บทที่ 390 - เหยียนเจี่ยฟ่างฝากตัวเป็นศิษย์

บทที่ 390 - เหยียนเจี่ยฟ่างฝากตัวเป็นศิษย์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ณ มุมหนึ่งของเมืองหลวงปักกิ่ง ป้ายชื่อภัตตาคารครบวงจรตระกูลหวังส่องประกายเจิดจ้าอยู่ใต้แสงแดด ดึงดูดนักชิมให้แวะเวียนมาไม่ขาดสาย

สำหรับเหยียนเจี่ยฟ่างแล้ว ที่นี่ไม่ใช่แค่ร้านอาหารที่หรูหราอลังการ แต่เป็นสถานที่ที่เขาใฝ่ฝันถึงมาตลอด

เขาพกพาความรักและความใฝ่ฝันอันไร้ขีดจำกัดที่มีต่อการทำอาหาร ก้าวเท้าเข้าไปในภัตตาคารแห่งนี้

ฉินหวยหรูยืนอยู่กลางห้องโถงใหญ่ของภัตตาคาร ชุดกี่เพ้าที่สวมใส่พอดีตัวขับเน้นเรือนร่างอันงดงาม บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มแบบมืออาชีพ แต่ก็ยากจะปกปิดความเหนื่อยล้าที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในแววตา

ทันทีที่ร่างของเหยียนเจี่ยฟ่างปรากฏขึ้นที่ประตู เธอก็รีบปรับสีหน้าท่าทางและเดินเข้าไปต้อนรับทันที

"เหยียนเจี่ยฟ่าง นายมาแล้วเหรอ" น้ำเสียงของฉินหวยหรูนุ่มนวลแต่หนักแน่น ราวกับสามารถปัดเป่าความกังวลทุกอย่างให้หายไปได้

เธอเดินนำเหยียนเจี่ยฟ่างฝ่าฝูงชนที่ขวักไขว่ในห้องโถงใหญ่ ตรงดิ่งไปยังครัวหลังร้าน

ภายในครัวหลังร้าน เตาไฟกำลังลุกโชน ท่ามกลางไอน้ำที่ลอยคละคลุ้ง เฉินเสี่ยวหยางกำลังจดจ่ออยู่กับการควงกระทะผัดอาหาร ทุกจังหวะการตวัดตะหลิวดูใจเย็นและชำนาญ

ตอนที่ฉินหวยหรูพาเหยียนเจี่ยฟ่างเดินเข้ามา เขาก็แค่ปรายตามองแวบหนึ่งแล้วหันกลับไปสนใจงานในมือต่อ

"อาจารย์เฉิน นี่คือเหยียนเจี่ยฟ่าง เขาอยากจะมาขอเรียนวิชาทำอาหารกับคุณน่ะค่ะ" น้ำเสียงของฉินหวยหรูแฝงไปด้วยความประหม่าที่ยากจะสังเกตเห็น

เฉินเสี่ยวหยางหยุดมือที่กำลังจับตะหลิว หมุนตัวกลับมา ใช้สายตาอันเฉียบคมประเมินเหยียนเจี่ยฟ่าง

สายตานั้นราวกับกำลังพิจารณางานศิลปะชิ้นหนึ่ง และในขณะเดียวกันก็เหมือนกำลังประเมินคู่แข่งในอนาคตด้วย

"มาสิ ทำให้ฉันดูหน่อยว่าฝีมือของนายเป็นยังไง" น้ำเสียงของเฉินเสี่ยวหยางราบเรียบแต่เด็ดขาดไม่อนุญาตให้ปฏิเสธ

เหยียนเจี่ยฟ่างสูดหายใจเข้าลึกๆ เดินไปที่หน้าเตา แล้วเริ่มแสดงฝีมือทำอาหารที่เขาเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี

แม้ว่าท่าทางของเขาจะดูเก้ๆ กังๆ ไปบ้าง แต่ทุกขั้นตอนก็แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจและความเคารพต่อการทำอาหารอย่างเต็มเปี่ยม

ทว่าบนใบหน้าของเฉินเสี่ยวหยางกลับไม่มีวี่แววของความพึงพอใจปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

