ 5 ขวบ กลายเป็นจูนินและออกไปฆ่าคนตอนอายุ 6 ขวบ สร้างความฮือฮาไปทั่ว เขาเป็นที่รู้จักในฐานะตัวแทนของเหล่าอัจฉริยะแห่งโคโนฮะและเป็นแบบอย่างให้กับเด็กๆ ทุกคน

ยอดกตัญญูแห่งอนาคต อุจิวะ อิทาจิ ได้ฆ่าคนครั้งแรกในสนามรบตอนอายุ 4 ขวบ พออายุ 6 ขวบ เขาก็เอาแต่ครุ่นคิดถึงความสงบสุขของตระกูล หมู่บ้าน และโลกนินจาแล้ว มีใครว่าอะไรเขาไหมล่ะ?

พ่อของเขาไม่เพียงแต่จะไม่ยอมตักเตือนสั่งสอนอย่างเหมาะสมเท่านั้น แต่ยังรู้สึกภูมิใจกับมันด้วยซ้ำ โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังถึงกับเอ่ยปากชมเขาว่ามีแนวคิดแบบเดียวกับโฮคาเงะ

ตอนนี้ ฮิกาชิโนะ ชิน ก็ได้กลายเป็นเด็กที่โตเกินวัยเหมือนกับพวกเขาแล้ว ข้อแตกต่างก็คือความแก่แดดของเขาเป็นผลมาจากการเกิดใหม่ เขาเกิดมาพร้อมกับความทรงจำในชาติที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับตัวอย่างของเด็กโตเกินวัยทั้งสองคนก่อนหน้านี้ ฮิกาชิโนะ ชิน ก็เป็นแค่คนที่มีพฤติกรรมสุขุมนุ่มลึกเท่านั้น เขาไม่ได้ทำตัวเหลาะแหละหรือทำตัวเป็นเด็กเหมือนเพื่อนวัยเดียวกัน แต่เขาก็จะไม่เดินไปทั่วเพื่อครุ่นคิดถึงปัญหาสังคมอันยิ่งใหญ่ หรือไปขอคำปรึกษาเรื่องพวกนี้จากชายวัยกลางคนแปลกหน้าอย่างแน่นอน

เขาไม่อยากตกเป็นเป้าสายตาของพวกที่มีวาระซ่อนเร้น โลกของนารูโตะไม่ได้มีแค่ความมุ่งมั่นอันเร่าร้อนเท่านั้น แต่เบื้องหลังความเร่าร้อนนั้นยังมีความมืดมิดซุกซ่อนอยู่อีกมากมาย

ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่ได้ใส่ใจเรื่องสันติภาพของโลกนินจาเลย หลังจากได้เกิดใหม่ เขาแค่อยากมีชีวิตอยู่เพื่อตัวเองและทำให้ชีวิตของเขามีสีสันขึ้นอีกสักนิดก็เท่านั้น

ส่วนความเป็นไปได้ที่จะต้องตายในสงครามสักวันหนึ่งน่ะเหรอ? นั่นก็หมายความว่าเขายังแข็งแกร่งไม่พอ และสติปัญญากับความพยายามของเขายังมีไม่มากพอก็แค่นั้น

ถ้าเป็นแบบนั้น จะเกิดอะไรขึ้นก็ปล่อยให้มันเกิดเถอะ ใช่ว่าเขาจะไม่เคยตายมาก่อนเสียหน่อย

เมื่อเทียบกับความตายแล้ว เขากลัวที่จะต้องเป็นแค่คนธรรมดาเหมือนมดปลวกและไร้ค่าดั่งเศษฝุ่น เหมือนในชีวิตก่อนหน้านี้มากกว่า

