บทที่ 1 - เพิ่งมาถึงก็โดนหมายหัวซะแล้ว?

บทที่ 1 - เพิ่งมาถึงก็โดนหมายหัวซะแล้ว?

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทวีปเมฆาอัสดง สำนักแสวงมรรค ยอดเขาแสวงกระบี่ โถงหลักประจำยอดเขา

"ท่านอาจารย์ ตอนนี้วรยุทธ์ของหานฉางคงถูกทำลายไปแล้ว ตลอดสิบปีที่ผ่านมา ยอดเขาแสวงกระบี่ของเราต้องสูญเสียทรัพยากรไปมหาศาลเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของเขา ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปเหล่าศิษย์ในสำนักคงต้องเกิดความไม่พอใจเป็นแน่"

คนที่พูดประโยคนี้คือ จั่วเลี่ยง ศิษย์พี่สามของหานฉางคง

"ศิษย์น้องสาม ฉางคงได้รับบาดเจ็บที่รากฐานเต๋าเพราะไปตามหากระบี่ถามสวรรค์กลับมาให้พวกเรา เจ้าพูดแบบนี้ไม่คิดว่าเนรคุณไปหน่อยหรือ"

เมื่อได้ยินเสียงตวาดของศิษย์พี่หญิงใหญ่ หวังอี้ถิง จั่วเลี่ยงก็หน้าถอดสีทันที

บารมีของศิษย์พี่หญิงใหญ่ในยอดเขาแสวงกระบี่นั้นเป็นรองเพียงแค่เจ้ายอดเขาเท่านั้น

ซึ่งก็คือ เหมิงเค่อหลิง ผู้เป็นอาจารย์ของพวกเขานั่นเอง

"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ สิ่งที่ศิษย์น้องสามพูดก็มีเหตุผล ถึงแม้ศิษย์น้องห้าจะไปตามเอากระบี่ถามสวรรค์กลับมาจากแดนลับได้สำเร็จ แต่พวกเราก็ทำในสิ่งที่ควรทำไปหมดแล้ว ตอนนี้เขากลายเป็นแค่คนไร้ค่า ขืนออกไปข้างนอกท่านอาจารย์ก็คงเอาหน้าไปไว้ที่ไหนไม่ได้เมื่ออยู่ต่อหน้าเจ้ายอดเขาคนอื่นๆ"

ทั่วทั้งยอดเขามีเพียงศิษย์พี่รอง หวงคุน เท่านั้นที่มีคุณสมบัติพอจะต่อปากต่อคำกับศิษย์พี่หญิงใหญ่หวังอี้ถิงได้

นั่นเป็นเพราะระดับการฝึกตนของทั้งสองคนใกล้เคียงกัน

แต่วิธีการของหวงคุนนั้นเหี้ยมโหดกว่ามาก

หากต้องสู้กันแบบเอาเป็นเอาตาย

โอกาสชนะของหวงคุนน่าจะมีสูงกว่า

"พอได้แล้ว"

เหมิงเค่อหลิงผู้เป็นเจ้ายอดเขาซึ่งนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานเอ่ยขัดขึ้น

"ตอนนี้เจ้าห้าไม่มีโอกาสฟื้นตัวได้อีกแล้ว แต่เรื่องแค่นี้ยังไม่ถึงขั้นต้องไล่เขาออกไป ยอดเขาแสวงกระบี่ของเราถึงกับเลี้ยงดูคนธรรมดาคนหนึ่งไม่ได้เชียวหรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศิษย์พี่หญิงสี่ เหวินจื่อรั่ว ก็ก้าวออกมาพูดตรงๆ ว่า

"ท่านอาจารย์ เลี้ยงดูน่ะไม่มีปัญหาหรอกเจ้าค่ะ แต่ตอนนี้กระบี่ถามสวรรค์ยอมรับเขาเป็นเจ้านาย ในอนาคตเราจะให้คนไร้ค่ามาสืบทอดตำแหน่งเจ้ายอดเขาแสวงกระบี่อย่างนั้นหรือเจ้าคะ"

