บทที่ 47 - ขาดทุนย่อยยับ

บทที่ 47 - ขาดทุนย่อยยับ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ณ ยอดเขาแสวงกระบี่

เหมิงเค่อหลิงผู้เป็นเจ้ายอดเขานั่งตระหง่านอยู่บนเก้าอี้ตำแหน่งประธาน

ก่อนจะเอ่ยปากถามขึ้นอย่างเนิบนาบ

"อี้ถิง เจ้าเตรียมตัวเก็บตัวทะลวงสู่ระดับแปลงวิญญาณแล้วใช่หรือไม่"

"เจ้าค่ะท่านอาจารย์ ตอนนี้ศิษย์น้องรองกับศิษย์น้องสี่ยังอาการไม่ดีขึ้น ศิษย์จึงจำเป็นต้องรีบทะลวงสู่ระดับแปลงวิญญาณให้จงได้"

หวังอี้ถิงปิดด่านเก็บตัวบำเพ็ญเพียรมาถึงสิบปีเต็ม จนทะลวงเข้าสู่ระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสมบูรณ์แบบได้สำเร็จ

จากนั้นก็ใช้เวลาพักใหญ่เพื่อปรับฐานพลังให้มั่นคง

มาถึงตอนนี้ก็ถึงเวลาอันสมควรที่จะทะลวงสู่ระดับแปลงวิญญาณเสียที

"เอาล่ะ เดี๋ยวข้าจะไปขอโอสถแปลงวิญญาณจากศิษย์อาจงของเจ้ามาให้สักเม็ด แบบนี้โอกาสที่เจ้าจะทะลวงระดับได้สำเร็จก็จะมีสูงขึ้น"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์เจ้าค่ะ"

หวังอี้ถิงรู้ดีว่าโอสถแปลงวิญญาณนั้นมีราคาค่างวดมหาศาลเพียงใด

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ยอดเขาแสวงกระบี่ก็ติดค้างหนี้บุญคุณยอดเขาแสวงโอสถไว้มากมายก่ายกอง

คงทำได้เพียงรอให้ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตนเองสูงขึ้นกว่านี้แล้วค่อยหาทางชดใช้คืนในภายหลัง

รวมถึงต้องหาทางรักษาศิษย์น้องรองกับศิษย์น้องสี่ให้หายดีด้วย

"เอาล่ะ เจ้าไปเตรียมตัวเถอะ ข้าจะไปที่ยอดเขาแสวงโอสถเดี๋ยวนี้แหละ"

เมื่อสิ้นเสียง ร่างของเหมิงเค่อหลิงก็อันตรธานหายไปในพริบตา

หวังอี้ถิงมองดูจุดที่อาจารย์เพิ่งจากไปพลางตกอยู่ในห้วงความคิด

สถานการณ์ของยอดเขาแสวงกระบี่ตอนนี้เรียกได้ว่าเละเทะไม่มีชิ้นดี

บรรดาผู้อาวุโสในยอดเขาก็เริ่มมีความคิดตีตัวออกห่าง

สาเหตุหลักก็ล้วนมาจากพวกลูกศิษย์อย่างพวกเธอที่ไม่ได้เรื่องไม่ได้ราวนี่แหละ

หากเธอสามารถทะลวงสู่ระดับแปลงวิญญาณได้สำเร็จโดยเร็ว สถานการณ์ก็อาจจะพลิกผันไปในทางที่ดีขึ้นบ้าง

ส่วนเหวินจื่อรั่วกับหวงคุนในตอนนี้ก็แทบจะหมดอนาคตไปแล้ว

ท่านอาจารย์แทบจะไม่เหลียวแลไยดีเรื่องของพวกเขาสองคนเลยแม้แต่น้อย

เฮ้อ

ยอดเขาแสวงกระบี่ช่างพบเจอกับมรสุมหนักหน่วงเหลือเกิน

คิดได้ดังนั้นเธอก็สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วหมุนตัวเดินกลับไปยังถ้ำบำเพ็ญเพียรของตน

ณ ยอดเขาแสวงโอสถ

หลังจากเหมิงเค่อหลิงได้รับโอสถแปลงวิญญาณมาแล้วก็ก้าวเดินออกจากโถงวิหาร

บังเอิญสวนทางกับหานฉางคงเข้าพอดิบพอดี

ทั้งคู่ต่างก็ชะงักงันไปชั่วขณะ

แต่หานฉางคงตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว

"ศิษย์คารวะท่านเจ้ายอดเขาแสวงกระบี่ขอรับ"