แคว้นไฟ หมู่บ้านโคโนฮะ

ดวงอาทิตย์ยังไม่ขึ้น และท้องฟ้าทางทิศตะวันออกก็เริ่มทอแสงสีอ่อน

ภายในหมู่บ้าน นอกเหนือจากย่านการค้าและศูนย์กลางการบริหารที่พลุกพล่านแล้ว บริเวณโดยรอบล้วนเต็มไปด้วยป่าไม้ทึบ มีอาคารบ้านเรือนตั้งอยู่ประปรายและมีสนามฝึกซ้อมอยู่มากมาย

ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ในลานฝึกซ้อมเล็กๆ ที่อยู่ใกล้กับย่านที่อยู่อาศัยแห่งหนึ่งมากที่สุด ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังเหงื่อไหลไคลย้อย ขณะกำลังออกกำลังกายพื้นฐาน

เขาเป็นเด็กผู้ชายที่มีผมสั้นสีน้ำตาลเข้ม มีผิวขาว ริมฝีปากแดง และฟันขาวเรียงสวย ดูบอบบางและน่ารักน่าเอ็นดู อายุอานามน่าจะประมาณสามหรือสี่ขวบ

เขาคือ หลี่เซิน แน่นอนว่าชื่อ หลี่เซิน นั้นกลายเป็นอดีตไปแล้ว ตอนนี้เขาคือ ฮิกาชิโนะ ชิน

ในตอนนี้ ฮิกาชิโนะ ชิน กำลังวิ่งวนรอบลานฝึกซ้อม

ลานฝึกซ้อมที่ตั้งอยู่ภายในหมู่บ้านไม่ได้ใหญ่โตนัก ใช้เวลาวิ่งไม่นานก็ครบหนึ่งรอบ

ฮิกาชิโนะ ชิน รักษาระดับความเร็วในการวิ่งอย่างกระฉับกระเฉง ควบคุมลมหายใจให้สม่ำเสมอและเป็นจังหวะ ในขณะที่ก็นับรอบวิ่งอยู่ในหัวไปด้วย

เมื่อถึงเป้าหมายที่ตั้งไว้ เขาก็เปลี่ยนมาทำท่ากระโดดกบ แล้วจึงเปลี่ยนไปวิ่งรอบลานฝึกซ้อมด้วยการทำหกสูงแทน

หลังจากทำทั้งหมดนั่นเสร็จ เขาก็ทำวิดพื้น ดึงข้อ และท่าออกกำลังกายอื่นๆ ต่อ

นอกเหนือจากนี้ ในภายหลังเขาจะต้องฝึกฝนเทคนิคการขว้างคุไนและชูริเคนด้วย

เป้าซ้อมถูกผูกติดไว้ตามกิ่งก้านต่างๆ ของต้นไม้ใหญ่ในลานฝึกซ้อม บางครั้งก็จะได้ยินเสียง 'ปึ่ก ปึ่ก' ดังขึ้น มันคือเสียงของอาวุธมีคมที่ปักเข้ากับเป้าไม้

แน่นอนว่าปริมาณการฝึกซ้อมทั้งหมดของเขานั้นไม่ได้เยอะมากมายนัก เพราะ ฮิกาชิโนะ ชิน ในตอนนี้ยังไม่ได้เรียนรู้วิธีการรีดเร้นและใช้งานจักระ เขาจึงไม่สามารถรับภาระที่หนักหน่วงขนาดนั้นได้ด้วยพละกำลังทางร่างกายของเด็กวัยไม่ถึงสี่ขวบเพียงอย่างเดียว

หากเขาเอาแต่ฝึกฝนตัวเองอย่างเอาเป็นเอาตายเหมือน ไมโตะ ได และลูกชายของเขา หรือ ร็อค ลี ในอนาคต สุดท้ายเขาก็คงจะทำลายร่างกายตัวเองจนพิการ

ความสามารถในการรีดเร้นและใช้งานจักระคือสิ่งที่แยกคนธรรมดาออกจากนินจา

ฮิกาชิโนะ ชิน กำลังฝึกฝนอย่างหนักในตอนนี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรีดเร้นจักระในภายหลัง ถึงยังไง แม้ว่าแทบทุกคนในโลกนินจาจะมีมัน แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่คุณจะสามารถรีดเร้นออกมาได้ทุกเมื่อที่คุณต้องการ