พอหวังอี้ถิงได้ยินคำก็คนไร้ค่า สองคำก็คนไร้ค่า เธอก็รู้สึกเหนื่อยหน่ายใจอย่างยิ่ง

เธอพึมพำเบาๆ ว่า

"เมื่อก่อนศิษย์น้องห้าก็เคยเป็นอัจฉริยะของยอดเขาแสวงกระบี่ หากพูดถึงเรื่องระดับการฝึกตน มีใครในพวกเจ้าเทียบเขาได้บ้าง"

หวงคุนทำหน้าถมึงทึงก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ อัจฉริยะที่ยังมีชีวิตอยู่และใช้งานได้ต่างหากถึงจะเรียกว่าอัจฉริยะ"

"ใช่แล้วเจ้าค่ะศิษย์พี่หญิงใหญ่ ไอ้คนไร้ค่านามว่าหานนี่ ถึงเมื่อสิบปีก่อนจะมีวรยุทธ์สูงส่งกว่าพวกเรา"

"แต่ตอนนี้ล่ะ ไม่ใช่ว่าเป็นแค่ขยะหรอกหรือ พลังฝึกตนก็ไม่มีเหลือสักนิด"

"ดีไม่ดีตอนนี้ต่อให้สู้กับศิษย์รับใช้ก็ยังเอาชนะไม่ได้ด้วยซ้ำมั้ง"

"เหวินจื่อรั่ว เขาเป็นศิษย์น้องห้าของพวกเรานะ คำพูดเย็นชาแบบนี้หลุดออกมาจากปากเจ้าได้อย่างไร"

พอถูกหวังอี้ถิงเรียกชื่อตรงๆ

เหวินจื่อรั่วก็หุบปากฉับทันที

แต่ก็ยังแอบบ่นขมุบขมิบในลำคออย่างไม่สบอารมณ์

ตอนนั้นเอง ศิษย์พี่สาม จั่วเลี่ยง ก็เอ่ยขึ้นว่า

"ท่านอาจารย์ ข้าทราบดีว่าท่านคอยห่วงใยศิษย์น้องห้ามาตลอด แต่ตอนนี้เขาหมดหนทางเยียวยาแล้วจริงๆ ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้อีกต่อไป กระบี่ถามสวรรค์ต่างหากที่สำคัญที่สุด"

เมื่อเหมิงเค่อหลิงได้ฟังก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

หานฉางคงผู้นี้บาดเจ็บลึกถึงรากฐาน จุดตันเถียนถูกทำลาย เส้นลมปราณขาดสะบั้น

ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะกลับมาฝึกตนได้อีกต่อไป แต่กระบี่ถามสวรรค์เล่มนี้คือหนึ่งในสี่สุดยอดสมบัติประจำสำนักแสวงมรรค

จะปล่อยให้ตกอยู่ในมือของคนไร้ค่าได้อย่างไร

ท่ามกลางยอดเขาแสวงกระบี่

ณ ถ้ำบำเพ็ญเพียรของศิษย์สืบทอดคนหนึ่ง

"บัดซบ! ฉันกำลังนั่งเล่นเกมอยู่ดีๆ สู้กับบอสพยัคฆ์แนวหน้ามาตั้งสองร้อยกว่ารอบ กำลังจะผ่านอยู่แล้วเชียว ทำไมจู่ๆ ถึงหลับไปได้วะเนี่ย"

หานฉางคงนวดขมับตัวเองแล้วค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่ง

ฉันหรือ

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย

แล้วทีวี ตู้เย็น เครื่องซักผ้าของฉันหายไปไหนหมด

คอมพิวเตอร์ของฉันล่ะวะ

"วิ้ง"

ความทรงจำสายหนึ่งแล่นปราดเข้ามาในหัวของเขาทันที

สิบห้านาทีต่อมา

หลังจากรับรู้ความทรงจำอันมากมายมหาศาลเสร็จสิ้น

หานฉางคงก็พึมพำกับตัวเองว่า

"เฮ้อ ไอ้น้องชายเอ๊ย ใช้ชีวิตได้อัดอั้นตันใจดีแท้ เป็นถึงลูกรักสวรรค์ผู้แสนเก่งกาจแท้ๆ กลับต้องมาพังทลายลงเพราะภารกิจบ้าบออะไรนั่น โคตรโง่เลย"

เวรเอ๊ย นี่มันตัวฉันเองนี่หว่า!