เหมิงเค่อหลิงพยักหน้ารับ ร่างของเธอก็หายวับไปในทันที

เธอแอบคิดในใจ 'หานฉางคงเลื่อนระดับถึงแก่นทองคำขั้นกลางแล้วหรือนี่ ความเร็วในการฝึกฝนช่างน่าพรั่นพรึงเสียจริง'

มาตอนนี้เธอเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมานิดๆ แล้วที่เด็กหนุ่มหน่วยก้านดีแบบนี้

กลับถูกตัวเธอเองผลักไสไล่ส่งออกไปกับมือ

แต่ด้วยฐานะของผู้บำเพ็ญเพียร ความคิดเสียใจเหล่านั้นก็มลายหายไปในชั่วพริบตา

ภายในโถงวิหารใหญ่

"ท่านอาจารย์ ท่านจะให้ข้าตามไปเป็นเพื่อนท่านผู้อาวุโสชิงหลวนเพื่อไปรักษาคนงั้นหรือขอรับ"

หานฉางคงทำหน้าตาเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ตั้งแต่เช้าตรู่ก็ถูกส่งกระแสจิตเรียกตัวมา

บอกให้เขาไปเป็นผู้ช่วยชิงหลวนในการรักษาคนเจ็บ

นี่มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ ไม่ใช่หรือไงกัน

จงหว่านบ่นอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

"นี่เป็นคำขอของชิงหลวนเอง เจ้าออกไปเปิดหูเปิดตาข้างนอกบ้างก็ดี วันๆ เอาแต่นอนอาบแดดมันใช้ได้ที่ไหนกัน รอให้ทำภารกิจนี้เสร็จเมื่อไหร่ เจ้าต้องรีบไปปิดด่านเก็บตัวฝึกฝนซะ"

หานฉางคงแอบร้องโอดครวญในใจ ซวยแล้ว

ซวยของจริงเลยงานนี้ การออกไปกับชิงหลวน เขาไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยก็จริง

แต่ปัญหาคือการนอนอาบแดดของเขามันก็คือการฝึกฝนอย่างหนึ่งนะ

นี่เขาก็ใกล้จะทะลวงสู่ระดับแก่นทองคำขั้นเจ็ดอยู่รอมร่อแล้ว

แถมบรรดาศัตรูตัวฉกาจของเขาก็ยังมีอีกตั้งหลายคนที่กำลังมีชีวิตชีวาสบายใจเฉิบกันอยู่เลย

"ท่านอาจารย์ เปลี่ยนเป็นคนอื่นไปแทนไม่ได้หรือขอรับ"

"จะให้เปลี่ยนเป็นใครล่ะ ศิษย์พี่หญิงใหญ่ของเจ้าก็กำลังวุ่นอยู่กับการยกระดับของวิเศษประจำกาย ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ก็กำลังปิดด่านบำเพ็ญเพียรกันหมด"

หานฉางคงลองคิดตาม เออแฮะ จริงด้วย

เหมาเสวี่ยเฟิงก็เพิ่งจะโดนเขาเล่นงานจนตายไปหมาดๆ

แถมยังตายแบบงงๆ อีกต่างหาก

"ท่านอาจารย์ ภารกิจนี้จำเป็นต้องให้ศิษย์สืบทอดไปทำเท่านั้นหรือขอรับ"

"ถูกต้อง มีเพียงศิษย์สืบทอดเท่านั้นที่จะเป็นตัวแทนแสดงให้เห็นว่าสำนักเราให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากแค่ไหน"

"ใครกันขอรับ ถึงได้มีหน้ามีตาใหญ่โตขนาดนี้"

"ตระกูลจาง"

หานฉางคงสะดุ้งเฮือก

ทำไมชื่อนี้มันฟังดูคุ้นหูพิกลแฮะ

คิดไปคิดมาพักหนึ่งก็ร้องอ๋อขึ้นมาในใจ

อย่าบอกนะว่าเป็นตระกูลจางที่มีผู้นำระดับผสานร่างคนนั้นน่ะ

ขืนฉันโผล่หน้าไปที่นั่นก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ

"ท่านอาจารย์ ไม่ได้นะขอรับ ข้าเคยมีเรื่องบาดหมางกับตระกูลจางนิดหน่อย"

