บทที่ 3 - ศัตรูหล่นจากฟ้า

บทที่ 3 - ศัตรูหล่นจากฟ้า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เช้าวันรุ่งขึ้น

ซ่งเป่าเกิน ผู้ดูแลรายย่อยของยอดเขาศิษย์รับใช้จ้องมองหานฉางคงกับหวังตงด้วยความประหลาดใจ

"น้ำในบ่อเมื่อวานพวกเจ้าสองคนเป็นคนตักจนเต็มจริงๆ หรือ"

ซ่งเป่าเกินรู้สึกสงสัย

คนหนึ่งอยู่แค่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สอง

อีกคนเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีพลังฝึกตนเลย

จะไปตักน้ำใส่บ่อจนเต็มได้อย่างไร

สองคนนี้ต้องไปจ้างคนมาช่วยแน่ๆ

"ผู้ดูแลซ่ง พวกเราสองคนเป็นคนตักจนเต็มจริงๆ ขอรับ"

เมื่อได้ยินคำตอบของหวังตง

ซ่งเป่าเกินก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ได้แต่จ้องมองทั้งสองคนเขม็ง

ในใจของเขากำลังคิดว่า

ถ้าสองคนนี้มันทำงานเก่งขนาดนี้จริงๆ

แล้วข้าจะมีข้ออ้างอะไรไปหักแต้มผลงานของพวกมันได้ล่ะเนี่ย

เขาจึงตัดสินใจเอ่ยขึ้นว่า

"ตอนนี้ศิษย์สายนอกขาดแคลนคน พวกเจ้าสองคนต้องรับภารกิจเพิ่มอีกอย่าง นั่นก็คือการผ่าฟืน"

หานฉางคงถึงกับอึ้ง

แม่มันเถอะ

ต่อให้ฉันมีระบบช่วย

ตัวฉันไม่เหนื่อยก็จริง

แต่ศัตรูอย่างจางเฉิงคงจะทนรับภาระนี้ไม่ไหวแน่ๆ

เขาจึงพูดแย้งด้วยเหตุผลอันชอบธรรมว่า

"ผู้ดูแลซ่ง ทำแบบนี้ไม่ค่อยถูกต้องนะขอรับ ข้าจำได้ว่าในคู่มือกฎระเบียบของสำนักระบุไว้ชัดเจน ว่าศิษย์รับใช้แต่ละคนต้องรับภารกิจเพียงวันละหนึ่งอย่างเท่านั้น เมื่อทำภารกิจเสร็จสิ้นแล้วจึงจะสามารถนำเวลาไปฝึกฝนด้วยตัวเองได้ การที่ผู้ดูแลซ่งมอบหมายงานให้เราทำแบบนี้ เท่ากับเป็นการตัดเวลาฝึกฝนของเรา หากถึงเวลาประเมินผลในอีกสิบปีข้างหน้า แล้วพวกเราไม่สามารถบรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สามตามที่สำนักกำหนดไว้ ผู้ดูแลซ่งเองก็คงจะลำบากใจแย่เลยนะขอรับ"

หานฉางคงเคยไต่เต้าจากศิษย์รับใช้ขึ้นมาเป็นถึงศิษย์สืบทอด

กฎระเบียบของสำนักพวกนี้เขาท่องจำได้จนขึ้นใจหมดแล้ว

และก็เป็นดังคาด ใบหน้าของซ่งเป่าเกินดำทะมึนด้วยความโกรธ

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"นี่เจ้ากำลังขู่ข้าอยู่งั้นหรือ"

"ผู้ดูแลซ่งเป็นถึงหัวหน้าของพวกเรา ข้าจะกล้าข่มขู่ท่านได้อย่างไร ข้าก็แค่พูดไปตามความจริงเท่านั้น"

"ดี ดีมาก จำคำพูดของเจ้าในวันนี้ไว้ให้ดีก็แล้วกัน"