หยาดเหงื่อไหลซึมลงมาจากหน้าผากของเหยียนเจี่ยฟ่าง หยดลงบนกระทะเหล็กที่ร้อนระอุแล้วระเหยหายไปในพริบตา

เขากำตะหลิวในมือแน่น ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

เขารู้ดีว่าผลงานของตัวเองยังไม่ถึงเกณฑ์ที่เฉินเสี่ยวหยางคาดหวังไว้ ความรู้สึกผิดหวังถาโถมเข้ามาดั่งเกลียวคลื่นจนแทบจะกลืนกินตัวเขา

แต่ในวินาทีนั้นเอง เสียงของเฉินเสี่ยวหยางก็ดังขึ้น ซึ่งมันไม่ใช่คำปฏิเสธอย่างที่เขาหวาดกลัว

"พื้นฐานของนายก็ถือว่าไม่เลว แต่ยังห่างไกลจากมาตรฐานของฉันอีกเยอะ ทว่าฉันสามารถแนะนำคนคนหนึ่งให้นายได้ บางทีเขาอาจจะยอมรับนายไว้ก็ได้นะ"

คำพูดของเฉินเสี่ยวหยางแฝงไปด้วยความอ่อนโยนที่ยากจะสังเกตเห็น ราวกับจงใจเหลือความหวังริบหรี่สุดท้ายไว้ให้เหยียนเจี่ยฟ่าง

เมื่อฉินหวยหรูได้ยินดังนั้น แววตาของเธอก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งตามเดิม

เธอมองไปที่เฉินเสี่ยวหยางเพื่อรอฟังประโยคต่อไป

"สวี่เต๋อเลี่ยงแห่งภัตตาคารเฟิงเจ๋อหยวน ศิษย์น้องของฉันเอง ฝีมือทำอาหารของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าฉันเลย นายลองไปหาเขาดูสิ"

คำพูดของเฉินเสี่ยวหยางสั้นกระชับและได้ใจความ ไม่มีคำพูดอ้อมค้อมใดๆ

ฉินหวยหรูพยักหน้ารับ มองไปที่เหยียนเจี่ยฟ่างด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยการให้กำลังใจ

เธอรู้ดีว่าสำหรับเหยียนเจี่ยฟ่างแล้ว นี่อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นครั้งใหม่ของชีวิตเขา

แววตาของเหยียนเจี่ยฟ่างเป็นประกายด้วยความประหลาดใจระคนยินดี ราวกับจู่ๆ ก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมาท่ามกลางความมืดมิด

เขารีบโค้งคำนับเฉินเสี่ยวหยาง ความรู้สึกขอบคุณเอ่อล้นออกมาทางสีหน้าอย่างปิดไม่มิด

"ขอบคุณครับอาจารย์เฉิน ผมจะพยายามให้เต็มที่ครับ"

น้ำเสียงของเหยียนเจี่ยฟ่างแน่วแน่และหนักแน่น ราวกับมองเห็นภาพตัวเองก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห้องครัวในอนาคตแล้ว

ณ ภัตตาคารเฟิงเจ๋อหยวน สวี่เต๋อเลี่ยงยืนอยู่หน้าเขียงขนาดใหญ่ ในมือถือมีดทำครัวเล่มคมกำลังแกะสลักวัตถุดิบอย่างประณีต

เมื่อเหยียนเจี่ยฟ่างไปยืนอยู่ตรงหน้าเขาและบอกว่าตัวเองเป็นคนที่เฉินเสี่ยวหยางแนะนำมา เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะวางมีดในมือลง

"ศิษย์พี่เฉินน่ะเหรอ เจ้านั่นเป็นพวกช่างเลือกจะตายไป"

สวี่เต๋อเลี่ยงยกยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย ก่อนจะเริ่มพิจารณาเหยียนเจี่ยฟ่างอย่างจริงจัง

หลังจากทดสอบฝีมือดูแล้ว แม้สวี่เต๋อเลี่ยงจะไม่ได้พึงพอใจในผลงานของเหยียนเจี่ยฟ่างเต็มร้อย แต่เขาก็มองเห็นถึงศักยภาพและความมุ่งมั่นของเด็กหนุ่มคนนี้