จงหว่านตอบกลับทันควัน

"วางใจเถอะ เรื่องบาดหมางเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้า ตระกูลจางเขาไม่เอามาใส่ใจหรอก เจ้าเดินอาดๆ เข้าไปได้เลย นอกจากจะไม่มีอันตรายแล้ว ยังจะปลอดภัยกว่าเดิมด้วยซ้ำ"

หานฉางคงลองไตร่ตรองดู เออแฮะ จริงด้วยแฮะ อย่างน้อยฉันก็เป็นถึงศิษย์สืบทอดของยอดเขา

ถ้าตระกูลจางกล้าแตะต้องฉัน ก็เท่ากับรนหาที่ตายให้โดนล้างบางทั้งตระกูลสิ

แถมยังมีชิงหลวนยายเฒ่ามหาภัยนั่นไปด้วย จะต้องกลัวผีอะไรอีกล่ะ

คิดได้ดังนั้นเขาก็ตอบตกลงไปในที่สุด

ครึ่งชั่วยามต่อมา ณ ลานกว้างยอดเขาแสวงโอสถ

ในเมื่อต้องไปแบบเปิดเผยสง่างาม ก็ต้องนั่งเรือเหาะประจำสำนักแสวงมรรคไปสิถึงจะถูก

แล้วทั้งสองก็บังคับเรือเหาะพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่ตระกูลจางด้วยความเร็วสูงสุด

บนเรือเหาะ

"เอ่อ ท่านผู้อาวุโสชิงหลวน เหตุใดท่านถึงได้เรียกข้าให้ติดตามมาด้วยล่ะขอรับ"

หานฉางคงเอ่ยถามด้วยท่าทีนอบน้อมระมัดระวังตัวสุดขีด

ใบหน้างดงามของชิงหลวนแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ

"จะเรียกผู้อาวุโสก็เรียกไปสิ ทำไมต้องเติมคำว่าท่านด้วยล่ะ หาว่าข้าแก่หรือไง"

หานฉางคงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบอธิบายแก้ตัวเป็นพัลวัน

"ข้าแค่ต้องการแสดงความเคารพผู้อาวุโสและเมตตาผู้น้อยไงล่ะขอรับ"

เขาคิดในใจว่ายายเฒ่าคนนี้น่าจะมีอายุเป็นหมื่นปีแล้ว การใช้คำยกย่องก็เพื่อแสดงความเคารพไม่ใช่หรือไง

"ถ้าเจ้าหาว่าข้าแก่อีกคำเดียว ลองดูสิว่าข้าจะอัดเจ้าให้น่วมไหม"

หานฉางคงปิดปากเงียบกริบ รีบตั้งหน้าตั้งตาบังคับเรือเหาะอย่างขะมักเขม้นทันที

ผู้หญิงคนนี้เปลี่ยนอารมณ์ไวยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือเสียอีก

แต่ในจังหวะนั้นเอง พลังทำลายล้างมหาศาลก็พุ่งทะยานเข้าใส่เรือเหาะของหานฉางคง

สีหน้าของชิงหลวนเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

พลังอันแข็งแกร่งถูกปลดปล่อยออกมาสกัดกั้นในพริบตา

เกิดเป็นคลื่นพลังเวทสุดแสนน่าสะพรึงกลัวปะทะเข้ากับทิศทางด้านหน้าอย่างจัง

หานฉางคงรีบเปิดสถานะศัตรูทั้งหมดในระบบรวดเดียว

เหลือทิ้งไว้แค่ฉู่เทียนเสี่ยวคนเดียว เพราะหมอนี่คือกระสอบทรายชั้นดีสำหรับการบำเพ็ญเพียรเลยเชียวล่ะ

ขาดไปแค่คนเดียวคงไม่ส่งผลอะไรมากนักหรอก

วินาทีต่อมา คลื่นกระแทกอันรุนแรงก็ซัดเข้าใส่ร่างของหานฉางคงอย่างจัง

"พรวด"