"ศิษย์อาหาน"

มีเสียงตะโกนเรียกดังมาจากหน้าถ้ำ

หานฉางคงรู้ว่ากำลังเรียกตัวเองอยู่ จึงรีบเดินออกไปดู

"มีธุระอะไรหรือ"

ศิษย์สายนอกสองคนที่ยืนอยู่หน้าถ้ำประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

"ศิษย์อาหาน ท่านเจ้ายอดเขาให้ท่านไปพบขอรับ"

"ได้ เดี๋ยวข้าตามไป"

พูดจบเขาก็เดินมุ่งหน้าไปยังโถงหลักประจำยอดเขาทันที

"ถุย! แค่เศษสวะคนหนึ่ง มีสิทธิ์อะไรมาเป็นศิษย์อาของพวกเรา"

"เบาเสียงหน่อย ไอ้สวะนี่เมื่อก่อนเคยเป็นถึงอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักเลยนะ"

"จะกลัวอะไรล่ะ หรือว่ามันจะสู้ข้าได้"

น้ำเสียงของทั้งสองคนไม่ได้มีความเกรงใจหานฉางคงเลยแม้แต่น้อย

ทุกถ้อยคำล้วนเข้าหูของเขาอย่างชัดเจน

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

สมัยที่ยังทำงานออฟฟิศ

คำด่าทอที่น่าเกลียดกว่านี้เขาก็เคยได้ยินมาหมดแล้ว

แค่นี้ถือว่าจิ๊บจ๊อยมาก

ยังเจ็บแสบน้อยกว่าตอนโดนหัวหน้าแผนกที่บริษัทเก่าด่าซะอีก

หานฉางคงใช้เวลาเดินถึงครึ่งชั่วยามกว่าจะมาถึงโถงหลักประจำยอดเขา

เมื่อพบหน้าเหมิงเค่อหลิง เขาก็รีบประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

นี่มันเซียนในนิยายชัดๆ

จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ยังไงไหว

"ศิษย์คารวะท่านอาจารย์"

"ตามสบายเถอะ"

เหวินจื่อรั่วทนรอไม่ไหว ชิงเอ่ยปากถามบีบคั้นทันที

"หานฉางคง เจ้ามีวิธีส่งมอบกระบี่ถามสวรรค์คืนมาหรือไม่"

หานฉางคงรีบค้นหาข้อมูลของหญิงสาวคนนี้ในความทรงจำอย่างรวดเร็ว

พบว่านางคือศิษย์พี่หญิงสี่ของตนนั่นเอง

เขาจึงรีบอธิบายว่า

"ศิษย์พี่สี่ กระบี่ถามสวรรค์เล่มนี้ทำพันธสัญญาทางวิญญาณกับข้าไปแล้ว เกรงว่าคงยากที่จะดึงมันออกมาจากร่างของข้าได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหวินจื่อรั่วก็แค่นเสียงหยัน

"ยากงั้นหรือ"

"นั่นก็แปลว่าสามารถเอาออกมาได้น่ะสิ"

"แค่ใครบางคนไม่อยากจะคืนให้มากกว่ามั้ง"