เมื่อขู่ฟ่อเสร็จ ซ่งเป่าเกินก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อนผู้ดูแลซ่ง ท่านลืมอะไรไปหรือเปล่าขอรับ"

"เจ้ายังมีเรื่องอะไรอีก"

"แต้มผลงานของเมื่อวาน ผู้ดูแลซ่งก็ควรจะโอนให้ข้าด้วยสิขอรับ"

ซ่งเป่าเกินโกรธจนแทบจะคลั่ง

แต่ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายขนาดนี้

เขาก็ไม่กล้าโกงแต้มผลงานกันหน้าด้านๆ

เขาจึงหยิบป้ายหยกประจำตัวออกมา

แล้วโอนแต้มผลงานให้คนละ 50 แต้ม

แต้มผลงานเหล่านี้สามารถนำไปแลกโอสถที่หอแลกเปลี่ยนของสำนักได้

และยังสามารถนำไปแลกอาหารที่โรงอาหารได้ด้วย

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ระดับต่ำกว่าก่อตั้งรากฐานยังจำเป็นต้องรับประทานอาหารอยู่

แม้จะมีโอสถอิ่มทิพย์

แต่โอสถอิ่มทิพย์นั้นราคาแพงลิ่ว

สู้การกินข้าวให้อิ่มท้องจริงๆ ไม่ได้หรอก

จากนั้นซ่งเป่าเกินก็เดินกลับไปที่ห้องของตัวเองทันที

"หานฉางคง หวังตง พวกแกรนหาที่ตายเองนะ"

ประกายความอาฆาตมาดร้ายวูบผ่านดวงตาของเขา

ในเวลาเดียวกัน หานฉางคงที่กำลังหาบน้ำอยู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

เชี่ยเอ๊ย!

ไอ้ซ่งเป่าเกินนี่คิดจะเอาชีวิตฉันด้วยเหรอเนี่ย

เขาเหลือบมองดูระบบในหัวของตัวเอง

ระบบแก้แค้นขั้นสุดยอด:

จางเฉิง (เปิดใช้งาน)

ซ่งเป่าเกิน (ปิดใช้งาน)

เห็นหลอดพลังงานใต้ชื่อจางเฉิงเพิ่งจะฟื้นฟูมาได้แค่หนึ่งในห้าส่วน

เฮ้อ ปล่อยแกไปก่อนก็แล้วกัน

ในเมื่อมีตัวตายตัวแทนโผล่มาพอดีนี่นา

เขาจึงกดปิดใช้งานจางเฉิง

และสลับไปเปิดใช้งานซ่งเป่าเกินแทน

หึหึหึ

จากนั้นมหกรรมการหาทำเรื่องเสี่ยงตายก็เริ่มต้นขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

หวังตงที่ยืนอยู่ข้างๆ มองดูหานฉางคงหาบน้ำทีเดียวสี่ถังรวด

เขาก็เริ่มนั่งไม่ติด

จึงรีบเอ่ยปากทักท้วงว่า

"ฉางคง เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง ให้ข้าช่วยหาบแทนสักพักเถอะ"

"วางใจเถอะ ท่านดูสิ ข้าก็ยังสบายดีอยู่นี่ไง"

ปรากฏว่าวันนี้เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามครึ่งก็เติมน้ำใส่บ่อจนเต็มเปี่ยม

หานฉางคงมองดูหลอดพลังงานของซ่งเป่าเกิน

พบว่ามันยังเหลืออยู่ตั้งสองในห้าส่วน

ใครจะไปทนดูได้ล่ะ

เดี๋ยวพอกลับไปต้องไปนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรซะหน่อยแล้ว

ในขณะเดียวกัน

ซ่งเป่าเกินที่นอนแผ่หลาอยู่บนเตียงก็ร้องครวญครางด้วยความทรมาน

"นี่มัน... เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย"