เว้นแต่คุณจะมีพรสวรรค์เป็นเลิศ หากปราศจากการทำงานหนักในช่วงแรกเริ่มเพื่อหล่อหลอมร่างกายที่แข็งแกร่งและจิตวิญญาณที่มุ่งมั่น ต่อให้คุณนั่งอยู่ตรงนั้นจนตาย คุณก็ไม่มีทางรีดเร้นจักระออกมาได้หรอก

เหตุผลที่นินจาสามารถกลายเป็นนินจาได้ก็คือ พวกเขาสามารถอดทนต่อความยากลำบากที่คนธรรมดาไม่อาจทนได้

แม้แต่คนซื่อบื้ออย่าง โอบิโตะ และ เจ้าชายนารูโตะ นอกเหนือจากสายเลือดอันทรงพลังของพวกเขาแล้ว พวกเขาก็ยังต้องทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างหนักเป็นการส่วนตัวมาตั้งแต่เด็ก

ฮิกาชิโนะ ชิน จะพักสักครู่หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกในแต่ละรอบ ตามวิธีที่พ่อของเขาสอนมา เขาจะใช้จิตใจจินตนาการและสัมผัสไปถึงทุกซอกทุกมุมในร่างกายของตนอย่างระมัดระวัง

นี่เป็นกิจกรรมที่น่าเบื่อมาก แต่มันเป็นขั้นตอนที่ต้องทำอย่างต่อเนื่อง

หลังจากอดทนทำแบบนั้นไปประมาณ 5 นาที เขาก็จะเริ่มการฝึกในรอบต่อไป

จนกระทั่งดวงอาทิตย์ขึ้นและเรี่ยวแรงทางกายของเขาหมดลงนั่นแหละ เขาถึงจะถือว่าเป้าหมายที่ตั้งไว้ในแต่ละวันเสร็จสมบูรณ์

เมื่อถึงเวลานี้ ก็มีคนอายุมากกว่าหลายคนมาถึงที่ลานฝึกซ้อมแล้วเช่นกัน

ดูจากลักษณะแล้ว พวกเขาน่าจะเป็นนักเรียนจากโรงเรียนนินจา

ตอนนี้เป็นช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิ และพวกนี้ก็คือคนที่อาศัยอยู่ใกล้กับลานฝึกซ้อมเล็กๆ แห่งนี้ สถานที่อำนวยความสะดวกแบบนี้ถูกเตรียมไว้เพื่อพวกเขานี่แหละ

ส่วนตระกูลนินจานั้น พวกเขามีลานฝึกซ้อมส่วนตัวเป็นของตัวเอง การเป็นนินจาคืออาชีพที่ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของข้อมูลเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของวิชานินจาและวิชาลับที่สืบทอดกันมาภายในตระกูล

เด็กหญิงอายุราวแปดหรือเก้าขวบคนหนึ่ง เห็น ฮิกาชิโนะ ชิน นั่งดื่มน้ำอยู่ด้านข้างด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัว เธอจึงวิ่งเข้ามาหาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“โอ๊ะ? น้องชายตื่นมาที่นี่ตั้งแต่เช้าเลยเหรอ?”

“ครับ พี่สาว ผมออกกำลังกายของวันนี้เสร็จแล้วล่ะ” ฮิกาชิโนะ ชิน ตอบพลางเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไร้เดียงสา โดยเน้นย้ำคำว่า ‘พี่สาว’ อย่างไม่อายปาก

เด็กหญิงตัวน้อยยิ้มกว้างเมื่อถูกเรียกว่า 'พี่สาว' และลูบหัวของ ฮิกาชิโนะ ชิน เบาๆ “ขยันจังเลยนะตัวแค่นี้... บอกพี่สาวหน่อยสิ ว่าน้องมีความฝันที่ยิ่งใหญ่อะไรหรือเปล่า?”