พูดจบนางก็จ้องมองหานฉางคงด้วยสายตาเย้ยหยัน

พอได้ยินแบบนี้

หานฉางคงก็เริ่มมีน้ำโห

เขาค้นหาเงื่อนไขของกระบี่ถามสวรรค์ในความทรงจำ

พันธสัญญาทางวิญญาณนี้

จะสิ้นสุดลงก็ต่อเมื่อตัวเขาตายลง

หรือไม่ก็ต้องตัดขาดวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อย่างรุนแรงเท่านั้น

ยัยมนุษย์ป้านี่ตั้งใจจะให้เขาตายชัดๆ

ศิษย์พี่หญิงใหญ่หวังอี้ถิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า

"จื่อรั่ว เจ้าพูดแบบนี้หมายความว่าอย่างไร"

"นี่เจ้ากะจะให้พวกเราเข่นฆ่าสายเลือดเดียวกันเองหรือ"

หวังอี้ถิงรู้ดีว่าของวิเศษที่ผูกมัดด้วยพันธสัญญาทางวิญญาณนั้น

เว้นเสียแต่ว่าเจ้าของจะตาย

มิเช่นนั้นก็ไม่มีทางที่จะดึงออกมาได้

เหวินจื่อรั่วได้ยินคำตวาดของศิษย์พี่หญิงใหญ่

แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เธอยังคงพูดต่อไปว่า

"กระบี่ถามสวรรค์เล่มนี้เกี่ยวข้องกับสายทายาทผู้สืบทอดของยอดเขาแสวงกระบี่เรา"

"ศิษย์พี่และศิษย์น้องทุกท่าน ยอดเขาของเรามีผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงวิญญาณบ้างหรือไม่"

"ที่ไม่มียอดฝีมือ ก็เพราะเราขาดผู้สืบทอด"

"จนทำให้ระดับการฝึกตนของคนในยอดเขาต้องหยุดชะงักไปไม่ใช่หรือเจ้าคะ"

คำพูดของนางไม่มีข้อกังขาใดๆ เป็นความจริงที่ตอนนี้ยอดเขาแสวงกระบี่เกิดสภาวะขาดแคลนยอดฝีมือ มีเพียงท่านเจ้ายอดเขาเท่านั้นที่อยู่ระดับผสานร่าง ต่ำลงมาอย่างระดับหลอมความว่างเปล่าหรือระดับแปลงวิญญาณกลับไม่มีเลยสักคน

ผู้อาวุโสของยอดเขาแสวงกระบี่นั้นมียอดฝีมือระดับสูงอยู่บ้าง

แต่พวกเขาก็ไม่ใช่สายหลักของยอดเขาแสวงกระบี่

สาเหตุเป็นเพราะอดีตเจ้ายอดเขาแสวงกระบี่ทำกระบี่ถามสวรรค์สูญหาย

ส่งผลให้สายหลักของยอดเขาแสวงกระบี่ถูกตัดขาดการสืบทอดไป

"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ สิ่งที่ศิษย์น้องจื่อรั่วพูดมานั้นถูกต้องแล้ว การสืบทอดนี้ต้องใช้กระบี่ถามสวรรค์เป็นตัวปลุกพลัง แต่หานฉางคงไม่มีพลังวิญญาณเหลืออยู่เลย จะไปปลุกพลังได้อย่างไรกัน"

"ท่านอาจารย์ เศษสวะที่ไม่มีพลังฝึกตนเลยสักนิด เมื่อเทียบกับการสืบทอดของสำนัก อะไรสำคัญกว่ากัน คงไม่ต้องให้อธิบายให้มากความกระมัง"

"ใช่แล้ว ตอนนี้หานฉางคงกลายเป็นเศษสวะไปแล้ว กระบี่ถามสวรรค์อยู่ในมือเขาก็ไม่มีประโยชน์อะไร มีแต่จะขัดขวางการบำเพ็ญเพียรของพวกเราเสียมากกว่า"

"ตัดหนทางเซียนของผู้อื่น ก็เหมือนกับฆ่าพ่อแม่ของเขานะเจ้าคะ ท่านอาจารย์!"