ในที่สุดเขาก็พยักหน้ารับ ถือเป็นการยอมรับในตัวเหยียนเจี่ยฟ่าง

"ในเมื่อนายเป็นคนที่ศิษย์พี่เฉินแนะนำมา งั้นฉันก็จะรับนายไว้ก็แล้วกัน แต่ว่าที่นี่ของฉันมีกฎระเบียบเยอะแยะไปหมด นายต้องเตรียมตัวเตรียมใจรับความลำบากเอาไว้ให้ดีล่ะ"

คำพูดของสวี่เต๋อเลี่ยงแฝงไปด้วยความเข้มงวด แต่ก็มีความคาดหวังซ่อนอยู่ด้วยเช่นกัน

เมื่อเหยียนเจี่ยฟ่างได้ยินดังนั้น ในใจก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันที

เขาโค้งคำนับให้สวี่เต๋อเลี่ยงอีกครั้ง ความรู้สึกซาบซึ้งใจเอ่อล้นออกมาอย่างปิดไม่มิด

"ขอบคุณครับอาจารย์สวี่ ผมจะตั้งใจฝึกฝน จะไม่ทำให้คุณและอาจารย์เฉินต้องผิดหวังแน่นอนครับ" น้ำเสียงของเหยียนเจี่ยฟ่างแฝงไปด้วยความตื่นเต้นและความมุ่งมั่น

พลบค่ำ เหยียนเจี่ยฟ่างเดินย่ำเท้ากลับบ้านด้วยความเบิกบานใจ

ในใจของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขและความคาดหวังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เหยียนเจี่ยฟ่างผลักประตูบ้านเข้าไป

แสงไฟสีส้มอมเหลืองสาดส่องไปทั่วทุกมุมห้อง ให้ความรู้สึกอบอุ่นและสงบสุข ช่างแตกต่างกับความมืดมิดภายนอกอย่างสิ้นเชิง

เหยียนฝูกุ้ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ตัวเก่า คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น ดูเหมือนกำลังกังวลกับอนาคตของลูกชาย

ส่วนหยางรุ่ยหัวก็กำลังง่วนอยู่กับการเย็บปะเสื้อผ้าเก่าๆ ในมือ แต่สายตาก็คอยชะเง้อมองไปที่ประตูเป็นระยะด้วยความคาดหวัง

"พ่อครับ แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว" เสียงของเหยียนเจี่ยฟ่างแฝงไปด้วยความดีใจที่ปิดไม่มิด เขาก้าวเท้ายาวๆ ข้ามธรณีประตูเข้ามาในบ้าน

พอเหยียนฝูกุ้ยได้ยินเสียง ก็รีบเงยหน้าขึ้นมอง แววตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้ม

"เจี่ยฟ่าง เป็นยังไงบ้าง ทางฝั่งฉินหวยหรูมีข่าวคราวอะไรไหม" น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความร้อนรน แต่ส่วนใหญ่เป็นความห่วงใยที่มีต่อลูกชาย

หยางรุ่ยหัวหยุดมือจากงานเย็บปะ ลุกขึ้นยืนแล้วจับจ้องไปที่เหยียนเจี่ยฟ่างอย่างไม่วางตา ราวกับอยากจะอ่านคำตอบทั้งหมดจากสีหน้าของลูกชาย

เหยียนเจี่ยฟ่างสูดหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มกว้าง

"พ่อครับ แม่ครับ ผมมีข่าวดีจะบอก ผมไม่เพียงแต่จะได้เจอกับอาจารย์เฉินเสี่ยวหยางเท่านั้น แต่ว่า..."

เขาจงใจหยุดพูดไปจังหวะหนึ่ง เพื่อรอดูสีหน้าของพ่อกับแม่ที่เปลี่ยนไป

"โธ่เอ๊ย ไอ้ลูกคนนี้ รีบๆ พูดมาสิ"

หยางรุ่ยหัวร้อนใจจนกระทืบเท้า ใบหน้าของเธอเริ่มมีสีแดงระเรื่อ ซึ่งเป็นสีที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างความตื่นเต้นและความคาดหวัง