มาแล้วไง ในโลกนินจา ถ้าคุณเห็นเด็กที่ขยันขันแข็ง คุณก็ต้องถามถึงความฝันของพวกเขา ถ้าคุณไม่ทำตามธรรมเนียมนี้ คุณคงจะรู้สึกอายเกินกว่าจะไปทักทายใครข้างนอกด้วยซ้ำ

“แน่นอนครับ ผมอยากแข็งแกร่งขึ้นเพื่อที่จะได้ปกป้องหมู่บ้านและเพื่อนพ้องของผมได้”

ฮิกาชิโนะ ชิน ให้เหตุผลแบบพื้นๆ ความฝันทำนองนี้ อย่างการได้เป็นโฮคาเงะนั้นมักจะติดอยู่ที่ริมฝีปากของเด็กๆ ในหมู่บ้านอยู่เสมอ

การปกป้องเพื่อนพ้อง การได้เป็นโฮคาเงะ... นี่คือความฝันที่ถูกต้องตามหลักการเมืองที่สุดในโคโนฮะ การพูดมันออกมาดังๆ ถือเป็นการแสดงให้เห็นถึงเจตจำนงแห่งไฟอันบริสุทธิ์

“ช่างเป็นรุ่นน้องที่พึ่งพาได้จริงๆ!” เด็กหญิงขยี้ผมของ ฮิกาชิโนะ ชิน จนยุ่งเหยิง แล้วโบกมือให้เขา “เห็นน้องขยันขนาดนี้ พี่สาวก็ต้องไปตั้งใจฝึกซ้อมให้หนักบ้างแล้วล่ะ!”

“อื้ม พยายามเข้านะครับ พี่สาว!”

การฝึกซ้อมของนักเรียนสถาบันเหล่านี้น่าดูชมน่าสนใจกว่าการฝึกของ ฮิกาชิโนะ ชิน เป็นไหนๆ

ไม่ว่าจะเป็นการฝึกขว้างชูริเคนและคุไน หรือการประลองฝีมือ ความแข็งแกร่งและความเร็วของพวกเขาก็เทียบกับ ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่ติดเลย มันทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังดูหนังแอคชั่นกังฟูฟอร์มยักษ์

ถ้าแค่นักเรียนจากสถาบันยังน่าประทับใจขนาดนี้ แล้วถ้านินจาตัวจริง โดยเฉพาะระดับโจนิน สู้กันล่ะ มันจะตระการตาขนาดไหน?

มันคงจะไม่ใช่เหมือนการเขวี้ยงหม้อเขวี้ยงกระทะใส่กันอย่างแน่นอน

อย่างน้อยมันก็ต้องเหมือนกับภาพยนตร์ที่เต็มไปด้วยสเปเชียลเอฟเฟกต์ นี่เป็นประสบการณ์ที่แตกต่างจากการดูอนิเมะในชาติก่อนของเขาโดยสิ้นเชิง

เป็นไปตามคาด การจะสามารถรีดเร้นและใช้งานจักระได้หรือไม่นั้น เป็นเกณฑ์มาตรฐานสำคัญที่ใช้แยกความแตกต่างระหว่างนินจากับคนธรรมดา

ฮิกาชิโนะ ชิน ยืนดูอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะลากร่างที่เหนื่อยล้าของเขากลับบ้าน พลางชื่นชมทิวทัศน์ยามเช้าอันแสนวุ่นวายของโคโนฮะไปตามทาง

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองเป็นระยะ เขาก็สามารถมองเห็นใบหน้าของโฮคาเงะทั้งสามบนหน้าผาโฮคาเงะแต่ไกล ซึ่งดูราวกับว่าพวกมันถูกฉาบด้วยทองคำภายใต้แสงอาทิตย์