ได้ยินคนพวกนี้ผลัดกันพูดโจมตีคนละประโยคสองประโยค

หานฉางคงถึงกับยืนอึ้ง

บัดซบ

นี่พวกแกกะจะเอาชีวิตฉันให้ได้เลยใช่ไหมเนี่ย

ดูท่าของวิเศษชิ้นนี้คงจะเก็บไว้ไม่ได้ซะแล้ว

เฮ้อ ไอน้องชาย พี่ขอโทษด้วยนะ พี่ไม่ได้ยิ่งใหญ่เสียสละเหมือนนายนี่หว่า

เพื่อรักษาชีวิตน้อยๆ นี้ไว้ ฉันยอมส่งมันคืนให้ก็แล้วกัน

หานฉางคงค่อยๆ เอ่ยปากพูดขึ้นว่า

"ท่านอาจารย์ มีอยู่วิธีหนึ่งที่สามารถดึงกระบี่ถามสวรรค์ออกจากร่างของข้าได้ขอรับ"

พอคำพูดนี้หลุดออกไป

ทั้งโถงก็เงียบกริบลงทันที

แต่วินาทีต่อมาก็มีเสียงตวาดดังขึ้น

"ไอ้เวร หานฉางคง ไอ้ขยะอย่างเจ้ามีวิธีแล้วทำไมไม่รีบบอกตั้งแต่แรก"

"ใช่ ถ้าพวกเราไม่บีบคั้นเจ้าในวันนี้ เจ้าก็คงจะเก็บเงียบไปจนตายเลยใช่ไหม"

จั่วเลี่ยงและเหวินจื่อรั่วด่าทอด้วยความโกรธ

เหมิงเค่อหลิงที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

'ทำไมก่อนหน้านี้ไอ้เด็กนี่ถึงไม่ยอมพูด'

'หรือว่ากลัวตายถึงเพิ่งยอมเปิดปาก'

จากนั้นความเมตตาสงสารเพียงเล็กน้อยที่หลงเหลือให้กับศิษย์คนนี้ก็มลายหายไปจนสิ้น

ศิษย์พี่หญิงใหญ่หวังอี้ถิงก็จ้องมองหานฉางคงด้วยความไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน

"ศิษย์น้อง เจ้า... เจ้ารู้วิธีอยู่แล้ว ทำไมถึงไม่บอกพวกเราให้เร็วกว่านี้"

สีหน้าของทุกคนล้วนอยู่ในสายตาของหานฉางคงทั้งหมด

เขาคิดในใจว่า 'ถ้าเจ้าของร่างนี้ไม่ตายไปซะก่อน ฉันก็คงไม่มีวิธีส่งมอบกระบี่ถามสวรรค์ให้หรอกน่า ก็วิญญาณที่ผูกมัดกับกระบี่มันแตกซ่านไปแล้วนี่หว่า'

จากนั้นเขาก็อธิบายว่า

"วิธีนั้นก็คือ ข้าต้องออกจากยอดเขาแสวงกระบี่ ตัดขาดเวรกรรมทั้งหมดที่มีต่อยอดเขานี้ เพียงเท่านี้กระบี่ถามสวรรค์ก็จะหลุดออกจากร่างของข้าได้ขอรับ"

ช่วยไม่ได้นี่นา

ใจจริงฉันก็อยากจะเกาะใบบุญผู้ยิ่งใหญ่อยู่หรอก

แต่ปัญหาคือไอ้คนพวกนี้มันกีดกันฉันซะขนาดนี้

หาทางหนีทีไล่ไปอยู่ที่อื่นน่าจะปลอดภัยกว่า

จากนั้นเขาก็หยิบหนังสือตัดกรรมที่เจ้าของร่างคนเก่าเขียนเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา

หนังสือฉบับนี้เขียนขึ้นด้วยพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

มีความหมายว่าขอตัดขาดเวรกรรม

และจะไม่มีอะไรติดค้างกันอีกต่อไป

เหมิงเค่อหลิงซึ่งนั่งอยู่ตำแหน่งสูงสุดเอ่ยขึ้นว่า

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ตามใจเจ้า"

สิ้นคำ นางก็ร่ายคาถาใส่หนังสือตัดกรรมทันที

"วิ้ง"

หานฉางคงรู้สึกเหมือนมีบางอย่างในร่างกายถูกดึงออกไป

วินาทีต่อมา

"ติ๊ง! กำลังเปิดใช้งานระบบ..."