เขาเริ่มครุ่นคิด

หรือว่าเราไม่ได้ออกกำลังกายมานานเกินไป

เมื่อคืนเราก็แค่ไปเที่ยวหอนางโลมมาไม่ใช่เหรอ

นี่ร่างกายเราอ่อนแอลงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย

แต่ยังไม่ทันจะได้คิดจนตกผลึกว่าเกิดอะไรขึ้น

จุดตันเถียนในร่างกายของเขาก็เริ่มเกิดปฏิกิริยาขึ้นมาเสียก่อน

ผลลัพธ์ก็เป็นเหมือนกับจางเฉิงไม่มีผิดเพี้ยน

เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะตาย

แล้วจู่ๆ อาการทั้งหมดก็หยุดชะงักไปดื้อๆ

แต่ในฐานะผู้ดูแลรายย่อยของยอดเขาศิษย์รับใช้

เขายักยอกแต้มผลงานไว้ไม่ใช่น้อยๆ

เขาจึงควักเอาโอสถชั้นดีออกมากลืนลงคอไปหนึ่งเม็ด

จุดตันเถียนภายในร่างกายเริ่มฟื้นฟูสภาพให้เห็นด้วยตาเปล่า

เส้นลมปราณเองก็ได้รับการซ่อมแซมอย่างรวดเร็วเช่นกัน

หานฉางคงที่หยุดนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรไปแล้วจ้องมองหลอดพลังงานของซ่งเป่าเกินด้วยความตกตะลึง

ไอ้หมอนี่มียาดีด้วยงั้นรึ

ฟื้นตัวเร็วขนาดนี้เชียว

หานฉางคงจึงล้มตัวลงนอนบนเตียงเพื่อรอให้ซ่งเป่าเกินฟื้นฟูจนสมบูรณ์

จากนั้น... หึหึหึ...

"ฉางคง เจ้านอนยิ้มอะไรอยู่คนเดียวเนี่ย"

หวังตงที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงฝั่งตรงข้ามเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่คิดเรื่องตลกๆ ขึ้นมาได้น่ะ"

หวังตงก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก จึงหลับตาลงนั่งสมาธิต่อ

หานฉางคงรอคอยอยู่ถึงสองชั่วยามเต็มๆ

หึหึ ไอ้หมอนี่ฟื้นตัวเต็มที่แล้วสินะ

ต่อจากนี้คือช่วงเวลาแห่งการทรมานอันแสนสาหัส

อีกฝ่ายฟื้นฟู เขาก็ทรมาน

เกมสลับตาเดินแบบนี้ดำเนินต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงเช้าตรู่ของอีกวัน

หานฉางคงเห็นหลอดพลังงานนิ่งสนิทไปแล้ว

หรือว่าเราจะเล่นหนักมือไปหน่อย

แต่ก็ยังเหลือพลังงานอยู่อีกนิดนึงนี่นา

แต่ตอนนี้เขาต้องออกไปทำภารกิจประจำวันแล้ว

"ศิษย์พี่หวัง ไปกันเถอะ ได้เวลาไปหาบน้ำแล้ว"

ทั้งสองเดินออกจากห้อง ปรากฏว่าวันนี้ซ่งเป่าเกินไม่ได้มาทำงาน

แต่กลับมีผู้ดูแลรายย่อยคนใหม่มาทำหน้าที่แทน

หานฉางคงรู้เบื้องลึกเบื้องหลังดี

ไอ้ซ่งเป่าเกินคงจะนอนหยอดน้ำข้าวปางตายอยู่แน่ๆ

จะมีแรงลุกมาควบคุมงานได้ยังไงไหว

พวกเขาทั้งสองได้รับแต้มผลงานของเมื่อวานอย่างราบรื่น

แต่หานฉางคงกลับรู้สึกแปลกใจ

นี่ก็ผ่านไปครึ่งชั่วยามแล้วนะ

ทำไมหลอดพลังงานถึงยังไม่ขยับเลยล่ะ

เขาจึงเลิกคิดฟุ้งซ่าน

และเริ่มลงมือทำงานของวันนี้ทันที

ยังเหลือคนใจดีอีกคน

ที่วันนี้คงจะฟื้นตัวได้พอสมควรแล้วนี่นา

ถ้าอย่างนั้นก็ลุยกันต่อเลยสิ

ทางด้านซ่งเป่าเกินในตอนนี้ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากฟื้นฟูร่างกาย