หานฉางคงกระอักเลือดคำโต ร่างปลิวละลิ่วกระเด็นถอยหลังไปไกล

บัดซบเอ๊ย ยายเฒ่าคนนี้พึ่งพาไม่ได้เลยจริงๆ

ชิงหลวนเพิ่งจะรู้สึกตัวขึ้นมาได้

แย่แล้ว ลืมไปสนิทเลยว่าไอ้หนูนี่มันเป็นแค่ขยะระดับแก่นทองคำ

เจอคลื่นกระแทกแค่นี้เข้าไปก็คงรับไม่ไหวหรอก

แต่พอมองดูหานฉางคงก็พบว่าเขาได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เธอจึงส่งกระแสจิตบอกเขา

"เจ้าล่วงหน้าไปที่ตระกูลจางก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวข้าตามไป"

จากนั้นเขาก็เห็นชิงหลวนตวัดกระบี่ฟันแหวกอากาศขึ้นไปบนฟ้า

รอยแยกมิติปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

แล้วเธอก็พุ่งพรวดมุดเข้าไปในรอยแยกนั้นทันที

หานฉางคงสบถด่าในใจเป็นหมื่นคำ

นี่มองไม่ออกหรือไงว่าฉันกำลังบาดเจ็บอยู่น่ะ

ที่น่าเจ็บใจยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อหานฉางคงเปิดดูหน้าต่างระบบของตัวเอง

พบว่ารายชื่อศัตรูเหลืออยู่แค่สองคนถ้วนอย่างน่าสังเวช

นี่ขนาดโชคดีที่เขาตั้งใจเลือกเก็บเอาไว้แล้วนะเนี่ย

ส่วนคนอื่นๆ ตายเรียบวุธ ไม่เว้นแม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมความว่างเปล่าจากสำนักวิญญาณทมิฬคนนั้น

ตอนนี้ในระบบเหลือเป้าหมายอยู่แค่สองคน

นั่นคือฉู่เทียนเสี่ยว กับ เยว่ฉางเซิง

ฉู่เทียนเสี่ยวรอดมาได้เพราะหานฉางคงจงใจปิดระบบเชื่อมต่อความเสียหายเอาไว้

แต่ไอ้เยว่ฉางเซิงนี่มันใครกันฟะ

ฉันไม่เห็นจะรู้จักคนนามสกุลเยว่ที่ไหนเลยนี่นา

แถมพอดูกล่องพลังชีวิตแล้ว มันก็แค่เศษสวะระดับก่อตั้งรากฐานไม่ใช่หรือไง

ไอ้หมอนี่มันดวงดีชะมัดยาด รอดมาได้ยังไงกันเนี่ย

เพราะตอนนี้หานฉางคงยังไม่รู้ว่า แท้จริงแล้วเยว่ฉางเซิงก็คือหลิวฉางชิง บุตรแห่งสวรรค์ผู้มาจุติใหม่นั่นเอง

ขืนเขารู้ความจริงเข้าล่ะก็ ป่านนี้คงยัดโอสถพิษเข้าปากจัดการฆ่าทิ้งไปแล้ว เพื่อตัดไฟแต่ต้นลมไม่ให้เป็นเสี้ยนหนามในภายหลัง

ในขณะที่หานฉางคงกำลังปวดใจกับรายชื่อศัตรูที่หายวับไป

ทั่วทั้งทวีปเมฆาอัสดงก็เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย

เริ่มจากยอดเขาแสวงกระบี่

หวงคุนกับเหวินจื่อรั่วร่างระเบิดแหลกเหลวเป็นจุลสิ้นใจตายคาที่

เรื่องใหญ่โตจนถึงขั้นสะเทือนไปถึงท่านประมุขสำนัก

ส่วนทางฝั่งสำนักวิญญาณทมิฬ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมความว่างเปล่าเสียชีวิตไปหนึ่งคน แถมยังมีระดับแปลงวิญญาณตายไปอีกหลายคน

ระดับวิญญาณก่อกำเนิดก็ตายไปถึงสิบคน

ทั้งหมดล้วนตายในสภาพร่างระเบิดเละเทะ

ทางสำนักกระบี่สวรรค์กับสำนักเตาโอสถ บรรดาศิษย์ระดับแก่นทองคำก็ตายกันเกลื่อนกลาด

แทบทุกสำนักต่างก็มีคนตายหลักร้อยคนกันทั้งนั้น

ที่สำคัญคือมันน่าสะพรึงกลัวและลี้ลับเกินไปแล้ว

เหตุการณ์ครั้งนี้แม้แต่สำนักแสวงมรรคเองก็ยังหนีไม่พ้น

ทุกสำนักต่างส่งข่าวสารติดต่อถึงกันจ้าละหวั่น

และทุกฝ่ายก็ส่งตัวแทนมุ่งหน้าไปยังสำนักเร้นนภาเพื่อทวงถามความยุติธรรม

ทางด้านคนของสำนักเร้นนภากลับงุนงงเป็นไก่ตาแตก

นี่สำนักของพวกเราไปเหยียบตาปลาใครเข้าตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย

แล้วทำไมสำนักเราถึงไม่มีลูกศิษย์ตายเลยสักคนล่ะ

ไอ้สารเลวหน้าไหนมันบังอาจมาใส่ร้ายป้ายสีสำนักเร้นนภาของพวกเรากันฟะ

ตัดภาพมาที่หานฉางคง เขากำลังนอนแผ่หราอยู่บนพื้นด้วยความสิ้นหวังสุดขีด

"โธ่ ศัตรูที่รักของฉัน พวกแกช่างตายอนาถเหลือเกิน ต้องโทษฉันเองแหละที่ดูแลพวกแกไม่ดีพอ"

ตอนนี้หานฉางคงกำลังจมดิ่งอยู่กับความรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง

ในหน้าต่างระบบของเขาตอนนี้เหลือแค่ขยะสองชิ้นเท่านั้น

คนหนึ่งระดับแก่นทองคำ อีกคนระดับก่อตั้งรากฐาน

หานฉางคงกล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่า แค่เขากลืนโอสถพิษลงคอไปแค่เม็ดเดียว สองคนนี้ก็ตายชักแหงแก๋แน่นอน

"เจ้าฉู่เทียนเสี่ยวนะฉู่เทียนเสี่ยว วันๆ ทำไมแกไม่รู้จักตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้มันดีๆ หน่อยฟะ นี่ผ่านไปตั้งสิบปีแล้ว เพิ่งจะอยู่แค่ระดับแก่นทองคำเนี่ยนะ"

หลังจากก่นด่าฉู่เทียนเสี่ยวจนหนำใจ เขาก็ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นจากพื้น

จังหวะนั้นเองก็มีกระแสจิตส่งเข้ามา

"เจ้านาย ข้าต้องการโอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณ"

หานฉางคงชะงักไปครู่หนึ่ง

ก่อนจะนึกขึ้นได้แล้วก้มลงมองป้ายหยกสลักคำว่า 'โม่' ที่เอว

"ยู่โม่ ทำไมเจ้าถึงได้อ่อนแอขนาดนี้ล่ะ"

ยู่โม่ตอนนี้แทบอยากจะสบถด่าบรรพบุรุษเขาให้รู้แล้วรู้รอด ถ้าเมื่อกี้ข้าไม่ออกแรงช่วยต้านรับความเสียหายเอาไว้ เจ้าคิดว่าตอนนี้ตัวเองจะมีปัญญายืนพูดอยู่แบบนี้ไหมหา

"เมื่อกี้ข้าทุ่มสุดตัวรับคลื่นกระแทกนั่นจนเกือบจะแหลกสลายไปแล้วนะ"

หานฉางคงรีบควักเอาโอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณออกมาทันที

เขาบดมันจนละเอียดแล้วนำไปชโลมทาลงบนป้ายหยกอย่างระมัดระวัง

จากนั้นก็ค่อยๆ บ่นพึมพำ

"เจ้าก็เป็นถึงของวิเศษระดับเทพแท้ๆ ทำไมถึงได้อ่อนปวกเปียกแบบนี้นะ"

ยู่โม่แหวใส่ทันที

"ข้าเป็นของวิเศษระดับเทพก็จริง แต่นั่นมันก็ต้องขึ้นอยู่กับระดับความแข็งแกร่งของเจ้าด้วยสิ แถมเมื่อกี้ข้ายังเป็นฝ่ายพุ่งออกไปปกป้องเจ้านายเอง เลยแสดงอานุภาพออกมาได้ไม่เต็มที่หรอกนะ"

หานฉางคงถึงได้ตาสว่าง ที่แท้ต้นเหตุก็มาจากความอ่อนแอของตัวเขานี่เอง

แต่ว่าไอ้คนที่ลอบโจมตีเมื่อกี้มันจะแข็งแกร่งขนาดไหนกันเชียวเนี่ย

[จบแล้ว]