บัดซบ เพิ่งจะมาเอาป่านนี้เนี่ยนะ

"ท่านอาจารย์ ตอนนี้ศิษย์น้องห้าไม่มีพลังฝึกตนเหลืออยู่เลย ต่อให้ออกจากสำนักไปก็มีแต่ตายกับตายนะเจ้าคะ"

แต่เจ้ายอดเขาเหมิงเค่อหลิงกลับเมินเฉยต่อคำขอร้องของหวังอี้ถิงและออกคำสั่งทันทีว่า

"หานฉางคง ศิษย์สืบทอดแห่งยอดเขาแสวงกระบี่ แอบซ่อนเคล็ดวิชาสำคัญของสำนักไว้โดยพละการ มีเจตนาแอบแฝงที่จะตัดขาดการสืบทอดของยอดเขาแสวงกระบี่ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้ปลดออกจากการเป็นศิษย์ของยอดเขาแสวงกระบี่ และเนรเทศให้ไปอยู่ที่ยอดเขาศิษย์รับใช้"

เมื่อคำสั่งถูกประกาศออกไป

เจ้ายอดเขาทุกคนในสำนักแสวงมรรคก็รับรู้เรื่องนี้ทันที

หวังอี้ถิงรู้ดีว่า

เรื่องนี้เธอคงไม่อาจช่วยอะไรได้อีกแล้ว

บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ ต่างก็ยิ้มเยาะด้วยความสะใจ

ตอนนี้พวกเขาไม่มีความเกลียดชังต่อหานฉางคงอีกต่อไป

นั่นก็เพราะกระบี่ถามสวรรค์ได้ตกไปอยู่ในมือของท่านเจ้ายอดเขาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"เทียนเสี่ยว"

ตอนนั้นเอง ศิษย์หนุ่มคนหนึ่งก็ก้าวออกมารีบประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

"ขอรับ ท่านอาจารย์"

คนผู้นี้ก็คือ ฉู่เทียนเสี่ยว ศิษย์คนใหม่ที่เหมิงเค่อหลิงเพิ่งรับเข้ามาเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงย้ายไปบำเพ็ญเพียรที่ถ้ำของศิษย์สืบทอด"

ทุกยอดเขาจะมีโควตาศิษย์สืบทอดได้เพียงห้าคนเท่านั้น

ตอนนี้หานฉางคงออกไปแล้ว

ถ้ำบำเพ็ญเพียรแห่งนั้นก็ย่อมต้องเปลี่ยนเจ้าของ

ศิษย์พี่หญิงใหญ่หวังอี้ถิงค่อยๆ เดินเข้ามาหาหานฉางคงแล้วเอ่ยถามว่า

"ศิษย์น้อง เจ้ายังมีข้าวของอะไรต้องเก็บอีกหรือไม่"

หวังอี้ถิงคนนี้ปฏิบัติต่อหานฉางคงคนก่อนเป็นอย่างดีมาโดยตลอด

เขาจึงรีบตอบไปว่า

"ไม่มีแล้วขอรับศิษย์พี่ ข้าจะไปรายงานตัวที่ยอดเขาศิษย์รับใช้เดี๋ยวนี้เลย"

"ข้าจะไปส่งเจ้าเอง"

พูดจบ เธอก็ใช้พลังวิญญาณห่อหุ้มร่างของหานฉางคงแล้วพาบินพุ่งทะยานไปยังยอดเขาศิษย์รับใช้ทันที

[จบแล้ว]