แต่เป็นเพราะแม่งเอ๊ย ยาของเขาหมดเกลี้ยงแล้วน่ะสิ

แถมตอนนี้แค่โคจรพลังวิญญาณนิดเดียว

เขาก็จะกระอักเลือดออกมาทันที

แบบนี้ใครมันจะไปทนไหว

เขาไม่มีทางเลือกอื่น

จึงต้องให้คนไปตามซ่งเป่าซู่ ผู้เป็นพี่ชายมาช่วย

ซ่งเป่าซู่เป็นศิษย์สายนอก

ตอนนี้มีระดับการฝึกตนอยู่ที่รวบรวมลมปราณขั้นที่แปดแล้ว

เมื่อซ่งเป่าซู่เห็นน้องชายของตัวเองนอนปางตายแบบนั้น

จึงเอ่ยปากถามว่า

"นี่เจ้าไปต่อสู้กับใครมางั้นหรือ"

"พี่ใหญ่ ข้าทำงานอยู่ในเขตศิษย์รับใช้ จะไปต่อสู้กับใครได้ล่ะ"

"แล้วทำไมถึงได้บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้"

พูดจบเขาก็ล้วงเอาโอสถเม็ดหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของให้น้องชายกลืนลงไป

"พี่ใหญ่ ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน พอเมื่อวานข้ากลับมาถึงห้อง ร่างกายก็เริ่มมีความผิดปกติ"

"ผิดปกติยังไง"

"หลังจากข้าแบ่งงานให้พวกศิษย์รับใช้เสร็จ พอกลับมาถึงห้องก็รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว หลังจากนั้นเส้นลมปราณก็เริ่มปั่นป่วน แล้วจุดตันเถียนก็เริ่มพังทลายลง"

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องที่ถูกทรมานมาทั้งคืนให้พี่ชายฟังอย่างละเอียด

"เมื่อวานเจ้าไปเจอใครมาบ้าง แล้วได้ไปมีเรื่องบาดหมางกับใครบ้างไหม"

ซ่งเป่าเกินพยายามทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวาน

"ก็ไม่ได้มีเรื่องกับใครนี่นา แค่เมื่อวานถูกไอ้ศิษย์รับใช้ที่ไม่มีพลังฝึกตนคนหนึ่งข่มขู่เอา แต่มันก็คงไม่มีปัญญาทำอะไรข้าได้หรอกมั้ง"

เมื่อได้ฟังดังนั้น

ซ่งเป่าซู่ก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฟันธงอย่างมั่นใจว่า

"น้องชาย ข้าว่าเจ้าโดนวางยาพิษเข้าแล้วล่ะ แถมยังเป็นพิษร้ายแรงซะด้วย เรื่องนี้ต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับไอ้คนที่ชื่อหานฉางคงนั่นแน่ๆ"

"ทำไมพี่ถึงคิดแบบนั้นล่ะ"

"เจ้าโง่เอ๊ย มันเป็นแค่ศิษย์รับใช้ธรรมดาๆ คนหนึ่ง มันจะเอาความกล้าที่ไหนมาล่วงเกินเจ้า แล้วมันจะเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงกล้ามาข่มขู่เจ้า ข้าเดาว่ามันต้องเป็นคนวางยาพิษเจ้าแน่ๆ"

หลังจากหาบน้ำเสร็จ หานฉางคงก็กลับมาที่ห้อง และเริ่มปฏิบัติการทรมานจางเฉิง ศัตรูหมายเลขหนึ่งของเขาต่อ