เหยียนเจี่ยฟ่างยิ้มบางๆ แล้วพูดต่อ "ถึงแม้อาจารย์เฉินแห่งภัตตาคารครบวงจรตระกูลหวังจะไม่ได้เปิดรับผมเป็นศิษย์โดยตรง แต่เขาก็แนะนำผมไปให้อาจารย์สวี่แห่งภัตตาคารเฟิงเจ๋อหยวนแทนครับ อาจารย์สวี่ทดสอบฝีมือผมดูแล้ว เขาก็พอใจในระดับหนึ่ง เลยตัดสินใจรับผมเป็นศิษย์แล้วครับ"

"จริงเหรอเนี่ย"

เหยียนฝูกุ้ยและหยางรุ่ยหัวแทบจะอุทานออกมาพร้อมกัน ดวงตาของพวกเขาทั้งสองคนเบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อ ก่อนจะถูกความดีใจอย่างสุดขีดเข้าครอบงำ

เหยียนฝูกุ้ยผุดลุกขึ้นยืนทันที "ดีเยี่ยม ยอดเยี่ยมไปเลย"

ส่วนหยางรุ่ยหัวก็รีบคว้ามือของเหยียนเจี่ยฟ่างมากุมไว้ น้ำตาเอ่อคลอเบ้า เสียงเริ่มสั่นเครือ "เจี่ยฟ่างเอ๊ย แม่รู้อยู่แล้วว่าลูกต้องทำได้ แบบนี้ก็ดีเลย ต่อไปบ้านเราก็จะมีพ่อครัวใหญ่กับเขาบ้างแล้ว"

เหยียนฝูกุ้ยตบหลังเหยียนเจี่ยฟ่างเบาๆ ยิ้มจนหุบปากไม่ลง

ส่วนหยางรุ่ยหัวก็ปาดน้ำตาไปพลาง กำชับเหยียนเจี่ยฟ่างไปพลางว่าให้ตั้งใจเรียนวิชากับอาจารย์ให้ดี อย่าปล่อยให้โอกาสที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้สูญเปล่าเด็ดขาด

ตั้งแต่เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน ตอนที่หวังเจี้ยนเย่เริ่มมีชื่อเสียงโด่งดังในภัตตาคารเฟิงเจ๋อหยวน เหยียนฝูกุ้ยก็อิจฉาหวังเจี้ยนเย่มาตลอดที่สามารถห่อกับข้าวอร่อยๆ กลับบ้านได้ทุกวัน

ตอนนั้นเขาเคยคิดอยากจะให้เหยียนเจี่ยเฉิงไปฝากตัวเป็นศิษย์ของหวังเจี้ยนเย่ แต่เพราะเหตุผลหลายๆ อย่าง สุดท้ายหวังเจี้ยนเย่ก็ไม่ได้ตอบรับเหยียนเจี่ยเฉิงไว้

มาตอนนี้ หลังจากต้องฝ่าฟันอุปสรรคมาสารพัด ในที่สุดเขาก็สามารถส่งเหยียนเจี่ยฟ่างไปฝากตัวเป็นศิษย์ของลูกศิษย์หวังเจี้ยนเย่ได้สำเร็จ

ถึงแม้จะไม่ได้เข้าทำงานในภัตตาคารครบวงจรตระกูลหวัง แต่การได้เข้าไปอยู่ในภัตตาคารเฟิงเจ๋อหยวนก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว เพราะความตั้งใจเดิมในตอนนั้นก็คืออยากให้เหยียนเจี่ยเฉิงได้เข้าทำงานที่ภัตตาคารเฟิงเจ๋อหยวนนั่นแหละ แต่สุดท้ายเหยียนเจี่ยเฉิงก็ทำไม่สำเร็จ กลายเป็นเหยียนเจี่ยฟ่างที่คว้าโอกาสนี้ไปได้แทน

พอหวังเจี้ยนเย่ได้ยินเรื่องนี้ เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

สำหรับเรื่องที่ลูกศิษย์ของตัวเองจะไปรับลูกศิษย์เพิ่ม หวังเจี้ยนเย่มักจะไม่เข้าไปก้าวก่าย ในเมื่อลูกศิษย์ยินดีจะรับ เขาก็ปล่อยให้รับไปเถอะ

"ร้านอาหารฝั่งตรงข้ามก่อสร้างไปถึงไหนแล้วล่ะ"

หวังเจี้ยนเย่ที่กำลังนั่งอยู่ในห้องทำงาน จู่ๆ ก็นึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้

[จบแล้ว]