ปรากฏว่าด้านล่างสุดของระบบดันมีรายชื่อเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชื่อ

เล่นเอาหานฉางคงถึงกับงงไปเลย

แถมหลอดพลังงานของคนคนนี้ก็ดูจะหนากว่าคนอื่นด้วย

"ซ่งเป่าซู่? ไอ้หมอนี่มันเป็นใครอีกล่ะเนี่ย"

หรือว่าจะมีความเกี่ยวข้องกับซ่งเป่าเกิน

แต่ทำไมมันถึงอยากจะฆ่าข้าล่ะ

หลักฐานก็ไม่มี พยานก็ไม่มี

ทำไมถึงมาสงสัยข้าได้เนี่ย

นี่มันผิดหลักวิทยาศาสตร์ชัดๆ

คิดได้ดังนั้นเขาก็หัวเราะหึหึในลำคอ

ในเมื่อแกอยากจะฆ่าฉันนัก

งั้นก็อย่าหาว่าฉันลงมือก่อนก็แล้วกัน

จากนั้นเขาก็ปิดใช้งานจางเฉิงที่เหลือพลังงานอยู่น้อยนิด

แล้วสลับไปเปิดใช้งานซ่งเป่าซู่ทันที

และเริ่มการฝึกฝนบำเพ็ญเพียร

น่าจะฝึกไปได้สักพักนึง เส้นลมปราณและจุดตันเถียนก็น่าจะฟื้นฟูจนสมบูรณ์แล้วล่ะมั้ง

"พรวด!"

ซ่งเป่าซู่ที่กำลังรักษาอาการบาดเจ็บให้กับซ่งเป่าเกิน จู่ๆ ก็กระอักเลือดคำโตออกมา

เลือดพุ่งกระฉูดเต็มหน้าซ่งเป่าเกินไปหมด

"พี่ใหญ่ ท่านเป็นอะไรไป"

ซ่งเป่าซู่รีบถอยกรูดทิ้งระยะห่างจากซ่งเป่าเกินทันที

"บัดซบเอ๊ย พิษนี่มันติดต่อกันได้ด้วยรึเนี่ย"

พูดจบเขาก็รีบนั่งลง และเริ่มสะกดพลังที่กำลังคลุ้มคลั่งอยู่ภายในเส้นลมปราณและจุดตันเถียนของตัวเองทันที

ซ่งเป่าเกินที่เห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้าก็ตกใจกลัวจนสติแทบหลุด

ถ้าพี่ใหญ่ของเขาติดเชื้อพิษนี่เข้าไปด้วย

ต่อไปในสำนักแห่งนี้ เขาก็คงไม่มีที่พึ่งพิงอีกแล้ว

ถ้าพี่ใหญ่ไม่เป็นอะไร

เขาก็ต้องหาทางช่วยชีวิตตัวเองให้ได้แน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น

ซ่งเป่าเกินจึงรีบถอยห่างออกมาให้ไกลที่สุด

ด้วยความหวาดกลัวว่าโรคร้ายในร่างกายของตัวเองจะแพร่เชื้อไปติดพี่ใหญ่อีกรอบ

"ดูท่าคนนี้จะเป็นยอดฝีมือแฮะ หลอดพลังงานลดลงช้าเป็นบ้าเลย"

หลังจากบ่นกระปอดกระแปดเสร็จ หานฉางคงก็เริ่มโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของตัวเองอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

เคล็ดวิชานี้เป็นวิชาที่มีเพียงศิษย์สืบทอดภายในสำนักเท่านั้นที่จะสามารถฝึกฝนได้

มันมีชื่อว่า:

"เคล็ดวิชาแสวงมรรค"

"แบบนี้สิถึงจะค่อยยังชั่ว ความเร็วระดับนี้แหละกำลังดีเลย"

จากนั้น มหกรรมเกมสลับตาเดินอันแสนยาวนานก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

[จบแล้ว]